Природные ресурсы. 19

ВВЕДЕНИЕ

Современный этап развития мирового хозяйства отличается всевозрастающими масштабами потребления  природных ресурсов, резким усложнением  процесса взаимодействия природы и  общества, интенсификацией и расширением  сферы проявления специфических  природно-антропогенных процессов, возникающих вследствие техногенного воздействия на природу. В условиях возрастающей взаимосвязи и взаимозависимости государств мировой общественный прогресс все больше зависит от решения глобальных проблем – общечеловеческих проблем, затрагивающих интересы и судьбы всех стран и народов, имеющих значение для прогресса человеческой цивилизации в целом. В начавшемся веке именно успешное решение основных глобальных проблем заложит фундамент и будет предопределять возможность перехода мирового сообщества к устойчивому развитию.

К одной из основных глобальных проблем относится сырьевая. Функционирование национальных экономик и всего мирового хозяйства базируется на экономических ресурсах (факторах производства) – природных, трудовых, капитальных (в виде реального капитала, т.е. в форме средств производства, и финансового, т.е. в денежной форме), предпринимательских, а также научных (научно-технических, информационных знаний). В совокупности экономические ресурсы образуют потенциал национальной экономики или региона мира, или всей мировой экономики.

В этой связи  большое значение приобретает изучение природно-ресурсного потенциала мира в целом, отдельных материков  и стран, анализ систем их хозяйственного использования, сложившихся в различных социально-экономических структурах современного мирового сообщества, разработка представлений о региональном и оптимальном освоении природных богатств.

1 Понятие  природно-ресурсного потенциала

Природно-ресурсный  потенциал (природные ресурсы) мирового хозяйства многообразен. Он включает энергетические, земельные и почвенные, водные, лесные, биологические (растительный и животный мир), минеральные (полезные ископаемые), климатические и рекреационные ресурсы.

Природная среда  должна «взвешиваться в экономическом отношении».  
Влияние природных условий, отражаясь на производительности общественного и  индивидуального труда в значительной степени определяет величину материальных затрат.

Природные ресурсы  – пространственно-временная категория; их объем различен в различных районах земного шара и на разных стадиях социально-экономического развития общества. Тела и явления природы выступают в качестве определенного ресурса в том случае, если в них возникает потребность. Но потребности, в свою очередь, появляются и расширяются по мере развития технических возможностей освоения природных богатств. Например, нефть была известна как горючее вещество еще за 600 лет до н. э., но в качестве топливного сырья в промышленных масштабах ее начали разрабатывать лишь с 60-х годов XIX столетия. Именно с этих пор нефть превратилась в реально доступный для использования энергетический ресурс, значение которого неуклонно возрастало. Однако до второй половины XX в. нефть, залегающая в донных отложениях шельфа Мирового океана, не рассматривалась в качестве ресурса, так как состояние техники извлечения нефти делало невозможной ее добычу на шельфе. Лишь в 1940-х годах впервые на акваториях (озеро Маракайбо в Венесуэле, Каспийское море в СССР) нефть начала разрабатываться в промышленных масштабах, и нефтяные залежи мелководных зон морей и океанов приобрели ресурсное значение.

Природные ресурсы  являются необходимым (но не обязательным) условием развития экономики. Достижения научно-технического прогресса ведут  к тому, что воздействие природно-ресурсного фактора на экономику развитых стран заметно ослабевает. В последние десятилетия быстро развивались страны, где отсутствуют необходимые полезные ископаемые (Япония, Южная Корея, Сингапур). Но при прочих равных условиях наличие богатых и разнообразных природных ресурсов дает странам – их обладателям дополнительные преимущества [1, с. 8].

Россия имеет  мощный и разнообразный природно-ресурсный  потенциал, способный обеспечить необходимые  объемы собственного потребления и  экспорта. Россия находится на первом месте в мире по запасам большинства природных ресурсов, в том числе по запасам природной газа, угля, железных руд, ряда цветных и редких металлов, а также по запасам земельных, водных и лесных ресурсов.

Наиболее часто  природно-сырьевые ресурсы отождествляются с минеральным и ресурсами (такими полезными ископаемыми, как уголь, нефть, природный газ, металлические руды, неметаллическое сырье – фосфаты, калийные соли, асбест и т.д.). Нередко в силу особой значимости топлива используют сочетание «минеральное сырье и топливо».

