Рабочий день и его границы

Министерство сельского хозяйства  Российской Федерации

ФГОУ ВПО

«Вологодская государственная  молочнохозяйственная академия

имени Н.В.Верещагина»

Экономический факультет

Специальность: «Бухгалтерский учёт, анализ и аудит»

Кафедра экономики

ЭКСТЕРНАТ

Курсовая работа

По дисциплине:  Экономическая теория

         На тему:  Рабочий день и его границы.

Выполнил                                                                       Гуцалюк А.В.

Шифр 110016

Вологда-Молочное

2010

СОДЕРЖАНИЕ

Введение.

Рабочий день и его границы. Интересная и актуальная тема для изучения, особенно сейчас, в век, когда миром правит информация и весь мир испытывает на себе влияние очередной промышленной революции, а главный уникальный, не подлежащий накоплению, ресурс – время, которое нельзя остановить или повернуть вспять.

Что касается степени разработанности  данной темы в трудах учёных, то здесь нельзя сказать однозначно: с одной стороны тема рабочего дня и его границ раскрыта во всех отношениях, а с другой стороны, проблема остаётся проблемой - далеко не каждый человек работает свои законные 8 часов, кто-то вообще не может найти подходящую работу. Без сомнения, впервые данный вопрос был освящен в трудах К.Маркса и Ф.Энгельса «Капитал». Сейчас разработками в этой области занимаются не только экономисты, чьи имена будут упоминаться в ходе выполнения работы, но и юристы, и врачи, и социологи, и психологи.

Факт очевиден, изучение этой темы только с точки зрения экономики не совсем правильно, а вернее совсем не правильно, т.к. в наше время главная ценность – это человеческая жизнь, и, следовательно, человеческий ресурс, на который так часто последнее время обращает внимание президент России Д.Медведев, говоря о модернизации. Поэтому, цель курсовой работы - разностороннее изучение вопроса «рабочий день и его границы», и освещение проблемы с различных точек зрения: экономической, юридической, медицинской, не забывая об историческом аспекте; а также выяснение современного состояния вопроса и определения перспектив развития в отношении продолжительности рабочего дня и условий труда, в частности, в нашей стране. Для того, чтобы достигнуть поставленной цели с наименьшими затратами труда поставим конкретные задачи:

1. Дать определение рабочего дня с экономической и юридической точек зрения. Объяснить, как формируется его продолжительность в экономическом аспекте, и какова его продолжительность в России на основании законов РФ.
2. Проследить становление 8-ми часового рабочего дня – эталоном в ходе борьбы между буржуазией и пролетариатом на примере нескольких стран.
3. Сравнить на примере двух стран различных уголков планеты условия труда и продолжительность рабочей недели.
4. Привести примеры 1-2 исследований, касающихся продолжительности рабочего времени и других аспектов трудовой деятельности.
5. Наметить дальнейшие перспективы в развитии этого вопроса.

При выполнении данной работы будем  использовать следующие методы исследования: наблюдения и сбор фактов, метод научных абстракций, анализ и синтез, индукции и дедукции, исторический и логический методы.  

1. Определение рабочего дня.

Все наше время условно можно  разделить на рабочее и нерабочее. По мнению историков, их соотношение – важнейший показатель уровня жизни работающего человека. В свою очередь, нерабочее время состоит из ряда компонентов: а) времени, необходимого для восстановления сил (сон); б) времени, необходимого для ведения домашнего хозяйства; в) собственно свободного времени, досуга. Для предпринимателя, который, безусловно, стремиться добиться процветания своего бизнеса, рабочего дня всегда не хватает. И будь его воля, он бы увеличил рабочий день подчиненных, но у него есть препятствие – закон, который многие обходят стороной. Для понимания сути вышесказанного обратимся к трудам классиков и законам.

1. Рабочий день и определение его продолжительности в трудах К.Маркса и Ф.Энгельса.

