Культура Древнего Египта. 2

1. Введение

С незапамятных времен древнеегипетская цивилизация привлекала внимание человечества. Египет, как никакая другая древняя  цивилизация, создает впечатление  вечности и редкой целостности. На земле  страны, которая ныне называется Арабская Республика Египет, в древности возникла одна из самых могущественных и загадочных цивилизаций, которая веками и тысячелетиями  притягивала как магнит внимание современников.

 В то время, когда  в Европе и Америке еще господствовала  эпоха каменного века и примитивных  охотников, древние египетские  инженеры строили ирригационные  сооружения вдоль Великого Нила, древние египетские математики  рассчитывали квадрат основания  и угол наклона Великих Пирамид,  древние египетские зодчие возводили  грандиозные храмы, величие которых  не способно принизить время... Актуальность выбранной темы  обусловлена активным развитием  международного познавательного  туризма в Египте. Цель данной  курсовой работы - описать культуру  древнего Египта. История Египта  насчитывает более 6 тысяч лет.  Сохранившиеся на его территории  уникальные памятники древней  культуры привлекают ежегодно  огромное количество туристов  со всего мира. Грандиозные пирамиды  и Большой Сфинкс, величественные  храмы в Верхнем Египте, многие  другие архитектурные и исторические  шедевры - все это по-прежнему  поражает воображение всех, кому  удается поближе познакомиться  с этой удивительной страной.  Сегодняшний Египет - крупнейшая  арабская страна, расположенная  на северо-востоке Африки.

Одна из древнейших мировых  цивилизаций зародилась в Северо-восточной  Африке, в долине Нила. Принято считать, что слово «Египет» происходит от древнегреческого «Айгюптос».

Оно возникло, вероятно, от Хет-ка-Птах-города, который греки в последствии именовали Мемфисом. Сами же египтяне называли свою страну «Та Кемет» - Черная земля - по цвету местной почвы.

В Египте и соседних с  ним областях имелось почти все  ему необходимое. Горы, замыкавшие Нильскую долину, были богаты различными породами камня: гранитом, диоритом, базальтом, алебастром, известняком, песчаником. В самом Египте металлов не было, но их добывали в прилегающих областях.

В эпоху предшествовавшую образованию государства, Египет состоял  из отдельных областей, в результате их объединения возникли два царства - Нижний и Верхний Египет. Можно  полагать, что около 3 000 г. до н.э. в долине Нила уже существовало единое государство.

Согласно преданию, Мин  основал столицу объединенного  царства на стыке Верхнего и Нижнего  Египта, воздвигнув плотину, чтобы защитить город от наводнения. Этот город  греки и назвали впоследствии Мелефисом.

В эпоху Раннего царства (XXX-XXVIII вв. до н.э.) Египет управлялся двумя династиями, которые происходили из верхнеегипетского г. Тина (у Абидоса). Уже при царях I династии египтяне стали продвигаться за пределы своей страны. Фараон II династии Хасехем окончательно объединил страну в централизованное государство.

Одной из важных функций  царской власти была характерна высокая  продуктивность сельского хозяйства. Многочисленные винные сосуды, найденные  в Нижнем Египте, свидетельствуют  о процветании искусства возделывания винограда. Египет был страной высоко развитого скотоводства. Значительного прогресса достигло ткацкое ремесло. Началось изготовление папируса предназначенного для письма. Его изобретение имело исключительное значение. Способствуя широкому распространению письменности, оно надолго пережило древнегреческую цивилизацию, оказав влияние на культуру более поздних эпох и став известным в греко-римском мире и в средневековой Европе.

В период Древнего царства (XXVIII-XXIII вв. до н.э.) Египет являлся крупным централизованным государством, распространявшим свое влияние на области Синайского п-ова, южную Палестину и Нубию.

Цари вели постоянные войны. В период правления IV династии Египет стал полновластным обладателем  района медных рудников на Синайском п-ове. В Нубию снаряжались торговые экспедиции за строительным камнем, слоновой костью, акацией и эбеновым деревом (оно доставляется из Нубии из глубинных районов Африки), за драгоценными каменьями, ладаном, шкурами пантер и экзотическими животными. Из Пунта везли благовонные смолы и «светлое золото». Из Финикийского Библа в Египет шел строевой лес - кедровое дерево.

