Степная растительность Донбасса и Украины

Степная растительность

Степная растительность в первозданном виде до наших дней сохранилась на небольших заповедных участках востока страны, на склонах  балок, в предгорьях Крыма, на песчаных косах Азово-Черноморского побережья  и некоторых островах. Луговые степи развивались в прошлом на безлесных участках лесостепной зоны на чернозёмных почвах. Их подразделяют на равнинные и горные (крымские) степи. В травостое луговых степей преобладают злаки – ковыль, типчак, тонконог узколистый, а также распространены клевер, ясменник, шалфей луговой, незабудки и другие виды.

Разнотравно-типчаково-ковыльные  степи сформировались на севере степной  зоны на обычных чернозёмах, имеют  густой травяной покров, состоящий  из ковыля, тонконога, клевера, адониса  весеннего, молочая степного, шалфея, астрагала. В прошлом такие степи покрывали широкие водораздельные пространства Причерноморской низменности. Типчаково-ковыльные степи образовались на юге степной зоны на чернозёмах южных и тёмно-каштановых почвах. Полынно-злаковые степи формировались на каштановых солонцеватых почвах, расположенных вдоль Азово-Черноморского побережья. В их травяном покрове преобладают засухоустойчивые злаки.

Степи в  Крымских горах занимают небольшие  участки. В этих местах к традиционным злакам добавляются субтропические виды растений и распространены также люцерна, пырей ползучий, горошек и т.п..

Луговая растительность по происхождению связана со степной, лесной травяной и болотной флорой. По условиям развития и распространение  растений, луга разделяют на водораздельные, пойменные, низменные и горные.

Для водораздельных лугов характерными являются такие  виды как метлица, колосок ароматный, одуванчик, василёк и др. На пойменных  лугах распространены заросли лозы, овсяница, метлица, клевер, лютик, щавель и тысячелистник.

Низменные луга приурочены к локальным водосборным  понижениям на водоразделах, террасах и в долинах водотоков, благодаря  чему продолжительное время обводнены. В их травяном покрове преобладают  овсяница красная, тимофеевка луговая, осока обычная, клевер луговой и белый. Эти так называемые заливные луга наиболее пригодны для заготовки сена. Горные луга распространены в Украинских Карпатах. В состав их травостоя входят овсяница, белоус, клевер и другие.

  Комплексная  экспозиция "Степи Украины". В Донецком ботаническом саду создана уникальная коллекция растений степной зоны, которой согласно постановлению Кабинета Министров Украины в 2001 г. присвоен статус Национального достояния Украины. Наиболее полно в ней представлены виды растений и их группировки, характерные для юго-востока Украины. За последние годы создан целый ряд новых экспозиционных участков, отображающих географическое и эдафическое разнообразие степей разных регионов Украины, интродуцированы типичные и редкие степные растения из разных регионов Украины (долины Северского Донца, Днепра и Южного Буга; Крым, Донецкий Кряж). Материалом для создания коллекций служат живые растения и семена, собранные в природе при проведении экспедиционных исследований, а также посадочный и семенной материал, полученный из других ботанических садов; коллекция является одним из источников семенного материала для обмена с другими ботаническими учреждениями. Экспозиция является базой для проведения разносторонних исследований степных растений Украины и их сообществ. Так, с использованием фондов коллекции проводится интродукционное исследование степных и опушечных растений, редких и исчезающих растений региона; изучаются их морфологические и анатомические особенности, характеристики репродуктивного процесса, внутривидовая изменчивость ряда видов и форм степных растений, производится отбор форм декоративных растений природной флоры для дальнейшей селекционной работы; на базе модельных искусственных фитоценозов проводится эксперимент по изучению влияния разных режимов использования на состояние степной растительности и отдельных популяций степных видов, исследуется демографическая структура и динамика ценопопуляций степных растений, изучаются возможности создания продуктивных искусственных ценозов по эталонам естественных. Экспозиция имеет важнейшее значения для охраны биоразнообразия фитобиоты в регионе, являясь резерватом генофонда редких растений природной флоры региона ex situ.

