Научные знания и письменность в Древнем Египте. 3

Федеральное государственное  образовательное                                                                                                                                                  бюджетное учреждение высшего профессионального  образования                                 «ФИНАНСОВЫЙ УНИВЕРСИТЕТ ПРИ  ПРАВИТЕЛЬСТВЕ РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ»

Кафедра философии, истории и права

КОНТРОЛЬНАЯ РАБОТА

по дисциплине «Культурология»

на тему «Научные знания и письменность в Древнем Египте»

Тема № 3

                                                      Выполнила: Стегнюшина Кристина Игоревна

                                                       Факультет: Финансово-кредитный

                                                       Курс: 2

                                                       № зачетной книжки: 11ФЛБ00907

                                                       Преподаватель: Усова Нина Владимировна

Омск  2013г.

ОГЛАВЛЕНИЕ

ВВЕДЕНИЕ 2

1.РАЗВИТИЕ НАУЧНЫХ ЗНАНИЙ ДРЕВНЕГО ЕГИПТА 3

2.ПИСЬМЕННОСТЬ И ЛИТЕРАТУРА 10

ЗАКЛЮЧЕНИЕ 18

3.ТЕСТ 19

4.СПИСОК ЛИТЕРАТУРЫ 20

ВВЕДЕНИЕ

С незапамятных времен древнеегипетская цивилизация привлекала внимание человечества. Египет, как никакая другая древняя  цивилизация, создает впечатление  вечности и редкой целостности. На земле  страны, в древности возникла одна из самых могущественных и загадочных цивилизаций, которая веками и тысячелетиями  притягивала как магнит внимание современников.

В то время, когда в Европе и Америке еще господствовала эпоха каменного века и примитивных  охотников, древние египетские инженеры строили ирригационные сооружения вдоль Великого Нила, древние египетские математики рассчитывали квадрат основания  и угол наклона Великих Пирамид, древние египетские зодчие возводили  грандиозные храмы, величие которых  не способно принизить время.

История Египта насчитывает  более 6 тысяч лет. Сохранившиеся  на его территории уникальные памятники  древней культуры привлекают ежегодно огромное количество туристов со всего  мира. Грандиозные пирамиды и Большой  Сфинкс, величественные храмы в Верхнем  Египте, многие другие архитектурные  и исторические шедевры – все  это по-прежнему поражает воображение  всех, кому удается поближе познакомиться  с этой удивительной страной. Сегодняшний  Египет – крупнейшая арабская страна, расположенная на северо-востоке  Африки.

Цель работы заключается  в рассмотрении развития научных  знаний Древнего Египта, а также  в рассмотрении письменности и литературы.

1.РАЗВИТИЕ НАУЧНЫХ ЗНАНИЙ ДРЕВНЕГО ЕГИПТА

Древневосточная история  ведется примерно с 3000 года до н.э. Географически, под древним Востоком разумеются страны, расположенные в Южной  Азии и частью в Северной Африке. Характерной особенностью природных  условий этих стран является чередование  плодородных речных долин с огромными  пустынными областями и горными  хребтами. Долины рек Нила, Тигра  и Евфрата, Ганга и Хуанхэ очень  благоприятны для земледелия. Разливы  рек дают орошение полей, теплый климат – плодородную почву. Однако, хозяйственная  жизнь и быт в северном Двуречье строились иначе, чем в южном. Южное Двуречье, как писалось раньше, было плодородной страной, но урожай приносила только упорная работа населения. Постройка сложной сети водных сооружений, регулирующих наводнения и обеспечивающих запас воды на сухое  время года. Тем не менее, племена  там вели оседлый образ жизни  и дали начало древним историческим культурам. Источником информации о  зарождении и истории государств Египта и Двуречья (Месопотамии) являлись раскопки холмов и курганов, образованных в течение ряда веков на месте  разрушенных городов, храмов и дворцов, а для истории Иуды и Израиля  единственным источником была библия – собрание мифологических произведений.

