История ЭВМ

Введение

Когда наш предок впервые взял палку, чтобы сбить плод с дерева, он удлинил свою руку. Когда человек  придумал рычаг, чтобы сдвинуть тяжелый  камень, он увеличил свою физическую силу. Подзорная труба увеличила зоркость человека, а велосипед увеличил его  скорость. Но человек на этом не остановился. Рычаг сменил мощный подъемный кран, подзорную трубу заменил телескоп, на смену велосипеду пришел автомобиль. Появились самолеты, ракеты, телевидение.

Чтобы создавать, приходилось считать. Считать все больше и больше. Тогда  человек придумал компьютер. Правда, прежде чем его придумать, человек  изобрел множество более простых  устройств, облегчающих вычисление. И если все предыдущие изобретения  увеличивали нашу физическую силу, быстроту, силу зрения, то компьютер  увеличил наши умственные возможности.

ЭВМ прочно вошли в нашу производственную деятельность и в настоящее время нет необходимости доказывать целесообразность использования вычислительной техники в системах управления технологическими процессами, проектирования, научных исследований, административного управления, в учебном процессе, банковских расчетах, здравоохранении, сфере обслуживания и т.д.

При этом последние годы, как за рубежом, так и в нашей стране характеризуются резким увеличением производства мини - и микро-ЭВМ (персональные ЭВМ)

На основе мини и персональных ЭВМ  можно строить локальные сети ЭВМ, что позволяет решать сложные  задачи по управлению производством.

Исследования показали, что из всей информации, образующейся в организации, 60-80% используется непосредственно  в этой же организации, циркулируя между  подразделениями и сотрудниками, и только оставшаяся часть в обобщенном виде поступает в министерства и  ведомства. Это значит, что средства вычислительной техники, рассредоточенные по подразделениям и рабочим местам, должны функционировать в едином процессе, а сотрудникам организации должна быть поставлена возможность общения с помощью абонентских средств между собой, с единым или распределенным банком данных. Одновременно должна быть обеспечена высокая эффективность использования вычислительной техники.

Решению этой задачи в значительной степени способствовало появление  микроэлектронных средств средней и большой степени интеграции, персональных ЭВМ, оборудования со встроенными микропроцессорами.

Об истории развития и возможностях ЭВМ будет сказано ниже.

Глава 1. История  создания ЭВМ

1.1  Механические счетные машины

Часто лавры первого конструктора механического калькулятора ошибочно отдают известному математику Блезу  Паскалю. На самом деле достоверно известно, что немецкий астроном и математик  Вильгельм Шикард, который за двадцать лет до Паскаля в письме своему другу Иоганну Кеплеру в 1623 году писал о машине, которая способна вычитать, складывать, делить и умножать. Но и версия, что именно Шикард является пионером в этой области, не верна: в 1967 году были обнаружены неизвестные  записные книжки Леонардо да Винчи, построившего то же самое, что и Шикард, но более  чем за 120 лет до него.

Первым механическим счетным устройством, которое существовало не на бумаге, а работало, была счетная машина, построенная в 1642 году выдающимся французским  ученым Блезом Паскалем. Механический «компьютер» Паскаля мог складывать и вычитать. «Паскалина» – так  называли машину – состояла из набора вертикально установленных колес  с нанесенными на них цифрами  от 0 до 9. При полном обороте колеса оно сцеплялось с соседним колесом  и поворачивало его на одно деление. Число колес определяло число  разрядов – так, два колеса позволяли  считать до 99, три – уже до 999, а пять колес делали машину «знающей»  даже такие большие числа как 99999. Считать на «Паскалине» было очень просто.   

 В 1673 году немецкий математик  и философ Готфрид Вильгельм  Лейбниц создал механическое  счетное устройство, которое не  только складывало и вычитало, но и умножало и делило. Машина  Лейбница была сложнее «Паскалины».  Числовые колеса, теперь уже зубчатые,  имели зубцы девяти различных длин, и вычисления производились за счет сцепления колес. Именно несколько видоизмененные колеса Лейбница стали основой массовых счетных приборов – арифмометров, которыми широко пользовались не только в ХIХ веке, но и сравнительно недавно наши дедушки и бабушки.

