Архитектура Древнего царства. Мастаба. Погребальный комплекс Джосера. Пирамиды Снофру

Факультет Дизайна

Специальность: Дизайн

РЕФЕРАТ

ПО ДИСЦИПЛИНЕ:

ИСТОРИЯ КУЛЬТУРЫ И ИСКУССТВА

(ИСКУССТВО ДРЕВНЕГО ВОСТОКА)

«Архитектура Древнего царства. Мастаба. Погребальный комплекс Джосера. Пирамиды Снофру»

Реферат:

студентки курса

очно-заочного отделения

Факультет дизайна

специальность: «Дизайн»

Преподаватель:

Вологда

2010

Содержание

Введение…………………………………………………………………………...3

Глава 1. Египет в период Древнего царства…………………………………….4

Глава 2. Архитектура Древнего царства и её связь с погребальным культом………………………………………………………………….6

2.1. Мастаба – гробницы знати Древнего царства……………………….6

2.2. Погребальный комплекс Джосера…………………………………..10

2.3. Пирамиды  Снофру…………………………………………………...14

Заключение………………………………………………………………………24

Литература……………………………………………………………………….26

Введение

Название страны — «Египет» —  происходит от названия древней египетской столицы Хикупта (Хет-Ка-Птах — «дом Ка Птаха», греч – Мемфис). Греки, перефразировав это слово, назвали весь Египет словом «Айгюптос» (Αίγυπτος).

Древняя страна Египет была расположена на северо-востоке Африканского континента. Древние египтяне называли свою страну Кеми, что означает «черная», так как илистая почва долины реки Нила была черного цвета. Река Нил играла огромную роль в развитии страны, а климат и благоприятные условия содействовали раннему появлению человека в долине реки Нила. На полях, орошаемых благодатным Нилом, трудились сотни тысяч крестьян и рабов. И вся мощь государства олицетворялась неограниченным владыкой — фараоном. Царь считался сыном бога солнца Ра, и в тронное имя фараона входило имя бога (Хафра, Менкаура).

С древнейших времен Египет удивлял народы мира высокой художественной культурой. Изобразительное искусство Древнего Египта, представленное архитектурой, скульптурой, монументальными гробницами, храмами рельефами и росписями, теснейшим образом связано с заупокойным культом. При этом ведущим видом была архитектура. Для древних египтян жизнь после смерти, простирающаяся в вечность, была гораздо более значимой, чем земное существование. Поэтому и жилой дом и даже дворец могли сооружаться из непрочных материалов, но гробница и храм – только из камня.

1. Египет в период Древнего царства

Периодизация истории династического Египта от полулегендарного царя Менеса до Александра Македонского, примерно с XXX в. до н.э. вплоть до конца IV в. до н.э., тесно связана с манефоновской традицией. Манефон, жрец, живший в Египте вскоре после походов Александра Македонского, написал на греческом языке двухтомную «Историю Египта». Манефон делит всю историю династического Египта на три больших периода – Древнее (30-23 вв. до н.э.), Среднее (22-18 вв. до н.э.) и Новое царства (16-11 вв. до н.э.); каждое из названных царств делится на династии, по десять на каждое царство, - всего тридцать династий. Наука до сих пор для удобства придерживается манефоновской династийной традиции. Внесены коррективы в этапную периодизацию истории древнего Египта; первые две манефоновские династии выделены в Раннее царство, а последние, начиная с XXI династии, - в Позднее царство. Мы же рассмотрим в данном реферате архитектуру Древнего царства.

Египет Древнего царства являлся  примитивным рабовладельческим  обществом, в котором наряду с  эксплуатацией рабов существовала и эксплуатация труда свободного земледельческого населения, объединенного  в общины. С развитием производительных сил росло и использование  рабского труда. Во главе государства  стоял фараон, деспотически правивший  страной и опиравшийся на верхушку рабовладельческой знати. Объединение  Египта, диктовавшееся потребностями развития ирригационного земледелия, было тем не менее довольно неустойчивым вследствие противоречий в интересах местной знати, что приводило к борьбе между номами (областями) и между номовой знатью и фараонами. Поэтому на протяжении истории Древнего царства (как, впрочем, и всей истории Египта) степень централизации государства была неодинаковой.

