Становление социологии

Содержание

Введение 3

1. Становление социологии  как науки 6

2. Социологическая концепция  О. Конта 11

3. Социологическая концепция  Г. Спенсера 19

Заключение 25

Список используемой литературы 27

Введение

Предыстория социологии - это, прежде всего, процесс формирования онтологических предпосылок социологического знания: представлений об обществе, о социальности, о социальной реальности. Эти предпосылки сформировались к середине XIX в, тогда, когда была социальная реальность.

Но прежде, чем состоялось социальной реальности, предпринимались  разнообразные и многочисленные попытки ее обнаружить. Поиски эти  не всегда были осознанными. Даже столкнувшись с теми или иными проявлениями общества, исследователи зачастую принимали  их за что-то другое, подобно тому как  Колумб, открывший для европейцев Америку, считал, что приплыл к  индийским берегам.

Разумеется, какое-то представление  об обществе существовало всегда, столько  же, сколько существует само общество. Наивно было бы думать, что его поиски завершились в один прекрасный день, подобным открытиям закона всемирного тяготения, рентгеновского излучения  или гробницы Тутанхамона. Обнаружение  социальной реальности - это не событие, а длительный многовековой процесс. В этом процессе открытия нередко  заключались в самих поисках. Поиски социальной реальности состояли одновременно в ее конструировании, формировании в качестве объекта  науки.

Существуют различные  точки зрения на вопрос о времени  и месте возникновения социологии. Одни историки науки относят зарождение социологии к античности, другие - к XVII-XVIII вв., третьи - к XIX в., а четвертые - лишь к XX столетию. По-разному определяется и место возникновения этой науки. Одни считают, что социология - это  явление изначально европейское. Другие находят ее зачатки в обществах  древнего Востока, например, в Индии  или в Китае.

Некоторые исследователи  не без оснований находят прообраз социологии в творчестве арабского  историка и социального философа Ибн Хальдуна. Он разрабатывал идеи, занимавшие впоследствии важное место в развитии социологического знания. К ним, в частности, относятся следующие: о сущности общества и социального взаимодействия; о роли разделения общественного труда в поддержании социальной солидарности; о типах, образах жизни, или общества (сельская и городская жизнь); о социальной эволюции; о месте производительного труда в жизни общества; о влиянии географической среды на социальную жизнь; о законосообразности социальных явлений; о значении опыта в социальном познании и т. д.

Тем не менее, в древних  и восточных обществах можно  обнаружить лишь некоторые элементы социологического знания, но еще не социологию как таковую. То, что мы сегодня воспринимаем эти элементы как социологию, обусловлено тем, что у нас есть возможность  ретроспективного взгляда на них, взгляда  с позиций науки уже сформировавшейся, но сформировавшейся в целом в  другое время и в другом месте.

Возникновение социологии явилось  результатом соединения ряда интеллектуальных и социальных факторов, которые пересеклись  в определенный исторический период в определенной точке мирового культурного  пространства. Этим периодом стала  первая половина XIX в., а этой точкой - Западная Европа. В это время  и в этом месте произошло рождение новой науки - социологии. Далее началось ее развитие и распространение в  самых разных социокультурных ареалах земного шара. Предыстория науки закончилась, началась ее история.

Разумеется, граница между  предысторией и историей социологии в значительной мере условна. Как  уже отмечалось, переход из одного состояния науки в другое - не событие, а процесс, достаточно длительный и масштабный. В известном смысле история социологии не имеет начала или же она начинается постоянно, в том числе и теперь. Ведь в  процессе своего развития наука постоянно  вновь определяет и переопределяет свои принципы, границы, предмет и  методы.

Многие ученые и социальные реформаторы в это время связывали  свои надежды на усовершенствование общества с появлением науки о  нем. Они ждали появления новой  науки и призывали к ее созданию. Но этого, разумеется, было недостаточно. Для возникновения новой науки  требовались огромные усилия по ее созданию.

1. Становление социологии  как науки

На развитие социальных наук, имеющих своим предметом изучения общественную жизнь, влияет, прежде всего, наличие общественных потребностей в разрешении тех или иных проблем, возникающих в социальной системе, а также теоретико-методологических предпосылок, обеспечивающих необходимый  уровень их научного анализа.

Применительно к формированию социологии эти предпосылки своими корнями уходят в эпоху Просвещения  и исторические события Великой  французской революции, ставшей  во многом поворотным пунктом развития человеческой цивилизации.

