Причины и предпосылки дворцовых переворотов
Томский Государственный Педагогический Университет
Контрольная работа по истории Отечества
на тему
«Причины и предпосылки дворцовых переворотов»
Преподаватель:
Студентка ФЭУ
Томск 2009
Содержание
§1.Введение…………………………………………………
1.Актуальность…………………………………………
2.Общие понятия……………………………………………………………
3.Цели и задачи………………………………………………………………
§2.Основная часть…………………………………………………………………
1.Политические причины переворотов…………………………………………4
2.Социальные причины переворотов…………………………………………...
3.Механизм переворотов…………………………………………………
§3.Выводы………………………………………………………
§4.Заключение……………………………………………
§1.Введение
1.Актуальность.
На мой взгляд, эпоха дворцовых переворотов является одной из самых интересных страниц истории Российского государства. Борьба сильных личностей, закулисные интриги, высокие и низменные страсти - всё можно найти здесь. Не случайно, именно события XVIII века стали источником вдохновения для авторов повестей и романов, материалом для множества кинолент. Человеческие характеры, обострённые до предела борьбой за власть, всегда будут волновать читателя, зрителя, исследователя.
Долгое время в отечественной исторической науке преобладал марксистский подход. Основной (а подчас - единственной) движущей силой развития общества признавалась деятельность народных масс. В настоящее время с новой остротой встал вопрос о роли личности в истории. Соглашаясь с важностью объективных закономерностей, исследователи всё большее внимание уделяют субъективному фактору. Они пытаются не столько «изложить факты», сколько «с возможной точностью нарисовать…историко-
Если мы заглянем в XX век, то увидим, что совсем недавно Россия переживала период политической нестабильности. Отказываясь от вульгарной модернизации, нельзя не заметить ряда общих черт, характерных как для событий XVIII века, так и для недалёкого прошлого: слабая личность во главе государства, бескомпромиссная борьба партий, раскол и непонимание между политической элитой и обществом. События августа 1991 г. и осени 1993 г. могут по праву считаться попытками государственного переворота, причём в обоих случаях особая роль принадлежала элитным военным подразделениям, а центром действия стала столица. Впрочем, нельзя не отметить и ряда отличий, связанных, прежде всего, с иной формой правления, иным политическим режимом. Общество, безразличное к чехарде в эшелонах высшей бюрократии, чутко реагировало при попытке радикальных изменений в реальной государственной политике. Перевороты начала 1990-х вышли за пределы дворцовых. Важнейшую, если не решающую, роль в них сыграло общественное движение. Эпоха дворцовых переворотов XVIII века, в которых, как в зеркале, отразились события недавнего прошлого, стала одним из самых интересных исторических периодов для эпохи рубежа XX-XXI вв.
2.Общие понятия
В начале работы перед нами встаёт проблема определений. Существуют различные взгляды на сущность понятий «дворцовый переворот», «эпоха дворцовых переворотов».
Термин «дворцовый переворот» в связи с русской историей XVIII века впервые использовал С.М. Соловьёв. В.О. Ключевский уже выделял целую «эпоху дворцовых переворотов». Впрочем, в дореволюционной историографии термин не получил окончательного утверждения. Ещё С.Ф. Платонов пользовался понятиями «дворцовый» и «государственный» переворот как синонимами.
Понятие «дворцовый переворот» отсутствует в основных словарях и справочниках. Обычно авторы ограничиваются определениями терминов «переворот», «государственный переворот».
Следует заметить, что в случае с «дворцовым» переворотом об открытом вооружённом восстании можно говорить лишь с рядом оговорок. Открытое восстание здесь является следствием заговора, причём оно имеет довольно ограниченные масштабы (в противоположном случае мы имеем дело с революцией или бунтом). Таким образом, дворцовый переворот- захват правительственной власти, учиненный насильственно посредством заговора с целью свержения представителя верховной власти и передачи власти другому лицу. Данное определение тем более удобно, что позволяет включить в состав дворцовых переворотов не только события, связанные со свержением формальных глав государства, но и представителей высшей государственной элиты (А.Д. Меншиков, Э.И. Бирон). Следует подчеркнуть, что понятие «дворцовый» является условным и, в соответствии с определением, может использоваться для описания политических пертурбаций (нарушение нормального хода чего-либо) в государствах с немонархической формой правления.