ЕГИПЕТ. Египет представлял  собой узкую долину реки Нила. С  запада и востока возвышаются  горы. Западные горы отделяют нильскую долину от пустыни Сахары, а за восточными горами тянется берег Красного моря. На юге нильская долина упирается  в горы. На севере долина расширяется  и кончается дельтой Нила. Горы были богаты строительным камнем - гранитом, базальтом, известняком. В восточных  горах добывали золото. В долине Нила росли ценные породы деревьев - тамариск, сикомора стволы которых  использовались в судоходстве. Нил  впадает в Средиземное море - главную  артерию стран древнего мира. Благодаря  разливам Нила, почва Египта удобрялась и разлив обеспечивал обильное орошение. Покрытая мхом земля была плодородна. Культ Нил свято соблюдается и в наши дни. Основным занятием древнейшего населения долины было: земледелие, охота и рыболовство. Первым злаком, культивированным в Египте был ячмень, затем стали выращивать пшеницу и лён. В Египте сооружались ирригационные сооружения в виде бассейнов со стенами из сбитой земли и обмазанные глиной. Во время разлива вода попадала в бассейны, и люди распоряжались ею по мере надобности. Для поддержания этой сложной системы создавались центры управления области называемые «номами». Правили ими нормахи (они отдавали указания о подготовке полей к посеву следили за сбором урожая и в течении года раздавали урожай населению. Египтяне редко готовили пищу дома, было заведено относить зерно в столовые, там кормились несколько деревень. Специальный чиновник следил, чтобы не воровали повара и поровну разливали похлебку. Во главе Египетского войска стоял фараон. В завоеванной стране на трон восходил верный Египту человек. Главный целью войны была военная добыча - рабы, скот, редкая древесина, слоновая кость, золото, драгоценные камни.

ДРЕВНЯЯ ИНДИЯ. Особенностью является резкая изолированность Индии  от других стран. С севера она отделена Гималаями, с запада – Аравийским морем, с востока – Бенгальским  заливом, с юга – Индийским  океаном. Поэтому развитие Индии  шло медленно и очень обособленно. Но не смотря на это культура дравидов выше египетской, а в некоторых  отношениях – и шумерской. Уже  в IV тысячелетии они были знакомы  с выделкой бронзы, в то время  как шуммерийцы перешли к ней  в III, а египтяне – во II тысячелетии. Уровень строительного дела у  дравидов был также выше, чем у  шуммеров. Дравиды строили дома из обожженных кирпичей, тогда как шуммеры  – из кирпича-сырца. Древние племена  индии умели делать лодки и  весла и через Элам вели торговлю с Вавилонией. Наряду с торговлей  развивалось ремесло. Производили  бронзовое оружие, ювелирные изделия. Посуду изготовляли на гончарном  круге, покрывали ее тонкой глазурью и расписывали несколькими цветами красок. Религия дравидов сохранила первобытные формы. Священным животным они считали быка. Господствующей формой религии был культ стихий. Считали они, пользуясь десятичной системой исчисления, как и египтяне. Деление общества превратилось в касты. Различались 4 касты: брахманы – жрецы Кшатрии – военные Вайшьи – крестьяне Шудра – слуги. Религия поддерживала разделения на касты. Индийцы знали алфавитное письмо из 51 буквы. В области математики получила свое развитие десятеричная система счисления – был изобретен нуль. Были обширны познания в медицине: особенно искусны были хирурги. Они могли вырезать опухоли, снимать бельмо с глаз, а в лингвистике индийцы превзошли все древневосточные народы: были составлены словари и другие труды по грамматике. В VI в. в Индии стала зарождаться новая религия – буддизм. Духовная культура в Индии переживает расцвет, зарождается философия, храмовая литература. Буддийские храмы, высеченные в скалах, поражают своими огромными размерами, округлыми линиями, геометрическими фигурами и изображениями на своде. Благодаря индийским торговцам, буддизм распространился в Корее, Японии, Тибете, Монголии и Китае.