В связи с  двойственным характером понятия «природные ресурсы», отражающим их природное  происхождение, с одной стороны, и хозяйственную, экономическую значимость – с другой, разработаны и широко применяются в специальной и географической литературе несколько классификаций.

Природные  ресурсы   –  это компоненты  природы,  которые на  данном уровне  развития  производительных   сил   используется   или   могут   быть использованы в качестве средств производства (предметов и средств  труда)  и предметов потребления. По  своей  материальной  форме  это  объекты  и  силы природы, генезис,  свойства  и  размещение  которых  обусловлены  природными закономерностями; по своему экономическому  содержанию  это  потребительские стоимости, полезность которых  определяется  степенью  изученности,  уровнем научно-    технического    прогресса,     экономической     и     социальной целесообразностью использования [2, с. 87].

Земельные ресурсы

 Земельные  ресурсы  всегда были главным  достоянием любой страны. Земельный фонд России самый большой в мире  –  1707,5  млн. га.  В  структуре земельного  фонда  земли   сельскохозяйственных   предприятий   и   граждан, занимающихся  сельскохозяйственной  деятельностью,  составляют  38,1%,   под населенными    пунктами    занято    0,4%    территории    страны,     земли несельскохозяйственного  назначения   (промышленность,   транспорт,   связь, военные объекты) составляют 1,2%, природно-заповедного фонда –  1,2,  лесного фонда – 51,4, водного фонда –1, государственного запаса – 6,9%.

Площадь  обрабатываемых  земель  в  России  сокращается,  но  обеспеченность пашней из расчета на душу населения остается очень высокий  по  сравнению  с другими странами. Так, в России она составляет 0,8 га, в то время как США  – 0,6 га, а в Китае и Египте – 0,09 и 0,05 га соответственно.

Лесные ресурсы

Леса  в РФ занимают около 800 млн. га, или почти 2/3 всей  площади  страны,  а общий запас лесонасаждений  превышает  81,6  млрд.  куб/м.  На  долю  России приходится значительная часть мировых  запасов  древесины,  по  которым  она занимает первое место в мире.

Лесные  богатства РФ в основном сосредоточены  в  восточных  районах  страны.

Важным  показателем оценки лесных ресурсов  является  лесистость  территории, по  которому  Россия  занимает  21- е  место  в  мире   (45%). Леса   являются источником твердой и мягкой (строительной  и  поделочной)  древесины,  сырья для целлюлозно-бумажной,  гидролизной,  лесохимической  и  других  отраслей промышленности и служат местом  обитания  многих  промысловых  животных.  На территории России произрастает   свыше  300  видов  лекарственных  растений.

Некоторые растения продуцируют смолы, красящие  пигменты,  эфирные  масла  и многие другие вещества, используемые в различных отраслях  промышленности  и техники.

В связи  с большим разнообразием условий, как на суше, так и  в  морях  и  со значительной протяженностью территории с севера на юг и с запада  на  восток разнообразен и животный мир. Вместе с тем из-за северного положения  большей части территории страны и омывающих ее морей  фауна  России  в  сравнении  с фауной тропических  и  экваториальных  стран  по  числу  видов  относительно небогата. Важная общая черта размещения фауны   в  России,  как  и  во  всем Северном полушарии, заключается в том, что число видов в целом, как и  число видов почти во всех отдельных группах, возрастает по  направлению  с  севера

на  юг. Другая особенность состоит в  так называемой зональности, т.е. в  ясно выраженной связи распространения животных с природными зонами на  суше  и  в море. Эта зональность в  известной  степени  нарушается,  с  одной  стороны, присутствием   некоторого   количества   широко   распространенных    видов, встречающихся в нескольких зонах или на всей территории страны, а  с  другой – некоторыми  историческими  особенностями  развития  и  формирования  фауны России или отдельных ее частей. Россия занимает одно из первых мест  в  мире по  запасам  охотничьих  животных  и   промысловых   рыб.   На   основе   их использования строится деятельность таких  важных  отраслей  хозяйства,  как охотничье, рыбное, промысел морского зверя.

Россия  – один из главных поставщиков  пушнины на мировой рынок.

