Глобальные проблемы. 5

  Глобальные  проблемы затрагивают основы существования  цивилизации. Человек сегодня —  никакой не властелин и не царь природы. Восторгаясь его разумом, мы должны научиться восторгаться вдвойне  гармонией, красотой природы, неисчерпаемостью ее тайн. Она вечна, тогда как человеческая жизнь — всего лишь миг, мгновение. Мира и разоружения, Экологическая, Демографическая, Энергетическая и сырьевая, Преодоление отставания развивающихся стран, Использование Мирового океана, здравоохранение людей.

  Проблемы  гонки вооружений и угроза войны. К огромному сожалению, вся история развития человечества — это страшная история военных действий. Специалисты подсчитали: в период с 1900 по 1938 год разразилось 24 войны, а в 1946—1979 годах — 130. Все больше и больше становилось человеческих жертв. В наполеоновских войнах погибло 3,7 млн человек, в первой мировой войне — 10 млн, во второй (вместе с гражданским населением) — 55 млн, а за все войны XX века — 100 млн человек. К этому можно добавить, что первая мировая война захватила площадь в Европе в 200 тыс. км² , а вторая уже — 3,3 млн км²

  От  опасности массового истребления  надежных средств пока никто не придумал и вряд ли это можно сделать. Спастись и выжить можно, лишь выбросив на свалку истории оружие, способное уничтожить цивилизацию. Речь идет, прежде всего, о тысячах ядерных боезарядов, накопленных на планете, суммарная  мощность которых в миллион раз  превосходит бомбу, сброшенную на Хиросиму. Но не только ядерных — и химических, и бактериологических.

  Восток  и Запад сделали первые, но очень  важные шаги навстречу друг другу. Как  известно, в официально признанный мировой “ядерный клуб”, кроме России и США, входят также Великобритания, Франция и Китай. Однако, приветствуя  планы США и России радикально сократить свои ядерные арсеналы, эти страны, к сожалению, не спешат включиться в процесс разоружения. Ядерная мощь США и России действительно несопоставима с ядерными силами трех остальных членов клуба, однако ядерных бомб, хранящихся в погребе остальных членов “ядерного клуба”, вполне достаточно, чтобы превратить планету в безжизненную пустыню.

  Не  следует забывать также, что США, Россия и другие вышеупомянутые страны — это еще не весь мир. Очень  серьезную угрозу миру создает географическое расползание ядерного оружия, т. е. приобщение к ядерной кнопке новых государств. Что это за новые ядерные страны? С большой долей уверенности к их числу можно отнести ЮАР, Израиль, Пакистан. В отличие от известных пяти ядерных держав (России, США, Франции, Великобритании, КНР) они избрали путь секретных сделок по приобретению соответствующей технологии и тайного наращивания ядерного потенциала. Так, в прессе появлялись сообщения, что Израиль еще в 1990 году имел на вооружении от 100 до 200 ядерных боеголовок, а также аналогичное количество средств их доставки.

  Подпольное  распространение смертоносного  оружия опасно вдвойне, так как риск его несанкционированного применения многократно увеличивается. Вряд ли можно гарантировать, что все  останется на своих местах при  столкновении государств с тайными  арсеналами. Кроме того, существует реальная опасность того, что в  странах с шаткими режимами ядерная  бомба может попасть в руки террористов. (Ведь даже в США в    1985 году неизвестные лица предприняли попытку осуществить радио-активное заражение системы водоснабжения Нью-Йорка. Хотя уровень заражения не представил опасности для жизни, но все-таки...)

  Странами, находящимися как бы на пороге приобретения ядерного оружия являются также Северная Корея, Тайвань, Япония. Последняя, благодаря высокому уровню развития науки, техники и технологии, может обзавестись им... хоть сегодня, однако известная “ядерная аллергия” (после Хиросимы и Нагасаки), оппозиция такому оружию внутри страны, принятые японским правительством неядерные принципы, политические обязательства по Договору о нераспространении ядерного оружия — все это противодействует подобному курсу.

