Крупные землетрясения и их последствия

СОДЕРЖАНИЕ

Введение                                                                                                           2

Общие сведения о землетрясениях                                                               4

Сейсмические зоны                                                                                        5

Измерение силы и воздействий  землетрясений                                          6

Типы экологических последствий  и землетрясений и их характеристика9

Признаки готовящегося землетрясения                                                      12

Крупнейшие землетрясения в  истории Земли за последние 100 лет       14

Выводы                                                                                                   18

Библиографический список                                                                     20

Введение

Землетрясения происходят на нашей планете часто. Каждый год  они приносят смерть и разрушения во многие районы мира. Сейсмические катастрофы угрожают огромной территории, население  которой исчисляется сотнями  миллионов человек. Эта угроза неотвратима. Где именно произойдет очередная  катастрофа, когда она разразится и какой силы достигнет, - с уверенностью сказать не может никто.

Землетрясение – это подземные колебания или толчки, которые возникают в результате смещения земной коры или верхней части мантии. Упругие колебания землетрясения могут передаваться на очень большие расстояния, достигающие иногда сотен километров.

Землетрясение, как правило, сопровождается множеством звуков различной  интенсивности в зависимости  от расстояния до источника его возникновения. Вблизи источника землетрясения  слышны резкие звуки, на некотором удалении они напоминают раскаты грома  или гул взрыва. В горах возможны обвалы и лавины. Если землетрясение происходит под водой, возникают огромные волны - цунами, вызывающие страшные разрушения на суше. Последствия сильных землетрясений в некоторой степени похожи на последствия ядерного взрыва. Землетрясения зарождаются в глубоких недрах Земли, не доступных прямому наблюдению и измерению. Землетрясения - это явление геофизическое, а не только геологическое, как не редко представляется неспециалистам. Наука о землетрясениях, сейсмология, сделала серьезные успехи в познании объекта своего исследования.

Землетрясения — подземные толчки и колебания поверхности Земли, вызванные естественными причинами (главным образом тектоническими процессами), или (иногда) искусственными процессами (взрывы, заполнение водохранилищ, обрушение подземных полостей горных выработок). Небольшие толчки могут вызываться также подъёмом лавы при вулканических извержениях.

Ежегодно на всей Земле происходит около миллиона землетрясений, но большинство  из них так незначительны, что  они остаются незамеченными. Действительно  сильные землетрясения, способные  вызвать обширные разрушения, случаются  на планете примерно раз в две  недели. Большая их часть приходится на дно океанов, и поэтому не сопровождается катастрофическими последствиями (если землетрясение под океаном обходится  без цунами).

Землетрясения наиболее известны по тем опустошениям, которые они  способны произвести. Разрушения зданий и сооружений вызываются колебаниями  почвы или гигантскими приливными волнами (цунами), возникающими при сейсмических смещениях на морском дне.

Международная сеть наблюдений за землетрясениями  регистрирует даже самые удалённые  и незначительные из них.

Причиной землетрясения  является быстрое смещение участка земной коры как целого в момент упругой деформации напряжённых пород в очаге землетрясения. Большинство очагов землетрясений возникает близ поверхности Земли.

Скольжению пород вдоль разлома вначале препятствует трение. Вследствие этого, энергия, вызывающая движение, накапливается в форме упругих напряжений пород. Когда напряжение достигает критической точки, превышающей силу трения, происходит резкий разрыв пород с их взаимным смещением; накопленная энергия, освобождаясь, вызывает волновые колебания поверхности земли — землетрясения. Землетрясения могут возникать также при смятии пород в складки, когда величина упругого напряжения превосходит предел прочности пород, и они раскалываются, образуя разлом.

Сейсмические волны, порождаемые  землетрясениями, распространяются во все стороны от очага подобно  звуковым волнам. Точка, в которой  начинается подвижка пород, называется фокусом, очагом или гипоцентром, а точка на земной поверхности над очагом — эпицентром землетрясения. Ударные волны распространяются во все стороны от очага, по мере удаления от него их интенсивность уменьшается.

Скорости сейсмических волн могут  достигать 8 км/с.

Общие сведения о  землетрясениях

Землетрясения достигают  иногда неистовой силы, и до сих  пор не удается предсказать, когда  и где они возникнут. Они так  часто заставляли человека чувствовать  себя беспомощным, что он стал постоянно  бояться землетрясений. Во многих странах  народная легенда связывает их с  буйством гигантских чудищ, держащих на себе Землю.

