История легендарного полка Нормандия-Неман

Вступление

«Нормандия-Неман» - название первого отдельного истребительного авиационного полка «Сражающейся Франции», действовавшего против фашистской Германии на советско-германском фронте  в 1943-45г. В марте 1942года Национальный комитет «Свободной Франции» (позднее  он стал называться «Сражающаяся Франция») обратился к представителям Советского правительства с предложением направить в СССР группу французских лётчиков и авиамехаников для участия в боевых действиях  против  фашистской  Германии. 25 ноября 1942года было подписано советско-французское соглашение о формировании на территории СССР французской авиационной эскадрильи. В конце ноября 1942года французские добровольцы (14 лётчиков и 58 авиамехаников) прибыли в СССР.

Формирование эскадрильи проходило на аэродроме г. Иваново. В состав её было включено 17 советских авиатехников. Командиром эскадрильи, получившей, по желанию личного состава, наименование «Нормандия» (по аналогии с названием французской провинции, наиболее пострадавшей от немецко-фашистских агрессоров), стал майор Ж. Л. ТЮЛЯН. Советское  правительство предоставило эскадрилье самолёты-истребители Як-1, позднее Як-9 и Як-3 и взяло на себя полное её материально - техническое обеспечение. 4 декабря 1942года эскадрилья была включена в состав советских ВВС. Полк принимал участие в Курской битве в 1943 году, Белорусской операции в 1944 году, в боях по разгрому немецких войск в Восточной Пруссии в 1945 году. 20 июня 1945 года французские лётчики на 41 боевом самолёте Як-3, переданных Советским Союзом в дар Франции, вылетели на родину.

 Мой выбор темы обусловлен  и тем, что мой дед, ветеран ВОВ, много и часто рассказывал нам о ней, а также и тем, что мы живём в городе, который был освобождён от немецко-фашистских захватчиков,  в том числе и усилиями боевых операций полка «Нормандия - Неман». Я считаю, что наше молодое поколение должно свято помнить подвиги старшего поколения во время самой жестокой войны на земле за всё время её существования, чтить память героев, отдавших свои жизни за наше существование и мирное небо над нашей головой. Мы должны и будем достойны их светлой памяти.  А имена героев, совершавших свои подвиги на той великой войне, навсегда останутся в нашей памяти.                                                     

Основная часть

Историческая  справка

В книге В.И. Лукашина «Против  общего врага» ветеран ВОВ, главный  маршал авиации А. Новиков, вспоминая  о полке «Нормандия - Неман» отмечает, что к моменту его создания поверженная фашистами Франция  переживала тогда тяжелое время.  Две трети территории Франции  были заняты германскими войсками. Для возмещения расходов на содержание оккупационных войск за каждый день французским правительством выплачивалось 400, а потом 550 миллионов франков. Находясь под гнетом немецко-фашистских оккупантов, свободолюбивый французский  народ не прекращал борьбы против них. Он все активнее боролся за свободу Франции, за торжество демократии. Героическая борьба Советского Союза против гитлеровской Германии активизировала сопротивление французского народа немецко-фашистским оккупантам. Силы движения Сопротивления вне метрополии консолидировались под руководством Французского Национального комитета, находившегося в Лондоне. Рост антифашистских настроений все сильнее чувствовался и в армии. После позорной капитуляции и перемирия многие французские военные летчики оставались пока в частях, подчиненных правительству Петэна. Но, убедившись окончательно, что остатки французской авиации постепенно начинают превращаться в придаток гитлеровской военной машины, многие из них не пожелали служить предателям французского народа. Верные своей отчизне, они становились в ряды борцов под знамена Свободной Франции. Французские патриоты горели желанием вступить в открытую борьбу с ненавистным врагом. Однако союзники Франции - США и Англия - не торопились с развертыванием решительной борьбы с гитлеровской Германией. Внимание французских патриотов все больше и больше привлекала Советская страна, народы которой мужественно боролись с агрессором, чтобы продолжить борьбу с врагами своей родины совместно с Красной Армией. Наш народ с большой теплотой принял французских добровольцев, пожелавших бороться в рядах Военно-Воздушных Сил Красной Армии против злейшего врага человечества - германского фашизма.

