Топонимика географических объектов Юго-Западной части США

 

 

Оглавление

Введение 2

Глава I. Предпосылки формирования своеобразной топонимии США 4

1. 1. Топонимика как наука 4

1. 2. История заселения, колонизация  юго-западной части США 8

1. 3. Исторически обусловленное  своеобразие топонимии США 18

Глава II. Специфика топонимики географических объектов юго-западной части США 25

2. 1. Семантика топонимов США 25

2. 2. Культурологический компонент в семантике топонимов юго-запада США 28

2. 3. Топонимика очертания береговой  линии, рельефа юго-запада США 31

2. 4. Гидронимы юго-запада США 32

Заключение 34

Литература 36

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Введение

Актуальность  исследования. Историческую и культурную значимость топонимов невозможно переоценить. Многие топонимы появились раньше, чем первые письменные источники, поэтому они являются частью дописьменной истории языка. Для человека одинаково важны и современные, и вышедшие из употребления топонимы, которые, обладая кумулятивной функцией, представляют огромный интерес для историков, географов, лингвистов, а также ученых других областей знаний.

Территория  США представляет собой несомненный интерес исследования топонимии, во-первых, потому, что топонимика система английского языка в больших масштабах начала формироваться совсем недавно, с XVIII в., и все этапы ее становления хорошо прослеживаются и документированы. Во-вторых, топонимическая система формировалась вследствие заселения территории, аборигенная топонимия которой представляла значительную трудность для усвоения европейцами. Далее, показательно и то, что США заселялись выходцами из различных стран, носителями других языков. Специфика американской топонимии и в том, что миграционные потоки шли в США с разных территорий, здесь смешивались «топонимические модели и топонимические вкусы»1. В американскую топонимию втягивается материал из различных языковых сфер, первоначально разнородный и генетически мало связанный, который потом подвергается мощному выравниванию и нивелированию под воздействием господствующего английского языка. Таким образом, изучение американской топонимии тесно связано с проблемой заимствования чужих топонимов в англоязычной среде и, шире, с проблемой взаимодействия языков.

Предмет исследования. Топонимика географических объектов Юго-Западной части США.

Объект исследования. Лексикология.

Цель исследования.

- Рассмотреть особенности  и своеобразие топонимики географических объектов Юго-Западной части США.

Задачи исследования.

  1. Топонимика как наука.
  2. История заселения, колонизация юго-западной части США.
  3. Исторически обусловленное своеобразие топонимии США.

  1. Специфика топонимики географических объектов юго-западной части США.

Теоретическая значимость исследования. В исследовании  проанализирован и обобщен теоретический материал  по вопросам изучения особенностей топонимики географических объектов юго-западной части США.

Практическая значимость исследования состоит в том, что данная работа может быть полезна в изучении курса лексикологии, стилистики и других наук.

Обзор литературы. В настоящем исследовании мы использовали работы таких авторов как Басик С. Н., Томахин Г. Д., Алентьева Т. В. и др.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Глава I. Предпосылки формирования своеобразной топонимии США

1. 1. Топонимика как наука

Каждый предмет окружающей нас действительности имеет свое имя или название. Названиями является большинство слов в языке. Слова  именуют вещи (книга, стол, стул, телевизор), существа (птица, человек, волк), отвлеченные понятия (чудо, отдых, красота, радость), качества и свойства (хороший, большой, глубокий, трудолюбивый) и т. д. Каждое из этих слов относится не к определенному конкретному предмету, а к целому классу одинаковых предметов. Это – нарицательные имена или апеллятивы. Но в языке существуют и слова, которые относятся только к одному предмету или объекту, именуя единственные в своем роде предметы и существа. Это - имена собственные. К ним относятся и географические названия, или топонимы (от греческого τοπος – «место» и ονομά – «имя», т.е. имя места.)2

Мир географических названий исключительно разнообразен и интересен. С рождения мы живем в этом сложном и бесконечном мире. Наша планета соткана из переплетений географических названий, относящихся к различным эпохам и языкам. Ежедневно мы слышим их по радио, читаем в газетах, видим на телеэкранах и мониторах компьютеров. Без них невозможно представить географическую карту или атлас. Многие события нашей жизни мы воспринимаем через географические названия. Однако редко задумываемся над тем, а что же обозначает то или иное, зачастую хорошо известное нам географическое название.

