Созвездие - Большая Медведица

ВВЕДЕНИЕ.

          Созвездия – в современной астрономии это участки, на которые разделена небесная сфера для удобства ориентирования на звёздном небе. В древности созвездиями назывались характерные фигуры, образуемые яркими звездами.         

          Еще с давних времен люди направляли свой взор к небу. Их интересовали многие вопросы: как узнать, где какое созвездие? Почему созвездия имеют такие названия и контуры? Подобные вопросы задает себе любой начинающий астроном-любитель, в том числе и я. И вот, что я узнала об этом. 
          Задолго до первых попыток сосчитать звезды, наблюдатели разделили все небо на некоторые участки, проложив между ними невидимые границы. Участки, включающие в себя определенную группу звезд законченного рисунка, назвали созвездием и присваивали ему имя, которое часто давалось из желания увековечить имя бога или любимого героя. У разных цивилизаций границы созвездий и их названия были разными, что отражало присущие им национальные особенности. Мы пользуемся достижением древних цивилизаций Средиземноморья. Легенды, мифы об их героях и богах отражены в названиях современных созвездий и планет. Гомер в «Одиссее», написанной 3 тысячи лет назад, упоминает Большую Медведицу, Орион, Волопас. По ним ориентируется Одиссей, плывя к Итаке. Во II веке

н. э. грек Птолемей, работавший в Египте, в небольшой обсерватории в местечке Канопус под Александрией, в известном труде «Альмагест» описывает 48 созвездий: северные — Кассиопея, Возничий, Цефей, Большая и Малая Медведицы, Волопас, Змееносец, Геркулес, Лира, Орел, Пегас, Андромеда и другие; и южные — Эридан, Орион, Большой Пес, Арго, Южная Рыба, Гидра, Чаша, Ворон, Центавр, Волк, Жертвенник, Кит, Заяц.

Созвездие - Большая Медведица.

          Большая Медведица является околополюсным созвездием и наблюдается над горизонтом в любое время. Но выше всего над горизонтом это созвездие находится весенними и летними ночами, тогда оно и видно лучше всего. Вокруг него расположены созвездия Волопаса, Гончих Псов, Малого Льва, Рыси и Малой Медведицы.

          В ясную и безлунную ночь в созвездии Большой Медведицы невооруженным глазом можно разглядеть 125 звезд, но только 20 из них ярче четвертой звездной величины. Самых ярких звезд семь, и именно они образуют знакомую каждому характерную фигуру этого созвездия: глубокий ковш с длинной изогнутой ручкой. Необходимо, однако, большое воображение, чтобы увидеть в этой фигуре огромную медведицу, как рисуют это созвездие в старинных звездных атласах и на картах созвездий.

          В Греции созвездие Большой Медведицы наблюдается низко над северной стороной горизонта. По представлениям древних греков, в самой северной части Земли жили только медведи. Поэтому в северной части небосклона расположены созвездия Большой Медведицы и Малой Медведицы.

          Предпоследняя звезда в хвосте Большой Медведицы называется Мицар (2m,5). На угловом расстоянии 12' над ней видна слабая звезда Алькор (5m). Названия этим звездам даны арабами, и обозначают они соответственно "конь" и "всадник". По этим звездам арабы проверяли силу зрения: тот, кто мог разглядеть звезду Алькор, имел нормальное зрение. Нам только кажется, что Алькор расположен вблизи Мицара. В пространстве он находится в 17000 раз дальше от Мицара, чем Земля от Солнца. И все же расстояние от Алькора до Мицара в 16 раз меньше расстояния от Солнца до самой близкой к нему звезды α Центавра. Исходя из этого, некоторые астрономы считают Мицар и Алькор одной физической двойной звездой.

          Звезда Мицар - одна из ярких двойных звезд, главная звезда имеет звездную величину 2m,4. На угловом расстоянии 14" от нее находится спутник - звезда величиной 4m. В зрительном поле обычного телескопа Мицар представляет удивительно красивую двойную звезду. В действительности главная звезда и ее спутник являются спектрально-двойными звездами. Следовательно, Мицар - четверная звезда.