Эпоха Просвещения породила плеяду блестящих мыслителей:

Монтескье (1689--1755), Вольтер (1694--1778), Руссо (1712-- 1778), Гельвеций (1715--1771), Тюрго (1727--1781), Кондорсе (1743--1794) и ряд других, произведения которых с социально-политической и духовной точек зрения стали  идейным основанием не только разрушения здания феодализма и его социальных институтов, но и во многом теоретической  базой будущей науки социологии. Особую роль сыграл здесь, в частности, Шарль Луи Монтескье (1689--1755), труд которого «Дух законов» (1748 г.) некоторые  исследователи склонны рассматривать  как социологический, а его самого как одного из основоположников социологической  доктрины.

Как писал виднейший русский  социолог, автор первого русского учебника по социологии Н. Кареев: «Мы  не можем не признать, что, если кто-либо имеет право на имя социолога, когда не было еще социологии, то это право принадлежит, конечно, Монтескье» № 1 Арон Раимон Этапы развития социологической мысли, М., 1999

В этом есть смысл, поскольку  Монтескье задается целью понять историю, превратить бесконечное многообразие обычаев, нравов, привычек, идей, различных  социально-политических институтов и  т. д. в осмысленный порядок. Или, говоря другими словами, он пытается за цепью событий, которые кажутся  случайными, увидеть глубинные причины, которым эти события подвластны. Такой подход к фактам свойственен  именно социологии.

Однако Монтескье скорее предчувствовал будущую науку об обществе, чем осознавал ее необходимость. Во всяком случае, он не представлял  еще себе, что над существующими  социальными науками должна возникнуть новая наука, которая имела бы своим предметом, не отдельные стороны  общественной жизни, а ее общие основания.

Стремление понять и осмыслить  характер общественного устройства, пути и принципы, на которых строится здание человеческого общежития, было свойственно мыслителям, философам  еще на заре духовного развития человечества. В философском и политическом плане это было сделано достаточно четко и глубоко в Античной Греции, прежде всего Аристотелем (384-- 322 гг. до н. э.) в работе «Политика», которая является прообразом всех последующих произведений подобного рода.

Следует отметить, что предметом  исследования и науки, созданной  великим греческим философом, было не общество, а государство, то есть общество, рассмотренное как государство, а, следовательно, лишь с одной стороны  своего бытия. Понятно, что явления  государственной жизни далеко не исчерпывают содержание общественной жизни в широком смысле этого  понятия. Поэтому политическая наука, созданная Аристотелем, не может  претендовать на значение общего учения об обществе. Собственно и разграничение  понятий «государство» и «общество» произошло намного позднее.

Обращаясь к истории социальных наук, нельзя не сказать, что каждый крупный мыслитель в рамках своей  философской и социально-политической теории, так или иначе пытался  отразить пути и принципы общественного  развития, свое видение положения  и роли человека в социальной системе: таким образом дать более или  менее общую картину общественного  бытия.

Нельзя не отметить в этой связи и того факта, что первоначально  социальные и политические науки  должны были служить главным образом  руководством для правителей и государственных  деятелей.

К примеру, само название такой науки как политическая экономия, то есть государственное домостроительство, указывает на то, что исходной целью этой науки было не просто теоретическое исследование народного хозяйства. Хотя в деле возникновения и развития наук (в частности, социологии) играла роль и чистая любознательность, отвлеченное желание знать и понимать окружающую нас социальную действительность.

И в практическом, и теоретическом  планах особая потребность познания социально-политических условий жизни  возникла в связи с крушением  рационалистических теорий XVIII века, последовавшим  после трагических событий и  результатов французской революции. Именно тогда встал вопрос о необходимости  общей реформы учения об обществе и поиске новых методов изучения общественной жизни. Многие обратили свои взоры на принципы и методы исследований, которые были отработаны в естественных науках.

Одним из первых, кто встал  на точку зрения примата естественнонаучных принципов в познании общественной жизни, был Клод Анри де Сен-Симон (1768--1825) -- философ, один из родоначальников  концепции, вошедшей в социальную науку  под названием «утопический социализм». Вместе с ним работал Огюст  Конт (1798--1857) с 1817 по 1824 г. в качестве личного секретаря, который и  считается основателем социологии, ему же принадлежит и приоритет  введения в научный обиход самого термина «социология».

