Римские императоры, гонители христиан

по дисциплине

«ВСЕОБЩАЯ ИСТОРИЯ»

КОНТРОЛЬНО-КУРСОВАЯ РАБОТА

Тема: «Римские императоры, гонители христиан».

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

План

Содержание.

  1. Введение.
  2. Мученичество как свидетельство о вере.
  3. Краткая история гонений на христиан.
    1. От Тиверия до Нервы (первый период гонений).
    2. От Траяна до Декия Трояна (второй период гонений).
    3. От Декия до императора Константина Великого.
  4. Причины гонений.
  5. Заключение.

Список использованной литературы.    

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

  1. Введение.

 

В связи с обострением религиозных  противоречий, как между различными религиозными системами, так и межконфессиональных, обусловленных увеличением активности миссионерской деятельности, возрастает актуальность особого интереса к истории мировых религий вообще и христианства в частности. Немалый интерес с точки зрения современного общества представляет история развития христианской церкви в Римской империи; а такому явлению, как мученичество, принадлежит важная роль в построении взаимоотношений, с одной стороны, христианской Церкви и Римской империи, с другой - обычных христиан и язычников. Причина заключается в том, что мученичество было продуктом этих взаимоотношений и само, в свою очередь, влияло на их развитие: ведь для того, чтобы начались гонения против христиан необходимы были определенные изменения во взглядах властей на эту новую для всего мира религию — изменения, которые превратили последователей Христа, с одной стороны, и языческое население, с другой, из глубоко безразличных друг другу групп в ожесточенных соперников. Вместе с тем именно появление среди христиан первых жертв, пострадавших не за что иное, как за свою религию, породило такое явление, как мученичество, оказавшее огромное воздействие на дальнейшие языческо-христианские взаимоотношения.

Хронологическими рамками данного исследования являются I век и начало IV века до Медиоланского эдикта 313 г., уравнявшего положение христиан и язычников. Данные границы объясняются тем, что именно в начале I в. н.э. появляются более или менее подробные свидетельства о гибели за веру христиан, на основании которых можно исследовать феномен христианского мученичества. Верхняя граница носит более условный характер, так как известно, что после подписания Медиоланского эдикта Лициний попытался возобновить преследование христиан. Но гонение как таковое начато не было, и к тому же оно было противозаконным в отличие от прежних, когда самих христиан обвиняли в нарушении законов и обычаев государства.

Объектом нашего исследования являются императоры-гонители христиан, которые правили в Римской империи с середины  I века до Миланского эдикта 313 г, и сами мученики-христиане. Предмет исследования — конфликт между императорами-язычниками и христианами-мучениками, а также причины, приведшие к этому конфликту.   Целью исследования является исследование феномена мученичества и установление его роли во взаимоотношениях христиан и язычников, как на государственном, так и на бытовом уровне.

Для реализации данной цели необходимо решить следующие задачи:

1) проанализировать вкратце периоды гонений на христиан при римских императорах-гонителях;

2) выяснить, как изменялось отношение к христианам на государственном уровне и среди языческого населения и какое воздействие оказал феномен мученичества на римское общество;

3) сформулировать причины возникновения  гонений на Церковь христианскую.

  1. Мученичество как свидетельство о вере.

«Христианство – религия  не естественная. Христианство не могло возникнуть естественным путем. Даже Энгельс это понимал, когда говорил, что возникшее христианство вступило в резкое противоречие со всеми окружающими религиями» - так говорил в одном из своих интервью на радио «Радонеж» профессор МДА Осипов А.И.1.  

Вся история раннего христианства прошла под знаком гонений. Именно гонения оказали решающее воздействие на развитие ранней Церкви и предопределили многие его особенности; гонениям Церковь обязана своими первыми святыми, которыми стали ее мученики.

