Общая морфо-физиологическая и эколого-географическая характеристика отряда приматов

Министерство  образования и науки Российской Федерации

ФЕДЕРАЛЬНОЕ ГОСУДАРСТВЕННОЕ  БЮДЖЕТНОЕ

ОБРАЗОВАТЕЛЬНОЕ УЧРЕЖДЕНИЕ

ВЫСШЕГО ПРОФЕССИОНАЛЬНОГО  ОБРАЗОВАНИЯ

«ОРЕНБУРГСКИЙ ГОСУДАРСТВЕННЫЙ  УНИВЕРСИТЕТ»

Факультет ППДС

КОНТРОЛЬНАЯ РАБОТА

По дисциплине «Антропология»

Тема: «Общая морфо - физиологическая и эколого-географическая характеристика отряда приматов».

Руководитель работы:

Вишняков А.И.

    «___»____________2013г.

Исполнитель:

Студент группы 12-ПС

Блиновская О.А.

«___» _________ 2013г.

Оренбург 2013 г.

Содержание

Введение………………………………………………………………………3

§ 1 Морфо – физиологические характеристики отряда приматов………5

1. Строение скелета представителей отряда………………………..........5
2. Анатомические и физиологические особенности отряда…………….6
3. Умственные способности………………………………………………..7

§2 Эколого – географическая характеристика отряда………………….10

2.1 Экология отряда (питание  и образ жизни)……………………………10

2.2 Географическая характеристика  отряда……………………………..13

2.3 Общественная жизнь  Приматов………………………………………15

Заключение………………………………………………………………….18

Список используемой литературы………………………………………..20

Введение

Первые сведения о приматах восходят к палеолиту. В раннее историческое время изображения  и описания приматов известны у многих древних народов Африки, Азии и Европы. Впервые отряд приматов (от лат. «Primus» – первый, главнейший) был выведен шведским натуралистом Карлом Линнеем в 1758 г. В 10-м издании его фундаментального труда «Система природы». В этой первой системе отряда приматов уже обозначены роды «лемур», «обезьяна» и «человек». Современные классификации отряда приматов включают примерно 200 видов, которые группируются не менее чем в 50 родов. За последнее время было обнаружено несколько новых ранее не изученных видов низших и высших приматов.

Приматы представляют собой отряд класса млекопитающих, характеризующийся сохранением  некоторых примитивных черт и  прогрессивным развитием более  специализированных признаков, связанных  с древесным образом жизни  и высокой степенью специализации. Наиболее точное описание приматов дал в 1873 г. английский биолог Джэксон Майварт: «Плацентарные млекопитающие с когтями и ключицей, орбиты окружены костью, все три типа зубов; гипофиз с задней долей и шпоровой бороздой; внутренний палец, по крайней мере, на одной паре конечностей противопоставлен прочим; большой палец с широким ногтем или без него; хорошо развита слепая кишка; пенис свисающий; семенники в мошонке; две грудные молочные железы»[1]. Современные ученые могут добавить только два штриха к этому портрету: «укороченная носовая часть морды и плоское лицо обеспечивают хорошее пространственное и цветное зрение, а сравнительно большой головной мозг с развитой корой больших полушарий обусловливает сложное поведение»[1,2].

Т.о. приматы это группа животных, которая по большинству биологических характеристик не отличаются от современных человеческих популяций, а ее эволюционные пути разошлись с путями человека позже, чем у всех остальных животных. Впервые связь человека с приматами показал

К. Линней: он рассматривал человека как биологический вид Homo sapiens. Ч. Дарвин в своей работе «Происхождение человека и половой отбор» показал, что наши анатомические, физиологические, онтогенетические и поведенческие характеристики весьма сходны с таковыми у приматов. Дарвин установил, что происхождение человека как биологического вида подчиняется тем же закономерностям, что и происхождение других биологических видов.

Актуальность  исследуемой темы заключается в  том, что общие характеристики человека и приматов служат как доказательством эволюции человека, так и источником идей и сомнений. Приматы создают контекст для изучения эволюции человека.