  Наконец продолжают осуществлять свои атомные  программы Аргентина и Бразилия. Оба государства до сих пор остаются вне Договора о нераспространении ядерного оружия, их позиция в серьезном вопросе – вставать или нет на путь создания ядерного оружия – продолжает оставаться открытой.

  Совершенно  очевидно, что если не остановить расползание  ядерного оружия по всему миру, то рано или поздно найдется тот самый  глупец, который в порыве бессильной ярости нажмет на ядерную кнопку или  отдаст приказ о применении такого оружия. И еще об одном.

  Осознавая катастрофические последствия ядерной  войны, было бы непростительной ошибкой  считать сегодня обычную войну  чуть ли не безобидным столкновением. Это далеко не так. Если во время  второй мировой войны многие города были практически стерты с лица Земли, то сегодня широкомасштабное применение одной из крупных держав современного “обычного” (т. е. неядерного) оружия может закончиться катастрофой.

  Лишь  в европейской части евразийского континента насчитывается около 150 АЭС с 200 энергоблоками. Нетрудно представить  себе, чем могла бы закончиться  сегодня обычная война в Европе. Чернобыльская катастрофа в этом отношении оказалась очень поучительной. Не меньшую опасность представляют последствия разрушений химических объектов (особенно складов химических боеприпасов и ядовитых веществ). Такие разрушения наверняка будут  сопровождаться образованием обширных зон опасного химического заражения  атмосферы парами сильнодействующих  ядовитых и токсичных веществ. Особенно опасны жидкий хлор и аммиак.

  Таким образом, все современные войны  в состоянии оказать роковое  влияние на природу нашей планеты.

  2. Экологические проблемы. Экология. Это слово сегодня уже затаскано и заштамповано. Многих оно, к сожалению, почти не трогает (для них гром еще не грянул), и это ужасно: ведь человечество стоит в пол шаге от серьезнейшей вселенской экологической катастрофы. Положение столь серьезно, что нужны небывалые, не практиковавшиеся ранее идеи, усилия и материальные средства, чтобы предотвратить катастрофу.

  Экологическая драма разворачивается на наших  глазах: выбывают из оборота плодородные  почвы, увеличивается площадь пустынь, иссякают пригодные для питья  пресные воды, вырастают горы отбросов. “Озоновая дыра” и кислотные  дожди. Чернобыль и Тримайл (трехмильный  остров в США — место размещения одной из АЭС, в 70-е годы там произошла  серьезная катастрофа на станции), загрязненный Мировой океан... Одна американская газета писала, что третья мировая  война уже фактически началась, она  ведется против природы.

  Стало понятно, что наука, техника и  промышленность не могут создать  рая на Земле. То, что создано человеком  на Земле — не рай, а “мир технизированный”, к которому он адаптируется все в  меньшей степени. Автомобили, самолеты, стиральные машины, пластмассовые ведра  и консервы для домашних животных — эти блага получены за счет многих истинных ценностей, подлинных  источников существования — плодородной  почвы, чистой воды, устойчивого климата.

  Неимоверно  растет население Земли, а каждому  человеку требуются пища, одежда, крыша  над головой. Ежегодный прирост  населения — 88 млн человек, а лишено чистой воды 1,5 млрд людей — более  четверти населения. Только в 1987 году сгорело 8 млн га амазонского леса. Сжигание бразильских лесов стоило миру 1/4 всего углерода, выброшенного в атмосферу. Площадь земель, ежегодно превращаемых в пустыню,— 6 млн га (по другим данным, II млн га). Поголовье африканских слонов в 1979 году составляло 1300 тыс., в 1989 году уже 600 тыс., а сегодня еще меньше. Для того чтобы очистить от грязи узкую полосу западногерманского шельфа Северного моря, надо будет истратить 10 млрд долларов, это столько, сколько тратится за 40 дней на военные расходы ФРГ. И еще одно сравнение: стоимость одного ядерного испытания — 12 млн долларов, а за эти деньги можно было бы установить 80 тыс, ручных насосов, дающих жителям засушливых стран  доступ к питьевой воде.

