Великие географические открытия. 3

ВЕЛИКИЕ ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ ОТКРЫТИЯ. НАЧАЛО КОЛОНИАЛЬНЫХ ЗАХВАТОВ

Со второй половины XV в. и до середины XVII в. европейцами  были открыты и обследованы неизвестные  ранее моря и океаны, острова и  материки, совершены кругосветные путешествия, в корне изменившие представления  о Земле. Было на опыте доказано, что Земля имеет шарообразную форму и что суша покрывает лишь меньшую часть ее поверхности. Эти великие открытия послужили началом колониальной эры и одним из источников первоначального накопления капитала.

Предпосылки великих географических открытий. Основным стимулом поисков путей в сказочно богатые страны Востока была ненасытная «жажда золота». Развитие европейской торговли вызвало острую потребность в благородных металлах. Добыча их в Европе была ограничена. В то же время за дорогие восточные товары приходилось расплачиваться во многих случаях серебром и золотом, так как ввоз в Европу значительно превышал вывоз, 390

по крайней  мере в ценностном выражении. В золоте нуждались купцы, ростовщики, короли и дворяне. «... Золото, — по словам Ф. Энгельса, — было тем магическим словом, которое гнало испанцев через Атлантический океан в Америку; золото — вот чего первым делом требовал белый, как только он ступал на вновь открытый берег»'.

Непосредственной  причиной открытий были поиски новых  морских путей в Индию и  Китай. Торговля с этими странами была затруднена в результате распада  монгольских империй и турецких завоеваний. Пряности и другие восточные  товары доставлялись теперь в ограниченных количествах, только через посредство венецианцев, поддерживавших торговые связи с арабскими купцами  в Египте. Найти новый морской  путь в обход турок и арабов стало настоятельной задачей  западноевропейских мореплавателей.

Великие географические открытия были подготовлены боль-шими успехами в кораблестроении, навигации и развитии гео-' графических знаний. Португальцы и испанцы научились строить ^весьма совершенные корабли — каравеллы, легкие, поворотли—5 вые, быстроходные и вместительные, способные плыть по волнам против ветра. Использование компаса и развитие картографии давали возможность плавать в открытом океане. К тому времени уже достаточно укоренилась гипотеза о шарообразности Земли,. что вселяло мореплавателям надежду найти путь в сказочные;восточные страны, отправляясь на запад.

' Первыми  на поиски стран, богатых золотом,  и морских путей в Индию  отправились португальские мореплаватели.  В их экспе-' дициях активно участвовали генуэзские моряки и купцы, стре мившиеся обогнать своих венецианских соперников в восточной s торговле. Уже в 1415 г. португальцы завладели Сеутой, ставшей; важным торговым пунктом и военным форпостом на Африканском материке. Дальше начались поиски золотоносных рек, о которых рассказывалось в сочинениях арабских географов. В организации этих экспедиций большую помощь оказывал португальский принц Энрике Мореплаватель. Созданные под его покровительством торговые компании пользовались монопольным правом колониальной торговли в странах Африки, в частности грабительской торговли черными невольниками. Львиная доля прибылей доставалась самому принцу, которому папа пожаловал монопольное право на ввоз в Европу черных рабов.

К 1460 г. португальцы открыли острова  Зеленого Мыса и вошли в воды Гвинейского  залива. К тому времени они уже  заняли Азорские острова. Теперь стояла задача обогнуть Африканский материк  и достичь таким путем побережья  Индии. В 1486—1487 гг. была организована экспедиция под руководством Бартоломео Диаша, которая достигла южной оконечности Африки. Был от-

' Энгельс  Ф. О разложении феодализма  и возникновении национальных  государств.-Маркс К., Энгельс Ф. Соч., т. 21, с. 408.

'391

крыт  мыс Доброй Надежды — самая южная точка Африканского материка. Теперь уже появилась реальная возможность открыть морской путь в Индию. Но раньше, чем это произошло, Колумб открыл Новый Свет — Вест-Индию.

Открытие  Америки. Плавания на запад в открытый океан совершались задолго до Колумба. В Атлантике были уже открыты и освоены остров Мадейра, Азорский и Канарский архипелаги. На картах того времени обозначались разные «блуждающие острова». Космографы, в частности Тосканелли, исчисляли водное пространство от западного побережья Европы до «Индий» значительно меньшим, чем оно есть на самом деле, что могло тоже послужить стимулом для организации западной экспедиции в Индию, за которую взялся Колумб.