Арифмометры получили очень широкое  применение. На них выполняли даже очень сложные расчеты, например, расчеты баллистических таблиц для  артиллерийских стрельб. Существовала и специальная профессия — счетчик — человек, работающий с арифмометром, быстро и точно соблюдающий определенную последовательность инструкций (такую последовательность инструкций впоследствии стали называть программой). Но многие расчеты производились очень медленно — даже десятки счетчиков должны были работать по несколько недель и месяцев. Причина проста — при таких расчетах выбор выполняемых действий и запись результатов производились человеком, а скорость его работы весьма ограничена.

 1.2 Идеи Бэббиджа  

 Из всех изобретателей прошлых столетий, внесших вклад в развитие вычислительной техники, наиболее близко к созданию компьютера в современном представлении подошел англичанин Чарльз Бэббидж.  

 Желание механизировать вычисления  возникло у Бэббиджа в связи  с недовольством, которое он  испытывал, сталкиваясь с ошибками  в математических таблицах, используемых  в самых различных областях.

В 1822 г. Бэббидж построил пробную  модель вычислительного устройства, назвав ее "Разностной машиной": работа модели основывалась на принципе, известном  в математике как "метод конечных разностей". Данный метод позволяет  вычислять значения многочленов, употребляя только операцию сложения и не выполнять  умножение и деление, которые  значительно труднее поддаются  автоматизации. При этом предусматривалось  применение десятичной системы счисления (а не двоичной, как в современных  компьютерах).

Однако "Разностная машина" имела  довольно ограниченные возможности. Репутация  Бэббиджа как  первооткрывателя в области автоматических вычислений завоевана в основном благодаря другому, более совершенному устройству Аналитической машине (к идее создания которой он пришел в 1834 г.), имеющей удивительно много общего с современными компьютерами.

Предполагалось, что это будет  вычислительная машина для решения  широкого круга задач, способная  выполнять основные операции: сложение, вычитание, умножение, деление. Предусматривалось  наличие в машине "склада" и "мельницы" (в современных компьютерах  им соответствуют память и процессор). Причем планировалось,  что работать она будет по программе,  задаваемой с помощью перфокарт, а результаты можно будет выдавать на печать (и даже представлять их в графическом виде) или на перфокарты. Но Бэббидж не смог довести до конца работу по созданию Аналитической машины, она оказалась слишком сложной для техники того времени.

Историки утверждают, что первым человеком, сформулировавшим идею о  машине, которая может производить  вычисления автоматически (т.е. без  непосредственного участия человека благодаря заложенной программе) был  Чарльз Бэббидж . Он не просто провозгласил неочевидную в то время идею автоматической вычислительной машины, но и посвятил всю свою жизнь ее разработке. Одна из его заслуг состояла в том, что он предвосхитил функциональное устройство вычислительных устройств. По замыслу Бэббиджа, его аналитическая машина имела следующие функциональные узлы:  

- "склад" для хранения чисел (по современной терминологии память);  

- "мельница" (арифметическое устройство);  

- устройство, управляющее последовательностью операций в машине (Бэббидж не дал ему названия, сейчас используется термин устройство управления);  

- устройства ввода и вывода данных.

Идеи Бэббиджа на десятилетия опередили  появление пригодной для практической реализации вычислительных машин элементной базы – реально работающие конструкции  появились лишь в середине XX века. Фундаментальные принципы архитектуры  ЭВМ были обобщены и систематическим  образом изложены в 1946 в классической статье А. Беркса, Г. Голдстейна и Дж. Неймана "Предварительное рассмотрение логической конструкции электронного вычислительного устройства". В ней, в частности, четко и логично обосновывалась структура ЭВМ.