  Сколько средств нужно вообще для преодоления  экологического кризиса Земли? Американский Институт всемирного наблюдения считает, что до конца столетия на эти цели надо потратить 770 млрд долларов. Эта  сумма кажется (да и на самом деле является) гигантской, но она намного  меньше, чем военные расходы всех государств за один только год.

  Парниковый  эффект. Миллиарды тонн углекислого  газа ежечасно поступают в атмосферу  в результате сжигания угля и нефти, природного газа и дров, миллионы тонн метана поднимаются в атмосферу  от разработок газа, с рисовых полей  Азии, водяного пара. Все это —  “парниковые газы”. Как в парнике  стеклянная крыша и стены пропускают солнечную радиацию, но не дают уходить  теплу, так и углекислый газ и  другие “парниковые газы” практически  прозрачны для солнечных лучей, но задерживают длинноволновое тепловое излучение Земли, не дают ему уходить  в космос.

  Если  все пойдет по этому сценарию, то сложностей действительно будет  много, и не только из-за "Всемирного потопа". Усилятся засухи. Сдвинутся  к северу все природные зоны. Большое  количество деревьев, погибнет и маловероятно, что их быстро заменят новые виды. Будут уничтожены огромные лесные массивы, и в процессе их разложения и сгорания в атмосферу поступит значительное количество дополнительного углерода, что еще больше ускорит потепление.

  Также в последнее время было замечено интенсивное разрушение озонового  слоя, который защищает Землю от ультрафиолетового излучения. Над  Антарктидой и над Антарктикой  появились озоновые дыры и они  увеличиваются в размерах, что  грозит человечеству вспышкой рака кожи и глазных заболеваний. Также  увеличение дозы ультрафиолетовых лучей  может ослабить иммунную систему  человека, а заодно уменьшить урожай полей, сократив тем самым продовольственное  снабжение Земли. Гигантская дыра в  озоновом слое атмосферы Земли над  Антарктидой уже более чем  вдвое превысила размеры Европы. Об этом сообщил бюллетень Всемирной  метеорологической организации (ВМО).

  Феномен регулярного образования дыр  именно над Арктикой объясняют тем, что озон особенно легко уничтожается при низких температурах. Ученые приходят к выводу, что график выполнения международных соглашений по борьбе с озоноразрушающими веществами надо пересмотреть в сторону ускорения. Содержание в атмосфере главных "убийц" озона – хлорфторуглеродов, или фреонов (их в основном используют в аэрозольных разбрызгивателях, холодильных установках, воздушных  кондиционерах, при производстве некоторых  растворителей), стремительно нарастает, а ведь их активная жизнь в верхних  слоях атмосферы насчитывает  от 60-100 лет.

  Наряду  с вышеуказанными проблемами стоит  и проблема загрязнения, засорения  и истощения поверхностных или  подземных вод, иное изменение их природных свойств, это может  вести к существенному вреду  животному и растительному миру, рыбным запасам, лесному или сельскому  хозяйству и является экологическим  преступлением.

  В развивающихся странах каждый третий житель страдает  от недостатка питьевой воды и надлежащих санитарных условий  – основных требований для здоровой и достойной жизни. В странах  примерно 80 % всех болезней и одна треть  смертных случаев вызваны потреблением загрязненной воды.