В 1822г. они составили «План  научных работ, необходимых для  реорганизации общества», где проводилась  мысль о необходимости создания науки об обществе, которая базировалась бы на объективных наблюдениях и  разрабатывалась в соответствии с методами естественных наук, в  частности физики. Первоначально новая наука об обществе и называлась «социальная физика» -- название, в своей сущности передававшее основной замысел «позитивного» метода познания -- открытие объективных законов общественного развитая, столь же необходимых и непреложных, как «закон тяготения». Таким образом, социология явилась результатом стремлений заменить в изучении общества прежний спекулятивный, чисто абстрактный метод научным, образцы которого представляют собой отрасли естествознания.

Позднее, в 1839 г. Конт весьма неохотно сменил термин «социальная  физика» на термин «социология». Это  было вызвано тем, что родоначальник  новейшей статистики бельгийский математик  и физик А. Кетле свел «социальную физику» в своем труде «Социальная физика или опыт исследования развития человеческих способностей» лишь к статистическому исследованию общественной жизни, а в понимании Конта социология должна быть не описательной, а теоретической наукой.

К формированию социологии как самостоятельной науки приводило  не только развитие частных общественных наук (политики, юриспруденции, политической экономии) и естественнонаучных методов  познания, но и внесение в историю  философского начала. Общее направление  мысли в XVIII веке заставляло передовых  историков задаваться вопросом о  применении законов к исторической жизни человечества. Особенно было важным стремление уловить закономерность в общем ходе истории, которая уже тогда начинала рассматриваться как постепенное совершенствование человеческого рода. И в этом плане в качестве непосредственных предшественников Конта следует назвать его соотечественников: А.Р. Тюрго (1727--1781) -- экономиста, социального философа и политического деятеля и Ж.А. Кондорсе (1743-- 1794) -- историка и философа-просветителя, утвердивших в европейском социальном мышлении идею прогресса, причем прогресса, совершающегося в противоречивой форме «неравенства прогресса народов».

История человечества, как  ее понимали Кондорсе и Тюрго, основывалась на принципе развития, собственно на нем  Конт и построил свою идею социальной динамики. В целом, возникновение  социологии как новой науки об обществе и стремление Сен-Симона и  Конта обосновать свою «социальную  физику» было симптомом общего недовольства спекулятивной философией после  того социального испытания, какому она подверглась во время революции. Ужасы французской революции и ее неуспех ставились в вину принципам и идеям рационалистической философии XVIII века. Сен-Симон и Конт, занимавшиеся преимущественно точными науками, стали на точку зрения научной реакции на политическую умозрительность философии XVIII века.

Вопросы, связанные с исследованием  социальных и теоретических предпосылок  возникновения социологии, представляют собой важную сферу социологического знания. Именно здесь и прослеживается преемственность и взаимосвязь  многих социогуманитарных дисциплин (философии, истории, теории права и государства и др.), а также причинная обусловленность тех или иных теоретических положений, взглядов, идей характером общественной жизни людей, их практическими потребностями в совершенствовании различных социальных институтов. Понятно, что каждый мыслитель -- «дитя» своего времени и несет не только открытия, но и заблуждения и ошибки своего времени. Переосмысление этих открытий, равно как и ошибок и заблуждений, является неотъемлемой частью нашего познания и прогресса в науке.

2. Социологическая концепция  Огюста Конта

Стремление создать новую  науку об обществе, предпринятое Сен-Симоном  и О. Контом, было одним из симптомов  недовольства общественной мыслью (философией) XVIII века после того практического  испытания, какому она подверглась  во время Великой французской  революции. Эта революция одних  напугала, других глубоко разочаровала. Все ужасы революции и ее неуспех приписывались именно идеям рационалистической философии, на которых основывалась эта революция. И если одни противопоставляли рационализму старые религиозные верования и богословские воззрения, то другие, и, в частности, А. Сен-Симон и О. Конт, искали выходы в научном исследовании реальных явлений.

В то же время нельзя не отметить одно важное обстоятельство, наложившее отпечаток на характер вновь создаваемой  науки об обществе. Дело в том, что  и на Сен-Симоне и Конте сказывалось  влияние религиозно-мистических  идей, которые получили в то время  широкое распространение и были направлены также против рационализма и рассудочности духа XVIII века. В  этом отношении и Сен-Симон и Конт создавали в известном смысле новые «религии человечества».

Так О. Конт, хотя и поставил целью своей позитивной философии  вывести человечество из состояния  умственной анархии, и средством  для этого должно было служить  научное знание, в то же время  его идеалом было возвращение  к тому господству духовного авторитета в обществе, какое наблюдалось в средневековом католицизме. В этом отношении на О. Конта оказали заметное влияние идеи Жозефа де-Местра (1754--1821). Взгляд Конта на средневековый католицизм был ему подсказан знаменитой книгой Ж. де-Местра «О папе» (1819 г.).