Все функциональные блоки ЭВМ имеют вполне естественное назначение и образуют простую и логически обоснованную структуру. Последняя оказалась настолько удачной, что во многом сохранилась вплоть до наших дней. Для нее даже используется общепринятое название фон-неймановская архитектура.

Таким образом, любая вычислительная машина содержит в себе следующие  функциональные блоки:  

- арифметико-логическое устройство (АЛУ);

- устройство управления (УУ);  

- различные виды памяти;  

-устройства ввода информации и  

-устройства вывода информации.

В связи с огромными успехами в миниатюризации электронных компонентов, в современных компьютерах АЛУ  и УУ удалось конструктивно объединить в единый узел – микропроцессор. Вообще термин процессор почти повсеместно, за исключением детальной литературы, вытеснил упоминания о своих составляющих АЛУ и УУ.

Если сам перечень функциональных блоков более чем за полвека практически  не изменился, то способы их соединения и взаимодействия претерпели некоторое  эволюционное развитие.

Глава II. Поколения  ЭВМ

2.1 Компьютеры первого поколения

Первое поколение.(1945-1954) - компьютеры на электронных лампах (вроде тех, что были в старых телевизорах). Это доисторические времена, эпоха  становления вычислительной техники. Большинство машин первого поколения  были экспериментальными устройствами и строились с целью проверки тех или иных теоретических положений. Вес и размеры этих компьютерных динозавров, которые нередко требовали  для себя отдельных зданий, давно  стали легендой.

Основоположниками компьютерной науки по праву считаются Клод Шеннон - создатель теории информации, Алан Тьюринг - математик, разработавший  теорию программ и алгоритмов, и  Джон фон Нейман - автор конструкции  вычислительных устройств, которая  до сих пор лежит в основе большинства  компьютеров. В те же годы возникла еще одна новая наука, связанная  с информатикой, - кибернетика, наука  об управлении как одном из основных информационных процессов. Основателем  кибернетики является американский математик Норберт Винер.

2.2 Компьютеры второго поколения

Во втором поколении компьютеров (1955-1964) вместо электронных ламп использовались транзисторы, а в качестве устройств  памяти стали применяться магнитные  сердечники и магнитные барабаны - далекие предки современных жестких  дисков. Все это позволило резко  уменьшить габариты и стоимость  компьютеров, которые тогда впервые  стали строиться на продажу.

Но главные достижения этой эпохи принадлежат к области  программ. На втором поколении компьютеров  впервые появилось то, что сегодня  называется операционной системой. Тогда  же были разработаны первые языки  высокого уровня - Фортран, Алгол, Кобол. Эти два важных усовершенствования позволили значительно упростить и ускорить написание программ для компьютеров; программирование, оставаясь наукой, приобретает черты ремесла.

Соответственно расширялась  и сфера применения компьютеров. Теперь уже не только ученые могли  рассчитывать на доступ к вычислительной технике; компьютеры нашли применение в планировании и управлении, а  некоторые крупные фирмы даже компьютеризовали свою бухгалтерию, предвосхищая моду на двадцать лет.

2.3 Компьютеры третьего поколения

В третьем поколении ЭВМ (1965-1974) впервые стали использоваться интегральные схемы - целые устройства и узлы из десятков и сотен транзисторов, выполненные на одном кристалле  полупроводника (то, что сейчас называют микросхемами). В это же время  появляется полупроводниковая память, которая и по всей день используется в персональных компьютерах в  качестве оперативной.

В эти годы производство компьютеров приобретает промышленный размах. Пробившаяся в лидеры фирма IBM первой реализовала семейство  ЭВМ - серию полностью совместимых  друг с другом компьютеров от самых  маленьких, размером с небольшой  шкаф (меньше тогда еще не делали), до самых мощных и дорогих моделей. Наиболее распространенным в те годы было семейство System/360 фирмы IBM, на основе которого в СССР была разработана  серия ЕС ЭВМ.

