Биогеографические доказательства эволюции

ОГЛАВЛЕНИЕ

 

ВВЕДЕНИЕ……………………………………………………………….....................3

ГЛАВА 1. ОБЗОР  ИСТОЧНИКОВ……………………………………...................5

ГЛАВА 2. БИОГЕОГРАФИЧЕСКИЕ  ДОКАЗАТЕЛЬСТВА

ЭВОЛЮЦИИ…………………………………………………………………………..8

2.1. Понятие  и возникновение  биогеографии……………………………………….8

2.2. Островная  биогеография………………………………………………………....9

2.3. Заселение  изолированных  территорий………………………………………...10

2.4. Параллельная  эволюция  на  разобщенных  массивах  суши………………….13

2.5. Распространение  ископаемых  видов  согласно с эволюционным  деревом

и палеогеографическими  реконструкциями………………………………………..15

2.6. Флора  и фауна  континентальных  и  океанических  островов……………….17

2.7. Особенности  океанической  эволюции………………………………………...19

ЗАКЛЮЧЕНИЕ……………………………………………………………………...22

СПИСОК  ИСПОЛЬЗОВАННЫХ  ИСТОЧНИКОВ…………………………....24

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ВВЕДЕНИЕ

 

        Теория эволюции занимает особое место в изучении истории жизни. Она стала той объединяющей теорией, которая служит фундаментом для всей биологии. Эволюция подразумевает всеобщее постепенное развитие, упорядоченное и последовательное. 

          Представление об эволюции ведет свое начало не от Дарвина с его книгой «Происхождение видов». Еще задолго до Дарвина попытки человека объяснить очевидное разнообразие окружающих его живых организмов парадоксальным образом привлекали его внимание к чертам структурного и функционального сходства между ними. Выдвигались различные эволюционные гипотезы, чтобы объяснить это сходство, и такие идеи сами «эволюционировали» по мере развития науки со времен Дарвина.

          Теория эволюции, предложенная Дарвином и Уоллесом, была расширена и разработана в свете современных данных генетики, палеонтологии, молекулярной биологии, экологии и этологии и получила название неодарвинизма. Неодарвинизм можно определить как теорию органической эволюции путем естественного отбора признаков, детерминированных генетически.

        Ярким  свидетельством происходивших и  происходящих эволюционных изменений  является распространение животных  и растений по поверхности  планеты. Еще в эпоху великих  географических открытий путешественников  и натуралистов поражало разнообразие  животных в дальних странах, особенности  их распространения. Однако лишь А Уоллесу удалось привести все сведения в систему и выделить шесть биогеографических областей: Палеоарктическую, Неоарктическую, Индо-Малайскую, Эфиопскую, Неотропическую и Австралийскую.

        Сравнение животного и растительного мира разных зон дает богатейший научный материал для доказательства эволюционного процесса.

        Распределение видов животных и растений по поверхности планеты и их группировка в биогеографические зоны отражает процесс исторического развития Земли и эволюции живого, что имеет важное  научное  значение.

              Этим, собственно, и обусловлена актуальность данной  темы.

           Цель  работы -  изучить  биогеографические  доказательства эволюции.

           Для  достижения  цели  были  поставлены  следующие  задачи:

           - провести  обзор источников и литературы, затрагивающих  тему биогеографических  доказательств эволюции;

           -  рассмотреть  специфику биогеографии  как  науки;

           -  рассмотреть  эволюционные  особенности  островной  биогеографии;

           -  изучить заселение  изолированных  территорий;

           -  рассмотреть  параллельную эволюцию  на  разобщенных  массивах  суши;

           -  раскрыть  особенности  распространения  ископаемых видов;

           -  рассмотреть флору и фауну  континентальных и  океанических  островов;

           -  раскрыть  особенности  океанической  эволюции.

         Предметом  исследования  являются  эволюционные  процессы.

            При написании  работы  использовались следующие методы: комплексного подход, сравнительно-географический, обобщение полученной  информации.

          Структура  работы состоит из введения, двух  глав, семи параграфов, заключения, списка использованных  источников. Работа  содержит 4 рисунка.