          Вблизи Мицара находится радиант метеорного потока η Урсид, который наблюдается с 18 июня до 8 июля. Его максимум приходится на 28 июня, когда обычно отмечается до 6 метеоров в час. Но в некоторые годы во время максимума этого потока наблюдается скачкообразное увеличение числа метеоров, например в 1927 году отмечалось по 22 метеора в час. Вот почему необходимы постоянные наблюдения за метеорным потоком η Урсид для более точного изучения его структуры.

                                                                   ***

          Древние греки рассказывали, что когда-то, в незапамятные времена, у царя Ликаона правившего страной Аркадией, была дочь по имени Каллисто. Она была так красива, что решила соперничать своей красотой с женой верховного олимпийского бога - Герой. Обладая необыкновенно чудесной силой, Гера за такую дерзость наказала Каллисто, превратив ее в безобразную Медведицу.  
          Бедная Медведица - Каллисто поплелась к себе домой, где чуть не стала жертвой своего сына юного Аркаса, который, возвратившись домой с охоты, увидел у дверей своего дома животное и, ничего не подозревая, хотел убить собственную мать, но в самый критический момент Зевс, неравнодушный к прелестям Каллисто, удержал руку Аркаса, а Каллисто навсегда взял к себе на небо, превратив в красивое созвездие. Заодно была превращена в Малую Медведицу и любимая собака Каллисто.        Удивительно, что Аркас тоже не остался на земле. Зевс превратил его в созвездие Волопаса, обреченного навеки сторожить в небесах свою мать.  
          Именно поэтому главная звезда в созвездии Волопаса, называется Арктуром, что в переводе с древнегреческого означает "страж медведицы". Гера рассердилась еще больше и потребовала от своего брата Посейдона, чтобы тот никогда не позволял звездам Большой Медведицы зайти за его царство. Вот почему это созвездие всегда над горизонтом, если наблюдать с европейского континента.

Созвездие - Малая Медведица.

          Малая Медведица также является околополюсным созвездием и в любое время видна над горизонтом. Почти целиком она окружена созвездием Дракона. Только на севере от нее находится созвездие Жирафа.           В ясную и безлунную ночь невооруженным глазом в этом созвездии можно разглядеть 20 звезд, но вообще это слабые звезды. Только одна из них - Полярная - звезда второй звездной величины. Наиболее яркие звезды образуют фигуру, напоминающую фигуру Большой Медведицы, только меньших размеров и перевернутую. Поэтому созвездие и получило название Малая Медведица.

          Последняя звезда в хвосте Малой Медведицы и есть Полярная. В наше время это самая близкая к Северному полюсу мира звезда, и поэтому невооруженным глазом нельзя заметить ее суточного вращения. Создается впечатление, что Полярная звезда "неподвижна" и не участвует в видимом суточном вращении небесной сферы, а все другие звезды вращаются вокруг нее.

          Из-за прецессии Северный полюс мира в течение 25 800 лет описывает около Северного полюса эклиптики окружность с угловым радиусом, равным наклону эклиптики (23o27') к плоскости небесного экватора. За этот период различные звезды, лежащие на этой окружности или около нее, становятся по очереди полярными. Так, например, 2500 лет назад полярной звездой была β Малой Медведицы, и поэтому арабы дали ей имя Кохаб (Звезда Севера). В наше время Северный полюс мира приближается к Полярной звезде и будет всего ближе к ней в 2100 году. После этого он начнет удаляться от нее, и Полярная звезда уступит свое место поочередно другим звездам, например, около 4000 года полярной звездой будет γ Цефея, около 10 000 года - звезда Денеб (α Лебедя), около 14 000 года - звезда Вега (α Лиры) и т. д. Лишь через 25 800 лет после 2100 года. Северный полюс мира снова приблизится к Полярной звезде, и она по праву будет называться Полярной. Древние греки называли Полярную звезду Киносура (Кормилица Зевса).