К моменту прибытия французской  эскадрильи на фронт Красная Армия  одерживала одну победу за другой. Начав  решительное контрнаступление в  ноябре 1942 г., она окружила и разгромила между Волгой и Доном наиболее активную наступательную группировку  врага. В ходе зимней кампании 1942 - 43 гг. они отбросили врага на некоторых  участках до 600-700 километров, освободив  от оккупантов территорию в 494 тысячи квадратных километров. Стремясь спасти свою армию  от полного разгрома, Гитлер объявил  тотальную мобилизацию и перебросил на Восточный фронт из оккупированных стран Западной Европы, в том числе  и из Франции, 33 наиболее боеспособные дивизии и три бригады. Победы Красной Армии воодушевляли добровольцев Франции. Они хотели как можно  скорее присоединиться к той гигантской силе, которая смело и уверенно сокрушала гитлеровскую военную  машину.

И вот в конце 1942 г. французские добровольцы - 14 летчиков и 58 авиационных механиков - прибыли в Советский Союз. А 22 марта 1943 года после освоения личным составом боевой техники эскадрилья была направлена на Западный фронт, где была включена в состав 303-й истребительной авиадивизии1-й воздушной армии.

Боевое крещение «Нормандия - Неман» получила на орловском направлении, где она одержала несколько побед. В схватках с врагом французские  летчики приобрели опыт и еще  больше закалили свою волю к борьбе.  5 апреля 1943 года на базе эскадрильи был сформирован 1-й истребительный авиаполк «Нормандия» в честь французской провинции, которая больше других пострадала от немецкой оккупации. Так возникла французская истребительная авиационная эскадрилья «Нормандия», боевая слава которой облетела потом весь мир. Эскадрилья приняла и герб провинции Нормандия - квадрат красного цвета с двумя золотистыми львами.

С прибытием нового пополнения в августе 1943 г. эскадрилья была переформирована  в отдельный истребительный авиационный  полк. Вместе с частями 303-й истребительной авиационной дивизии полк прошел славный боевой путь от Подмосковья  до Восточной Пруссии. Наблюдая за воздушными боями, в которых участвовали  французские летчики, нельзя было не восхищаться их искусством пилотирования, смелостью и отвагой. 

Вот слова генерал-майора авиации запаса А. Голубова, бывшего командира гвардейского истребительного авиационного полка: «Совместные боевые полеты летчиков нашего полка и французских летчиков в боях на Курской дуге и для французов, и для наших опытных летчиков воздушные сражения в небе над орловской землей летом 1943 г. были серьезным и тяжелым испытанием. И надо сказать, что пилоты «Нормандии» выдержали его с честью. Мы все хорошо помним, что у каждого самолета на коке-обтекателе втулки винта были нанесены три полосы: синяя, белая и красная - цвета государственного флага Франции. Сейчас, после возвращения Российского триколора, мы вспоминаем о совпадении цветов государственных флагов наших стран особенно трепетно!»

Впоследствии в состав полка входили уже три эскадрильи, носившие названия трёх главных нормандских  городов: «Руан», «Гавр» и «Шербур». За успешное участие в боях и форсирование Немана приказом Верховного Главнокомандующего советскими Вооружёнными силами полку было присвоено почётное наименование «Неманский», и он стал называться полком «Нормандия-Неман». Полк принимал участие в Курской битве 1943 на орловском направлении. Французские лётчики показали высокие боевые качества и мужество в воздушных боях. После гибели 17 июля 1943г.  Ж. Л. Тюляна командиром полка стал майор П. Пуйяд. Летом 1944 в составе 1-й воздушной армии полк участвовал в Белорусской операции.  28 октября 1944 в командование полком вступил майор Л. Дельфино.  В 1945 полк «Нормандия - Неман» принял участие в боевых действиях по разгрому немецко-фашистских войск в Восточной Пруссии. 20 июня 1945 года французские лётчики на 41 боевом самолёте Як-3, переданных Советским Союзом в дар Франции, вылетели на родину.

 Во Франции истребители Як-3 стояли на вооружении до 1956 года. В составе ВВС Франции и России до 2000-х годов существовали военно-авиационные подразделения, носящие имя «Нормандия-Неман». Французская истребительная группа 2/6 (GC II/6) базировалась в городе Кольмар, российский 18-й гвардейский штурмовой авиаполк - в городе Галёнки, находящемся в Приморском крае (аэродром Галёнки).

После ВОВ истребительная группа «Нормандия-Неман» участвовала  в колониальной войне в Индокитае (1946г.-1954г.), а также в военной операции НАТО против Югославии (1999г.). С 3 июля 2009 года она была официально расформирована. Часть самолетов и пилотов, а также флаг полка, были присоединены к базе в г. Реймсе (Шампань).                                     