  С этой  целью для создания коллекций  применяется популяционный принцип  - привлекается возможно большее разнообразие географических, локальных и ценотических популяций (образцов). Кроме научного значения, коллекция играет и образовательную роль - используется в учебном процессе ряда вузов г. Донецка при изложении биологических дисциплин, а также для популяризации результатов ботанических исследований и экологического образования населения при проведении экскурсий.

  На сегодняшний  день в состав экспозиции входят  следующие коллекционные и экспозиционные  участки: 

  "Степи Донбасса". Экспозиция представляет собой участки, занятые искусственными степными фитоценозами, созданными на основе естественных эталонных степных сообществ. Здесь воссозданы модели разных вариантов степной растительности, характерных для юго-востока Украины: надгигротический, гигротический и ксеротический варианты красочной разнотравно-типчаково ковыльной степи и некрасочная разнотравно-типчаково-ковыльная степь. Экспериментальные работы по созданию искусственных степных фитоценозов в ДБС начаты в 1968 г. Разработкой принципов, методов и техники создания искусственных ценозов по эталонам естественных степей занимались С.Н. Зиман, Д.С. Ивашин, Т.Т. Чуприна. При создании экспозиции использовали метод посадки дернинами, а также посев семян доминантов с посадкой отдельных видов растений и дернин. В настоящее время в экспозиции 414 видов, в том числе более 30 видов, занесенных в Красную книгу Украины. Успешно смоделированы 9 растительных сообществ Зеленой книги Украины, подлежащих охране. (куратор Ибатулина Юлия Валериевна).

  "Степные и опушечные растения  Донбасса". Коллекция насчитывает  316 видов, характерных для степей  и опушек юго-востока Украины.  Растения выращиваются в монокультуре. (кураторы Остапко Владимир Михайлович, Гнатюк Наталья Юрьевна).

Своеобразную охранную грамоту издали ученые Донецкого Ботанического сада НАН Украины. Здесь подготовили, презентовали и выпустили в свет Красную книгу Донецкой области. По сути, это настоящее руководство для тех, кто любит природу, готов стать на ее защиту, наконец, это популярное издание, ярко и доходчиво рассказывающее о флоре Донбасса.

Как рассказал директор Донецкого  ботанического сада, доктор биологических  наук Александр Глухов, составлением Красной книги Донецкой области  целых два года занимался немалый  коллектив ученых как Донецкого ботанического сада, так и Донецкого национального университета, использованы в ней и разработки ученых еще 18 века.

В новом издании собраны сведения о 382 видах растений, которые нуждаются  в защите от людей. Это пятая часть  всего разнообразия растительного мира Донбасса.

А всего флора региона включает ныне в себя 1950 видов растений, 93 из которых эндемичные – то есть такие, которые не встречаются больше нигде в мире.

Фолиант в 432 страницы - это и путеводитель, и охранная грамота, и солидный научный труд, и первый помощник экологов. Красная книга даст возможность по достоинству оценить все те богатства растительного мира, которые сегодня имеются и которые нужно сохранить для потомков.

Вскоре уникальное издание поступит в библиотеки во все города Донецкой области.

ЗАПОВЕДНИКИ

Украинский степной. Расположен на территории трех областей - Донецкой, Запорожской  и Сумской. Создан в 1961 г. при объединении  самостоятельных заповедников: Хомутовская  степь, Каменные могилы и Михайловская целина, которые вошли в его состав как филиалы. Общая площадь - 1634,4 га, в том числе занятая лугами - 203,1 га, покрытая лесами - 5,5 га, под водоемами - 3 га. Имеет охранную зону. Основные задачи заповедника - охрана и изучение экосистем степи в разных физико-географических районах Украины. Всего охраняется 926 видов высших растений, 40 видов из которых занесены в Красную книгу, 26 видов млекопитающих, 115 видов птиц и 10 видов рыб.

Адрес: Донецкая обл., Новоазовский р-н, с. Хомутово.

Хомутовская степь - наибольшая по площади (1028 га) часть Украинского степного заповедника. Она расположена на крайнем юго-востоке республики в Новоазовском районе Донецкой области в 23-30 км к северу от Азовского моря и в 60 км северо-восточнее Мариуполя.

