Формирование среднего класса за рубежом

Оглавление

Введение…………………………………………………………………………..3

Глава 1. Теоретические проблемы идентификации среднего класса….....4

      1.1.Основные признаки и структура среднего класса ……..……...……4

      1.2. Теории среднего класса: традиции и эволюция……….……………7

Глава 2. Формирование среднего класса за рубежом……………….............9

      2.1. Средний класс в развитых странах ..…………………….…………..9

      2.2. Средний класс в США ………………………………………………..12

      2.3. Проблемы современного среднего класса в США…………….…..14

Заключение……………………………………………………………………...16

Список используемой литературы………………………………………..….18

Введение

     Создание массового  среднего класса - одно из самых  впечатляющих достижений западных  стран в XX столетии, опрокинувшее  былые представления о капиталистическом  обществе как поляризованной структуре, исполненной непримиримых противоречий. В силу своей многочисленности средний класс стал важной социальной силой в наиболее развитых государствах и желанной целью - в менее развитых. Его наличие обеспечивает стабильность общества, является символом преодоления целого ряда глубинных экономических и социальных проблем. Однако насколько реально существование такого класса, чем оно подтверждается?

    История и теория развития общества показали, что средний класс выполняет важнейшие функции: во-первых, политическую – гарантирует стабильность сложившейся системы власти; во-вторых, экономическую – создает новые и сохраняет имеющиеся рабочие места, обеспечивает платежеспособный спрос, является основным налогоплательщиком, от экономического положения которого зависит инвестиционная активность населения, состояние государственного бюджета, реализация государственных социальных программ и другие важнейшие социально-экономические процессы; в-третьих, социальную – сглаживает общественные противоречия, обеспечивая эволюционный характер развития.

    Естественно, что  проблемы формирования среднего  класса – один из центральных  вопросов социологии. Цель данной работы – рассмотреть основные признаки и структуру среднего класса, показать как живёт средний класс в развитых странах, а также более подробно рассмотреть средний класс в США, выявить его проблемы на современном этапе.

2.  Теоретические проблемы идентификации среднего класса

2.1. Основные признаки, структура и функции среднего класса

      Впервые понятие «средние слои» применительно к обществу начал употреблять еще Аристотель. Именно он высказал идею, которая с тех пор регулярно повторяется многими учеными: чем больше будет эта средняя часть общества, тем стабильнее будет и само общество. В 20 в. понятие «среднего класса» получило очень широкое распространение, поскольку именно в это время наблюдалось его резкое численное увеличение. Наиболее глубоко и всесторонне проблемы среднего класса рассматриваются в рамках стратификационного подхода в социологии.

     Среди ученых  постоянно идут дебаты по поводу  критериев выделения среднего  класса. Чаще всего в качестве  основных объективных критериев  называют уровень образования  и доходов, стандарты потребления, владение материальной или интеллектуальной  собственностью, а также способность  к высококвалифицированному труду. Кроме этих объективных критериев  большую роль играет субъективное  восприятие человеком своего  положения - то есть его самоидентификация  как представителя «социальной  середины».

     Существует два подхода к характеристике структуры среднего слоя.

     Одни ученые рассматривают средний класс как некое довольно однородное образование. При этом подчеркивается, что представитель среднего класса имеет более высокий доход и более выгодные условия труда, чем люди из низшего класса, но у него менее выгодные позиции по этим же параметрам, чем у людей, относящихся к высшему классу.

     Более распространен второй подход, сторонники которого подчеркивают неоднородность среднего класса. Например, согласно современному британскому социологу Энтони Гидденсу, внутри его можно выделить две основные категории. Первая - «старый средний» класс - включает в себя мелких предпринимателей. Данная категория характеризуется непостоянством численности, хотя ее удельный вес в составе населения остается довольно высоким. Это является результатом того, что постоянно происходит процесс выбывания разорившихся предпринимателей, который уравновешивается притоком новых людей, желающих попробовать свои силы в собственном бизнесе. Вторая категория - «новый средний» класс - состоит из высокооплачиваемых наемных работников, как правило, занятых интеллектуальным трудом. Высший слой «нового среднего» класса включает менеджеров и специалистов, работающих в сфере крупного бизнеса. Эти люди, как правило, имеют высшее образование и являются высококлассными специалистами. К низшему слою относятся учителя, врачи, конторские служащие и т.д. Это очень разнородная группа людей, по многим параметрам схожая с рабочим классом. Четко выраженных границ между этими категориями не существует. Более того, между ними наблюдается интенсивная диффузия. Так, численность «старого среднего» класса (класса собственников) неуклонно сокращается и, наоборот, увеличивается количество «новых средних» слоев. Сейчас большинство среднего класса - это люди, источником дохода которых служит их личный труд, профессиональные навыки, а не владение частной собственностью, как было раньше.