Водные ресурсы

  В  сравнении с другими видами  природных   ресурсов    обладают   рядом существенных отличий. Вода ничем  не  заменима,  не  знает  административных границ, находится в постоянном движении в  атмосфере,  литосфере,  биосфере.

Ее  количество и качество непрерывно меняется от сезона к сезону и от года  к году.  По скорости  возобновления природные  воды  принято  подразделять  на медленно возобновляемые – вековые или статистические  запасы  –  и  ежегодно возобновляемые,  или  водные  ресурсы.  Потребность  народного  хозяйства  в пресной воде в основном  удовлетворяется  за  счет  ежегодно  возобновляемых водных  ресурсов,  количественно   оцениваемых   размером   речного   стока.

Единовременный  объем речных вод суши невелик  он оценивается  всего  в  1200 куб./км, но благодаря круговороту воды в природе ежегодно реки сбрасывают  в Мировой  океан около 40-41  тыс.   куб./км.   Суммарный   объем   ежегодно возобновляемых водных  ресурсов  России   оценивается  в  4270  куб./км/год, который принимается в качестве исходного для оценки водообеспечения  страны.

В Росси  около 120 000 рек, и почти все они зимой  замерзают.  Большая  часть рек отличается спокойным равнинным характером течения.  Именно  такой  рекой является Волга, наиболее типичная для России. Среди 2000 пресных  и  соленых озер особенно известны Байкал – самое  глубокое  озеро  в  мире,  живописное, суровое Онежское и заполярное озеро Таймыр.

      Территория России в целом  очень  богата  ресурсами   пресных  подземных вод. Почти половина эксплуатационных  ресурсов  подземных  вод  относится  к практически невозобновляемым запасам, и их  прогнозная  оценка  выполняется, исходя из возможной сработки условно за 50-летний период эксплуатации.

       Наиболее  значительные   эксплуатационные   ресурсы   подземных   вод сосредоточены  в  крупных  артезианских  бассейнах   европейской   части   – Московском, Северо-Западном, Сурско-Хоперском и др [9, С. 32-43].

2 Минерально-сырьевые ресурсы

Россия  имеет богатую  и  разнообразную  минерально-сырьевую  базу.  Наиболее распространенный показатель оценки  минерально-сырьевых  ресурсов  –  запасы полезных ископаемых, т.е. количество минерального сырья в недрах  Земли,  на ее поверхности, на дне водоемов и в объеме поверхностных  и  подземных  вод, определяемое по данным геологической разведки. Для  некоторых  месторождений полезных ископаемых подсчитывается количество  содержащихся  в  них  запасов ценных компонентов,  например  запасы  металла  в  рудах.  Величины  запасов полезных  ископаемых  обладают   различной   достоверностью   их   подсчета, зависящей от сложности геологического строения  месторождений и детальности их геологической разведки. Современное хозяйство использует около 200  видов минерального сырья. Единой общепринятой  системы  их  классификации  нет.  В зависимости от физических  или  химических  свойств  добываемого  сырья,  от отрасли   экономики,   где   оно   находит   применение,   от   особенностей возникновения в земной коре известные полезные ископаемые подразделяются  на группы. Широко распространена классификация полезных  ископаемых  на  основе технологии их использования: топливно-энергетическое  сырье  (нефть,  уголь, газ, уран), черные, легирующие и тугоплавкие металлы. На  Россию  приходится почти 1/2 угольных ресурсов мира, примерно 1/7 часть мировых  запасов  нефти и 1/3 природного газа.

       Важной  составной  частью  энергетического  потенциала  любой  страны являются  гидроэнергоресурсы,  которые  (подобно  энергии  солнечных  лучей, ветра и т.д.) относятся к категории возобновляемых. Поэтому их удельный  вес в общем объеме  всех  энергоресурсов  исчисляется  только  условно.  Россия, обладая суммарным гидропотенциалом в 2500  млрд.  кВт. ч  (из  них  технически возможно использовать до 1670 млрд. кВт. ч), занимает второе место в мире  по этому  показателю,  уступая  только  КНР.  В  особой  строке  энергетических ресурсов  стоят  урановые  руды – ресурсы современной топливной базы  для атомной  энергетики.  Россия,  наряду  с  Канадой,  США,  Австралией,   ЮАР, Францией,   Нигером   является   крупным   производителем   и    экспортером обогащенного урана. Основные месторождения расположены в  Восточной  Сибири, Северном районе и  др.  В  масштабе  истории  человечества  эра  ископаемого топлива  будет  занимать  относительно   короткое   время   –   либо   из-за ограниченности  его  источников,  либо  из-за   экологических   ограничений.