Понятие рабочего дня впервые детально было рассмотрено в труде К.Маркса и Ф.Энгельса «Капитал». Согласно этому определению, рабочая сила покупается и продается по своей стоимости. Стоимость её, как и стоимость всякого другого товара определяется рабочим временем, необходимым для ее производства. Следовательно, если для производства жизненных средств рабочего, потребляемых им в среднем ежедневно, требуется 6 часов, то в среднем он должен работать по 6 часов в день, чтобы ежедневно производить свою рабочую силу, или чтобы воспроизводить стоимость, получаемую при ее продаже. Необходимая часть его рабочего дня составляет в таком случае 6 часов и является поэтому, при прочих неизменных условиях, величиной данной. Но этим еще не определяется величина самого рабочего дня.

Предположим, что линия а______b изображает продолжительность, или длину, необходимого рабочего времени, равную, скажем, 6 часов. Смотря по тому, будет ли продолжен труд за пределы аb на 1, 3, 6 часов и т.д., мы получим 3 различных линии: рабочий день I - a______b_c; рабочий день II - a______b___c; рабочий день III - a______b______c, выражающие три различных рабочих дня в 7, 9 и 12 часов. Линия bc, служащая продолжением линии ab, изображает длину прибавочного труда. Так как рабочий день равен ab+bc или ac, то он изменяется вместе с переменной величиной bc. Т.к. ab – величина данная, то отношение bc к ab всегда может быть измерено. В рабочем дне I оно составляет 1/6, в рабочем дне II 3/6, в рабочем дне III 6/6. Так как далее отношение определяет норму прибавочной стоимости, то последняя дана, если известно отношение этих линий. Она составляет в трёх приведённых выше рабочих днях соответственно 16 %,50%, 100%. Наоборот одна норма прибавочной стоимости не дала бы нам величины рабочего дня. Если бы, например, она равнялась 100%, то рабочий день мог бы продолжаться 8,10, 12 часов и т.д. Она указывала бы на то, что две составные части рабочего дня, необходимый труд и прибавочный труд, равны по своей величине, но не показывала бы, как велика каждая из этих частей.

Итак, рабочий день, есть не постоянная, а переменная величина. Правда одна из его частей определяется рабочим временем, необходимым для постоянного воспроизводства самого рабочего, но его общая величина изменяется вместе с длиной, или продолжительностью, прибавочного труда. Поэтому рабочий день может быть определён, но сам он неопределённая величина.

Хотя, таким образом, рабочий день есть не устойчивая, а текучая величина, всё же, с другой стороны, он может  изменяться лишь в известных границах. Однако минимальные пределы его  не могут быть определены. Правда, если мы предположим, что линия bc, служащая продолжением линии ab, или прибавочный труд =0, то мы получим минимальную границу, а именно ту часть дня, которую рабочий необходимо должен работать для поддержания собственного существования. Но при капиталистическом способе производства необходимый труд всегда составляет лишь часть его рабочего дня, т.е. рабочий день никогда не может сократиться до этого минимума. Зато у рабочего дня есть максимальная граница. Он не может быть продлён за известный предел. Эта максимальная граница определяется двояко. Во-первых, физическим пределом рабочей силы. Человек может расходовать в продолжение суток, естественная продолжительность которых равна 24 часам, лишь определённое количество жизненной силы. Так лошадь может работать изо дня в день лишь по 8 часов. В продолжение одной части суток сила должна отдыхать, спать, в продолжение другой части суток человек должен удовлетворять другие физические потребности – питаться, поддерживать чистоту, одеваться и т.д. ([5],стр. 242-243).

Абсолютная минимальная граница  рабочего дня определяется вообще этой его необходимой, хотя и поддающейся  сокращению составной частью. Если бы к ней свёлся весь рабочий день, то исчез бы прибавочный труд, что  невозможно при режиме капитала. Устранение капиталистической формы производства позволит ограничить рабочий день необходимым трудом. Однако необходимый труд, при прочих равных условиях, должен всё же расширить свои рамки. С одной стороны потому, что условия жизни рабочего должны стать богаче, его жизненные потребности должны возрасти. С другой стороны, пришлось бы причислить к необходимому труду часть теперешнего прибавочного труда, именно тот труд, который требуется для образования общественного фонда резервов и общественного фонда накопления. ([5],стр. 538-539)

Из вышесказанного следует, что  рабочий день состоит из необходимого времени и прибавочного времени, и длина рабочего дня по большей  части определяется прибавочным  временем (рабочий день не может  быть меньше необходимого времени), которое  и создаёт прибавочный продукт, необходимый капиталисту для обогащения.