Невозможно представить  современную цивилизацию без  географических названий. Топонимы – обязательный элемент развития общества и человечества в целом. Их совокупность в пределах той или иной территории представляет собой результат многовекового народного творчества, создания географических имен. Географические названия – визитная карточка, с которой начинается знакомство со страной, городом или природным объектом.

Естественной представляется необходимость осмыслить топонимы, выяснить, как они появляются, развиваются, изменяются, что способствует этому  процессу, и, конечно, что они обозначают. Все эти вопросы лежат в  сфере интересов специальной  науки – топонимики. Необходимость изучения географических названий обусловлена значительным научным и практическим значением топонимов для целого ряда научных направлений.

Топонимика3 – это научная дисциплина, которая изучает географические названия, их происхождение, развитие, современное состояние, смысловое значение, написание и произношение. Данный термин не следует отождествлять с понятием топонимия – это совокупность географических названий определенной территории. Понятия географическая номенклатура (от латинского nomenklatura – «список имен»), топоникон (топонимикон) являются аналогом термина топонимия. Таким образом, топонимия является объектом изучения топонимики.

Топонимика является интегральной научной дисциплиной. Она возникла на стыке нескольких наук – лингвистики (языкознания), истории и географии. В этом заключается сложность топонимики, ее комплексная междисциплинарная сущность.

С точки зрения лингвистики, топонимы – это в первую очередь слова языка, имена собственные. Они представляют собой целый пласт языка и отражают историю его становления и развития. Географические названия – это элемент лексики, категория лингвистическая, поэтому подчиняются законам языка и должны изучаться языковедами.

Раздел языкознания, изучающий  имена собственные называется ономастика (от греческого όνομαστική – «искусство давать имена»4). Ономастика изучает различные имена собственные, или онимы – имена людей (антропонимы), клички и имена животных (зоонимы), имена небесных тел (астронимы), имена племен и народов (этнонимы), названия растительности (фитонимы), названия организаций и учреждений (эргонимы) и др. Среди этого множества есть место и для географических имен или топонимов.

Топонимика как учение о географических названиях исследует  не только их происхождение, но и их судьбу, причины изменения, условия  возникновения. Географические названия возникали в определенные исторические периоды. Они являются хронологическим свидетельством исторических событий. Топонимы изменялись во времени по форме, содержанию, распространялись в зависимости от конкретных событий истории. Войны, миграции населения, этнические контакты накладывают свой отпечаток на топонимию.

Каждая историческая эпоха  характеризуется своим набором  географических названий. Они образуют своеобразные разновременные топонимические пласты. Многие топонимы упоминаются в исторических документах (летописях, писцовых книгах, грамотах и т.д.) и также являются объектами исторического изучения. Таким образом, топонимика тесно связана с исторической наукой.

Велико значение топонимики для географии. Географические названия – важнейший элемент карты. Они имеют пространственную привязку, рассказывают о характере заселения, освоения и хозяйственного использования территории. В топонимии отражены особенности природы того или иного региона.

Географические названия позволяют реконструировать ландшафты  прошлых эпох. Правильное понимание  топонимии дает географам богатый  материал для познания природных  ландшафтов, характера хозяйственной  деятельности населения, этнической принадлежности. Именно географы знают народные географические термины, многие из которых образуют топонимы. Правильное написание топонимов очень важно для картографии.

Ни одна из наук не должна обладать «монополией» на топонимику. Опыт показал, что плодотворные топонимические исследования могут развиваться при использовании методов и достижений всех трех наук. Топонимист (ученый, занимающийся топонимикой) не должен быть только лингвистом, или географом, или историком – он должен быть топонимистом. Это положение, сформулированное еще в 60-е годы прошлого столетия, является определяющим в современных подходах к топонимике, как науке. Таким образом, топонимика – это самостоятельная «пограничная» наука, развивающаяся на стыке трех дисциплин (лингвистики, истории и географии).

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

1. 2. История заселения,  колонизация юго-западной части  США

Современные Соединенные Штаты Америки –  мощное государство с ясно выраженными  геополитическими амбициями, с постоянно  растущим желанием доминировать в мировой  политике, которые имеют глубокие корни. Стремление к территориальной экспансии, к освоению огромных пространств Североамериканского континента, к обретению США своих «естественных границ» опиралось на мессианские устремления первых поселенцев-пуритан, которые мечтали не только воздвигнуть «град на холме», но и показать пример всем народам. Идеи экспансионизма развивались и поддерживались во время Войны за независимость, когда появилась идея расширения первоначальной территории за счет включения Канады и Флориды, при этом «естественные границы» нового государства должны были пройти по р. Миссисипи.

