Мировые религии. Буддизм

Мировые религии.  Буддизм.

Узловые понятия и выражения:

Тримурти – главные  боги в индуизме (Брахма, Шива, Вишну), сансара – представление о  текучести и непостоянстве всего  живого единая цепь переходов из одной  телесной оболочки в другою, карма – закон возмездия за совокупность поступков, определяющий судьбу живого существа в последующих воплощениях.

Буддизм в настоящее время  одна из основных и самых распространенных мировых религий и самая ранняя по времени появления   мировая  религия. Буддизм, наряду с Христианством  и Исламом, относится к так  называемым мировым религиям, которые  в отличии от национальных религий (иудаизм, индуизм) имеют межнациональный характер. Возникновение мировых религий – результат длительного развития политических, экономических и культурных контактов между различными странами и народами. Космополитический характер Буддизма, Христианства и Ислама позволил им перешагнуть национальные границы, широко распространиться по земному шару. Мировым религиям в большей или меньшей степени свойственна вера в единого, всемогущего, вездесущего, всеведущего Бога, он как бы соединяет в одном образе все те качества и свойства, которые были присущи многочисленным богам политеизма. Он возник в VI в. до н.э. в Древней Индии.  Возникновение буддизма было обусловлено изменениями в общественной жизни, происходившими в Индии в    VI в. до н.э..  В этот период там усиливается процесс развития рабовладельческих государств. Народная масса подверглась жесткой социальной эксплуатации. Она искала выход из этого «земного тупика» в «потустороннем мире».  Именно в этих условиях зародились первоначальные учения раннего буддизма – идеи торжества между бытием и страданием, равенства людей в праве на «спасение». Буддизм при условии всех его предписаний, сулил лучшее будущее всем своим приверженцам, независимо от их классовой и кастовой принадлежности. Каких-либо письменных источников непосредственно об эпохе его зарождения не сохранилось, возможно, что их и не было. Первые письменные памятники – надписи царя Ашока (III в. до н.э.) относятся ко времени, когда буддизм представлял собой уже сложившуюся религию, со своей оформленной церковной организацией, догматикой, традицией.

Отправной точкой буддизма является легенда об индийском царевиче Сиддхартхи Гаутаме.

В древнейших буддийских легендах рассказывается об основателе этой религии  – Будде, как о реальном человеке, жившем около VI века до н.э. на севере Индии. (Шакьямуни – имя древнеиндийского мудреца). Личность его окружена множеством легенд. Согласно им рождение Гаутамы  было необыкновенным, сопровождалось множеством чудес. Принца Гаутаму звали  Сиддхартха (на языке пали означало «достигающий цели» или «преуспевающий»), родился он в 563г. (в другой версии в 623г.) в княжестве Непала у подножия снежных Гималаев. Отец мальчика –  князь (в некоторых версиях царь) дал ему имя Сиддхартха. Через  много лет последователи стали  называть его Будда, т.е. просветленный. Как принц, он получил прекрасное образование в области классической индийской литературы, освоил все  мужские науки: ездил верхом, забирался  на слона, управлял колесницей и возглавлял армию. Когда ему было 16 лет, он взял в жены принцессу по имени Йосодхара (Яшодхара). У них вскоре родился сын Рахуль (или Рахула, что значит, схватывающий на лету). Сиддхартха скоро пресытился мирскими устремлениями и чувственными радостями.  Отцу предсказывали, что если он останется в мире, то воссоединит все княжества Индии и станет величайшим правителем, если он уйдет от мира, то пройдет путь великого мыслителя. Предсказатели предупреждали отца, что если он столкнется со старостью, болезнями и смертью, то он покинет свой дом. И князь приложил все усилия, чтобы в роскоши дворца, как можно дольше, ограждать сына от реальной жизни. Принц никогда не сталкивался с болезнями, горем, смертью. Даже дороги, по которым он должен был проезжать, чистили княжеские скороходы. Но однажды, проезжая на колеснице, Гаутама случайно обратил внимание на дряхлого, седого, беззубого старика, который дрожал, съежившись в своем тряпье, в другой раз ему попался неизлечимо больной человек, и принц был потрясен видом его страданий, трагедия человеческого существования начала проникать в душу Гаутамы. Один раз он встретил похоронную процессию. Он понял, что люди страдают, болеют, умирают. И когда на пути ему встретился монах ордена аскетов, одетый в рубище и обритый наголо, ему пришла в голову мысль удалиться от мира. Он постиг боль и смерть, и плотские удовольствия потеряли для него всякую ценность.  Покинув жену и маленького сына, он отправился в лес. Так началась его жизнь в поисках истины. Он становится аскетом-отшельником.