          При  написании  работы  использована  литература  таких  авторов, как  А.С. Северцева, В. Гранта, Н.Н. Иорданского, К.М. Петрова, В.Г. Мордковича  и других.

                    Курсовая  работа  содержит 20  источников  использованной  литературы.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ГЛАВА 1. ОБЗОР  ИСТОЧНИКОВ

 

          Довольно обширную информацию  по данной теме содержит книга  «Основы биогеографии» В. Г. Мордковича. В ней автор раскрывает историю, теоретические позиции и проблемы биогеографии. В книге впервые сведены в иерархическую систему географические свойства жизни и экологические особенности структурной организации земной поверхности (геоэкография).   Критически анализируются принципы ареалогии и районирования флор и фаун. Обоснована оригинальная компромиссная схема  биогеографического районирования, учитывающая в равной мере биологические  и географические, зоологические и ботанические параметры. Вводится понятие  биотогенеза, даётся анализ его движущих сил и механизмов. Охарактеризована  специфика и эволюция экологической и островной биогеографии [15, c.5].

          В учебном пособии «Биогеография» П. П. Второва, Н. Н. Дроздова раскрыты фундаментальные положения биогеографии, освещены биологические закономерности распределения живых организмов на Земле, дан обзор основных типов наземных экосистем и их биоценозов, при этом уделено внимание характеру и степени антропогенного воздействия на биоценозы и вытекающим отсюда специфическим проблемам охраны природных ресурсов. Особо рассмотрены проблемы биогеографии островов. Освещены различные аспекты взаимодействия человека  и биосферы [3,c. 4].

          Большой интерес по данной  тематике представляют труды  известного ботаника и эволюциониста, члена Национальной академии США В. Гранта хорошо известны читателю; в первую очередь к ним  относится «Эволюция организмов» и «Эволюционный процесс», вышедшие в русском переводе еще несколько десятилетий назад.     

          Учитывая быстрые темпы развития эволюционной теории и медленные — работы издательств и типографий, В. Грант существенно переработал для русского перевода оригинал, вышедший в 1985 г., дополнив его новыми данными. Как и «Эволюцию организмов», эту книгу можно использовать в качестве  учебника повышенной трудности, рассчитанного на активное восприятие информации. Поэтому её можно рекомендовать студентам и аспирантам биологических факультетов университетов и педагогических институтов, преподавателям биологии и исследователям процесса эволюции. Однако в отличие от предыдущей книги она, как гласит подзаголовок, — критический   обзор эволюционной теории [7,c. 5].

          Рукопись английского издания «Эволюционный процесс» была завершена в 1984 г., и в 1985 г. книга вышла в свет. Книга пересмотрена и дополнена специально для русского издания. Переделкам подверглись почти все главы, а некоторые главы или разделы написаны заново.

          В книгу внесены новые существенные фактические данные [6, c.8].

          В XX в. господствовала теория эволюции, основанная на случайных изменениях и естественном отборе. Собственно говоря, и в первом десятилетии XXI в. господство неодарвинизма не слишком подорвано: по-прежнему выходят книги и учебники по теории эволюции, в которых дарвинистская теория «приправлена» данными современной генетики с весьма произвольной трактовкой. В лучших из этих изданий собран разнообразный материал, посвященный развитию органического мира.

          Но авторы не замечают его противоречивость с исходными эволюционистскими положениями, несовместимость различных подходов. Например, в учебнике А.С. Северцева «Теория эволюции» (2005) добротно описаны всевозможные формы отбора, микро- и макроэволюция и даже эволюция экосистем. Но здесь нет места влиянию природных факторов и других внешних воздействий на эволюцию органического мира [17, c.8].

          Интересная попытка объяснить вертикальную (макро) эволюцию (т. е. усложнение организмов) представлена в исследовании В.В. Суходольца «Генетическая теория вертикальной эволюции» (2004). Автор вводит понятие «экологическая устойчивость», отделяя ее приспособленности. Главная позитивная особенность работы В.В. Суходольца - стремление решить проблему вертикальной эволюции в сочетании с дарвинистской горизонтальной эволюцией [18, c.10].