Не менее сложно определить хронологические рамки и содержание понятия «эпоха дворцовых переворотов».
В соответствии с классической историографией «эпоха дворцовых переворотов - период 1725-1762, когда в Российской империи смена власти происходила главным образом путём дворцовых переворотов, совершавшихся дворянскими группировками при содействии гвардейских полков. В 1725 А.Д. Меншиков возвёл на престол Екатерину I; в 1727- Долгоруковы добились от Петра II ссылки Меншикова; в 1740- гвардия свергла Э.И. Бирона; в 1741 Елизавета Петровна свергла малолетнего императора Ивана VI Антоновича, в 1762- Екатерина II свергла своего мужа Петра III.» Таким образом, налицо 5 дворцовых переворотов в период от смерти Петра I до воцарения Екатерины II.
Современные исследователи, однако, предлагают внести коррективы в хронологию эпохи дворцовых переворотов. Очень сильна позиция историков, предлагающих включить сюда переворот 1801 г. Действительно, по своим признакам свержение Павла I можно считать классическим дворцовым переворотом. Более чем вероятно, что В.О. Ключевский отказался от него в связи с политической ситуацией конца XIX в., когда государство тщательно оберегало тайну смерти «русского Гамлета». Не следует забывать и о неудавшихся дворцовых переворотах: «затея» временщиков по созданию кондиций, заговор В.Я. Мировича.
Особую проблему представляет восстание декабристов. В советской историографии, под влиянием работы В.И. Ленина о трёх этапах русского революционного движения, восстание декабристов всегда рассматривалось в отрыве от дворцовых переворотов. Однако «мятеж реформаторов» имел ряд признаков, сближающих его с заговорами XVIII века: 14 декабря «гвардейская масса снова активно вмешалась в политическую жизнь страны, пытаясь диктовать самодержавию свою волю». Поэтому некоторыми современными исследователями восстание декабристов рассматривается как последний дворцовый переворот.
Необходимо заметить также, что дворцовые перевороты происходили в России не только в XVIII веке. Достаточно вспомнить о борьбе боярских партий в начале царствования Ивана IV Грозного, убийство Лжедмитрия I или стрелецкие бунты конца XVII века. Дворцовые перевороты (в рамках данного выше определения) продолжались и в XX веке: арест и казнь Л.П. Берии, отставка Н.С. Хрущёва.
В своей работе я буду рассматривать дворцовые перевороты в период со смерти Петра I (1725) до гибели Павла I (1801), т.е. ограничусь “эпохой дворцовых переворотов” в хронологических рамках, признаваемых большинством современных исследователей.
3. Цели и задачи.
Целью данной работы является выяснение причин, предпосылок и механизма дворцовых переворотов. Для достижения данной цели нами поставлен ряд задач: определение основных понятий и хронологических рамок исследования, выяснение политических и социальных предпосылок дворцовых переворотов, определение их движущих сил, сопоставление методов проведения переворотов, описание их результатов.
В Заключении представлены выводы в соответствии с целью и задачами работы.
§2. Основная часть
1.Политические причины переворотов
Как было показано выше, дворцовые перевороты происходили на протяжении всей истории Российского государства, но именно XVIII век стал эпохой дворцовых переворотов. Следовательно, в XVIII веке сложилась такая ситуация, при которой дворцовые перевороты стали наиболее простым, а подчас единственным способом разрешения противоречий внутри правящих кругов. Причины складывания этих условий логично было бы искать в деятельности и государственных преобразованиях Петра Великого, непосредственно предшествовавших эпохе дворцовых переворотов.