Территориальная экспансия США в первой трети XIX в. привела к значительному увеличению территории страны. Важнейшим свершением президентства Джефферсона стало приобретение Луизианы. Эта огромная территория включала современные штаты Луизиана, Миссури, Арканзас, Айова, Северная и Южная Дакота, Небраска, Оклахома, а также значительные части Канзаса, Колорадо, Вайоминга, Монтаны и Миннесоты. В 1800-1810-х гг. в Союз вступает целый ряд новых штатов: в 1803 г. статус штата приобретает Огайо, в 1812 г. Луизиана (южная часть бывшей французской колонии), в 1816 г. – Индиана, в 1817 г. – Миссисипи, в 1818 г. – Иллинойс, в 1819 г. – Алабама. Осуществляются и новые территориальные приращения: США аннексируют Флориду, окончательная уступка которой была оформлена в 1819 г. и получила название Трансконтинентального договора.

«Хлопковый  бум», начавшийся в связи с увеличивающейся  мировой потребностью в хлопке, потребовал расширения посевных площадей, поскольку культура хлопка, как известно, вела к истощению почв. Плантаторская система хозяйства была экстенсивной и могла существовать, только расширяясь на новые территории. К 1830-м годам вследствие упадка производства в старых юго-восточных штатах, центр плантационного хозяйства стал перемещаться в долину р. Миссисипи, на побережье Мексиканского залива, приблизившись к Техасу, который входил тогда в пределы Мексики.

В территориальной  экспансии были, прежде всего, заинтересованы южные плантаторы, стремившиеся захватить  новые плодородные земли, фермеры, мечтавшие обосноваться на западных землях, а также земельные спекулянты, надеявшиеся на крупные прибыли  при перепродаже земли. Стремление к освоению новых земель на Западе отражало объективную тенденцию развития капитализма «вширь». Демографический фактор также играл существенную роль в стремлении к освоению новых земель. В 1820-1850 гг. около 4 млн. поселенцев устремилось на новые земли. В этот период население США увеличилось с 5 млн. до 23 млн. чел. Быстрому росту населения способствовал постоянный приток иммигрантов. Развитие средств транспорта и связи открывало новые возможности для заселения западных земель. Соединенные штаты все чаще именуют в это время «нацией, шагающей вперед».

Фактором, благоприятствующим развитию американского  экспансионизма, являлось отсутствие у США в качестве ближайших соседей сильных и воинственных государств. Попытки захватить у Великобритании Канаду, имевшие место, начиная с XVIII в., не увенчались успехом, поэтому США могли развивать свои экспансионистские устремления на западные земли, отвоевывая и захватывая их у различных индейских племен, которые, несмотря на упорное сопротивление, не могли противостоять превосходившей их по военно-техническому уровню цивилизации. Другим направлением экспансии был Юго-Запад, где соседом США была сравнительно слабая, недавно добившаяся независимости от Испании Мексика.

Экспансионизм первой половины XIX в. получил идеологическое обоснование в доктрине «предопределения судьбы», или «явного предначертания» (Manifest destiny). Сам термин возник в 1845 г. благодаря нью-йоркскому публицисту и журналисту Джону О’Салливэну (1813-1895) и впервые прозвучал в статье по техасскому вопросу, опубликованной в июле 1845 г. в журнале «United States Magazine and Democratic Review». Следует отметить, что рядом историков авторство данного журналиста оспаривается и приписывается другим. Тем не менее, О’Салливэн на протяжении 1830-1840-х гг. оставался неизменным глашатаем территориального расширения страны.

Джон  О’Салливэн, юрист и журналист, искатель приключений и дипломат, был основателем и редактором журнала «Democratic Review», к сотрудничеству в котором он привлек лучшие литературные силы страны: У. Уитмена, Э. По, Дж. Уиттьера, Д.Г. Торо, а также своего друга Н. Готорна. Примыкая к радикальному крылу демократической партии, он был активным сторонником реформ в области образования и судопроизводства, в женском и рабочем вопросах, но, несмотря на столь широкий диапазон реформаторских устремлений, являлся активным защитником рабства. В 1837-1846 гг. он в своем журнале развивал идеи относительно будущей судьбы американского народа, его предназначения к освоению всего североамериканского континента.