Этапы боевого пути

Начало

Для получения достоверной информации необходимо рассматривать не только официальные источники (документы и материалы Советско-французских отношений во время ВОВ), но и свидетельства очевидцев и участников интересующих нас событий. Поэтому необходимо обратиться к воспоминаниям непосредственных участников боёв полка «Нормандия - Неман». Подробное рассмотрение этапов боевого пути этого легендарного подразделения следует начать с апреля 1943г. Во второй половине дня 4 апреля на командный пункт «Нормандии» неожиданно прибыл командир 204-й бомбардировочной авиационной дивизии в сопровождении, офицеров штаба и двух командиров полков. Он поставил перед французской эскадрильей боевую задачу: прикрыть бомбардировщиков, которые будут наносить удар по артиллерийским батареям противника. Получив впервые столь ответственное боевое задание, летчики эскадрильи «Нормандия» тщательно готовились к его выполнению. Рано утром 5 апреля все были уже на аэродроме. Не без волнения механики пробовали моторы и проводили предполетный осмотр самолетов, которые шли в первый совместный боевой вылет. Майор Тюлян сам проверял полетные карты и знание летчиками порядка взаимодействия с бомбардировщиками. За несколько минут перед выруливанием на старт летчики выслушали последние указания своего командира: «Помните, что честь «Нормандии» во многом будет зависеть от этого первого совместного боевого вылета!» Схватка была короткой, но фашисты не досчитались в ней двух самолетов. Их сбили французские летчики старший лейтенант Прециози и лейтенант Дюран. Пока шел воздушный бой, бомбардировщики с пикирования сбросили точно в цель бомбы, уничтожив несколько вражеских орудий и минометов и вызвав два пожара в районе артиллерийских позиций. Боевое задание, в котором первый раз на советско-германском фронте принимала участие французская авиационная эскадрилья, было выполнено успешно. Бомбардировщики вернулись на свой аэродром без потерь. Так было положено начало совместным боевым полетам советских и французских летчиков. С этого времени «Нормандия» стала регулярно участвовать в выполнении боевых задач. Через неделю, прикрывая наши войска, она провела второй воздушный бой. Произошел он в районе Спас-Деменска 13 апреля 1943 г. Шесть «яков» под командованием майора Тюляна сразились с девятью немецко-фашистскими истребителями. В бою тогда были сбиты три вражеских самолета. Однако эта победа досталась французам дорогой ценой: с боевого задания в тот день не вернулись летчики лейтенанты Р. Дервиль, А. Познанский и аспирант И. Бизьен. Это была первая тяжелая утрата эскадрильи «Нормандия». Потери в проведенном воздушном бою насторожили французских летчиков. В последующих встречах с врагом они действовали более осмотрительно и осторожно. Усилив наблюдение за противником в воздухе, и наладив взаимное оповещение по радио, французы вовремя распознавали тактические ловушки врага и не допускали его внезапных атак, особенно со стороны солнца или из-за облаков. Но в то время летчики эскадрильи «Нормандия» еще недооценивали преимуществ группового воздушного боя, и поэтому их тактика носила ярко выраженный индивидуальный характер. Объяснялось это тем, что в обучении летчиков французской истребительной авиации главенствовал принцип максимальной самостоятельности в бою. Французский летчик не получал детальных указаний с земли. «Он должен был, надеясь только на себя, оценить, мгновенно проанализировать воздушную обстановку и самостоятельно наметить наиболее выгодное направление своего удара». Тридцать боевых самолетовылетов и пять сбитых самолетов противника при трех потерянных со своей стороны были итогом первого боевого испытания эскадрильи «Нормандия». Пребывание французской эскадрильи в бомбардировочной дивизии не позволяло французским летчикам полностью перенять богатый опыт, накопленный советскими истребителями, поэтому командование 1-й воздушной армии передало эскадрилью в оперативное подчинение 303-й истребительной авиационной дивизии, которой командовал Герой Советского Союза генерал-майор авиации Г. Н. Захаров, а начальником политотдела дивизии был полковник Д. М. Богданов. Таким образом, с середины апреля 1943 г. французские и советские летчики - истребители начали вместе сражаться с ненавистным врагом. 17 апреля 1943 г. с аэродрома Васильевское, куда к этому времени перебазировалась эскадрилья, в штаб дивизии и генералу Пети в Москву было отправлено первое боевое донесение, подписанное командиром эскадрильи майором Тюляном и назначенным на должность адъютанта эскадрильи младшим лейтенантом М. Шиком. С этих пор боевые донесения начали регулярно поступать в вышестоящие командные инстанции. «Нормандия» все чаще стала упоминаться в оперативных сводках штаба 1-й воздушной армии. Истребительная авиационная дивизия, в которую влилась французская эскадрилья, была сформирована в феврале 1943 г. на подмосковном аэродроме и вошла в 1-ю воздушную армию, находившуюся в то время в составе войск Западного фронта. По прибытии на фронт дивизия расположилась на прифронтовом аэродромном узле в районе Козельска (Калужская область). Вошедшие в нее 18, 168, 20 и 523-й истребительные авиационные полки прошли суровую школу войны. Большинство их летчиков получили хорошую закалку в боях с немецко-фашистскими захватчиками. На их счету к тому времени было уже немало боевых побед. Пилотов «Нормандии» радовало то, что они стали рядом с такими летчиками, у которых было чему поучиться.