Еще в начале 60-х появляются первые миникомпьютеры - небольшие маломощные компьютеры, доступные по цене небольшим фирмам или лабораториям. Миникомпьютеры представляли собой первый шаг на пути к персональным компьютерам, пробные образцы которых были выпущены только в середине 70-х годов. Известное семейство миникомпьютеров PDP фирмы Digital Equipment послужило прототипом для советской серии машин СМ.

Между тем количество элементов  и соединений между ними, умещающихся  в одной микросхеме, постоянно  росло, и в 70-е годы интегральные схемы содержали уже тысячи транзисторов. Это позволило объединить в единственной маленькой детальке большинство  компонентов компьютера - что и  сделала в 1971 г. фирма Intel, выпустив первый микропроцессор, который предназначался для только-только появившихся настольных калькуляторов. Этому изобретению  суждено было произвести в следующем  десятилетии настоящую революцию - ведь микропроцессор является сердцем  и душой нашего с вами персонального  компьютера.

Но и это еще не все - поистине, рубеж 60-х и 70-х годов  был судьбоносным временем. В 1969 г. зародилась первая глобальная компьютерная сеть - зародыш того, что мы сейчас называем Интернетом. И в том же 1969 г. одновременно появились операционная система Unix и язык программирования С ("Си"), оказавшие огромное влияние на программный мир и до сих пор сохраняющие свое передовое положение.

2.4 Компьютеры четвертого поколения

К сожалению, дальше стройная картина смены поколений нарушается. Обычно считается, что период с 1975 по 1985 гг. принадлежит компьютерам четвертого поколения. Однако есть и другое мнение - многие полагают, что достижения этого периода не настолько велики, чтобы считать его равноправным поколением. Сторонники такой точки зрения называют это десятилетие принадлежащим "третьему-с половиной" поколению компьютеров, и только с 1985 г., по их мнению, следует отсчитывать годы жизни собственно четвертого поколения, здравствующего и по сей день.

Так или иначе, очевидно, что начиная с середины 70-х все меньше становится принципиальных новаций в компьютерной науке. Прогресс идет в основном по пути развития того, что уже изобретено и придумано, - прежде всего за счет повышения мощности и миниатюризации элементной базы и самих компьютеров.

И, конечно же, самое главное - что с начала 80-х, благодаря появлению  персональных компьютеров, вычислительная техника становится по-настоящему массовой и общедоступной. Складывается парадоксальная ситуация: несмотря на то, что персональные и миникомпьютеры по-прежнему во всех отношениях отстают от больших машин, львиная доля новшеств последнего десятилетия - графический пользовательский интерфейс, новые периферийные устройства, глобальные сети - обязаны своим появлением и развитием именно этой "несерьезной" технике. Большие компьютеры и суперкомпьютеры, конечно же, отнюдь не вымерли и  продолжают развиваться. Но теперь они  уже не доминируют на компьютерной арене, как было раньше.

2.5 Компьютеры пятого поколения

Основные требования к  компьютерам 5-го поколения: Создание развитого  человеко-машинного интерфейса (распознавание  речи, образов); Развитие логического  программирования для создания баз  знаний и систем искусственного интеллекта; Создание новых технологий в производстве вычислительной техники; Создание новых  архитектур компьютеров и вычислительных комплексов.

Новые технические возможности  вычислительной техники должны были расширить круг решаемых задач и  позволить перейти к задачам  создания искусственного интеллекта. В качестве одной из необходимых  для создания искусственного интеллекта составляющих являются базы знаний (базы данных) по различным направлениям науки и техники. Для создания и использования баз данных требуется  высокое быстродействие вычислительной системы и большой объем памяти. Универсальные компьютеры способны производить высокоскоростные вычисления, но не пригодны для выполнения с  высокой скоростью операций сравнения  и сортировки больших объемов  записей, хранящихся обычно на магнитных  дисках. Для создания программ, обеспечивающих заполнение, обновление баз данных и работу с ними, были созданы специальные объектно ориентированные и логические языки программирования, обеспечивающие наибольшие возможности по сравнению с обычными процедурными языками. Структура этих языков требует перехода от традиционной фон-неймановской архитектуры компьютера к архитектурам, учитывающим требования задач создания искусственного интеллекта.