          Большой материал содержит книга  «Эволюционное учение», авторами  которой являются А.В. Яблоков и А.Г. Юсуфов. В ней определяются предмет и задачи теории эволюции, описываются развитие эволюционных идей, доказательства и методы изучения эволюции органической природы, рассматриваются единица, материал, факторы эволюции, возникновение приспособлений, проблема вида и видообразования. Приводится материал по проблеме происхождения человека [20, c.4].

          В настоящее издание включены самые последние данные по эволюции жизни на Земле (в том числе о самых ранних, предбиологических этапах, возможных путях возникновения генетического кода и других существенных признаков живого), новейшие данные о происхождении человека.

         Большой  раздел, посвященный  биогеографическим  доказательствам эволюции  содержится  в книге  «Доказательства  эволюции», изданной  под  редакцией А.В. Маркова. Данная  книга  содержит  не  только подробную  описательную информацию, но и довольно  значительный  иллюстрированный   материал.

          Следует отметить, что работа  «Доказательства эволюции» представляет собой популярное пособие для тех, кто интересуется естественными науками, но не занимается ими профессионально, в том числе для продвинутых школьников.    В нём рассказано об основных группах научных фактов, подтверждающих реальность биологической эволюции, и о том, почему представления антиэволюционистов нельзя считать научными. Популярная форма изложения неизбежно приводит к упрощению многих сложных понятий.

          Невозможно рассказать о сложных понятиях широкой аудитории, ничего не упрощая и не опуская никаких подробностей. Поэтому данная публикация, возможно, не годится на роль полноценного научного справочника, но полезна для первоначального ознакомления с обсуждаемыми предметами. К тому же все ключевые факты подкреплены либо прямыми ссылками на научные публикации, либо (чаще) на научно-популярные статьи, в которых, в свою очередь, непременно имеются ссылки на научные первоисточники [10, c.16].

         Достаточно интересные сведения  содержит сборник «Экология и биогеография» Ю. И. Чернова. В сборник включены работы, посвященные  общим вопросам экологии и биогеографии, в т.ч. пограничным между этими  науками.   Значительное внимание уделено трактовке ряда ключевых понятий, принципам, методам и методологии синэкологии, биогеографических построений, системе параметров и формам организации сообществ и биоты. Рассмотрены такие проблемы, как роль природной зональности в процессах формирования живого покрова Земли и климатогенные тренды биологического  разнообразия, адаптация к зонально-климатическим условиям, эволюция на биоценотическом уровне организации жизни, связь географического  распределения с филогенетическим уровнем организмов и механизмы глобального биотогенеза, блочный принцип организации биоты и роль экологической целостности таксонов в освоении различных типов  географической среды, компенсационные механизмы в сообществах, фаунах и  флорах, общие особенности экологии экстремальной среды [19, c.5].

          Не  менее  интересна  работа  К.М. Петрова  книга «Биогеография океана». В ней обсуждается эволюционный (естественно-исторический) подход к объяснению разнообразия жизни в океане. Биогеографическая структура Мирового океана рассматривается как результат действия физико-географического процесса, определяющего  обособление природных комплексов разного таксономического ранга, объединяемых в систему единиц зональной, вертикальной и азональной дифференциации. Исходной единицей районирования считается ландшафт, состоящий, в свою очередь, из морфологических комплексов. Раскрывается общность объектов биономических и ландшафтно-экологических исследований [16, c.10].

          Таким  образом, в литературе и  научных  публикациях  содержится  довольно  обширный  материал, связанный  с биогеографическими  доказательствами  эволюции. Но в то же время  следует  отметить, что  многие  данные  носят  не до конца  исследованный  и противоречивый  характер.

 

 

 

 

   

 

 

     

 

 

ГЛАВА 2. БИОГЕОГРАФИЧЕСКИЕ  ДОКАЗАТЕЛЬСТВА  ЭВОЛЮЦИИ

 

1. Понятие  и возникновение  биогеографии

 

      Биогеография - наука, которая изучает закономерное распределение растений и животных на земном шаре в вертикальном (т.е. от уровня моря до вершин гор и от поверхности вод до их дна) и горизонтальном (от экватора до  полюсов по широте и долготе) направлении. Она выясняет причины, которые обусловливают это распределение и определяет общие законы, действующие при  этом [1, c.12].