18-й гвардейский истребительный  авиационный полк в дивизии  был наиболее подготовленным  и боеспособным.  Еще в мирное  время полк по праву считался  одним из лучших в истребительной  авиации. Метко стреляли его  летчики по воздушным и наземным  целям. На всеармейских соревнованиях  по стрельбе они заняли первое  место и получили от Наркома  обороны переходящий приз «За  отличную огневую подготовку».  Через месяц после начала Великой  Отечественной войны полк был  отправлен на фронт под Новгород, откуда и начал свой бой.  Командир 18-го гвардейского авиационного  полка подполковник Анатолий  Емельянович Голубов был известен  в воздушной армии как первоклассный  летчик - истребитель, выполнявший самые сложные боевые задания и не знавший страха в бою. С особым уважением относились летчики «Нормандии» к командиру эскадрильи гвардейцев капитану Василию Серегину. Славными подвигами летчиков был известен и 168-й истребительный авиационный полк. Одним из первых он принял участие в боях с немецко-фашистской авиацией. В боевом активе 523-го истребительного авиаполка было также много славных побед над фашистскими летчиками. Его командир подполковник К. А. Пильщиков был смелым и тактически грамотным летчиком. Он умело распознавал и срывал замыслы врага. В 20-м истребительном авиационном полку, которым командовал майор И. А. Кукин, также было много опытных летчиков, закаленных с первых дней войны в борьбе с немецкой авиацией. Проявив смелость, отвагу и мастерство в воздушных боях, они вписали много ярких страниц в историю боевого пути своей части. Из уст в уста передавались рассказы о ветеране полка Иване Степановиче Трояне.

Вот такими были воины-авиаторы истребительной авиадивизии, в которую  вошла добровольческая французская  эскадрилья. Но это, конечно, далеко не полный список ее героев. В боях с  немецко-фашистскими захватчиками в частях 303-й истребительной авиадивизии  выросли мастера воздушного боя  майор Г. И. Титарев, капитаны С. А. Сибирин, В. И. Запаскин. Там были и такие  бесстрашные летчики, как лейтенанты Пинчук, Гавриков и Мясников, которые  в критические минуты боя, не страшась смерти, воспользовались таранным ударом, чтобы выполнить задание и  не допустить фашистские самолеты на священную советскую землю. После отлета эскадрильи «Нормандия» на фронт французская военная миссия проявляла большую заботу о том, чтобы это единственное авиационное подразделение Сражающейся Франции, принимавшее участие в войне против фашистской Германии на советско-германском фронте, было использовано с наибольшим эффектом. Временно исполняя обязанности главы военной миссии, майор Мирле 24апреля 1943 г. специально прибыл в эскадрилью «Нормандия» на аэродром Васильевское, чтобы согласовать с фронтовым командованием вопросы ее боевого применения. В тот же день в беседе между генералом Захаровым и майором Мирле в присутствии представителя штаба ВВС Красной Армии инженер-капитана А. И. Смолярова, а также майора Ж. Тюляна и капитана А. Литольфа было достигнуто соглашение о принципах боевого использования эскадрильи. От имени командующего 1-й воздушной армией генерал Захаров изложил содержание и характер боевых задач, которые должна выполнять французская эскадрилья на первых порах своего пребывания в 303-й истребительной авиационной дивизии. Суть их сводилась к следующему:

1. Французские летчики  должны были производить свободный  поиск вражеских самолетов без  перелета линии фронта.

2. Пока активность авиации  противника была невысокой, эскадрилье  поручалось нести дежурство на  аэродроме для вылета на перехват  вражеских самолетов.