Период Древнего царства был  временем сложения всех основных форм египетской культуры.

Уже с ранних времен в египетском искусстве ведущее положение  занимала архитектура, причем издревле основными сооружениями были монументальные гробницы царей и знати. Это объясняется  тем особым значением, которое имели  в Египте заупокойные культы, тесно  связанные с широко развитыми (как  во всякой древней земледельческой  стране) культами умирающих и воскресающих божеств природы. Естественно, что  царь и рабовладельческая знать, игравшие главную роль в этих культах, уделяли особое внимание обеспечению  себе посмертной «вечной жизни», а  следовательно — сооружению прочных  гробниц; уже очень рано для их сооружения стал применяться наиболее прочный из имевшихся у древних  зодчих материал — камень. И в  то время, как для жилищ, предназначенных  для живых, продолжали употреблять  кирпич и дерево, гробницы — «дома  вечности» — явились первыми  каменными постройками. Светские здания почти не сохранились; о внешнем  виде дворцов мы можем судить лишь по изображениям их фасадов на стелах и саркофагах, представление же о  домах дают помещавшиеся в гробницы глиняные «домики для души».

По представлениям обитавшего в  долине Нила первобытного человека, загробная  жизнь являлась подобием земной, и  умерший человек так же нуждался в жилище и еде, как и живой; гробница мыслилась домом умершего, что и определило ее первоначальную форму. Из этого же родилось стремление сохранить тело умершего или хотя бы голову. Климат Египта с его исключительной сухостью особенно способствовал развитию подобных стремлений. Здесь уже не ограничивались сохранением черепов  или бальзамированием голов умерших  предков, а постепенно, в итоге  длительных поисков выработали сложные  приемы мумификации. Так как вначале  способы бальзамирования были еще  несовершенными, в гробницы ставили  статуи умершего как замену тела в  случае его порчи. Считалось, что  душа за неимением тела может войти  в статую и оживить ее, благодаря  чему будет продолжаться посмертная жизнь человека. Следовательно, гробница - дом умершего должна была служить  таким помещением, где была бы в  полной сохранности мумия, где помещалась бы статуя умершего и куда его родные могли приносить все необходимое для его питания. Эти требования и определили структуру гробниц Древнего царства.

2. Архитектура Древнего Царства и её связь с погребальным культом

1. Мастаба – гробницы знати Древнего царства

Гробницы знати, так называемые «мастаба». Слово «мастаба» относится уже к арабскому времени и связано с тем, что форма этих трапециевидных в разрезе гробниц напоминала арабам большие скамьи, называвшиеся «мастаба». Общего названия пирамид в нынешнем значении этого слова у египтян не было. Отдельные пирамиды носили названия, связанные с именами фараонов, которым они принадлежали и в написании оканчивались знаком Δ. Пирамида Хеопса называлась, например, «Гор обитает на горизонте», Хефрена — «Велик Хефрен», а Микерина — «Божественен Микерин». Возможно, что греческое слово “пирамида” происходит от египетского выражения per-em-us, т.е. от термина, означавшего высоту пирамиды. Выдающийся русский египтолог В. Струве полагал, что греческое «puram…j» происходит от древнеегипетского «p'-mr».

Древнейшие царские гробницы, относящиеся  ко времени I династии, имели форму  мастаб и сооружались из кирпича-сырца. Они строились в Нагада и Абидосе в Верхнем Египте, а также в Саккаре, где находился главный некрополь Мемфиса, столицы правителей первых династий. В наземной части этих построек находились молельни и помещения с погребальным инвентарем, в подземной — погребальные камеры. Особого внимания заслуживают остатки двух царских мастаб в Нагада и Саккаре с архитектурной обработкой фасадов. Первая из них, относящаяся ко времени I династии, открытая французским ученым Жаком де Морганом, имеет фасад, расчлененный выступами, напоминающими фасад царского дворца. Вторая — мастаба Анджиба в Саккаре, называемая также мастабой Небетки, сооруженная также в период I династии, первоначально имела с трех сторон ступенчатую форму, а с четвертой — вид вертикальной стены. В позднейший период мастаба Небетки была значительно расширена, а ее наружная стена была украшена выступами, напоминающими обработку фасада мастабы из Нагада. Ныне считается, что мастабы типа гробницы Небетки послужили образцом для Имхотепа, строителя знаменитой ступенчатой пирамиды Джо-сера, второго правителя III династии. Деятельность Имхотепа, который был верховным сановником и начальником всех строительных работ Джосера, ценились уже в древнем Египте. В позднейшее же время Имхотепа считали прорицателем, покровителем науки и медицины, а греки отождествляли его с Асклепием.