Пётр I Великий умер 28 января 1725 года, не оставив законных преемников. Он был слишком последовательным и трезво мыслящим правителем, чтобы не сознавать перед смертью, на что он обрекает Россию. В агонии император, пытаясь составить завещание, «взял перо, написал несколько слов, но их нельзя было разобрать. Он сам заметил, что пишет неясно, и потому закричал, чтобы позвали к нему принцессу Анну, которой хотел диктовать. За ней бегут; она спешит идти, но когда является к постели, он лишился уже языка и сознания, которые более к нему не возвращались». В такой ситуации возведение на престол любого государя может быть расценено как переворот. Приближённые «ждали только минуты, когда монарх испустит дух, чтобы приступить к делу».
Пётр сознавал возможность династического кризиса задолго до своей смерти. Государь был женат дважды: на Евдокии Лопухиной (1692-1689) и Марте Скавронской, впоследствии Екатерине I Алексеевне (1712-1725). От обоих браков он имел детей мужского пола: Алексея Петровича и Петра Петровича. Однако отец пережил обоих сыновей.
Наибольшие права на престол имел Алексей Петрович, будучи рождён в браке с представительницей русской аристократической фамилии. Однако «законный наследник Петра не разделял его политических взглядов, не принимал его реформ». Вокруг Алексея стала группироваться консервативная политическая оппозиция. После неудачной попытки бегства за границу, Алексей Петрович отрёкся от престола. Ему был вынесен смертный приговор, который, в соответствии с официальной версией, не успели привести в исполнение, и царевич умер своей смертью. Так в 1718 г. ушёл из жизни один из возможных наследников престола. Сложно предположить, что могло бы случиться, останься Алексей Петрович в живых. Вероятнее всего, он занял бы российский престол по воле отца, либо против неё и дальнейшие события, связанные с династическим кризисом, были бы предотвращены. Однако неизвестно, продолжилась бы в таком случае европеизация страны, либо консервативные элементы одержали бы верх.
За три года до гибели царевича у Екатерины Алексеевны родился сын Пётр. Хотя ребёнок появился, когда его родители уже состояли в браке, и имел меньше прав на престол, чем его сводный брат. Государь обожал второго сына, называл его в письмах «Шишечкой» и, казалось, в 1718 г. проблема престолонаследия была решена. Но ребёнок умер в возрасте трёх лет.
Мужская линия Романовых ещё не пресеклась. Одногодком Петра Петровича был сын царевича Алексея Пётр Алексеевич. Но Пётр I не мог допустить восшествия на престол сына замученного им царевича и решился на радикальный шаг.
5 февраля 1722 г. император издал «Устав о наследии престола». Государь не скрывал главной причины появления «устава»: позиция наследника, царевича Алексея, угрожала существованию Российского государства. В дальнейшем подобное не должно повториться. Корнем зла, согласно документу, является традиционный способ передачи власти: от отца к старшему сыну. Далее по тексту следуют ссылки на Священное писание и на факты русской истории, доказывающие возможность и целесообразность наследования тем сыном, «которому похотят отдать». Император указывал на то, что предложенная мера - не первый, а очередной этап подобных мер. Он ссылался на указ о единонаследии, по которому недвижимое имение наследуется по завещанию одним наследником без раздробления. Владелец может завещать всю свою недвижимость одному из сыновей, кому захочет, наделяя всех остальных детей движимым имением. Содержательная часть документа представлена в нескольких заключительных строках: «…Всегда в воле правительствующего государя, кому оной хочет, тому и определит наследство». Необходимо отметить довольно сильную аргументационную базу, которая апеллирует к традиционным авторитетам: религии и истории. С другой стороны, наличие аргументации, сопровождающей распоряжение самодержавного государя, говорит о революционности «устава». Обществу приходилось доказывать необходимость предложенных мер, следовательно, неприкрытое принуждение представлялось недостаточно эффективным. Таким образом, традиционный порядок престолонаследия «от отца к старшему сыну» заменялся новым порядком «от отца к его избраннику». Интересно, что подобный порядок наследования применялся в другой классической стране дворцовых переворотов - Византии.