Гаутама сбрил волосы, разорвал на себе одежды, постелью ему стали  служить ветки, покрытые шипами. Он почти отказался от пищи, разыскал двух почитаемых в Индии учителей, чтобы научиться у них мудрости. Вступил в орден аскетов. Но, не смотря на все это, Гаутама так  и не обрел чувство свободы. Он понял, что аскетизм бессмыслен. Он вывел первую заповедь: люди должны жить в тепле, чистоте и хорошо питаться, но, однако, если ваша жизнь  будет   подчинена  лишь насыщению этих потребностей, счастье ваше будет кратковременным. Если вы сыты – никакая еда не сделает вас счастливее. Ни обладание богатством, ни удовлетворение физических желаний не спасет вас. Физические потребности нетрудно удовлетворить, ненасытна лишь алчность. Но с другой стороны, не следует полностью отвергать их.

Гаутама избрал другой путь – путь концентрации духа и полной сосредоточенности. Однажды вечером, когда он сидел под деревом  и думал, ему, наконец, удалось достичь  этого состояния. Так появилась  его первая проповедь «Четыре  благородные истины». Затем, он продумал путь человека к совершенству и назвал его восьмеричным путем: праведное  знание, праведное отношение, праведная  речь, праведное действие, праведная  жизнь, праведное усилие, праведное  сознание, праведное самообладание

Последующие 45 лет жизни  Будда посвятил служению людям. Теперь его звали Гаутама  (на языке  пали Готама означало «лучший из пастухов»). В течение семи лет, живя в лесу, он, занимаясь добровольно самоистязанием, пытался достигнуть душевного мира в познании истины. Но, ни самый строгий пост, ни самые утонченные самоистязания не принесли молодому отшельнику удовлетворения. Он понял, что не в этом правильный путь спасения. И только после долгих мучительных размышлений Гаутама находит истину. Как-то ночью к нему приходит «просветление». Согласно данной религии, боги не являются творцами мира или спасителями грешников. Будда выше всех богов. Но даже он не может дать спасение. Он лишь просветляет, указывает верующему дорогу, по которой он должен идти в рай.

Основу данной религии, ее мировоззрение составляют «четыре  возвышенные истины», в открытии которых и состояло «просветление» Будды Гаутамы. Он проповедовал ее более 45 лет. Он выступал против свойственного  человеку эгоцентризма, утверждая значимость жизни, основал монашеский орден  и полностью развенчал устаревшие устои индийского общества того времени. Вступая в противоречие с духовной монополией брахманов, он признавал  каждого идти своим путем в  поисках религиозной истины. «Не  верьте слухам, не доверяйте традициям, не принимайте чужих мыслей только потому, что вы нашли их в книге, или услышали от своего учителя, или  если это утверждает ваша религия.…  Сами освещайте свой путь».

Будда смеялся над дотошным соблюдением древних ритуалов –  все это не имело ничего общего с путем самосовершенствования. Поэтому он был объявлен еретиком и в течение многих веков индусы отвергали буддизм.