Комплекс наилучшим образом  сохранившихся мастаб тинитских династий, а также пирамид эпохи Древнего царства находится на территории крупнейших царских некрополей на западном берегу Нила, в пустыне, в районе древней столицы Египта — Мемфиса. Эти некрополи ныне носят названия расположенных здесь арабских селений, таких как Абу-Роаш, Гизэ, Саккара, Дашур, Медум. Они тянутся, начиная от Дельты Нила вдоль его западного берега в сторону Фаюмского оазиса — района, где позже сооружались пирамиды фараонов Среднего царства, расширившие территорию царских некрополей в южном направлении. В процессе археологических изысканий, проводимых в 1932—1956 годах английскими учеными С. Фэрсом и У. Эмери, в Саккаре было открыто четырнадцать больших мастаб. По мнению Эмери, это были гробницы правителей I династии, таких как Гор-Аха, Джер, Уаджи и царь Ден.

Трудность определения, были ли эти  гробницы действительным местом погребения царей, заключается в том, что  их же гробницы, меньшие по размерам, но похожие по конструкции, находились также и в Абидосе, где при  некоторых из них были обнаружены царские стелы. Факт, что каждый фараон имел две гробницы — одну в Нижнем, другую в Верхнем Египте, кажется нам вполне понятным, поскольку непосредственно после объединения страны двуединый характер египетского государства по-прежнему отражался в титулатуре фараонов, в знаках их власти, а также в организации государственных учреждений. Нельзя, однако, утверждать с полной уверенностью, что гробницы в Абидосе имели характер кенотафов. Точное определение места погребения фараона затрудняет также факт существования на территории самой Саккары двух или даже трех мастаб, приписываемых одному и тому же фараону. Тем не менее, если даже открытые Эмери мастабы не были царскими усыпальницами, значение его открытия заключается в том, что найденные в них печати, а также надписи на предметах погребального инвентаря, позволяют установить точную датировку этих построек.

В основе конструкции мастабы (рис. 1) — деревянные или сделанные из кирпича-сырца опоры, покрытые бутовой кладкой и затем — кирпичной кладкой или тесаным камнем. Погребальных камер могло быть несколько, и некоторые из них закрывались опускающимися плитами.

рис. 1

Происхождение мастабы очень просто. Мастаба - это монументализированный холм, который возникает из земли или песка, когда роют могилу, ибо земля над гробом по законам статики всегда будет принимать форму прямоугольной насыпи с наклоненными стенками.

Мастаба включала в себе три части: подземную погребальную камеру, отходящий от нее вертикальный колодец, ведущий в надземную часть, а также прямоугольную в плане постройку, воздвигавшуюся из кирпича-сырца или камня; в разрезе эта постройка имела форму трапеции.

Наземная часть мастабы имела следующие элементы: высеченную из камня ложную дверь, через которую двойник покойного мог выходить и возвращаться обратно, каменную плиту, так называемую стелу, помещаемую над ложной дверью, покрытую надписями с жертвенными заклинаниями и рельефами, изображающими умершего, иногда с женой и детьми, приносящими ему жертву и, наконец, каменный жертвенник, устанавливаемый перед ложной дверью. После погребения колодец, ведущий в погребальную камеру, закладывался камнями. В зависимости от знатности умершего мастаба имела еще дополнительные элементы, прежде всего сердаб – узкая камера, где бессмертная душа усопшего («Ка») продолжала жить; считалось, что она питается изображенными на стенах яствами, в котором помещались стелы, а иногда и скульптурный портрет умершего. Кроме этого, в надземной части мастабы могли находиться молельни либо – как мы убедились во время довоенных раскопок в Эдфу – верхние камеры, в которых хоронились члены семьи умершего. Кроме главной ниши с ложными воротами, фасад мастабы имел еще меньшие ниши, которые по всей вероятности, символизировали ложные ворота, предназначенные для двойников похороненных членов семьи умершего. По мере развития жилищ знати увеличивалось и количество помещений в мастаба, где к концу Древнего царства появляются коридоры, залы и кладовые.