  Одна  из тайн, которую берегут атомщики всего мира – миф об экологической  безопасности АЭС "при условии  соблюдения всех правил эксплуатации". Но и в этих условиях АЭС выбрасывает  изрядное количество радиоактивных  долгоживущих изотопов. Количество радиоактивных  веществ в атмосфере Земли  в результате деятельности атомщиков  по сравнению с доатомной эрой возросло тысячекратно и продолжает расти. Что привело к тому, что вокруг ряда АЭС было обнаружено статистически значимое увеличение числа заболеваний раком молочной железы. Известны данные о заметном увеличении численности детей, больных белокровием. Также радиация влияет на растительный и животный мир, окружающий АЭС на многие километры вокруг. Всему человечеству никогда не забыть Чернобыль и все последствия связанные с этой катастрофой.

  3. Энергетическая и  сырьевая проблема. Бурно развивающаяся экономика на рубеже XX—XXI столетий требует все больших энергетических затрат. Когда-то казавшиеся неистощимыми, такие источники энергии, как нефть, газ, иссякают буквально на наших глазах. Освоение новых месторождений этих ископаемых (впрочем, как и угля) становится делом все более трудным: за ними приходится идти все дальше на север и восток, устремляться все глубже в недра Земли, при этом стоимость их постоянно повышается.

  Основу  современного энергетического баланса  мира по-прежнему составляет жидкое и  газообразное топливо (более 60% в развитых и 40% в развивающихся странах). Поэтому  на развитие энергетики мира в ближайшие  годы решающее влияние будет оказывать  положение на мировом рынке углеводородных топлив, в первую очередь — нефти.

  В глобальных масштабах энергетическая и сырьевая проблемы – проблемы-близнецы. Появились они в 70-е годы. Проблемы ресурсообеспеченности и раньше приобретали определенную остроту, но обычно это относилось к отдельным  районам и странам. Лишь за три  послевоенных десятилетия из недр Земли  было извлечено больше минерального топлива и сырья, чем за всю  предшествующую историю человечества. Объем мировой добычи полезных ископаемых стал удваиваться каждые 10-15 лет. Это  способствовало возникновению энергетического  и сырьевого кризисов.

  Согласно  подсчету ученых из недр Земли за один год  было извлечено столько минерального сырья, что заняло бы железнодорожный  состав протяженностью 7000 тыс. км, который  мог бы 17 раз опоясать земной шар  по экватору!

  Ухудшаются  горно-геологические условия, разведка и добыча полезных ископаемых становится дороже. Энергетическая и сырьевая проблемы становятся поэтому общечеловеческими, глобальными. В нашу эпоху, как никогда  прежде, необходимо рациональное использование  и воспроизводство минерально-сырьевых ресурсов.

  Общее количество энергии и сырья, содержащееся в земных недрах и возникающие  на Земле и в околоземном пространстве, настолько велико, что теоретически нельзя говорить об их исчезновении. Однако необходимо разумно и экономно это  сырье добывать и пользоваться им.

  4. Демографическая  проблема. Численный рост человечества и проблемы, с ним связанные,— тема старая, как мир. Как бы там ни было, сегодня она снова вызывает пристальное внимание специалистов: демографов, социологов, экономистов, географов. Снова высказывается опасение по поводу неконтролируемого роста населения в развивающихся странах. В конечном счете, все будущее планеты Земли зависит от этого. Растет население, значит — увеличиваются и потребности во всем: в продовольствии и промышленных товарах, а значит, и в новых землях, во все больших количествах топлива, металла, растет вместе с этим и нагрузка на экологическую систему планеты.

  Есть  три стадии развития, на каждой из них  связаны воедино рост населения, экономическое развитие и социальный прогресс. Для первой из них характерны высокие показатели рождаемости  и смертности (она уже пройдена практически всем человечеством). Вторая стадия характеризуется развитием  экономики, прогрессом здравоохранения; при этом рождаемость остается высокой, а смертность резко снижается; в  результате численность населения  быстро увеличивается. Наконец, на третьей  стадии показатели рождаемости снижаются (стремление иметь много детей  уменьшается и потому, что снижается  детская смертность, и потому, что  общество имеет другие экономические и социальные цели и задачи). Для этой стадии характерно примерное выравнивание показателей рождаемости и смертности. Она характерна для развитых стран Европы и Америки, а также для Японии. Итак, значит, все в порядке и проблема “демографического взрыва” является уже не глобальной? Увы, это далеко не так. Крупный американский ученый Л. Браун справедливо отмечает, что мир следует делить на две группы стран: с неизменным или отсутствующим ростом населения и высоким уровнем жизни, и страны, где население продолжает быстро расти, а условия жизни ухудшаются.