Умер Будда в возрасте 80 лет, находясь в доме кузнеца Кунды. В его пищу случайно попали ядовитые грибы. Несмотря на сильные боли, Будда  думал о том, что Кунда начинает винить себя в его гибели. Он передал  кузнецу, что лишь дважды в жизни  пища принесла ему истинное наслаждение  – когда еда принесла ему истинную силу и помогла достичь просветления, и во второй раз – теперь, когда  еда привела его к воротам  Нирваны (т.е. совершенства). Относительно жизни Будды древние источники  дают противоречивые сведения. Южная  палийская традиция  считает, что он жил в 623-544 годы до н.э. и соответственно в 1956году отмечалось 2500 - летие нирваны Будды от дня которой ведётся буддийское летоисчисление. Северная махаянская традиция датируют нирвану от 2420г.  до 290г. до н.э., но большинство школ соглашаются на 380 до н.э..

Четыре святыни наиболее почитаемые всеми буддистами мира - это место рождения (местечко Лумбини на юге современного Непала), место просветления (местечко Гайя в штате Бихар), место первой проповеди (местечко Сарнатхи близ Варанаси) и последней проповеди (Кушинагар).

Гаутама Будда предсказывал пришествие в будущем нового Будды, который принесет с собой мир  и истину, поможет людям создать  праведный, совершенный мир. Имя  его будет Майтрея (любовь). Это будет совсем другой человек, лишь миссия его на Земле останется той же.  (Один из палийских памятников перечисляет 24 Будды, некоторые 32 больших и 80 малых будд).

В чем же суть «четырех истин»?  Это учение о страдании, о причинах страдания, о прекращении страдания  и о пути к прекращению страдания.

Вся жизнь, согласно Будды, это страдание. Причина страдания - привязанность к жизни, жажда бытия.  Прекращение страдания заключается в «устранении этой жажды через полное уничтожение желания».

В учении о «Четырех благородных  истинах» сконцентрирована вся сущность буддизма. В этом учении ярко раскрывается социальный смысл и классовое  назначение буддизма.

Мы уже отмечали, что  предшественником и идейным источником буддизма был брахманизм. У него буддизм заимствовал следующие  положения вероучения и культа: о  первотворящей основе божественного духа, о переселении душ, о перевоплощении, о возмездии за грехи, о спасении.

Однако буддизм существенно  отличается от брахманизма своим  пантеоном богов, обрядностью, средствами воздействия на верующих.

Форма нового перерождения определяется кармой, или законом, согласно которому все поступки человека имеют  последствия для его «будущей жизни» после смерти. Если человек  беден, несчастлив, болен, значит, в  прежних перерождениях он вел  неправедный образ жизни. При  этом человек может перевоплотиться  не только в несчастливца, но и в  животное, насекомое, растение.  Благодаря  хорошей карме можно стать  ангелом, богатым, счастливым человеком. Такой бесконечный процесс перерождений называется «колесом жизни»  или  «сансарой». Конечной целью добродетельной жизни согласно буддизму, является слияние с Буддой, т.е. погружение в нирвану (сверхбытие). Нирваны может достигнуть только тот, кто выполняет религиозные и нравственные предписания. В буддийской литературе Нирвана рассматривается как сверхбытие, состояние вечного покоя, тишины, бесконечного блаженства. Это состояние доступно верующему, который достигает цели своего существования независимо от имущественного положения, места в системе социальных отношений, национальных, расовых особенностей.

Буддизм отказался от сложной  брахманистской обрядности, значительно упростил культ, выступил против жертвоприношений и других религиозных требований. Культ отправляется монахами, миряне в организации богослужения не участвуют.

Существование законов – 5 для мирян и 10 для духовенства. Миряне придерживаются следующих норм: не убивать никакого живого существа, не брать им не принадлежащего, не говорить неправды, воздерживаться от всех опьяняющих напитков, не копить богатство. Для  духовенства добавляется еще 5 заповедей: не есть после полудня, не присутствовать при плясках, пении, исполнении музыки, играх, не употреблять мазей, духов, украшений, не спать на высокой и  широкой постели, не иметь серебра  и золота.