2. Погребальный комплекс Джосера

Единство Египта воплощалось во власти фараонов - неограниченных хозяев всей страны. Все значительные мероприятия в стране и за ее пределами производились от имени фараона - большие ирригационные и строительные работы, разработка ископаемых и камня в окрестных пустынях, войны и торговые экспедиции, большие религиозные и династийные праздники. Фараон играл в жизни египтян особую роль. Это слово нельзя перевести, как царь, король или император. Фараон был верховным правителем и одновременно верховным жрецом. Фараон был богом на земле и богом после смерти. К нему относились, как к богу.

По верованиям египтян первым фараоном был сам бог Ра. За ним правили  другие боги. Позже на престоле появляется сын Осириса и Исиды, бог Хор. Хор считался прообразом всех египетских фараонов, а сами фараоны его земным воплощением. Каждый реальный фараон считался потомком и Ра и Хора. Полное имя  фараона состояло из пяти частей, так  называемая титулатура. Первой частью титулатуры было имя фараона как воплощение бога Хора. Второй частью было имя фараона как воплощения двух владычиц - богини Верхнего Египта Нехбет (изображалась в образе коршуна) и богини Нижнего Египта Уаджет (в образе кобры). Иногда здесь добавлялось «устойчивое явление Ра». Третьей частью имени было имя фараона как «золотого Хора». В четвертую часть входило личное имя царя Верхнего и Нижнего Египта.

Также считалось, что фараоны появляются от брака царицы, жены фараона с  каким либо божеством. Родство в  династии фараонов велось по материнской  линии.

Во всех египетских храмах живого фараона воспевали, как бога, молились за его здравие и благополучие. С молитвами к богам обращался  и сам фараон. В представлении  самих египтян фараон представлялся  как богочеловек. Считалось, что  между богами и фараонами существовал  нерушимый договор. Согласно ему боги даровали фараону долголетие, личное благополучие и процветание государства, а фараон со своей стороны обеспечивал богам соблюдение культа, строительство храмов и тому подобное. Единственный из смертных он имел доступ к богам. Иногда фараон лично участвовал в начале земледельческих работ, что носило священный характер. Он бросал в Нил свиток с приказом начать разлив, он начинает подготовку почвы для посева, первым срезает первый сноп на празднике жатвы и возносит благодарственную жертву богине урожая Рененут.

В период Древнего царства обожествление  фараонов, носивших титул «Сын Солнца», достигло апогея. Поиски новых архитектурных форм для возвеличивания царской власти привели к появлению таких сооружений как пирамида.

Мысль зодчих и совершенствование  технических приемов шли по линиям наращивания надземной массы  здания, однако горизонтальное увеличение последнего в конце концов не могло  уже производить требуемое впечатление  подавляющей монументальности. Важнейшим  этапом в развитии царских гробниц  явилась поэтому идея увеличения здания по вертикали. Повидимому, эта идея впервые возникла при постройке знаменитой усыпальницы фараона III династии Джосера (около 3000 лет до н.э.), так называемой «ступенчатой пирамиды» (рис. 2).

Ее строитель Имхотеп был архитектором, врачом, астрономом, писателем, советником фараона, на протяжении многих веков считался величайшим мудрецом древности, магом и волшебником, а в поздние времена он был обожествлен, в его честь сооружались храмы и возводились статуи. Имхотеп создал удивительное, устремленное вверх сооружение из семи поставленных одна на другую уменьшающихся мастаба высотой более 60 м. Место, выбранное Имхотепом для строительства комплекса пирамиды Джосера, находится на краю плоскогорья, откуда открывался прекрасный вид на Мемфис. Комплекс занимет прямоугольную площадку (545х278 метров). Первоначально вход в пирамиду с ее северной стороны вел по лестнице вниз. Второй вход находился в полу заупокойного храма, примыкающего к пирамиде также с северной стороны. У ее восточной стены находился сердаб, выстроенный из блоков известняка, близких по размерам к блокам, которым была облицована пирамида. В сердабе была найдена статуя сидящего фараона, находящаяся ныне в собрании Египетского музея в Каире.