   Мученики являются древнейшим разрядом святых. В греческом языке этот подвиг обозначается словами, означающими «свидетельство» и «свидетель» какого либо факта или события в области права, истории или религии («Не произноси ложного свидетельства на ближнего твоего» Втор.5:20; см. также Пс.88:35-38, Ис.8:16 и др.). Русский перевод этих слов как «мученичество» и «мученик» имеет особый смысловой оттенок — «свидетельство об истине страданиями за веру». Это понятие можно встретить, например, при описании ветхозаветного мученичества во время гонений Антиоха Эпифана (2 Мак. гл.6-7). В Новом Завете оно преимущественно означают мученическое свидетельство о Христе, о непреходящей радости быть с Ним, пребывать верным Ему даже до смерти, чтобы получить венец жизни (Откр. 2:10). Полнота свидетельства об истине — в личности и подвиге Господа Иисуса Христа, Который Сам сказал Пилату: «Я на то родился и на то пришел в мир, чтобы свидетельствовать об истине» (Ин.18,37). В Откровении Иоанна Богослова Христос назван «Свидетелем верным и истинным» (3:14). 

По Вознесении Своем Господь  оставил во свидетельство о Себе святых апостолов: «вы примете силу, когда сойдет на вас Дух Святый; и будете Мне свидетелями в Иерусалиме и во всей Иудее и Самарии и даже до края земли» (Деян.1:8). Вся жизнь апостолов действительно была свидетельством о Христе, подвигом веры и исповедничества. Они не раз и сами называли себя свидетелями: «Сего Иисуса Бог воскресил, чему все мы свидетели» (Деян.2:32), ср. Деян.3,15, 1 Пет.5:1; Ин.19:35 и др. На место Иуды Матфий был избран потому, что он был свидетелем жизни и Воскресения Христова (Деян.1:21-22). Свидетелем Своим называет Господь апостола Павла: «Я для того и явился тебе, чтобы поставить тебя служителем и свидетелем того, что ты видел и что Я открою тебе» (Деян.26:16). 

  Апостол Павел в книге Деяний называет свидетелем первомученика Стефана (Деян.22:20). С его подвига открывается новый период исповедания истинной веры, когда свидетельство о ней становится подлинным мученичеством. «Окончательная трансформация смысла слов «свидетель» и «свидетельство» в «мученик» и «мученичество» происходит в Откровении св. Иоанна Богослова. Эту книгу вообще называют «книгой мучеников». В ней воздается слава мученикам, победившим диавола «кровью Агнца и словом свидетельства своего», не возлюбившим «души своей даже до смерти» (Откр.12:11)»2.

Мученики своей добровольной смертью за веру засвидетельствовали  силу данной им благодати, превратившей страдания в радость; тем самым  они свидетельствуют о победе Христа над смертью и о своем  усыновлении Христу, т.е. о реальности Царствия Небесного, достигнутого ими  в мученичестве. В этом смысле "мученичество есть продолжение апостольского  служения в мире" (В. В. Болотов). Вместе с тем мученичество — это последование Христу в Его искупительных страданиях. Два этих аспекта мученичества в полной мере проявляются уже в подвиге первого христианского мученика, диакона Стефана. На суде синедриона он, «воззрев на небо, увидел славу Божию и Иисуса, стоящего одесную Бога, и сказал: вот, я вижу небеса отверстые и Сына Человеческого, стоящего одесную Бога» (Деян. 7. 55-56). Так Стефан засвидетельствовал о Царстве Небесном, открывшемся для него во время и вследствие его подвига. Мученическая смерть Стефана напоминает смерть Спасителя. Когда диакона побивали каменьями, он «воскликнул громким голосом: Господи! не вмени им греха сего. И, сказав сие, почил» (Деян. 7. 60). Стефан фактически повторяет то, что сказал при распятии сам Христос: «Отче! прости им, ибо не знают, что делают» (Лк. 23. 34). Таким образом, в своем мученичестве Стефан следует путем Христа. 