В тексте документа чётко прослеживается подмена тезисов. Аргументы говорят о том, что наследником может быть пусть не старший, но прямой потомок. Окончательная же формулировка такова, что преемником может стать любой избранник императора. Мероприятие, последовавшее за изданием «Устава» было ещё более оригинальным: «присяга будущему неизвестному наследнику». Очевидно, что документ составлялся с оглядкой на Екатерину Алексеевну.
Ещё одним доказательством желания императора сделать преемницей вторую жену была коронация Екатерины Алексеевны в 1724 году. Феофан Прокопович впоследствии вспоминал о «словах императора, сказанных у английского купца накануне коронования императрицы, которыми его величество, открывая своё сердце перед своими друзьями и верными слугами, подтвердил, что возвёл на престол достойную свою супругу только для того, чтоб после его смерти она могла встать во главе государства».
«Естественно было ожидать, что Пётр при жизни воспользуется им же установленным правом царствующего государя назначить по своему выбору наследника», однако этого не случилось. Причина этого столь же субъективна, сколь и банальна: измена императрицы с братом бывшей фаворитки государя Виллимом Монсом.
2. Социальные причины переворотов
Реформы Петра Великого создали не только политические, но и социальные условия для дворцовых переворотов.
Структура Российского общества в первой четверти XVIII века изменилась радикально. «Петровская эпоха уничтожила…понятие «вольный человек»». Лица, не находящиеся в той или иной мере на государственной службе, оказывались вне закона. Всё крестьянство после переписи 1718-1724 гг. было обложено подушной податью, сформирована категория государственных крестьян, которые вместо повинностей в пользу помещика несли дополнительные повинности в пользу государства. Была ликвидирована категория холопов. Средством прикрепления крестьян к земле стало введение паспортной системы. Городские ремесленники по указу 1722 г. объединялись в подконтрольные государству цехи. Свободное купечество разорялось не в силах выдерживать конкуренцию с государственными монополистами. Вследствие ликвидации института патриархата и частичной секуляризации церковь стала частью государства, а священники - особым родом чиновников.
Особенно за время реформ пострадали высшие социальные слои. Прежде всего, они потеряли монополию на замещение центральных государственных должностей. Во главе страны теперь стояли «птенцы гнезда петрова», обязанные статусом не происхождению, а личностным умениям и воле самодержца. Для того чтобы удержаться у власти, представителям социальных верхов приходилось овладевать знаниями. Если для представителей служилого дворянства образование давало возможность быстрого роста по социальной лестнице, то для отпрысков боярских аристократических семейств оно стало тягостной повинностью. В 1714 г. был издан указ, запрещавший таким недорослям жениться. Прогрессивность этих изменений несомненна: во власть пришли активные и способные люди. Во многом, благодаря этим людям России удалось так быстро интегрироваться в Европу. С другой стороны, подрывались устои традиционного общества. Авантюристам из всех слоёв был наглядно продемонстрирован путь во власть. Изменяя социально-правовой статус целых групп населения, вмешиваясь в частную жизнь подданных, монархия превращалась в деспотию, полностью зависевшую от произвола императора.
По уже упоминавшемуся указу о единонаследии 1714 г. ликвидировалась разница между сословиями бояр и дворян, между юридическим статусом вотчины и поместья. Боярское сословие прекратило своё существование. Целью указа было создание источника пополнения бюрократии сравнительно квалифицированными кадрами: дворянскими отпрысками, не получавшими недвижимого имущества. В результате было ликвидировано традиционное противостояние боярской олигархии и дворянского служилого сословия. Государство не могло больше использовать эти противоречия, оно столкнулось с консолидированным привилегированным сословием, с которым следовало считаться. Этим сословием стало дворянство. Конечно, в рамках нового сословия быстро выделился верхний слой, который можно условно назвать дворянской аристократией. Часть её составили выходцы из бывшего боярства. Однако они представляли только одну из партий новой социально-политической элиты, причём после разгрома семейств Долгоруких и Голицыных она практически прекратила своё существование.
