Природные зоны Северной Америки

Министерство  образования и науки Российской Федерации

«ФГБОУ ВПО Курский государственный университет»

Кафедра физической географии и геоэкологии

Контрольная работа

по дисциплине “Физическая география материков и океанов”

на тему: “Природные зоны Северной Америки”

Выполнила:

студентка 4 курса ЕГФ, з/о

                                                                             специальность «География»

Проверила:

Курск 2012

Содержание

1.Особенности расположения  природных зон Северной Америки

2.Характеристика природных  зон

    2.1 Арктическая пустыня

    2.2 Тундра и лесотундра

    2.3 Тайга

    2.4 Смешанные и широколиственные леса

    2.5 Лесостепи и степи

    2.6 Зона переменно-влажных лесов

    2.7 Полупустыни и пустыни

    2.8 Зона жестколистных и вечнозеленых лесов и кустарников

    2.9 Саванны и  редколесья

Заключение

Литература

1.Особенности  расположения природных зон Северной  Америки

Природная зона (греч. zone — пояс), физико-географическая зона — часть географического пояса с однородными климатическими условиями.Природные зоны берут своё название от растительности, присущей им, и других географических особенностей. Зоны закономерно сменяются от экватора к полюсам и от океанов вглубь континентов; имеют близкие условия температур и увлажнения, определяющие однородные почвы, растительность, животный мир и другие компоненты природной среды. Природные зоны — одна из ступеней физико-географического районирования.

В Северной Америке природные зоны расположены необычно.

Рис.1 Природные зоны Северной Америки

На севере материка они, согласно закону зональности, вытянуты полосами с запада на восток, а в центральной и  южной частях природные зоны расположены  в меридиональном направлении (рис.1). Такое распределение природных зон - особенность Северной Америки, которая определяется главным образом ее рельефом и господствующими ветрами.

В широтной зональности почвенно-растительного  покрова в Северной Америке отражается постепенное увеличение количества тепла при движении с севера на юг и возрастание сухости на юге  материка в направлении с востока  на запад. На территории Канады природные  зоны сменяют друг друга при движении с севера на юг. Однако природные  зоны тундр и лесов на востоке  континента несколько смещены к  югу по сравнению с западной окраиной материка и аналогичными природными зонами Евразии (влияние холодного  Лабрадорского течения). Южнее широты Великих озер смена зон происходит в направлении с востока на запад. При движении от побережья Атлантического океана к Скалистым горам в пределах умеренного и субтропического климатических поясов леса постепенно сменяются лесостепями и степями, так как происходят постепенные изменения в величине коэффициента увлажнения !(рис. 2). Столь необычное расположение зон определяется главным образом рельефом, влиянием океанов и господствующими ветрами. В Кордильерах, Аппалачах и горах Центральной Америки проявляется высотная поясность ландшафтов. При характеристике природных зон материка следует иметь в виду, что по видовому составу растительный и животный мир севера материка схож с Евразией (но не во всем!), а юг - с Южной Америкой, что объясняется их современной территориальной близостью и общностью истории развития.

Рис.2  Особенности проявления зональности

2. Характеристика  природных зон

2.1 Арктическая  пустыня

Зона арктических пустынь занимает большую часть Гренландии и Канадского Арктического архипелага. На востоке зоны (ледники Гренландии и Канадского архипелага сосредоточены в основном вблизи моря Баффина) огромные пространства заняты ледяными, а на западе - каменистыми арктическими пустынями (рис.3). Поверхность ледников представляет собой почти безжизненное пространство, если не считать некоторых видов простейших водорослей. Значительную часть биомассы в каменистых пустынях образуют низшие растения - водоросли и бактерии, обитающие на поверхности и в почвенном слое, а также мхи и накипные лишайники.

Рис.3 Зона арктических пустынь

Отличительные черты арктических  ландшафтов связаны с длительной полярной ночью и господством арктических воздушных масс. За долгий полярный день суммарной радиации поступает не намного меньше, чем в зоне тайги, но почти вся она отражается от поверхности снега.Снежный покров держится 280-300 дней в году. На высоте нескольких сот метров над уровнем моря снег не успевает расстаять за лето, накапливается и формирует покровные ледники.Там, где ледники не покрывают круглый год землю, распологаются арктические пустыни. Здесь везде многолетняя мерзлота глубиной в сотни метров, а оттаивает за лето всего 2-3 десятка сантиметров.