     История показывает, что средний класс в развитых  странах с рыночной экономикой  формировался достаточно продолжительное  время. От уровня социально-экономического  развития конкретной страны зависят  структура, численность, положение  среднего класса в обществе  и экономике, другие характеристики. Рост доходов, изменения в уровне  образования, средствах коммуникации, структуре занятости, опыт политического  поведения обусловливают глубокие  различия между средними слоями  в той или иной эпохе даже  в одной и той же стране. Средним классам отдельных стран  присущи общие признаки, хотя  они, безусловно, не идентичны, поскольку  даже в группе передовых стран  не только история и политическая  культура, но и структура экономики  и уровень развития весьма  различаются. Сам факт наличия среднего класса можно рассматривать как важнейший критерий высокоразвитой экономики, надежной финансовой системы и устойчивого политического состояния государства. Однако только тот средний класс обеспечивает стабильность, который удовлетворен своим состоянием и социально-экономическим порядком в государстве. Исходя из вышесказанного, можно подытожить: опыт развития обществ с нормальной рыночной экономикой показывает, что средний класс выполняет важнейшие функции:

     1. Политическую  – гарантирует стабильность сложившейся  системы власти.

Благодаря своей численности представители среднего класса преобладают в государственных органах и общественных организациях, формируя моральные стандарты, идеологию общества. В связи с их активным участием в различных институтах государства, они влияют на государственную политику (являясь "субъектом в политике"), обеспечивают политическую свободу граждан (средний класс рассматривается как гарант свободы) и политическую стабильность общества. Средний класс в развитых странах в состоянии осознать свои цели и выразить их на политическом языке.

     2. Экономическую  – являясь основным налогоплательщиком, обеспечивает развитие бюджета, инвестиции в экономику, реализацию  государственных и региональных  социальных программ и др., создает  новые и сохраняет имеющиеся  рабочие места.

Представителями среднего класса (наряду с другими категориями граждан) являются высококвалифицированные специалисты (рабочие, инженерно-технические работники, ученые), создающие материальные богатства государства, которыми пользуется все общество. Трудом прежде всего этой части среднего класса осуществляется научно-технический прогресс, развитие реального сектора экономики, повышается качество жизни; наконец, обеспечивается мощь и безопасность государства. Экономически крепкое государство способствует развитию других отраслей экономики, науки, культуры, образования, здравоохранения, выполнению социальных программ.

     3. Социальную – сглаживает общественные противоречия, предопределяя эволюционный характер развития.

Средний класс, занимая промежуточное положение внутри материально-имущественной шкалы, свидетельствует об определенных успехах и достижениях своих представителей, которые заинтересованы в стабильности своего положения. Ведущая роль принадлежит ему и в процессе вертикальной мобильности. Таковы признаки, а также социально-экономические и политические функции среднего класса стран с рыночной экономикой. По системе критериев средний класс формируется за счет различных слоев населения: мелких и средних предпринимателей (соответствует главным, ключевым характеристикам среднего класса) и наемных работников (управленцы, высококвалифицированные рабочие, инженерно-технические работники, большая часть творческой интеллигенции, служащие и др. – соответствует дополнительной характеристике среднего класса). Удельный вес среднего класса в населении развитых стран достигает 60-70%, что позволяет говорить об устойчивости соответствующей модели общества.

2.2. Теории среднего класса: традиции и эволюция

     В научной литературе присутствуют две традиции исследования классов - теория стратификации и классовая теория. Стратификация является относительным понятием, подразумевающим некоторую упорядоченность членов общества на основе одного, нескольких или системы критериев. Классовая же теория всегда предполагает анализ межгруппового социального конфликта.

Преодоление противоречия между классовыми и стратификационными теориями происходило в рамках традиции М. Вебера, которая утверждала плюрализм по отношению к основным элементам социальной структуры и при этом вводила в анализ стратификации категории социального действия и социальной динамики.         

Тип социального действия рассматривается здесь в качестве основной группообразующей характеристики элемента социальной структуры, а перспективы социальной мобильности - как важнейший момент положения различных групп в социальной иерархии.

