Землетрясения. 2

 

МИНИСТЕРСТВО  ОБРАЗОВАНИЯ РЕСПУБЛИКИ БЕЛАРУСЬ

БЕЛОРУССКИЙ ГОСУДАРСТВЕННЫЙ УНИВЕРСИТЕТ

 

Географический  факультет

Кафедра динамической геологии

Специальность «геология и разведка месторождений полезных ископаемых»

 

 

 

 

ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЯ.

(Курсовая  работа)

 

 

 

 

 

 

 

 

Студента 1-го курса

Сувханов Д.А.

 

Научный руководитель:

Губин В.Н

Оценка________________

Дата защиты___________

Подпись научного

руководителя__________

 

 

 

 

 

Минск 2013

 

 

 

Содержание 

 

Введение …………………………………………………………………………3

Глава 1.Геологическая природа землетрясений…………………………...5

1.1. Классификация землетрясений …………………………………………5

1.2. Причины землетрясений ………………………………………………..11

1.3 Природа землетрясений ………………………………………………….13

Глава 2.Регистрация сейсмических процессов….………………………...21

2.1. Регистрация землетрясений …….……………………………………...21

2.2. Сила землетрясений ……………………………………………………..25

2.3. Прогнозирование землетрясений……………………………………….27

Глава3. Распределение землетрясений на земле …………………………29

3.1. Географическое распределение землетрясений ……………………..29

3.2. Сейсмические нарушения ………………………………………………31

3.3. Постсейсмические нарушения ………………………………...............34

Заключение..……………………………………………………………………37

Список использованных источников……………………………………….38

Приложение (Наиболее разрушительные землетрясения на Земле)…...39

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ВВЕДЕНИЕ

 

В недрах нашей планеты непрерывно происходят внутренние процессы, изменяющие лик  Земли. Чаще всего эти изменения  медленные, постепенные. Точные измерения  показывают, что одни участки земной поверхности поднимаются, другие опускаются. Не остаются постоянными даже расстояния между континентами. Иногда внутренние процессы протекают бурно и грозная стихия землетрясений превращает в развалины города, опустошает целые районы.

Под угрозой  землетрясений находятся обширные территории, многие густонаселенные  области и даже целые страны, например Япония. Наибольшая опасность землетрясений  заключается в их неожиданности  и неотвратимости. Однако научные  достижения последних лет открывают  реальные возможности  не только предсказывать  землетрясения, но и влиять на их ход.

Слово «землетрясение» - русское, и смысл его ясен: землетрясение  – это трясение земли. А точнее, землетрясение – это колебание  земной поверхности при прохождении  волн от подземного источника энергии.

По-гречески землетрясение – seismos, следовательно, сейсмические явления – это те, что связаны с землетрясениями, а именно сейсмические волны, сейсмические приборы (сейсмографы), записи сейсмических колебаний (сейсмограммы), сейсмические станции и т.д.

Землетрясения – важная составная часть окружающей нас среды, и ни один район земного  шара нельзя считать полностью от них избавленным. Сейсмологи работают во всех развитых, а также во многих развивающихся странах. Они интересуются, почему и  как происходят землетрясения. Изучая волны, проходящие через Землю  при землетрясениях, ученые воссоздают существенные детали ее внутреннего  строения. Разработанные для такого изучения методы оказались полезными  также при поисках нефти и  других полезных ископаемых. В странах, где землетрясения происходят часто, возникают важные социальные и экономические проблемы, специальные задачи должны решать архитекторы и инженеры. Таким образом, сейсмология служит как практической деятельности человека,  так и познанию фундаментальных законов природы.