Хомутовская степь находится на Приазовской береговой равнине и понижается с севера на юг, а на западе граница заповедника проходит вдоль речки Топкий Еланчик. Естественной границей на юге является Оболонская балка. На юге и востоке Хомутовская степь граничит с землями колхозов. С востока на запад территория степи расчленена двумя балками, на склонах которых, как и в долине Топкого Еланчика отслоняются известняки. К мезорельефу можно отнести три древних Кургана (погребения) на межбалочных водоразделах и скопления старых поселений сурков.

Подстилающими породами в заповеднике  являются лёссовидные глины и  трудные суглинки. Грунты преимущественно  обычные среднемощные черноземы  с повышенным содержимым карбонатов, за что их иногда выделяют в особую группу - приазовских черноземов.

Климат Приазовья имеет хорошо выявленные черты континентальности, которые смягчаются влиянием Азовского моря. Среднегодовая температура воздуха заповедника, за данными метеостанций, 9 °С. Зима короткая, умеренно холодная, с частыми оттепелями. Средняя многолетняя температура января - 3,9 °С. Весна довольно прохладная, с значительными утренними заморозками на протяжении всего марта. Лето почти всегда жаркое, вторая половина засушливая. Средняя температура наиболее теплого июля 22 °С, а абсолютный максимум достигает 40 °С. Осень теплая и довольно длинная.

Среднегодовое количество осадков  достигает 440 мм. Выпадение осадков  более или менее равномерное. Постоянный снеговой покров длится около 60 суток. Среднегодовая относительная  влажность 65-70 %. Ветры преимущественно восточные, в особенности весной, когда время от времени возникают черные бури. Вегетационный период растительности длится 220-230 суток.

В Хомутовской степи выявлено 546 видов растений, из которых: 12 пустынно-степных, 172 степных, 39 каменисто-степных, 99 лугово-степных, 93 лучних, 29 лугово-лесных, 21 лугово-болотных (прибрежных), 8 водных макрофитов и 73 вида сорняков.

По характеру растительного  покрова Хомутовская степь - южный  вариант разнотравно-типчаково-ковылевых  степей. Основу травяного покрова составляют злаки: типчак бороздчатый, ковыль Лессинга и ковыль волосистый, местами стоколос безостый и пыреи, а на низких участках еще и стоколос прибрежный, местами куничник наземный. Здесь также растут адонис волжский, тюльпаны Шренка, дубравный, змеелистый, фиалки приятная и двуцветная, алтея лечебная, пион узколистый (воронец), дикий лен австрийский и много других степных растений. И только изредка в степи на фоне травяного покрова поднимаются кусты жостера слабительного, терна обычного, шиповника (14 видов), карагани кустовой, миндаля степного и т.п..

Ранней весной степь пробуждается от короткого зимнего отдыха. В  апреле он желтеет от цветущего адониса  волжского, нежные краски дает шафран сетчатый, в кустовых зарослях зацветает  подснежник сибирский.

Ярчайшей степь бывает во второй половине мая и в начале июня. В это время разные ковыли (их в степи 6 видов) придают ей характерную  серебристо-голубую окраску. На этом фоне выразительно выделяются белые  шапки катрана татарского, синие  кисти шалфея поникшего, розовые соцветия железняка бульбистого, вязеля цветистого, алтея лечебного и много других трав.

Со второй половины июня степь начинает терять цвета, а в июле травы быстро желтеют, засыхают, и степь на некоторое  время становится бесцветной. Осенью, в особенности после дождей, она снова оживает. Зацветает ковыль волосистый, который хорошо переносит летнюю жару. Поздно осенью ветры катят по степи высохшие стебли катрана татарского, железняка остроконечного, лещицы волосистой, кермека широколистого, мяты мелкоцветной и т.п., рассевая семя.

Небольшие участки поймы реки Топкий Еланчик заняты лучной растительностью, которая представлена группировками, в которых преобладают кострика лучная, пырей ползучий, куничник наземный. Они также распространены по дну балок. Вдоль берега реки на мелководье растут камыш, деревья и кусты.

В заповеднике есть реликтовые растения, а также узко-локальные приазовские  и приазовско-донецкие эндемы: паронихия  головчастая, эфедра двуколосная, ковыли - необыкновенный, азовский, Браунера, шершавый, звездочки азовские, вероника азовская. Ковыль необыкновенный известен только в Хомутовской степи. Сохранились здесь и такие редчайшие растения, как дельфиний ярко-красный, калофака волжская, катран татарский.

