Палеозойская эра

Палеозойская  эра  

Вряд ли можно  мысленно охватить отрезок времени  длиной в 370 млн. лет. Именно столько  продолжался следующий этап истории  Земли — палеозойская эра. Геологи  подразделяют ее на шесть периодов: кембрийский — самый древний  из них, — ордовикский, силурийский, девонский, карбоновый и пермский.

Палеозой начался  колоссальным разливом морей, последовавшим  за появлением обширных кусков суши в  конце протерозоя. Многие геологи  полагают, что в те времена существовал  единый огромный континентальный блок, называемый Пангея (в переводе с греческого — «вся земля»), который был со всех сторон окружен мировым океаном. Со временем этот единый континент распался на части, ставшие ядрами современных континентов. В ходе дальнейшей истории Земли эти ядра могли увеличиваться за счет процессов горообразования или же вновь распадаться на части, которые продолжали удаляться друг от друга, пока не заняли положение современных континентов.

Впервые гипотезу о разрыве и взаимном расхождении  континентов («континентальный дрейф») высказал в 1912 г. немецкий геолог Альфред Вегенер. По его представлениям Пангея первоначально разделилась на два сверхконтинента: Лауразию в северном полушарии и Гондвану на юге. Впадина между ними была затоплена океаном, носящим название Тетис. Позднее, в силурийском периоде вследствие каледонского и герцинского горообразовательных процессов на севере поднялся обширный континент. Его сильно пересеченный рельеф в ходе девонского периода был занесен продуктами выветривания мощных горных массивов, в сухом и горячем климате их частицы обволакивались окисью железа, что придавало им красноватую окраску. Подобное явление можно наблюдать и в некоторых современных пустынях. Вот почему этот девонский континент часто называется Древним красным континентом. На нем в девоне пышно развивались многочисленные новые группы наземных растений, а в некоторых

его частях были обнаружены остатки первых наземных позвоночных — рыбообразных амфибий.

В это время  Гондвана, включавшая в себя всю  современную Южную Америку,

почти всю Африку, Мадагаскар, Индию и Антарктиду, оставалась еще единым сверхконтинентом. К концу палеозоя море отступило, и герцинское горообразование стало по-немногу слабеть, сменившись варисцийской складчатостью Центральной Европы.

В конце палеозоя вымирают многие наиболее примитивные растения и животные.

Второй по счёту  эон (а их и всего-то два) называется фанерозой, но имеет гораздо больше разветвлений, чем криптозой. Фанерозой  делится на палеозой (длился приблизительно с 570 миллионов лет тому назад  до 235 миллионов лет тому назад), мезозой (с 235 миллионов лет до 66 миллионов лет тому назад) и кайнозой (с 66-ти миллионов лет тому назад и длится по сей день).

Сейчас попробуем  детально рассмотреть палеозой со всеми  периодами, входящими в него.

Начинается палеозой с 570 миллионов лет тому назад и характеризуется периодом под названием кембрий. Кембрийский период примечателен тем, что на нашей планете в это время по-прежнему царствовала морская жизнь (можно сказать, что до сих пор жизнь была сосредоточена только в морях). Однако геологогеографическое положение несколько изменилась. Так, например материки (первый материк Пангея, который был расколот надвое в протерозое) затапливаются эпиконтинентальными морями. Климат делается всё более влажным (он пришёл вслед за сухим). Что же касается растительного и животного мира, то тут практически ничего не изменилось: по-прежнему идет развитие морских водорослей, многоклеточных организмов. Из конкретных представителей можно выделить: губок, пикайя, археоциатов, червей, биллингиселлу, вываксию, трилобиту, бургессию.

Очередной период в палеозойской эре - ордовик. Продолжался он 50 миллионов лет и закончился примерно в 435 миллионов лет тому назад. Геологогеографическое положение осталось примерно одинаковым, как и в кембрийском периоде. Однако животный мир значительно разнообразился. Были показаны практически все беспозвоночные: радиолярии, фораминиферы, граптолиты, трилобиты и др.

Силур (тоже входит в палеозойскую эру) длился около 30 миллионов лет. Представители: арктинурус, морская лилия, ортоцератида, птериготус, стилонурус, акантоды, биркения и др.