Христофор Колумб (1451—1506) по происхождению был  генуэзцем. Ранняя его биография  известна отрывочно. Видимо, он не получил  в молодости систематического образования, но благодаря своим недюжинным способностям и любознательности был в курсе  географических знаний того времени, хорошо знал навигационное дело и картографию. Как многие другие генуэзцы, Колумб попал в Португалию и участвовал в ряде экспедиций в Атлантику, побывал  в Англии. Он женился на дочери португальского моряка на острове Порту-Санту, унаследовал его морские карты и дневники. В 1483 г. Колумб вступил в переговоры с португальским правительством, надеясь получить его согласие организовать экспедицию для открытия западного морского пути в Индию. Но его предложение не нашло поддержки: Португалия была близка к открытию морского пути вокруг Африки. Тогда Колумб переехал в Испанию и начал переговоры с испанским двором. Благодаря поддержке влиятельных придворных кругов, связанных с купцами и банкирами, ему удалось заключить соглашение на весьма выгодных условиях. Колумбу жаловался титул адмирала и вице-короля на морях и в землях, которые ему предстояло открыть.

3 августа  1492 г. экспедиция Колумба в  составе трех кораблей и 90 человек  команды отбыла из порта Палое на Канарские острова, откуда 10 сентября направилась на запад. Плавание было тяжелым. Команда проявляла недовольство, едва не вылившееся в открытый мятеж. 12 октября экспедиция достигла одного из островков группы Багамских, названного Колумбом Сан-Сальвадор (Спаситель), на современных картах-Ватлинг. Повернув на юг, Колумб открыл ряд других островов этой группы, а также северное побережье Кубы и остров Гаити, названный Колумбом Эспаньолой (Малая Испания). На побережье этого острова был построен форт Навидад, в котором Колумб оставил гарнизон из 39 человек. Вскоре форт был разрушен индейцами и все его поселенцы истреблены. Колумб искал золото, но его здесь не оказалось. Принимая открытые острова за архипелаг, окаймляющий побережье Индии и Китая, Колумб напрасно пытался 392

пробиться к мнимому континенту. 4 января 1493 года на уцелевшем маленьком судне  «Нинья» он отправился обратно в Европу. В Испании его встретили с большими почестями, веря, как и он сам, что открытые острова и есть настоящая Индия.

Вторая  экспедиция Колумба была грандиозной. В ней участвовало 17 кораблей с  экипажем 1560 человек. Но результаты оказались  весьма скромны: были открыты Малые  Антильские острова, Пуэрто-Рико и Ямайка, обследовано южное побережье  Кубы. Но «Индии» так и не смогли найти. Испанцы устроили над индейцами  Эспаньолы жестокую расправу, мстя за истребление оставленного гарнизона. В 1495 г. Колумб вернулся в Испанию. Только во время третьего плавания, в 1498 г., Колумб подошел к Южно-Американскому побережью у устья реки Ориноко. В этом же году португальцы достигли побережья Индии.

Положение Колумба пошатнулось. На Эспаньоле вспыхнул мятеж колонистов. Колумб был смещен с должности вице-короля и доставлен в кандалах в Испанию. Правда, он получил королевскую амнистию и разрешение организовать новую экспедицию.

Четвертое плавание Колумба (1502—1504) оказалось  весьма успешным. Была открыта часть  Атлантического побережья Центральной  Америки (Гондурас, Никарагуа, Коста-Рика, Панама). Но это ни в какой мере не подняло престижа Колумба при  испанском дворе. Последовавшая  вскоре его смерть осталась незамеченной. Открытый им материк получил не его  имя, а стал называться Америкой, по имени Америго Веспуччи, участвовавшего в португальских экспедициях в Южную Америку в 1501—1504 гг. и описавшего новые земли. Математик и географ из Лотарингии Вальдземюллер, опубликовавший в 1507 г. записки Америго Веспуччи, высказал мнение, что эти земли представляют собой новую, четвертую часть света, и предложил назвать их Америго, или Америка. Последнее название было принято картографами, и начиная с 20-х гг. XVI в. им стали обозначать весь Новый Свет.