          Две наиболее яркие звезды (2m и Зm) в донышке ковша Малой Медведицы из-за видимой их близости к Полярной звезде называют "стражами" полюса. Вследствие видимого вращения небесной сферы они, как "часовые", ходят вокруг Полярной звезды и поэтому получили такое название.  Полярная звезда является переменной пульсирующей звездой. Ее видимый блеск меняется от 1m,96 до 2m,05. По периоду между двумя последовательными соседними максимумами светимости (6 часов) ее можно отнести к типичным краткопериодическим цефеидам. Другой особенностью Полярной звезды является то, что это двойная звезда. Главная звезда имеет звездную величину 2m,1. На угловом расстоянии 18",4 от нее находится спутник 8m,9. Оба компонента системы видны по отдельности только в телескоп.

          В созвездии Малой Медведицы вблизи звезды β (Кохаб) находится радиант метеорного потока Урсид, который наблюдается с 17 до 24 декабря. Максимум приходится на 22 декабря, когда отмечается до 10-20 метеоров в час. В некоторые годы активность Урсид настолько усиливается, что наблюдается "проливной звездный дождь". Например, в 1966 г. за час было отмечено 140 тысяч метеоров! Но такие "звездные дожди" наблюдаются очень редко. "Метеорный дождь" 1966 года показал, что метеорные частицы в потоке Урсид неравномерно распределяются по его гелиоцентрической орбите. Необходимы систематические наблюдения, чтобы изучить структуру этого потока и предсказывать "звездные дожди".

                                                              ***

      С самых древних времен Большая и Малая Медведицы связываются друг с другом, но многие народы в разные времена видели в Малой Медведице каждый свое. Например, в древнем Вавилоне это созвездие изображали в виде леопарда; египтянам оно представлялось неприятным, нагоняющим страх существом. Арабы принимали звезды Малой Медведицы за всадников, персы видели в ней Семь Плодов Финиковой Пальмы, но самое главное, что именно в созвездии Малой Медведицы находится знаменитая Полярная звезда.  
 

Созвездие - Орион.

          Орион - одно из наиболее красивых созвездий на небосклоне. Оно находится высоко над горизонтом и лучше всего наблюдается по ночам с декабря по март. Это созвездие привлекает внимание наблюдателей не только яркостью звезд, но и огромной видимой площадью, которую оно занимает. Вокруг Ориона находятся созвездия Близнецов, Единорога, Эридана и Тельца.

          В ясную и безлунную ночь в Орионе можно различить невооруженным глазом до 120 звезд. Самые яркие из них - красноватая Бетельгейзе и бело-голубой Ригель (обе нулевой звездной величины). Вместе с еще двумя звездами второй величины они образуют характерную геометрическую фигуру созвездия Ориона - большой удлиненный неправильный четырехугольник. Посредине его под небольшим наклоном расположены еще три звезды второй звездной величины, образующие "пояс" Ориона. Кроме упомянутых, в созвездии Ориона есть еще десять звезд ярче четвертой звездной величины. Однако необходимо большое усилие воображения, чтобы в этой конфигурации звезд увидеть легендарного охотника Ориона, высоко поднявшего правой рукой огромную дубину, с переброшенной через левую руку львиной шкурой. На правом плече Ориона находится звезда Бетельгейзе, а в ступне левой ноги - звезда Ригель. Звезда θ Ориона блестит на его искривленном мече, а в дубине сверкает κ Ориона. Десяток слабых беспорядочно разбросанных звезд напоминают львиную шкуру, которую Орион перебросил через вытянутую левую руку.

          В созвездии Ориона самое сильное впечатление производит звезда Бетельгейзе (α Ориона), имеющая красноватый цвет. Это сверхгигант, ее диаметр в 400 раз больше диаметра Солнца.  Расстояние от нас до этой звезды-сверхгиганта - 650 световых лет.  Бетельгейзе - одна из самых интересных и легко доступных для наблюдения невооруженным глазом полуправильных переменных звезд. В изменении ее блеска в пределах от 0m,4 до 1m,3 открыты два периода. Один период имеет продолжительность 2070 дней, на него накладывается второй период, длительность которого не является постоянной, а изменяется от нескольких недель до полугода.    На основе измерений диаметра Бетельгейзе с помощью звездного интерферометра было установлено, что уменьшение и увеличение диаметра связаны со сжатиями и расширениями. В соответствии с ними изменяется и блеск Бетельгейзе. Следовательно, эта звезда является полуправильной переменной цефеидой, и изменения ее блеска происходят вследствие неправильных пульсаций. Когда звезда находится в состоянии сжатия, ее диаметр является наименьшим, а температура поверхности и, следовательно, блеск - максимальными. И напротив, когда звезда расширяется и диаметр ее становится максимальным, падает температура ее поверхности и в связи с этим уменьшается блеск.