Комплекс окружает стена из белого известняка высотой в десять метров. Стена усилена башнями и разделена плоскими выступами, в ней четырнадцать ворот, настоящие только одни. Если смотреть на ворота изнутри комплекса, то кажется, что все они открыты. Сама пирамида находится в середине комплекса, высота ее - 60 метров, основание со сторонами 118х140 метров. Строительные работы на отдельных этапах велись по-разному: сначала использовались камни небольшого размера, потом размер каменных блоков постепенно возрастал. На заключительном этапе строительства пирамиду облицевали блоками белого известняка.

Погребальная камера находится под пирамидой на глубине 28 метров. Ее стены были покрыты плитами розового гранита. К камере ведут шахта и коридоры с множеством боковых ходов и ответвлений. В камне повторяются формы, свойственные деревянным и кирпичным постройкам: потолки вырублены в виде бревенчатых перекрытий, колонны и пилястры выдержаны в пропорциях, выработанных для деревянных зданий.

Усыпальница Джосера очень важна и по своей декорировке, богатой и разнообразной. Интересны формы колонн и пилястров: четкие, величественные в своей простоте каннелиро-ванные стволы с плоскими плитами абак вместо капители или впервые выполненные в камне пилястры в форме раскрытых цветов папируса и лотоса. Стены залов были облицованы алебастровыми плитами, а в ряде подземных покоев — блестящими зелеными фаянсовыми изразцами, воспроизводящими тростниковое плетение. Таким образом, усыпальница Джосера в целом была чрезвычайно важным для своего времени памятником, памятником, сочетавшим в себе замысел огромной новизны и важности с еще недостаточно зрелыми для равноценного оформления этого замысла техническими и художественными возможностями.

Пирамида Джосера имеет форму лестницы, по которой фараоны якобы восходили на небо. Значение комплекса пирамиды Джосера состоит главным образом в том, что это первая в Египте монументальная каменная постройка. Имхотеп изготовил из камня те элементы и части зданий, которые до него делались из кирпича и других материалов.

рис. 2. Усыпальница фараона Джосера

3. Пирамиды Снофру

Пирамида Джосера открыла путь к созданию совершенного и законченного типа пирамиды. Первой такой пирамидой была усыпальница царя IV династии Снофру (около 2900 г. до н.э.) в Дахшуре, имевшая свыше 100 м в высоту и явившаяся предшественницей знаменитых пирамид в Гизэ 29 - 28 вв. до н.э., причисленных в древности к семи чудесам света.

Предшественник Снофру Хуни, последний царь III династии, построил типичный для своего времени заупокойный памятник — ступенчастую пирамиду в Мейдуме, которая связывается с именем Снофру. Первоначально это была ступенчатая пирамида с семью ступенями. Снофру приказал продолжать строительство, и была возведена восьмая ступень. Но, вероятно, после обвала, вызванного погрешностями планировки, царь или его архитектор приказали заполнить пространство между ступенями камнями, а все строение обложить плитами из турского известняка. Так пирамида обрела вид «истинной».

Причина, по которой Снофру вёл работы в гробнице предшественника, не совсем ясна. Если он был сыном Хуни, он мог просто заботиться о достойном захоронении отца. Но существует и точка зрения, что он боялся умереть прежде, чем будет завершена его столь желанная гробница, и узурпировал пирамиду Хуни. Снофру приказал добавить к ней гладкую облицовку, чтобы трансформировать её в настоящую пирамиду, лучше приспособленную для заупокойных нужд нового фа-раона. Тем не менее, тезис об узурпации, который казался малоправдоподобным в случае Снофру, не был воспринят единодушно.