Тенденция подавления боярской оппозиции брала своё начало в опричнине Ивана IV Грозного. В год вступления на престол Петра и Ивана Алексеевичей было, наконец, отменено местничество, порядок занятия должностей «по отечеству», т.е. в соответствии с происхождением. Завершающий этап приходится на 1722 г., когда здание российского «регулярного государства» было увенчано изданием «Табели о рангах». Каждый чиновник, обязан был начинать службу с низшего ранга, четырнадцатого. Каждый чиновник теоретически мог дослужиться до высшего ранга, первого. Начальный ранг и служебное производство юридически не зависели от происхождения и сословия: «Сыновьям российскаго государства князей, графов, баронов, знатнейшаго дворянства, такожде служителей знатнейшаго ранга..., никому какова ранга не позволяем, пока они нам и отечеству никаких услуг не покажут, и за оныя характера не получат». Ранги дополнительно подразделялись на воинские (сухопутные, гвардейские, артиллерийские, морские), статские и придворные. С получением определённого ранга чиновники получали потомственное дворянство: «Когда кто получит вышеписанной чин, оной суть дворянин, и его дети…». Дворянство стало открытым сословием, вступление в которое обеспечивалось государственной службой.
В результате реформ Петра Великого дворянство стало единственным политически - активным сословием. Дворцовые перевороты и предшествовавшие им заговоры подготавливались и осуществлялись дворянами. Представители других сословий не играли не только решающей, но даже сколько-нибудь значительной роли в политической жизни. Дворяне составляли партии, дворяне плели интриги, дворяне были офицерами гвардейских полков и составляли большую часть самих гвардейцев. Основные противоречия в дворянской среде проходили по водоразделу поместное дворянство - дворянская аристократия. Первые видели источник благосостояния и социального роста в сильной абсолютистской власти императора. Вторые тяготели к установлению ограниченной монархии олигархического толка. Особенно ярко эти противоречия проявились в событиях 1730 г., связанных с «кондициями» Анны Иоанновны.
Основной движущей силой дворцовых переворотов XVIII века стала гвардия. Первые гвардейские полки, Преображенский и Семёновский, были преобразованы из потешных полков юного царевича Петра. Свою эффективность гвардия продемонстрировала уже в сражении под Нарвой (1700), оказав упорное сопротивление шведским войскам, в то время как остальная русская армия в беспорядке бежала. Гвардия стала ядром новой армии, источником комплектования офицерского состава. Большинство в гвардейских полках составляли дворяне, те самые, которые теперь обязаны были начинать службу с низших военных чинов. Гвардии поручались и невоенные задачи, для которых требовались квалифицированные исполнители. «Гвардейцы проводили первую перепись, отправлялись с ответственными поручениями за границу, собирали подати, назначались ревизорами и следователями, и порой простой сержант или офицер были облечены большими полномочиями, чем губернатор или фельдмаршал». А.Д. Меншиков, князья Долгорукие, В.Н. Татищев, М.М. Голицын, Б.К. Миних, братья Разумовские и Шуваловы служили в гвардейских полках, или командовали ими. Гвардия стала особой внесословной корпорацией, которую характеризовали «редкое единство, дисциплинированность и… преувеличенное представление о своей роли в придворной жизни». Гвардейцы квартировали в столице, а, следовательно, являлись той силой, которая могла быть оперативно задействована в рамках дворцового переворота. Они были не просто игрушкой в руках партий, они сами стремились реализовать свои корпоративные интересы. Служа при дворе, гвардейцы находились в курсе всех событий в правительственных кругах.
Таким образом, в царствование Петра Великого были созданы элитные военизированные части, всегда находившиеся в непосредственной близости от центра политических событий.