Первые систематические  и свободные от мистики представления  о землетрясениях возникли в Греции. Жители ее часто были свидетелями  извержения вулканов в Эгейском море и страдали от землетрясений, происходивших  на берегах Средиземного моря и иногда сопровождавшихся «приливными» волнами (цунами). Многие древнегреческие философы предлагали для этих природных явлений  физические объяснения. Например, Страбон заметил, что землетрясения чаще происходят на побережье, чем вдали от моря. Он, как и Аристотель, считал, что землетрясения вызываются сильнейшими подземными ветрами, воспламеняющими горючие вещества. В начале нашего века во многих местах земного шара были созданы сейсмические станции. На них постоянно работают чувствительные сейсмографы, которые регистрируют слабые сейсмические волны, возникающие при удаленных землетрясениях. Например, Сан-Францисское землетрясение 1906 г. было отчетливо записано десятками станций в целом ряде стран за пределами США, в том числе в Японии, Италии и Германии. Значение этой развернутой по всему миру сети сейсмографов состояло в том, что документация землетрясений уже больше не ограничивалась рассказами о субъективных ощущениях и визуально наблюдавшихся эффектах. Была разработана программа международного сотрудничества, которая предусматривала обмен записями землетрясений, что помогало бы точно определять местоположение очагов.

В дальнейшем возможность  определять с одинаковой точностью  местоположение землетрясений умеренной  силы в любом районе земной поверхности  сильно возросла в результате создания - по инициативе США -измерительного комплекса, названного Мировой сетью стандартизированных сейсмических станций (WWWSSN - World Standardized Seismograph Network).

Интенсивность землетрясения - на поверхности земли измеряется в баллах. В нашей стране принята  международная М8К-64 (шкала Медведева, Шпонхойтера, Карника), в соответствии с которой землетрясения подразделяются по силе толчков на поверхности земли на 12 баллов. Условно их можно разделить на слабые (1-4 балла), сильные (5-8 баллов) и сильнейшие, или разрушительные (8 баллов и выше). При 3-балльном землетрясении колебания отмечаются немногими людьми и только в помещении; при 5-ти балльном — качаются висячие предметы и все, находящиеся в помещении отмечают толчки; при 6-балльном - появляются повреждения в зданиях; при 8-балльном - возникают трещины в стенах зданий, обваливаются карнизы и трубы; 10-балльное землетрясение сопровождается всеобщим уничтожением зданий и нарушением поверхности земли. В зависимости от силы подземных толчков могут разрушаться целые поселки и города.

Сейсмические  зоны

По записям сейсмических волн, полученных на различных обсерваториях, можно рассчитать место землетрясения. Таким путем и была построена  единая схема распределения землетрясений  на земном шаре. Четкие пояса сейсмической активности разделяют крупные океанические и материковые области, внутри которых  почти не возникает землетрясений. Другие скопления сейсмических очагов можно увидеть в океанах, например, посреди Атлантического и Индийского океанов. В этих местах находятся  гигантские подводные горные цепи, называемые срединно-океаническими хребтами. Сейсмически активные хребты соединяются друг с другом, а срединный хребет Индийского океана обходит с юга Австралию и соединяется с другим хребтом, носящим название Восточно-Тихоокеанского поднятия. Последнее идет на восток к Центральной Америке, а затем входит в Калифорнийский залив. Неспокойная геологическая обстановка, характерная для всей этой глобальной системы хребтов, проявляется в существовании крупных горных пиков и глубоких рифовых долин. Часто отмечается извержение вулканов, а землетрясения, возникающие вдоль хребтов, нередко образуют «рои»: многие сотни толчков происходят на небольшой площади в течение короткого времени.

Широко развита сейсмическая активность в Европе. На юге от землетрясений  страдают Турция, Греция, Югославия, Италия, Испания и Португалия, и чуть ли не каждый год во время таких стихийных  бедствий гибнет множество людей. К  северу от побережья Средиземного моря Европа гораздо более стабильна. Однако время от времени разрушительные землетрясения случаются в Германии, Австрии и Швейцарии и даже в районе Северного моря и в  Скандинавии. Даже в Великобритании в историческое время отмечались разрушительные землетрясения.

Карты сейсмичности, тщательно  построенные в результате совместных усилий сотен сейсмологов, во многом помогли человеку лучше узнать свою планету.

Измерение силы и воздействий землетрясений

Для оценки и сравнения землетрясений  используются шкала магнитуд (например, шкала Рихтера) и различные шкалы  интенсивности.