     В конечном  итоге именно эта точка зрения, как представляется, возобладала  и в мировой, и в российской  социологии. Подход с позиций  социального действия в определенном  смысле снимает проблему критериев  отнесения к среднему классу, вокруг которых также ведется  непрекращающаяся дискуссия.

     Другое направление  исследований среднего класса  связано с попыткой построения  системы стратификационных признаков. Все основные предлагаемые различными исследователями стратификационные критерии могут быть сведены в единую таблицу.

     Эволюция представлений о среднем классе наложила отпечаток на методику его идентификации и сделала одни стратификационные критерии “более равными, чем другие”. Такими “первыми среди равных” являются показатели материального благосостояния и профессионально-должностной статус. Применение то одного, то другого критерия в качестве основного идентификатора среднего класса дает порой крайне противоречивые результаты, вносящие путаницу в определение численности и состава среднего класса. Основной причиной несовпадения социальных объектов, выделенных либо на основании критерия материальной обеспеченности, либо социального статуса, является широкомасштабная иллегальная деятельность, проявляющаяся, прежде всего, через неформальную занятость, которой по различным оценкам охвачено до 20% трудоспособного населения.

     Столь же  несопоставимыми по численности, характеру занятости, социокультурным  характеристикам социальные группы  оказываются при изолированном  рассмотрении среднего класса  с точки зрения объективных  и субъективных факторов - самоидентификация  по отношению к социальной  иерархии.

     Что делает  средний класс оплотом социальной  стабильности? Прежде всего, промежуточное, среднее положение данного класса  внутри материально-имущественной  шкалы свидетельствует об определенных  успехах и достижениях в деятельности принадлежащих к нему людей. Потребность закрепить достигнутые позиции объективно связана с нежеланием изменять правила игры, овладение которыми позволило этих успехов добиться.

Вторым основанием, позволяющим считать средний класс базой социальной стабильности, является его ведущая роль в процессе вертикальной мобильности.    Большинство взаимообменов в обществе происходит как внутри самого среднего класса, так и между ним и другими элементами социальной структуры, причем мобильность может быть и восходящей и нисходящей.

3. Формирование среднего класса за рубежом

3.1 Средний класс  в развитых странах

     В начале 20 в. к среднему классу относили мелких собственников и независимых предпринимателей. Но по мере развития «общества массового благосостояния» в развитых странах произошло повышение жизненного уровня квалифицированных работников наемного труда, которые существенно пополнили ряды представителей среднего класса. Кроме представителей таких элитных высокооплачиваемых профессий как высшие менеджеры, адвокаты, бухгалтера, научные работники и т.д., на уровень среднего класса вышли и зарабатывающие немногим меньше торговые агенты, преподаватели школ и вузов, врачи, клерки, представители многих других массовых профессий. Средние слои развитых стран в силу специфики занятий и наличия специального образования характеризуются, видимо, тенденцией к сближению образа жизни, но только в пределах общего стартового уровня доходов. В каждой стране средний класс специфичен, в том числе и по уровню доходов. В тоже время образование, стиль жизни могут быть довольно близкими в том или ином среднем слое.   

     Наблюдается тенденция к выравниванию уровня душевого дохода в состоятельных слоях в развивающихся странах. В общем, критерии определения среднего класса, принятые за рубежом, в обобщенном виде сводятся к следующим: материально-имущественные характеристики (величина текущих доходов, владение имуществом, в том числе недвижимостью, структура расходов и потребления, включая склонность к сбережениям); образовательный ценз и профессионально-квалификационные характеристики; самоидентификация и принадлежность к определенным социальным группам; наконец, относительная устойчивость всех перечисленных параметров.

     Являясь основной социальной группой, средний класс развитых стран выполняет ряд очень важных социальных функций. Базовой среди них выступает функция социального стабилизатора: добившись определенного места в социальной структуре общества, представители среднего класса склонны поддерживать существующее государственное устройство, которое позволило им достигнуть их положения. Следует учитывать, что средний класс играет ведущую роль в процессах социальной мобильности, и это также укрепляет существующий социальный строй, предохраняя его от социальных катаклизмов: недовольство низшего класса своим положением уравновешивается представленными им вполне реальными возможностями для повышения статуса в обществе.

     Кроме стабилизирующей  функции средний класс играет  важную роль и в других социальных  процессах.

В сфере экономических отношений средние слои играют роль экономических доноров - не только как производители огромной части доходов общества, но и как крупные потребители, инвесторы и налогоплательщики.