Ценность растительности Хомутовской степи состоит в том, что она сохранилась до наших дней почти без изменений. Но по составу животных заповедник значительно обеднел.

На степной равнине немало разных птиц. Здесь еще можно встретить  степных журавлей-красавок (хотя в  заповеднике они уже не гнездятся), куропаток серых, перепелок, болотных сов. В особенности охотно гнездятся на целине жаворонки - степной и чубатый, которые своим пением заполняют пространства южной степи. Живут в степи просянка, сорокопуты - жулан и чернолобый, овсянка черноголовая. Из хищных птиц здесь гнездятся пустельга, коршун черный, три вида луней и др. В прибрежных зарослях Топкого Еланчика встречаются соловей, иволга, кукушка, ремез, козодой, а в камышовых зарослях - утки, цапля рыжая и некоторые другие водно-болотные птицы.

Из млекопитающих в заповеднике  более всего хищников и грызунов. Именно благодаря большому количеству разных грызунов на заповедной территории немало лисиц. Есть также ласка, хорек  степной и перевязка. Два последних, как исчезающие коренные виды, занесены в Красную книгу.

Очень часто встречаются крот обычный, хомяк обычный, хомяк серый, суслик серый, некоторые виды мышей и  полевок. Был реаклиматизован сурок. Живет здесь и тушканчик большой (земляной заяц). Довольно типичны для  заповедника ежи - обычный и ушастый. Последний как представитель восточной фауны и редчайший вид занесен в Красную книгу.

Пресмыкающихся в заповеднике  немного, из них довольно многочисленны  ящерица прыткая, уж водный, реже встречаются  уж обычный и медянка. На известняковых отслонениях, а также в степи можно встретить наибольшую змею из известных на Украине видов - полоза желтобрюхого. Довольно многочисленна гадюка степная, которая после разорения целинных степей стала редкостью и была занесена в Красную книгу.

В Топком Еланчике в районе заповедника зарегистрировано до 15 видов рыб. Обычны окунь, плотва, язь, сазан, линь, щука и ряд мелких видов. Есть и другие водные животные - раки, два вида лягушек, изредка встречается черепаха болотная.

Каменные Могилы как заповедник местного значения известен с 1927 г. и до 1951 г. был подчинен Ждановскому (ныне Мариупольскому) краеведческому музею, затем - передан Академии наук УССР. Ныне заповедник имеет площадь 404 га. Большая его часть (304 га) расположена в Володарском районе Донецкой области, меньший участок - в Куйбышевском районе Запорожской области.

Каменные Могилы представляют собой  горную страну в миниатюре; это островной  выход на равнинную поверхность  степи Украинского кристаллического щита, так называемое Мариупольско-Бердянское возвышение, где над поверхностью степи поднимаются отдельные выступления кристаллических пород. Издавна их называют Могилами - Токмак-Могила, Бельмак-Могила, Корсак-Могила, Савур-Могила и др.

Каменные Могилы называли когда-то Бесташ-Гора (слово "бесташ" тюркское и в переводе означает пять камней, соответственно пяти главным гранитным горбам Каменных Могил).

На водоразделе между реками Берда и Кальчик (притоком реки Кальмиус), на правом берегу небольшой реки Коротыш, притока Берды, огромные гранитные горбы соединяются и образовывают два параллельных гранитных кряжа, которые поднимаются до 100 м над местностью и до 300 м над уровнем моря. Восточный кряж этой своеобразной горной системы больше западного. Он вытянулся с юго-востока на северо-запад и состоит из трех сближенных между собой горбов, которые имеют крутые склоны к реке. Западный кряж, который лежит на расстоянии 600-800 м от первого, немного меньше, с болем пологими склонами; он состоит из двух больших горбов и нескольких маленьких, вокруг которых расположено много еще меньших горбов и отдельных выходов гранитов.