Сейсмология – это часть более широкой  науки  - геофизики, возникшей как  пересечение и связующее звено  двух более старых наук – геологии и физики. Геология в широком смысле слова занимается всесторонним изучением  Земли, однако в настоящее время  ее предметом, как правило, считают  преимущественно описательное изучение происхождения и свойств горных пород  и содержащихся в них  ископаемых, а также преобразований земной поверхности под воздействием высоких температур, давления, электричества  и других сил. В сферу действия геофизики попадают, таким образом, разделы геологии, связанные с  физическими измерениями и расчетами, и разделы физики, рассматривающие Землю и ее атмосферу.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ГЛАВА 1. ГЕОЛОГИЧЕСКАЯ ПРИРОДА ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЙ.

 

1.1.КЛАССИФИКАЦИЯ  ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЙ

 

Наиболее  отчетливо действие внутренних сил  Земли обнаруживается в явлении  землетрясений, под которыми понимаются сотрясения земной коры, вызванные  смещениями горных пород в недрах Земли.

Землетрясение — явление достаточно распространенное. Оно наблюдается на многих участках материков, а также на дне океанов и морей (в последнем случае говорят о «моретрясении»). Количество землетрясений на земном шаре достигает нескольких сотен тысяч в год, т. е. в среднем совершается одно два землетрясения в минуту. Сила землетрясения различна: большинство из них улавливается только высокочувствительными приборами —сейсмографами, другие ощущаются человеком непосредственно. Количество последних достигает двух-трех тысяч в год, причем распределяются они очень неравномерно — в одних районах такие сильные землетрясения очень часты, а в других необычайно редки или даже практически отсутствуют.

Землетрясения можно подразделить на эндогенные, связанные с процессами, происходящими в глубине Земли, и экзогенные, зависящие от процессов, происходящих вблизи поверхности Земли.

К зндогенным землетрясениям относятся вулканические землетрясения, вызванные процессами извержения вулканов, и тектонические , обусловленные перемещением вещества в глубоких недрах Земли.

К экзогенным землетрясениям относятся землетрясения, происходящие в результате подземных обвалов, связанных с карстовыми и некоторыми другими явлениями, взрыво газов и т.п. Экзогенные землетрясения могут вызываться также процессами, происходящими на самой поверхности Земли: обвалами скал, ударами метеоритов,падением воды с большой высоты и другими явлениями, а также факторами, связанными с деятельностью человека ( искусственными взрывами, работой машин и т.п.).

Генетически землетрясения можно классифицировать следующим образом:

1. Естественные Эндогенные: а) тектонические, б) вулканические. Экзогенные: а) карстово-обвальные, б) атмосферные в) от ударов волн, водопадов и т. п.

Тип землетрясения	Процент от общего числа	Диапазон  магнитуд
Тектонические	Около 95%	До 9
Вулканические	До 5%	До 8
Обвальные (денудационные)	Менее 1%	Не более 5
Техногенные (антропогенные)	Менее 0.1%	Известны  до 5

 

II. Искусственныеа) от взрывов, б) от артиллерийской стрельбы, в) от искусственного обрушения горных пород, г) от транспорта и т. п. 

В тех  случаях, когда сильные землетрясения  происходят в густонаселенных районах, они наносят огромный вред человеку. По бедствиям, причиняемым человеку, землетрясения не могут сравниться ни с каким другим явлением природы. Так например, в Японии во время землетрясения 1 сентября 1923 г., продолжавшегося всего несколько секунд, было полностью уничто¬жено 128266 домов и 126233 частично разрушено, погибло около 800 судов, были убиты и пропали без вести 142 807 человек. Более 100 тыс. человек получили ранения.

Описать явление землетрясения необычайно трудно, так как весь процесс длится всего несколько секунд или минут, и человек не успевает воспринять все многообразие перемен, совершающихся  за это время в природе. Внимание фиксируется обычно только на тех  колоссальных разрушениях, которые  появляются в результате землетрясения. 
Вот как описывает М. Горький землетрясение, происшедшее в Италии в 1908 г., очевидцем которого он был:  «Земля глухо гудела, стонала, горбилась под ногами и волновалась, образуя глубокие трещины — как будто в глубине проснулся и ворочается веками дремавший некий огромный червь... Вздрогнув и пошатываясь, здания наклонялись, по их белым стенам, как молнии, змеились трещины и стены рассыпались, засыпая узкие улицы и людей среди них... Подземный гул, грохот камней, визг дерева заглушают вопли о помощи, крики безумия. Земля волнуется, как море, сбрасывая с груди своей дворцы, лачуги, храмы, казармы, тюрьмы, школы, каждым содроганием уничтожая сотни и тысячи женщин, детей, богатых и бедных ..».