          Биогеография возникла благодаря трудам Ч. Дарвина и А. Уоллеса. Чарлз Дарвин (1809-1882) посвятил биогеографии  значительную часть  "Путешествия на Бигле" и две главы "Происхождения видов". Альфред Рассел Уоллес (1823-1913) - известный английский естествоиспытатель был сторонником взглядов Ч. Дарвина, изучал животный и растительный мир Малайского архипелага, детализировал зоогеографическое деление суши,  разработал основы теории естественного отбора, совпадающие с идеями Ч. Дарвина. Впервые применил термин "дарвинизм" [4, c.19].

          Доказательством эволюции биогеография считает географическое распространение животных и растений на планете, которое отражает процесс эволюции и позволяет проанализировать его общий ход.

         Один из основных принципов этой науки заключается в том, что каждый вид животных и растений возникал только однажды. То место, где это произошло,  известно под название центра происхождения. Центр происхождения представляет собой не одну точку, а весь тот ареал, который занимала популяция в момент образования нового вида. Из этой "штаб-квартиры" каждый вид расселялся до тех пор, пока не встречался с той или иной преградой - физической (море или горный хребет), экологической (климат) или биологической (отсутствие пищи, наличие врагов или конкурентов за пищу и убежища), которая изолировала вид. При достаточном временном промежутке изоляция видов в совокупности с другими элементарными факторами эволюции  приводила к образованию новых видов-эндемиков, характерных только для конкретной территории (или элиминировала вид) [8,c.21].

         Таким  образом, биогеография – это наука, которая  изучает  распределение  животных  и растений  на земном  шаре  в вертикальном  и горизонтальном  направлении. Ее  основателями  по  праву  считаются Ч. Дарвин и  А.Р. Уоллес. Доказательством  эволюции  биогеография считает  распространение  животных  и растений на планете, которое помогает  проанализировать общий  ход эволюции.

 

 

                          2.2. Островная биогеография

 

          На большинстве океанических островов (то есть островов, которые никогда не были соединены с материком) отсутствуют наземные млекопитающие, земноводные и другие животные, не способные преодолевать значительные водные преграды. Видовой состав фауны таких островов является результатом случайного занесения (и последующей адаптивной радиации) некоторых видов, чаще всего птиц, насекомых, летучих мышей (то есть форм, способных пересекать широкие водные пространства).

         Например, на Гавайских островах живет множество эндемичных (нигде больше не встречающихся) птиц, растений и насекомых, но на них полностью отсутствуют местные пресноводные рыбы, амфибии, рептилии и наземные млекопитающие (не считая завезенных людьми). На острове св. Елены тоже отсутствуют все перечисленные группы животных, но есть местные птицы, насекомые и растения. На Галапагосских островах есть потомки случайно занесенных сюда рептилий, но нет местных млекопитающих, амфибий и пресноводных рыб. Та же самая картина наблюдается на множестве других океанических островов [10,c.76].

         Однако те формы, которые все же есть на океанических островах, часто присутствуют здесь в виде множества близкородственных видов (см.ниже о галапагосских вьюрках). На многих островах (Новая Зеландия, Маврикий, Каролинские, Марианские острова и др.) есть свои эндемичные виды летучих мышей. Почему предполагаемый разумный дизайнер создал эндемичные виды летучих мышей на островах, но не создал там никаких других млекопитающих? Наука объясняет это очень просто: наземные млекопитающие практически неспособны пересекать широкие проливы, а летучие мыши умеют летать.

         Еще одним свидетельством в пользу эволюции является высокое сходство островных флор и фаун с флорами и фаунами ближайших крупных массивов суши. Например, животный и растительный мир Галапагосских островов, несмотря на все своеобразие, явно связан тесными родственными связями с флорой и фауной ближайшего материка - Южной Америки (откуда и были случайно занесены немногочисленные организмы, ставшие предками галапагосских эндемиков). При этом условия жизни на архипелаге имеют мало общего с условиями, характерными для южноамериканского побережья. Факты такого рода совершенно необъяснимы в рамках идеи о "независимых актах творения" (разве что Создатель нарочно хотел создать видимость эволюции на островах - но Бог не может быть обманщиком). Эволюционное учение делает все эти факты не только осмысленными, но и прогнозируемыми.