Целью данной работы является изучение общих морфо–физиологических и эколого–географических характеристик отряда приматов.

Задачи работы:

1. Охарактеризовать общие морфо – физиологические характеристики отряда Приматы.
2. Сделать систематический обзор общих эколого – географических характеристик.
3. Охарактеризовать интеллектуальные способности отряда.

Давно уже хорошо известно, что в определении поведения многих представителей животного мира важную роль может играть не только врожденная программа, заложенная в генах и достающаяся ее обладателям без всяких усилий с их стороны, но и информация, накапливаемая, благодаря способности к запоминанию индивидуального опыта и к пополнению этого опыта через наблюдение, подражание, а иногда даже и намеренное обучение. В этом отношении между людьми и другими млекопитающими (а возможно, и не только млекопитающими) нет непреодолимой преграды, и многие современные исследователи вполне солидарны с Ч. Дарвином, еще полтора века назад утверждавшим, что «как бы ни было велико умственное различие между человеком и высшими животными, оно только количественное, а не качественное». В первую очередь эти слова из книги «Происхождение человека и половой отбор» должны быть отнесены к обезьянам. Конечно, в поведении других животных тоже наблюдается немало такого, что, казалось бы, делает их похожими на людей, но при внимательном рассмотрении это сходство нередко оказывается чисто внешним, поверхностным, тогда как поведение обезьян, напротив, часто приближается к человеческому не только по форме, но и по содержанию.

§ 1. Морфо – физиологические характеристики отряда приматов

Морфо - физиологическая характеристика - одна из важнейших - внешние признаки организмов. С её помощью легко различать виды, которые не являются близкими родственниками.

Есть приматы, у которых отсутствует та или  иная особенность. С другой стороны, некоторые из упомянутых признаков встречаются и в других группах животных. Например, многие млекопитающие имеют ключицы и три типа зубов[1].

Отряд Приматы  относится к классу млекопитающих, подтипу позвоночных, типу хордовых животных.

1.1 Строение  скелета представителей отряда

Опирающиеся на четыре конечности лемуры, а также  большинство обезьян наподобие  мартышек сохранили исходное строение древних [2,6] приматов. У них длинная  спина, короткая и узкая грудная  клетка, длинные и тонкие бедренные  кости, задние конечности не короче передних. Живут эти звери преимущественно на деревьях, бегая или прыгая по веткам. Длинный хвост играет роль руля или балансира во время прыжков. У обезьян, ведущих наземный образ жизни, например у бабуинов, хвосты обычно намного короче[3].

У человекообразных обезьян и медлительных полуобезьян хвостов нет[5]. У орангутангов и других человекообразных обезьян спина короче, грудная клетка шире, тазовые кости более прочные. Это черты, связанные с вертикальной позой. Руки длиннее ног, особенно у таких видов, как гиббоны и орангутанги, которые передвигаются за счет махов рук (брахиации).

Строение рук  и ног у приматов связано с  их образом жизни [5]: рука паукообразной обезьяны с очень коротким большим пальцем характерна для видов, передвигающихся с помощью махов рук. Гиббон: короткий противопоставленный большой палец руки удален от остальных, участвующих в захвате при брахиации. Горилла: большой палец на руке противопоставлен остальным, что способствует точности манипуляций.  Макака: короткий противопоставленный большой палец позволяет животным опираться о землю открытой ладонью. Тамарин: длинная ступня и когти на всех пальцах, кроме большого, характерны для всех видов, цепляющихся за ветки деревьев (у остальных обезьян все пальцы снабжены плоскими когтями). Сиаманг и Орангутанг: широкая ступня с длинным, способным к захвату большим пальцем удобна для лазания. Бабуин: длинная изящная ступня удобна для перемещения по земле.