Открытие  морского пути в Индию. Между Испанией и Португалией возник конфликт по вопросу разграничения сфер господства. После длительных переговоров, с участием папы, в 1494 г. было подписано соглашение в Тордесильясе, по которому сферы влияния Испании и Португалии разграничивались примерно 50° з. д. Таким образом, в сферу испанского владычества входила почти вся Америка (без значительной части Бразилии). За Португалией признавались Азия, Африка и большая часть Бразилии. Рано или поздно должен был возникнуть новый спор о разграничении сфер влияния на восток от португальских и на запад от испанских владений. После экспедиции Магеллана в 1529 г. в Сарагоссе было заключено новое соглашение и проведена вторая разграничительная линия—17° восточнее Молуккских островов. Само собой разумеется, что эти соглашения были обязательны только для двух подписавших их государств.'

393

Другие  западноевропейские страны, вступившие позже на путь колониальных захватов, с ними не считались, вытесняя и Португалию и Испанию из сфер их господства.

Открытия  Колумба заставили португальцев поспешить с обследованием последнего участка пути в Индию. Еще в 1487 г. был послан тайный агент Кавельян, который побывал в Каире, Хормузе, Каликуте и в Мозамбикской гавани Софала, собрав необходимые данные о морском маршруте от Юго-Восточной Африки до Индии. Летом 1497 г. из Лиссабона отправилась флотилия в составе четырех кораблей под предводительством Васко да Га-мы. Она следовала по известному уже маршруту до мыса Доброй Надежды. Однако, чтобы избежать встречных течений, Васко да Гама повернул от островов Зеленого Мыса на юго-запад и прошел мимо берегов Бразилии. Обогнув мыс Доброй Надежды, экспе — диция направилась на северо-восток и в начале апреля 1498 г. вошла в гавань Малинди. Здесь Васко да Гама привлек на службу в качестве лоцмана Ахмеда ибн-Маджида — опытнейшего арабского моряка. С его помощью экспедиция без особых затруднений достигла 20 мая 1498 г. индийского города Каликут. Путь в Индию занял более 10 месяцев.

Португальцы были холодно приняты местным  раджей. Но все же Васко да Гаме удалось заключить соглашение и закупить небольшую партию пряностей. 10 июня 1499 г. два корабля, на борту которых осталось менее половины отправившейся в экспедицию команды, вернулись в Лиссабон.

Колониальные  захваты португальцев.' Экспедиция Васко да Гамы положила начало колониальным захватам Португалии на западном побережье Индии. Из Португалии ежегодно отправлялись военные флотилии с большим количеством солдат и артиллерией для захвата индийских портов и морских баз. В 1500 г. экспедиция Кабрала на пути в Индию открыла берега Бразилии. Принятый/-враждебно в Каликуте, Кабрал подверг город бомбардировке и основал фактории в соседних с ним городах Кочине и Каннакуре. Португальцы жестоко расправлялись с местным населением, подавляя всякие попытки сопротивления их господству. Они ловко использовали царившую в стране раздробленность, вступая в союзы с одними князьями против других и заключая выгодные торговые соглашения. Располагая огнестрельным оружием и артиллерией, португальцы истребляли флотилии своих торговых конкурентов-арабских купцов — и захватывали их базы.

В 1505 г. вице-королем португальских владений в Индии был назначен Альмейда. Он нанес поражение египетскому флоту при Диу и проник в Персидский залив. Его преемник Альбукерке, хитрый, жестокий и предприимчивый колонизатор, блокировал все подступы к Индии для арабских купцов. Он захватил Ормуз — торговый и стратегический пункт у входа в Персидский залив, а также закрыл выход из Красного моря. В 1510 г. Альбукерке 394

овладел городом Гоа, истребив почти все его население. Гоа стал центром португальских владений в Индии. Португальцы не стремились к захвату больших территорий, а создавали только опорные пункты и торговые фактории для вывоза колониальных товаров. Укрепившись на Малабарском берегу Индии, они начали продвигаться на восток, к центрам производства пряностей. В 1511 г. португальцы захватили Малакку, открыв тем самым путь к Молуккским островам и к Китаю. В 1516 г. португальская экспедиция появилась у берегов Китая. Вскоре в Макао (юго-западнее Кантона) была создана португальская фактория. В это же время португальцы обосновались на Молуккских островах и начали вывозить оттуда пряности.

Португальцы монополизировали торговлю пряностями. Они принуждали местное население  продавать им пряности по «твердым ценам» — в 100—200 раз ниже цен  на лиссабонском рынке. Чтобы сохранять  высокие цены на колониальные товары на европейском рынке, в год привозилось  не более 5—6 кораблей с пряностями, излишки уничтожались.