         Таким образом, на большинстве  океанических  островов  отсутствуют наземные  млекопитающие и другие животные, не способные преодолевать  значительные  водные  преграды. Видовой состав  фауны  таких  островов  является  результатом случайного  занесения  некоторых  видов, чаще птиц, насекомых  и летучих мышей. Свидетельством  эволюции также является то, что островная флора и фауна имеет высокое  сходство с флорой и фауной ближайших крупных массивов суши [10,c.77].

 

                 2.3. Заселение  изолированных  территорий

 

          Как сухопутные нелетающие животные  могут пересекать морские проливы? Чаще всего они их не пересекают совсем, и если, например, две близкородственные группы видов обнаруживаются по разные стороны широкого пролива, то это скорее всего означает, что их предки заселили обе территории еще до того, как данный пролив образовался. Исходя из этого допущения (с учетом палеонтологической летописи и/или "молекулярных часов") часто удается сделать правильные выводы о времени расхождения тех или иных массивов суши, которые затем подтверждаются геологическими данными [10,c.78].

          Но иногда сухопутные животные все-таки могут пересекать проливы. Как сообщает Р.Докинз в книге The Greatest Show on Earth (2009), "До 4 октября 1995 года на карибском острове Ангилла не было представителей вида Iguana iguana. В указанный день популяция этих крупных ящериц внезапно появилась на восточной стороне острова. К счастью, люди непосредственно наблюдали их прибытие. Ящерицы сидели на "плоту" из вырванных с корнем деревьев, некоторые из которых достигали 30 футов в длину. Деревья, очевидно, приплыли с соседнего острова, возможно с Гваделупы, расположенной в 160 милях. За прошедший месяц два урагана прошлись по этому району - Луис 4–5 сентября и Мэрилин спустя две недели; эти ураганы вполне могли вырвать деревья вместе с игуанами, для которых проводить время на деревьях - в порядке вещей. Новая популяция на Ангилле продолжала процветать в 1998 году, и доктор Ellen Censky, проводившая оригинальное исследование, сообщила мне, что игуаны процветают и сегодня, причем, похоже, даже в большей степени, чем другие виды игуан, которые обитали на Ангилле и раньше."  Наглядным примером этого процесса являются  рыбы- цихлиды (рис.1) и  Галапагосские  вьюрки (рис.2).

     

 

Рисунок 1. Рыбы-цихлиды.

          Рыбы-цихлиды (рис.1) озера Малави (слева) и Виктория (справа). В Малави вода более прозрачная, в ней лучше распространяется коротковолновый свет, поэтому многие рыбы имеют синюю и фиолетовую окраску. В оз. Виктория вода мутная, поэтому наряды цихлид выдержаны в основном желто-красных тонах.

         Попав на большой остров с бедной фауной (или, для водных животных - в большое озеро), такие виды-вселенцы с большой вероятностью испытают адаптивную радиацию - быстрое видообразование, в ходе которого они займут ряд свободных экологических ниш. Кроме галапагосских вьюрков, хорошие примеры таких быстрых адаптивных радиаций - это рачки-бокоплавы озера Байкал (зачем Создателю нужно было создавать специально для озера Байкал 250 нигде больше не встречающихся видов рачков-бокоплавов, пусть антиэволюционисты придумывают сами), рыбы-цихлиды больших Африканских озер (Малави, Виктория), дрозофилы Гавайских островов и др [10,c.80].

         Когда полинезийцы открыли Гавайи около 1500 лет назад, они нашли здесь около 60 видов цветочниц (это определили по ископаемым остаткам), из которых до наших дней дожило лишь около 20. Все это разнообразие произошло от единственного вида птиц, случайно занесенного на Гавайи около 4 млн лет назад [9,c.174].