Уголь

Среди топливно-энергетических ресурсов наибольшие запасы в мире приходятся на уголь. Мировые разведанные  запасы каменного и бурого угля составляют свыше 5 трлн. т, а достоверные – около 1,8 трлн. т.

Угольные ресурсы разведаны в 75 странах мира. Крупнейшие месторождения угля сосредоточены в США (445 млрд. т), Китае (272), России (200), ЮАР (130), Германии (100), Австралии (90), Великобритании (50), Канаде (50), Индии (29) и Польше (25 млрд. т).

В целом мировые ресурсы угля обильны, и обеспеченность ими значительно больше, нем другими видами топлива. При современном уровне мировой добычи угля (4,5 млрд. т в год) разведанных к настоящему времени запасов может хватить примерно на 400 лет.

В странах Европы, а также  во многих угольных бассейнах России верхние слои залежей уже разработаны, а извлекать уголь с глубины свыше 1000 м нерентабельно при нынешней технике и технологии. Выгодной остается лишь разработка угольных месторождений открытым способом (в Западном бассейне США, Восточной Сибири, ЮАР, Австралии). Так, добыча 1 т антрацита в Германии обходится втрое дороже, чем импорт из ЮАР, включая расходы по доставке.

Нефть

Большая часть нефтяных месторождений рассредоточена по шести регионам мира и приурочена к внутриматериковым территориям и окраинам материков: 1) Персидский залив – Северная Африка; 2) Мексиканский залив - Карибское море (включая прибрежные районы Мексики, США, Колумбии, Венесуэлы и о. Тринидад); 3) острова Малайского архипелага и Новая Гвинея; 4) Западная Сибирь; 5) северная Аляска; 6) Северное море (главным образом норвежский и британский секторы); 7) о. Сахалин с прилегающими участками шельфа.

Мировые запасы нефти составляют более 132,7 млрд. т. Из них 74 % приходится на Азию, в том числе Ближний Восток (более 66 %). Наибольшими запасами нефти обладают: Саудовская Аравия, Россия, Ирак, ОАЭ, Кувейт, Иран, Венесуэла.

Объем мировой добычи нефти  составляет около 3,1 млрд. т, т.е. почти 8,5 млн. т в сутки. Добыча ведется 95 странами, причем более 77 % продукции сырой нефти приходится на долю 15 из них, включая Саудовскую Аравию (12,8 %), США (10,4 %), Россию (9,7 %), Иран (5,8 %), Мексику (4,8 %), Китай (4,7 %), Норвегию (4,4 %), Венесуэлу (4,3 %), Великобританию (4,1 %), Объединенные Арабские Эмираты (3,4 %), Кувейт (3,3 %), Нигерию (3,2 %), Канаду (2,8 %), Индонезию (2,4 %), Ирак (1,0 %).

Обеспеченность мировой  экономики разведанными запасами нефти  при современном уровне добычи (около 3 млрд. т в год) составляет 45 лет. При этом страны – члены ОПЕК могут сохранять нынешний объем нефтедобычи в течение 85 лет, в том числе Саудовская Аравия  – примерно 90 лет, Кувейт и ОАЭ – около 140 лет. В то же время в США данный показатель не превышает 10 –12 лёт. В России обеспеченность разведанными запасами нефти – 23 года.

Жизнь неоднократно опровергала высказывавшиеся предположения о скором исчерпании запасов нефти в мире. За вторую половину XX в. были открыты гигантские месторождения ее в странах Персидского залива, Северной Африки, Западной Сибири, на Аляске, в Северном и Каспийском морях, Северном Ледовитом океане.

Нефтяные ресурсы Каспийского региона невелики (по объему – не свыше 3 – 4% от общемировых запасов), но занимают исключительно важное местоположение – между основными нынешними и перспективными рынками сбыта нефти и нефтепродуктов (Европа и Восточная и Юго-Восточная Азия), с одной стороны, а также между основными сегодняшними поставщиками нефти (Западная Азия, Северная Африка, Россия) на рынки восточного полушария, – с другой.