Арктические почвы очень  слабо развиты и не образуют сплошной покров.Из-за мерзлоты грунт разрывается, и образуются морозобойные трещины.При повторном замерзании оттаивающего слоя грунт вспучивается и выталкивает крупные камни в стороны. Образуются полигональные грунты с каменными многоугольниками.Короткое лето с низкими температурами, многолетняя мерзлота, сильные ветры, неравномерное увлажнение – неважные условия для растений. В зоне арктических пустынь известно всего лишь несколько десятков видов растений, часто подушкообразных, высотой 5-10 см . Торф в болотах не образуется.

Животный мир тоже весьма скуден и жмется к воде. Земноводных  и пресмыкающихся нет совсем, зато есть насекомые, преимущественно двукрылые. У кромки океана устраиваю лежбища  моржи и нерпы, на крутых скалах гнездятся  птицы. Постоянный житель этой зоны-белый медведь, но и он связан с морем, поскольку основную часть его питания составляют  моские животные.

2.2 Тундра и  лесотундра

Значительная часть островов Арктического архипелага, не покрытые льдом окраины Гренландии и север  материка, включая Северную Аляску, побережье Гудзонова залива, северную часть Лабродора и Ньюфаундлена, заняты тундрой. На востоке тундра распространяется до 55-54°с.ш., что объясняется влиянием Лабродорского течения и суровым влажным климатом северо-восточной части материка.[2. Стр.342]. Зона тундры формируется в субарктическом климатическом поясе. Тундра Северной Америки мало отличается от европейской и азиатской. Промерзшая за время суровой зимы земля летом оттаивает всего на несколько десятков сантиметров, что не позволяет влаге просачиваться вглубь, она застаивается, и происходит заболачивание. Даже в незначительных понижениях рельефа образуются многочисленные болота и озера.

Холодное лето, сильные  ветры, избыточное увлажнение и многолетняя  мерзлота определяют характер растительности в тундре. +10…+12 С –предельные температуры, при которых могут произрастать деревья. В зоне тундры они приобретают особые, карликовые формы. На бедных гумусом неплодородных тундровоглеевых почвах растут карликовые ивы и березы с искривленными стволами и ветвями, низкорослые кустарники и кустарнички. Они прижимаются к земле, густо переплетаясь между собой.Бескрайние плоские равнины тундры густым ковром устилают мхи и лишайники, скрывая маленькие стволы деревьев, кустаркиков и корни трав. Как только стает снег, суровый пейзаж оживает, все растения словно торопятся использовать короткое теплое лето для своего цикла вегетации. В июле тундра покрывается ковром цветущих растений : полярных маков, одуванчиков, незабудок и др. Тупдра богата ягодными кустарниками : брусникой, клюквой, морошкой, голубикой.

Исходя из характера растительности, в тундре выделяют три зоны. Северная арктическая тундра отличается суровым  климатом и очень скудной растительностью. Расположенная южнее мохово-лишайниковая тундра мягче и более богата видами растений, а на самом юге тундровой  зоны, в кустарниковой тундре, можно  встретить деревья и кустарники, достигающие высоты 1,5 м. К югу  кустарниковая тундра постепенно сменяется  лесотундрой- переходной зоной между тундрой и тайгой (рис.4).

Рис. 4 Лесотундра

           Полоса лесотундры достигает наибольшей ширины к западу от Гудзонова залива. В ней появляется древесная растительность черная и белая ель и лиственницей. На Аляске равнинная тундра непосредственно сменяется на склонах гор гольцовой растительностью и горной тундрой. Лесотундра-одна из наиболее заболоченных природных зон, потому что осадков здесь выпадает больше (300-400 мм в год), чем может испариться. Появляются низкорослые деревья: береза, ель, лиственница, но растут они, преимущественно, по долинам рек. Оскрытые пространства все еще заняты растительностью, характерной для зоны тундры.  К югу площадь лесов увеличивается, но и там лесотундра представляет собой чередование редколесий и безлесных пространств, поросших мхами, лишайниками, кустарниками и кустарничками.