В социологии О.Конта эти  «новые» взгляды на общество нашли  также свое отражение. Основатель позитивной философии видел в обществе не произведение искусства, а естественное явление, склоняясь при этом к  мысли, что общество следует понимать по аналогии с организмом. Признание  общества частью органической природы, с другой стороны, приводило к  идее закономерности общественного  развития. В свою очередь это, устранило мысль о каком бы то ни было произволе человека, способном прервать закономерную преемственность социальных явлений. В этом плане О. Конта можно рассматривать и как одного из предшественников эволюционно-органической парадигмы в социологии, идеи, которая в том, или ином аспекте определила развитие этой науки на длительную перспективу. Более того, эволюционно-органическая парадигма сохраняет свою актуальность и в современных социальных теориях.

По Конту и новая  наука «социология» должна быть позитивной наукой. Суть позитивной науки заключается  в том, чтобы рассматривать все  явления как подчиненные неизменным естественным законам, сведенным, по возможности, к меньшему числу, признавая невозможность познания так называемых первых и конечных причин. Как он считал, до сих пор научно изучались лишь явления астрономические, физические, химические и биологические, и единственный пробел, который необходимо устранить, чтобы завершить позитивную философию -- это научно понять общественные явления, создать «общественную физику».

Прежде всего, он разделил всю сферу знаний на науки теоретические  и практические, поместив социологию в число первых. Однако науки, в  собственном смысле слова, Конт разделил на два разряда: абстрактные и  конкретные. Абстрактные науки, по Конту, имеют своей целью открытие законов, которые управляют разными классами явлений. Науки конкретные (частные, описательные -- как их именует Конт) состоят в приложении этих законов к действительной истории различных существующих предметов. Причем абстрактные науки являются, по его мысли, основными, а конкретные -- второстепенными. Социологию он считал наукой абстрактной, общей, подобно физике. Правда, он отмечал, что не все отрасли знания с одинаковой быстротой достигают положительной ступени и здесь наблюдается известный порядок. У Конта получился ряд наук, расположенных по убывающей общности и возрастающей сложности: математика, астрономия, физика, биология и социальная физика (социология). Здесь следует, прежде всего, обратить внимание на то, какое место было определено Контом социологии. Социология получает свое непосредственное обоснование в биологии. И другой важный момент для последующего развития социологии: О.Конт отрицал самостоятельность психологии, полагая, что для изучения психических явлений достаточно одной физиологии мозга. А главное, Конт рассматривал социальную физику как подотдел органической физики, занимающийся «феноменами организованных тел», поэтому общество подводилось под одну категорию с организмом, а практически нередко рассматривалось прямо, как организм.

Для Конта неизбежный (неотвратимый) прогресс ума есть главный аспект истории человечества. Как он писал  в первой лекции «Курса позитивной философии», «идеи управляют миром  и переворачивают его», или «весь  общественный механизм покоится, в  конечном счете, на мнениях...» №4 История  социологии / под ред. А. Н. Елсукова и др., Минск, 2002

Следует отметить, что Конт не ставит проблему, каково отношение  между прогрессом человеческого  разума и преобразованиями в экономике  или политике и вообще другими  общественными процессами. Он практически  все сводит к состоянию разума.

Социально-политические воззрения  Конта в значительной степени  имеют консервативно-охранительный  смысл и изложены в «Системе позитивной политики». Его позитивная политика была своеобразной альтернативой социализму, хотя здесь много и реверансов в его сторону. Так, он заявлял, что  понимает «благородные чувства» коммунистов  и одновременно упрекал их в утопичности, в том, что они игнорируют историческую непрерывность, «игнорируют естественную организацию современной промышленности, поскольку коммунисты хотят устранить  руководителей, то есть владельцев собственности».

Что касается либерализма, то в нем Конт усматривал не суть нового общества, а нечто патологическое и считал, что свободная конкуренция, за что ратовали либералы, не может  создать стабильной организации.

В целом контовская теория индустриального общества была направлена и против либеральных экономистов, и против социалистов, считая и тех и других метафизиками, которые пытаются абстрактно определить функционирование социальной системы. Хотя его симпатии были более на стороне либералов, ибо он, как и либералы, не видел существенного противоречия интересов пролетариев и предпринимателей, считая, что рост производства отвечает интересам всех. Отсюда, по Конту, закон индустриального общества -- рост богатств, утверждающий или предполагающий окончательное согласование интересов. Причем он исходит не из социалистического и не из либерального толкования индустриального общества, а скорее из теории организации, делая ставку на эффективную организацию производства и отводя основную роль «инженерам-организаторам», «политехникам-организаторам».