Девон начался 400 миллионов лет тому назад и длился около 50 миллионов лет. Представители: аргириаспис, эустеноптерон, дунклеостеус, коккостеус, ихтиостега, диптер, астеролепис. Этот период примечателен возникновением наземных растений и животных.

Карбон  продолжался около 60-ти миллионов лет. Что же касаемо представителей, то были распространены пауки, стрекозы, тараканы, многоножки.

Пермь - это завершающий пэтап палеозойской эры протяженностью около 50-ти миллионов лет. Представители: эокапторинус, целурозавравус, ивантозавр, каккопс, двинозавр, скутозавр и другие. Именно в этот период и появились первые динозавры. 
 

Растения  завоевывают сушу  

В течение палеозоя одни группы растений постепенно сменялись другими. В начале эры, от кембрия до силура, доминировали морские водоросли, но уже в силуре появляются высшие сосудистые растения, произрастающие на суше. До конца каменноугольного периода преобладали споровые растения, но в пермском периоде, особенно, в его второй половине, значительную часть наземной растительности составляют семянные растения из группы голосеменных (Gymnospermae). До начала палеозоя, за исключением нескольких сомнительных находок спор, признаков развития наземных растений нет. Однако, вполне вероятно, что некоторые растения (лишайники, грибы) начали проникать во внутренние районы суши еще в протерозое, так как нередко отложения этого времени содержат значительные количества необходимых растениям питательных веществ.

Для того, чтобы  приспособиться к новым условиям жизни на суше, многим растениям  пришлось коренным образом изменить свое анатомическое строение. Так, например, растениям нужно было приобрести наружный эпидермальный покров для  защиты от быстрой потери влаги и высыхания; их нижние части должны были одеревянеть и превратиться в подобие опорного каркаса, чтобы противостоять силе тяжести, столь значительной после выхода из воды. Корнями они уходили в почву, откуда черпали воду и питательные вещества. Поэтому растениям нужно было выработать сеть каналов для доставки этих веществ к верхним частям своего тела. Кроме того, они нуждались в плодородной почве, а условием этого была жизнедеятельность множества почвенных микроорганизмов, бактерий, сине-зеленых водорослей, грибов, лишайников и почвенных животных. Продукты жизнедеятельности и мертвые тела этих организмов постепенно превращали кристаллические горные породы в плодородную почву, способную прокормить прогрессирующие растения. Попытки освоения суши становились все более удачными. Уже в отложениях силурийских морей Центральной Чехии встречаются хорошо сохранившиеся остатки древнейших сосудистых растений — псилофитов (в переводе с греческого — «лишенных листьев»). Эти первичные высшие растения, стебель которых нес пучок сосудов, проводящих жидкости, имели наиболее сложную и комплексную организацию из всех автотрофных растений того времени, исключая, возможно, существовавшие уже в то время мхи, наличие которых в силуре, однако, еще не доказано. Псилофитовые флоры, появившиеся к концу силурийского периода, процветали вплоть до конца девона. Таким образом, силурийский период положил конец многовековому господству водорослей в растительном мире планеты.

Хвощи, плауны и папоротники 

В нижних слоях  девона, в отложениях Древнего красного континента, в изобилии встречаются остатки новых групп растений с развитой сосудо-проводящей системой, размножающихся спорами, как и псилофиты. Среди них преобладают плауны, хвощи и — с середины девонского периода — папоротники. Множество находок остатков этих растений в девонских породах, позволяет заключить, что после протерозоя растения прочно обосновались на суше.

Уже в среднем  девоне папоротники начинают вытеснять  псилофитовую флору, а в верхнедевонских  слоях появляются уже древовидные папоротники. Параллельно идет развитие различных хвощей и плаунов. Иногда эти растения достигали крупных размеров, и в результате накопления их остатков в некоторых местах в конце девона образовались первые значительные залежи торфа, который постепенно превращался в каменный уголь. Таким образом, в девоне Древний красный континент мог предоставить растениям все необходимые условия для миграции из прибрежных вод на сушу, для чего потребовались миллионы лет.

Следующий, каменноугольный  период палеозойской эры принес с собой мощные горообразовательные процессы, в результате которых на поверхность вышли части морского дна. В бесчисленных лагунах, дельтах рек, топях в зоне литорали воцарилась буйная тепло- и влаголюбивая флора. В местах ее массового развития скоплялись колоссальные количества торфообразного растительного вещества, и, со временем, под действием химических процессов, они преобразовывались в обширные залежи каменного угля.