2. Определение рабочего дня с юридической точки зрения.

Рассмотрим понятие рабочего дня  с юридической точки зрения на примере российских законов.

В современном мире рабочий день, точнее его продолжительность юридически определена в трудовом кодексе РФ.

Рабочее время - время, в течение  которого работник в соответствии с правилами внутреннего трудового распорядка организации и условиями трудового договора должен исполнять трудовые обязанности, а также иные периоды времени, которые в соответствии с законами и иными нормативными правовыми актами относятся к рабочему времени. ([6],гл15, ст91)

Также, согласно трудовому кодексу, нормой считается 40 часовая рабочая  неделя.

Кроме этого в трудовом кодексе оговорены всевозможные моменты, связанные с сокращение рабочего времени, а также с работой в ночное время, сверхурочной работой, сменной работой и другие. Например:

 статья 92 «Сокращённая продолжительность рабочего времени»: «Нормальная продолжительность рабочего времени сокращается на:16 часов в неделю – для работников в возрасте до шестнадцати лет;5 часов в неделю - для работников, являющихся инвалидами I или II группы;4 часа в неделю - для работников в возрасте от шестнадцати до восемнадцати лет;4 часа в неделю и более - для работников, занятых на работах с вредными и (или) опасными условиями труда…»;

статья 93 «Неполное рабочее время»: «По соглашению между работником и работодателем могут устанавливаться как при приеме на работу, так и впоследствии неполный рабочий день или неполная рабочая неделя. Работодатель обязан устанавливать неполный рабочий день или неполную рабочую неделю по просьбе беременной женщины, одного из родителей (опекуна, попечителя), имеющего ребенка в возрасте до четырнадцати лет (ребенка-инвалида в возрасте до восемнадцати лет), а также лица, осуществляющего уход за больным членом семьи в соответствии с медицинским заключением…»;

 статья 94 «Продолжительность ежедневной работы (смены)»: «Продолжительность ежедневной работы (смены) не может превышать: для работников в возрасте от пятнадцати до шестнадцати лет - 5 часов, в возрасте от шестнадцати до восемнадцати лет- 7 часов; для учащихся общеобразовательных учреждений, образовательных учреждений начального и среднего профессионального образования, совмещающих в течение учебного года учебу с работой, в возрасте от четырнадцати до шестнадцати лет - 2,5 часа, в возрасте от шестнадцати до восемнадцати лет - 3,5 часа; для инвалидов - в соответствии с медицинским заключением. Для работников, занятых на работах с вредными и (или) опасными условиями труда, где установлена сокращенная продолжительность рабочего времени, максимально допустимая продолжительность ежедневной работы (смены) не может превышать: при 36-часовой рабочей неделе - 8 часов; при 30-часовой рабочей неделе и менее - 6 часов…) и т.д. ([6], гл15).

Все нормы, описанные в трудовом кодексе РФ – это результат многолетнего труда законодательной власти.

И основной причиной создания трудового  кодекса не только в России –  это противоборство интересов рабочего класса и класса капиталистов. Первый пытается по мере возможности сократить рабочий день, последний - удлинить его. Результат этой борьбы, начавшейся больше столетия назад и продолжающейся до сих пор, можно видеть сейчас. В этой борьбе трудящиеся пролетарии познали солидарность своих интересов. Она была основной побудительной причиной к конституированию рабочих в класс, к развитию рабочего движения как политического движения. И эта политическая борьба имела своим следствием политический же результат - государственное регулирование продолжительности рабочего дня, законодательное ограничение рабочего дня.