Одна из важных заповедей  буддизма – любовь и милосердие ко всем живым существам. Буддизм  предписывает при этом не делать различия между ними и относиться с равным доброжелательством к добрым и злым, к людям и животным. Особая исключительная привязанность к какому-либо отдельному человеку решительно осуждается. С  другой стороны, буддийская любовь к  живым существам, это не активная и деятельная любовь, а скорее пассивно-благожелательное настроение, непротивление злу, прощение обид. Последователь Будды, ни в каком, случае не должен платить злом на зло, ибо этим не уничтожаются, а возрастают вражда и страдание. Нельзя даже защищать других от насилия, мстить за несправедливость, наказывать за убийство. Последователь  Будды должен спокойно, терпеливо  относиться  ко злу, отклоняясь только от участия в нем.

Проповедь новой религии  имела широкое распространение  и успех в Индии, т.к. она отвечала потребностям и чаяниям разных слоев  населения. Для городских классов  – кшатриев и др. – буддизм  был орудием борьбы против брахманистской аристократии  и  её привилегий, против кастовых стеснений. Угнетенным народам, не видевшим никакого выхода из нужды и бедствий, буддийское учение указывало какой-то путь к избавлению от них, хотя бы и обманчивый, т.к. брахманы презирали народ. Члены самой низшей касты, вступая в буддийскую общину, приобретали некоторые человеческие права, к ним там относились как к  равным. Именно поэтому это учение так привлекало народ.  Надо сказать, что это учение не требовало также дорогостоящих жертвоприношений, сложных и обременительных обрядов. Свою проповедь Будда Гаутама и его ученики проповедовали на простом и доступном языке.

Высшей целью буддиста должно быть полное прекращение перерождений и достижение Нирваны, т.е. небытия, чего достиг он сам Гаутама –  Будда, покинув земной мир.

Широкому распространению  буддийского учения содействовала  также хорошая организация монашеских общин, где господствовали строгая  дисциплина, повиновение старшим.

Распространившись по всей Индии, буддизм начал проникать  и за ее пределы: Шри-Ланка (Цейлон) - III век до н.э., а позже – в  Индокитай, Индонезию.  Внедрение  буддизма шло в этих странах вместе с торговой экспансией Индии.

В буддизме более 30 сект.  Раскол произошел около I века до н.э., когда буддизм распался на 2 течения: хинаяну («малая колесница» или «узкий путь» спасения) и махаяну («большая колесница» или «широкий путь» спасения).

Основателем махаяны считается  видный буддийский богослов Нагарджуна (I в.), родом из Южной Индии. Это учение содержало в себе много нового по сравнению с первоначальным буддизмом.

В махаяне утверждается, что основная идея буддийского вероучения заключается в следующем: каждый человек может достигнуть нирваны  только своими личными усилиями. А  этот путь доступен немногим. Массе  народа нужен более легкий, широкий  путь. Религия без бога или богов  народной массе недоступна: верующим нужен бог или боги. И вот  сам основатель буддизма Гаутама  становится богом. Постепенно развился культ Будды.

В махаяне – есть момент допущения мирян в нирвану. Они  утверждали, что не только одним  монахам, но и мирянам доступна нирвана. Но этих уступок было недостаточно. Сам идеал нирваны был непонятен  широким массам, а их необходимо привлечь чем-то более заманчивым. Здесь  возникает учение о рае, совершенно отсутствующий в раннем буддизме. И, естественно, что наряду с раем появился и буддийский ад. Для запугивания верующих были изобретены картины самых страшных, изысканных мучений, какие суждены в аду грешникам, нарушающим законы Будды.

Особый расцвет махаяны  был на Тибете. Сюда буддизм был  впервые занесен в VII веке н.э. по чисто политическим мотивам. Первоначально  буддизм проник в Тибет в форме  хинаяны и долгое время оставался чуждым народу, который придерживался своих древних шаманских и родовых культов, а буддизм долгое время оставался религией лишь придворных кругов.

И только с середины IX в. буддизм  начал распространяться в народе, но уже в махаянской форме. В начале X века буддизм подвергается преследованиям. Борьба все же кончилась победой буддистов. Свою полную победу в Тибете буддизм одержал в XI в., когда в нем усилилось новое течение – тантризм, (ваджраяна-алмазная колесница). Тантризм, или система тантр – мистическое учение, в котором от первоначального буддизма почти ничего не осталось. Тантризм ставит превыше всего Адибудду – верховное существо без начала и конца. Будды вообще делятся у тантристов на три категории: человеческие, созерцательные и бесформенные.