Суровый климат и отсутствие хороших кормов заставляют животных, обитающих в этих краях, приспосабливаться  к сложным условиям жизни.Самые крупные млекопитающие тундры и лесотундры – северные олени. Их легко узнать по огромным рогам. Также в американской тундре живут: овцебык, лемминг, песец и волк.

2.3 Тайга

В пределах умеренного климатического пояса располагается более 1/3 территории Северной Америки.Термический режим и условия увлажнения неоднородны. Поэтому в составе пояса выделяется несколько природных зон. Хвойные леса (тайга) простираются на севере пояса от атлантического побережья на востоке и тихоокеанского на западе. В отличие от более южных зон таежная имеет на материке широтное простирание. Северная граница леса в Америке на восточном побережье доходит до 48° с. ш. (влияние холодного Лабрадорского течения), в средней и западной частях она достигает полярного круга и частично переходит его. Как и в лесотундре, здесь широко представлены сфагновые и низинные болота. Растительный покров зоны - это преимущественно темнохвойные леса на мерзлотно-таежных и подзолистых почвах. Для тайги вообще и для американской в частности характерно значительное участие хвойных и мелколиственных пород (рис. 5).

Однако для американской тайги типична существенная примесь  лиственных пород даже в северных подзонах. По общему видовому разнообразию эти                               леса превосходят тайгу Евразии. Особенно богаты темнохвойные леса Тихоокеанского гористого побережья с мягким климатом, не испытавшим в прошлом резких похолоданий и катастрофических оледенений. Севернее         Рис.5 Тайга                                    их распространены лиственничники, сходные с аналогичными группировками Восточной Сибири. Большое сходство с тайгой Евразии имеют и хвойно-мелколиственные северотаежные комплексы восточной части материка. Наиболее богатые и древние темнохвойные леса (частично горные) южной тайги Тихоокеанского побережья состоят из множества видов елей, пихт и сосен. Вообще из 50 видов ели 40 свойственно Северной Америке, из 40 видов пихт - 30, из 100 видов сосен - около 80. Именно западный район характеризуется максимальным разнообразием елей и пихт. Для ареалов основных лесообразующих пород запада характерна вытянутость по долготе, причем на юге (Калифорния) большая часть их произрастает высоко в горах, а севернее спускается и на равнину. Четко выражена флористическая и фаунистическая связь американских темнохвойных (и хвойно-широколиственных) лесов с горными и даже субтропическими лесами Восточной Азии. Например, виды туи, тсуги, псевдотсуги, торреи свойственны этим двум удаленым областям суши. Наибольшее распространение в восточном таежном районе имеют такие виды, как ель ситхинская, тополь бальзамический, дугласова пихта, складчатая туя, тсуга, бумажная береза. Все эти породы, а также представленные на Аляске леса из лиственницы доходят до границы леса. Леса Тихоокеанского побережья часто образуют густые и высокоствольные сообщества с большими запасами биомассы. Они же отличаются наибольшей (особенно ближе к югу) продуктивностью. Нередки полидоминантные насаждения с двумя древесными ярусами, с выраженным кустарниковым подлеском, с высокотравными полянами. Отдельные экземпляры дугласовой пихты достигают в высоту 75 м при диаметре ствола до 2 м. Туя складчатая может достигать в высоту 60 м. Высота мамонтовых деревьев возрастом в несколько тысяч лет превышает 100 м при толщине 15-18 м. Восточный сектор американской тайги, как и самый север ее, уже во многом похожи на северные леса Евразии. Из хвойных пород здесь доминируют канадская, или белая, ель и американская лиственница, ель черная. Мелколиственные породы представлены бумажной березой и американской осиной, американская лиственница, как и близкая к ней аляскинская, систематически и внешне сходны с даурской лиственницей Сибири. Черная ель приурочена к наиболее влажным участкам, она часто образует сфагновые ельники. Кроме указанных пород часто встречается бальзамическая пихта, на песчаных почвах растут сосняки из сосны Банкса. Типично американские группы представлены канадской тсугой и восточной туей. Из мелколиственных пород характерны различные ивы, ольха. Заметим, что серая ольха свойственна как Евразии, так и Америке. Канадская ель занимает первое место среди всех видов деревьев по той доле, которую она составляет в производстве бумаги.