Дворцовые перевороты обычно становились следствием противоречий внутри правительственного лагеря. «Во главе всего управления с 1711 г. стоит Сенат». Первоначально временное учреждение, замещавшее императора во внутренних делах на время военных походов, он к 1718 г. фактически становится правительством России. Здесь заседают президенты коллегий, Сенат становится постоянным «высшим административным органам государства». Опасаясь найти в Сенате сильную оппозицию, в 1722 г. Пётр I ликвидирует его законодательные функции, вводит в число членов Сената своих назначенцев, ставит во главе учреждения генерал-прокурора с широкими полномочиями, осуществляет дополнительный контроль через обер-прокуроров и фискалов. Несмотря на все эти ограничения, Сенат стремился играть самостоятельную роль. «В момент смерти Петра (Великого) В. Голицын гласно желал воцарить внука его, Петра, а опеку над ним вручить Сенату с повышением его полномочий». Когда же во время прений по вопросу о завершении строительства Ладожского канала, сенаторы организованно выступили против Меншикова, Сенат был низведён до степени коллегии. Вместо него 8 февраля 1726 г. был создан Верховный Тайный Совет, который впоследствии несколько раз менял название, но не внутреннее содержание. Верховный Тайный Совет стал компактным органом управления страной. Ни один указ императрицы не мог не пройти через руки «верховников». «Этим учреждением хотели успокоить оскорблённые чувства старой знати, устраняемой от верховного правления неродовитыми выскочками», поэтому его в состав был введён представитель высшей аристократии князь Д.М. Голицын. Верховный Тайный Совет стал ареной скрытой борьбы партий и отдельных личностей, который был в состоянии не только исполнять волю самодержца, но и противостоять ей.
Таким образом, дворянская олигархия получила структурное оформление в виде немногочисленного по составу государственного органа с широчайшими полномочиями.
К концу первой четверти XVIII в. в России сформировались политически активное консолидированное сословие- дворянство, элитные столичные военизированные части – гвардия, и раздираемая противоречиями политическая олигархия. Все эти факторы стали соответственно социальной базой, движущими силами и организационной составляющей дворцовых переворотов.
3. Механизм переворотов
Дворцовые перевороты XVIII века имели значительное количество сходных черт, что позволяет говорить об определённом механизме их проведения.
Непременным условием дворцового переворота была политическая нестабильность. Переворот 1725 г., возведший на престол Екатерину I был спровоцирован смертью Петра Великого. «Затейка верховников» в 1730 г. оказалась возможной только в условиях глубокого династического кризиса, пресечения мужской линии рода Романовых. Контрпереворот Анны Иоанновны был подготовлен внутрисословной борьбой мелкого дворянства и аристократии. Свержение Э.И. Бирона, Б.К. Миниха, а впоследствии и Брауншвейгской фамилии обуславливалось малолетством государя и неопределённостью в вопросе регентства. Падение Петра III и Павла I оказалось возможным вследствие их слишком резкой и непоследовательной политики. Заговорщики, пытавшиеся произвести переворот в период социальной и политической стабильности, с завидной регулярностью терпели неудачи: вспомнить хотя бы В.Я. Мировича. «Когда отсутствует или бездействует закон, политический вопрос решается господствующей силой». Необходимо только, чтобы «политический вопрос» имел место.
Во главе дворцового переворота всегда оказывалась та или иная политическая группировка. Придворные партии существовали всегда, однако, обострение конфликта между ними и их жёсткое противопоставление друг другу являлись обыкновенно явными признаками приближающегося переворота. В 1725 г. «птенцы гнезда петрова» возводят на престол жену государя, победив, таким образом, аристократическую оппозицию. Чрезвычайное усиление А.Д. Меншикова при Екатерине I знаменует начало периода временщиков. Партия Голицыных-Долгоруких берёт реванш, сместив «полудержавного властелина» в 1727 г. При вступлении на трон Анны Иоанновны «верховники», выдвинув кондиции, вступили в противоборство с остальной дворянской массой, которую возглавили С.А. Салтыков и А. М. Черкасский. В борьбе против И. Бирона в 1741 г. победила партия А.И. Остермана. Национально-ориентированные партии Елизаветы и Екатерины II в 1741 и в 1762 гг. свергли правителей, ассоциировавшихся с русофобской политикой. Парадокс в том, что, в отличие от Петра III, в жилах его жены не было ни капли русской крови. Заговор партии П.А. Палена в 1801 г., объективно выражавшей протест общества против непоследовательности государственной политики закончился цареубийством. Борьба придворных партий отражала противоречия внутри политически активной общественности. Среди них, во-первых, можно отметить борьбу аристократических партий против группировок неродовитых дворян (перевороты 1725, 1727, 1730 гг.). Во-вторых, мы обнаруживаем противоборство национальных партий и группировок, которые, согласно общественному мнению, проводили антинациональную политику (перевороты 1740, 1741, 1762 гг.). Наконец, можно выделить борьбу дворянских партий за свои привилегии, наиболее ярко проявившуюся в перевороте 1801 г.