В первые века христианства именно мученичество более всего  способствовало распространению Церкви, и в этом плане оно тоже является продолжением апостольского служения. Мученический подвиг Стефана стал началом первого гонения на Церковь. Бежавшие от преследования христиане несли слово о Христе за пределы Иерусалима. Мученичество Стефана косвенно подготовило и обращение апостола Павла (Деян.22:20). 

Из двенадцати апостолов  все, кроме Иоанна Богослова, закончили  жизнь мученическим подвигом. Вплоть до Миланского эдикта 313 г. мученичество, как сильнейшее свидетельство истинности христианства, было одной из основ  его распространения. Тертуллиан кровь  мучеников называл «семенем, из которого произрастает вера»3.

  1. Краткая история гонений на христиан.

История гонений фактически начинается с евангельского повествования  о Христе. Тогда же определилась и их природа: с одной стороны  — неприятие христианства политической системой того времени, с другой —  неприятие его приверженцами  иудаизма. Эти причины в той  или иной степени имели все  последующие гонения, христиан преследовали или по религиозным, или политическим соображениям4.

Первые мученики, как мы уже говорили, появились в апостольский период. Их смерть была результатом преследования со стороны иудеев, смотревших на христиан как на опасную секту и обвинявших их в богохульстве. Римские власти в этот период христиан не преследуют, не отличая их от иудеев (иудаизм же был в Риме дозволенной - licita - религией)5.

    1. От Тиверия до Нервы (первый период гонений).

По свидетельству церковного историка Евсевия, по обычаю, укоренившемуся в римской империи, областные  правители доносили о всех новостях императору, чтобы ничто не ускользало от его глаза. Пилат сообщил императору Тиверию, что по всей Палестине идет молва о Воскресении Спасителя  нашего, Иисуса, что ему известны и другие Его чудеса и что в  Него, воскресшего из мертвых, многие уже уверовали как в Бога6. Тиверий доложил сенату, который отверг это известие, под тем предлогом, что он не занимался предварительно его рассмотрением: по закону никто не мог быть признан у римлян богом иначе, как по голосованию и декрету сената. Тиверий остался при своем мнении и угрожал смертью тем, кто доносил на христиан. Небесный промысл заронил в него эту мысль с особой целью, чтобы Евангельское слово вначале беспрепятственно прошло по всей земле7.

    Преследования христиан со стороны властей начинаются со времени императора Нерона (54-68). Гонение при Нероне было непродолжительным и охватило не все области Римской империи. «Но в историю Церкви оно вошло как одно из самых страшных, по-видимому, по причине своей внезапности и неподготовленности христиан. Среди мучеников этого гонения — святые апостолы Петр и Павел»8. Но этот период римская власть еще не рассматривает христианство как особую враждебную ей религию. При Нероне христиан преследуют, возложив на них вину за римский пожар. Преследования продолжаются до 68 года, когда сам император самоубийством положил ему конец.  
          При преемниках Нерона Веспасиане (69-79) и Тите (79-81) на христиан гонений не было.

      Распространение христианства в разных слоях римского общества (далеко за пределы иудейской общины) заставляет римские власти осознать, что они имеют дело с особой религией, причем религией враждебной как римскому государственному строю, так и традиционным культурным ценностям римского общества. С этого момента начинается преследование христиан как религиозной общины. 

При Домициане (81-96) пострадал  св. Антипа, еп. Пергамский. Был мучен  св. Иоанн Богослов, но видя бесполезность  мучений (ибо святой остался невредим) сослан императором на о. Патмос. Также  Домициан предпринимал попытки уничтожения  всех из рода Давидова. Тертуллиан так  писал о Домициане: «Попытался он делать то же самое, унаследовав нечто  от нероновой жестокости, но, думаю, имея долю здравого смысла, скоро остановился, возвратив и тех, кого изгнал»9.