2.6 Поколения суперкомпьютеров

К классу суперкомпьютеров относят компьютеры, которые имеют  максимальную на время их выпуска  производительность, или так называемые компьютеры 5-го поколения.

Первые суперкомпьютеры  появились уже среди компьютеров  второго поколения (1955 - 1964, см. компьютеры второго поколения), они были предназначены  для решения сложных задач, требовавших  высокой скорости вычислений. Это LARC фирмы UNIVAC, Stretch фирмы IBM и "CDC-6600" (семейство CYBER) фирмы Control Data Corporation, в них были применены методы параллельной обработки (увеличивающие число операций, выполняемых в единицу времени), конвейеризация команд (когда во время выполнения одной команды вторая считывается из памяти и готовится к выполнению) и параллельная обработка при помощи процессора сложной структуры, состоящего из матрицы процессоров обработки данных и специального управляющего процессора, который распределяет задачи и управляет потоком данных в системе. Компьютеры, выполняющие параллельно несколько программ при помощи нескольких микропроцессоров, получили название мультипроцессорных систем.

Отличительной особенностью суперкомпьютеров являются векторные  процессоры, оснащенные аппаратурой  для параллельного выполнения операций с многомерными цифровыми объектами - векторами и матрицами. В них  встроены векторные регистры и параллельный конвейерный механизм обработки. Если на обычном процессоре программист  выполняет операции над каждым компонентом вектора по очереди, то на векторном - выдаёт сразу векторные команды

До середины 80-х годов  в списке крупнейших производителей суперкомпьютеров в мире были фирмы Sperry Univac и Burroughs. Первая известна, в частности, своими мэйнфреймами UNIVAC-1108 и UNIVAC-1110, которые широко использовались в университетах и государственных организациях.

После слияния Sperry Univac и Burroughs объединенная фирма UNISYS продолжала поддерживать обе линии мэйнфреймов с сохранением  совместимости снизу вверх в  каждой. Это является ярким свидетельством непреложного правила, поддерживавшего  развитие мэйнфреймов - сохранение работоспособности  ранее разработанного программного обеспечения.

В мире суперкомпьютеров известна и компания Intel. Многопроцессорные  компьютеры Paragon фирмы Intel в семействе  многопроцессорных структур с распределенной памятью стали такой же классикой, как компьютеры фирмы Cray Research в области  векторно-конвейерных суперкомпьютеров.

В наше время, время всеобщей компьютеризации, во всем мире неуклонно  происходит увеличение доли людей, работающих в информационной сфере в сравнении  с производственной. Так, например, в США сто лет назад, в информационной сфере было занято 5% работающих и в производственной - 95%, а на сегодняшний день это соотношение приближается к 50 на 50, причем подобное перераспределение людей продолжается. Автоматизация и компьютеризация информационной сферы, в общем отстает от автоматизации производственной сферы. Теперь для человека уже недостаточно того, что ЭВМ быстро и точно решает самые сложные расчетные задачи, сегодня человеку становится необходимой помощь ЭВМ для быстрой интерпретации, семантического анализа огромного объема информации. Эти задачи мог бы решить так называемый “искусственный интеллект”. Вопрос о создании искусственного интеллекта возник почти одновременно с началом компьютерной революции. Но на пути его создания встает много вопросов: принципиальная возможность создания искусственного интеллекта на основе компьютерных систем; будет ли искусственный интеллект ЭВМ, если его удастся создать, подобен человеческому по форме восприятия и осмысления реального мира или это будет интеллект совершенно иного качества; возможность представления знаний в компьютерных системах и много других. Многие проблемы не решены, и среди этих проблем не последнее место принадлежит проблемам, которые могла бы помочь разрешить философия.