Следует также учитывать, что при ныне существующей технике добычи на поверхность извлекается в среднем лишь 30 – 35 % нефти, залегающей в недрах.

Природный газ

Разведанные запасы этого вида топлива за последние 15 лет выросли со 100 до 144 трлн. м³. Прирост объясняется как открытием ряда новых месторождений (в частности, в России – в Западной и Восточной Сибири, на шельфе Баренцева моря), так и переводом части геологических запасов в категорию разведанных.

Крупнейшие  разведанные запасы природного газа сосредоточены в России (39,2 %), Западной Азии (32 %), они есть и в Северной Африке (6,9 %), Латинской Америке (5,1 %), Северной Америке (4,9 %), Западной Европе (3,8%). В последнее время выявлены значительные запасы его в Центральной Азии. На начало 1998 г. запасы природного газа составляли, млрд. м³: Россия – 47600; Иран – 21200; США - 4654; Алжир – 3424; Туркмения – 2650; Норвегия – 3800; Казахстан – 1670; Нидерланды – 1668; Ливия – 1212; Великобритания – 574.

Обеспеченность  природным газом при современном  уровне его добычи (2,2 трлн. м³ в год) составляет 71 год. В пересчете на условное топливо запасы газа приблизились к разведанным запасам нефти (270 млрд. т).

Металлические руды

Важное значение для производства черных металлов имеют  запасы железной руды. Мировые прогнозные ресурсы железной руды достигают примерно 600 млрд. т, а разведанные запасы – 260 млрд. т. Крупнейшие в мире месторождения железной руды находятся в Бразилии, Австралии, Канаде, России, Китае, США, Индии, Швеции. Добыча железной руды в мире составляет 0,9 – 1,0 млрд. т в год. Ресурсообеспеченность мирового хозяйства этим видом сырья – примерно 250 лет.

Из сырья  для производства цветных металлов на первом месте находятся бокситы. Их прогнозные запасы составляют 50 млрд. т, в том числе разведанные – 20 млрд. т. Крупнейшие месторождения бокситов сосредоточены в Австралии, Гвинее, Бразилии, Венесуэле, на Ямайке. Добыча бокситов достигает 80 млн. т в год, так что нынешних запасов должно хватить на 250 лет. В России запасы бокситов сравнительно невелики.

Геологические запасы медных руд оцениваются в 860 млн. т, из них разведанных – в 450 млн. т (в Индии, Зимбабве, Замбии, Конго, США, России, Канаде). При нынешнем объеме добычи – 8 млн. т в год – разведанных запасов медных руд хватит примерно на 55 лет.

Наибольшими запасами бокситов (главное сырье алюминиевой промышленности) располагают Гвинея (42 % мировых запасов), Австралия (18,5 %), Бразилия (6,3 %), Ямайка (4,7 %), Камерун (3,8 %) и Индия (2,8 %). По масштабам добычи (42,6 млн. т) первое место занимает Австралия.

Общий объем  добычи золота в мире составляет 2200 т. Первое место в мире по добыче золота занимает ЮАР (522 т), второе - США (329 т). Старейший и самый глубокий золотой рудник в США - Хоумстейк в горах Блэк-Хилс (Южная Дакота); добыча золота там ведется свыше 100 лет. Современные методы экстракции делают рентабельным извлечение золота из многочисленных бедных и убогих месторождений. Поскольку золото практически не подвержено коррозии и высоко ценится, оно сохраняется вечно. До настоящего времени в виде слитков, монет, ювелирных изделий и предметов искусства дошло не менее 90 % золота, добытого за исторический период. В результате ежегодной мировой добычи этого металла его суммарное количество увеличивается менее чем на 2 %.

Примерно 2/3 мировых  ресурсов серебра связано с полиметаллическими медными, свинцовыми и цинковыми рудами. Серебро извлекается в основном попутно из галенита (сульфида свинца). Месторождения преимущественно жильные. Наиболее крупные производители серебра - Мексика (2323 т), Перу (1910 т), США (1550 т), Канада (1207 т) и Чили (1042 т). Наибольшими разведанными запасами урана обладают Австралия (более 20 % мировых запасов), Казахстан (18 %), Канада (12 %), Узбекистан (7,5 %), Бразилия и Нигер (по 7 %). Крупное месторождение уранита Шинколобве находится в Демократической Республике Конго. Значительными запасами располагают также Китай, Германия и Чехия.