Однако Иоанн Богослов вернулся из ссылки уже при императоре Нерве (96-98), который возвратил всех из ссылки и боролся с доносами. Со смертью этого императора заканчивается  первый период гонений, характеризующийся  тем, что преследования были в  основном народного характера, исходили не от государства, императоры пока не различали христианство от религии евреев – считали его сектой иудаизма.

    1. От Траяна до Декия Трояна (второй период гонений).

Второй период гонений  простирается на 150 лет - от императора Траяна (98 –117) приемника Нервы, до императора Декия Траяна (249–251). Важнейшим документом для этого второго периода гонений является письмо римского наместника в Вифинии Плиния Младшего императору Траяну. Плиний спрашивает у Траяна, какой юридической процедуры он должен придерживаться в преследовании христиан. Он задает этот вопрос, поскольку "никогда не присутствовал на следствиях о христианах". Из этих слов можно заключить, что преследование христиан как религиозной общины к этому времени уже имело место. Траян в своем ответе говорит о правомерности преследования христиан, причем о правомерности преследования "за самое имя, т.е. за одну принадлежность к христианской общине (поскольку по римским законам христиане в силу своих убеждений совершали два преступления - святотатство, выражавшееся в отказе от принесения жертвы богам и клятвы их именем, и оскорбление величества). Траян, однако, указывает, что нет необходимости "выискивать" христиан, они подвергаются суду и казни лишь в том случае, когда кто-то выдвигает против них обвинение. «Траян также пишет, что "тех, кто отречется, что они христиане, и докажет это на деле, т.е. помолится нашим богам, следует за раскаяние помиловать, хотя бы в прошлом они и были под подозрением". На этих принципах - с теми или иными отклонениями - и основывались гонения на христиан во второй период»10.   
        При Траяне в числе многих претерпели мученическую смерть св. Климент, папа Римский, св. Игнатий Богоносец, еп. Антиохийский (107 или 116 г.) и еп. Иерусалимский Симеон, 120-летний старец, сын Клеопы, преемник по кафедре св. ап. Иакова Праведного (ок.109 г), еп. Поликарп Смирнский (ум. ок. 156 г.) и Иустин Философ (ум. ок.165 г.).

При императоре Септимии Севере (196-211г.) пострадали св. Ириней, еп. Лионский (202 г.), отец Оригена Леонид (в Александрии). Особенно замечательны своим мужеством  были мученики Карфагенской области, где гонения были сильнее, чем в других местах. Так, молодая мать благородного происхождения Фивия Перпетуя (память 1 февраля), несмотря на мольбы отца и любовь к ребенку, объявила себя христианской и погибла в цирке от голодных зверей. Та же участь постигла ее рабыню Фелицитату, рожавшую в темнице, и ее мужа Ревоката (†202). 

Периоды гонений сменялись  сравнительно спокойными временами. Накануне третьего периода гонений христиане  около тридцати лет жили почти  без преследований. За эти годы христианство настолько широко распространилось по римской империи, что практически  в каждом городе существовала крупная  община. «Христианство принимали богатые и знатные граждане, народные массы стали к новой религии менее враждебны, а некоторые императоры доже были лично благосклонны к ней. Тем не менее, в империи существовали силы, ожидавшие такого правителя, который может произвести решительное истребление христиан»11.

    1. От Декия до императора Константина Великого.

Третий период гонений начинается с правления императора Декия (249-251) и продолжается вплоть до Миланского эдикта 313 г. В изданном Декием эдикте изменяется юридическая формула преследования христиан. «Преследование христиан вменялось в обязанность правительственным чиновникам, т.е. становилось не результатом инициативы частного обвинителя, а частью государственной деятельности. Целью гонений была, однако, не столько казнь христиан, сколько принуждение их к отречению. Для этого применялись изощренные пытки, однако выдержавшие их не всегда подвергались казни. Поэтому гонения данного периода наряду с мучениками дают множество исповедников»12. 