          Ригель (β Ориона) - звезда-гигант, излучение его в 23 000 раз сильнее излучения Солнца. Расстояние от нас до Ригеля - 1076 световых лет.

          В созвездии Ориона около звезд θ и i (там, где находится "меч" Ориона) в ясную и безлунную ночь можно видеть без всяких оптических приборов размытое светлое пятно. Это примечательная светлая диффузная туманность М 42 (NGC 1976) в созвездии Ориона с видимыми размерами 66X60 угловых минут. Конечно, невооруженным глазом видна ничтожная часть этой огромной светлой диффузной туманности, но она единственная из всех светлых диффузных туманностей, которую можно различить невооруженным глазом.

          От внегалактических туманностей (галактик), которые образованы миллиардами звезд, например таких, как наша Галактика, светлая диффузная туманность в созвездии Ориона  отличается тем, что она состоит из газа (преимущественно из водорода) с ничтожно малой плотностью. Очень трудно реально представить ничтожную плотность газа в светлой диффузной туманности в созвездии Ориона, так как масса ста кубических километров этого газа составляет всего один миллиграмм.

          Диаметр этой светлой диффузной туманности в созвездии Ориона в среднем определяется в 16 световых лет, а расстояние от нас до нее - 1000 световых лет. Такие туманности освещаются звездами, в них расположенными или находящимися поблизости.

***

          В греческой мифологии Орион был сыном Посейдона и стал знаменитым охотником. Он похвалялся тем, что нет животного, которого он не мог бы победить, за что Гера наслала на него Скорпиона. Орион очистил от диких зверей остров Хиос и стал просить у царя этого острова руки его дочери Меропы, но тот отказал ему. Орион попытался похитить Меропу, и царь решил ему отомстить: напоив допьяна, он ослепил Ориона. Гелиос возвратил Ориону зрение, но от укуса посланного Герой Скорпиона Орион все же погиб. Зевс поместил его на небе таким образом, что он может всегда уйти от своего преследователя, и действительно, эти два созвездия одновременно на небе не видны.  
          Ориона сопровождают две собаки — Большой Пес и Малый Пес.

Созвездие - Лебедь. 

          Созвездие Лебедя находится в Млечном Пути, там, где он раздваивается и, как две полноводные реки, устремляется к созвездию Стрельца. На фоне Млечного Пути созвездие Лебедя хорошо выделяется из-за большого числа находящихся в нем ярких звезд. Ясной и безлунной ночью невооруженным глазом можно увидеть около 150 звезд, пятнадцать из которых ярче четвертой звездной величины, а самые яркие звезды имеют первую, вторую и третью звездную величину. Если их мысленно соединить линиями, получится крест - характерная фигура созвездия Лебедя. Поэтому болгарский народ это созвездие называет Большим Крестом (в отличие от Малого Креста, как он называет созвездие Дельфина). В верхней части креста находится яркая звезда первой величины - бело-голубой Денеб.

          Лучше всего это созвездие видно по ночам с июля до ноября, когда оно находится в самой высокой точке над горизонтом. Около Лебедя располагаются созвездия Ящерицы, Пегаса, Лисички, Лиры, Дракона и Цефея.

          В созвездии Лебедя имеется ряд интересных объектов, некоторые из них можно наблюдать невооруженным глазом. Прежде всего это Денеб (α Лебедя) - самая яркая звезда в созвездии. Она относится к голубым гигантам. Диаметр Денеба в 35 раз больше, чем диаметр Солнца.

          Звезда 61 Лебедя замечательна тем, что это одна из первых звезд, расстояние до которой было определено (Бесселем в 1837 году). Это двойная звезда. Главная имеет размеры 5m,2. На угловом расстоянии 28",4 от нее находится спутник, имеющий размеры 6m. Период изменения светимости этой звезды равен 692 годам. В зрительном поле телескопа звезда 61 Лебедя представляет сказочное зрелище, от которого трудно оторвать взгляд.