         Во многих случаях обнаруживается хорошее соответствие между временем образования острова или озера (которое определяется по геологическим данным) и временем начала адаптивной радиации группы местных эндемиков, которое устанавливается путем сравнения геномов.      Ослабленная конкуренция и незанятость многих ниш в островных экосистемах часто приводит к тому, что ниша занимается организмом, который в нормальных условиях (на континенте) никогда бы такую нишу не занял, потому что там она занята более квалифицированными "профессионалами" (напр., дятловый вьюрок и морская игуана на Галапагосах). 

Рисунок 2. Галапагосские вьюрки, впервые описанные Дарвином.

         Во время кругосветного путешествия на корабле «Бигль» Чарльз Дарвин описал 13 видов вьюрков, обитающих на Галапагосских островах. Именно наблюдение за этими птицами натолкнуло Дарвина на идею происхождения видов за счёт изменчивости и естественного отбора. Предположение о том, что Бог специально для Галапагосских островов совершил 13 самостоятельных актов творения, сотворив 13 столь близких, но все-таки разных видов вьюрков, явно противоречило здравому смыслу. Ясно, что изначально здесь жил только один вид вьюрков, который затем был "модифицирован" дюжиной разных способов (one species had been taken and modified for different ends). Ни на одном материке и ни на одном континентальном острове нет такого резкого преобладания вьюрков в орнитофауне [9,c.176].

         Все галапагосские вьюрки происходят от общего предка, случайно попавшего сюда из Южной Америки. От предковой формы, питавшейся семенами, произошли три группы птиц: семеноядные земляные вьюрки, насекомоядные древесные вьюрки и славковые вьюрки, которые тоже питаются мелкими насекомыми. В результате приспособления к разным источникам пищи вьюрки стали сильно отличаться друг от друга строением клюва. Три обычных вида земляных вьюрков — большой, средний и малый — встречаются на большинстве островов. Там, где эти три вида проживают вместе, они хорошо различаются по размерам клюва и, соответственно, по величине предпочитаемых семян. На одном из островов обитает лишь средний земляной вьюрок, и здесь у птиц клювы меньше — в отсутствие конкурента средний земляной вьюрок занимает отчасти нишу малого вьюрка [9,c.177].

          Таким  образом, заселение  изолированных  территорий  осуществлялось во многом  за  счет случайного   попадания  отдельных видов. Попав на большой  остров с бедной  флорой и фауной ( или  для водных  животных-в большое  озеро), такие  виды  испытывали  адаптивную  радиацию, т.е. быстрое  видообразование, в ходе которого  занимали  ряд свободных экологических  ниш, как, например, галапагосские вьюрки.

 

                2.4. Параллельная эволюция на разобщенных массивах суши

 

          Крайне трудно с креационистских позиций объяснить, почему разные группы животных на разобщенных массивах суши дают сходные наборы жизненных форм. При этом аналогичные формы на разных материках сходны между собой по "поверхностным" признакам, которые связаны с приспособлением к конкретному образу жизни, тогда как сходство по "глубинным" признакам, отражающим генетическое родство, у них наблюдается не с заморскими аналогами, а с соседями по материку, пусть и непохожими внешне [13,c.105].

          Параллельная (конвергентная) эволюция на разных материках, приводящая к появлению сходных приспособлений, объясняется тем, что животные, ведущие сходный образ жизни, подвергаются сходному давлению отбора, и поэтому у них могут развиваться похожие  адаптации.  
  

 

Рисунок 3. Американские и австралийские  млекопитающие

          Параллельная эволюция на разобщенных массивах суши отражена на рисунке 3. Справа - американские плацентарные млекопитающие, слева - их австралийские сумчатые аналоги. Внешне (т.е. по "поверхностным" адаптивным признакам) сумчатая летяга больше похожа на обычную летягу, чем на сумчатого крота или сумчатого муравьеда. Однако по более "глубоким" (т.е. эволюционно древним) анатомическим и эмбриологическим признакам, а также по нуклеотидным последовательностям ДНК, она гораздо ближе к другим австралийским сумчатым. Поэтому ее и относят к отряду сумчатых, а белку-летягу - к отряду грызунов [10,c.84].