А основополагающим при принятии законов о труде, времени труда и условиях труда на протяжении всей истории становления трудовых отношений являлись требования, выдвигаемые самим работниками, как непосредственными участниками трудового процесса.

2. Изменение продолжительности рабочего дня в истории.

Небезызвестный факт, что в древнем мире все материальные блага создавались рабами, которые совсем не продавали способность к труду, а сами являлись объектом торговли. Они трудились от рассвета до заката за еду и кров. При феодальном строе, происходит изменение в «трудовых отношениях» - феодал (в России помещик) берёт плату за пользование своими землями в виде труда (барщина) или в натуральном эквиваленте (оброк). Здесь также нельзя сказать, что человек продаёт свою способность к труду, существующие хозяйства в большинстве своем натуральные, между ними нет интенсивного обмена. Формирование современных трудовых отношений происходит в период появления мануфактур, с чётким разделением труда и в ходе последовавшей промышленной революции. На этом моменте остановимся подробнее, т.к. он является переломным при формировании трудовых отношений.

1.  Борьба за 8-часовой рабочий день в Англии.

Начнём рассмотрение вопроса о  борьбе за 8-ми часовой рабочий день с Англии по причине того, что именно Англия была первопроходцем практически во всех экономических переворотах и занимала на протяжении нескольких веков лидирующее положение мировой державы среди всех стран мира, являясь владельцем ни одной колонии.

В Англии, родине современной промышленности, условия и причины борьбы за сокращение рабочего дня развились всего раньше и всего резче, поэтому и сама борьба разгорелась там раньше, чем где бы то ни было. «Английские фабричные рабочие были передовыми борцами не только английского рабочего класса, но и современного рабочего класса вообще, точно так же, как их теоретики первые бросили вызов капиталистической теории» ([3], стр. 304). Нигде нельзя так ясно проследить борьбу за продолжительность рабочего дня и её причины, как в Англии. В этой стране пресса, парламентские дебаты и анкетные комиссии, равно как и официальные отчёты, особенно фабричных инспекторов, доставили богатый материал, подобного которому нельзя найти в других странах. Когда Маркс заканчивал первый том «Капитала» (в 1866 г.), материал этот был единственным.

Поэтому Маркс дал подробное  описание борьбы за нормирование рабочего дня, разыгравшейся в Англии. Картина, нарисованная им, дополняется книгой Энгельса «Положение рабочего класса в Англии». Эта книга охватывает период времени до 1844 г., а книга Маркса - до 1866 г. Несмотря на это, выводы Энгельса и Маркса относительно борьбы за нормирование рабочего дня представляют не только исторический интерес.

Факты, собранные Марксом, были до того потрясающи и до того неоспоримы, что они не преминули произвести впечатление не только на рабочий класс, но и на мыслящих представителей господствующих классов. Успехами фабричного законодательства в Швейцарии, Австрии и Германии мы обязаны в значительной степени влиянию «Капитала».

Вообще в области государственного регулирования рабочего дня в  Англии можно проследить два противоположных  течения. Начиная с XIV века и до конца XVII века, издаются законы с целью удлинения рабочего дня. С начала же XIX века законодательство направлено к его сокращению.

В начале развития капиталистического способа производства капитал был  слишком слаб, чтобы одной лишь силой экономических отношений выжимать из рабочего достаточное количество прибавочной стоимости. Ещё в XVIII веке в Англии раздавались жалобы на то, что промышленные рабочие работают лишь четыре дня в неделю и в течение этого времени зарабатывают достаточно для существования в течение всей недели. Для понижения заработной платы и удлинения рабочего дня было тогда предложено заключать бродяг и нищих в работный дом, который стал бы «домом ужаса». В этом «доме ужаса» рабочее время должно было составлять 12 часов в сутки.

Сто лет спустя, в 1863 г., в «век гуманности», анкетная комиссия констатировала, что в гончарных заведениях Стаффордшира семилетние дети работают изо дня в день по пятнадцати часов.