3. Эскадрилья «Нормандия»  освобождалась по мере возможности  от сопровождения штурмовиков  и бомбардировщиков при полете  в глубокий тыл врага.

Тогда же генерал Захаров  с похвалой отозвался о технике  пилотирования французских летчиков и выразил уверенность в успехе «Нормандии» в предстоящих воздушных боях. Присутствующие на беседе французские офицеры согласились с изложенными условиями боевых действий эскадрильи и выразили удовлетворение высокой оценкой их летного состава. Генерал Захаров и майор Мирле осмотрели командный пункт эскадрильи. В двух его комнатах удобно могли расположиться и работать в безопасности командир со своим небольшим штабом. В свободное от полетов дневное время здесь же размещался и летный состав. Пока совершался обход служебных и жилых помещений, французские летчики внимательно и с большим интересом осмотрели самолет Ла-5, на котором прилетел командир 303-й истребительной авиационной дивизии. Истребитель Ла-5 с мотором воздушного охлаждения очень понравился им, и они попросили генерала Захарова о перевооружении их эскадрильи. Улетая, генерал пообещал проработать этот вопрос. Через полмесяца эскадрилью «Нормандия» снова посетил генерал Захаров. Выполняя свое обещание, он разрешил майору Тюляну полетать на самолете Ла-5. Подполковник Голубов рассказал командиру эскадрильи «Нормандия» об особенностях этого самолета и устройстве кабины, и через полчаса Тюлян был в воздухе. Пройдя над аэродромом, самолет, пилотируемый Тюляном, резко перешел в набор, устремляясь в небесную высь. На высоте примерно 2000 метров Тюлян сделал левый поворот на горке и понесся вниз. В те последние мгновения, когда казалось, что машина врежется в землю, последовало выравнивание, и истребитель со страшным ревом пронесся над взлетно-посадочной полосой. Несколько мгновений, и Тюлян снова выполнял одну за другой сложнейшие фигуры высшего пилотажа. Присутствовавшие на аэродроме, с восхищением следили за этим поистине акробатическим полетом. В довершение всего Тюлян прошел над аэродромом «на спине», то есть в перевернутом полете. Из самолета он выжал все, что мог. После посадки Тюлян подрулил к стоянке, и по выражению его лица нетрудно было понять, что советский истребитель Ла-5 ему очень понравился. Тюляна окружили летчики. На их лицах можно было прочитать один вопрос: «Ну как, лучше или хуже?» Самолет великолепный, - сказал Тюлян, - но «яки» тоже хороши, мы и на них не испытываем никакого страха перед «Фокке-Вульф-190». Кроме того, «яки» проще Ла-5 в технике пилотирования, и их легче будет освоить прибывающему пополнению.

Боевой опыт

В мае 1943 г. 1-я воздушная армия  принимала участие с воздушной  операции, которая проводилась несколькими  авиационными объединениями на фронте от Смоленска до Мариуполя. Когда  воздушная разведка обнаружила большое  скопление вражеских самолетов  на брянском и Спас-Деменском аэродромах, командующий 1-й воздушной армией решил поднять в воздух почти все имеющиеся в его распоряжении силы, в том числе и эскадрилью «Нормандия». Французские летчики понимали, что при удачном налете на аэродром можно уничтожить больше самолетов, чем в воздушном бою. Но полет в глубокий тыл, да к тому, же на аэродромы, которые всегда прикрывались большим количеством зенитных орудий, мог закончиться вынужденной посадкой на территории, занятой противником. А радиостанции Виши объявили, что французских летчиков на советско-германском фронте следует рассматривать как партизан, с которыми, как было известно, жестоко расправлялись эсэсовцы. Поэтому не без волнения летчики «Нормандии» вылетали в тот раз на боевое задание. Однако над целью они действовали смело и уверенно. Вместе с группой истребителей 18-го гвардейского авиационного полка под командованием капитана С. А. Сибирина летчики «Нормандии» успешно блокировали и штурмовали Сещенский аэродром. По данным партизан, на нем 6-7 мая 1943 г. нашей авиацией было сожжено 4, разбито 4 и сильно повреждено 16 самолетов противника, уничтожено 17 зенитных точек, 4 прожектора, 2 барака, повреждено 3 ангара и 10 бараков, убито и ранено около 200 фашистов. В результате удара 6 мая 1943 г. на брянском аэродроме был взорван склад авиационных бомб, в воздушном бою было сбито два самолета противника. Было сожжено несколько «юнкерсов». Во французской эскадрилье с боевого задания тогда не вернулся лейтенант Ив Майэ. Его самолет был подбит зенитным снарядом, и он произвел вынужденную посадку на территории противника. Успех всей воздушной операции был блестящим. В ходе ее за три дня советские ВВС нанесли удары по 19 аэродромам смоленского, брянского, орловского, харьковского, полтавского, днепропетровского и других аэроузлов, на которых базировалось около 1300 самолетов. На земле и в воздушных боях при этом было уничтожено 440 самолетов врага и поврежден 61 самолет.