В пластах угля часто встречаются прекрасно  сохранившиеся остатки растений,

свидетельствующие о том, что в ходе каменноугольного периода на Земле появилось много  новых групп флоры. Большое распространение  получили в это время птеридоспермиды, или семенные папоротники, которые, в отличие от папоротников обыкновенных, размножаются не спорами, а Семенами. Они представляют собой промежуточный этап эволюции между папоротниками и цикадовыми — растениями, похожими на современные пальмы, — с которыми птеридоспермиды находятся в тесном родстве. Новые группы растений появлялись в течение всего каменноугольного периода, в том числе такие прогрессивные формы, как кордаитовые и хвойные. Вымершие кордаитовые были, как правило, крупными деревьями с листьями длиной до 1 м. Представители этой группы активно участвовали в образовании местонахождений каменного угля. Хвойные в то время только лишь начинали развиваться, и поэтому были еще не столь разнообразны.

Одними из наиболее распространенных растений карбона  были гигантские древовидные плауны и хвощи. Из числа первых наиболее известны лепидодендроны — гиганты высотой в 30 м, и сигиллярии, имевшие немногим более 25 м. Стволы этих плаунов разделялись у вершины на ветви, каждая из которых заканчивалась кроной из узких и длинных листьев. Среди гигантских плауновидных были также каламитовые — высокие древовидные растения, листья которых были разделены на нитевидные сегменты; они произрастали на болотах и в других влажных местах, будучи, как и другие плауны, привязанными к воде.

Но самыми замечательными и причудливыми растениями карбоновых лесов были, вне всякого сомнения, папоротники. Остатки их листьев и стволов можно

найти в любой  крупной палеонтологической коллекции. Особенно поразительный облик имели  древовидные папоротники, достигавшие  от 10 до 15м в высоту, их тонкий стебель  венчала крона из сложно расчлененных листьев ярко-зеленого цвета.

В начале пермского  периода еще доминировали спороносные  растения, но уже к концу этого  последнего этапа палеозойской эры  их сильно потеснили голосеменные. Среди этих последних мы находим  типы, достигшие своего расцвета лишь в мезозое. Разница между растительностью начала и конца пермского времени огромна. В середине перми совершается переход от начальных фаз эволюции наземных растений к его среднему этапу — мезофиту, для которого характерно господство голосеменных.

В нижнепермских  отложениях постепенно исчезают гигантские плауны, как и большинство спороносных  папоротников и некоторых хвощей. Зато появляются новые виды папоротникообразных  растений (Callipteris conferma, Taeniepteris и др.), которые быстро расселяются по территории тогдашней Европы. Среди пермских находок особенно часты окремнелые стволы папоротников, известные под названием Psaronius. Все реже попадаются в нижней перми кордаитовые, зато расширяется состав гинктовых (GinKgoales) и цикадовых. В сухом климате того времени прекрасно чувствовали себя хвойные. В ранней перми широко распространены были роды Lebachia и Ernestiodendron, а в поздней — Ullmannia и Voltzia. В Южном полушарии процветала так называемая гондванская, или Первые голосеменные глоссоптерисовая флора. Характерный представитель этой флоры — Glossopte ris — принадлежит уже к семенным папоротникам. Леса каменноугольного, а во многих районах Земли также и раннепермского времени приобрели теперь огромное экономическое значение, поскольку за их счет образовались основные промышленные местонахождения каменного угля. 