Шкала магнитуд. Шкала Рихтера

Шкала магнитуд различает землетрясения  по величине магнитуды, которая является относительной энергетической характеристикой  землетрясения. Существует несколько  магнитуд и соответственно магнитудных шкал: локальная магнитуда (ML); магнитуда, определяемая по поверхностным волнам (Ms); магнитуда, определяемая по объемным волнам (mb); моментная магнитуда (Mw).

Наиболее популярной шкалой для  оценки энергии землетрясений является локальная шкала магнитуд Рихтера. По этой шкале возрастанию магнитуды на единицу соответствует 32-кратное увеличение освобождённой сейсмической энергии. Землетрясение с магнитудой 2 едва ощутимо, тогда как магнитуда 7 отвечает нижней границе разрушительных землетрясений, охватывающих большие территории. Интенсивность землетрясений (не может быть оценена магнитудой) оценивается по тем повреждениям, которые они причиняют в населённых районах.

Шкала интенсивности

Интенсивность является качественной характеристикой землетрясения  и указывает на характер и масштаб  воздействия землетрясения на поверхность  земли, на людей, животных, а также  на естественные и искусственные  сооружения в районе землетрясения. В мире используется несколько шкал интенсивности: в Европе — европейская макросейсмическая шкала (EMS), в Японии — шкала Японского метеорологического агентства (Shindo), в США и России — модифицированная шкала Меркалли (MM):

1. балл (незаметное) — колебания почвы, отмечаемые прибором;
2. балла (очень слабое) — землетрясение ощущается в отдельных случаях людьми, находящимися в спокойном состоянии;
3. балла (слабое) — колебание отмечается немногими людьми;
4. балла (умеренное) — землетрясение отмечается многими людьми; возможно колебание окон и дверей;
5. баллов (довольно сильное) — качание висячих предметов, скрип полов, дребезжание стекол, осыпание побелки;
6. баллов (сильное) — легкое повреждение зданий: тонкие трещины в штукатурке, трещины в печах и т. п.;
7. баллов (очень сильное) — значительное повреждение зданий; трещины в штукатурке и отламывание отдельных кусков, тонкие трещины в стенах, повреждение дымовых труб; трещины в сырых грунтах;
8. баллов (разрушительное) — разрушения в зданиях: большие трещины в стенах, падение карнизов, дымовых труб. Оползни и трещины шириной до нескольких сантиметров на склонах гор;
9. баллов (опустошительное) — обвалы в некоторых зданиях, обрушение стен, перегородок, кровли. Обвалы, осыпи и оползни в горах. Скорость продвижения трещин может достигать 2 км/с;
10. баллов (уничтожающее) — обвалы во многих зданиях; в остальных — серьёзные повреждения. Трещины в грунте до 1 м шириной, обвалы, оползни. За счет завалов речных долин возникают озёра;
11. баллов (катастрофа) — многочисленные трещины на поверхности Земли, большие обвалы в горах. Общее разрушение зданий;
12. баллов (сильная катастрофа) — изменение рельефа в больших размерах. Огромные обвалы и оползни. Общее разрушение зданий и сооружений.

Шкала Медведева-Шпонхойера-Карника (MSK-64)

12-балльная шкала Медведева-Шпонхойера-Карника была разработана в 1964 году и получила широкое распространение в Европе и СССР. С 1996 года в странах Европейского союза применяется более современная Европейская макросейсмическая шкала (EMS). MSK-64 лежит в основе СНиП II-7-81 «Строительство в сейсмических районах» и продолжает использоваться в России и странах СНГ. В Казахстане в настоящее время используется СНиП РК 2.03-30-2006 «Строительство в сейсмических районах».

Типы экологических  последствий и землетрясений  и их характеристика.

В широком смысле экологические  последствия, по-видимому, следует подразделять на социальные, природные и природно-антропогенные. В каждой из групп могут быть выделены прямые и косвенные последствия. 
В настоящее время мы довольно полно знаем прямые проявления (последствия) землетрясений на земной поверхности и, следовательно, их прямые воздействия на элементы социального организма, между тем как сопровождающие (предшествующие, последующие) косвенные явления на уровне микро- и даже макроаномалий процессов в литосфере и вне её начали изучать совсем недавно.