Первые  развернутые статьи с обоснованием взглядов О’Салливэна на проблему американского экспансионизма появилась  в его журнале еще в 1839 г. под  названиями «Путь цивилизации» и  «Великая нация грядущего». В них  он утверждал, что американская цивилизация, при самом своем основании, отличалась от других, утвердив своими принципами: свободу и неотъемлемые права человека.

Суммируя  главные достижения американцев, он призывал развивать и совершенствовать их дальше. «Мы должны идти вперед, –  к осуществлению нашей миссии, к полному развитию наших институтов: свободы совести, свободы личности, свободы торговли и предпринимательства, стремления к всеобщей свободе и  равенству. Это – наше высокое  предназначение, наша судьба, и в  нашем вечном и неизменном следовании этим предначертаниям, мы должны осуществить  их». В 1845 г. его идеи получили еще  более четкое оформление. Именно в статье, названной «Аннексия» и опубликованной также в «Democratic Review», О’Салливэн призвал к захвату Техаса и к дальнейшему территориальному продвижению американцев вплоть до Тихого океана. «Ничто не должно остановить «предопределения судьбы», – писал он, – нашего распространения на континенте, предназначенном провидением для свободного развития нашего ежегодно возрастающего населения». Доктрина «предопределения судьбы» провозглашала, что американцы должны править всем континентом от моря до моря. Распространение их высшей цивилизации на весь Североамериканский континент является долгом США5.

Американский  экспансионизм, по мнению Н.В. Потоковой, необычайно усилился уже в первые десятилетия XIX в., достигнув пика в конце 1840-х годов. Уже при президенте Джексоне шло усиленное проникновение в Техас американских поселенцев. Правительство и экспансионисты разворачивают пропагандистскую кампанию по обработке общественного мнения. В прессе появилось множество статей, доказывающих необходимость аннексии Техаса. Активным сторонником этого выступал сенатор Т. Бентон. Одна из южных газет указывала, что присоединение Техаса будет иметь большое значение для Юга, так как это увеличит его население и соответственно его представительство в Конгрессе США.

Против  аннексии Техаса выступили Г. Клей и  Дж. К. Адамс, которые опасались, что  это приведет к усилению внутриполитического  конфликта в стране и обострит вопрос о рабстве.

Однако  большинство демократов не разделяло  мнение вигов. Администрация президента Э. Джексона на протяжении ряда лет вело переговоры с Мексикой об уступке Техаса, одновременно поощряя американских переселенцев к активным действиям по провозглашению его независимости. 2 марта 1836 г. североамериканские колонисты приняли «декларацию независимости» Техаса. США оказали техасским мятежникам вооруженную помощь. Историк Р. Биллингтон полагает, что именно сами поселенцы добились своей независимости, а вашингтонские власти вынуждены были действовать под их давлением, на самом деле без всесторонней поддержки и помощи со стороны правительства США, это было бы невозможно.

В 1836 г. в Конгрессе США по инициативе южных демократов начались дебаты по техасскому вопросу. Было предложено выделить 1 млн. долл. и объявить набор 10 тыс. волонтеров «для охраны юго-западной границы США от возможных вторжений индейцев и в связи с беспорядками в Техасе. Против американского вмешательства в техасские дела в палате представителей выступил Дж. К. Адамс, который заявил: «…в этой войне знаменами свободы будут мексиканские знамена, а наши знамена, – я краснею от стыда, произнося эти слова, – будут знаменами рабства». В первом чтении за билль проголосовало 154 чел., против – 34. В сенате после выступлений Д. Уэбстера и Д. Бьюкенена, отвергнувших вмешательство в техасские дела, решение, принятое нижней палатой, было отклонено.

Война Техаса за независимость вызвала  большой общественный резонанс. Газеты были полны известий об обороне Аламо, сражении при Сан-Хасинто, сообщали о митингах в поддержку американских поселенцев в Техасе и о сборе денег в помощь им. Вигские газеты весьма прохладно относились к идее присоединения Техаса, зато демократические издания проявляли пылкий энтузиазм. В Нью-Йорке 26 апреля 1836 г. состоялся митинг под председательством С. Суортвута, ставленника Джексона. Присоединение Техаса получило одобрение общественного мнения со стороны представителей аграрных кругов, как на Севере так и на Юге.