КАЛЕДОНСКАЯ СКЛАДЧАТОСТЬ (от лат. назв. Шотландии — Каледония, Caledonia) — эра тектогенеза, выразившаяся в совокупности геологических процессов (интенсивной складчатости, горообразования и гранитоидного магматизма) в конце раннего — начале среднего палеозоя (500-400 млн. лет). Каледонская складчатость завершила развитие геосинклинальных систем, существовавших с конца протерозоя — начала палеозоя, и привела к возникновению складчатых горных систем — каледонид. Впервые термин "Каледонская складчатость" был введён французским геологом М. Бертраном в 1887. Классические каледониды — каледонские структуры Британских островов и Скандинавии, северной и восточной Гренландии. Типичные каледониды развиты в Центральном Казахстане (западная часть) и Северном Тянь-Шане, в юго-восточном Китае, в восточной Австралии. Существенную роль Каледонская складчатость сыграла в развитии Кордильер, особенно Южной Америки, Северных Аппалачей, Срединного Тянь-Шаня и других областей. Наиболее ранние фазы Каледонской складчатости относятся к середине-концу кембрия (салаирская или сардская), основные фазы захватывают конец ордовика — начало силура (таконская) и конца силура — начало девона (позднекаледонская), а заключительные — середины девона (оркадская или свальбардская). Наиболее характерными признаками для каледонид являются проявление несогласия в основании силура или девона и накопление мощных красноцветных континентальных отложений молассовой формации (девонский древний красный песчаник Британских островов и его аналоги). Молодые платформы, образовавшиеся на месте каледонид, отличались повышенной подвижностью. Они испытали тектоническую активизацию в позднем палеозое в связи с Герцинской складчатостью и в неоген-четвертичное время.

 С каледонским  тектогенезом связаны месторождения  руд железа, титана, золота и отчасти  молибдена. В серпентинизированных  массивах перидотитов и габбро  известны месторождения асбеста,  талька, магнезита и мелкие рудопроявления хрома, платины, титаномагнетитов, никеля и самородной меди. С салаирскими платогранитами ассоциированы гидросиликатные месторождения железных руд, с таконскими гранодиоритами — гидротермальные месторождения золота. Интрузия эрийских лейкократовых гранитов (верхний силур — нижний девон) сопровождалась образованием пегматитов, альбититов, грейзенов и кварцевых жил с вольфрамитом и молибденитом. 
 

ГЕРЦИНСКАЯ  СКЛАДЧАТОСТЬ, варисцийская (варисская) складчатость (по названию горной группы Центра Европы, известной у древних римлян как Герцинский Лес — Hercynia Silva, Saltus Hercynius; термин "варисцийская, варисская складчатость" по древнему назв. областей Саксонии, Тюрингии и Баварии — Cur Varisсоrum), — эра тектогенеза (конец девона — начало триаса), проявившаяся в палеозойских геосинклиналях; завершилась возникновением складчатых горных систем — герцинид (варисцид). Геосинклинальные системы, испытавшие герцинскую складчатость, возникли в раннем — начале среднего палеозоя в основном на более древнем, байкальском, основании и были выполнены мощными толщами морских осадочных и вулканических горных пород.

 Первая эпоха  герцинской складчатости (или последняя  — каледонской) — акадская (середина  девона) проявилась в Аппалачах,  Канадском Арктическом архипелаге, Андах, центральных частях палеозойской геосинклинали Западной Европы, Центральной Азии (Куньлунь) и восточной Австралии.

 Следующая  эпоха (фаза) — бретонская (конец  девона — начало карбона) наиболее  интенсивно проявилась в центрально-европейской зоне поднятий, а также в Иберийской и Марокканской Месетах. Главная эпоха (фаза) герцинской складчатости — судетская (конец раннего — начало среднего карбона) играла основную роль в создании складчатой структуры европейской герцинидских и преобразовании палеозойских геосинклиналей в складчатые горные сооружения.

 Отложения  среднего карбона (вестфала) смяты  в складки движениями так называемой  астурийской эпохи (фазы) складчатости, а верхнего карбона (стефана)  и низов перми — заальской.  С середины ранней или с поздней перми на большей части областей (Центральная и Западная Европа), охваченных герцинской складчатостью, установился платформенный режим, в то время как в южной Европе ещё продолжались, а в восточной Европе, на Урале и в Донецком кряже только начались процессы складчатости и горообразования. Для Донбасса, Предкавказья, Урала, Аппалачей главная эпоха складчатости относится к концу карбона — началу перми. В Карпато-Балканской области, на Большом Кавказе, Алтае и в Монголо-Охотской системе горообразование началось в конце раннего карбона, орогенный период охватил весь поздний палеозой и начало триаса.

 Герцинское  горообразование распространилось  и на области Каледонской складчатости  северно-западной Европы, западной  части Центрального Казахстана, восточной части Алтае-Саянской области, северной Монголии и северного Забайкалья.