Климат заповедника имеет хорошо выраженные признаки континентальности. Среднегодовая температура составляет 9,2 °С. Большей частью зимы здесь  малоснежные, мягкие, но бывают суровые, когда морозы достигают-36 °С. Летом довольно жарко, возле перегретых гранитов температура воздуха в июле и августе часто достигает +40 °С. Большую часть года здесь дуют сильные ветры, среди которых преобладают ветры восточного и северо-восточного направления. Весной нередко бывают черные бури. Осадков немного, чаще всего от 400 до 430 мм. Количество суток с осадками зимой больше, но летние осадки более щедрые. Летом частые ливни проходят полосами, и влага распределяется неравномерно.

Грунты на большей части  заповедника - это обычные и малогумусные черноземы. В долине речки Коротыш грунты лучные, местами даже с признаками засола. Возле подножия гранитных горбов и их вершин грунты каменисто-щебнистые, они возникают вследствие разрушения гранитов. Следует иметь в виду, что выходы гранитов на поверхность занимают половину площади заповедника и достигают почти 200 га.

Благодаря геоморфологическим, геологическим, климатическим и грунтовым особенностям в заповеднике создались разнообразнейшие условия для растительного и животного царства. Верховья и склоны гранитных горбов вследствие векового выветривания и размывания имеют многочисленные, очень своеобразные формы. Здесь много гротов, скал с химерическими очертаниями. Они постоянно обдуваются ветрами и нагреваются от летней жары. Среди них есть тенистые ущелья, равные щебенистые плоскогорья. Своеобразны долина и берега речки Коротыш и впадающих в нее ручейков. А в долине между двумя гранитными кряжами на четвертичных лессовых отложениях сформировались обычные малогумусные черноземы глубиной 55-65 см.

Своеобразность рельефа, особенности  отслонений горных пород, пестрота условий  произрастания флоры на Каменных Могилах - все это издавна интересовало ученых. В 1925 г. здесь выявлено 7 видов  папоротниковидных, среди них реликтовый вид - вудсию альпийскую, и на Каменных Могилах открыт узколокализованый эндем - василек ложнобелочешуйчатый. Со временем здесь был найден второй узколокальный эндем - тысячелистник голый. Среди наскальной растительности это были новые, раньше не известные науке виды растений, которые на нашей планете существуют лишь в заповеднике.

Растительность Каменных Могил  очень своеобразна. Это довольно ярко выявленный петрофильный вариант  разнотравно-типчаково-ковылевых степей. Объединение в одном территориально ограниченном месте разнородных по своей экологии и географическому распространению растений свидетельствует об уникальности заповедника и определяет его особое место среди господствующей зональной степной растительности. Это также свидетельствует о том, что много видов флоры растет здесь издавна.

Поверхность гранитных скал покрыта  главным образом лишайниками, а  мхи и высшие споровые растения встречаются  здесь только в заполненных мелкоземом трещинах. Именно здесь растут 9 видов  папоротников, представителей древнейшей флоры заповедника, и упомянутые узколокальные эндемы - василек ложнобелочешуйчатый и тысячелистник голый. Встречаются они и на каменных сдвигах вместе с другими реликтовыми и эндемическими видами. Каменистые степи занимают в заповеднике значительные площади, на которых пестреет реликтовый вид - ковыль гранитный. В значительном количестве здесь определяют группировки эфемеров и эфемероидов. Это, в частности, гиацинт Палласа, тюльпан гранитный, роговик киевский, эрофила весенняя, все они развиваются весной.

В центральной части заповедника, между двумя гранитными кряжами, значительную площадь занимают настоящие  разнотравно-типчаково-ковылевые степи. Наиболее распространен здесь ковыль волосистый. Значительное место среди  растительного покрова принадлежит типчакам, ковылю Лессинга. Довольно распространены люцерна румынская, шалфей поникший и вязель цветистый.

Цветение разнотравья в степи  начинается со второй половины мая  и длится до середины июня. А в  июле, когда наступает самая сильная  жара, степь теряет свои краски и начинает засыхать. В это время большинство растений уже заканчивает свой цикл развития.

На небольших лучных участках в  понижениях и в долине речки Коротыш  чаще всего встречаются стоколос безостый, китник лучный, пырей ползучий, куничник наземный, валерьяна стебленосная, лядвенец рогатый, клевер ползучий, косарики бескрылые.