В XI – XII вв. Тибет покрылся сетью буддийских монастырей, где  жило множество монахов,  по-тибетски – лам (отсюда обычное название для  тибетско-монгольского буддизма –  ламаизм).

Здесь устанавливается суровая  дисциплина, вновь вводится желтая одежда. Утверждается новая форма  культа – торжественное богослужение, а также пышные церемонии и  религиозные праздники с употреблением  инструментов, колоколов и пр. Но, самая же главная реформа состояла в установлении строгой иерархии в буддийской церковной организации. Вся власть здесь была сосредоточена  в руках двух верховных иерархов Панчен-Лама и Далай-Лама (что означает море-лама). Духовный ранг первого выше, Панчен-Лама считается духовным отцом  Далай-Ламы. Но светская реальная власть принадлежала Далай-Ламе, именно поэтому  он был более известен и влиятелен  в буддийском мире, да и в других странах. Резиденция Далай-Ламы – дворец-монастырь  Потала находится в священном городе Лхасе.

Как выше отмечалось, Тибет  был центром распространения  буддизма в соседние страны, где  он служил тем же целям укрепления феодальной власти князей. В Монголию буддизм проник еще в эпоху  Юаньской династии, но при феодальной раздробленности потерял свое влияние. И только с конца XVI в. монгольские князья стали вновь его вводить, приглашая лам, строя монастыри.

К началу XVII в. буддизм распространился  и среди западных монголов, в том  числе среди калмыков, откочевавших на Нижнюю Волгу. Из буддийских проповедников  особую известность получил Зая-Пандита (1599-1662 гг.) - создатель западно-монгольской письменности.

Среди бурят буддизм-ламаизм  стал усиленно распространяться с начала XVIII в. Первый монастырь – Цугольский построен в 1911 году. Число монастырей в Бурятии достигло 34, количество лам исчислялось тысячами. Но буддизм распространился только в восточной Бурятии, в Забайкалье, где продолжали существовать патриархально-родовые отношения, буддизм почти не проник, т.к. для него здесь не было соответствующей почвы. Русское царское правительство узаконило буддийскую церковь в Забайкалье. Екатерина II создала должность верховного ламы. Центром управления буддийской церковью в России стал (1809 г.) самый крупный Гусиноозерский дацан – монастырь, а в     1983 г. было создано особое «Положение о ламаистском духовенстве в России».

Из тюрко-язычных народов  буддизм-ламаизм распространился  только среди тувинцев. В Туву он начал проникать из Тибета и Монголии в XVIII в. и к началу XX столетия получил  широкое распространение. Здесь  насчитывается более 20 монастырей и  свыше трех тысяч лам.

В настоящее время самую  видную общественно-политическую и  культурную роль буддизм играет в  странах Индокитайского полуострова, за исключением Вьетнама, где господствует учение махаяны, привнесенное из Китая.

В Бирме, Камбодже, Таиланде буддизм выступает как государственная  религия. В Таиланде король считается  главой буддийской церкви: все мужчины  проходят обязательный стаж послушничества в монастыре, для этого государственные  служащие получают четырехмесячные  оплачиваемые отпуска.

Школы в стране находятся  в руках буддийского духовенства. В Бирме буддизм составляет господствующую религию, но часть населения придерживается других вероучений или чисто местных  культов. На Шри-Ланке сингалы,  составляющие большинство населения, - буддисты, а тамилы – индуисты.

В Японии буддизм, разбившийся  на множество сект, так переплетается  с чисто национальным синтоизмом, что не всегда можно с уверенностью сказать, какая секта основана на буддизме, а какая на синтоистском вероучении.