Тогда же появились целые  группы так называемых отпавших. Их появление связывают с тем, что «в предшествующие гонению относительно спокойные времена многие принимали христианство не по истинному убеждению»13. По форме отречения отпавшие делились на несколько групп: «приносившие жертву курения изображению императора; покупатели подложных свидетельств о том, что они, якобы приносили жертву; дававших ложные показания в протоколах»14.

 В третий период преследованию подвергались прежде всего предстоятели церквей. Тогда пострадали сщмч. Киприан Карфагенский (258 г.), папа Сикст Римский с диаконом Лаврентием (261 г.), Фиатирский епископ Карп, Антиохийский епископ Вавила, Александрийский епископ Александр. В это гонение множество истязаний претерпел известный церковный писатель Ориген15.  
       Гонения перемежались периодами почти полной терпимости. Например, эдикт императора Галлиена (260-268) предоставил предстоятелям церквей свободно заниматься религиозной деятельностью. 

 Наиболее жестокие гонения приходятся на конец царствования Диоклетиана (284-305) и последующие годы16. 

Гонения эти начались с  войска. В 298 году вышел указ, предписывающий всем войскам совершить жертвоприношения. С результате начался массовый уход христиан с военной службы. В Тингисе (Африка) воин Марцел, когда до него дошла очередь принести жертвоприношение, сбросил с себя оружие и отказался  служить императору. Он был казнен. По одному сказания, соправитель Диоклетиана  Максимиан приказал истребить целый  легион, состоявший из христиан. Это  так называемый «Фиваидский легион», возглавляемый св. Марцием17.

  В 303-304 гг. издается ряд эдиктов, лишающих христиан всяких гражданских прав, предписывающих заключать в тюрьму всех представителей клира и требовать от них отказа от христианства через принесение жертв. Последний эдикт 304 г. предписывал всех вообще христиан повсеместно принуждать к принесению жертв, добиваясь этого любыми пытками. 

  Мученичество в эти годы было массовым, но в разных провинциях преследования производились с разной интенсивностью. Наиболее жестокими гонения были на востоке империи18. Так, например, в Никомидии (Малая Азия) в праздник Рожества Христова 303 г. Максимиан велел сжечь до 20 тыс. христиан (память Никомидийских мучеников 8 января). Исключение составляли Британия, Галлия и Испания, которыми управлял благоволивший к христианам кесарь Констанций Хлор, отец Константина Великого19.

      Гонения со стороны римских властей прекращаются после издания в 311 г. эдикта, в котором христианство признается дозволенной религией, и в полной мере после Миланского эдикта 313 г., провозгласившего полную веротерпимость20.

Но история христианского  мученичества на этом не заканчивается. В последующие времена христиане  претерпевали преследования от различных  гонителей — язычников, иноверных, инославных  и атеистов.  
 
        Языческие гонители — это, прежде всего императоры, соправители или соперники Константина Великого до установления его единодержавия, а также Юлиан Отступник. Последний, правда, не был гонителем в полном смысле этого слова: гонения в его короткое царствование совершались неформально, так сказать в порядке самосуда.

  1. Причины гонений.

Сначала римская власть вообще не «заметила» христиан, не усмотрела  коренного отличия их от иудеев. Иудейство же было хотя и странной, необычной, но законной религией. И  вот «под покровом» ее Церковь прожила первые десятилетия, и это позволило ей встать на ноги, распространиться и утвердиться по лицу всей Империи. Зато в этот период встречается неприязнь, а часто даже и ненависть к христианам со стороны "толпы". Вот свидетельство одних из древних мученических актов нач. II в.: Власти постановили св. Поликарпа Смирнского казнить через сожжение. Когда об этом было объявлено, " толпы людей неожиданно стали собирать дрова и хворост из мастерских и терм, в чем  с особенною ревностью помогали иудеи, по своему обыкновению"21.