Наиболее изучены и  наглядно отражают сейсмическую опасность  экономические потери в результате землетрясений. За последние десятилетия учтённые экономические потери от землетрясений возросли на порядок и достигают теперь около 200 млрд. долл. за десятилетие. Если в предшествующее десятилетие в эпицентральной зоне, например, 8-балльного землетрясения средний убыток в расчёте на одного жителя составлял 1,5 тыс.долл., то теперь он достигает 30 тыс.долл. Естественно, что с повышением балльности (и магнитуды) возрастают площади поражённых территорий, а следовательно, и ущерб.

Число жертв землетрясений  на земном шаре, хотя и неравномерно распределяется по годам, в целом  неуклонно, по указанным выше причинам, растёт. За последние 500 лет от землетрясений  на Земле погибло 4,5млн. человек, то есть ежегодно землетрясения уносят в среднем 9 тысяч человеческих жизней. Однако в период 1947-1976гг. Средние  потери составляли 28тыс. человек в  год. С точки зрения экологических, как и социальных последствий, не менее важен и тот факт, что  число раненых (включая тяжело раненых) обычно во много раз превышает число погибших, а число оставшихся бездомными превышает количество прямых жертв на порядок и более. Так, в зонах полного разрушения зданий (зоны 8баллов и выше) количество жертв может составлять 1-20%, а раненых –30-80%, обратные соотношения редки.

Социальные последствия, то есть воздействие сейсмических явлений  на население, включает как прямой социальный ущерб (гибель людей, их травматизм физический или психический, потеря крова в  условиях нарушения систем жизнедеятельности  и т.п.), так и косвенный социальный ущерб, тяжесть которого зависит  от размеров прямого и обусловлена  резким, на фоне материальных потерь, изменением морально-психологической обстановки, спешным перемещением больших масс людей, нарушением социальных связей и социального статуса, сокращением трудоспособности и падением эффективности труда оставшихся в живых, частью отвлечённых от привычной индивидуальной и общественной деятельности. Сильное землетрясение, особенно в больших городах и в густонаселённых районах, неизбежно ведёт к дезорганизации жизнедеятельности на тот или иной срок. Нарушения социального поведения могут возникать даже в отсутствии самого события, а лишь в связи со слухами о землетрясении, сколь бы ни были эти ожидания нелепы и ничем не обоснованы. Применительно к последнему десятилетию такого рода примеры известны для ряда городов бывшего Советского Союза. Последствия же сейсмических катастроф, тем более в периоды общего ослабления хозяйственно-экономического состояния и политической нестабильности и долговременной социальной дезориентированности населения, могут сказываться на протяжении десятилетий.

В рамках экологических проблем  среди нередко провоцируемых  сильными землетрясениями, то есть вторичных, последствий следует отметить (на фоне повреждения и гибели ландшафтных  и культурных памятников и нарушения  среды обитания как таковой) такие, как возникновение эпидемий и  эпизоотий, рост заболеваний и нарушение  воспроизводства населения, сокращение пищевой базы (гибель запасов, потеря скота, вывод из строя или ухудшение  качества сельскохозяйственных угодий), неблагоприятные изменения ландшафтных условий (например, оголение горных склонов, заваливание долин, гидрологические и гидрогеологические изменения), ухудшение качества атмосферного воздуха из-за туч поднятой пыли и появления аэрозольных частиц в результате возникающих при землетрясении пожаров, снижение качества воды, а также качества и ёмкости рекреационно-оздоровительных ресурсов.

Воздействие сильных землетрясений  на природную среду (геологическую  среду, ландшафтную оболочку) может  быть весьма разнообразным и значительным, хотя в большинстве случаев ареал (зона) изменений не превышает 100-200км.

Среди прямых, наиболее выразительных  и значимых воздействий выделим следующие:

Геологические, гидрологические  и гидрогеологические, геофизические, геохимические, атмосферные, биологические.

Природно-техногенные последствия  землетрясений сказываются на природной  среде охваченного землетрясением района в результате нарушения (разрушения) искусственно созданных сооружения (объектов). Сюда можно отнести, в  первую очередь, следующие:

1. Пожары на объектах  антропогенной среды, ведущие  к экологическим последствиям.

2. Прорыв водохранилищ  с образованием водяного вала  ниже плотин. 
3. Разрывы нефте-, газо- и водопроводов, разлитие нефтепродуктов, утечка газа и воды.

4. Выбросы вредных химических  и радиоактивных веществ в  окружающую среду, вследствие  повреждения производственных объектов, коммуникаций, хранилищ.

5. Нарушение надёжности  и безопасного функционирования  военно-промышленных и военно-оборонительных  систем, спровоцированные взрывы  боеприпасов.