ДРЕВНИЙ КИТАЙ. Китай своими колоссальными размерами напоминает Индию, а по площади равен Европе. Культура Китая развивалась в  соответствии с природными условиями, например, Великая китайская равнина  стала родиной Древнекитайской  цивилизации. В 1893 г. в Китае уже  встречается бронзовое оружие и  утварь. Хозяйство этого периода: развитие охоты и скотоводства. К  концу II тысячелетия до н.э. земледелие начинает играть одну из важных ролей  в хозяйстве. Возделывали пшеницу, ячмень и рис. Так как в Китае  культивировали тутовое дерево, он стал родиной шелководства и бумаги. Технический процесс обработки  тутового шелкопряда сохранялся в тайне, за разглашение которой назначалась  смертная казнь. Постепенно развивалось  гончарное ремесло и торговля. Функцию денег выполняла драгоценная  раковина – каури. В XVIII в. возникла письменность рисунчатого характера, в ней около 30000 знаков. Писали на бамбуковых палочках, расщепленных на части, так образовалась вертикальная строка, характерная для китайского письма. В заключении хочу выделить значение восточной культуры для стран Европы. Итак, восточные народы первые в истории создали мощные государства и роскошные храмы, книги и оросительные каналы. От шумеров нам достались знания о сотворении мира и принципы постройки ирригационных сооружений. Из Вавилона – деление года на 12 месяцев, часа – на минуты и секунды, круга – на 360 градусов, принципы обустройства библиотек. Египет научил мир мумифицировать трупы и подарил физиологию и анатомию. От хеттского языка произошел славянский, германский, романский. Финикийцы составили формулу стекла и первыми протянули ниточку торговых связей через Средиземное море. Они определили времена года. Из иудеи дошла к нам библия. Военное искусство Ассирии дало начало современным постройкам пантонов и кораблей на воздушных подушках. Труды великих философов Китая до сих пор изучают во всех учебных заведениях мира.

Наука является органической частью любой культуры. Без определенного  набора научных знаний невозможно нормальное функционирование хозяйства, строительства,   военное   дело,   управление   страной.

Господство религиозного мировоззрения, конечно, сдерживало, но не могло остановить накопление знаний. В системе египетской культуры научные  знания достигли довольно высокого уровня, и прежде всего в трех сферах: математике, астрономии и медицине.

Определение начала, максимума  и окончания подъема воды в  Ниле, сроков посевов, вызревания зерна  и жатвы, необходимость в измерении  земельных участков, границы которых  приходилось восстанавливать после  каждого разлива, требовали математических вычислений и астрономических наблюдений. Большим достижением древних  египтян было составление довольно точного календаря, построенного на тщательных наблюдениях над небесными светилами, с одной стороны, и режимом Нила — с другой. Год делился на три сезона по четыре месяца каждый. Месяц состоял из трех декад по 10 дней. В году было 36 декад, посвященных созвездиям, названным в честь божеств. К последнему месяцу прибавляли 5 добавочных дней, что позволяло совмещать календарный и астрономический год (365 дней). Начало года совпадало с подъемом воды в Ниле, т. е. с 19 июля, днем восхода наиболее яркой звезды — Сириуса. Сутки делили на 24 часа, хотя величина часа была не постоянной, как сейчас, а колебалась в зависимости от времени года (летом дневные часы были длинными, ночные — короткими,   зимой   наоборот).

Египтяне хорошо изучили  видимое простым глазом звездное небо, они различали неподвижные  звезды и блуждающие планеты. Звезды были объединены в созвездия и  получили имена тех животных, контуры  которых, по мнению жрецов, они напоминали («бык», «скорпион», «гиппопотам», «крокодил» и др.). Были составлены довольно точные каталоги звезд, карты звездного  неба. Одна из наиболее точных и подробных  карт звездного неба помещена на потолке  гробницы Сенмута, фаворита царицы Хатшепсут. Научным и техническим достижением  было изобретение водяных и солнечных  часов. Интересной особенностью древнеегипетской астрономии был ее рациональный характер, отсутствие астрологических домыслов, столь обычных, например, д: я вавилонян.

Практические задачи измерения  земельных участков после разливов Нила, учета и распределения собранного урожая, сложных расчетов при строительстве  храмов, гробниц и дворцов способствовали успехам математики. Египтяне создали  систему счисления, близкую к  десятичной, они выработали специальные  знаки — числа для 1 (вертикальная черта), 10 (знак скобы или подковы), 100 (знак закрученной веревки), 1000 (изображение  стебля лотоса), 10 000 (поднятый человеческий палец), 100 000 (изображение головастика), 1 000 000 (фигурка сидящего на корточках  божества с поднятыми руками). Они умели производить сложение и вычитание, умножение и деление, имели представление о дробях, в числителе которых всегда стояла 1.