В руках царя была сосредоточена  огромная власть, основой которой  являлись обширный земельный фонд, большие ресурсы рабочей силы и продуктов питания. Государство приобретало черты централизованной деспотии, опиравшийся на разветвленный бюрократический аппарат. При наличии царского, храмового и частного хозяйства определяющую роль в экономике страны, особенно при V-VI династиях, играло вельможеское хозяйство, где была занята, видимо, подавляющая часть трудового населения.

В эпоху Древнего царства  дальнейшее развитие, особенно в Нижнем Египте, получили садоводство, огородничество, виноградарство. Египтянам принадлежит  честь открытия пчеловодства. Главным  богатством Верхнего Египта было зерно, прежде всего ячмень и пшеница  двузернянка (эммер).

Периоду Древнего царства  свойственен стремительный рост каменного строительства, кульминационным  моментом которого являлось возведение царских усыпальниц - огромных пирамид  с поминальными храмами и «городами» вельможеских гробниц.

Здесь, как и во всякой другой цивилизованной культуре, были свои периоды подъема, благоденствия, затем слома и упадка, а также  редкие периоды социальных потрясений. Еще одной важной особенностью египетской цивилизации явилось то, что она была детищем одного этноса.

В Древнем Египте объединенные хаттские племена сложились в могучий этнос и создали разветвленную социальную систему. Там были фараоны и советники, князья номов и воины, жрецы и писцы, торговцы, земледельцы и нищие батраки. Система усложнялась по мере столкновений с иноземцами. Завоевания в Нубии и Сирии производили профессиональные войска, договоры с Вавилоном заключали опытные дипломаты, а каналы и дворцы строили специалисты-инженеры, обучавшиеся с детства. Разветвленная система пережила вторжения гикососов и возродилась обновленной мощью.

Систематическое изучение Египта начинается с 19 века. До этого пользовались отрывочными библейскими данными  и произведениями греческих и  латинских авторов. Самобытная культура Древнего Египта ("Страны Большого Хапи”) с незапамятных времен привлекала к себе внимание всего человечества. Она вызывала удивление у гордого своей цивилизацией вавилонского народа. У египтян учились мудрости философы и ученые Древней Греции. Великий Рим преклонялся перед стройной государственной организацией страны пирамид.

Минули тысячелетия, но живой  интерес к истории Древнего Египта отнюдь не иссяк. Напротив! Но долгое время  огромный пласт египетской истории  был неизвестен людям: ученые не могли  расшифровать таинственные письмена - иероглифы. Попытки проникнуть в  их тайну еще в глубокой древности, над загадкой бились и античные философы, историки, писатели.

Как уже было сказано выше, интерес к культуре Древнего Египта не иссякает до сих пор.

2.Самобытность  древнеегипетской культуры и  её характерные признаки

Самобытность древнеегипетской культуры и её характерные признаки

 Испещренные иероглифами  грандиозные храмы и надгробные  памятники Древнего Египта приводят  в изумление современного человека, которому не так просто понять  их смысл и значение. Они представляют  собой свидетельство особого  мироощущения древних египтян,  помогавшего им решать свои  социальные проблемы. Это своеобразное  воплощение образа мыслей и  действий, столь странного и в  то же время столь близкого  нам. 

 Для мышления древних  египтян характерен дуализм в  понимании мира, сводящем целое  к единству и борьбе двух  начал, которые отражаются и  в двойственном характере царской  власти, и в противопоставлении  черной земли и белого песка  пустыни, Верхнего и Нижнего  Египта. Это мышление подчиняется  двум принципам магического мироощущения: ибо исходит из того, что между  предметом и его определением  имеется взаимосвязь, а именно: слова воплощают предметы и  явления — отсюда значение  игры слов в историях о сотворении  мира, — а речь упорядочивает  их. Вместе с тем слова богов  (иероглифическая система письма, составленная из картинок, срисованных  с натуры, возникшая одновременно  с графическим искусством Древнего  Египта) представляли собой отражение  реальности. Изображение живого  существа, непременно сопровождающееся  его именем, становится как бы  сдвоенным. Почти маниакальная  страсть заключать реальность  в рамки устойчивых вербальных  и графических символов, дабы  закрепить ее с помощью одной  из высших форм волшебства  — вот основная черта древнеегипетской  культуры времен фараонов, объясняющая  природу ее удивительных памятников  и надписей.