В результате этого землетрясения был разрушен г. Мессина и ряд других населенных пунктов.

Общая последовательность всех явлений при землетрясении  была изучена И. В. Мушкетовым во время крупнейшего из среднеазиатских Алма-Атинского землетрясения 1887 г.

27 мая  1887 г. вечером, как писали очевидцы, никаких признаков землетрясения  не было, но домашние животные  вели себя неспокойно, не принимали  корма, рвались с привязи и  т. п. Утром 28 мая в 4 часа 35 минут послышался подземный  гул и довольно сильный толчок. Сотрясение продолжалось не более  секунды. Через несколько минут  гул возобновился, он напоминал  глухой звон мощных многочисленных  колоколов или грохот проезжающей тяжелой артиллерии. За гулом последовали сильные сокрушительные удары: в домах сыпалась штукатурка, вылетали стекла, рушились печи, падали стены и потолки: улицы наполнились серой пылью. Наиболее сильно пострадали массивные каменные постройки. У домов, расположенных по меридиану, вываливались северные и южные стены, тогда как западные и восточные сохранялись. В первую минуту казалось, что города больше не существует, что разрушены все здания без исключения. Удары и сотрясения, но менее сильные, продолжались в течение всего дня. Многие поврежденные, но ранее устоявшие дома, падали от этих более слабых толчков.

В горах  образовались обвалы и трещины, по которым  местами на поверхность вышли  потоки подземной воды. Глинистая  почва на склонах гор, и до того уже сильно смоченная дождями, начала ползти, ч загромождая русла рек. Подхваченная потоками вся эта масса земли, щебня, валунов в виде густых селевых потоков устремилась к подножию гор. Один из таких потоков протянулся на 10 км при ширине 0,5 км.

Разрушения  в самом г. Алма-Ата были огромны: из 1800 домов уцелели единичные дома, но количество человеческих жертв было относительно невелико (332 человека).

Многочисленные  наблюдения показали, что в домах  сначала (на какую-то долю секунды раньше) разваливались южные стены, а  затем уже северные, что колокола в Покровской церкви (в северной части города) ударили через несколько  секунд после разрушений, происшедших  в южной части города. Все это  свидетельствовало, что центр землетрясения  находился к югу от города.

Большинство трещин в домах было наклонено  также на юг или точнее на юго-восток (170°) под углом 40—60°. Анализируя направление  трещин, И. В.Мушкетов пришел к выводу, что источник волн землетрясения располагался на глубине 10— 12 км в 15 км к югу от г. Алма-Ата.

Глубинный центр, или очаг землетрясения, называется гипоцентром. В плане он очерчивается как округлая или овальная площадь.

 

Область, расположенная на поверхности Земли над гипоцентром носит название эпицентра. Она характёризуётся максимальными разрушениями, причем многие предметы здесь смещаются вертикально (подпрыгивают), и трещины в домах располагаются очень круто, почти вертикально.

Например, площадь эпицентра Алма-Атинского землетрясения определялась в 288 км² (36 *8 км), а область, где землетрясение было наиболее сильным, охватила площадь в 6000 км². Такая область получила название плейстосейстовой («плейсто» — наибольший и « сейстос» - сотрясенный).

Алма-Атинское землетрясение продолжалось не один день: вслед за толчками 28 мая 1887 г. в  течение более двух лет происходили  толчки меньшей силы с. интервалами  сначала в несколько часов, а  затем дней. Всего за два года было свыше 600 ударов, все более и более ослабевающих.