Глава III. Место в современном мире

3.1 Эволюционный процесс

Эволюционный процесс, который  привел к современным микрокомпьютерам, был чрезвычайно быстрым. Хотя при  создании машины, известной как "персональный компьютер", было использовано большое  число открытий и изобретений, следует  упомянуть несколько событий, ставших  важными вехами в истории науки, чтобы представить себе полную картину  в ее перспективе.

Еще не так давно, всего  три десятка лет назад, ЭВМ  представляла собой целый комплекс огромных шкафов, занимавших несколько  больших помещений. А всего и  делала-то, что довольно быстро считала. Нужна была буйная фантазия журналистов, чтобы увидеть в этих гигантских арифмометрах «думающие агрегаты, и  даже пугать людей тем, что ЭВМ  вот-вот станут разумнее человека.

Тогдашняя переоценка возможностей человека объяснима. Представьте себе: на железных дорогах ещё пыхтели  паровозы, ещё только-только появлялись вертолеты, и на них смотрели как  на диковинку; ещё редко кто видел  телевизор; ещё об ЭВМ знали только узкие специалисты... и вдруг сенсация - машина переводит с языка на язык! Пусть всего пару коротеньких  предложений, но ведь переводит сама! Было от чего прийти в изумление. К  тому же ЭВМ стремительно совершенствовалась: резко сокращались её размеры, она  работала все быстрее и быстрее, обрастала все новыми приспособлениями, с помощью которых стала печатать текст, чертить чертежи и даже рисовать картинки. Неудивительно, что  люди верили всяким вымыслам относительно нового технического чуда. И когда  один язвительный кибернетик сам  сочинил туманно-загадочные стихи, а потом выдал их за сочинение  машины, то ему поверили.

3.2 Современные компьютеры

Что же говорить о современных  компьютерах, компактных, быстродействующих, оснащённых руками - манипуляторами, экранами дисплеев, печатающими, рисующими и  чертящими устройствами, анализаторами  образов, звуков, синтезаторами речи и другими «органами»! На всемирной  выставке в Осаке компьютеризированные роботы уже ходили по лестнице, перенося вещи с этажа на этаж, играли с  листа на фортепьяно, беседовали с  посетителями. Так и кажется, что они вот-вот сравняются по своим способностям с человеком, а то и превзойдут его.

Да компьютеры многое могут. Но, конечно, далеко не всё. Прежде всего, «умные» машины способны эффективно помочь школьнику в учебе. Почему-то считается, что компьютеры нужны прежде всего на уроках математики, физики, химии, т.е. при изучении тех наук, которые вроде бы поближе к технике, а на уроках русского языка достаточно, мол, традиционных «технических» средств - доски, мела и тряпки.

Конечно, язык неизмеримо сложнее  любой математической, химической или  физической системы условных знаков. Язык охватывает все без исключения области человеческих знаний, и сами эти знания без него невозможны. Язык - оформитель и выразитель нашего мышления, а мышление - самое сложное  из всего, что только известно нам, во всяком случае до сегодняшнего дня. Однако компьютеры все шире вторгаются в гуманитарные области, и процесс этот будет идти нарастающими темпами.

3.3 Семейство компьютеров

Семейство компьютеров - электронных  технических приспособлений для  переработки информации - довольно велико и разнообразно. Есть маленькие  счетные устройства - микрокалькуляторы, которые помещаются в наручных часах, шариковых ручках: крохотные кнопки-числа, которые нужно нажимать иголкой  или остриём карандаша, и несколько  операций - четыре действия арифметики, вычисление процентов, возведение в степень, извлечение корня. Вот и все - для работы с языком возможности маловаты.

Компьютеры побольше - размером с карточку - календарь и такие же плоские. На них и кнопок никаких нет, и вообще нет никаких движущихся деталей. Все просто напечатано, а цифры индикатора - на жидких кристаллах. Дотрагиваешься до печатных цифр - они выстраиваются на индикаторе из кристаллов; энергия - от напечатанной полоски - фотоэлемента. Такую «машинку» ни сломать, ни разбить нельзя, разве что порвать.