Большая часть математических операций производилась для решения  практических нужд — вычисление площадей поля, вместимости корзины, амбара, величины кучи зерна, раздел имущества  среди наследников. Египтяне могли  решать такие сложные задачи, как  расчет площади круга, поверхности  полушария, объема усеченной пирамиды. Они умели возводить в степень и извлекать квадратные корни. О высоком уровне математических знаний можно судить по содержанию двух сохранившихся папирусов: Лондонского математического папируса Ринд, дающего решение 80 сложных задач, и Московского математического папируса из собрания ГМИИ им. А. С. Пушкина, содержащего ответы на 25 задач.

По всей Передней Азии славились  своим искусством египетские врачи. Их высокой квалификации бесспорно  способствовал широко распространенный обычай мумификации трупов, во время  которой врачи могли наблюдать  и изучать анатомию человеческого  тела и его различных органов. Показателем больших успехов  египетской медицины является тот факт, что до нашего времени сохранилось 10 медицинских папирусов, из которых  настоящими энциклопедиями являются большой  медицинский папирус Эберса (свиток длиной в 20,5 м) и хирургический папирус  Эдвина Смита (свиток длиной в 5 м). Для  египетской медицины характерным являлась дробная специализация врачей. «Каждый  врач,— писал Геродот,— излечивает только одну болезнь. Поэтому у них  полно врачей, одни лечат глаза, другие — голову, третьи — зубы, четвертые  — желудок, пятые — внутренние болезни». Врачи выделили и рекомендовали  методы лечения около сотни различных  болезней. Одним из высших достижений египетской и всей древней медицины было учение о кровообращении и сердце как его главном органе. «Начало  тайн врача,— говорится в папирусе Эберса,— знание хода сердца, от которого идут сосуды ко всем членам, ибо всякий врач, всякий жрец богини Сохмет, всякий заклинатель, касаясь головы, затылка, рук, ладони, ног, везде касается сердца: от него направлены сосуды к каждому члену». Найденные при раскопках гробниц разнообразные хирургические инструменты — свидетельства высокого уровня хирургии.

Сковывающее влияние религиозного мировоззрения не могло способствовать развитию научных знаний об обществе. Однако можно говорить об интересе египтян к своей истории, что  приводило к созданию своего рода исторических сочинений. Наиболее привычными формами таких сочинений были летописи, содержащие перечень царствующих  династий и запись наиболее значительных событий, случившихся в правление  фараонов (высота подъема Нила, строительство  храмов, военный поход, обмер площадей, захваченная добыча). Так, до нашего времени дошел фрагмент летописи о правлении первых пяти династий (Палермский камень). Туринский царский  папирус содержит список египетских фараонов до XVIII династии. Тщательно  обработанной летописью являются знаменитые «Анналы Тутмоса III», где излагается история его многочисленных походов.

Своего рода сводом научных  достижений являются древнейшие энциклопедии — словники. Собрания терминов, объясненных  в словнике, сгруппированы по темам: небо, вода, земля, растения, животные, люди, профессии, должности, чужеземные племена и народы, пищевые продукты, напитки. Известно имя составителя  древнейшей египетской энциклопедии: это был писец Аменемопе, сын  Аменемопе, он составил свой труд в  конце Нового царства (наиболее полный список этого труда хранится в  Москве в ГМИИ им. А. С. Пушкина).