Первое  кругосветное путешествие. Идея Колумба достичь побережья Индии и Китая западным путем не переставала занимать испанских мореплавателей и после того, как португальцы открыли морской путь в Индию вокруг Африки. Испанцы надеялись опередить своих соперников на подступах к островам пряностей. Эти надежды особенно укрепились после того, как испанский конкистадор Васко Нуньес Бальбоа пересек Панамский перешеек и открыл «Великое южное море» — Тихий океан (1513 г.). Теперь задача сводилась к тому, чтобы отыскать пролив в это море и, следуя на запад, добраться до островов пряностей. Решить эту задачу взялся Фернанд Магеллан. Он участвовал в ряде португальских экспедиций и имел достоверные сведения о Молуккских островах. Магеллан надеялся обогнуть землю «Святого Креста» (Бразилию) в 30—40 широтах южного полушария и войти в «Южное море». Получив отказ португальского короля организовать экспедицию, он бежал в Испанию и предложил свои услуги Карлу I.

20 сентября 1519 г. флотилия Магеллана в  составе пяти кораблей и 265 человек команды вышла из испанского  порта Сан-Лукар и взяла курс на Бразилию. В поисках пролива Магеллан с большим трудом довел флотилию до 52° ю. ш., где оказался широкий проход на запад (Магелланов пролив). Плавание по Тихому океану (так его назвал Магеллан) продолжалось три месяца. 15 марта 1521 г. флотилия достигла одного из островов архипелага, названного позже Филиппинским в честь испанского инфанта будущего короля Филиппа II. Магеллан погиб в стычке с туземцами. В Испанию вернулся только один корабль «Виктория» под предводительством Эль-Кано. На его борту осталось 18 человек команды. Другой из уцелевших кораблей был захвачен в плен португальцами.

395

Экспедиция  Магеллана — Эль-Кано имела огромное значение. Она на практике доказала, что Земля шарообразна. Был открыт Тихий океан — самый большой в мире. Следующее кругосветное путешествие совершил полстолетия спустя английский адмирал Дрейк.

Завоевание  Мексики и Перу испанскими конкистадорами.

Испанцы в первые два десятилетия после  открытия Америки утвердились на островах Карибского моря, Панамском  перешейке и в Венесуэле. Истребив большую часть коренного населения, они уже в 1501 г. начали ввозить  на Кубу и Эспаньолу черных рабов из Африки.

Золота, за которым так гонялись завоеватели, оказалось очень мало. В то же время из Испании прибывали все  новые конкистадоры (по-испански «завоеватели») в поисках наживы, и прежде всего  золота и серебра.

В 1516—1518 гг. испанцы открыли полуостров Юкатан. Они узнали, что дальше на запад  есть страна, богатая золотом. Слухи  о «Золотой империи» волновали воображение  конкистадоров. Этой империей была страна ацтеков, расположенная на территории современной Мексики. Господствующее племя ацтеков, пришедшее с юга  страны, поработило ряд индейских  племен. Сами завоеватели жили в  городе Теночтитлане, построенном на островке большого озера. Они жестоко угнетали покоренные племена, собирая с них дань.

Население Мексики достигло высокого уровня развития материальной культуры. Главным занятием жителей было земледелие. Землю обрабатывали вручную каменными и деревянными  орудиями. Сеяли маис, бобы, какао, табак, хлопчатник. Рабочего скота не было, животный мир был очень беден. Мексиканцы хорошо обрабатывали золото, серебро, медь, но у них не было еще  бронзы и железа. Они знали ткачество, крашение тканей, гончарное дело (без  гончарного круга). Жили мексиканские племена в общих помещениях большими семьями. Общественными делами ведали выборные старейшины. Весьма распространены были рабство и работорговля. Военный  союза ацтеков был непрочен., Покоренные племена ненавидели завоевателей, часто поднимали восстания. Этим воспользовались испанские конкистадоры, чтобы завоевать малыми силами огромную страну.