Челюсти насекомоядных  предков приматов были вооружены  многочисленными остроконечными зубами [4]. У стрепсирин, таких как лемуры (а также близкие формы, которые отличаются тем, что у них мокрые носы), первый нижний премоляр по форме напоминает клык, а поверхности нижних резцов и клыков лежат в одной плоскости, формируя зубной гребень, такой же, как у галаго. Галаго используют этот гребень во время питания и при грумминге (включает в себя уход за шерстью, ушами, глазами и т.д. и охватывает весь спектр всевозможных манипуляций и процедур, приводящих животное в требуемый вид). У листоядных обезьян Старого Света, например у тонкотелов, поверхность моляров как бы разделена на квадраты четырьмя острыми выступами, соединенными косыми гребнями, - получается хороший инструмент для перетирания грубого корма. У человекообразных обезьян, в частности у гориллы , на нижних молярах по пять выступов, а гребни имеют сложную форму.

1.2 Анатомические  и физиологические особенности  отряда

Приматы - млекопитающие  среднего размера. Они крупнее насекомоядных  и летучих мышей, помельче большинства  копытных и китообразных. Масса их тела колеблется от 30г (у серого мышиного лемура) до 150 кг и более (у самцов гориллы)[1]. Подобно другим млекопитающим, крупные виды приматов реже размножаются, но живут дольше своих более мелких сородичей.

Мышиные лемуры способны размножаться уже в возрасте одного года и каждый год рождают по 2 детеныша массой по 6,5 г после 2-месячной беременности[5]. Рекорд долголетия мышиного лемура - 15 лет. Напротив, самка гориллы становится половозрелой лишь к 10-летнему возрасту. Она рождает одного детеныша массой 2,1 кг после 9 месяцев беременности и может забеременеть вновь лишь через 4 года[3]. Живут гориллы обычно до 40 лет[6].

При значительных видовых различиях общим для  всех видов обезьян является малочисленный  приплод: самка рождает за один раз только одного или двух детенышей.

Темпы роста  молодняка у приматов тоже низкие, намного ниже, чем у других млекопитающих  со сходной массой тела. Причина  этого различия неясна, но может  быть связана с размером головного  мозга. Ткани головного мозга  являются в организме самыми энергоемкими. Высокий уровень обмена веществ в головном мозге у крупных приматов снижает скорость роста тела и развития органов размножения.

Вследствие  низких темпов размножения у приматов довольно сильна склонность к инфантициду (убийство младенца, обычно в возрасте до года.). Самцы нередко убивают детенышей, рожденных самкой от других самцов, поскольку кормящая самка не может снова зачать. Самцы, даже находящиеся на пике своего физического развития, ограничены в попытках размножения и делают все возможное для сохранения своего генотипа. Так, у самца обезьяны хануман имеется лишь 800 дней для продолжения рода из 20 лет жизни.

Масса тела различается  не только у разных приматов, но и  у самцов и самок одного вида. Самцы обычно крупнее самок (хотя есть много исключений из этого правила).

У некоторых  обезьян семья состоит из одного самца и нескольких самок. Поскольку  масса тела дает самцу преимущество в поединке с себе подобными, то идет естественный отбор на увеличение массы  тела. Самец ханумана иногда собирает гарем из 20 самок, которых ему приходится охранять от посягательств других самцов. Масса тела хозяина гарема может составлять 160% массы самки. Напротив, у видов, самцы которых обычно спариваются лишь с одной самкой (гиббоны), полы не различаются по размеру. Очень слабо выражен половой диморфизм у лемуров. Эти звери живут группами, подобно другим приматам. Ученые предполагают, что социальная структура у этих животных отличается от таковой у других приматов.

Не только размеры  тела играют роль при жесткой борьбе за отцовство. Мощным оружием служат клыки, которые используются самцами в схватках и агрессивных демонстрациях. Кроме того, имеются и более изощренные способы победы над противником. Есть виды, у которых несколько самцов оплодотворяют одну самку. Побеждает тот из них, кто имеет большие семенники и способен продуцировать больше спермы. Тем самым повышается вероятность оплодотворения яйцеклетки сперматозоидами самца-рекордсмена.