2.ПИСЬМЕННОСТЬ И ЛИТЕРАТУРА

Письменность

Разговорный и литературный язык древних египтян менялся  на протяжении почти 4-тысячелетней истории народа и прошел пять последовательных стадий своего развития. В научной литературе различают: язык Древнего царства—язык древнеегипетский; среднеегипетский — классический язык, называемый так потому, что именно на нем написаны лучшие литературные произведения, считавшиеся впоследствии образцами для подражания; новоегипетский язык (XVI—VIII вв. до н. э); демотический язык (VIII в. до н. э.— V в. н. э.); коптский язык (Ш—VII вв. н. э.). Несмотря на наличие преемственности между этими языками, каждый из них был особым языком с отличной друг от друга грамматической и лексической структурой. Соотношение между ними было приблизительно таким, например, как между древнеславянским, древнерусским и русским языками. Во всяком случае, египтянин Нового царства с трудом мог понимать речь своего предка, живущего во времена Среднего царства, не говоря о более древних эпохах. Египетский язык был разговорным живым языком коренного населения долины Нила и за ее пределы практически не выходил даже при создании великой Египетской империи в эпоху Нового царства.! Египетский язык стал мертвым (т. е. на нем не разговаривали) уже в Ш в. н. э., когда на смену ему пришел коптский язык. С VII в. н. э. коптский стал вытесняться языком завоевателей — арабов и постепенно стал забываться. В настоящее время в Арабской Республике Египет проживают около 4,5 млн. коптов (египтян-христиан), которые говорят на арабском языке, но богослужение проводят на коптском, последнем реликте древнеегипетского языка.

Для фиксации различных явлений  многообразной жизни и хозяйственной  деятельности древние египтяне создали  своеобразную и сложную систему  письменности, которая могла передавать разные оттенки мысли и сложные движения человеческой души. Египетская письменность зародилась в конце IV тысячелетия до н. э., прошла длительный путь формирования и как развитая система сложилась ко времени Среднего царства. Ее исходной основой было рисуночное письмо, пиктография, в которой каждое слово или понятие (например, «солнце», «дом» или «взятие в плен») изображалось в виде соответствующих рисунков (солнца, дома или людей со связанными руками).

С течением времени по мере усложнения управления, необходимости  более частого применения письма для различных нужд рисуночные знаки  стали упрощаться. Отдельные рисунки  стали изображать не только данные конкретные понятия солнца, дома, быка и т. д., а звуковые сочетания, слоги,- с помощью набора которых можно  было выражать и многие другие слова  и понятия.

Египетская письменность составлялась из определенного набора знаков, передающих звуки произносимых слов, символов и стилизованных рисунков, поясняющих смысл данных слов и понятий. Такие письменные знаки получили название иероглифов, а египетская письменность — иероглифики. К середине II тысячелетия до н. э. наиболее употребительных  иероглифов насчитывалось около 700, а в греко-римскую эпоху —  несколько тысяч. Благодаря органическому  сочетанию знаков, обозначающих слоги, идеограмм, поясняющих смысл слова, и детерминативов-рисунков, как бы окончательно проясняющих понятие  в целом, египтянам удавалось  точно и ясно передавать не только простые факты действительности и хозяйства, но и сложные оттенки  отвлеченной мысли или художественного  образа.

Материалом для написания  иероглифов служили: камень (стены храмов, гробниц, саркофагов, стелы, обелиски, статуи и т. п.), глиняные черепки (остраконы), дерево (саркофаги, доски и т. д.), кожаные свитки. Широкое применение получил папирус. Папирусная «бумага» изготовлялась из специально приготовленных стеблей растения папирус, в изобилии произраставшего в заводях Нила. Отдельные листы папируса склеивались  в свитки, длина которых обычно достигала нескольких метров, но нам известны свитки в 20 м и даже в 45 м длиной (так называемый Большой папирус Хар-рис). Писцы писали обычно кисточкой, изготовляемой из стебля болотного растения каламус, один конец которого писец разжевывал. Смоченную в воде кисть обмакивали в углубление с красной или черной краской (чернила).

Если текст наносили на твердый материал, писец тщательно  выводил каждый иероглиф, но если запись делалась на папирусе, то иероглифические  знаки деформировались и видоизменялись до неузнаваемости по сравнению с  оригиналом-образцом. Так получился  своего рода курсив иероглифического письма, который называется иератическим письмом или иератикой. Отношение  иероглифики и иератики можно  сравнить с разницей печатного шрифта и рукописного письма.

С VIII в. до н. э. появился новый вид письма, при котором несколько знаков, ранее писавшихся раздельно, теперь сливаются в один знак, что убыстряло процесс написания текстов и тем самым способствовало распространению письменности. Этот тип письма получил название демотики, демотического   (т. е.  народного)   письма.