1 сентября 1836 г. в Техасе был проведен  плебисцит, в ходе которого  подавляющее большинство (3 279 против 91) высказалось за присоединение  к США. Президентом Республики  Техас был избран С. Хьюстон,  стоявший на позициях расизма.  И эти позиции широко распространялись  и в самих США. «В Техасе  свирепствует война на уничтожение,  война варварства и деспотизма, – заявлял Хьюстон, – которую  ведут выродки испано-индейской  и негритянской расы против цивилизации и англо-американской расы». Призывая американское правительство оказать финансовую и военную помощь Техасу, он утверждал, что иначе его «англо-американское основание – это ядро республиканизма» окажется «под угрозой уничтожения, и его место займут индейцы, мексиканцы и ренегаты, все собранные вместе и все, как один, естественные враги белых людей и цивилизации». Он провозглашал, что может быть только одно средство предотвратить подобное бедствие: «Пусть армия США войдет маршем в Техас и скажет разбойнику Санта-Анне; стоп! Великий человеколюбивый народ не будет тихо стоять и наблюдать, как правосудие конституционное право и человечность попираются у самых его дверей. Отечески заботливое правительство не может терпеть такое положение вещей на своей самой уязвимой, самой важной границе, которая неизбежно принесет кровавый поток войны с дикарями и ужасы негритянский восстаний в самые его пределы»6.

3 марта  1837 г., за день до окончания  своих полномочий, Э. Джексон подписал  билль и в тот же день  назначил А. Ла Бранча из  Луизианы поверенным в делах США в Техасе. Таким образом, США фактически признали независимость Техаса.

Споры о Техасе на время отошли на второй план при М. Ван-Бюрене, который не являлся сторонником широкой  экспансии, но оживились с новой  силой при президенте Дж. Тайлере, считавшем аннексию Техаса своей  первостепенной задачей. Против аннексии выступили виги и часть северных демократов, поскольку считали, что это автоматически вовлечет США в войну с Мексикой и приведет к расширению территории рабства.

Американская  пресса разделилась на сторонников  аннексии и ее противников, особенно это было заметно на Севере. «New York Herald» утверждала, большинство американцев настроено весьма воинственно, о чем свидетельствовали многочисленные митинги, на которых раздавались «громкие призывы к войне». Проправительственная «Washington Globe» приветствовала предстоящую аннексию Техаса и восхваляла его поселенцев и защитников. «Техас войдет через открытую дверь, поскольку его сердечно примет семья, к которой он принадлежит. Мы уже говорили, что рассматриваем Техас, как территорию Союза по праву. …С. Хьюстон и те патриоты, которые спасли Техас, уступив нам свое приобретение, совершили героическое деяние для Соединенных Штатов. …Римские граждане, которые дарили своей стране новые провинции, вознаграждались триумфом в столице своей империи. Мы будем рады приветствовать таким же образом завоевателей Техаса в столице США»7.

С самого начала против аннексии Техаса выступила  «National Intelligencer». Она писала, что возражает  против этой меры, «поскольку общественное мнение, насколько оно вообще было выражено, было против нее». По мнению газеты, нельзя не только спешить с решением этой проблемы, но надо учитывать позиции европейских держав. «Какое зрелище явим мы взорам всего мира, если вступим во владение территорией Техаса при обстоятельствах, которые мир знает также хорошо, как и мы». На позициях противодействия аннексии Техаса оказалось большинство вигских газет. С некоторой осторожностью к ним примкнула «New York Evening Post», редакция которой в это время стояла на поддержке демократов.

На  президентских выборах 1844 года победу одержали демократы. Их кандидат Джеймс К. Полк, будучи сам рабовладельцем, выступил последовательным и решительным сторонником аннексии Техаса и присоединения к США новых территорий за счет соседней Мексики. Экспансионистские планы нового президента поддерживали самые широкие слои населения. Присоединение новых земель создавало в глазах избирателей представления о грядущем земельном изобилии, низких ценах на земли общественного фонда. Именно поэтому предвыборный лозунг демократов: «Полк и Даллас – Техас и Орегон» оказался столь привлекательным для избирателей.

В своей  инаугурационной речи 4 марта 1845 года Дж. Полк заявил, что вступление Техаса в Союз штатов не зависит от Мексики, а также подтвердил притязания США на Орегон, находившийся в совместном управлении США и Англии. Выступая за дальнейшую экспансию США, Полк старательно подчеркивал ее «ненасильственный» характер. «Мир восхищается мирным триумфом предприимчивости наших поселенцев. На нас лежит долг их адекватной защиты, в какой бы части страны они не находились»8.