  Рекордсменом  роста населения из всех континентов  остается Африка (ежегодный прирост  составляет около 2,8%, т.е. почти в 3 раза выше, чем в США), а внутри африканского континента — Кения, где годовой  темп роста достигает 4,2%. Высоки темпы  роста и на Ближнем Востоке (2,0%), на Индостанском полуострове (2,5%).

  И если при ожидаемом в середине XXI века падении рождаемости население объединенной Германии будет меньше современного, то, по расчетам Л. Брауна, население, например, Нигерии (которое уже сейчас превышает 100 млн человек) стабилизируется где-то на уровне 532 млн человек. Народным традициям многоженства и многодетности в этой стране вполне соответствует и лозунг проводящейся здесь компании “одна женщина — четыре ребенка”. Демографическая политика сводится лишь к тому, чтобы не рожать раньше 18 лет и перестать после 35 лет. В 5 раз возрастет население бурно растущей Кении, страдающей от засух и голода Эфиопии и некоторых других государств.

  В этом случае (запоздание “демографического  перехода”) сценарий ближайшего будущего будет не так оптимистичен. Такой  вариант можно назвать и “социальной  бомбой”: бурный рост населения в  мире нищеты, голода, болезней, неграмотности  лишь увеличивает потенциал людских  бедствий и приведет к политическим взрывам.

  Но  даже и при благополучном сценарии демографическая проблема несомненно сохранит свою остроту. Она таит в  себе и много неожиданных ситуаций — ведь мир XXI века видится совсем не таким, как сейчас... Население нынешнего “третьего мира” уже к 2025 году составит 83% всех жителей Земли, но, по всей вероятности, лишь островки этого мира будут благополучными в экономическом плане. Взрывоопасная сила противоречий возрастет.

  Население мира будет моложе нынешнего по составу, а это уже само по себе осложнит социальные вопросы. “Омоложение” уже  идет — в развивающихся странах  молодежь составляет почти 60% населения, в том числе дети до 15 лет —40%. В одной только Мексике ежегодный  приток новой рабочей силы составляет 1 млн человек (при долге страны — более 100 млрд долларов). Население  будет другим и по религиозному составу. Предстоит огромный взлет ислама: с 800 млн мусульман в 1980 году до 4,4 млрд в 2100 году. А христианство, доминирующее в современном мире, увеличит число  своих сторонников всего лишь с 1,4 млрд до 2,2 млрд человек.

  В этом случае одной демографической  политики недостаточно. Главный путь решения демографической проблемы – изменение экономических и  социальных условий жизни. Не ограничились этим и пошли на большие затраты, подняли жизненный уровень, улучшили социальную обстановку и достигли заметного снижения роста населения след. страны КНР, Индонезия, Южная Корея, Таиланд. В 60—80-х годах рождаемость там сократилась на 25—60%, в Тунисе за 10 лет она упала вдвое.

  6. Проблема отсталости. Отсталость, бедность, нищета, убогость. Эти хорошо знакомые вам слова, как известно, не содержат строгих экономических параметров. Наверное, это не только скудная еда, плохая одежда и ветхое жилище. Это, видимо, еще и состояние души. Люди, годами испытывающие материальные лишения, привыкают думать только об удовлетворении элементарных потребностей: о хлебе насущном и дешевой одежде. Им неведомы предметы роскоши, они не ходят в рестораны, не получают туристических путевок и ограничивают свою вселенную радиусом в несколько километров от своего дома, а в лучшем случае — экраном телевизора. Нищие люди не собирают домашних библиотек, а предпочитают вместо ценной книги купить килограмм мяса, вместо билета на дорогостоящий концерт — лекарство. Бедность страшна как бы обреченностью души, отсутствием интереса к жизни. Известно, что сытый и богатый часто не разумеет голодного и бедного.