Капитал теперь уже не нуждается  в принудительных законах и каторжных  тюрьмах, чтобы принудить рабочего к прибавочному труду. Он превратился в экономическую силу, которой пролетарий вынужден подчиняться. С последней трети XVIII века в Англии начинается настоящее состязание в погоне за прибавочным трудом. Один капиталист старается перещеголять другого в деле безмерного растяжения рабочего дня.

Рабочий класс с ужасающей быстротой  приходил в упадок физически и  морально и из года в год заметно  приближался к вырождению; даже постоянное освежение крови благодаря притоку  сельских рабочих в фабричные округа не могло остановить разрушительного процесса.

«Хлопчатобумажная промышленность существует уже 90 лет...- воскликнул оратор Феррэнд (землевладелец) в английской палате общин в 1863 году.- В период времени, соответствующий трём поколениям английской расы, она пожрала девять поколений хлопчатобумажных рабочих».([3], стр. 272).

Фабриканты не обманулись в своих  расчётах. Несмотря на быстрое разрушение человеческих жизней, нисколько не наблюдалось недостатка в свободной  рабочей силе. Из сельских округов, из Шотландии, Ирландии и Германии в английские фабричные округа и в Лондон массами устремлялись кандидаты на смерть, гонимые с родины падением домашней промышленности, превращением пашен в пастбища и пр.

Однако если перспективы вырождения населения Англии не могли удержать класс капиталистов от дальнейшего удлинения рабочего дня, то оно должно было пробудить внимание как английских государственных деятелей, не принадлежащих к классу фабрикантов, так и наиболее дальновидных членов этого класса. Что станет с Англией и всей её промышленностью, если её население так неудержимо истощается капитализмом? [7]

Подобно тому, как во всех капиталистических странах оказалось необходимым по возможности ограничить истребление лесов капиталом, точно так же явилась настоятельная необходимость положить границы хищнической эксплуатации национальной рабочей силы капиталом. Государственные люди, усмотревшие эту необходимость, подталкивались вперёд английским рабочим движением - первым современным движением этого рода.

Уже Роберт Оуэн в начале XIX столетия выставил требование ограничения рабочего дня и практически ввёл на своей фабрике рабочий день в 10 часов, притом с наилучшими результатами: «социальное бедствие: увеличение количества бездомного населения в трущобах больших городов…разрушение патриархального уклада семьи … ужасающее удлинение рабочего дня … массовая деморализация среди рабочего класса … в качестве реформатора выступил 29-летний фабрикант Роберт Оуен … В Манчестере он, как руководитель фабрики, где работало более 500 рабочих, уже сделал эту попытку (попытку сокращения рабочего дня)… С 1800 по 1829 он управлял большой бумагопрядильной фабрикой в Нью-Ланарке, в Шотландии, и … действовал…с гораздо большей свободой... Население города, постепенно возросшее до 2500 тысяч человек, и состоявшее первоначально из крайне смешанных и по большей части сильно деморализованных элементов, он превратил в совершенно образцовую колонию, в которой пьянство, полиция, уголовные суды, тяжбы…стали неизвестными явлениями… Он достиг это тем, что поставил людей в условия более сообразные с человеческим достоинством, и в особенности заботился о хорошем воспитании подрастающего поколения…были созданы школы для детей с 2-х лет…В то время как конкуренты Оуена заставляли работать своих рабочих по 13-14 часов, в Нью-Ланарке рабочий день продолжался 10,5 часов.» ([4], стр 272)

Рабочее движение, которое, начиная с 20-х годов, стало гигантски расти, а с 1835 г. организовалось в чартистскую партию и стало вырывать у господствующих классов Англии одну уступку за другой, поставило своей главной целью добиться всеобщего избирательного права и десятичасового рабочего дня.