Неметаллические полезные ископаемые. Еще один важный минеральный ресурс – поваренную соль – получают из месторождений каменной соли и путем выпаривания воды соленых озер и морской воды. Мировые ресурсы поваренной соли практически неисчерпаемы. Почти каждая страна обладает либо залежами каменной соли, либо установками по выпариванию соленой воды. Колоссальный источник поваренной соли – сам Мировой океан. Первое место по добыче поваренной соли занимают США (21 %), затем следуют Китай (14 %), Канада и Германия (по 6 %). Значительная добыча соли ведется во Франции, Великобритании, Австралии и Польше.

Алмазы – самые известные из драгоценных камней – играют важную роль в промышленности благодаря их исключительно высокой твердости. Технические алмазы используются как абразивные материалы. Мировая добыча алмазов составляет 107,9 млн. каратов (200 мг); в том числе технических алмазов было добыто 91,2 млн. каратов (84,5 %), ювелирных - 16,7 млн. каратов (15,5 %). В Австралии и Конго доля ювелирных алмазов составляет всего 4-5 %, в России - около 20 %, в Ботсване – 24-25 %, ЮАР – более 35 %, в Анголе и Центральноафриканской Республике – 50-60 %, в Намибии – 100 % [3, С. 23-39].

Энергетика  будущего  это  использование  энергии   солнца,   ветра,   воды, биомассы, геотермальной  энергии.  Из  перечисленных  последняя  уже  широко используется.

      Геотермальные ресурсы  России  огромны.  Их  наличие  обнаружено  и  в «прохладных» областях,  к числу которых относятся платформы и   районы подвижного тектонического режима, и восточный вулканический пояс.

      Важнейшей составной  частью  минерально-сырьевой  базы  являются  руды черных и цветных металлов,  а также горно-химическое  сырье,  минерально-строительные  материалы  и  другие   полезные   ископаемые   более   редкого пользования.  Руды   цветных   металлов   находят   широкое   применение   в разнообразных     отраслях     промышленности–электронике,      радио      и электропромышленности,   космической   и   атомной   технике,   ракето-    и самолетостроении и многих других. Их мировое потребление за последнее  время возросло в несколько раз. Большие ресурсы  минерального  сырья  заключены  в недрах   под   водами  внутренних   и   внешних   морей   России   (шельфы, континентальные склоны), в прибрежных и донных отложениях этих морей.  Недра шельфов имеют большие  месторождения  нефти  и  газа;  в  прибрежных  донных отложениях  морей  главным  образом  в   форме  россыпей концентрируются скопления олова, золота, титана, циркония, железа,  марганца и др. Важный источник  получения  разнообразных  минеральных  компонентов  – морская вода. Наибольшее практическое  значение  имеют  содержащиеся  в  ней растворенные минеральные соли.  Из  морской  воды  могут  также  извлекаться соединения брома, магния, калия и т.д [4, с. 5].

3 Природные ресурсы как экономический фактор

Природные ресурсы – это земля и недра, растительный и животный  мир,  лесные и водные ресурсы, воздушный бассейн и климат,  т.е.  все  то,  что  окружает человека  и  формирует  внешние  условия  его  созидательной   деятельности.

Справедливо высказывание: если труд – это отец  богатства,  то  природа  его мать.  Наличие  и  разнообразие  природных  ресурсов  во  многом  определяет возможности  хозяйственного  механизма.  В  силу  этого  наряду  с   трудом, капиталом,  наукой,  предпринимательской   способностью  природные   ресурсы являются  одним  из  экономических  ресурсов.  Человек  всегда   использовал природные ресурсы для удовлетворения своих потребностей. Но вместе с  ростом потребностей  растет  и  объем  элементов  природы,  втягиваемых  в  процесс экономического кругооборота. Это связано и с ростом  численности  населения, и с качественными изменениями в потребностях людей. То, что когда-то  лежало нетронутым  в  кладовых  природы,  все  более  вовлекается  в  хозяйственный оборот.