 Подводный  вулканизм эпохи геосинклинальных  погружений, предшествующий герцинскому  горообразованию, сопровождался  формированием колчеданных месторождений  меди, свинца, цинка на Урале, Алтае, Северном Кавказе и других, а со становлением основных и ультраосновных интрузий было связано образование промышленных концентраций платины, хромитов, титаномагнетитов, асбеста на Урале и в других областях.

 Гранитообразование  в орогенный период герцинского цикла способствовало образованию месторождений руд свинца, цинка, меди, олова, вольфрама, золота, серебра, урана в Европе, Азии (Тянь-Шань и др.), восточной Австралии. С передовыми и межгорными прогибами герцинид связаны крупные каменно-угольные бассейны (в СССР — Донецкий, Печорский, Кузнецкий; за рубежом — Рурский, Саарско-Лотарингский, Верхнесилезский, Южный Уэльс, Валансьен-Льежский, Аппалачский), а также бассейны каменных и калийных солей (Предуральский прогиб). 
 
 
 

МЕЗОЗОЙ

МЕЗОЗОЙ [мезозойская  эратема (эра)] (мезо... и греческое zoe - жизнь), среднее подразделение фанерозоя. Начался 235 млн. лет назад, продолжительность  около 170 млн. лет. Делится на триас, юру, мел (смотри Геохронология). На рубеже палеозоя и мезозоя происходили существенные изменения в мире животных и растений. Для мезозоя характерны господство пресмыкающихся (динозавры, ихтиозавры, птерозавры и другие), иногда достигавших громадных размеров, появление многочисленных насекомых, птиц, млекопитающих. Среди беспозвоночных преобладали головоногие моллюски. Происходили обновление флоры, расцвет голосеменных. Климатическая зональность в мезозое сходна с позднепалеозойской, выделяются гумидные и аридные зоны тропического и умеренного климата, с позднего триаса происходило неоднократное увлажнение и потепление климата. В мезозое отмечалось интенсивное проявление складчатости, горообразования и магматизма. В мезозое распались Гондвана и Лавразия, сформировались основные контуры современных материков и океанов. К отложениям мезозоя приурочены основные запасы нефти и газа, а также угля, торфа, писчего мела, солей, гипсов, рудных полезных ископаемых и др.

МЕЗОЗОЙСКИЕ ЭПОХИ СКЛАДЧАТОСТИ — эпохи тектоно-магматической активности, проявившейся в течение мезозойской эры. Мезозойской эпохи складчатости принадлежит существенная роль в формировании современной структуры континентов. Созданные ими складчатые сооружения на большей части своей площади сохраняются благодаря новейшим поднятиям горных рельефов. Наиболее ранняя из крупных эпох складчатости мезозоя проявилась в конце триаса — начале юры и известна на западе Евразии под названием раннекиммерийской, а на востоке — индосинийской. Ей предшествовали деформации в середине триаса, создавшие Капскую складчатую зону на крайнем юге Африки, дислокации Сьерр Буэнос-Айреса в Аргентине и гор Элсуэрта в Западной Антарктиде. Раннекиммерийские-индосинийские деформации охватили значительно большую площадь — от Добруджи, Горного Крыма, Горного Мангышлака и Туаркыра через крайний юг Туркмении, Центральный Иран, север Афганистана до юга Китая и юго-восточной Азии, где они были особенно интенсивны. В западном полушарии они проявились в Кордильерах, Южных Андах и особенно на Антарктическом полуострове, где, как и в Юго-восточной Азии (кроме Западной Бирмы), они завершили геосинклинальное развитие.

 Следующая  важная эпоха складчатости приходится  на конец юры — начало мела; её именуют на западе Евразии  позднекиммерийской, на северо-востоке  CCCP — колымской, в Китае —  яньшанской, в Японии — Сакава  или Ога, в Новой Зеландии — Хоконуи, в Кордильерах Северной Америки — невадской, в Южных Андах — арауканской. Основной ареал её проявления — Тихоокеанское складчатое кольцо, где, в частности, деформации этого возраста оформили складчатую структуру Верхояно-Чукотской области, значительные части Японских островов и Новой Зеландии, сыграли важную роль в оформлении структуры западных зон Североамериканских Кордильер. В Евразии эти деформации затронули внутренние зоны Альп, Динарид, Эллинид, проявились в Центральном Иране и Афганистане, на юге Памира, в Тибете и Бирме. Им предшествовали, в частности на Кавказе, более слабые деформации в конце средней юры.