В 1519 г. к берегам Мексики направилась  экспедиция под предводительством  Эрнандо Кортеса в составе 500 солдат (из них 16 всадников) с 13 пушками. Заручившись поддержкой покоренных ацтеками племен, Кортес двинулся на столицу — город Те-ночтитлан. Он вероломно захватил правителя Монтесуму и овладел его огромными сокровищами. Но произвол завоевателей вызвал в городе восстание. Испанцы вынуждены были бежать и лишь в 1521 г. снова овладели Теночтитланом, истребив почти все его мужское население. Вскоре была завоевана вся Мексика. Здесь испанцы нашли много серебра и золота.396

В 1531—1532 гг. испанские конкистадоры завоевали  страну инков — Перу. Коренные жители Перу — индейцы достигли еще более  высокого уровня развития культуры, чем  жители Мексики. Население занималось мотыжным земледелием. В качестве вьючных  животных использовались ламы. Перуанцы искусно обрабатывали медь, бронзу, олово, серебро, строили великолепные храмы и дворцы из тесаного камня. Столица инков Куско была соединена с отдельными областями страны прекрасными дорогами. У инков была своя письменность (на языке кечуа), зачатки наук, календарь. Во главе большого военного союза стояло господствующее племя инков. Высшая власть находилась в руках царя, пользовавшегося божественными почестями. Он считался верховным собственником всей земли. Его чиновники управляли отдельными областями страны, собирали дань.

Завоевание  Перу испанцами облегчалось непрочностью военного союза инков, борьбой покоренных племен против порабощения. В начале 1531 г. из Панамы была снаряжена экспедиция для завоевания богатой золотом  страны «Биру» — Перу. Во главе ее стоял конкистадор Франсиско Писарро — один из сподвижников Бальбоа, в молодости пастух. Его отряд сначала насчитывал всего 130 солдат с 37 лошадьми. С полученным позже подкреплением он не превышал 600 воинов. Такими силами испанцы покорили большую страну инков! Когда отряд Писарро встретился у селения Каксамарка с пятнадцатитысячным войском царя инков Атагуальпы, Писарро вероломно захватил царя в плен и без большого труда рассеял его войско. Атагуальпа заплатил за свою свободу огромный выкуп, но был предательски убит по приказанию Писарро. В 1534 г. испанцы захватили столицу Перу — Куско. Соратник Писарро Альмагро завоевал северную часть Чили, а другие конкистадоры — Колумбию.

Перу  намного превосходила по своим богатствам Мексику. Открытые в 1545 г. серебряные рудники  Потоси давали больше серебра, чем его добывали в те времена во всей Зпадной Европе.

Колониальная  система испанцев. Разграбив все накопленные — в Новом Свете сокровища, испанцы подвергли хищнической эксплуатации местное население. Испанский король и католическая церковь формально запретили обращать в рабство туземцев. Им было выгоднее сохранить индейцев в качестве тяглых подданных короля и новообращенных католиков. Но испанские колонисты обращались с туземным населением как с рабами, заставляя выполнять изнурительную работу и платить непосильные оброки. Правительство пошло на уступки колонистам, узаконив их патронат над индейцами. Широкое распространение в колониях получила «энкомьенда». Индейцы «вверялись» испанцам на условиях уплаты в казну 1/4 получаемых с них доходов. При этом церковью возлагалась на «опекунов» обязанность обратить подопечных в христианскую веру.

Жестокий  гнет и непосильный труд на рудниках и планта-

397

циях приводили к массовому вымиранию индейцев. На Эспаньоле через 20 лет после установления испанского владычества осталось всего около 15 тыс. туземцев. На Антильских островах к середине XVI в. индейцы исчезли совершенно. Испанцы начали ввозить в свои колонии черных рабов из Африки. В 1518 г. был заключен первый договор (асиенто) на ввоз негров. Через несколько десятилетий на рудниках и плантациях стали трудиться преимущественно негры, более выносливые и пригодные для тяжелых работ, чем индейцы. Работорговцы превратили Африку в заповедное поле охоты на людей, скупали их массами у местных племенных князей, натравливали одно племя на другое, чтобы скупить по дешевке военнопленных.

В то время  как в Западной Европе начиналась эра капитализма, в Новом Свете  расцвело рабство, служившее для  Западной Европы одним из источников первоначального накопления. «Открытие золотых и серебряных приисков в Америке, искоренение, порабощение и погребение заживо туземного населения в рудниках... превращение Африки в заповедное поле охоты на чернокожих — такова была утренняя заря капиталистической эры производства. Эти идиллические процессы суть главные моменты первоначального накопления»'.