Есть калькуляторы величиной  с записную книжку, с книгу среднего формата. Увеличиваются их возможности: аппарат выполняет целый набор  сложных алгебраических операций, у  него появляется оперативная память, так что работу уже можно легко  программировать.

Есть даже модели карманных  калькуляторов с внешней памятью - целый набор ферромагнитных пластинок, на которых можно записать довольно сложную программу с большим  количеством исходных данных. По мере необходимости пластинки вводятся в приемник машинки, она «глотает»  их и перерабатывает информацию не хуже, чем первые вычислительные шкафы- мастодонты. А ведь кроха - в кармане помещается!

Так незаметно из простого электронного счетчика вырастает настоящий  компьютер с широкими возможностями. И вот уже появляется настольная ЭВМ с солидной внешней памятью, экраном дисплея и алфавитной клавиатурой. Это уже персональный, индивидуальный компьютер, возможностей которого вполне достаточно для работы с языком. А удобства - лучше не придумаешь: программа записана на небольшой пластинке- дискетке, информация вводится прямо с клавиатуры, где есть цифры и алфавит (русский или латинский), все, что вам нужно, высвечивается здесь же на экране дисплея. Никакой мороки ни с перфокартами, ни с перфолентами, никаких забот о машинном времени, никаких ожиданий, когда заработает именно ваша программа и будут получены результаты - всё здесь, всё под рукой, всё на глазах.

Есть индивидуальные компьютеры с памятью на компакт-диске. Это  небольшой радужно отсвечивающий  диск размером с маленькую пластинку  для проигрывателя, только «проигрывается»  он не с помощью иглы, а с помощью  лазерного луча. На одном таком  диске умещается столько информации, что если её напечатать в книге, то понадобятся целые тома. Но если возможностей индивидуального компьютера все же не хватает, приходится обращаться к большим ЭВМ.

Заключение

ЭВМ - электронно-вычислительные машины. Компьютер рассчитывает конструкцию космического корабля, управляет его полетом. Компьютер предсказывает погоду. Для этого ему приходится обрабатывать массу информации, получаемой как на Земле, так и из космоса- с искусственных спутников Земли. Компьютер помогает проектировать новые автомобили, самолеты, заводы. Компьютер на животноводческой ферме помогает выбрать наилучший состав корма и определить его порции, управляет температурой, влажностью и освещением теплиц. Компьютер рассчитывает заработную плату, которую получают родители. Компьютер используется даже в кино. С его помощью можно нарисовать что угодно, потом заснять, и зритель никогда не догадается о том, что этого на самом деле нет.

Конечно, возможности компьютера не безграничны. Больше того, он делает только то, чему его научил человек. А научен компьютер уже многому. Во всяком случае человек, вооруженный компьютером, может творить такие чудеса, которые и не снились Аладдину с его волшебной лампой или старику Хоттабычу с его чудесной бородой. С компьютером можно просто поиграть. Он заменяет целый зал игровых автоматов, так как позволяет играть не в одну, а во множество разных игр. Компьютер помогает историкам восстанавливать и расшифровывать древние рукописи, написанные на пергаменте, бересте или глиняных табличках.

Но он умеет не только считать.

Компьютеры продают авиационные  и железнодорожные билеты, мгновенно  сообщая кассирам в разных частях города и даже в разных городах, на какой самолёт или поезд есть свободные места.

Компьютеру нашлось место  и в школе. Он может заменить химическую лабораторию, наглядно показав на экране, что будет, если соединить какие-нибудь вещества. С его помощью легко  продемонстрировать, как работает паровой  двигатель или как взлетает ракета. Он облегчит изучение иностранного языка. Компьютер поможет составить  список всех книг в библиотеке (такой список называется каталогом) и мгновенно отыскать в нём все книги любого автора или на любую тему.