Животный мир, как и  растительный, наиболее богат в западном тихоокеанском секторе американской тайги. Здесь значителен процент  древних видов, часть из них близка к некоторым животным Восточной  Азии. В общем биогеографически таежные зоны Америки и Евразии существенно ближе, нежели более южные зоны этих материков, поэтому большинство особенностей животного мира, которые перечисляются ниже, применимы ко всей тайге северного полушария. Почвенный ярус животного населения сосредоточен в самых верхних горизонтах и в хвойной подстилке. Здесь доминируют дождевые черви, мелкие членистоногие - панцирные клещи и коллемболы, личинки некоторых двукрылых (типулиды, бибиониды, галлицы) и жуков (долгоносики, щелкуны лесных видов). Настоящих почвообитающих позвоночных (кротов) мало, но кормящиеся в подстилке землеройки-бурозубки относятся к одной из самых многочисленных групп зверей. Такие зверьки, как белки (несколько видов), бурундуки (также несколько видов), лесные полевки (например, общая с евроазиатской тайгой красная полевка), потребляют разнообразные корма, в том числе и семена хвойных деревьев. Однако их численность чаще всего изменяется в соответствии с урожаем или неурожаем именно этого корма, иногда чуть ли не единственного в зимнее время или ранней весной. В еще большей степени связаны с урожаем шишек клесты (общие с Евразией клесты-еловики и белокрылые). Семена, ягоды и почки - основа питания также щура, который распространен там же, где и клёст. Чрезвычайно характерная таежная группа птиц - тетеревиные, свойственные только Северной Америке и Евразии. Эти оседлые в основном животные холодную часть года питаются различными частями древесных растений: сережками, почками, хвоей. Житель темнохвойных лесов канадская дикуша - близкий родственник нашей дальневосточной дикуши, связанной с лесами из белокорой пихты и аянской ели. Близкородственны и рябчики таежной зоны обоих материков. Другие лесные птицы в основном мелкие насекомоядные виды (синицы, гаички, пищухи, Корольки). Они ведут оседлый или кочевой в зимнее время образ жизни и не покидают заснеженных лесов. Летом к ним присоединяются перелетные мелкие насекомоядные птицы. Одними из самых массовых будут виды древесниц, или американских славок, заменяющих в Америке наших пеночек из семейства славковых. Из крупных зверей характерным жителем тайги следует считать лося; проникают сюда из более южных лесов также белохвостый олень и вапити. Наоборот, из тундры и лесотундры проникают карибу, или американские северные олени (как и лось, это общий с Евразией вид). Такую же общность можно видеть на примере волков, бурых медведей, лисиц, росомах, очень близки также бобры, соболи и ряд других животных. По запасам биомассы и продуктивности наиболее южные горнотаежные варианты лесов западного побережья континента не уступают широколиственным лесам. Однако основные средне- и северотаежные леса имеют запасы сухой фитомассы от 300 т/га на юге до 50 т/га на севере, в редколесьях и лесотундре. В соответствии с этим годовая чистая первичная продукция будет изменяться от 100 до 40 ц/га. К югу от зоны тайги на равнинах Северной Америки смена зон происходит в направлении от побережья Атлантического океана вглубь материка.

2.4 Смешанные и  широколиственные леса

 Зона смешанных лесов  занимает область Великих озер. В этой зоне сочетаются массивы  хвойных, мелколиственных (береза, тополь) и широколиственных лесов  на дерново-подзолистых и бурых  лесных почвах. На побережье распространены  преимущественно хвойно- широколиственные леса. В составе их древостоя несколько видов клена (сахарный, красный, серебристый), а также буки, липы, дубы, вязы, ясени; из хвойных характерны - туя, сосна, ель, пихта, лиственница. При движении на запад эти леса сменяются хвойно-мелколиственными.