В мае произошла смена  командующего 1-й воздушной армией. Генерал-лейтенант авиации С. А. Худяков  был вызван в Москву и назначен начальником штаба Военно-Воздушных  Сил Красной Армии, а вместо него прибыл Герой Советского Союза генерал-лейтенант  авиации М. М. Громов. После удачных налетов на Брянский и Спас-Деменский аэродромы противник почти совсем прекратил полеты в тыл советских войск. Наша авиация тоже экономила силы. Изредка как советские, так и французские летчики вылетали на «свободную охоту», которая нередко заканчивалась удачей. Еще в конце апреля эскадрилья получила дополнительно 4 самолета Як-1. Теперь в «Нормандии» их стало 15 на 10 летчиков. Из 15 самолетов 10 обслуживались французскими и 5 советскими механиками. Французский инженерно-технический состав эксплуатацию самолета Як-1 осваивал быстро, но всех особенностей его обслуживания познать не успевал. После увеличения штатного количества самолетов стало ясно, что в ходе активных боевых действий французский технический состав не в состоянии обеспечить их качественную и своевременную подготовку к полетам. Об этом стало известно французской военной миссии. И тогда майор Мирле, по поручению генерала Э. Пети ,встретился с представителями советских ВВС, чтобы договориться о замене французского технического состава советским. В беседе с генералом Левановичем 15 июня 1943 г. Мирле сообщил, что французские механики переутомились и особенно тяжело перенесли зимние условия. К тому же они очень нужны в Северной Африке. Идею замены французского технического состава советским первым из летчиков «Нормандии» высказал майор Тюлян, присутствовавший на этой беседе. И это не случайно, так как его самолет почти с самого начала обслуживался советским механиком и был всегда в полном порядке.

Весной 1943 г. «Нормандия»  получила первую закалку в боевых схватках с фашистами. И хотя не всем французским добровольцам удалось  вкусить радость победы, каждый из них пережил напряжение первых боевых вылетов и воздушных боев. Померявшись  силами с «мессерами» и «фоккерами», «нормандцы» убедились, что не так  уж фашисты сильны, как о них  кричала геббельсовская пропаганда. Всего за апрель и май 1943 г. летчики  «Нормандии» провели 10 воздушных  боев, в которых сбили 8 самолетов  противника. Кроме того, 8 бомбардировщиков врага было уничтожено на его аэродромах. Сама же эскадрилья за это время  потеряла 4 летчика и 4 самолета.

В начале июня эскадрилья «Нормандия»  с аэродрома Козельск перелетела на аэродром Хатенки, где к тому времени  базировался 18-й гвардейский истребительный авиационный полк. Стояла хорошая  летная погода. Но, несмотря на это, авиация  обеих сторон в полосе Западного фронта не проявляла особой активности. Одни удивлялись такому затишью, а другие говорили: «Затишье, значит, быть большой буре». Предвестниками ее обычно были воздушные разведчики «Фокке-Вульф-189». Они все чаще стали появляться над расположением наших войск, наблюдая за их передвижением. Нашим истребителям удалось наказать их за назойливость, после чего они появлялись на короткое время и главным образом ранним утром или вечером перед заходом солнца.

Вот характерный пример. На рассвете 16 июня 1943 г. вражеский корректировщик появился над пунктом Думиничи; переваливаясь  с крыла на крыло, он, словно ястреб, высматривал цели для артиллерии. Но французские летчики были уже  в воздухе. Получив сигнал с радиостанции наведения о местонахождении  корректировщика, старший лейтенант  Прециози и лейтенант Альбер пошли  на сближение с ним. Чтобы не спугнуть фашиста и не дать ему улизнуть, они решили подойти к противнику на бреющем полете. Фашистский летчик, не ожидавший для себя такой опасности, продолжал разведывать артиллерийские позиции. Подойдя к самолету на большой  скорости, французские летчики взмыли вверх и зажали «раму» в «клещи». Опешивший фашист, заметив двух «яков», сначала шарахнулся в сторону  наших войск, но, опомнившись, сделал переворот через крыло и со снижением на максимальной скорости попытался уйти в западном направлении. Но уйти от «яков» было не так-то легко. Выйдя в заднюю полусферу фашистского самолета, Прециози и Альбер выпустили по нему две пулеметно-пушечные очереди. Однако «рама» продолжала лететь, хотя задняя кабина, где находился воздушный стрелок, была разбита, а левый мотор начал дымить. Преследуя разведчика, французские летчики произвели еще несколько атак. После этого «Фокке-Вульф-189» перешел в пикирование и врезался в землю на окраине села Брусны-Меховая.