      Огромное влияние на проблему  вовлечения природных ресурсов  в  процесс производства товаров и  услуг  оказывает  научно-технический  прогресс.  Это влияние  обладает  определенной   противоречивостью,   происходит   в   двух противоположных  направлениях.  Научно-технический   прогресс   способствует рационализации использования природных ресурсов: выявляют  более  дешевые  и легко  транспортируемые  материалы  (например,  природный  газ);  внедряются способы более полного извлечения и переработки  нефти,  полнее  используется попутное сырье; применяются безотходные  технологии.  В  сельском  хозяйстве внедряются  способы  более  интенсивного  земледелия  и  животноводства,   в промышленном    производстве    успешно    осуществляется      переход     к энергосберегающим и материало-сберегающим технологиям, сокращающим   удельный расход сырья и топлива. Изобретены многие синтетические  материалы,  успешно заменяющие натуральные ресурсы.

      В тоже время развитие науки  и техники  ведет  к   расширению  старых  и созданию новых видов производств,  нуждающихся  в   использовании  природных ресурсов.

      Важная сторона проблемы использования природных ресурсов связана с  их географическим размещением. Основная их часть сосредоточена  не  в  развитых странах,  а  в  регионах  с  относительно  слабым   уровнем   экономического развития.  Такое  положение  делает  неизбежным   перемещение   в   огромных масштабах природных ресурсов из районов их добычи в районы их переработки  и потребления. По оценке экспертов, стоимость доказанных  российских  сырьевых ресурсов составляет более 28 трлн. долл. Существует проблема:  как  наиболее рационально  использовать  эти  ресурсы,  обеспечив  эффективную   структуру экспорта,  исключить перспективу превращения  топливно-сырьевых  отраслей  в преобладающие отрасли хозяйства.

      Существенное экономическое значение  имеет   собственность  на  ресурсы природы.   Государственная   собственность   дает   возможность    бесплатно использовать ряд природных  ресурсов  в  интересах  общества  (использование земли  для  строительства  транспортных  магистралей,  эксплуатация  лесных, водных ресурсов, добыча полезных ископаемых и т.д.) Использование природных ресурсов  в  частном  секторе  обычно  предполагает   взимание   специальных налогов, рентных и других платежей, уменьшающих прибыль [5, С. 45-48].

      В любом случае природные ресурсы  не  беспредельны  и  не  вечны.  Это делает необходимым постоянную заботу об  их  сохранении  и  воспроизводстве.

Для этого  существуют  следующие  основные  условия.  Во-первых,  необходимо бережно,  рационально  использовать  то,  что  человеку  дает   природа   (в особенности в отношении невосполнимых ресурсов).  Во-вторых,  там,  где  это доступно,  следует  принимать  действенные  меры  к   восполнению  природных ресурсов  (восстанавливать  и  повышать   естественное   плодородие   земли, осуществлять  лесопосадки,  воспроизводить  запасы   водоемов).   В-третьих, следует  максимально  использовать   вторичное   сырье   и   прочие   отходы производства.

В -четвертых, необходимо всемерно  поддерживать  экологическую чистоту производства и природопользования.

Природная  среда  должна  «взвешиваться  в  экономическом  отношении».

Влияние природных условий, отражаясь на производительности  общественного  и индивидуального   труда   в   значительной   степени   определяет   величину материальных затрат.

      Природные условия также необходимо оценивать с позиции условий жизни населения. Они – один из важнейших факторов,  облегчающих  или  затрудняющих заселение  и  освоение  территории,  в  значительной  степени   определяющих масштабы,  пути  и  формы   использования   ее   естественных   ресурсов   и экономических возможностей.  Благоприятность  или  не  благоприятность  этих условий, как  в  их  естественном   виде,  так  и  измененных  в  результате антропогенных преобразований природы сильно и разносторонне  сказывается  на всех сторонах жизнедеятельности  населения: его быт, труд, отдых,  состояние здоровья. Решение многих социально-экономических и хозяйственных проблем  в значительной мере зависит  от  правильности  оценки  природных  условий.  По расчетам специалистов,  стоимость  обустройства  одного  человека  в  разных регионах России может различаться в  7-10  и  даже  более  раз.  Особенности расселения  людей  с  первых  шагов   становления   человеческого   общества ограничивались факторами природной среды.