Снофру перенес царское кладбище на новые земли у Дахшура, в 45 км к северу от Мейдума, где ныне находятся несколько пирамид фараонов Среднего царства. Приписываемые Снофру пирамиды расположены, помимо мемфисского плато в Дахшуре, также в Мейдуме и в Сейле, двух соседних городах, расположенных в пятидесяти километрах к югу от Дахшура. Вопрос назначения пирамид Снофру остается одним из самых затруднительных в египтологии. После раскопок в Мейдуме атрибуция пирамиды не возбуждала и тени сомнения: граффити Нового царства, оставленные паломниками в небольшом святилище у восточной стороны пирамиды, ясно упоминают «прекрасный памятник Снофру». Более того, наличие картуша Снофру в одной из мастаба соседнего некрополя позволили установить, что большинство владельцев гробниц (Нефермаат и Итет, Рахотеп и Нофрет и т. д.) сделали карьеру в эпоху правления этого фараона. Таким образом, Мейдум представлялся некрополем Снофру, с расположенными по близости мастабами больших чиновников.

Находка же в Дахшуре декрета Пепи I (VI династия) сделало этот «сценарий» маловероятным. В самом деле, в этом официальном документе царь предписывает привилегии и охрану имущества жрецов культа Снофру в обеих пирамидах, которые, следуя логике, должны были находиться поблизости от места обнаружения декрета — большого строения (100 м на 65 м), расположенного на границе плато Дахшур. Следовательно, две огромные каменные пирамиды в Дахшуре, — достойные соперницы пирамид Гизы, — должны были принадлежать Снофру. Атрибуция окончательно подтверждена раскопками.

К сожалению, ещё не найдено ни одного фрагмента царского саркофага ни в пирамидах в Дахшуре, ни в пирамиде в Мейдуме, поэтому не известно, какая из этих пирамид служила фараону гробницей. И все же открытия в Дахшуре позволяют предположить, что этот город был подлинным некрополем Снофру. У восточной стороны «ломаной» пирамиды в южном Дахшуре было раскопано святилище с алтарём для приношений и две стелы с выгравированным именем Снофру; подобное сооружение, но меньшего размера, было построено также у восточной стороны пирамиды-спутницы. С другой стороны, на северо-восточной стороне главной пирамиды, было обнаружено строение (47 м × 26 м.); оно было связано со стеной её ограды насыпью, длиной около 700 м. Это здание, несправедливо названное в исторических трудах «долинным храмом», скорее имеет вид заупокойного храма, вовсе не находится на границе долины и не имеет характерных для нижних храмов пирамидных комплексов пристаней. Зато, существование важной, ещё не раскопанной, дороги, ведущей на восток, позволяет надеяться, что подлинный нижний храм пирамиды ещё не открыт.

В действительности, найденный храм демонстрирует основные элементы заупокойного храма: украшенный рельефами и окруженный кладовыми входной вестибюль, двор с декорированными колоннами, поперечный двор, который отделяет переднюю часть  храма от его сокровенной части, шесть стоящих в ряд ниш  со статуями; единственный элемент, которого не было — это святилище, построенное  уже на восточной стороне пирамиды. Сюжеты храмовых рельефов, сохранившихся  на высоте человеческого роста, в  большинстве своем связаны с  царской погребальной церемонией и  подобны рельефам многих других припирамидных храмов Древнего Египта. Таким образом, храм и святилище были местом заупокойного культа Снофру. Именно эти места были местом увековечения этого культа в более поздние времена и, особенно в Среднем царстве, как это подтверждают многочисленные вотивные памятники и обновленные постройки.

Итак, логично было бы заключить, что  «ломаная» пирамида в южном Дахшуре служила Снофру гробницей. Но существует также грандиозная пирамида с ровными склонами в Северном Дахшуре, в которой были найдены фрагменты человеческого скелета, который, — следует в этом признаться, — никогда не мог быть с уверенностью признан царской мумией. Этого, тем не менее, достаточно, чтобы считать эту пирамиду подлинной гробницей Снофру; вообще, эта гипотеза, которой придерживаются на сегодняшний день. Несмотря на все предложенные объяснения, нельзя утверждать, что вопрос о погребении Снофру решён.