Интересно, что на склонах восточного кряжа к реке Коротыш в ущельях  и среди гранитных накоплений можно увидеть довольно густые заросли  деревьев и кустов. Здесь немало шиповника, боярышника, шелковицы, жостера, кизильника черноплодного и вяза Высоцкого. Вяз наростовый, шелковица и боярышник распространены в южной части западного кряжа. Под пологом этих зарослей растет ряд видов, которые характерны для более северных широколистых и крымско-кавказских лесов. Это хохлатки Пачоского и Галлера, рястка Буш, вероника широколистая и др., что является прямым свидетельством того, что в далеком прошлом Приазовская возвышенность имела тесные связи с горными лесами Средней Европы и Кавказа.

Животное царство заповедника  также разнообразно и интересно. Хорошо прижились на заповедной территории лисицы, которые в глубоких ущельях  и естественных гротах под навесом  гранитов выводят многочисленное потомство. Посреди густых трав и под кустами встречаются зайцы. Вечером, после захода солнца, можно увидеть ежей, которые днем отсыпаются, а в сумраках выходят на охоту. Потребляют они насекомых, не гнушаются и ящерицами, полевками, мелкими птичками и их яйцами, ежи охотятся и на змей.

Весной, когда еще не поднялась трава, в степи можно увидеть земляные бугорки. Это следы кротов, которые добывали луковицы, клубни и корни растений, являющиеся их постоянной пищей. Из грызунов много сусликов. Есть виды полевок, мышей.

Среди хищников, кроме лисицы, изредка встречается хорек степной,- редчайший вид, занесенный в Красную книгу. Вечером начинают охотиться летучие мыши, среди которых есть редчайшие виды. Из пресмыкающихся здесь живет гадюка степная - вид, занесенный в Красную книгу. Немало ящериц, а в долине реки Коротыш несколько видов земноводных.

Особенно богат заповедник птицами, так как является замечательным  приютом для них. Степь наполняется  птичьим пением ранней весны, уже  в начале марта прилетают жаворонки. В траве под кустами гнездятся  овсянки.

Среди певчих птиц, многие из которых  гнездятся в кустах, на восточной  части заповедной территории немало видов славок. На колючих кустах можно увидеть сорокопута-жулана - пеструю птицу, которая питается главным образом большими насекомыми (жуками, гусеницей и т.п.).

На гранитных глыбах и отслонениях  можно увидеть ряд видов каменок. Особенно красива маленькая каменка-танцовщица, которая вьет гнезда в трещинах скал. На плоских гранитах откладывает  яйца козодой. Возле реки также немало птиц. В камыше живут очеретянки, на лугу - чайки (чибисы) из отряда куликов. На воде встречаются дикие утки.

Немало в Каменных Могилах и  хищных птиц. Кроме того, время от времени здесь появляются красавцы журавли-красавки. Интересно, что во время перелетов, особенно весной, только сюда залетают скворцы розовые.

Михайловская целина - единственный степной заповедник, который сохраняет  целинный участок разнотравно-злаково-лучной степи в лесостепной зоне Украины. Заповедник расположен возле хутора Октябрьский Лебединского района Сумской области, в 22 км к северу от станции Лебедин, на водоразделе рек Груня и Хорол.

В геоморфологическом отношении это  водно-ледниковая лёссовая равнина, которая  занимает западные отроги центральной  части Среднерусской возвышенности.

Заповедником местного значения Михайловская целина была провозглашена в 1928 г., а в 1947 г.- государственным заповедником республиканского значения. В 1951 г. она была подчинена Академии наук УССР. С 1961 г. Михайловская целина входит в состав единого Украинского государственного степного заповедника. Площадь этого филиала составляет 202,4 га, из них 167 га целинной степи, остальная занята кочками разного возраста, лугами и болотом.

Территория заповедника представляет собой холм, который очень полого снижается к балкам, которые окружают его с юга, юго-запада и севера. Целина имеет вид довольно плоской равнины с многими блюдцеобразными ложбинками, которых на заповедной территории насчитывается 63.