Дворцовому перевороту всякий раз предшествовал подготовительный, заговорщический этап. Пётр Великий был ещё жив, когда «послали…к старшим офицерам обоих полков и всяким другим лицам, содействие которых было необходимо, приказание явиться без шума к её императорскому величеству». Заговор «старорусской партии» против А.Д. Меншикова мог быть составлен только в период его затяжной и опасной болезни, когда сам он не рассчитывал выкарабкаться. В 1730 г. Д.М. Голицын и В.Л. Долгорукий в глубокой тайне составили «кондиции», а по приезде Анны Иоанновны «начались сборища гвардейцев», «сотни помещиков-дворян собирались в домах князей Трубецкого, Барятинского и Черкасского». Заговор 1740 г. был столь очевиден, что за считанные часы до переворота Э.И. Бирон спросил обедавшего у него Б.К. Миниха, «не предпринимал ли он во время походов каких-нибудь важных дел ночью», чем «привёл фельдмаршала почти в замешательство». Почти та же ситуация повторилась в 1741 году. Низложение Петра III в 1762 г. было чётко спланировано, причём подготовка велась как в гвардии, так и при дворе, большое внимание уделялось формированию общественного мнения. Вице-канцлер Н.П. Панин, петербургский генерал-губернатор П.А. Пален, братья Зубовы (екатерининские фавориты) и несколько командиров гвардейских полков - вот основные участники заговора 1801 г.
Для большинства дворцовых переворотов основной движущей силой стала гвардия. В 1725 г. по одной из версий «князь Меншиков пошёл с ротою прямо к императорскому дворцу, выломал двери комнаты, где находились сенаторы и генералы, и объявил императрицею и законною русскою государыней Екатерину». Князь А. Долгорукий время подготовки неудачного переворота в пользу невесты Петра II, замечал: «Ведь ты, князь Василий (Долгорукий), в Преображенском полку подполковник, а князь Иван - майор, да и в Семёновском против того спорить будет некому». В 1730 именно гвардейцы сказали решающее слово в пользу самодержавия Анны Иоанновны. «Миних, свергая Бирона, действовал на свой страх и риск при поддержке всего 80 солдат и нескольких офицеров». Во время переворотов 1741 и 1762 гг. претендентки на трон сами возглавили мятежные гвардейские полки. Переворот 1801 г. был, во многом, связан с предпочтением императора к «гатчинцам» в сравнении с гвардейскими полками. К двум петровским полкам Анна Иоанновна добавила Измайловский и Конногвардейский, а Бирон пытался снизить процент дворян в гвардии путём набора гвардейцев-простолюдинов. Однако ни эти, ни другие меры не смогли прекратить произвол гвардии, которая продолжала «делать правительства».
Обычно заговор зрел вверху, в среде дворянской аристократии. Гвардия являлась инструментом дворянских группировок, орудием возведения на престол нужной фигуры. Квартируя в столице, она всегда была «под рукой». Значительную часть гвардейских полков составляли дворяне, т.е. гвардия была близка заговорщикам в социальном отношении. Гвардия была достаточно однородна, поэтому ситуация, когда одна часть сражается против другой была немыслима для XVIII века. Привлечённый на сторону заговорщиков гвардейский полк автоматически определял позицию всей гвардии (лояльную, либо пассивную). И, наконец, альтернативы гвардии не существовало, поскольку она представляла собой наиболее обученные, подготовленные и дисциплинированные военные части, восприимчивые к агитации и имевшие длительную традицию и опыт проведения вооружённых переворотов.