          Широколиственные леса произрастают к югу от смешанных лесов в восточной части материка это так называемые аппалачские леса, представляющие собой один из наиболее замечательных типов растительности Северной Америки[2.стр 344]. Они растут в условиях мягкого влажного климата на серых лесных почвах, богатых окислами железа. В аппалачских лесах преобладают широколиственные виды деревьев, общие с некоторыми европейскими или восточноазиатскими родами, и встречаются также многие древние реликтовые эндемичные виды. По видовому составу аппалачские леса – одни из богатейших на Земле. Больше всего в них американских видов дубов, вместе с ними распространены каштан, бук, ясень, липа, платан. Преобладают высокие деревья с мощной раскидистой кроной, часто обвитые вьющимися растениями – виноградом или плющом. В южной части зоны встречаются такие древние теплолюбивые виды, как гикори, магнолия, тюльпанное дерево и ликвидамбар. В своем первоначальном виде аппалачский лес не сохранился. Он сильно пострадал от вырубок и расчистки под пашню. Даже там, где леса еще существуют, видовой состав их очень изменен. Фауна смешанных и широколиственных лесов близка к фауне хвойных бореальных, но там водятся и некоторые специфические животные, например черный медведь барибал. Широко распространены волки, лисицы, норки, выдры, еноты, скунсы, американские барсуки. Характерное копытное лиственных лесов – виргинский, или белохвостый, олень, родич европейского благородного оленя. В прошлом виргинские олени были важными промысловыми животными. В настоящее время их численность значительно сократилась, охота разрешена только на юго-востоке Канады, где они выходят за пределы заповедников. В составе фауны широколиственных лесов представлен также один вид сумчатых крыс – опоссум, выходец из Неотропической области.

          Богата также орнитофауна лиственных лесов, к числу собственно американских видов относятся вилохвостый лунь и дикие индейки. В лиственных лесах встречается также несколько видов колибри, которые проникают туда с юга, из Неотропической области.

2.5 Лесостепи и  степи

 Зона лесостепей и степей в умеренном поясе находится на Центральных и Великих равнинах южнее тайги и западнее смешанных и широколиственных лесов. Почвы и растительность здесь изменяются с востока на запад в соответствии с изменением климатических условий(главным образом с уменьшением количества осадков).С востока и отчасти с севера степи окаймлены полосой лесостепи с серыми лесными почвами, которая к югу постепенно переходит в богатую по составу высокотравную степь, или прерию[2.стр 345]. Подзона прерий занимает западную часть Центральных равнин. Лесостепи — ландшафты, в которых на междуречьях лугово-степные или степные участки чередуются с массивами лесов, выбирающих более увлажняемые почвы.  

Лесостепь закономерно распределяется внутри материков между  зонами лесов и степей в континентальных условиях умеренного и  субтропического географических поясов. В умеренном поясе  лесостепь протягивается сплошной полосой на севере Великих и Центральных  равнин в Северной Америке. В разных долготных зонах лесостепь  различается по атмосферным осадкам (от 400 до 1000 мм в год), по  суровости зим (от —5°С до —40°С в среднем за январь) и по  растительности. Вместе с корневищными злаками и разнотравьем в   Северной Америке распространены хвойно-широколиственные  леса. Почвы под лесостепями — серые лесные (под лесными массивами) и  черноземы (под степными районами). 
         Природа лесостепной зоны очень сильно изменена хозяйственной  деятельностью человека. В Северной Америке  распаханность зоны достигает 80%. Так как здесь плодородные  почвы, то в данной зоне выращивают пшеницу, кукурузу,  подсолнечник, сахарную свеклу и другие культуры. 
 Животный мир лесостепей совмещает в себе виды, характерные для  лесной и степной зон. 
        Лесостепи субтропического географического пояса называются  саваннами и прериями (фран. prairie , от лат. pratum — луг). 
 Растительность их — злаково-разнотравные высокотравья в  сочетании с кустарниками и редколесьем.Американские ученые под прерией понимают безлесные равнины с высокотравной, преимущественно злаковой рас- тительностью. Голубой и малый бородач образуют 80% всего траво- стоя прерий. Голубой бородач достигает высоты 1,8 м. Почвы этой подзоны - черноземовидные. В настоящее время району распространения этих почв соответствует центр кукурузного пояса США, одного из главных сельскохозяйственных районов страны (штат Айова). Подзона лесостепей простирается через Великие равнины с запада на восток. Основной тип ландшафта - небольшие осиновые рощи (колки) и луга с преобладанием злаков: пырей, типчак, вейник. Высота травостоя не превышает полуметра. Основные почвы здесь - серые лесные и лугово- черноземные.