Буддизм стран Южной Азии представляет школу тхеравада (учение старейшин), являвшаяся в древности одной из 18 школ Малой колесницы (хинаяны), отдельные канонические и постканонические тексты которых сохранились на санскрите, а также в китайском и тибетском переводах. Трипитака тхеравады — исторически самая авторитетная запись Закона Будды Шакьямуни. Составление их относится к первым векам до н.э..  Написан он был на языке пали и сохранился сейчас, главным образом на Шри-Ланке (Цейлон). С санскритского  - Трипитака – означает «Три корзины», так как состоит из трех частей:

1. Винна - питака – сборник правил буддийских общин.

2. Сунна - питака – изречения Будды.

3. Абхидхарма - питака – метафизические рассуждения.

Самые ранние тексты махаяны  — это сутры, которые датируются I в. до н. э. — I в. н. э. и которые начали переводиться на китайский язык уже со второй половины II в. По легенде считается, что их тоже произнес Будда Шакьямуни, но смысл их не был понят людьми и поэтому эти сутры 500 лет хранили наги (змеи-драконы) и боги, пока не пришел Нагарджуна (историки датируют его жизнь II-III вв.), которого махаянисты именуют Вторым Буддой.

Со II по XI вв. санскритские рукописи активно переводились на китайский язык и были собраны в единую колоссальную Трипитаку. С 8 в. санскритские рукописи переводились также на тибетский язык и в XIV в. они были отредактированы и упорядочены в едином каноне, состоящем из двух собраний: Ганджур (Слово Будды в 108 томах энциклопедического формата) и Данджур (Толкования Закона индийскими мастерами в 225 томах). Китайский и тибетский каноны, во-первых, содержательно и структурно не совпадают, во-вторых, включают в себя также сутры хинаяны и тантры ваджраяны (Алмазной колесницы), поскольку махаяна осознанно признает фактически бесконечное многообразие буддийских путей и способов освобождения.

В настоящее время насчитывается  около 700 млн. человек последователей буддизма, преимущественно в Шри-Ланке, Бирме, Лаосе, Таиланде, Кампучии, во Вьетнаме, Малайзии (частично), в Индонезии, Корее, Японии и Монголии. На территории бывшего союза буддизм распространен среди бурят, тувинцев, калмыков. В Узбекистане, в том числе и в Каракалпакии, имеются исповедующие буддизм среди корейского населения. Буддизм – это единственная из мировых религий, которая в ходе исторического развития на своей родине утратила свои позиции и почти полностью вытеснена другой религией – индуизмом за пределы.

Христианство.

Христианство  – одна из мировых религий. Оно появилось около 2-х тысячелетий назад.  Своё название христианство получило от имени «Богочеловека», «Сына Божьего» - Иисуса Христа. Само слово «Христос» является греческим переводом с древнееврейского слова  «машиах», что значит -  «мессия» или «спаситель».

В библии нарисована такая  картина возникновения новой  религии. В дни царя Ирода в  городе Вифлееме у простой девушки  Марии рождается сын Иисус. Это  было чудо, поскольку он родился  не от земного отца, а от «духа  святого» и был не человек, а бог. Восточные астрология узнали об этом событии по движению звезды на небе. Следуя за ней и заметив место, где она остановилась, они нашли  нужный жом, разыскали новорожденного, в котором признали Мессию ( по-гречески - Христос) - божьего помазанника, и поднесли ему дары.

Когда Иисус, повествуется далее, возмужал, он собрал вокруг себя из 12 доверенных людей – учеников (в Новом завете они названы апостолами) и, совершая с ними многократный обход городов  и деревень Палестины, проповедовал новую веру, принесенную им с небес  религию. При этом он творил чудеса: ходил по воде, своим прикосновением оживлял умерших и исцелял больных, превращая воду в вино, пятью хлебами и двумя рыбами накормил досыта пять тысяч человек, и после трапезы осталось ещё недоеденных кусков полных двенадцать коробов. При этом никто не догадывался, что он Мессия, а его родные сочли даже, что он «вышел из себя», что он ненормален.