Победа над «Фокке-Вульф-189»  французам всегда доставалась с  трудом. Советские летчики имели  больше опыта в уничтожении этих самолетов-разведчиков. Настоящими охотниками за «рамами» заслуженно считались летчики-истребители 18-го гвардейского авиационного полка  С. Е. Соколов и В. И. Архипов.

На Орловско – Курском направлении

Несмотря на тяжелые поражения  немецко-фашистской армии в зимней кампании 1942 - 43 г. на советско-германском фронте, политическое и военное руководство  фашистской Германии еще не могло  смириться с тем, что «непобедимые»  войска третьего рейха уже не способны успешно наступать против Красной  Армии. Полагаясь на то, что в 1943 г. США и Англия не предпримут широких  наступательных действий против Германии, Гитлер отдал приказ о подготовке летнего наступления. При разработке оперативных замыслов наступательной операции, получившей условное наименование «Цитадель», гитлеровскому командованию очень заманчивым казался выступ, образовавшийся в районе Курска. Здесь-то и наметили гитлеровские генералы взять  реванш за поражение в битве на Волге. Одновременно наступая из районов  Орла и Белгорода на Курск, они  решили окружить и уничтожить группировку  советских войск в районе курского выступа и снова захватить  стратегическую инициативу в свои руки. Большие надежды в осуществлении  своих планов гитлеровцы возлагали  на новое вооружение: тяжелые танки  «тигр» и «пантера» и самоходные артиллерийские установки «фердинанд». Почти перед самым наступлением противник подтянул к курскому выступу  большие силы авиации. Сюда же были переброшены новейшие для того времени  немецкие истребители «Фокке-Вульф-190А», которые, по расчетам фашистского командования, должны были господствовать в воздухе. Для непосредственной поддержки  пехоты предназначался двухмоторный самолет  «Хеншель-129», который, по замыслам его  конструкторов,  должен был быть таким же, как советский штурмовик Ил-2. В соединениях 4-го и 6-го воздушных флотов, действовавших на этом направлении, насчитывалось к началу наступления более 2000 боевых самолетов. Из-за больших потерь на Восточном фронте в немецко-фашистской авиации ощущался острый недостаток в опытных летных кадрах. Но, несмотря на это, авиационная группировка, созданная противником под Курском, была довольно сильной. Чтобы иметь наиболее полное представление об условиях боевых действий советской авиации на этом участке фронта, следует добавить, что вражеские аэродромы, железнодорожные станции, мосты и переправы прикрывались большими нарядами истребителей и трех-, четырехслойным огнем зенитной артиллерии. Авиационной группировке врага на курском выступе противостояли наши 2-я воздушная армия под командованием генерал-лейтенанта авиации С. А. Красовского и 16-я воздушная армия под командованием генерал-лейтенанта авиации С. И. Руденко. Кроме того, для действий в районе Курской дуги могли быть привлечены 17, 15, 1 и 5-я воздушные армии, находившиеся на флангах и в тылу Воронежского и Центрального фронтов. По количеству самолетов советские ВВС под Курском превосходили сосредоточенную там немецко-фашистскую авиацию почти в полтора раза. Качественное состояние самолетного парка советской авиации к тому времени также значительно улучшилось. Фронт стал получать все больше пикирующих бомбардировщиков Пе-2, истребителей Ла-5 с более мощными двигателями АШ-82ФН, а также Як-1, которые к тому времени были значительно модернизированы. Последующие модификации этих самолетов (Як-7Б и Як-9) имели лучшую скороподъемность и более мощное стрелково-пушечное вооружение. Немалое значение имело и увеличение дальности их полета. Теперь они могли более продолжительное время вести бой и дальше летать в тыл врага. Наши истребители стали более организованно вести групповые воздушные бои, применяя эшелонированные по высоте боевые порядки, горизонтальный и вертикальный маневры. Советские летчики готовы были во всеоружии встретить врага и нанести ему сокрушительный удар. К предстоящим боям вместе с советскими воинами готовились и летчики эскадрильи «Нормандия». В июне 1943 г. к ним прибыло пополнение из восьми летчиков. Возглавлял эту группу майор П. Пуйяд. Вместе с ним прибыли лейтенанты Ж. Леон, Ж. де Тедеско, А. Буб, Л. Барбье, младшие лейтенанты Ж. Матис, А. Бальку и Ф. Вермейль. Передышка в боевых действиях в районе Курска, длившаяся третий месяц, окончилась.