 Зона степей также  неоднородна. Степи — это зональный тип ландшафта умеренного климатического пояса и субтропического климатического пояса. Атмосферные осадки здесь (от 250 мм до 450 мм в год) выпадают нерегулярно и недостаточны для роста деревьев. Для степей характерно жаркое засушливое лето (средняя температура июля +20-24°С), холодная зима (морозы до —20-30°С) с тонким снежным покровом. Внутренние воды в степи развиты плохо, речной сток небольшой, реки нередко пересыхают. Растительность в степях является травянистой, засухо- и морозоустойчивой. 
 
          В зависимости от характера растительности в зоне степей различают три подзоны: 
Луговые степи. Они являются переходными к лесным зонам. Эти степи богаты красочным разнотравьем и влаголюбивыми злаками (мятлик, костер, тимофеевка). Почвы — черноземы, очень плодородные, с толстым слоем перегноя; 
Злаковые. Располагаются эти степи на южных черноземах и темно-каштановых почвах; 
Южные полынно-злаковые. Это степи с неполно сомкнутым растительным покровом на каштановых почвах с включением солонцов. (Солонцы — это тип засоленных почв, которые во влажном состоянии не пропускают влагу, так как становятся вязкими и липкими, а в сухом — твердыми, как камень.) Степи – более или менее ровные сухие безлесные пространства, покрытые обильной травянистой растительностью. Пространства ровные и безлесные, но влажные, не называются степью. Они образуют или болотистые луга, или, на дальнем севере, – тундры. Пространства с очень редкой растительностью, которая не образует травянистого покрова, но состоит из отдельных, далеко друг от друга разбросанных кустиков, называются пустынями. Пустыни не резко отличаются от степи, и часто смешиваются между собою. Холмистые или гористые страны не называются степью. Но они точно так же могут быть безлесными и могут питать ту же флору и фауну, как ровные степи. Поэтому можно говорить про степные горы и степные склоны в противоположность покрытым лесами горам и лесным склонам. Степью является, прежде всего, исконное безлесное пространство, независимо от рельефа.

Степи свойственны особые климатические отношения и особая флора и фауна. На распределение  на земной поверхности степных пространств, несомненно, влияет климат. На всем земном шаре пространства с очень знойным  и сухим климатом представляют пустыни. Территории с менее знойным климатом и с большим количеством годовых  осадков покрыты частью или сплошь степью. Пространства с более влажным  климатом, умеренным или теплым, покрыты лесами. 
 
         Типичные степи представляют ровную или пологохолмистую страну, совершенно лишенную лесов, за исключением разве речных долин. Почва – чернозем, лежащий чаще всего на толще лессовидных глин со значительным содержанием извести. Этот чернозем в северной полосе степи достигает наибольшей мощности и тучности, так как содержит иногда до 16% гумуса. К югу чернозем беднеет гумусом, делается светлее и переходит в каштановые почвы, а затем совершенно сходить на нет.