           Таким  образом, параллельная  эволюция  на разных  материках, приводящая  к появлению  сходных  адаптаций, объясняется тем, что животные  ведущие  сходный образ жизни, подвергаются  сходному давлению  отбора.

 

 

    2.5. Распространение ископаемых видов согласно с эволюционным деревом и палеогеографическими реконструкциями

 

          Географическое распределение видов в прошлом, которое можно частично восстановить по ископаемым останкам, также должно соответствовать филогенетическому дереву. Теория тектоники плит и теория эволюции позволяют предсказать, где следует искать те или иные ископаемые остатки. Древнейшие окаменелости сумчатых найдены в Северной Америке, их возраст составляет около 80 миллионов лет. 40 миллионов лет назад сумчатые уже были распространены в Южной Америке, но в Австралии, где они сейчас доминируют, сумчатые появились только около 30 миллионов лет назад. Теория эволюции предсказывает, что австралийские сумчатые произошли от американских. Согласно теории тектоники плит, 30—40 миллионов лет назад Южная Америка и Австралия еще оставались частью Гондваны, крупного континента в южном полушарии, а между ними находилась будущая Антарктида. На основании двух теорий исследователи предсказали, что сумчатые мигрировали из Южной Америки в Австралию через Антарктиду 30—40 миллионов лет назад. Это предсказание подтвердилось: начиная с 1982 года на острове Сеймур, расположенном недалеко от Антарктиды, были найдены более десяти видов ископаемых сумчатых возрастом 35—40 миллионов лет [5,c.129].

          Распространение многих ископаемых организмов крайне трудно объяснить, если не учитывать тектонику плит (дрейф континентов). Распространение этих организмов на современной карте мира кажется бессистемным и хаотическим, однако оно сразу делается осмысленным и понятным, если мы наложим его на разработанные геологами  палеогеографические  реконструкции.

Рисунок 4. Положение континентов в современном  и пермском  периоде.

       Положение континентов сегодня (верхний рисунок) и в пермском периоде (299-251 млн лет назад). Серым цветом выделены области распространения ископаемого семенного папоротника Glossopteris. В пермском периоде это растение было распространено в зоне с прохладным климатом вокруг южного полюса. На эту область периодически наползали с юга ледники, оставившие характерные следы в геологической летописи, по которым можно определить направление их движения (стрелки). И распространение Glossopteris, и направление движения ледников выглядят совершенно естественно и осмысленно на палеогеографической реконструкции, но не на современной карте мира [5,c.130].  

      Для самого Дарвина важным аргументом в пользу изменяемости видов стал тот факт (отмеченный им самим в ходе кругосветного путешествия на корабле "Бигль"), что вымершие животные, чьи ископаемые остатки встречаются в данном регионе, часто похожи на современных жителей этого региона больше, чем на обитателей других регионов. Например, в Южной Америке, где живут современные ленивцы и броненосцы, встречаются ископаемые остатки их вымерших родственников - гигантских ленивцев мегатериев и гигантских броненосцев глиптодонтов. Ни современные ленивцы, ни броненосцы, ни их ископаемые родичи ни разу не были найдены в Старом Свете. Именно такую картину и следует ожидать, если виды не создавались Творцом в готовом виде, а происходили друг от друга в ходе эволюции. 
          Ближайшие родственники современных людей — гориллы и шимпанзе — обитают в Африке. Исходя из этого, в 1872 году Чарлз Дарвин предположил, что и древних предков человека следует искать в Африке. Многие исследователи, такие как Луис, Мэри и Ричард Лики, Рэймонд Дарт и Роберт Брум, последовали совету Дарвина, и начиная с 1920-х годов в Африке было найдено множество промежуточных форм между человеком и человекообразными обезьянами. Если бы ископаемых австралопитеков обнаружили, например, в Австралии, а не в Африке, то теорию эволюции пришлось бы пересматривать [9,c.219].

       Таким  образом, распространение  многих  ископаемых  организмов сложно объяснить, если  не учитывать  дрейф  континентов. Распространение  этих  организмов  на  современной  карте мира  кажется  хаотичным  и бессмысленным, но оно сразу делается  понятным, если  наложить  его  на  разработанные  геологами  палеогеографические  реконструкции.