  Некоторые из нас еще недавно наивно думали, что бедность — это обязательная сторона жизни тех «несчастных» собратьев по человечеству, что волею  злой судьбы родились за пределами  нашей прекрасной Родины. Но это  не так. Мы слишком много сил и  энергии отдали разоблачению зарубежной бедности, не замечая своей собственной. А она, увы, достигла немалых масштабов.

  Речь  идет прежде всего об одиноких пенсионерах, членах многодетных семей, инвалидах (особенно с детства, по причине травмы или заболевания), не имеющих дополнительных доходов или щедрых родственников. Имеются в виду также все те (миллионы людей), чьи доходы ниже прожиточного уровня. Конечно, этот уровень колеблется по республикам и регионам и методик  его исчисления существует несколько. Однако если сравнить уровень жизни  в нашей стране с таковым в  развитых странах, то приходится с горечью  констатировать, что бедняков у нас, к сожалению, больше. И от этого  факта никуда не денешься. Просто наша нищета была до последнего времени  как бы скрыта от посторонних глаз, чему способствовали средства массовой информации и отсутствие обнародованной статистики.

  И все же было бы грубой ошибкой преувеличивать масштабы нашей бедности. В этой связи приведем слова одного видного  японского деятеля культуры, который  так выразился по поводу нашего комплекса  «неполноценности»: «Что это у вас  все так сильно кричат—кризис, кризис, катастрофа. Раньше вы считали, что  живете в самой лучшей стране, теперь, что в самой худшей. У нас  после войны было во много раз  хуже — все разрушено, правительства  нет, ресурсов нет. Но мы не впадали  в панику, а начали работать и  за 40 лет создали новую цивилизацию».

  Действительно, паника в связи с постигшими нашу страну социально-экономическими трудностями  может иметь самые разрушительные последствия. Существует более или менее общепризнанная шкала отсталости, охватывающая в первую очередь такие показатели, как ежегодный национальный продукт на душу населения, доля в нем продукции обрабатывающей промышленности, коэффициент грамотности населения в возрасте старше 15 лет и др.

  Сегодня наиболее высокий уровень концентрации массовой бедности и нищеты — в  Тропической Африке. Здесь сосредоточено ^/з наименее развитых государств мира (Буркина Фасо, Нигер, Мали, Судан, Чад, ЦАР, Эфиопия и др.), в которых  национальный продукт на душу населения  — около 200 долларов в год, доля обрабатывающей промышленности в национальном доходе — до 10%, коэффициент грамотности населения в возрасте старше 15 лет — до 20%. В одном ряду с этими странами стоят некоторые азиатские страны (Афганистан, Бангладеш и др.) и отдельные страны Океании.

  Как вы помните, одним из наиболее часто  используемых критериев при определении  слаборазвитой страны является коэффициент  грамотности населения в возрасте старше 15 лет. Если такой коэффициент  менее 20%, то считается, что страна принадлежит  к наименее развитым. По данным ЮНЕСКО, на планете более 100 млн детей  в возрасте от 6 до II лет не посещает школу. Еще хуже обстоит дело со взрослым населением. Каждый четвертый житель планеты неграмотный. Правда, наблюдаются большие контрасты в распределении неграмотных по странам и континентам. Печальный список рекордсменов возглавляет Азия, в которой проживает более 600 млн неграмотных (при этом «первенство» держит Индия). На африканском континенте численность неграмотных меньше (около 170 млн), но не следует забывать, что он менее населенный, чем азиатский. Общая же численность неграмотных в мире (в возрасте старше 15 лет), по данным ЮНЕСКО, составляет около 1 млрд человек.