В культурной сфере средний класс является культурным интегратором - хранителем и распространителем ценностей, норм, традиций и законов общества.

Именно средний класс поставляет кадры чиновников и управленцев разного ранга - как для государственного аппарата, так и для бизнеса. Саморегуляция гражданского общества также основана на активности представителей среднего класса. Эту его роль называют функцией административно-исполнительного регулятора.

     Как было  сказано ранее, в каждой стране  средний класс обладает той  или иной спецификой. Близкими  и легко сопоставимыми являются  критерии образования и стиля  жизни. Больше всего расхождений  наблюдается по материально-имущественному  критерию. Так, например, в Западной  Европе принадлежность к среднему  классу определяется наличием  сбережений, а в Америке - широким  использованием кредита. Дело в  том, что европеец привык приобретать  новые товары, откладывая для  этого в течение длительного  времени часть своего дохода, тогда как в США принято  покупать товары в кредит, а  затем в течение многих лет  погашать его.

     В развитых  странах средний класс составляют  в основном предприниматели, интеллигенция, служащие, представители творческих  профессий, высококвалифицированные  рабочие. При этом в «низший  средний» класс попадают квалифицированные  рабочие, к «среднему среднему» классу относятся мелкие предприниматели, служащие, чиновники и т.д., а к «высшему среднему» - управляющие, менеджеры и руководители высшего уровня, а также люди, имеющие наследственные богатства. В эпоху научно-технической революции внутри среднего класса возникает разделение на тех, кто работает в передовой сфере высоких технологий (термин «новый средний класс» все чаще используют именно по отношению к этим «постиндустриальным работникам»), и прочих, связанных с технологиями «вчерашнего дня».

     Срединное  положение этой группы населения  приводит к ряду противоречий. Так, по мнению некоторых обществоведов, средний класс выступает одновременно  и в качестве эксплуатируемого, и в качестве эксплуатирующего: с одной стороны, его эксплуатируют  представители крупного капитала, а с другой - он сам участвует  в эксплуатации наемного труда. Другие критики современного  капитализма подчеркивают, что в  современном мире представители  среднего класса вынуждены жить  в атмосфере постоянного стресса, стремясь повысить (или хотя бы  сохранить) свой уровень жизни. Поскольку  традиционный пролетариат постепенно  отмирает, сторонники социалистических  идей начинают возлагать основные  надежды именно на «восстание  среднего класса». Либеральные круги, напротив, считают средний класс оплотом существующего строя.

3.2 Средний класс в США

     Америку называют  обществом среднего класса. Действительно, когда ученые хотят принести  пример общества, где наиболее  полно реализовались принципы  классовой стратификации, обычно вспоминают Соединенные Штаты. 

     Американские  семьи с ежегодным доходом  от 40 до 95 тысяч долларов, которые  относят себя к среднему классу, живут совершенно не так, как  им хотелось бы. То есть от  зарплаты до зарплаты, от кредита  до кредита, экономя на зубной  пасте, на мороженом для детей, на походах в кино, на междугородных  звонках... В классическом понимании  среднего класса в США не  существует, это миф. К такому  безрадостному для сверхдержавы  выводу пришли эксперты Национального  центра по изучению общественного  мнения при университете Чикаго. И не только они.

     Социологи  разделяют население США на  пять групп примерно равной  численности (по 20 процентов). В первую  занесены семьи (два взрослых  и один ребенок) с ежегодным  доходом до 24 тысяч долларов. Во  вторую - с доходом от 24 до 40 тысяч. В третью - от 40 до 95 тысяч. В четвертую - от 95 до 165 тысяч. В пятую - с доходом  свыше 165 тысяч долларов. Есть, впрочем, еще одна подкатегория - "богатейшие американцы" с доходом около 900 тысяч долларов, но сюда относится лишь один процент граждан.

     Средний класс  часто называют каркасом общества. Считается, что это основной производитель  материальных благ. В идеале это  экономически свободные люди, которые  позволяют себе и большие накопления, и большие траты. Кто же в  таком случае подпадает под  понятие "средний класс" в Соединенных  Штатах? По сути никто. Потому  что американцы из первых трех  групп и даже отчасти из  четвертой, как свидетельствуют  опросы, являются рабами семейного  бюджета, а их доходы едва-едва  превышают расходы. У них просто  нет средств, которые они могли  бы вложить в новое дело, в  недвижимость, оставлять на банковских  счетах.