          За последние десятилетия звезда 61 Лебедя привлекает внимание астрономов, так как оказалось, что у главной звезды есть невидимый спутник с периодом 4,8 года, а его масса только в 16 раз превышает массу Юпитера - самой большой планеты Солнечной системы. Возможно, что этот невидимый спутник относится к типу планет. . В таком случае звезда 61 Лебедя должна иметь планетную систему. Будущие наблюдения подтвердят или, опровергнут эту гипотезу.

          Звезда β Лебедя относится к ярким и красивым двойным звездам. Главная звезда имеет величину Зm,1. Ее спутник находится от нее на угловом расстоянии 35" и имеет величину 5m,4. В зрительном поле телескопа β Лебедя представляет очень красивое зрелище: главная звезда сияет оранжевым светом, а ее спутник - синеватым. Очень трудно оторвать взгляд от этих двух "бриллиантов", блестящих рядом друг с другом. Но не только красотой привлекает внимание β Лебедя: вполне вероятно, что главная звезда является переменной. Поэтому необходимы постоянные наблюдения за этим объектом.

          Интересна и звезда χ Лебедя, являющаяся долгопериодической переменной звездой с периодом 407 дней. При максимальной светимости она имеет величину 2m,3 и находится в ряду самых ярких звезд в созвездии Лебедя. При минимальном блеске она имеет величину 14m,3 и наблюдать ее можно только с помощью большого телескопа. Звезда χ Лебедя относится к красным гигантам, но температура ее поверхности очень низка (около 1600 К), и поэтому цвет ее темно-красный.

          Особый интерес вызывает звезда ρ Лебедя. Она находится на границе видимости невооруженным глазом (около 6m), но иногда, через очень большие интервалы времени, эта звезда "разгорается" и становится очень яркой. Именно такой она была в 1600 году, когда смотрелась как звезда третьей звездной величины. В течение нескольких лет ее блеск оставался постоянным, а затем стал уменьшаться. С 1619 до 1923 года эту звезду можно было наблюдать только в телескоп. Сейчас блеск этой интересной звезды изменяется неправильно в границах между пятой и шестой звездной величиной. Все же звезда ρ Лебедя пока еще доступна для наблюдений невооруженным глазом.

          Звезда ρ Лебедя является представителем нового класса переменных звезд, называемых аномально новыми.

          В конце августа 1975 года знакомая фигура созвездия Лебедя неожиданно изменилась до неузнаваемости. Что же случилось? Рядом с Денебом засияла новая звезда второй звездной величины, замеченная, прежде всего в Японии 29 августа 1975 года. Блеск ее быстро увеличивался на величину 0m,3 за сутки. Это убедительно показывало, что новая звезда замечена раньше максимума ее блеска (нечто уникальное в астрономии, так как обычно новые звезды замечаются по максимуму светимости). При таком увеличении блеска этой звезды она должна была стать ярче Денеба. И действительно, между 30 и 31 августа 1975 г., когда светимость новой звезды достигла максимума, она была ярче Денеба. После этого ее блеск стал быстро убывать, и уже 1 сентября вечером она стала звездой приблизительно третьей звездной величины. Изучение старых снимков той области неба, где появилась Новая Лебедя, показало, что ранее на этом месте находилась звезда двадцатой величины  и была доступна для наблюдений и фотографирования только с помощью самых больших современных телескопов. Амплитуда изменения ее блеска составила 18 звездных величин (20-2=18), а это означает, что мощность излучения звезды в момент ее появления возросла в 16 миллионов раз. После 1934 г. в северной части звездного неба не появлялось таких ярких новых звезд. Поэтому интерес к Новой Лебедя необычайно высок, а данные о ее спектрах, полученные до наступления максимума блеска, очень ценны для науки.

          Ясной и безлунной ночью в созвездии Лебедя можно наблюдать одни из самых интересных светлых диффузных туманностей, освещаемых звездой Денеб (α Лебедя): Пеликан (NGC 5067) с угловыми размерами 85'X75' и Америка  (NGC 7000) с угловыми размерами 120'X100'.