Половая конкуренция  отражается не только в морфологии самцов. У многих самок приматов циклы размножения сопровождаются периодическим покраснением и набуханием кожных покровов в анагенитальной области. Такой хорошо заметный издалека рисунок становится наиболее ярким в дни овуляции. Это явление характерно для видов, живущих большими смешанными группами. Самки с набухшей плотью наиболее привлекательны для самцов. Хотя самки стремятся к спариваниям с более сильными и крупными самцами, но они привлекают всех, даже молодых. В конечном итоге это понижает вероятность инфантицида: даже малый шанс участия в размножении предотвращает стремление самцов убивать чужих детенышей. Набухшие плоти как сигнал готовности к размножению настолько важен, что самки гелад, чья анагенитальная область плохо видна, т.к. кормятся эти обезьяны сидя, приобрели в ходе эволюции участки кожи с той же функцией на груди.

1.3 Умственные способности

Общеизвестно, что приматы очень умны. Ежедневно  они сталкиваются со сложными проблемами, связанными с замысловатыми уловками своих компаньонов. Жульничество и контржульничество представляют собой наиболее яркие примеры их поведения.

Тактический обман  наблюдается тогда, когда животное переносит какое-либо действие из естественного  контекста в другую ситуацию, получая  от этого определенную выгоду для  себя. Например, когда павианы видят хищника или другую группу павианов, они активно интересуются объектом, приподнимаются на задних ногах, вытягивают шеи и кричат, повернувшись в направлении этого объекта. При этом они иногда издают крики тревоги. Другие павианы сразу принимают участие в этих действиях, присматриваются, чтобы выяснить причину беспокойства.

В другое время, однако, павиан, преследуемые своими сородичами, может отвлечь их, воспроизводя действия при опасности. И в то время, пока преследователи отвлекаются, чтобы выяснить, где источник тревоги, первый павиан убегает.

Выявление и  изучение тактических обманов - сложная  задача для ученых. Эти варианты поведения могут выглядеть очень  естественно, а встречаются нечасто. Тем не менее исследователи постепенно составили каталог приемов обмана, разнообразие которых является заслугой интеллекта приматов. Обман может быть применен не только в случаях, подобных описанному выше, но и в ситуациях, когда необходимо отвлечь партнеров от хорошего источника пищи. В этих случаях обезьяны могут использовать лицемерные отвлекающий груминг или увести партнеров подальше от еды, с тем чтобы потом вернуться в одиночку.

Другими уловками являются жульничество и маскировка - от простого прятанья кусочков пищи до временных тайников, - пока конкурент не покинет место действия.

Более сложные  приемы заключаются в использовании  партнеров в качестве орудий для  манипулирования другими особями. Например, детеныш может вести  себя так, как будто взрослый хочет  отнять у него еду , в то время как на самом деле у первого и не было этой пищи. Все это было разыграно для того, чтобы спровоцировать нападение высокорангового члена общества на невиновного с тем, чтобы в итоге получить оставленную последним еду.

Жульничество  может быть наказано, если обнаружится. В одном эксперименте перед свободно живущими макаками-резусами, когда они были в отдалении от группы, выкладывали кусочки аппетитной еды. Только в половине опытов животные издавали крики, призывающие всю группу на пиршество. В других случаях они молчали, делая эту добычу своим секретом. Если же другие макаки случайно были свидетелями выкладывания пищи, они демонстрировали агрессию в отношении молчунов.

Поскольку социальное познание у маленьких детей направлено на то, чтобы понять, как думают другие, мы можем предположить, что то же самое происходит и у обезьян. Эксперименты показывают, что по крайней мере у человекообразных обезьян есть и понимание намерений (то есть различие случайных действий и преднамеренных), и угадывание истинных целей партнера. Способности эти могут быть первым шагом на пути к тому, что мы, люди, считаем присущим только нам и чем пользуемся каждый день в нашей жизни.