В истории  Земли описаны землетрясения  с еще большим количеством  толчков. Так, например, в 1870 г. в провинции  Фокида в Греции начались толчки, которые продолжались в течение трех лет. В первые три дня толчки следовали через 3 минуты, в течение первых пяти месяцев произошло около 500 тыс. толчков, из них 300 обладали разрушительной силой и следовали друг за другом со средним интервалом в 25 секунд. За три года всего произошло свыше 750 тыс. ударов.

Таким образом, землетрясение происходит не в результате единовременного акта, совершающегося на глубине, но вследствие какого-то длительно  развивающегося процесса движения материи  во внутренних частях земного шара.

Обычно за начальным крупным  толчком следует цепь более мелких толчков, и весь этот период можно  назвать периодом землетрясения. Все  толчки одного периода исходят из общего гипоцентра, который иногда в процессе развития может смещаться, в связи с чем смещается и эпицентр.

Это хорошо видно на ряде примеров кавказских землетрясений, а также  землетрясения в районе г. Ашхабада, которое произошло 6 октября 1948 г. Основной толчок последовал в 1 час 12 минут без  предварительных толчков и продолжался 8—10 секунд. За это время в городе и окрестных селениях произошли  огромные разрушения. Одноэтажные дома из кирпича-сырца рассыпались, и  крыши накрыли эти груды кирпича, домашней утвари и т. п. У более  прочно построенных домов вылетели отдельные стены, развалились трубы  и печи. Интересно отметить, что  здания круглой формы (элеватор, мечеть, собор и др.) противостояли толчку лучше, чем обычные четырехугольные  постройки.

Эпицентр землетрясения располагался в 25 км. к юго-востоку от Ашхабада, в районе совхоза «Карагаудан». Эпицентральная область оказалась вытянутой в северо-западном направлении. Гипоцентр располагался на глубине 15—20 км. Длина плейстосейстовой области достигала 80 км, а ширина— 10 км. Период Ашхабадского землетрясения был длителен и состоял из множества (более 1000) толчков, эпицентры которых располагались к северо-западу от главного в пределах узкой полосы, расположенной в предгорьях Копет-Дага.

Гипоцентры всех этих повторных  толчков находились на той же малой  глубине (порядка 20—30 км), что и гипоцентр  основного толчка.

Гипоцентры землетрясений могут  располагаться не только под поверхностью материков, но и под дном морей  и океанов. При моретрясениях  разрушения приморских городов бывают тоже весьма значительными и сопровождаются человеческими жертвами.

 

 

1.2. ПРИЧИНЫ ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЙ.

 

Вопрос  о причинах землетрясений до сих  пор окончательно не изучен. Землетрясения  зарождаются в различных частях земной коры и в подкоровом слое, т. е., по-видимому, в условиях твердой среды. Большинство современных исследователей считают, что непосредственной причиной землетрясения является смещение на глубине в веществе Земли, связанное или с моментальным сдвигом, со скольжением, или с кручением вещества.

Это доказывается тем, что гипоцентры землетрясений  располагаются вдоль плоскостей ранее существовавших разрывов земной коры. Многие землетрясения на Тихоокеанском  побережье Северной Америки были связаны с известным тектоническим  разломом Сан-Андреас в Калифорнии. Гипоцентры землетрясений Крымского  полуострова располагаются в  пределах узкой зоны, наклоненной от дна Черного моря под Крымский полуостров.

Такая же картина распределения очагов наблюдается  вдоль берегов Охотского моря. Вероятно, в обоих случаях имеют  место крупные разломы, плоскости  которых наклонены в сторону  суши. По этим разломам область Крымского  полуострова и Дальневосточного побережья двигаются в сторону  моря. Эти движения вызывают напряжения, с которыми связываются повторные  разрывы вдоль ранее существовавших нарушений в земной коре, а эти  разрывы в свою очередь вызывают землетрясения.