Растительность состоит  главным образом из злаков, растущих маленькими кочками, между которыми видна голая почва. Более всего  распространены виды ковыля, особенно – обыкновенный перистый ковыль. Он покрывает нередко сплошь большие пространства и своими шелковистыми белыми перистыми остями придает степи какой-то особый волнующийся вид. На очень тучных степях развивается особая разновидность ковыля, отличающаяся гораздо большими размерами. На сухих же бесплодных степях растет более мелкий ковыль. После видов ковыля самую важную роль играет кипец или типец. Он встречается всюду в степи, но особенную роль играет к востоку от Уральских гор. Кипец представляет прекрасный корм для овец. Типичные степи получают в год 550-600 мм осадков в год. Это черноземные равнины, поросшие неко- гда местными видами типчака, пырея, бородача. Они сейчас почти полностью распаханы, изрезаны оврагами и балками. Сухие степи за- нимают западные районы Великих равнин и переходят на Колумбий- ское плато и юг плато Фрейзер в Кордильерах. Годовые суммы осадков в сухих степях до 400 мм. Это не обеспечивает гарантированных урожаев сельскохозяйственных культур, поэтому значительная часть зе- мель не распахана, занята под пастбища. Местные злаки - трава Грамма, бизонья трава, овсяница. Почвы сухих степей каштановые, отли- чаются от европейских низким содержанием гумуса. Плодородные почвы степей и благоприятные условия жизни способствовали густому расселению людей. Степи — самые благоприятные для земледелия районы, так как культурные растения здесь могут развиваться до девяти месяцев в году. Выращивают здесь зерновые и технические культуры. Неудобные для пашни земли в степях используются как пастбища для скота. Промыслово-охотничьи ресурсы здесь не имеют большого хозяйственного значения. 
Животный мир степей богат и разнообразен, он сильно изменился под влиянием человека. Еще в XIX веке исчезли дикие лошади, туры, зубры, косули. Олени оттеснены в леса, сайгаки — в целинные степи и полупустыни. Сейчас основными представителями животного мира степей являются грызуны: суслики, тушканчики, хомяки, полевки. Из птиц встречаются дрофа, стрепет, жаворонок и другие. 

2.6 Зона переменно-влажных  лесов

 Субтропический пояс  занимает территорию материка  примерно от 38 до 20° с.ш. В него входят южные штаты США и север Мексиканского нагорья. Зима в субтропиках - не холодное, а лишь прохладное время года (средние температуры устойчиво держатся выше 0°С). Вечнозеленая растительность - характерная особенность субтропиков. Формирование зон в субтропическом поясе связано с различиями в увлажнении. Смена зон, как и в умеренном поясе, происходит в направлении с востока на запад. Субтропические влажные вечнозеленые смешанные леса занимают Приатлантическую низменность и прилегающие к ней с севера и запада территории. Водораздельные участки зоны более сухие и здесь преобладают сосновые леса с примесью лиственных вечнозеленых видов. Они также часто называются листопадными переменно влажными лесами или муссонными лесами, так как часто произрастают на территориях с муссонным типом климата. Низкорослые пальмы, магнолии, орхидеи придают лесам экзотический вид. В растительности широких заболоченных пойм рек выделяются тисс и болотный кипарис. Почвы зоны отличаются большим содержанием гумуса и соединений железа и алюминия - красноземные и жел- тоземные. Субтропические прерии постепенно сменяют леса по мере уменьшения количества осадков. Они являются             продолжением прерий умеренного пояса. Но в субтропических степях выше температуры, больше испарение, менее плодородны почвы (красно-черные и красно- каштановые).

Удобные для земледелия пространства зоны заняты плантациями хлопчатника, арахиса (земляного ореха), табака. Зона субтропических степей является переходной от прерий к пустыням. В составе растительного покровапреобладают злаковые низкотравные ассоциации в сочетании с колючими вечнозелеными кустарниками (дубы, юкки, кустарник мескито). Под этой растительностью формируются коричневые и серо-коричневые почвы.

2.7 Полупустыни  и пустыни

Зоны пустынь и полупустынь  умеренного пояса занимают наиболее сухие районы Колумбийского плато  и почти всю территорию Большого бассейна. Годовые суммы осадков  редко достигают 250 мм. Основа растительного  покрова - заросли черной полыни на серобурых почвах. На солонцеватых почвах распространена лебеда высотой до 60 см.