Все обезьяны и  полуобезьяны хорошо приручаются. Они  живут не только в зоопарках. Их держат даже дома. Привыкнув к людям, обезьяны часто перенимают их привычки и просто поражают своей смышленостью и умением подражать. Прирученные и дрессированные шимпанзе и другие обезьяны часто выступают перед зрителями в кино и по телевидению. Обученные обезьяны могут выполнять различные трудовые операции. В Таиланде ручные макаки уже давно помогают людям собирать кокосовые орехи и даже превосходят их в этом мастерстве. Человек иногда не может отличить спелый орех от недозрелого, а обезьяны делают это безошибочно. Обезьяны могут оказывать серьезные услуги и ученым-ботаникам, особенно при сборе гербариев в тропиках. Легко взбираясь на самые тонкие и высокие деревья, они по команде человека обламывают и приносят ему листья, ветки и цветы. В ботаническом саду Сингапура есть обезьяний питомник, в котором несколько обезьян приобрели профессию охотников за растениями. Они способны отыскать в непроходимых джунглях редкие деревья, если им показать ветку или хотя бы лист.

Сейчас уже  доказано, что высшие обезьяны вполне могут использовать орудия. Они могут палкой доставать корм, причем выбирают палки, которые им кажутся более подходящими для этих целей. Причем, применение палок в качестве орудий – не случайные манипуляции, а осознанный и целенаправленный акт. Кроме использования готовых палок обезьяны могут изготавливать орудия: укорачивать палку, или наоборот, удлинять, соединяя несколько, сгибать, могут раскручивать мотки проволоки, вынимая мешающие детали.

Говоря  о смышлености обезьян, умении их подражать людям, это вовсе не значит, что обезьяны обладают таким же сознанием, как и человек, или что они способны думать как человек. В основе психической деятельности животных, их поведения, даже таких высокоразвитых, как человекообразные обезьяны, лежат прежде всего инстинктивные действия - врожденные рефлексы, а также выработавшиеся под влиянием приобретенного опыта условные рефлексы.

Примитивное мышление высших животных, особенно обезьян, - это  мышление конкретными образами, его  называют доязыковым. Для животных сигнальными раздражителями, вызывающими психические процессы в мозге, могут быть только непосредственные раздражители, воздействующие на их органы чувств: обонятельные, зрительные, звуковые, вкусовые, термические. У человека же мышление осуществляется не только на основе таких раздражителей, но и главным образом на основе языка - слов, терминов, фраз, понятий, к чему животные не способны.

Таким образом, подводя итоги о морфо - физиологических  особенностях отряда Приматов, можно  выделить следующее: Приматы - это мелкие животные, но есть и средних размеров - с собаку. У всех полуобезьян имеются хвосты, часто пушистые. Лицевой отдел черепа вытянут, хорошо развито обоняние, на лице имеются осязательные волоски - вибриссы. Нижние зубы растут вперед образуя гребешок для ухода за шерстью или для соскабливания пищи. Все полуобезьяны метят территорию, на которой живут, пахучим секретом специфических кожных желез - грудинной, брюшной, горловой и др., а так же мочой. Мозг у полуобезьян небольшой, без извилин. Почти все они ведут ночной образ жизни, кроме некоторых видов древних лемуров. Живут они группами или по одиночке, рождают одного - двух детенышей. У всех, кроме долгопятов, неподвижная мускулатура лица, поэтому они не обладают такой мимикой, как обезьяны.

§2 Эколого  – географическая характеристика отряда Приматов

Эколого – географическая характеристика – ареол обитания, т. е. каждый отряд занимает свою географическую зону.

Приматы – группа высших плацентарных млекопитающих, связанных в своем распространении преимущественно с лесными тропическими и субтропическими районами Старого и Нового Света. Многие черты приматов можно рассматривать как адаптации к древесному образу жизни.

2.1 Экология  отряда (питание и образ жизни)

Большинство приматов обитают в джунглях. Но они также  встречаются в лесах умеренных зон, саваннах, пустынях, горах и на морских побережьях. В отряде есть как наземные, так и древесные виды, активные днем или ночью, предпочитающие питаться насекомыми, фруктами или листьями. 55% всех видов приматов, включая мартышек, паукообразных и гиббонов, активны днем, едят фрукты и живут на деревьях. Еще 20 % - это колобусы, ревуны и лангуры, которые едят листья. Остальные представители отряда - это ночные древесные насекомоядные виды (долгопяты, лори и галаго), ночные древесные звери, питающиеся плодами, например мелкие лемуры, и, наконец, дневные наземные обезьяны, поедающие фрукты, такие как бабуины, макаки и шимпанзе.