Постепенное совершенствование  письменности привело к выделению 21 простого знака, изображающего отдельные  согласные звуки. По существу, это  были первые алфавитные знаки. На их основе развилось алфавитное письмо в южном  царстве Мерое. Однако в самом  Египте алфавитные знаки не вытеснили  более громоздкую, но более привычную символическо-понятийную иероглифическую систему. Алфавитные знаки употреблялись в этой системе как ее органическая часть.  

Литература

Литература Древнего Египта — литература, написанная на египетском языке с фараоновского периода Древнего Египта до конца римского господства. Вместе с шумерской литературой считается первой литературой мира.

Египтяне создали богатую, насыщенную интересными идеями и художественными образами литературу, древнейшую в мире. Особенностью литературного процесса в Египте было непрерывное и преемственное совершенствование первоначально найденных литературных жанров и художественных приемов. Развитие литературы как одной из важнейших частей культуры определялось характером социально-экономического развития страны, политического могущества египетского государства. Вместе с тем направление литературного процесса зависело от общего характера религиозного мировоззрения, разработанности египетской мифологии и организации культа. Абсолютная власть богов, в том числе и царствующего фараона, полная зависимость от них человека, подчиненность земной жизни людей их посмертному существованию, сложные взаимоотношения многочисленных богов в египетских мифах, насыщенный символикой театрализованный культ — все это диктовало главные идеи, систему художественных образов и приемов многих литературных произведений.

Своеобразие иероглифической  письменности, в частности обилие разнообразных знаков-символов, расширяло  творческие возможности авторов, позволяло  создавать произведения с глубоким и многоплановым контекстом.

Питательной почвой литературы стало устное народное творчество, от которого сохранились остатки  в виде немногих песенок, исполняемых  во время трудовых процессов (например, песнь погонщика быков), незатейливых притч и поговорок, сказок, в которых, как правило, невинный и трудолюбивый герой добивается справедливости и  счастья.

Корни египетской литературы восходят к IV тысячелетию до н. э., когда  были созданы первые литературные записи. В эпоху Древнего царства появились  зачатки некоторых жанров: обработанные сказки, дидактические поучения, биографии  вельмож, религиозные тексты, поэтические  произведения. Во времена Среднего царства жанровое разнообразие увеличивается, углубляется содержательная сторона и художественное совершенство произведений. Достигает классической зрелости прозаическая литература, создаются произведения высочайшего художественного уровня («Рассказ Синухета»), вошедшие в сокровищницу мировой литературы. Своей идейно-художественной завершенности египетская литература достигает в эпоху Нового царства, эпоху высшего развития египетской цивилизации.

Наиболее полно представлен  в египетской литературе дидактический  жанр поучений и близко стоящих к  ним пророчеств. Одним из древнейших образцов поучений является «Поучение  Птахотепа», везира одного из фараонов V династии. Позднее жанр поучений представлен  многими произведениями, например: «Поучение Гераклео-польского царя Ахтоя своему сыну Мерика-ра» и  «Поучение фараона Аменемхета I», в которых излагались правила  управления государством, «Поучение  Ахтоя, сына Дуау-фа» о преимуществах  должности писца перед всеми  другими профессиями.

Из поучений Нового царства  можно назвать «Поучение Ани» и «Поучение Аменемо-пе» с подробным  изложением правил житейской морали и традиционной нравственности.

Особой разновидностью поучений были пророчества мудрецов, предсказывающих  наступление бедствий для страны, для господствующего класса, если египтяне будут пренебрегать соблюдением  норм, установленных богами. Как  правило, такие пророчества описывали  реальные бедствия, происшедшие во времена народных восстаний, вторжений  иноземных завоевателей, социальных и политических потрясений, как, например, в конце Среднего или Нового царства. Наиболее известными произведениями этого  жанра были «Речение Ипу-сера» и  «Речение Неферти».

Одним из излюбленных жанров были сказки, в которых сюжеты народных сказок были подвергнуты авторской  обработке. Некоторые сказки стали  настоящими шедеврами, оказавшими влияние  на создание сказочных циклов других народов Древнего Востока (например, на цикл «Тысяча и одна ночь»).