 Именно в рамках этого мироощущения функционирует своеобразная картина мироздания: бесконечная водная пучина окружает твердь мироздания; на Земле эти воды принимают форму морей, они наполняют небесный свод, по которому прокладывают свой путь звезды, они питают русло подземной реки (по ночам солнце плавает по ней с запада на восток) и каждый год заново омывают землю, разливаясь по ней паводком Нила.

 Этот океан, этот  мир тьмы заполняет собой все  пространство Вселенной до тех  пор, пока солнце, Атум-Ра, не поднимется над ней, оттеснив назад густой мрак. С высоты своего положения бог дал форму окружающему миру, вдохнул в него воздух, свет и жизнь, вступив в бой с силами бездны. Потом он создал богов и людей, животных и растения. Но это было лишь начало. Каждый вечер бог солнца становился стариком: каждое утро, вновь помолодевший, омытый в водах вечности, он снова создавал мир и вступал в схватку, но каждый день огромный змей Апоп гнал солнце к закату. Человечество восстало, заставив Ра подняться в небо, но он продолжал охранять порядок, маат, им установленный и ставший его жизнью. И вот всем живым существам приходится стареть и вновь становиться молодыми, здесь, на земле, подобно солнцу, подчиняясь бесконечному круговращению жизни, пока их не коснется перст смерти, и они не войдут, как Осирис, в застывшее царство мертвых. Когда же и Атум вернется к своему изначальному покою, время и пространство перестанут существовать.

 Несколько разных мифов  и толкований каждый по-своему  рассказывают об одном, едином  для всех творце. Согласно главенствующему  учению, зародившемуся в Гелиополе, именно Атум-Ра указал каждой вещи ее место.

 Такова версия французского  ученого Ж. Юайотта. Однако существует и другой сюжет, когда «...люди перестали почитать бога-царя и даже «замыслили против него злые дела». Тогда Ра собрал совет старейших богов во главе с прародителем Нуном (или Атумом), на котором было решено наказать людей. На них напустили солнечное око, любимую дочь Ра, называемую в мифе Сехмет или Хатор. Богиня в образе львицы стала убивать и пожирать людей, их истребление приняло такие размеры, что Ра решил остановить ее. Однако богиня, разъяренная вкусом крови, не унималась... Тогда ее хитростью напоили красным пивом, и она, опьянев, уснула и забыла о мести. Ра же... продолжал править миром...» (Рубинштейн Р.И. Египетская мифология // Мифы народов мира. М., 1991. Т. 1. С. 424).

 Явился Птах (Земля), который создал небо и пустил по нему солнце. Мудрецы говорили, что он выносил идею сотворения мира в своем сердце (а сердце — «седалище мысли») и дал ей жизнь движением языка (своим животворящим словом).

 Во времена фараонов  деление всего сущего на мужское  и женское начало считалось  неотъемлемой чертой жизни. Творец  создал две божественные четы, олицетворяющие физическое устройство  мира: это — воздух и свет-огонь,  земля и небо. Боги следующего  поколения, стоящие ближе к  человеку, сами во многом напоминают  людей своей борьбой за власть  и смертью. Убитый Сетом Осирис  с помощью Исиды и Нефтиды обрел новую жизнь, восторжествовал над смертью и стал победителем царства мертвых. Его сын Гор, рожденный после смерти отца, стал властелином Земли, победив родного дядю Сета, который хотя и был вечным «нарушителем спокойствия», но в те времена еще не 'отождествлялся с высшей силой зла и был неоднозначной фигурой. Его божественная ярость настигала с неотвратимостью судьбы, заставляя живых поворачиваться навстречу вечности, и помогала Ра и фараону одерживать верх над иноземцами и змеем бездны. О Сете рождались различные легенды. Так, в одной из них Гор и Сет делили между собой власть над Темной и Красной землями, в другой — Сет стал властелином Юга, а Гор — Севера (неразрывно связанных между собой). Но, чаще всего, Гор представал изгоняющим Сета и воцаряющимся над теперь уже навсегда упорядоченным миром.