Однако из этой схемы есть ряд исключений. Гелада питается в основном травой. Тонкотелые лемуры живут на деревьях и едят листья, но активны по ночам. Вдобавок некоторые виды семейства лемуровых, такие как бурые и кроткие лемуры, активны и днем и ночью. Такая форма суточной активности возникла у них, видимо, по давлением хищника - мадагаскарского орла.

Приматы, питающиеся насекомыми, живут под пологом леса и активны ночью. Виды, которые обитают на земле и питаются фруктами и листьями, просыпаются с наступлением дня. Обезьяны Нового Света вернулись к ночному образу жизни. В настоящее время они вместе с долгопятами - единственные ночные обезьяны.

Когда предки лемуров около 40 млн. лет назад попали на Мадагаскар (возможно, на древесных "плотах"), они нашли много свободных  экологических ниш. В результате быстрой эволюции там появилось  около 40 новых видов.

Размеры приматов тесно связаны с их образом жизни. Многие хищники активны днем. Поэтому дневные виды обезьян (большинство гаплорин), как правило, крупнее ночных (большинство полуобезьян). Средняя масса тела у самки обезьян около 6 кг, что значительно больше, чем у полуобезьян - 1 кг. Наземные виды обычно массивнее древесных, поскольку первые рискуют встретиться с хищником, как наземно-древесным, так и летающим. Обитающие на земле павианы - мандрилы и дрилы имеют массу до 14 кг, в то время как самка типичной древесной мартышки - всего лишь 4 кг.

Размер тела связан и с  диетой. Самые большие из приматов потребляют листья. Эта пища всегда имеется в избытке, доступна в  течение всего дня. Листья низкокалорийны, обладают невысокой питательной  ценностью. Но крупные обезьяны могут  обходиться растительным кормом, поскольку их энергетические потребности невысоки. Напротив, мелкие приматы с высоким уровнем обмена веществ не имеют этого преимущества. Они питаются насекомыми. Между этими двумя полюсами оказываются виды, поедающие фрукты, а также всеядные, питающиеся и фруктами, и листьями, и насекомыми.

Размеры тела имеют  значение при выборе места обитания вида ,при прочих равных условиях крупному животному нужна большая площадь, чтобы найти достаточное количество пищи. Среди листоядных полуобезьян золотоголовый сифака массой 3,3 кг занимает территорию 9-12 га, в то время как 600-граммовый ласковидный лемур вполне обходится 1,5 га. Характер поедаемой пищи также отражается на площади, необходимой для каждой особи. Галаго Гарнетта ненамного крупнее, чем тонкотелый лемур, но из-за потребности первого в насекомых, богатых белком, ему нужен охотничий участок, не меньший, чем у сифаки. Эти требования к площади индивидуального участка неизбежно отражаются на плотности популяции: ласковидный лемур более многочислен, чем золотоголовый сифака или галаго Гарнетта.

Зеленые части  растений не всегда легко доступны. Поэтому приматы способны усваивать  и листья, и фрукты, и насекомых. Коренные зубы с давящей поверхностью перемалывают растительную пищу. Удлиненный пищеварительный тракт содержит бактерии, необходимые для разрушения стенок растительных клеток. Такие бактерии имеются в желудке (например, у колобусов и лангуров), в слепой кишке (у бамбуковых и тонкотелых лемуров) или в толстом кишечнике (у цепкохвостых обезьян и горилл). В противоположность листоядным, плодоядные обезьяны характеризуются относительно большими резцами, поскольку фрукты перед пережевыванием требуют большей обработки, чем листья. Зато пищеварительный тракт устроен у этих зверей просто, поскольку фрукты содержат мало клетчатки. Насекомоядные приматы обладают комбинацией этих приспособлений. У них хорошо развиты моляры, чтобы дробить твердые покровы жуков, но простой кишечник.

Некоторые приматы  едят древесные смолы и камедь. Используя специализированные резцы, они проделывают отверстия в  коре, а затем когтями достают оттуда полужидкое содержимое.