 Зоны полупустынь и  пустынь субтропического пояса  чередуются мозаично на территории  южной части Большого бассейна  и северных районов Мексиканского  нагорья[2.стр 345]. Пустыни Северной Америки лежат в западной части континента в пределах умеренного и субтропических поясов, примерно между 22 и 24° с.ш. Они вытянуты на расстояние свыше 2500 км. Область, занимаемая пустынями Северной Америки, простираются к югу от Центрального и Восточного оригона, захватывает почти целиком штаты Юта и Невада, юго-западная часть штата Вайоминг (за исключением высокий гор), доходит на западе южной части Калифорнии до восточного подножия гор Сьерра-Невада, Сан-Бернардо. С юга штата Юта она опускается в штат Оризона и на равнину Сонора, доходит до дельты реки Яки и дальше следует вдоль побережья северной части Нижней Калифорнии под защитой горных хребтов. Южнее этих хребтов она пересекает полуостров очень узкой полоской. Далее область пустынь ограничена побережьем Тихого океана.  
В Северной Америке выделяются четыре группы пустынь. С севера на юг это пустыни Большого Бассейна, Мохаве (рис. 6), Сонора, Чиуауа. Первые три пустыни граничат между собой. Чиуауа располагается особняком, на территории Мексики. Характерным для пустынь Северной Америке является объединение под одним названием групп пустынь, что обусловлено прежде всего геоморфологическими особенностями. Так, в пределах пустынь Большого Бассейна выделяются пустыня Блэк-Рок, пустыня Большого Соленого озера и др.

Рис. 6   Пустыня Мохаве 
 
            Рельефной особенностью североамериканских пустынь является развитие барханов – аллювиальных конусов выноса, сложенных обломочным материалом и простирающихся вдоль подножий горной цепи. Чередование и сложность рельефа межгорных впадин и плато обуславливают частую смену поверхностных отложений. Это определяет быструю мозаичную смену типов пустынь и полупустынь, что отличает пустыни Северо-Американского континента от других пустынь мира и в то же время затрудняет определение типов ландшафта территории. Протягиваясь в меридиональном направлении более чем на 2 тыс. км, пустыни Северной Америки относятся в северной части к умеренному, а в южной – к субтропическому климатическим поясам, с резкими различиями температур в течение суток и в годовом разрезе. Пустыни в Северной Америке редки в пределах экстрааридной зоны.Около 55% пустынь расположено в семиаридной зоне, 40% - в аридной и только 5% - в экстрааридной. В связи с этим различают холодные пустыни (Большой Бассейн) – наиболее северные, со значительными высотами и преобладанием зимних осадков (свыше 60%), выпадающих в виде снега. Более южные, жаркие субтропические пустыни характеризуются следующим образом: Мохаве – зимние осадки (ноябрь – апрель), Чиуауа – летние (май – октябрь), Сонора – зимние и летние.Помимо различий во времени наступления сезонов изменяются происхождение и характер выпадения осадков в жаркой пустыне. Зимние дожди в пустынях Мохаве и Сонора вызываются циклонами над Тихим океаном, несущими дожди умеренной интенсивности, но достаточной длительности (от нескольких часов до нескольких дней). Летние дожди в пустынях Чиуауа и Сонора зарождаются на трассах прохождения циклонов в Мексиканском заливе и располагается на северо-западе в виде небольших, изолированных, чрезвычайно интенсивных грозовых очагов. Для пустынь Северной Америки характерны пыльные бури. Наиболее грозными из них являются чубаскосы пустынь Сонора и Чиуауа, дующие со скоростью 120-150 км/ч. Кроме того, во всех пустынях часто возникают местные ветры, сопровождаемые смерчами (торнилло).  
            Господствующими почвами на равнинных участках и на высоких пустынных плато являются малогумусные красновато-бурые пустынные почвы. Они выщелочены в верхней части профиля от карбонатов. Широко распространены солонцеватые подтипы этих почв. Кроме того, выделяются маломощные щебнистые пустынные почвы.  
            Северная Америка в пределах аридной зоны очень бедна поверхностными водами. Постоянных рек здесь нет, лишь в период дождей со склонов гор сбегают временные потоки. Только область пустынь Мохаве и Сонора пересекается рекой Колорадо. Основные растения на севере зоны - черная полынь и лебеда. Для Мексиканского нагорья характерны кактусы, достигающие 10-15 м высоты и имеющие причудливые формы, агавы и юкки. В субтропическом поясе материка расположены пустыни Мохаве, Хила, Аризона, Сонора (известный национальный парк с характерной кактусовой флорой). Среди животных зоны много пресмыкающихся (гремучая змея, безногая ящерица ядозуб и др.), грызунов, появляются броненосцы.