С каким упорством и ожесточением велась борьба, с какой настойчивостью капиталисты и юристы изощрялись в остроумии, чтобы свести на нет каждую отвоёванную уступку, с каким мужеством и энергией фабричные инспектора, даже наперекор желаниям министров, выступали в защиту рабочего класса (и среди них первый - Леонард Горнер), как фритредеры обещали рабочим десятичасовой рабочий день, пока они им были нужны, и как они самым циничным образом нарушили своё обещание, добившись отмены хлебных законов, как, наконец, угрожающее движение рабочего класса вынудило к установлению десятичасового рабочего дня, по крайней мере, для определённых категорий рабочих,- обо всём этом подробно и жизненно, с большим количеством документальных данных, рассказано в «Капитале».

С начала 50-х годов английское рабочее  движение вошло в более спокойные  рамки. С одной стороны, оно не могло не испытать воздействия от поражения рабочего класса в Париже, а также от временного поражения революции на всём континенте. С другой стороны, цель чартистского движения в существенных чертах всё более и более достигалась, и в то же время английская промышленность получила сильнейшее развитие за счёт промышленности других стран. В водоворот этого подъёма был вовлечён и английский рабочий класс, и в его среде стало распространяться воззрение, будто между интересами капитала и труда в Англии существует гармония в противоположность капиталу и труду иноземных стран.

Несмотря на это, английское фабричное  законодательство и в эти спокойные  годы сделало ряд шагов вперёд. Законом 27 мая 1878 г. была, наконец, объединена и кодифицирована вся предыдущая законодательная работа 1802-1874 гг., охватывавшая шестнадцать отдельных фабричных законов.

Крупнейший шаг вперёд, сделанный  этим законом, заключается в уничтожении  разделения промышленных заведений  на фабрики и мастерские. С этих пор охрана труда распространяется не только на фабрики, но и на мелкие мастерские и даже до известной степени на домашнюю промышленность. Но охрана закона не распространяется на взрослых рабочих-мужчин, а только на детей, подростков и женщин.

Закон 1878 г. был затем улучшен  рядом дальнейших законов, из которых  особенно важны законы 1891 и 1901 гг. Дети до 12-летнего возраста совершенно не допускаются к промышленному труду. Для детей от 12 до 14 лет максимальный размер рабочего дня установлен наполовину меньший, чем для подростков (от 14 до 18 лет) и для женщин. Для последних количество рабочих часов в неделю ограничено 60, за исключением текстильной промышленности, где оно не должно превышать 56½ часов. Работа лиц, охраняемых законом, запрещена по воскресеньям, равно как в день рождества и в страстную пятницу. Сюда присоединяется восемь полупраздников и четыре полных праздника (падающих не на субботу), из которых половина приходится на период с 15 марта по 1 октября.

Разумеется, этими законами в большинстве  случаев, а именно там, где мужчины  работают совместно с женщинами и детьми, рабочий день взрослых мужчин также ограничен 10 часами. Однако до какой степени необходимо распространение охраны закона и на взрослых мужчин, показывает бедственное положение английских рабочих в тех отраслях, которые, не находясь под покровительством закона, не представляют в то же время привилегированных отраслей, где занята рабочая аристократия.

Результаты законодательного ограничения  рабочего дня были поразительно благоприятны. Собственно, оно и спасло от вырождения английский рабочий класс, а тем самым спасло и английскую промышленность от застоя. Введение 10-часового рабочего дня не только не задержало развития промышленности, но, напротив, сопровождалось колоссальным, до тех пор неслыханным подъёмом английской индустрии. Законодательное ограничение рабочего дня стало в стране манчестерства одним из национальных институтов, который уже никому не приходит в голову расшатывать. Сами фабриканты, которые всеми средствами боролись сначала против введения, а потом против применения на практике законодательного ограничения рабочего дня, гордятся им и провозглашают его одной из основ превосходства английской промышленности над промышленностью европейского континента.

Пример Англии и развитие капитализма  со всеми его результатами в континентальных странах привели и там к необходимости регулирования рабочего дня. Это регулирование практически сделало более или менее крупные шаги вперёд в зависимости от силы рабочего движения и вдумчивости господствующих политических партий, т. е. в зависимости от того, насколько они преодолевают ограниченную точку зрения фабрикантов. [7]

2.1. Борьба за 8-часовой рабочий  день в США.