Питающиеся  камедью западный галаго, вильчатополосый  лемур и игрунки имеют увеличенную  слепую кишку. Содержащиеся там бактерии помогают переваривать камедь.

Круглогодичная  диета большинства приматов включает в себя и листья, и фрукты, и до некоторой степени насекомых. Поэтому описание кормовой специализации конкурентного вида отражает лишь относительную важность основных компонентов. С этой точки зрения долгопяты - совершенно особенные приматы: это единственные представители отряда, питающиеся только животной пищей.

Хищничество также  играет роль в жизни шимпанзе и  павианов. Охотятся в основном самцы. Их добычей становятся мелкие копытные и другие обезьяны. У шимпанзе коллективная охота организована весьма сложно. В Танзании шимпанзе успешно добывают красных толстотелов. В результате численность колобусов уменьшилась вдвое. Все обезьяны боятся хищников, и странно, когда в этой роли выступает другой вид обезьян.

Змеи, орлы и  крупные кошки (особенно для древесных представителей отряда) - основные естественные враги приматов. В популяции зеленых мартышек в Кении 50% всех особей становится добычей хищников. А на Мадагаскаре в одном из заказников совы ежегодно уничтожают четверть популяции мышиных лемуров.

Но приматы располагают некоторыми морфологическими и поведенческими средствами самообороны. Мелкие виды, такие как ночные полуобезьяны, кормятся поодиночке и искусно прячутся от хищников. Дневные, как правило, держатся группами. Жизнь в группе дает большое преимущество, поскольку у каждой особи есть "дополнительные глаза" - сосед, который предупредит о внезапном появлении хищника.

Группа, сплотившись, может даже прогнать хищника. У павианов и некоторых других видов, например у красных толстотелов, самцы  объединяются в отряды, которые в состоянии дать отпор любому врагу. Известны случаи, когда группа самцов павианов убивала леопарда - их самого страшного врага. Такие преимущества увеличиваются с ростом численности группы. У павианов, живущих в основном на земле, в группу могут объединяться до 30 особей, в то время как у древесных мартышек редко больше 20. Несколько раз наблюдали, как два разных вида обезьян или больше образовывали многовидовые сообщества. Это давало большие преимущества всем его членам.

Чтобы снизить риск нападения, павианы не заходят на участки с хорошим и обильным кормом, если там находится хищник. Древесные виды, такие как капуцины и длиннохвостые макаки, предпочитают кормиться в кронах, а не под пологом леса, где они легче могут стать добычей. Даже такие наземные виды, как павианы, вынуждены держаться ближе к деревьям, на которые они могут забраться при атаке хищника.

Когда обезьяны не могут избежать опасных ситуаций, они очень бдительны и при  появлении хищника издают крики  тревоги. У зеленых мартышек есть разные тревожные сигналы, означающие при ближении определенного врага - большой кошки, орла или змеи. Прислушиваясь к крикам, они по-разному на них реагируют: в первом случае бегут на деревья, во втором - смотрят вверх и бегут в заросли, а в третьем встают на задние ноги и внимательно смотрят на землю.

Многие виды приматов, населяющие тропический лес, разделяют между собой участки  обитания так, чтобы конкуренция за пищу была минимальной. Здесь учитываются и различия во времени кормежки, и пищевые предпочтения, и ярусы леса.

В западноафриканских дождевых лесах пять видов полуобезьян  кормятся по ночам. Крохотный галаго Демидова питается в основном насекомыми в верхнем ярусе. Здесь же потто  кормится фруктами. Фруктоядные изящные  галаго используют средний и нижний ярусы, в то время как галаго Аллена не поднимаются выше кустарников. Среди кустарников находит насекомых восточный потто. Днем в том же лесу всеядные мандрилы находят пропитание в кустарниковом ярусе. Гориллы там же едят листья. Шимпанзе едят фрукты, они встречаются на всех ярусах леса. На верхних ярусах красные колобусы поедают листья многих деревьев, цветочные бутоны и цветки.