 Все эти идеи и  образы служили основой обожествления  власти фараона. Литература отождествляет  фараона с Гором — правит  он землею так, как бог правит  небом, фараон является тем,  который находится под .покровительством Двух богинь, охраняющих его власть, является владыкой Верхнего и Нижнего Египта, Золотым Гором, а также Гором — победителем бога Сета. Фараон, как наследник создателя и владыки мира (в конце Древнего царства), обладает властью над целым космосом. Именно этот монументальный аспект древнеегипетской власти выражается в статуях фараонов раннего периода, и прежде всего в величайшем шедевре среди них — пирамиде Хефрена. Властный, невозмутимый с глазами, устремленными в далекий горизонт, где царствует его отец Ра, фараон собственной особой сохраняет равновесие мира, которому каждый момент грозит возврат хаоса.

 Благополучие страны  обусловлено наличием фараона.  В фараоне «воплощались здоровье  и зрелость» народа. Благодаря  фараону Египет находился в  том счастливом положении, что  в любом аспекте, идет ли  речь о природе или о деятельности  человека, господствует регулярность  и порядок. Такова теологическая  теория власти фараона, однако, на практике шла напряженная  внутренняя борьба, обусловленная  классовыми и социальными противоречиями  древнеегипетского общества.

 Не случайно в произведении  «Наука для фараона Мерикара», свидетельствующем о высоком уровне культуры политического мышления гераклиополитанской династии, фараон выступает прежде всего как человек. Фараон дает советы другому фараону, своему сыну, причем пользуется рефлексией, знанием вещей и словом, основными факторами в политике. Примечательно, что фараоны дают советы своим преемникам в управлении страной:

 «Подражай своим отцам,  своим предкам: 

 Добились они власти (над своими подданными) благодаря  обладанию знанием. Слова их  остаются в их писаниях. Открой, почитай и следуй их мудрости. Прежде нужно учиться, потом  приобретать опыт.»

 Царственный автор в своей «Науке» приводит ряд примечательных мыслей, например: «богатый народ не восстает», «не гневайся — хорошо самообладание», «создай себе памятник любовью (окружающих) тебя», «язык — это меч (царя); речь сильнее любого оружия» и т.д. Много внимания уделяется методам борьбы против заговорщиков и мятежников. Царь указывает, как надо относиться к подданным, отделяя от их основной массы свое ближайшее окружение: «Почитай сановников, способствуй преуспеянию народа твоего» и пр. Одним словом, власти фараона следует учиться как профессии; вот жесткий урок революций и восстаний, потрясавших древнеегипетскую цивилизацию.

 Теологическое обоснование  власти фараона возникает в  силу осознания правящей элитой  социальных изменений во времени,  что резко подчеркивается в  ходе революций и социальных  потрясений и желания противостоять  им наиболее эффективным способом.

 В одном из памятников  литературы, описывающем страшные  последствия революции, положившие  конец Древнему Царству, читаем: «Действительно, законы были выброшены  из архивов. Топчутся по ним  на публичных площадях». 

 Возникает проблема  сохранения и упрочения существующего  общественного порядка, преемственности  в управлении Древним Египтом.  Концепция власти фараона —  это не просто набор рецептов  сохранения власти и реализация  методов социального управления, а обоснование, хотя и теолого-политическое, власти, объяснение сложившегося  порядка вещей в обществе и  предсказание того, что произойдет  при нарушении данного социума. 

 Это монолитное общество, воспевающее в своих гимнах  единство творения и тайну  творца, было в то же время  крайне политеистическим и фантастичным в своем поклонении богам. Древние египтяне признавали всех богов, с незапамятных времен почитавшихся разными местными традициями. У каждого из них были свое имя, своя история, основные атрибуты и символика, делавшие их единственными в своем роде. Жители каждого города глубоко чтили покровительствующее им божество, от которого зависело их благоденствие. В то же время эти боги и богини считались родителями фараона и его покровителями, а он в свою очередь становился хранителем их культов.