Проследим основные этапы борьбы за нормальные условия труда в США, как одной из мировых держав современного мира и самой развитой страны во всех отношениях на данном этапе развития цивилизации.

Бурное экономическое развитие США в последней трети XIX в. привело к громадному увеличению производства и росту национального богатства страны, которое возросло с 20,8 млрд. в 1865 г. до 88,5 млрд. долл. в 1900 г., которое распределялось неравномерно.

 В 1896 г. половина национального богатства США сосредоточивалась в руках 1 % населения страны. К концу XIX в. в США имелось 4 тыс. миллионеров. С другой стороны, огромная масса американских тружеников, главным образом иммигрантов и негров, была ввергнута в бездну нужды и страданий. Длительность рабочего дня доходила часто до 12—14 часов. 8-часовой рабочий день после упорной долголетней борьбы американского пролетариата был введен лишь на немногочисленных государственных предприятиях и для ряда квалифицированных специальностей (полиграфисты, строители).

В период перехода к монополистической стадии капитализма постоянным бичом рабочих стала безработица. В лучшем положении находилась сравнительно небольшая, прослойка квалифицированных рабочих, главным образом из среды потомственных американцев. Заработок этой части американских рабочих был в несколько раз выше заработка неквалифицированных рабочих, особенно иммигрантов.

На усиление капиталистической эксплуатации и национального гнета американские трудящиеся отвечали ожесточенной классовой борьбой. 1880-е годы явились переломным моментом в истории рабочего движения Соединенных Штатов: рабочие Североамериканской республики впервые выступили как класс, осознавший свои особые интересы. В рабочие и профессиональные союзы потянулись сотни и тысячи неорганизованных рабочих, усилилось забастовочное движение. За время с 1880 по 1886 г. в Соединенных Штатах произошло более 4 тыс. забастовок, в которых приняло участие около 1,5 млн. рабочих. Только в одном 1886 г. забастовками было охвачено более 11,5 тыс. предприятий.

Отметим наиболее крупные забастовки и выступления рабочих. В 1882г стачки металлургов западных штатов и грузчиков нью-йоркского железнодорожного узла, в 1883 г.— борьба рабочих и служащих телеграфной сети США под руководством ассамблей Рыцарей труда. В 1884 г.— боевая четырехмесячная забастовка текстильщиков Фолл-Ривера, организованная американскими социалистами. В том же 1884 г. шахтеры штата Огайо провели шестимесячную забастовку.

Что касается Ордена рыцарей труда, то в неё входили неквалифицированные рабочие, искавшие защиту своих прав и улучшения условий труда. Орден существовал наряду с Американской Федерацией Труда (АФТ) и Социалистической партией рабочих (СПР), организованными позднее. Каждая из этих организаций играла немаловажную роль в борьбе за сокращение рабочего дня и улучшения условий труда. Но в зависимости от лидера и настроений партии меняли свою численность и способы борьбы, но в важные моменты, не смотря на разногласия, объединяли свои в проведении демонстраций и митингов (пример: демонстрация 1 мая 1886г).

Возглавлял Орден с 1879 по 1893 Теренси В. Паудерли, который выступал против стачек и считал, что добиться своего рабочие могут с помощью реформ. Это было слабыми сторонами Ордена Рыцарей Труда. Но классовый инстинкт рабочих был сильнее консервативных установок оппортунистического руководства Ордена рыцарей труда. Участники Ордена активно включались в стачечную борьбу, отстаивая свои экономические интересы, борясь за повышение заработной платы и сокращение рабочего дня. 1880гг. - рабочие провели целый ряд успешных забастовок и бойкотов во многих промышленных центрах страны. 1884—1885 гг.- в стачках телеграфистов, рудокопов, лесорубов и особенно железнодорожников. Внушительная победа железнодорожников над одним из крупнейших капиталистов того времени Джеем Гулдом еще выше подняла престиж Ордена рыцарей труда среди американских рабочих.