Наиболее известными примерами  были собрание сказок «Фараон Хуфу и чародеи», «Сказка о потерпевшем  кораблекрушение», «Сказка о Правде и Кривде», «Сказка о двух братьях», несколько сказок о фараоне Петубастисе  и др. В этих сказках сквозь господствующие мотивы преклонения перед всесилием  богов и фараона пробиваются  идеи добра, мудрости и смекалки простого труженика, который в конечном итоге  одерживает победу над хитрыми и  жестокими вельможами, их жадными  и коварными слугами.

Подлинными шедеврами  египетской литературы стали повесть  «Рассказ Синухета» и поэтическая  «Песнь арфиста». В «Рассказе Синухета»  повествуется о том, как вельможа из ближайшего окружения покойного  царя Синухет, опасаясь за свое положение  при новом фараоне, бежит из Египта к кочевникам Сирии. Здесь он живет  много лет, совершает множество  подвигов, занимает высокое положение  у местного царька, но постоянно  тоскует по своему родному Египту. Повесть заканчивается благополучным  возвращением Синухета в Египет. Какое  бы высокое положение на чужбине  человек ни занимал, его родная страна, ее обычаи, образ жизни всегда будут  для него высшей ценностью — такова основная идея этого классического  произведения египетской художественной литературы. В «Песне арфиста» впервые  в мировой поэзии были высказаны  сомнения в возможности загробного существования и провозглашалась  идея наслаждения всеми радостями  земного бытия. 

Следуй желаниям сердца,

Пока ты существуешь,

Надуши свою голову миррой,

Облачись в лучшие ткани,

Умасти себя  чудеснейшими  благовониями

Из жертв богов.

Умножай свое богатство...

Свершай дела свои на земле

По велению своего сердца,

Пока к тебе не придет тот день оплакивания.

Утомленный сердцем не слышит их криков и

воплей.

Причитания никого не спасают  от могилы.

А потому празднуй прекрасный день

И не изнуряй себя.

Видишь,   никто   не  взял   с   собой  своего достоянья.

Видишь, никто из ушедших  не вернулся обратно.

Перевод А. Ахматовой 

Среди различных жанров особое место занимала собственно религиозная  литература, включающая художественную обработку многочисленных мифов, религиозные  гимны и песнопения, исполняемые  на празднествах богов. Из обработанных мифов получили особую популярность циклы сказаний о страданиях Осириса  и о странствиях по подземному миру бога Ра.

В первом цикле рассказывается о том, что добрый бог и царь Египта Осирис был коварно свергнут с престола своим братом Сетом, изрублен на 14 частей, которые были разбросаны по всему Египту (по другой версии, тело Осириса было брошено в лодку, а лодка спущена в море). Сестра и жена Осириса богиня Исида собрала  и погребла его останки. Мстителем  за своего отца выступает их сын  бог Хор, который совершает ряд  подвигов на благо людей. Злой Сет  свергнут с престола Осириса, который  был унаследован Хором. А Осирис становится царем подземного мира и  судьей умерших.

На основе этих сказаний устраивались театрализованные мистерии, которые были своего рода зачатком древнеегипетского театра.

Гимны и песнопения, исполняемые  в честь богов на празднествах, были, видимо, массовой поэзией, но некоторые  из дошедших до нас гимнов, в частности  гимн Нилу и особенно гимн Атону, в  которых в образах Нила и Солнца прославляется прекрасная и щедрая природа Египта, являются поэтическими  шедеврами  мирового  класса.

Уникальным произведением  является философский диалог «Беседа  разочарованного со своей душой». Здесь повествуется о горькой  судьбе человека, которому опостылела земная жизнь, где царствует зло, насилие и алчность, и он желает покончить жизнь самоубийством, чтобы поскорее попасть на загробные  поля Иалу и обрести там вечное блаженство. Душа человека отговаривает его от этого безумного шага, указывая на все радости земной жизни. В  конечном итоге пессимизм героя  оказывается сильнее, а посмертное блаженство — более желанной целью  человеческого существования.