Приведённый выше список последствий  землетрясений, скорее всего, не полон, особенно в отношении отдалённых последствий, част которых нам ещё  неизвестна. Но и среди перечисленных некоторые не имеют пока достаточно определённых количественных характеристик и соответственно не могут быть оценены по степени опасности и объёму причиняемого ущерба с необходимой полнотой и надёжностью.

Лучше других известны геологические  признаки, для которых в настоящее  время можно привести количественные характеристики в соотношении с  силой землетрясений.

Эти величины примерно определяют и ареалы разрушительных последствий. Эти ареалы могут охватывать площади  в сотни и тысячи, а при самых  сильных землетрясениях – в десятки  тысяч квадратных километров.

Ясно, что столь многочисленные и существенные нарушения ландшафтной  среды (и, конечно, биосферы) не могут  не повлечь за собой нарушения  экологических условий на этих и  прилегающих площадях. Наиболее значимые и легко выявляемые выражаются в  уничтожении растительного покрова, местообитания животных (а подчас и их самих, равно как и людей), в нарушениях традиционных местообитаний  и наземных миграционных путей, изменении  водного режима, перераспределении  водных запасов, ухудшении качества кормовых угодий и т.д.

Признаки готовящегося землетрясения

Прежде всего, особый интерес сейсмологов  привлекают предвестниковые изменения скорости продольных сейсмических, волн, поскольку сейсмологические станции специально сконструированы так, чтобы точно отмечать время прихода волн.

Второй из параметров, которые могут  быть использованы для прогноза, - это  изменение уровня земной поверхности, например наклон поверхности грунта в сейсмических районах.

Третий параметр - выделение инертного  газа радона в атмосферу вдоль  зон активных разломов, особенно из глубоких скважин.

Четвертый параметр, привлекающий большое  внимание, электропроводимость пород  в зоне подготовки землетрясения. Из лабораторных экспериментов, проведенных  на образцах горных пород, известно, что  электрическое сопротивление водонасыщенной породы, например, гранита, резко меняется перед тем, как порода начинает разрушаться под действием высокого давления.

Пятый параметр - вариации уровня сейсмической активности. По этому параметру имеется  больше сведений, чем по четырем  другим, но полученные до сих пор  результаты не позволяют сделать  определенных выводов. Регистрируются сильные изменения нормального  фона сейсмической активности - обычно это увеличение частоты слабых землетрясений.

Рассмотрим эти пять стадий. Первая стадия состоит в медленном накоплении упругой деформации благодаря действию главных тектонических сил. В  течение этого периода все  сейсмические параметры характеризуются  нормальными значениями. На второй стадии в коровых породах зон разлома развиваются трещины что приводит к общему возрастанию объема - к дилатансии. Когда открываются трещины, скорость продольных волн, проходящих через такую раздувающуюся область, падает, дневная поверхность при этом воздымается, выделяется газ радон, уменьшается электрическое сопротивление может измениться частота микроземлетрясений, отмечаемых на данной площади. На третьей стадии происходит диффузия воды из окружающих пород в поры и микротрещины, что создаете условия неустойчивости. По мере заполнения трещин водой скорость проходящих через данный район Р-волн начинает снова возрастать, поднятие поверхности грунта прекращается, выделение радона из свежих трещин затухает, а электрическое сопротивление продолжает уменьшаться. Четвертая стадия соответствует моменту самого землетрясения, после чего сразу наступает пятая стадия, когда на площади возникают многочисленные афтершоки.

Крупнейшие землетрясения  в истории Земли за последние 100 лет

Сильнейшее за всю историю Японии землетрясение магнитудой 8,9 произошло 11 марта 2011 года у побережья префектуры Мияги в 373 километрах северо-восточнее Токио. Очаг залегал на глубине 24 километров. Вскоре в том же районе произошло еще несколько мощных подземных толчков магнитудой свыше 6,0, эпицентр одного из них находился всего в 67 километрах от Токио. Магнитуда самого сильного повторного толчка составила 7,1. Число жертв превысило 19 тысяч человек.

На настоящее время самым  сильным известным человечеству землетрясением за последние 100 лет, о  котором существуют официальные  задокументированные данные, является землетрясение на Гаити, произошедшее 12 января 2010 года около 17 часов по местному времени. После основного толчка магнитудой 7 по шкале Рихтера, который длился порядка 40 секунд, было зарегистрировано еще около 30, половина из которых была силой не менее 5.