 Третья крупная  эпоха мезозойской складчатости  приходится на середину мела; в Альпах и Карпатах она  была выделена как австрийская. Её проявления известны по всему Альпийско-Гималайскому поясу, хотя они нигде и не завершили геосинклинальное развитие. В Тихоокеанском обрамлении деформации мезозойской эпохи складчатости имели основное значение в складчатой системе Сихотэ-Алиня. Они затронули также Корякское нагорье и Североамериканские Кордильеры.

 Новое усиление  тектонической активности наступило  в сеноне, в частности в Альпийско-Гималайском  поясе — в самих Альпах, на  Балканах, в Анатолии, на Малом  Кавказе — и достигло своей кульминации в конце мела — начале палеогена, в ларамийскую эпоху. В эту эпоху деформации охватили всю восточную зону Североамериканских Кордильер, от северной Аляски через Скалистые горы Канады и США до Мексики и распространились на Кубу и Анды, а по другую сторону Тихого океана — на северо-востоке CCCP (Корякин, Сахалин) и Филиппины. По всему Тихоокеанскому подвижному поясу складчатые деформации сопровождались мощным гранитоидным магматизмом; в несколько меньшей мере это было свойственно Альпийско-Гималайскому поясу.

 Мезозойское  гранитообразование охватило также  некоторые районы за пределами  Тихоокеанского кольца, особенно  на востоке Азии (Алданский щит,  Забайкалье, восточная Монголия, восточный  Китай). 

КАЙНОЗОЙ

Согласно моделям  климатологов, наиболее интенсивный теплообмен будет достигнут при таком взаиморасположении материков и полюсов, когда планета имеет свободные от суши полюса и экватор, вдоль которого складывалась бы под действием кориолисовых сил единая экваториальная циркуляция. Меридионально развернутые материки, расположенные в средних широтах, отводят рукава экваториальной циркуляции в высокие широты, откуда вдоль противоположных их берегов возвращается в экваториальную зону холодная вода из полярных бассейнов - возвращается сразу, не застаиваясь в полярных циркуляциях. Как легко видеть ( рис. 53, а ), мезозойская ситуция была в этом смысле близка к идеальной.

В кайнозое картина  становится близка к обратной, и  причиною тому - перемещения материков, на которые раскололся суперконтинент Гондвана ( рис. 53, б ). К концу эоцена движущаяся на север Индия наталкивается на Азию, а кора в месте их столкновения сминается в Гималаи. Чуть позже в Евразию втыкается с юго-запада Африка (с еще не отделившейся от нее Аравией) в результате поднимаются горные хребты южной Европы и Иранское нагорье. Океан Тетис , отделявший в мезозое северные (лавразийские) материки от южных (гондванских) - а именно по нему тогда шла экваториальная циркуляция - исчезает; ныне от Тетиса остались лишь изолированные морские бассейны (Средиземное, Черное и южная часть Каспийского моря), не имеющие постоянной связи с мировым океаном. (В миоцене был момент ( мессинский кризис ), когда Средиземное море почти полностью высохло, а дно его заросло саваннами африканского типа.)

В Южном полушарии Антарктида последовательно отрывается от Австралии ( эоцен ) и Южной Америки ( олигоцен ), "наползает" на Южный полюс, а вокруг нее складывается замкнутая антарктическая циркуляция; все это приводит к тому, что в олигоцене в Трансантарктических горах возникают первые ледники, которые в миоцене покрывают единым ледяным щитом весь материк. В плиоцене возникает Панамский перешеек, соединяющий Южную Америку с Северной, но разделяющий Атлантический и Тихий океаны, и глобальная экваториальная циркуляция оказывается полностью разрушенной (ныне мы имеем лишь один ее сегмент в центральной части Тихого океана). Разрушение экваториальной циркуляции, возникновение "антарктического холодильника" на Южном полюсе и замыкание северного полярного бассейна привело к тому, что в четвертичном периоде (в плейстоцене ) на материках Северного полушария развиваются грандиозные покровные оледенения (см. Четвертичный период ). Надо заметить, что отсутствие в мезозое холодных климатических зон давно не вызывает сомнения у палеоклиматологов. Однако они зачастую не обращают внимания на то, что при более равномерном, чем ныне, распределении тепла по поверхности планеты не должно было существовать и климата типа современного тропического. Но тогда и сообщества, сложившиеся в условиях не существовавших ранее типов климата (бореального и арктического с одной стороны и тропического - с другой), должны быть эволюционно наиболее молоды. 