          Вблизи звезды κ Лебедя находится радиант метеорного потока κ Сигнид, наблюдаемый с 19 до 22 августа. Максимум этого потока приходится на 20 августа, когда отмечается до 4 метеоров в час. Характерной особенностью метеоров этого потока является то, что они очень медленные.

          Созвездие Лебедя занимает обширную область небесной сферы. Если к ярким звездам, образующим характерную геометрическую фигуру, прибавить и многочисленные слабые звезды, то при небольшом усилии воображения можно увидеть летящего лебедя, широко распластавшего свои крылья,- птицу с длинной шеей, устремленную "вниз", к Земле. Именно так изображали на старинных звездных картах и в звездных атласах созвездие Лебедя.

                                                                ***

       Об истории названия созвездия Лебедь можно сказать следующее: В каталог звёздного неба Клавдия Птолемея «Альмагест» созвездие было внесено под названием «Птица». Согласно одному из древнегреческих мифов, Лебедь - это Зевс, преследующий Леду. По другой версии, Орфей был помещён на небо в образе лебедя недалеко от Лиры». Это замечание весьма любопытно. С одной стороны, при исследовании этрусских зеркал стало ясно, что традиция подгонять историю любой отрасли знания под древнегреческие истоки идёт из эпохи Возрождения, когда, возможно, и жил Птолемей. С другой стороны, Птолемей назвал данное созвездие более общим словом, чем Лебедь, а именно - «Птица». С третьей стороны, птица была связана не просто с греческим божеством, но с самым главным богом - Зевсом. Поэтому возникает подозрение, что название «Лебедь» является самым новым, название «Птица» - средневековым  и ренессансным.

Созвездие - Кассиопея.

          Кассиопея - околополюсное созвездие, которое видно над горизонтом в любое время ночи. Около Кассиопеи расположены созвездия Жирафа, Персея, Андромеды, Цефея и Малой Медведицы.

          Большая часть созвездия Кассиопеи находится в Млечном Пути. В ясную и безлунную ночь можно различить невооруженным глазом до 90 звезд, но только семь из них ярче четвертой звездной величины. Пять самых ярких звезд образуют характерную геометрическую фигуру созвездия, напоминающую перевернутую и растянутую букву М или W. В старинных звездных атласах и на картах Кассиопею изображают в виде молодой эфиопской царицы, гордо восседающей на троне. В 1572 году в созвездии Кассиопеи вспыхнула сверхновая звезда, которую датский астроном Тихо Браге наблюдал продолжительное время. По его описанию, блеск этой звезды можно было сравнить с блеском Венеры. Сейчас из того места, где находилась эта сверхновая звезда, улавливаются радиосигналы.       

           Очень интересна звезда γ Кассиопеи, блеск которой изменяется непериодически с течением времени: иногда наблюдаются резкие увеличения блеска. Так же интересной является звезда ρ Кассиопеи, которую также можно наблюдать невооруженным глазом. Обычно она имеет величину 4m, и длительное время отмечается ее постоянная светимость. Однако иногда совсем неожиданно ее блеск резко изменяется, но не увеличивается, а уменьшается, величина ее становится 6m,2, и ее уже нельзя увидеть без помощи специальных приборов.

          Звезда η Кассиопеи является одной из ярких и красивых двойных звезд. Главная звезда величиной 3m,5 желтая. На угловом расстоянии 11",5 от нее находится спутник - звезда красного цвета. В зрительном поле обычного телескопа звезда η Кассиопеи представляет неповторимое зрелище. Словно два бриллианта в ожерелье эфиопской царицы Кассиопеи, сияют они рядом друг с другом - одна желтым, другая красным светом.