Но  если это и создавало благоприятную для гонений атмосферу, не могло быть все-таки их причиной: римское государство было государством правовым и не допускало самоуправства и бесчинства. Поэтому единственную настоящую причину всего конфликта нужно искать в самой сущности римской государственности.

          Как всякое античное государство, Рим имел своих богов, свою национально-политическую религию. Она не была ни системой верований, ни системой морали. Верить римский гражданин мог и очень часто верил в «богов чужих». Но римская национально-политическая религия являлась до мелочей разработанным ритуалом жертвоприношений и молитв, культом, имеющим, прежде всего, государственно-политическое значение. От соблюдения его зависело благосостояние Империи, победа над врагами. Пускай это был всего лишь символ, в который почти никто не верил в эту смутную эпоху. Другого символа для выражения и сохранения единства, для воплощения своей веры в самого себя Рим не имел. Отказаться от него значило презреть Рим, выйти из лояльности, оказаться бунтовщиком. И от всех своих подданных Рим требовал только одного: внешнего участия в этом государственном культе, как выражения лояльности, как подчинения себя римским ценностям и включения в римскую традицию.

             Сжечь несколько зерен ладана перед изображениями отечественных богов, назвать императора «Господом», исполнить обряд - вот все, что требовалось от гражданина, и, исполнив это, он был свободен искать подлинной веры или вечного смысла жизни где угодно. Для античного человека такое требование было самоочевидным.

            Языческая религия была государственною в преимущественном смысле слова. Рим не только признавал свою религию: идея государственности тесно переплелась у него с идеей религии. Все прошлое римского государства протекло «под руководством богов»; во времена же империи явился культ самого Рима и императоров: сама государственность, следовательно, сделалась предметом религиозного почитания. Отмена религии, казалось, грозила падением славному римскому государству. Вот почему образованные люди считали необходимым поддерживать государственную религию; это было для них делом политической необходимости.

            Христиане были враждебны империи, но лишь в области принципов. Но действительная жизнь по принципам составляет. С этой точки зрения объяснять нужно и тот факт, что положение христиан ухудшалось в эпохи политического оживления, было особенно тяжело, когда на римском престоле восседали  люди, одушевленные национально-политическими идеалами. Только религиозное воодушевление могло вызвать систематическое преследование христиан, а этого воодушевления и не было. Поэтому-то правительство в начале само не вело активной борьбы с христианами, а при столкновениях с ними народной массы оно являлось лишь судьей и при этом скорее сдерживало массы, чем возбуждало их. 

 Так император Декий (249-251) принял власть в критический момент. Риму угрожала гибель от возрождавшейся Персидской Империи, а также от глубоких внутренних потрясений и неурядиц: эту эпоху римской истории современный историк назвал «страшными годами». Декий видел спасение только в возрождении старого римского духа, в возвращении к попранным традициям. На первое место поставил он возрождение государственных культов, а это неизбежно привело к столкновению с христианством. С Декием открылась новая эра в истории гонений: в его лице римская власть впервые взяла на себя инициативу самих преследований; специальным эдиктом император приказал всем подданным доказать свою лояльность отечественным богам принесением жертвы.    