Конт -- не реформатор, он -- противник всех доктринеров и теоретиков (социалистов) его времени, которые выступали за обобществление частной собственности. Он, прежде всего, организатор, верящий в добродетель частной собственности и в тех, у кого сконцентрированы богатства. Во всяком обществе, подчеркивает он, командует лишь небольшое количество людей и хорошо, если те, кто командует, имеют необходимую экономическую и общественную власть. Однако здесь нельзя не отметить и другой стороны этой проблемы, которую развивал и обосновывал Конт, а именно, идею о том, что жизнь людей не определяется только их местом в экономической и социальной иерархии. Кроме мирского порядка, где, по Конту, властвует закон могущества, существует духовный порядок -- порядок моральных добродетелей. Этот духовный порядок Конт рассматривал и трактовал не как потусторонний порядок, а как порядок на земле, заменяющий светскую иерархию силы и материального богатства духовным богатством морального свойства. Каждый должен задаваться высшей целью -- стать первым не в иерархии власти, а в иерархии добродетелей.

Одной из центральных мыслей социологии О. Конта является деление  этой науки на две части: социальную статику и социальную динамику, которые  являются главными понятиями его  социологии. Оба эти понятия заимствуются из биологии. Как он отмечал, в биологии мы делаем различение между точкой зрения чисто анатомической, относящейся  к идее организации и точкой зрения физиологической, в собственном  смысле непосредственно присущей идее жизни. В социологии, по его мнению, разделение должно происходить аналогичным  способом. Социальная статика и динамика -- это как бы анатомия и физиология общественного организма, причем первая изучает явления общественного строения, вторая -- процессы общественной жизни, ее развитие. Статическому и динамическому состоянию общества у Конта соответствуют понятия «порядок» и «прогресс». Задачей статической социологии Конт считал изучение взаимодействий, которые происходят постоянно между различными частями общественной системы. По его мнению, отдельные социальные элементы не имеют безусловного и независимого существования, а тесно связаны между собой. В этом отношении принцип солидарности и гармонии общественных явлений, взятых одновременно, составляет основной закон социальной статики.

Социальная динамика Конта, над которой он больше всего работал, имеет более историко-философский, нежели социологический характер. Основную идею социальной динамики он видел  в постепенном развитии, эволюции человечества.

Как явствует из его социальной динамики, «умственное развитие является преобладающим принципом развития человечества». Или, как он отмечал, «история человеческого ума выступает  естественною и постоянною руководительницею  всего исторического изучения человечества». №4 История социологии / под ред. А. Н. Елсукова и др., Минск, 2002

Таким образом, закон трех фазисов умственного развития (миросозерцания) становится у Конта главным, самым  общим и основным законом всей эволюции человечества.

Ясно, как ни велико общественное значение типов миросозерцания, из них невозможно понять всю полноту  явлений социальной жизни. Причем, саму историю миросозерцания Конт представляет так, как будто в ней все  дело сводится лишь к одному объяснению явлений природы. А это лишь одна из сторон умственной истории человечества, которая является лишь одной из сторон общего культурного и социального  развития человечества. Нельзя не отметить и то, что сам факт умственного  развития является фактом психологическим, а не социологическим. Вместе с тем  Конт утверждал, что «совокупность  материального развития должна неизбежно  идти по пути не только аналогичному, но и совершенно соответствующему тому пути, по которому идет умственное развитие».

Рассматривая социологические  воззрения Конта, нельзя не остановится  на одной из центральных проблем  социологии -- проблеме взаимоотношений личности и общества. Проблема личности и общества красной нитью проходит через всю историю общественной мысли. Предметом острых дискуссий и разногласий она стала и в только что нарождающейся науке -- социологии. Следует отметить одно обстоятельство, определившее подход Конта к решению данного вопроса, а вернее -- определившее его резкий антииндивидуализм. Дело в том, что научная реакция против политической метафизики, философских спекуляций XVIII века по поводу принципов общественного и государственного устройства, которая подготовила почву для развития положительной науки об обществе (социальной физики), была в то же время и реакцией против индивидуализма.

Несмотря на теоретический  характер, социология Конта была ориентирована  на практические потребности общественной жизни. Сам Конт мечтал о реорганизации  общества, которую считал возможной  при условии хорошего знания законов, управляющих общественными явлениями, и лишь такую науку он считал вполне достигшей положительной ступени.