В дальнейшем проповедническая деятельность Иисуса Христа вызвала  раздражение первосвященников Иерусалимского храма. Они объявили его ложным Мессией. В конфликт вмешался римский наместник  в Иудее Понтий Пилат. Иисус был  схвачен, судим и подвергнут распятию – мучительной казни на кресте, что считалось самой позорной, «рабской» формой казни. После казни  снова произошли чудеса׃ померкло солнце, начались землетрясения, «отверзлись гробы» и некоторые умершие воскресли и вышли из них. На третий день Иисус воскрес, явился своим ученикам. Спустя некоторое время он на облаке вознесся к небесам, обещая впоследствии вернуться, воскресить всех умерших и, осудив на Страшном суде деяния каждого, грешников низвергнуть на вечные муки в ад, а праведников вознести на вечное жительство и «горный Иерусалим»-небесное божье царство.

Основными идеями христианства стали - идея спасения и искупления, идея богочеловека-спасителя.

Как же себе представляли это  спасение христиане?

Прежде всего, это идея искупительной жертвы, а она стала  одной из центральных в христианстве. Она состояла в том, что за все  грехи людей, которые были унаследованы от Адама, была принесена раз и  навсегда искупительная жертва - добровольная смерть Иисуса Христа. Эта добровольная жертва избавила человечество от греха. Достаточно уверовать в Иисуса Христа, следовать его учению, чтобы приобщиться  к этому спасению.

Христианство, провозглашенные  им вероучения, идеи и этические  принципы выросли на почве определенных общественных отношений.

В первые века нашей эры  римляне окончили завоевание Средиземноморья. Подчинив себе множество народов  и государств, Рим уничтожил их политическую самостоятельность и  государственность, самобытность их общественной жизни. Безудержная алчность и жестокость римских наместников, тиски тяжелых  государственных налогов, римское  судопроизводство, вытеснившее местные  правопорядки, - весь гнет государственной  машины империи порождал в среде  завоеванных народов чувство  ненависти к завоевателю и  вместе с тем чувство бессилия перед ним. Эти настроения хорошо переданы в одном из раннехристианских  произведений «Апокалипсисе» (Откровение Иоанна), написанном в 1 веке нашей эры.

Другим большим вопросом общественной жизни являлась проблема рабства. Дело было не только в том, что рабский труд обрекал общество на экономический застой, - Римское  государство страшилось своих рабов. Меры устрашения рабов не могли решить проблемы, и в верхних слоях  общества робко начинает пробивать  себе дорогу идея некоторого смягчения  форм рабовладения. Римский философ  Сенека (1 век н.э.) рекомендует проявлять  терпение и спокойно сносить обиды, поскольку сопротивление только ухудшило бы их положение. Эти идеи, по-своему переработанные, выдвинуло  и христианство.

Римское общество переживало нравственный и религиозный кризис.

Социальная и политическая неустойчивость эпохи, чувство безысходности  толкали массы к религиозным  поискам. Наступление тяжелых времен приписывалось злой воле или слабости старых богов. А с захирением демократических учреждений Рима и упадком общественной жизни духовная энергия людей все больше обращалась к сфере религии.

Александрийский философ-мистик Филон (около 25 г. до н.э. - 50 г. н.э.) считал, что для того, чтобы улучшить общественное устройство и общественную жизнь необходимо изменить греховную природу человека. Он призывал людей к покаянию, признанию своих плохих поступков и к смирению. Все надежды на улучшение общества и жизни в нем связывал с логосом, т.е. со словом божьим, выступающим посредником между Богом и людьми.

Со временем христианство меняет сое социальное лицо. Углубление кризиса римского рабовладельческого общества побуждало все большее  число людей искать утешение и  спасение в новой религии. Во I-III веках в христианские общины хлынули состоятельные люди. Они принесли не только имущество, но и свои социально-политические воззрения. Идеалы бедности, не стяжательства, равенства отодвигаются на задний план. Христианские общины становятся богатыми, приобретают экономический и политический вес. Руководство ими сосредотачивается в руках немногих должностных лиц – епископов. Создаётся сложная церковная организация. Ее высшим органом становятся съезды епископов – церковные соборы. Епископы больших областей получают в дальнейшем наименование архиепископов. Архиепископы Рима, Александрии, Антиохи стали называться патриархами, а первые два – папами (от греческого «папас»-отец).