 Со временем весь  этот обширный пантеон был  подчинен определенной логике, в  соответствии с которой появилась  некая божественная иерархия. Теперь  главное божество любой провинции  считалось воплощением солнца, что  отразилось и на их именах: Амон-Ра, Манту-Ра, Себек-Ра. Ведь, по сути, боги всегда являются воплощением или творением одного, стоящего над всеми Бога, а индивидуальность каждого из них определяется его ролью в официальных обрядах и местных религиозных церемониях; с их помощью люди надеются приблизиться к Высшему Божеству, снисходящему до них в своих созданиях. Реформа знаменитого фараона — просветителя Эхнатона, отменившего все культы, кроме поклонения солнечному диску (богу Атону), не имела успеха главным образом потому, что политеизм, по сути дела, сформировал не только религиозную терпимость древних египтян, но и был неразрывно связан с централизованным бюрократическим государством.

 Какое же место занимали  простые смертные в этом мире, где судьба всего сущего определялась  взаимодействием между единственным  человеком, созданным из плоти  и крови, — фараоном, и сонмом  богов? В отличие от других  народов, населявших в древности  Ближний Восток, жизнь египтян  была на редкость «современной».  Все люди были здесь: равны  перед Создателем и, как правило,  объясняли свои достижения мудрым  выбором фараона. Между государством  и отдельной личностью не стояли  ни узаконенная аристократия, ни  промежуточные инстанции. Человека  определяло имя его родителей  и титул, соответствовавший его  месту в административной системе.  Мужчина и женщина были равны  перед законом, хотя женщина  обычно входила в дом мужа, где ей отводилась почетная  роль «хозяйки дома», исполнение  которой и становилось ее основным  занятием. Египтяне ценили радости  семейной жизни, что нашло отражение  в рисунках и надписях на  стенах гробниц и в литературных  памятниках. Детей заводили охотно, о них заботились, причем не  с целью продолжения рода, а  просто ради счастья, которое  они приносили, и, памятуя о  том, что когда-нибудь именно  они смогут дать своим родителям  новую жизнь, исполнив погребальные  ритуалы. 

 Правила маат предписывали имущим помогать неимущим, а книги древнеегипетских мудрецов за 3000 лет до н.э. говорили о милосердии и милостыни теми же словами, которые зазвучат позднее из уст потомков Авраама. Они приучали к культуре поведения, сдержанности и внешней скромности, к дисциплине, ярчайшим свидетельством которой служат статуи и рисунки, изображающие фараонов. Правила маат ставили определенные границы сознанию собственной ценности индивида. Ведь справедливость не одинока, за ней стоят боги, которые не признают нарушения ее законов: «Не имей злых намерений к другим людям, ибо боги покарают тебя». Справедливость независима от человека, ибо «никогда не исполняются человеческие цели, но зато исполняются божественные приказы». Поэтому также необходимо уметь подчиняться законам, которые ориентируют, как поступать в той или иной ситуации. Если человек умеет приспособиться к законам, то он будет счастливым. А счастье — великая ценность, которую ничто не заменит: «Будь счастлив всю жизнь, не делай сверх того, что следует делать, не сокращай времени, отпущенного для радости, ибо страшным является трата времени, предназначенного для удовольствия. Не трать времени на работу, кроме необходимого минимума, которого требует сохранение хозяйства. Помни, что богатства можно достичь, если желаешь, но какая же польза от богатства, если желания угасли?» В этих словах содержится наиболее древняя известная нам система гедонизма (этики наслаждения). Гедонизм, пронизывающий науку Птахотепа, не был исключительным явлением в эпоху фараонов, напротив, вся жизнь человека была тогда проникнута земными элементами: красотой и прелестью жизни, неповторимой ценностью удовольствия и счастья. Жизнь и ее ценности настолько ценились в эту эпоху, что они были распространены на загробный мир, в котором люди должны вести такую же жизнь, что и на земле. Не случайно знаменитая «Книга мертвых» основана в значительной степени на принципах учения Птахотепа.