В декабре 1845 года Техас был включен в  союз как 28-й штат, что привело к разрыву дипломатических отношений между США и Мексикой. Взаимоотношения с Мексикой еще больше обострились, когда Техас объявил новой американо-мексиканской границей реку Рио-Гранде, т.е. заявил претензии на часть Мексиканской территории. С самого начала действия США в отношении Мексики приобретали ярко выраженный несправедливый и грабительский характер. Но для правящих кругов очень важно было представить назревавшую войну в наилучшем свете, чтобы склонить общественное мнение к ее поддержке. Поэтому значительная часть проправительственной, демократической и южной прессы оказалась на крайне шовинистических позициях.

Поводом к обострению ситуации США сочли  отказ Мексики удовлетворить американские финансовые и территориальные претензии. «Соединенные Штаты перенесли больше оскорблений, наглости и несправедливости со стороны Мексики, – объявляла «New Orleans Commercial Bulletin» в 1846 г., – чем какая-либо другая нация». Таким образом, в общественное мнение американцев закладывалась идея о справедливом характере позиции США и об отсутствии у их правительства захватнических планов. Даже американские историки вынуждены признать, что с самого начала война не могла не носить агрессивного, грабительского характера именно со стороны американцев. Так, Б. де Вото в своих исследованиях справедливо отмечает, что это был «поистине грабеж» слабого государства со стороны более сильного.

В январе 1846 г. президент Полк послал на Рио-Гранде армию под командованием генерала Захари Тейлора; на эту провокацию мексиканцы отреагировали только месяцы спустя, когда они, наконец, атаковали американские войска. Это создало долгожданный повод для вмешательства. 11 мая 1846 г. президент направил послание Конгрессу по поводу с Мексикой. В нем он заявил, что «война начата ... действиями самой Мексики»9.

«Поскольку  война идет, – утверждал президент, – несмотря на все наши усилия избежать ее, идет согласно решению самой Мексики, то соображения долга и патриотизма призывают нас решительно защищать честь, права и интересы нашей страны»10.

Война с Мексикой породила вначале волну массового национального энтузиазма, но позже стало ясно, что мексиканцы оказывают жестокое сопротивление и ведут настоящую партизанскую войну, что затягивало достижение выгодного для американцев мира. Это заставило активизировать военные действия и одновременно поиски мира. 2 февраля 1848 г. в Гуадалупе-Идальго, к северу от Мехико, был подписан мирный договор, по которому Мексика признавала аннексию Техаса и установление южной границы по Рио-Гранде, а также переход к США Новой Мексики и Верхней Калифорнии, включая Сан-Диего; другими словами, к США отошли все мексиканские территории к западу от 100-го меридиана, к югу от 42-й параллели общей площадью 2 млн. 378 тыс. кв. км. В качестве компенсации США обязывались уплатить Мексике 15 млн. долл. Эту символическую сумму, выплаченную Мексике за огромные территории, американцы прозвали «деньгами для очистки совести». 10 марта 1848 г. мирный договор был ратифицирован сенатом США 38 голосами против 1411.

Юго-Запад отличается от южного и среднего запада в трех аспектах. Во-первых, он суше. Во-вторых, пустыннее. В третьих, население нескольких юго-западных штатов составляет иную этническую смесь.

Ветры с дождем дуют по всему  региону только весной. В это время  года дожди становятся такими обильными, что реки выходят из берегов. Однако летом и осенью над большей частью Аризоны и Нью-Мексико, а также над западными районами Техаса выпадает мало осадков. Интенсивное земледелие может развиваться только в речных поймах этих районов.

Частично потому, что этот район суше, он гораздо менее густо  населен, чем Средний Запад. За пределами  городов земли региона представляют собой большие открытые пространства. На протяжении многих миль путешественник может не увидеть и следа присутствия человека.

Юго-Запад когда-то принадлежал  Мексике. Соединенные Штаты получили эти земли в результате войны со своим южным соседом, длившейся с 1846 по 1848 год. Важность войны с Мексикой для развития Соединенных Штатов Америки обусловлена в первую очередь сделанными по ее итогам территориальными приобретениями и ее влиянием на формирование североамериканской подсистемы международных отношений12.