           Неподалеку от звезды β Кассиопеи находится радиант метеорного потока Кассиопеид, наблюдаемый с 19 июля до 15 августа. Его максимум приходится на 25-28 июля. Метеоры этого потока имеют значительную геоцентрическую скорость - около 60 километров в секунду. Постоянные наблюдения Кассиопеид могут принести большую пользу

                                                                  ***

      Созвездие названо именем эфиопской царицы Кассиопеи, жены царя Кефея. По одному из древних мифов царица похвалялась своей красотой перед Нереидами, дочерьми Посейдона, повелителя морей и океанов. При этом Кассиопея колко отозвалась об их внешности. Нереиды пожаловались Посейдону, и тот решил наказать гордую царицу. Он наслал на царство ее мужа царя Кефея потоп и страшное морское чудовище - Кита. Избавлением от этих бед могла быть только очень высокая плата: Кассиопея должна была отдать в жертву свою дочь Андромеду. Несчастную девушку приковали цепями к скале и оставили на съедение Киту. Однако по счастливому стечению обстоятельств ее спас Персей, убивший страшное чудовище. 
Посейдон, в наказание Кассиопеи, превратил ее в созвездие. Он «посадил» ее в небесную корзину и повелел вечно вращаться вокруг полюса. Каждый год в определенное время года эта корзина переворачивалась на небе вверх дном. При этом Кассиопею охватывал ужас, и у нее начиналась страшная головная боль. Это страдание, как считалось в легенде должно было послужить Кассиопее уроком. 
           По прошествии веков астроном Клавдий Птолемеи в своем звездном атласе превратил корзину в царский трон. Сидя на троне, эфиопская царица спокойно кружит вокруг полюса, привлекая красотой своего созвездия взоры людей.

Созвездие - Дракон.

          Дракон является околополюсным созвездием и всегда виден над горизонтом. Но лучше всего созвездие наблюдать по ночам с конца мая до начала ноября.

          Область небесной сферы, занимаемая созвездием Дракона, простирается между созвездиями Большой и Малой Медведицы, поэтому говорят, что "дракон летает между двумя медведицами". Ясной и безлунной ночью в созвездии Дракона можно увидеть невооруженным глазом около 80 звезд, но все они очень слабые. Наиболее яркие звезды имеют третью - четвертую величину, и только одна - самая яркая во всем созвездии - имеет вторую звездную величину.   Если мысленно соединить линиями самые яркие звезды в созвездии Дракона, то ясно очертится характерная геометрическая фигура этого созвездия - длинная извивающаяся ломаная линия, заканчивающаяся трапецией из четырех звезд (голова дракона). Среди них и находится самая яркая звезда в созвездии. В этой извивающейся линии древние греки видели огромное тело чудовищного дракона с раскрытыми крыльями и страшной головой, в пасти которой торчат острые, как мечи, зубы. На старинных звездных картах и в атласах рисовали огромное туловище дракона, обвивающее почти целиком созвездие Малой Медведицы, а голова дракона находилась в ногах у Геркулеса.

          В созвездии Дракона нет объектов, доступных для наблюдения невооруженным глазом. В бинокль можно наблюдать за красивой двойной звездой ν Дракона. Главная звезда имеет пятую звездную величину. На угловом расстоянии 62" от нее находится спутник, имеющий такую же величину.

          Вблизи звезды ζ Дракона находится радиант метеорного потока Драконид, наблюдаемый с 7 по 10 октября. Его максимум приходится на 9 октября. В 1920, 1933 и 1946 гг. этот поток наблюдался в виде обильного "звездного дождя", что повторяется, как видно, через 13 лет. Этот "звездный дождь" связывают с прохождением кометы Джакобини - Циннера.

                                                                       * * *

          Как попал этот ужасный дракон в ряд самых красивых созвездий неба? Вот один из вариантов мифа о созвездии Дракона.

          На вершине Олимпа готовилось невиданное пиршество. Зевс - властитель Неба и Земли - лично давал указания богам, и те их мгновенно выполняли. Амброзии и нектара лилось больше, чем когда бы то ни было. Гелиос заливал просторы Олимпа своими золотистыми лучами: боги готовились великолепно отпраздновать свадьбу Зевса и Геры.

          Богиня радуги Ирида и богини женской прелести - хариты - одели Геру в свадебные наряды. Сияя своей божественной красотой, гордая и величественная, Гера сидела на золотом престоле рядом с Зевсом, окруженная молодыми богинями. Один за другим подносили ей боги свои дары. Но подарок богини Земли Геи восхитил всех. Из глубины земных недр она извлекла чудесную яблоню, которая раз в году давала по три золотых яблока.