 В начале Древнего  царства только фараоны могли  войти в загробный мир, и  только гораздо позже это стало  доступно всем египтянам. Как  свидетельствуют достоверные исторические  сведения и заключения ученых, древние египтяне совершили 4,5 тысячи лет назад одну из  самых странных среди всех  социальных революций. В этой  революции не стремились прямо  и сознательно ни к земле,  ни к власти, ни к новым политическим  институтам. Не стремились к установлению  человеческих условий труда. Не  требовали богатства фараонов  и жрецов. Успешно завершившаяся  народная революция экспроприировала  тайны преодоления смерти, магию,  надгробные молитвы, ритуалы и  их скрытые значения, благодаря  которым, по тогдашним представлениям, их владельцы владели загробной  жизнью. Революция за «дегерметизацию» и уничтожение эзотеризма, но не против невежества, а во имя и за полное равенство (читай: подчинение) людей перед одной иллюзией.

3.Материальная культура Египта

Материальная и духовная культуры – два фундаментальных  вида, две стороны культуры, находящиеся  в процессе постоянного взаимодействия, взаимоопосредования и взаимоперехода.

Материальная культура –  это культура, которая включает в  себя предметы, явления, процессы, выполняющие (или выполнявшие) одновременно социально-производственную, социально-бытовую, потребительскую (в  узком смысле слова) и информационную, знаково-символическую, эстетическую, ментальную функции.

Материальная культура содержит материально-техническую, экономическую (и предпринимательскую), материально-бытовую  и физическую культуры. Духовная культура, в свою очередь, включает в себя правовую, нравственную, религиозную, интеллектуальную (научную и философскую) культуры.

3.1.Архитектура.

От архитектурных сооружений Древнего Египта осталось очень много – и практически ничего. Очень много – потому что в стране были крупные запасы хорошего строительного камня, и египтяне превосходно научились обрабатывать его. Очень мало – потому что из камня они возводили лишь сооружения, имевшие какое-то отношение к вечности. Впрочем, при археологических раскопках отдельных древнеегипетских поселений удалось восстановить общую планировку и реконструировать отдельные дома, что позволяет составить представление об относительно простой строительной технике.

Совсем другая картина  складывается при изучении памятников монументальной архитектуры Древнего Египта. Колоссальные каменные сооружения, вырубленные в толще скал или  сложенные на ровных строительных площадках  вдалеке от каменоломен, являют собой  великолепные образцы инженерной и  художественной мысли.

Наивысшие достижения древнегипетского зодчества – храмы, царские дворцы и усыпальницы знати. Они относятся к различным периодам истории Древнего Египта, и каждому периоду присущи свои неповторимые особенности.

Погребальные сооружения – древнейшая область приложения сил египетских архитекторов. Первоначально  гробницы знатных людей представляли собой помещения, вырубленные в  толще скального грунта или вырытые  в земле и укрепленные изнутри  каменной кладкой. Эти погребения-масштабы начинаются узким коридором, под  углом ведущего в подземелье –  собственно погребальную камеру с одной, реже – с двумя-тремя комнатами. В этих комнатах располагался гроб с телом покойного и вещи, что  могли понадобиться ему в загробной  жизни. Сверху вход в могилу закрывала  невысокая плоская плита (отсюда и название).

Мастабы– прообраз пирамид. Когда археологи и историки проникла в пирамиды, давно разграбленные неведомыми кладоискателями, и составили план подземелий, оказалось, что конструкция погребальных камер та же, что и в мастабах более раннего периода. В архитектурном плане пирамиды интересны не своими подземными коридорами, как правило, не отличающимися замысловатостью.

Пирамиды гробницы фараонов Древнего царства, действительно древнейшие образцы собственно архитектурного творчества древних египтян, дошедшие до наших дней. С архитектурной  точки зрения, пожалуй, более прочих интересна самая первая из воздвигнутых египтянами пирамид – сравнительно невысокая ступенчатая пирамида Джосера, фараона III династии. Подлинным шедевром древнеегипетской архитектуры является не столько пирамида сама по себе, сколько весь погребальный комплекс, остатки которого до сих пор виднеются рядом с пирамидой близ города Саккара.

