Гидравлика — одна из древнейших
отраслей науки и техники. Ещё
за 4400 лет до н. э. в Египте
строились каналы для орошения
земель в долине р. Нил; примерно
за 4 тыс. лет до н. э. в
Египте была сооружена древнейшая
каменная плотина (у Кошейш), а
земляные плотины строились, по-видимому,
и раньше; в Вавилоне за 4—3 тыс. лет до
н. э. существовали города с водопроводами
и артезианскими колодцами; известны гидротехнические
сооружения Древнего Хорезма (8—6 вв. до
н. э.). В период расцвета Греции и Рима
Г. получила большое развитие: построен
водопровод Аппия, осуществлена канализация
в Риме, были попытки осушения Понтийских
болот. Около 2 тыс. лет до н. э. на территории
современных Нидерландов строились дамбы
для защиты низменных мест от затопления,
а в Древней Грузии и Армении — каналы.
За 400—500 лет до н. э. в Самосе существовал
морской порт с молами; примерно к тому
же периоду относятся первые судоходные
сооружения (например, канал от Нила к
Красному морю).
В период феодальной
раздробленности в западноевропейских
странах гидротехническое строительство
свелось к малым сооружениям — устройству
водяных мельниц, водоснабжению городов,
замков и т.п. С развитием торговли и ремёсел
в 13—14 вв. появляются более совершенные
водяные установки, строятся судоходные
шлюзы и др. сооружения на водных путях
и в портах, проводятся осушительные и
оросительные работы. В 17—18 вв. появление
мануфактур, расширение торговли и рост
городов повлекли за собой новый подъём
гидротехнического строительства. Работы
Г. Галилея, Б. Паскаля, И. Ньютона, М. В.
Ломоносова, Д. Бернулли значительно подняли
теоретическую базу Г., что позволило перейти
к строительству более сложных гидротехнических
сооружений. В 18 и начале 19 вв. существенно
возросло значение водных путей, было
построено много судоходных каналов во
Франции, Англии и др. странах, развивалось
портовое строительство (лондонские и
ливерпульские доки, волноломы в Шербуре
и Генуе и др.).
В России Г. достигла
подъёма в 17—18 вв., в этот период
было создано более 200 заводских
плотин и гидроустановок на Урале,
Алтае и в др. местах (выделяются Змеиногорская
земляная плотина высотой 18 м и гидросиловая установка,
построенная в 80-х гг. 18 в. К. Д. Фроловым); построены новые водные
пути — Вышневолоцкая, Мариинская и Тихвинская
(соединившие Волгу с Балтийским м.), Северо-Двинская
и др. системы.
В начале 19 в. изобретение
паровой машины и появление
железных дорог в западноевропейских
странах ослабили интерес к гидравлическим
установкам и водному транспорту. Лишь
во 2-й половине 19 в. в связи с ростом промышленности,
сельского хозяйства и развитием крупных
городов, нуждавшихся в водоснабжении,
наблюдается новый подъём гидротехнического
строительства: реконструируются старые
и строятся новые водные пути, осуществляются
в больших масштабах ирригационные и осушительные
работы, появляются гидроэлектрические
установки современного типа. Всему этому
способствует общий прогресс техники:
развитие машиностроения, передача электрической
энергии на большие расстояния, применение
бетона и железобетона, механизация строительства
и пр.