Последствия великих географических открытий для Европы. В хозяйственной жизни западноевропейских стран результаты великих географических открытий сказались весьма ощутимо. Прежде всего, изменилось направление торговых связей. Потеряло свое прежнее значение в мировой торговле Средиземноморье, пала роль итальянских городов: Центр мировой торговли переместился на Атлантическое побережье Пиренейского полуострова, а затем в Нидерланды, куда направлялись потоки колониальных товаров. Для обслуживания возросшей мировой торговли и крупных оптовых сделок в Антверпене, Амстердаме и Лондоне были открыты фондовые биржи. Появился новый вид наживы — биржевая спекуляция.

Одним из результатов наплыва колоссального  количества серебра и золота из Нового Света в Европу была «революция цен». Начиная с 40-х гг. XVI в. и до 30-х гг. XVII в. в западноевропейских странах наблюдалось падение ценности звонкой монеты и повышение цен на товары, больше всего на продукты питания. В Испании цены возросли в 4,5 раза, в Англии — в 4 раза, во Франции — в 2,5 раза, в Италии — в 2 раза. «Революция цен» была обусловлена тем, что притекавшее в Европу серебро и золото захватывалось в виде готовых сокровищ или добывалось с помощью дешевого подневольного труда. Поэтому ценность благородных металлов резко понизилась, а товары в такой же пропорции вздорожали. Этому способствовал также повысившийся спрос на продукты питания в связи с ростом городского населе-ния. «Революция цен» по-разному повлияла на положение отдель-

Маркс К. Капитал, т. 1.-Маркс К., Энгельс  Ф. Соч., т. 23, с. 760.

ных слоев населения. От нее выиграли собственники, продававшие продукты и товары, и терпели ущерб неимущие, жившие на скудный заработок. Земельные собственники, сдававшие землю в краткосрочную аренду, повышали арендную плату, вознаграждая себя за рост цен на продукты. Богатели предприниматели, купцы, спекулянты. Бедствия обрушивались на наемных рабочих, зарплата которых оставалась почти на одном уровне, несмотря на рост дороговизны, а также на крестьян, плативших ренту продуктами или вносивших нефиксированные оброки. Терпели ущерб и дворяне, получавшие традиционные оброки с держателей. «Революция цен» способствовала, таким образом, подрыву феодальной экономики, экспроприации мелких производителей и обогащению буржуазии.

Географические  открытия второй половины XVI—XVII в. В середине XVI в. на карте земных полушарий все еще оставалось много «белых пятен». Неизвестна была еще Австралия, необследованными оставались северная часть Тихого океана. Северный Ледовитый океан, северо-восток Азии. Открытие и обследование этих новых земель, островов, морей и океанов стало делом англичан, голландцев, русских, французов.

Англичане, вступившие позже испанцев и португальцев на путь колониальных захватов, в конце XVI в. вторглись в Новый Свет и начали теснить испанцев, захватывая их морские п.ути и базы. В конце XVI -начале XVII в. они основали на восточном берегу Северной Америки колонию Виргинию. В то же время англичане обосновались в Гвиане и на Бермудских островах, а в середине XVII в. захватили ряд Малых Антильских островов и

Ямайку.

В начале XVII в. на колониальное поприще вступила Голландия. В короткое время голландцы завладели морскими путями в Индийском океане и обосновались на островах Малайского архипелага, в частности на Молукках. В 1619 г. они основали на Яве город Батавию (Джакарта), сделав его опорным пунктом своего господства в Индонезии. В первой половине XVII в. голландцы открыли западный и северный берега Австралии, а в 1642—1643 гг. голландский мореплаватель Абель Тасман открыл Новую Зеландию и острова Фиджи и Тонга.

Французы  в начале XVII в. проникли в бассейн реки Святого Лаврентия в Канаде и основали свою колонию.

Русские мореходы и землепроходцы продвигались на восток вдоль побережья Северного  Ледовитого океана в Сибирь. В середине XIV в. новгородцы проникли на Обь, а в XV в. был предпринят поход на Иртыш. В середине XVI в. был уже освоен морской путь к Обской губе и к  устью реки Таз. В 30-х гг. XVII в. русские  землепроходцы во главе с Иваном Москвитиным дошли до Охотского  моря. В 40-х гг. XVII в. Поярков и Хабаров обследовали Нижний Амур и составили карту реки. В 1648 г. Семен Дежнев и Федот Алексеев (Попов) совершили плавание от устья

Колымы  до устья реки Анадырь, обогнув северо-восточную  оконечность Азиатского материка у  мыса, названного именем Дежнева. Ими  был открыт Берингов пролив, отделяющий Азиатский материк от Америки.