Погребальный комплекс Джосера, спроектированный и возведенный родичем и верховным советником фараона Имхотепом, состоит из самой ступенчатой пирамиды, под которой находится погребальная камера, и нескольких храмов и более мелких культовых построек, объединенных общей стеной. В плане этот громадный мавзолейный комплекс представляет собой прямоугольник. Современная реконструкция позволила воссоздать макет этого шедевра древней архитектуры, в котором все постройки гармонично дополняют одна другую и создают идеальный ансамбль.

Поразителен и художественный аспект этого погребального комплекса. Внешняя и внутренняя отделка  элементов конструкции зданий обработана «под дерево». Каменные перемычки и  балки, каменные колонны внутри зданий повторяют не только внешний вид, но и пропорции, присущие деревянным элементам. Глазурованные плитки, которыми была отделана часть помещений, расписаны  так же, как плетеные циновки, украшавшие стены обычных домов египтян.

Сама пирамида Джосера, очевидно, представляет собой в конструктивном плане переходный этап от мастабы к пирамиде. Во времена Имхотепа, первого египетского инженера-строителя, чье имя сохранилось для потомков, камень, видимо, только начинали широко использовать для строительства монументальных сооружений, и технология еще не была разработана. Лишь позднее, во времена IV династии, были возведены Великие пирамиды Гизы – усыпальницы царей IV династии Хеопса, Хефрена и Микерина.

Сами по себе эти три  пирамиды уже являются лучшей иллюстрацией мастерства египетских строителей и  стремительного прогресса архитектурной  и инженерной мысли египтян. Крупнейшая из трех – пирамида Хеопса – представляет собой сооружение высотой сто  сорок семь метров. Угол между гранями  пирамиды почти равен золотому сечению. В древности пирамида была облицована полированным известняком, однако со временем облицовочные плиты отвалились или  были содраны и использованы на других строительствах.

Никакие цифры не позволят составить более-менее яркое представление  о Великой пирамиде Хеопса (изображение  приведено на рисунке 3). И все-таки попробуем: высота пирамиды – 146,6 м. Длина  нижней грани у основания пирамиды – 233 м. Вес каменных блоков, пошедших на ее изготовление – от 2 до 30 тонн. Общее количество этих блоков –  два миллиона триста тысяч. Срок строительства  – двадцать лет плюс десять лет, затраченных на подготовку дороги от каменоломен к строительной площадке. Количество работников, возводивших  пирамиду – по сто тысяч человек  каждый год, работавших посменно на «царских работах».

То, что пирамиды возводились  с применением инженерной техники, более сложной, чем простые системы  блоков и рычагов, очевидно. Точность подгонки многотонных каменных блоков друг к другу настолько высока, что ее вряд ли было возможно добиться одним лишь использованием мускульной силы сотен тысяч строителей. По меньшей мере, египетские инженеры обладали великолепными измерительными инструментами. Способ же установки  каменных глыб остается загадкой до сих  пор, хотя выдвигались и продолжают выдвигаться самые различные  гипотезы на этот счет.

В эпоху Среднего царства  общее направление заупокойной  архитектуры изменилось. Прежде всего, фараоны более не воздвигали себе усыпальниц, способных соперничать  с пирамидами Древнего царства. Царские  усыпальницы стали гораздо скромнее и меньше размерами, хотя по-прежнему доминировала пирамидальная форма  надгробия. Основной упор в погребальном комплексе делался отныне не на саму гробницу, а на заупокойный храм (эти храмы еще со времен пирамиды Джосера стали обязательным элементом любой гробницы, но на фоне Великих пирамид заупокойные храмы, игравшие центральную роль в посмертном культе царя, оказывались практически незаметны). С возрастанием роли храмов вырос и уровень их архитектурного исполнения. В эпоху Среднего царства были заложены и разработаны основные принципы египетского храмового строительства, доведенные до апогея в богатом Новом царстве.