Гипотеза  разрывного происхождения землетрясений  доказывается тем, что в целом  ряде землетрясений поперечные волны, образуемые как раз при сдвигах, оказываются более интенсивными, чем волны продольные. В случае простого сжатия и растяжения вещества без разрыва продольные волны  должны были бы быть более сильными.

Тщательный  анализ сейсмограмм способствует выяснению  причин землетрясений. Разработанная  аппаратура (экстенсометр Вешнякова, сейсмограф Кирноса) позволяет раздельно изучать продольные и поперечные волны и, вероятно, уже в ближайшее время поможет окончательно выяснить причину землетрясений.

Землетрясения поверхностного типа более разнообразны по происхождению. Они могут быть вызваны, с одной стороны, тектоническими причинами, а с другой — вулканизмом, обрушениями в пустоты, на поверхности и вблизи нее.

Некоторые ученые связывают поверхностные  землетрясения с атмосферными явлениями. Это предположение основано на том, что большинство землетрясений  в северном полушарии приходится на зимние месяцы; некоторые землетрясения  следовали за сильными грозами или  ураганами. Было установлено, что дело не в самих ураганах или грозах, а в изменениях градиента атмосферного давления.

Изменение атмосферного давления, конечно, не создавало, а только вызывало землетрясения, и  лишь в том случае, когда напряжения в земной коре уже были близки к  нарушению равновесия.

 

 

1.3.ПРИРОДА ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЙ.

 

Эндогенные  землетрясения связаны с каким-то толчком или рядом толчков, происходящих в недрах Земли. Природа этих толчков  еще недостаточно ясна.

Глубину первичных толчков можно указать  довольно определенно. Наибольшее число  очагов землетрясений располагается  на небольших глубинах, порядка нескольких десятков километров. Статистические данные показывают, что, например, в  Италии 90% всех очагов располагалось  на глубине до 8 км, 8% — на глубине  от 8 до 30 км и только 2% —на больших  глубинах. В последнее время были выявлены очаги землетрясений на глубинах 700—800 км. Такие очаги были установлены на западном побережье Охотского моря и у берегов Южной Америки.

По глубине  залегания очага землетрясения  разделяются на четыре типа:

1.Поверхностные (глубина очага менее 10 км).

2.Нормальные (глубина очага 10—60 км).

3.Промежуточные (глубина очага 60—300 км).

4.Глубокофокусные (глубина очага 300—800 км).

Наибольшие  разрушения на поверхности производят промежуточные землетрясения. Очаги  подобных землетрясений установлены  по периферии Тихого океана, а также в Бирме, Иране, Румынии, Греции, Италии и южной части Атлантического океана. Энергия глубокофокусных землетрясений также очень велика, но при подходе к поверхности Земли она ослабевает; зато площадь, охватываемая таким землетрясением, максимальна.

Энергия крупного землетрясения в очаге  достигает больших значений. П. М. Никифоров подсчитал, что во время  Кебинского землетрясения 1911 г, выделилась энергия в количестве 4.1 * 10²⁴ эргов. Чтобы получить такую энергию, Днепрогэс должен непрерывно работать на полную мощность в течение 325 лет. Энергия самого сильного (12-балльного) землетрясения опредедается в 1025 эргов, что соответствует 1 триллиону лошадиных сил. В результате землетрясений на земном шаре в целом освобождается значительное количество энергии, в среднем равное 1017 эрг/се к.

Вследствие  освобождения энергии в гипоцентре создается огромное давление на окружающие горные породы, происходит сжатие пород  и затем их расширение, которое  и вызывает колебательное движение частиц — сейсмическую волну, —  распространяющуюся от гипоцентра.

По мере удаления от гипоцентра сейсмическая волна постепенно затухает, так как  амплитуда колебания более удаленных  частичек пород будет последовательно  уменьшаться. Вот почему глубокофокусные  землетрясения, первоначальная энергия  которых равна энергии среднефокусных землетрясений, на поверхности Земли проявляются слабее. Максимальное колебание частиц происходит в плоскости распространения волны.