     Около 40 процентов  их трат уходит на жилье, включая  его покупку, аренду и страховку. 5 процентов - на отопление, снабжение  газом и электроэнергией, водопровод, канализацию и уборку мусора. Еще 4,8 процента - на мебель, занавески, домашний инструмент. Еще 17,6 - на  аренду, страховку и ремонт автомашин, покупку запчастей и бензина, 17 - на еду и напитки, включая  алкогольные, 5 - на медицинские услуги, 6 - на отдых и домашних животных, столько же - на образование и  связь, в том числе сотовую. Чуть  менее 5 процентов "съедают" одежда, обувь и украшения. В итоге "на  прочие расходы" остается лишь  около 4 процентов.

     На практике  средний класс в Америке - это  скорее состояние умов, самоидентификация, нежели социальный статус. Подсчитано, что на долю четырех групп  граждан с уровнем заработков  до 165 тысяч долларов приходится 45 процентов доходов, получаемых  населением США. Богачам и сверх богачам достается остальное, но они обеспечивают 90 процентов налоговых поступлений в федеральный бюджет. К примеру, из Вашингтона, Нью-Йорка, Лос-Анджелеса, Сан-Франциско и Сан-Диего люди перебираются в центральные районы страны, в штаты Юта, Колорадо, Нью-Мексико, Арканзас, Оклахома, Небраска. В "глубинке" стоимость жизни совсем не та, что в мегаполисах. Скажем, расходы на жилье здесь ниже почти в два раза, на медицинские услуги - на 27 процентов, транспорт - на 20, бытовую электронику - на 14, продукты питания - 7,5 процента.

     Как раз  в этой новой для себя среде  обитания многие американцы и  могут ощутить себя тем самым  средним классом, в принадлежности  к которому они не были уверены  в больших городах.

     В США свыше 4 миллионов семей считают себя  миллионерами. Кроме того, в этой  стране сконцентрировано наибольшее  количество миллиардеров - 222 (всего  в мире - 476). В числе 11 богатейших  людей планеты, чье состояние  превышает 20 миллиардов долларов, лишь  два не американца. Свои деньги  эти граждане заработали главным  образом на рынке нефти, алюминия, средств массовой информации, электроники, фармацевтики, индустрии развлечений, косметики, страхования, а также  в системе сетевого маркетинга. За последние десять лет доходы  финансовой элиты США выросли  на 160 процентов, в то время как  доходы остального населения - лишь  на 10 процентов. Американские богачи  предпочитают покупать обувь  стоимостью в среднем 140 долларов, костюм - за 400 долларов, автомобиль - за 25 тысяч долларов.

3.3. Проблемы современного  среднего класса в США

     Америка всегда традиционно считалась страной правления классического среднего класса. 
     Между тем средний класс Америки, по словам известного и влиятельного телекомментатора канала Си-эн-эн Лу Добса, никогда не был так беззащитен и уязвим перед лицом трудностей, как нынче. Основа американского общества озабочена тем, что зарабатывает она вроде бы все больше, а живет все хуже. 
     В ухудшении жизни представителей среднего класса Америки больше всего винят коррумпированную насквозь систему здравоохранения, которая больнее всего бьет, как это ни странно на первый взгляд, именно по среднему классу страны. 
     Одновременно американская печать констатирует, что разрыв между «имущими» и «неимущими» в Америке все меньше измеряем финансово, а все больше затрагивает такие сферы, как доступ к образованию, получение прилично оплачиваемой работы, взаимоотношения с правительством и представляющими его чиновниками, а также связи представителей среднего класса и местных властей.

     Что же произошло, почему еще совсем недавно самый обеспеченный в мире средний класс вдруг оказался в достаточно плачевном состоянии? Мнения здесь разделяются. Одни считают, что виной всему глобализация, в результате которой американцы оказались вынуждены конкурировать с предприятиями в других частях мира, где рабочие и служащие зарабатывают иногда в десять раз меньше и работают дольше, часто по 10-12 часов в сутки. То есть, американские рабочие сегодня, благодаря усилиям профсоюзов, слишком дорогая рабочая сила. И здесь мы говорим не только о простых рабочих, но и о специалистах. Другие утверждают, что проблемы среднего класса накапливались годами в силу того, что заработки поднимались вверх гораздо медленнее, чем развивалась экономика. Третьи убеждены, что виновата во всем правительственная политика, которую нужно менять. 
     Известный американский экономист Джо Гивакс полагает, что американцы нынче гораздо больше работают, чем раньше, потому что им хочется как можно больше всего иметь. В то же время в Америке постоянно растут не только зарплаты, но и налоги, что заставляет людей все больше и больше трудиться, но получать фактически при этом все меньше и меньше. 
     Для того чтобы в подобном постулате убедиться, достаточно посмотреть на историю США. Так, в 1950 году средняя семья в Америке, имеющая двоих детей, платила всего 2% своих доходов в виде налогов федеральному правительству. Подобная средняя семья тогда могла обучать своих детей в частных школах, платить за дом и транспорт, покупать даже второй дом для своих детей или родителей.