Рано утром 5 июля 1943 г. немецко-фашистские войска перешли в наступление, одновременно, на орловско-курском и белгородско-курском направлениях. О его начале летчики 303-й авиационной дивизии и эскадрильи «Нормандия» узнали утром 6 июля. И хотя части дивизии были приведены в повышенную боевую готовность, активных боевых действий они пока не вели. Читая сводки Информбюро, летчики огорчались затянувшимся затишьем на их участке фронта. Вскоре войска Брянского и Западного фронтов получили приказ о переходе в наступление с целью ликвидации вражеской группировки на орловском выступе. В ночь на 12 июля удары по обороне врага первыми начали наносить ночные бомбардировщики. Они непрерывно шли на запад, нарушая гулом моторов ночную тишину. На участках предполагаемого прорыва на укрепления вражеской обороны были сброшены сотни тонн бомб. Рано утром 12 июля открыли огонь советские артиллеристы, обрушив тысячи снарядов на врага. За четверть часа до перехода пехоты и танков в атаку над полем боя появились пикирующие бомбардировщики и штурмовики. В течение 15 минут в небе стоял несмолкаемый гул моторов. То, что не могла уничтожить артиллерия, теперь сокрушала и подавляла авиация. Последними, перед началом атаки, над линией фронта прошли группы самолетов Ил-2. Они поставили над передним краем обороны противника дымовую завесу, ослепив его пехотинцев, артиллеристов и минометчиков. Как только с поля боя ушла последняя группа штурмовиков, в воздух взвились ракеты, извещая о начале атаки. Стоявшие в засаде танки сбросили маскировку и двинулись на неприятельские окопы, а за ними с криками «Ура!» бросилась в атаку пехота. Войска Западного и Брянского фронтов перешли в наступление, чтобы разгромить в первую очередь Болховскую группировку противника. Пока танки и пехота преодолевали первую позицию вражеской обороны, штурмовики и бомбардировщики готовились к очередному вылету. И когда они снова появились над полем боя, пехота с танками еще быстрей стала продвигаться вперед, выбивая фашистов из окопов. Чтобы сдержать натиск советских войск, немецко-фашистское командование бросило на участки, где создалось угрожаемое положение, большие силы авиации. В небе все чаще стали появляться вражеские истребители и бомбардировщики. Воздушные бои не прекращались в течение всего дня. Рев моторов и гул артиллерийской канонады сотрясали поле боя. В воздухе почти не смолкала пулеметно-пушечная стрельба. Падали и взрывались сбитые самолеты. Покидая горящие машины, летчики спасались на парашютах. Над полем боя появлялись одна за другой группы наших истребителей, продолжая воздушное сражение.

303-я истребительная авиационная  дивизия и французская эскадрилья  «Нормандия» провели в первый  день наступления более десяти  воздушных боев, сбив несколько  фашистских самолетов. На второй  день с утра летчики «Нормандии»  сопровождали штурмовиков 224-й  авиационной дивизии. Прикрываемые  французскими летчиками группы  самолетов Ил-2 успешно выполнили  боевую задачу и возвратились  без потерь. Попытки истребителей  противника атаковать штурмовиков  вовремя пресекались французскими  летчиками. Во второй половине  дня летчикам «Нормандии» было  поручено прикрывать переправу.  Восемь экипажей во главе с  капитаном Литольфом на самолетах  Як-9 вылетели в район деревни  Дурнево (на юге Калужской области). Едва «яки» появились над объектом  прикрытия, как по радио передали  о подходе с запада группы  вражеских самолетов. По команде  ведущего французские летчики  пошли им навстречу и смело  вступили в бой. В завязавшейся  короткой схватке капитан Литольф,  лейтенанты Дюран и Кастелэн  сбили по одному самолету Ме-110. Остальные «мессеры» беспорядочно  сбросили бомбы и ушли в  западном направлении, не причинив  никакого вреда нашим войскам.