Кто отказывался чтить  римских богов, тот не признавал  их и оскорблял государя непослушанием  его закону, кто не воскурял фимиама  пред статуей государя, тот не признавал, следовательно, его богом и оскорблял  его как государя. В факте отказа со стороны христиан приносить жертвы богам и клясться именем кесаря римлянин видел бесспорное основание для  обвинения христиан в политическом преступлении. И чем могли защититься христиане от такого обвинения? Тем, что они никогда не участвовали ни в каком мятеже и заговоре, что они не раз заявляли себя как самые верные подданные, что они непрестанно молятся за кесаря, что в высокоторжественные дни дома христиан украшены венками более, чем дома язычников? Все это на римский взгляд не было достаточным доказательством невинности христиан. Римское право требовало, чтобы христиане молились не за императора, а самому императору, чтобы не испрашивали у Бога счастья ему, а признавали «кесарево счастье» за совершившийся факт. Самое название кесаря только «господином» было, на взгляд римлян, преступлением со стороны христиан. Полный титул римского императора: «Господин и бог наш», писавшийся даже в официальных эдиктах, безнаказанно сокращать было нельзя. Таким образом, и с этой стороны для римлян был повод подозревать христиан в политическом преступлении - преступлении против римского культа. Христиан обвиняли в том, что они не чтут богов, и опровергнуть этот факт можно было только фактом, т. е. принесением жертвы богам, потому что римлянин понимал под религией не внутреннее убеждение, которое недоказуемо, а факт внешнего, обрядового почитания богов. Обвинение в безбожии легко могло падать и на самих язычников. Даже греки с понятием атеизма соединяли понятие римское и понимали атеизм как отказ от принесения жертвы. Известно, что Сократа обвиняли в безбожии, но из защитительной его речи ясно, что он чтил богов; следовательно, безбожниками признавали тех, кто отказывался приносить жертвы богам.

         Отказавшиеся от принесения жертвы богам оказывали презрение к государственной власти. Таким образом, преступление против религии переходило в преступление против власти, которое состояло в том, что человек отрицал верховенство власти в данных вопросах. Восставая против религии государственной, христиане становились виновными в государственном преступлении. Они — принципиально враги государства, «которые должны быть наказаны»22.

            В римской империи не было церкви языческой. Что у христиан относилось к сфере церковной деятельности, то в Риме относилось к сфере деятельности государственной. Жрецы, понтифики, фламины были государственные чиновники; поэтому в силу исторической необходимости тот вызов, который христианская церковь бросила языческой вере и на который должна была ответить языческая церковь, приняло государство, так как в римской империи церкви не существовало. Это и повело к борьбе церкви с государством, с императором.

Итак, именно отказ христиан признать наравне с Евангелием правоту язычества, привел их к конфликту с Римом. Язычество предложило христианам компромисс с собою - в виде гностицизма. Церковь отказалась. И тогда, по точному выражению В. Болотова, "язычество прибегло к гонениям, требуя компромисса"23.

  1. Заключение.

 

Рассуждая о причинах гонений на христиан, А. П. Лебедев говорит о мучениках и значении их страданий: «кровь мучеников льется, но недаром льется эта кровь: ею покупается дражайшее из всех прав человеческих - право свободного христианского убеждения»24.

Христиан преследовали по многим причинам, среди которых можно выделить несколько групп: государственно-политические, религиозные и социальные причины.

Среди государственных причин можно назвать то, что христиане отказывались участвовать в почитании официальных римских богов и то, что они составляли недозволенные собрания, от которых, как считали власти, можно было ждать какого-нибудь заговора.

Как религиозные причины указываются  подозрения христиан в безбожии; их отказ участвовать в «культе цезарей» и традиционном римском культе; наконец, то, что христиане считались отступниками от иудейских законов и обычаев, от которых, как считалось, христианская религия и вела свое происхождение. Для живших в первом веке иудеев "чисто светские" притязания императоров были глубоко "религиозными", и сами римляне, склонные боготворить свою власть, с ними охотно бы согласились. С точки зрения римлянина, существовал только один Господин мира. Теперь же, если верить христианству, у него появился соперник. «Господь» - на языке того времени - означало абсолютного хозяина и владыку, обожествленного господина. Но для христиан весь смысл их веры был в том, что пришел и воцарился в мире единственный и настоящий Господь - Иисус Христос. Проповедь Павла призывала к послушанию и тем самым она неизбежно бросала вызов всем прочим "властям", которые также требовали безраздельной верности. Вот почему сохранять или принимать какие бы то ни было атрибуты или обычаи, свидетельствующие о преданности иным богам, означало соглашаться с тем, что "иные силы" по-прежнему имеют право на существование. Для христиан это была явная измена истине Евангелия.