Михайловская целина характеризуется  умеренно-континентальным климатом с среднегодовой температурой 6 °С. Средняя температура в январе -6,4 °С, а в июле 19,9 °С. Период с температурами свыше 0 °С длится 235 суток. Количество осадков в среднем колеблется от 500 до 550 мм, из которых 70-75 % приходится на теплый период года. Снеговой покров, который достигает 30 см, лежит 3- 3,5 месяца. В районе заповедника преобладают западные и южные ветры.

Современный грунтовой покров свидетельствует  о лугово-степном характере заповедной целины с доисторических времен. Здесь  доминируют разные типы черноземов: крепкие, среднегумусные, карбонатные, среднесуглинистые, которые подстилаются лёссами и лёссовидными суглинками. Кое-где в верховьях балок встречаются выщелоченные черноземы, на дне балок обычные лучные, дерново-глейевые, лугово-болотные, изредка торфяно-болотные грунты.

Михайловская целина относится  к лучным степям северо-восточной  части лесостепи Украины. Растительный покров целины напоминает растительность южных степей. В его составе  господствующее место занимают разнотравно-тырсовые и разнотравно-типчаково-тырсовые группировки, которые главным образом растут в юго-восточной и восточной частях заповедника. Но в Михайловский степи также есть растительность, характерная для северных степей. Например, только здесь растут колокольчики и разные влаголюбивые растения. Здесь мало ковыля перистого, зато много широколистых злаков - стоколоса безостого, пырея, куничника и других растений, не присущих степям юга.

Богатое буйное и цветистое разнотравье, которое играет большую роль в  образовании травостоя, придает заповеднику своеобразной обворожительности. Весеннее пробуждение растительности происходит здесь в конце апреля, немного позднее, чем в Хомутовской и даже Стрельцовской степях. Это объясняется и более северным расположением заповедника и его рельефом.

Здесь есть озерца, болота, которые  во время ливней заполняются водой. Соответственно этому и растительность делится по типам - степная, лучная, водно-болотная. Темными пятнами  выделяются впадины разных размеров, которые являются остатками первичных неровностей поверхности и под влиянием снеговых и дождевых вод принимают блюдцеобразный вид с ровным дном. Значительно большая увлажненность по сравнению с южными степями предопределяет исключительную производительность и жизненность Михайловской степи. Так, на каждом квадратном метре площади заповедника насчитывается свыше 40 тысяч стеблей разнообразных растений.

Балки полностью заросли лучной растительностью, среди которой  зеленеют виды типчака, келерии, чины и  т.п., изредка в балках встречаются  заросли верб - белой и пепельной, а на склонах - одиночные деревья дикой груши, яблони и заросли шиповника, боярышника, ракитников и т.п.. Совсем иной, резко отличный колорит растительности и красок имеет заповедная целина.

На протяжении весенне- летнего  периода Михайловская целина 8-10 раз изменяет свой вид в зависимости от того, какие цветут растения. Первыми ранневесенними фиалково-розовыми красками украшает степь брандушка разноцветная, которая зацветает сразу, как только сойдет снег. Немного позднее расцветает сон-трава широколистая, которая придает степи синеватый оттенок. В середине мая начинает желтеть адонис весенний, на фоне которого рябеют пятна разноцветного соцветия анемоны дубравной, лесной, петушков венгерских, желтоцвета полевого. В конце мая - в начале июня степь становится сине-фиолетовой от шалфея лучного и шалфея склоненного.

Красивейший растение степи - ковыль Иоанна. Цветущий ковыль в объединении  с цветистым разнотравьем оставляет  незабываемое впечатление.

Узколокальных эндемов здесь  нет, зато есть много видов лугово-степной флоры, которые уже исчезли на больших пространствах лесостепной зоны после разорения степей и чрезмерного выпаса на небольших целинных участках. Среди эндемов европейской части СНГ на заповедной территории растут дельфиний клиновидный, астрагал пушистоцветный, гвоздики Евгении, петушки боровые.

Благодаря заповедному режиму за полстолетия  создались условия и для обогащения фауны. Заповедник является приютом  для некоторых животных. Сюда время  от времени наведываются лоси, кабаны и даже волки. В последнее время все более чаще появляются косули. Постоянными жителями являются зайцы и лисицы, которых здесь, сравнительно с окружающими территориями, довольно много. На некоторых участках заметны цепи земляных холмиков - это работа крота..