При землетрясениях возникают волны двух основных типов. Первый из них — продольные волны (Р), которые называют также волнами сжатия и разрежения. Вызывают периодическое изменение объема той среды, через которую проходят.

Второй  тип волн - поперечные волны (S), связанные с изменением формы вещества без изменения объема. Эти волны вызываются периодическими сдвигами или кручением вещества в противоположные стороны. Направление колебаний частиц в волнах этого типа перпендикулярно направлению распространения волны, поэтому эти волны и называются поперечными.

 

 

Скорость  распространения продольных волн относится  к скорости распространения поперечных волн, как √ 3 : 1. Таким образом, поверхности Земли сначала достигают продольные волны, а несколько позже – поперечные. Волны распространяются по всем направлениям. Отдельное взятое направление, по которому распространяются волны, называется сейсмическим лучом. Абсолютная скорость распространения сейсмических волн зависит от физических свойств вещества, в котором они проходят. Чем больше упругость среды, тем быстрее распространяются сейсмические волны. В стали продольная волна идет со скоростью 5,8 км/сек, в глине — 2,1 — 2,5 км/сек, в гравии и песке — 0,5 — 1,0 км/сек. Продольная волна пробегает через весь земной шар за 22 минуты.

Скорость распространения волн по мере приближения к поверхности (к менее упругой среде) в общем убывает, но так как глубинные оболочки неоднородны, то это убывание идет далеко не равномерно.

Продольные волны распространяются быстрее поперечных, а следовательно, чем больший путь проходят сейсмические волны до поверхности Земли, тем больше запаздывает приход поперечной волны. На основании этого по разности прихода продольной и поперечной волн можно выявить глубину гипоцентра. Сейсмические волны, так же как и световые, на границе сред с различными свойствами преломляются и отражаются, образуя соответственно преломленные и отраженные сейсмические волны. Именно на основании изменения скоростей сейсмических волн и их преломления или отражения отчетливо выявляются оболочки земного шара, обладающие различными упругими свойствами. Ядро земного шара с глубины 2900 км поперечные волны не пропускает, а скорость продольных волн на границе ядра резко уменьшается. Изменения скорости прохождения волн происходят также на глубинах 900 и 400 км и у нижней границы земной коры.

На границе различных сред возникает  еще один тип волн — поверхностные  волны (L), характеризующиеся наибольшей длиной и наименьшей скоростью по сравнению с продольными и  поперечными волнами.

Наибольшее различие в среде  наблюдается на границе литосферы  и атмосферы, а поэтому именно здесь, на поверхности Земли, и возникают  наиболее интенсивные поверхностные  волны. Амплитуда этих волн велика, и с расстоянием они затухают слабо. Поверхностные волны сильных  землетрясений могут два раза обойти поверхность земного шара.

Движение этих волн удается не только ощущать, но иногда и видеть, так  как под их действием в рыхлых породах могут образоваться валы и впадины, подобные волнам на воде. Частица среды под действием  этих волн описывает движение по эллипсу  в вертикальной плоскости.

При переходе из одной среды в  другую сейсмический луч искривляется. Это связано с преломлением луча на поверхности сред. Таким образом, большинство сейсмических лучей преодолевает путь от гипоцентра к эпицентру не по прямой, а по ломанной линии.

Чем меньше угол между сейсмическим лучом и преломляющей поверхностью, тем сильнее преломление, и только лучи, приходящие под углом 90°, не преломляются.

Особенно сильное искривление  сейсмических лучей наблюдается  на границе ядра Земли, в связи с чем в пределы определенных участков Земли, находящихся в противоположной (по отношению к эпицентру) части земного шара, сейсмические лучи не распространяются. Это явление носит название сейсмической тени, как бы отбрасываемой ядром Земли. Так, например, сейсмические волны землетрясений Японии не проникают в пространство Центральной Америки и Западной Африки. Поле сейсмической тени располагается в интервале 13—16 тыс. км по поверхности Земли от эпицентра.