Таким образом, основатель позитивной философии верил в возможность  изменения социальных процессов  путем человеческой деятельности. Управление он рассматривал как искусство пользования  научной теорией для практических целей.

Признавая за социологией  право, быть теоретической основой  практического воздействия на общество, Конт тем самым допускал возможность  этого воздействия со стороны  человека на общественное развитие. Хотя это, в общем, и противоречило  исходной позиции понимания общества как организма. Допуская возможность  воздействия человека на ход общественной жизни, он указывал на ту цель, какую  человек при этом должен ставить, то есть речь идет фактически о формировании общественного идеала. Социологию, как науку о законах общественной жизни, Конт во второй период своей деятельности дополнил политикой, понимаемой как учение о правильных принципах общественного устройства. Отсюда «научный позитивизм» у Конта все более склонялся к субъективному методу, где процесс добывания истины сводился к одному источнику, а именно -- собственному разуму. Последнее, безусловно, противоречило его первоначальному замыслу позитивного метода, который должен опираться, прежде всего, на опыт и наблюдения.

3. Социологическая концепция  Герберта Спенсера

При жизни Конта его  идеи не оказали заметного влияния. Позитивизм во Франции существовал  не столько как социально-философское, сколько как сектантско-религиозное  течение. Признание Конта пришло из Англии, со стороны Дж. Стюарта Милля (1806--1873). Именно в Англии социология нашла свою вторую родину. Поскольку дух позитивизма с его ориентацией на методы точных наук как нельзя лучше «вписывался» в традиции английского эмпиризма.

Конечно, перенесение контовской социологии на английскую почву требовало известных изменений ряда положений его теории. Идеи О. Конта, выросшие из сенсимонизма, были пропитаны духом социального мессианства, чуждого трезвому английскому рассудку. О. Конт мечтал о переустройстве общества в духе своих морально-религиозных принципов, английское же общество середины XIX века было вполне удовлетворено существующими порядками.

Наиболее полно и широко идеи, связанные с натуралистической (органической) концепцией представлены и развиты в трудах английского  социолога Герберта Спенсера (1820--1903). Г.Спенсер разделял основной взгляд Конта, по которому социология, непосредственно  примыкая к биологии, составляет с  ней «физику организованных тел» и рассматривает общество как  своего рода организм. Правда, Спенсер  помещает между биологией и социологией  психологию, но это не оказало заметного  влияния на его представление  об обществе. Спенсер был не согласен с идеей Конта о том, что  весь социальный механизм покоится на мнениях и что идеи управляют  миром, вносят в мир перевороты.

В традициях позитивистской социологии Спенсер, опираясь на исследования Ч.Дарвина, предложил использовать эволюционную теорию для объяснения социальных изменений. Однако в противоположность  Конту он сделал акцент не на том, что  изменяется в обществе на разных периодах человеческой истории, а на том, почему происходят социальные перемены и почему в обществе возникают конфликты  и катаклизмы. По его мнению, эволюционируют в единстве все элементы Вселенной - неорганические, органические и надорганические (социальные). Социология призвана изучать, прежде всего, надорганическую эволюцию, которая проявляется в количестве и характере разного рода общественных структур, их функциях, в том, на что собственно нацелена деятельность общества и какие продукты оно производит. В этой связи Спенсер обосновывает постулат, согласно которому изменения происходят в обществе по мере того, как его члены приспосабливаются или к природной среде, или же к среде социальной. В качестве доказательств и обоснованности своего постулата ученый приводит многочисленные примеры зависимости характера человеческой деятельности от географии местности, климатических условий, численности народонаселения и т.д.

Центральное понятие всей мировоззренческой концепции Спенсера -- эволюционизм. По его определению эволюция -- это интеграция материи, именно эволюция переводит материю из - неопределенной, бессвязной однородности в определенную связанную однородность, то есть социальное целое, где, однако, это целое -- общество -- не может и не должно поглощать отдельную личность. Отсюда существенным измерением социального прогресса Спенсер считает переход от общества, в котором личность целиком подчинена социальному целому, к такому состоянию, при котором социальный организм или общество «служит» составляющим его индивидам. Как он писал: «...Идеалом, к которому мы идем, является общество, в котором управление будет доведено до возможно меньших пределов, а свобода достигнет по возможности наибольшей широты». № 5 Капитонов Э. А. История социологии, Ростов-на-Дону, 2002