  Любопытно, что число неграмотных женщин в мире заметно превышает число  неграмотных мужчин (на целых 200 млн). Особенно четко эта диспропорция проявляется в странах с преобладанием  сельского населения: в Йемене —95% женщин неграмотны, в Непале —92%, в  Египте — 87% и т.д. Нетрудно догадаться, что подобная ситуация связана с  зависимым положением женщин во многих развивающихся странах (прежде всего  мусульманских), с вековым мнением, что роль женщины ограничена домашним очагом и что грамота женщине  вовсе не обязательна. До последнего времени в таких странах, как  Оман, Саудовская Аравия, ОАЭ, светское образование отсутствовало вовсе, а в религиозных школах обучались  лишь мальчики — девочки туда не допускались.

  В условиях ужасающей бедности в десятках стран мира сумма, расходуемая на одного школьника, не только не растет, но уменьшается. По имеющимся сведениям, в наименее развитых странах Африки и Южной Азии на эти цели отводится не более 2 долларов в год против 6 тыс. в промышленно развитых государствах. Вот вам наглядная иллюстрация бедственного положения развивающихся стран, которые, как правило, понимают весь трагизм происходящего, но, увы, ничего сделать не могут.

  7. Проблема мирового  океана. Мировой океан — колыбель всего живого на Земле. Полужидкие коллоидные многомолекулярные вещества, послужившие исходным “строительным материалом” зарождающейся органической жизни на планете, могли возникнуть, как теперь установлено, только в водах первичного Океана. Морская вода содержит в своем составе исключительно все, что было необходимо для обеспечения обмена веществ в первичных формах живого, их самовоспроизведения и эволюции. Мало того, океанская среда при этом “трогательно защищала” зарождающуюся жизнь от губительного воздействия ультрафиолетовой радиации. Ведь воздушная оболочка нашей планеты состояла тогда в основном из двуокиси углерода, метана и аммиака, а кислорода в ней почти не было. Значит, не было и “озонового экрана”, спасающего сегодня землян от космических ультрафиолетовых лучей.

  За  истекшие с тех пор миллиарды  лет земная жизнь благодаря непрестанному  ее развитию не только проникла на сушу, но и достигла высочайшего совершенства. Но не стоит, пожалуй, забывать о том, что своим бурным расцветом, равно  как и самим существованием, все  живое на планете от простейших одноклеточных  существ до столь высокоорганизованной формы, какой является человек, обязано  Мировому океану.

  В этой связи сегодня несколько странно сознавать, что морские акватории изучены значительно хуже, чем материки. Вероятно, не будет преувеличением сказать, что человек проник дальше в космическое пространство, чем в глубины Океана. Во многих отношениях они, в отличие, например, от обратной стороны Луны, все еще остаются “тайной о семи печатях”. Скудные знания о Мировом океане существенно пополнились лишь в последние 30—40 лет в связи с быстрым ростом технических достижений. А ведь океанские воды покрывают ни много ни мало три четверти (точнее, 71%) Земли.

  Есть  немало сенсационных открытий. Сошлемся в этой связи на один пример. Хорошо известно, что благодаря активной фотосинтетической деятельности морских растительных организмов Мировой океан остается одним из важнейших источников свободного кислорода в атмосфере и гидросфере. Но вот механизм поставок кислорода Океаном таит в себе немало загадок. Так, на основании данных космического корабля “Аполлон-16” американские ученые сделали неожиданный вывод о том, что большая часть газообразного кислорода на Земле образуется не в результате фотосинтеза растений, а вследствие распада водяного пара в верхних слоях атмосферы. Если подобный вывод хотя бы частично подтвердится, то это может перевернуть все наши представления об основном источнике свободного кислорода земной атмосферы. Этот источник — Мировой океан, поскольку водяной пар попадает в атмосферу благодаря испарению океанской воды.