Чудовищное по силе и интенсивности  землетрясение унесло жизни, по разным оценкам, почти 232 тысяч человек, несколько  миллионов человек осталось без  крова, была практически полностью  разрушена столица Гаити Порт-о-Пренс.

Таких катастрофических последствий  можно было бы избежать, если бы власти страны были готовы к стихиям подобного  масштаба. В частности, по сообщениям ряда СМИ, даже спустя несколько недель после землетрясения множество  пострадавших оставалось без еды, воды и крыши над головой. Помощь хоть и оказывалась, но ее было явно недостаточно, в частности, за едой необходимо было отстаивать длинные очереди. Повсеместная антисанитария вызвала вспышку  опасных болезней, в том числе  и холеру, от которой впоследствии также скончалось несколько сотен  человек.

На втором месте — землетрясение, случившееся 28 июля в далеком 1976 году в китайском городе Таншане. Землетрясение силой 8,2 балла, унесшее жизни 222 тысяч человек, и это, по всей видимости «сильно» приблизительные данные. По подсчетам некоторых международных организаций, жертв таншаньского землетрясения было гораздо больше, вплоть до 800 тысяч человек, при этом сила толчков была несколько ниже — 7,8 баллов. Точных цифр, естественно, нет — согласно архивным сводкам, предполагается, что китайское правительство умышленно в несколько раз занизило масштаб катастрофы. Сегодня в центре Таншаня находится стела, которая напоминает об ужасной катастрофе, существует и информационный центр, посвященный тем событиям. Он является своеобразным музеем по этой тематике, единственным

В 2004 году 26 декабря произошло еще  одно не менее разрушительное землетрясение, которое было признано самым смертоносным стихийным бедствием в современной  истории. Обрушившись на многие страны Азии, оно нанесло удар по побережью  Индийского океана, от Индонезии до восточной Африки. Землетрясение  слой 9,2 балла по шкале Рихтера  вызвало огромное цунами и унесло жизни около 230 тысяч человек.

Как показывает неутешительная статистика, чаще всего землетрясениям подвержены страны Восточной и Юго-Восточной  Азии. В китайской провинции Сычуань 12 мая 2008 года мощное землетрясение  силой 7,8 баллов унесло жизни 69 тысяч  человек, 18 тысяч считаются пропавшими без вести и около 370 тысяч получили травмы.

26 декабря 2003 года землетрясение  силой 6,3, обрушившееся на город  Бам в Иране, унесло жизни 35 тысяч человек, это десятая строчка рейтинга. Там же, в Иране, 22 февраля 2005 года вблизи города Заранд, землетрясение силой в 6,4 балла унесло жизни 600 человек.

Стихия также не обошла стороной и Россию — так, 27 марта 1995 года землетрясение  силой в 9 баллов обрушилось на Сахалин  и унесло жизни двух тысяч человек.

В ночь с 5 на 6 октября 1948 года в Туркменистане  произошло мощное землетрясение. В  эпицентре сила составляла 9–10 баллов, а магнитуда — 7,3. Основной урон принесли два мощных толчка, последовавших  с интервалом в 5–8 секунд. Сила первого  была около 8 баллов, второй же стал еще  мощнее — 9 баллов. Ближе к утру состоялся  и третий мощный толчок в 7–8 баллов. Толчки с затухающей амплитудой повторялись  еще 4 дня. Стихия разрушила 90–98% всех зданий в Ашхабаде. По разным оценкам от 50 до 66% населения города погибло, а  ведь это до 100 тысяч человек. Очевидцы называют цифру и в 150 тысяч. В  Советском союзе официальные  СМИ сообщали о трагедии крайне скупо. Говорилось лишь о том, что «землетрясение повлекло за собой человеческие жертвы», но настоящие масштабы замалчивались. Чтобы разобрать завалы и спасти уцелевших, бороться с последствиями катастрофы, в город были даже введены 4 военные дивизии.

16 декабря 1920 года в китайской  провинции Ганьсу состоялось разрушительное землетрясение, оцененное в 7,8 баллов по шкале Рихтера. Его магнитуда оценивается в 8,6. Эксперты оценивают схожесть событий с Великим китайским землетрясением. Как тогда, большое число жертв было вызвано особенностями грунта, вызвавшего лессовые оползни и обвалы. Под ними оказались целые поселки, а общее число жертв составило от 180 до 240 тысяч человек. При этом не менее 20 тысяч человек погибло от холода, от которого им попросту некуда было укрыться.

Ниже, в Таблице 1, представлены краткие данные по крупным землетрясениям за последние 100 лет:

Таблица 1