Итак, в результате сейсмического  толчка из гипоцентра на поверхность  Земли приходят волны двух типов: продольные и поперечные, а на самой  поверхности возникают еще поверхностные  волны. Все эти волны вызывают движение частиц трех типов: вертикальное, горизонтальное и вращательное.

Вертикальные движения возникают  в случае, когда сейсмические лучи пересекают земную поверхность под  углом от 80 до 90°, т. е. они имеют  место в области эпицентра  и на участках, непосредственно прилегающих  к эпицентру. В связи с этим только здесь испытывается ощущение подбрасывания вверх. Горизонтальные движения четко выявляются в резком наклоне деревьев, башен, колоколен и т.п.

Особенно отчетливо проявляются вращательные движения. Во время Алма-Атинского землетрясения 1887 г. каменная колонна была повернута на 7°; в г. Беллуно во время землетрясения 1873 г. на верхушке 60-метрового собора была повернута на 20° фигура 5-метрового ангела; в Сан-Стефано, в Калабрии при землетрясении 1783 г. была повернута верхняя часть обелиска.

Движения, которые испытывает любая  частица на поверхности Земли  во время землетрясения, обычно очень  сложны, так как в одну и ту же точку поверхности приходят различные  по силе и направлению волны, заставляющие частицы хаотически двигаться во всех направлениях. 
     Сила землетрясения в различных частях земной поверхности неодинакова, она прямо пропорциональна интенсивности первичного толчка, т.е. интенсивности колебаний в гипоцентре, и обратно пропорциональна квадрату расстояния от центра землетрясения. Сила землетрясения зависит также от свойств пород, через которые проходит сейсмическая волна.

При прохождении через рыхлые породы и через породы с различными коэффициентами упругости сейсмическая волна ослабевает быстрее, чем когда она проходит по однородным породам.

Учитывая, что наикратчайший путь — путь от гипоцентра до эпицентра, можно теоретически предположить, что  наибольшей силы землетрясение достигает  в эпицентре. По мере удаления от эпицентра  сила его ослабевает, и если в  эпицентре землетрясение имеет  разрушительную силу, то где-то на периферии  становится едва ощутимым, а еще  далее может быть зафиксировано  только точными приборами.

Линии, соединяющие пункты с одинаковой силой землетрясений, называются изосейстами. Изосейсты разделяют изосейсмальные области т. е. области с одинаковой силой землетрясения. Эти области представляют собой концентрические пояса неправильной формы, расположенные вокруг эпицентра. Если эпицентр изображается в виде точки, то изосейсты близки к кругу, а если он вытянут — образуют эллипс.

Область, ограниченная изосейстой наибольшего значения, т. е. область, непосредственно окружающая эпицентр, называется плейстосейстовой областью. В плейстосейстовой области разрушительная сила данного землетрясения максимальна.

Ширина изосейсмальных областей находится в прямой зависимости от глубины гипоцентра: чем он глубже, тем эти области шире и площадь, охваченная землетрясением, больше. Так, например, крымские поверхностные и нормальные землетрясения не выходили за пределы Крымского полуострова, а румынское землетрясение промежуточного типа ощущалось на территории почти всей Украины.

Землетрясение начинается в различных  пунктах земной поверхности неодновременно, что связано с неодновременностью подхода волн, и хотя это запаздывание волн очень мало, его все же иногда удается заметить. Так, при землетрясении 26 марта 1872 г. в Северной Америке  первый толчок ощущался вдоль восточной  окраины хребта Сьерра-Невада на линии  дли¬ной 400 км. К западу от этой линии в долине Иоакинда толчок ощущался на 2—3 минуты позднее, на западной окраине  Сьерры-Невады — через 3—4 минуты, а на побережье Тихого океана, между Лос-Анжелесом и Сан-Франциско, — через 4—5 минут.