Уже в период господства динозавров существовала предковая  группа млекопитающих - небольших по размеру, с волосяным покровом животных, возникших от группы хищных пресмыкающихся - тераспид, или звероподобных. Терапсиды жили в течение мезозоя и по своему разнообразию почти не уступали динозаврам. Долгое время, примерно в течение 150 млн. лет, первые мелкие млекопитающие находились как бы в тени гигантских ящеров. Во второй половине мела возникли сумчатые и плацентарные млекопитающие. Вынашивание детенышей в теле матери, питание эмбрионов через плаценту, связывающую кровотоки матери и плода - прогрессивные черты организации плацентарных млекопитающих, позволившие им лучше приспособиться к меняющимся условиям существования. Пресмыкающиеся из-за непостоянной температуры тела, откладки яиц находились в большей зависимости от колебаний условий среды и имели ограниченную возможность к распространению. Приобретя живорождение, заботу о потомстве и теплокровность, млекопитающие получили преимущество перед пресмыкающимися. Живорождение, теплокровность, более развитый мозг и связанная с ним большая активность обеспечили прогресс млекопитающих.

одна из групп  слоёв земной коры (кайнозойская эратема) и соответствующая ей кайнозойская эра геологической истории Земли. Третья эра фанерозоя, началась 65 млн. лет назад и продолжается до сих  пор. Была выделена в 1841 г. английским геологом Дж. Филлипсом. Кайнозой подразделяется на 3 периода (системы): палеоген (старая формация), неоген (новая формация) и антропоген (буквально: «породивший человека»). Устаревшее объединённое название первых двух подразделений – третичный период (система) – нередко можно встретить и в современной литературе, соответственно для последнего подразделения ещё употребляется название четвертичный период (система).

В кайнозое в  результате продолжающегося с мезозоя  движения литосферных плит происходит постепенное расширение Атлантического, Сев. Ледовитого и Индийского океанов и одновременное сокращение пл. Тихого океана. К сер. кайнозоя после сближения и столкновения нескольких континентальных масс складывается ныне крупнейший на Земле материк Евразия. В совокупности с близлежащей Африкой она образовала материковый массив Старого Света. В течение кайнозоя формируются осн. черты современного рельефа Земли, в т. ч. горные системы, островные дуги и глубоководные желоба.

В кайнозое климат Земли постепенно изменялся в сторону похолодания, иссушения и увеличения контрастов между полярными и экваториальными областями. В четвертичном периоде выделяется несколько эпох глобального похолодания, или великих оледенений, во время которых приполярные области покрывались гигантскими ледниковыми покровами.

Ещё в начале кайнозоя возникло большинство ныне существующих семейств и родов покрытосеменных (цветковых) растений. В сер. палеогена  появляются растительные сообщества типа саванн и степей, в конце неогена  – хвойные леса таёжного типа, позже – лесотундра и тундра. Господствующее положение в животном мире занимают млекопитающие, которые вместе с птицами составляют основу фауны наземных позвоночных. Длительная эволюция привела к появлению в неогене высших человекообразных обезьян, а в начале антропогена – и первых древнейших людей. 

Альпийская  складчатость — последняя крупнейшая эпоха тектогенеза, охватывает последние 50 млн лет геологической истории Земли (палеоцен — кайнозой). Термин был впервые использован французским геологом Бертраном в 1886—1887 годах для обозначения складчатости мезозойско-кайнозойских и более древних отложений Южной Европы.

В эту эпоху  в результате активизации процессов  горообразования, складкообразования, разломообразования, гранитизации, вулканизма, сейсмичности и других геодинамических процессов сформировался крупнейший горный альпийский пояс, пересекающий по широте Евразию и обрамляющий впадину Тихого океана, — Средиземноморский (Альпийско-Гималайский) складчатый (геосинклинальный) пояс и Тихоокеанское кольцо альпийской складчатости.