Вероятно, южную пирамиду построили  раньше (рис. 3). Она носит название «ломаной», «срезанной» или «ромбовидной»  пирамиды за ее причудливую форму. Таким  образом, царь построил несколько пирамид: ему приписываются, во-первых, пирамида с ломаными гранями (188 × 188 м и высотой 105 м) в южном Дахшуре. К югу от неё находится пирамида-спутница (52 × 52 м и высотой 31 м). Для кого она была построена, неизвестно. «Ломаная» («ромбовидная») пирамида отличается от пирамид Древнего царства тем, что имеет вход не только на северной стороне, что было нормой, но также и второй вход, который открыт выше, на западной стороне. Северный вход расположен на высоте примерно 12 м над уровнем земли, ведёт в наклонный коридор, который опускается под землю в две комнаты с выступами. Из этих двух комнат, через шахту ведет проход в другую маленькую камеру, которая тоже имеет выступ в виде крыши. Входы на северной стороне пирамиды делали во время Древнего царства. Это было связано с религиозными верованиями древних египтян. Почему здесь появилась потребность во втором, западном, входе — это остаётся загадкой. В этой пирамиде не обнаружено и следа присутствия саркофага, который был бы расположен в этих комнатах. Имя Снофру было написано красной краской в двух местах в «ломаной» пирамиде. Его же имя найдено на стеле, которая стояла внутри ограды малой пирамиды.

Для объяснения нестандарстной формы пирамиды немецкий египтолог Людвиг Борхардт (1863—1938) предложил свою «теорию приращивания». Согласно ей, царь умер неожиданно и угол наклона граней пирамиды был резко изменен с 54 градусов 31 минуты до 43 градусов 21 минуты, чтобы быстро закончить работу. Курт Мендельсон предложил альтернативу: пирамида в Медуме и южная пирамида в Дахшуре были построены одновременно, но случилась авария в Медуме — возможно, после дождей обшивка обрушилась — и этот инцидент заставил спешно изменить угол наклона сторон пирамиды в Дахшуре, когда она была построена уже наполовину.

Погребальный комплекс состоит  из большой пирамиды фараона и  пирамиды-спутника. Обе они окружены каменной стеной в 2 метра толщиной. Каменная ограда соединяется с погребальным храмом длинной насыпной дорогой. Храм расположен в 704 метрах от пирамид, поэтому его называют Встречающим храмом (или Храмом долины). Более того обнаружены остатки ещё одной дороги, уходящей от этого храма вглубь долины к другому храму. Такое расположение объектов погребального комплекса уникально и нигде в Египте больше не встречается.

Археологи выяснили, что пирамида перестраивалась три раза. То, что  это так, подтверждается расположением  каменных блоков. Пирамида перестраивалась  с целью придания ей более устойчивой конструкции, однако вышло совсем иначе. Перестройки привели к возрастанию  давления блоков на внутренние камеры, что привело к появлению трещин и даже реальной возможности обрушения.

На первом этапе стороны основания  имела длину 157 м, а угол наклона  около 58° (или 60°). При таких значениях  основания и угла высота пирамиды получилась бы около 125 м.

Когда половина пирамиды была уже  собрана, были обнаружены проблемы с  крепостью всей конструкции и  строителям пришлось отказаться от первоначального  плана.

На первом этапе уже были сделаны  около 12.70 м. туннелей входа (нисходящий коридор) и примерно 11.60 м. восходящего  коридора.

Для повышения надежности конструкции  строителям пришлось уменьшить угол наклона до 54°. Соответственно пришлось увеличить и длину стороны  основания пирамиды на 15,70 м. Теперь общая длина основания стала  равняться 188 м. Расчеты показывают, что при угле в 54° и длине  основания в 188 м. высота пирамиды составила  бы 129,4 м, а объем - 1.592.718,453 м³. Однако на высоте 49 м. строительство снова прекращается.

С целью снижения нагрузки на внутренние камеры пирамиды, на третьем этапе  строительства был изменен наклон только верхней части пирамиды - он был уменьшен до 43°. Из-за уменьшения угла наклона снизилась и общая  высота пирамиды - до 105 м.