     Разные оценки в Америке существуют и относительно степени падения уровня жизни представителей среднего класса при упоминании о растущей незаконной иммиграции в США. Так, по оценкам иммиграционных властей Соединенных Штатов, 20% заключенных в американских тюрьмах сегодня составляют без документные иностранцы. На их содержание платятся из федерального бюджета сотни миллионов долларов, плюс этих людей обеспечивают бесплатным медицинским обслуживанием и выделяют деньги на другие социальные выплаты. 
Помимо этого ежегодно в США незаконно через границу с Мексикой пробираются свыше 600 тысяч «нелегалов» (точной цифры никто не знает). Все эти люди, работая незаконно в Америке, переводят к себе в страны ежегодно примерно 22 млрд. долларов, не выплачивая никаких налогов в самих Соединенных Штатах. 
     Все это вместе обходится Америке, по разным оценкам, в сумму от 80 до 96 миллиардов долларов ежегодно, что автоматически ложится тяжелым бременем опять-таки на плечи среднего класса, у которого деньги изымаются в виде дополнительных налогов.

     Неимоверно возросло в последние пять лет в Америке и число частных банкротств. По данным специалистов Гарвардского университета, основными причинами таких банкротств являются потеря работы, развод супругов и невозможность оплачивать медицинские расходы. Проблема, как говорится, налицо: согласно проведенному вашингтонским центром исследованию, 79 процентов американцев из группы среднего класса признались, что сейчас им гораздо труднее поддерживать привычный уровень жизни, чем пять лет назад. 
     И, тем не менее, пока что американский средний класс живет просто на порядок лучше, чем, скажем, жители не только республик бывшего Союза, но и многих стран достаточно зажиточной Западной Европы. Кризисные явления и все более сильное расслоение на «средних бедных» и «средних богатых» остаются большой проблемой для США. И все же американский средний класс все еще силен, влиятелен и очень многочислен. У него есть в наличии не только приличные деньги и сильное влияние на процессы, происходящие в стране, но и уверенность в том, что Соединенные Штаты благодаря их труду по-прежнему будут оставаться одной из самых сильных и процветающих стран мира. 

Заключение

     Средний класс - уникальное явление в мировой  истории. Можно сказать, его не  было на протяжении всей истории  человечества. Он появился лишь  в XX веке. В обществе он выполняет  специфическую функцию. Средний  класс - стабилизатор общества. Чем  он больше, тем меньше вероятность  того, что будут сотрясать революции, межнациональные конфликты, социальные  катаклизмы. Средний класс - самый  широкий потребительский рынок  для мелкого и среднего бизнеса. Чем многочисленнее этот класс, тем увереннее стоит на ногах  малый бизнес. В средний класс  входят две основные категории: собственники материального капитала  и собственники интеллектуального  капитала, в том числе менеджеры, учёные, инженеры.

     Формирование  среднего класса,  необходимый  этап развития социально-ориентированной  рыночной экономики. Однако период  его достаточно определенного  существования в социальной структуре  постиндустриального общества может  оказаться достаточно небольшим. В случае если тенденция к  выравниванию положения различных  классов, групп, слоев будет достаточно  сильной, то границы среднего  класса станут постепенно менее  четкими.

     Проанализировав средний класс в развитых странах и США, можно сказать: как экономическое развитие и политическая обстановка, идеология влияют на ментальные ценности народа, на формирование классов общества, отношения между ними. В целом свыше 50% населения составляют так называемый средний протокласс, или «периферию» формирующегося среднего класса. Для вступления в его состав людям не хватает либо доходов и престижности профессии (свыше 30% населения), либо образования и высокого профессионального уровня (20%). Вместе с тем малообеспеченные, но с относительно высоким уровнем образования профессиональные группы можно рассматривать в качестве потенциальных центров кристаллизации будущего многочисленного и сильного среднего класса.