Ирина Эланс

Автор который поможет с любыми образовательными и учебными заданиями

Культура Древнего Египта. 5

СОДЕРЖАНИЕ

Введение

Географическое положение

Особенности мировоззрения

Социальное устройство
Религия

Письменность и литература

Научные и технические достижения

Художественная культура

Искусство
Архитектура
Скульптура и живопись

Список использованной литературы

1. ВВЕДЕНИЕ

Египет дает нам самый яркий пример той стадии становления древней восточной культуры, где практические достижения и развитость прагматически ориентированной рациональности сочетается с основополагающей ролью чувств и образов, доставшихся в наследство от первобытного мифа.

Истоки египетской культуры лежат в глубокой древности. Хронологическая история Древнего Египта делится на:

Древнее царство: 3197-2160 гг. до н.э.
Среднее царство: 2160-1580 гг. до н.э.
Новое царство: 1580-1100 гг. до н.э.
Поздний период: 1100 г. до н.э. – 395 г. н.э.

В последний период Египет теряет свое могущество, и его постепенно завоевывают другие народы: персы, ассирийцы, греки, римляне, византийцы. В раннем средневековье в Египет проникает ислам. В III тысячелетии до н.э. Нижний, Средний и Верхний Египет, представлявшие собой три самостоятельных государства, объединились. С этого события и начинается развитие культуры и истории Древнего Египта.

2. ГЕОГРАФИЧЕСКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ

Одна из древнейших мировых цивилизаций зародилась в Северо-восточной Африке, в долине Нила. Принято считать, что слово "Египет" происходит от древнегреческого "Айгюптос". Оно возникло, вероятно, от Хет-ка-Птах - города, который греки впоследствии именовали Мемфисом. Сами же египтяне называли свою страну "Та Кемет" - Черная Земля - по цвету местной почвы.

По словам Геродота: “Египет - "дар Нила", ибо Нил был источником неиссякаемого плодородия, основой всей хозяйственной деятельности населения”. В Египте и соседних с ним областях имелось почти все ему необходимое. Горы, замыкавшие Нильскую долину, были богаты различными породами камня: гранитом, диоритом, базальтом, алебастром, известняком, песчаником. В самом Египте металлов не было, но они добывались в прилегающих областях: на Синайском полуострове - медь, в пустыне между Нилом и Красным морем - золото, на побережье Красного моря - цинк и свинец. Серебро и железо доставляли главным образом из Малой Азии.

Египет занимал выгодное географическое положение. Средиземное море соединяло его с переднеазиатским побережьем, Кипром, островами Эгейского моря и материковой Грецией. Нил являлся важнейшей судоходной артерией, связывавшей Верхний и Нижний Египет и всю страну с Нубией, которую античные авторы именовали Эфиопией.

В эпоху, предшествовавшую образованию государства. Египет состоял из отдельных областей, в результате их объединения возникли два царства - Нижний и Верхний Египет. После долгой войны победу одержало Верхнеегипетское царство, произошло слияние обеих частей. Точная дата этого события неизвестна, но можно полагать, что около 3000 г. до н. э. в долине Нила уже существовало единое государство.

3. ОСОБЕННОСТИ МИРОВОЗЗРЕНИЯ

3.1. Социальное устройство.

Схема социального устройства напоминает пирамиду. Образ действительно чрезвычайно точный, передающий не только идею незыблемости государства, но и распределение населения по слоям. Рассмотрим же все ступени этой “пирамиды”, начиная с самого низа.

Рабы. Низшее положение в общественной иерархии занимали рабы(баку- раб, собственность владельца). Они составляли хотя и не самую многочисленную, но все же довольно значительную часть населения. Изначально рабы были пленниками, захваченными египтянами во время военных походов. Предположительно, рабами в египетских хозяйствах были и потомки тех древнейших жителей долины Нила, чьи земли захватывались более решительными переселенцами.

Начиная с конца эпохи Древнего царства, в рабство начинают попадать и сами египтяне. К сожалению, не представляется возможным установить, как именно происходило порабощение египтян египтянами. Широко распространенное во всем Древнем Мире рабство за долги в Египте вряд ли было возможно. Официально порабощение сограждан также не поощрялось. В гробницах многих вельмож, среди прочих надписей, восхваляющих умершего, нередко отдельно упоминается тот факт, что он “ни разу не обратил в рабство свободного человека”, то есть своего соплеменника. О том, что порабощение египтян официально не поощрялось, косвенно свидетельствует тот факт, что такое стало практиковаться лишь ближе к концу эпохи Древнего царства, когда центральная власть значительно ослабла, и номархи (должностные управители) уже меньше подчинялись законам фараона.

Свободные — бедные и богатые. Несколько более высокое в социальном плане положение, чем рабы, занимали простолюдины – хемуу (Основа основ древнеегипетского общества). Различие между ними и рабами, вероятно, заключалось главным образом в том, что простой земледелец или ремесленник мог обладать некоторым личным имуществом, вплоть до маленького приусадебного хозяйства. На этих людях зиждилось все благосостояние страны, именно они производили все продукты и товары. Бедняки — члены сельской земледельческой общины и ремесленники составляли нижний, самый широкий слой древнеегипетского общества. Они являлись нижней ступенью, основанием пирамиды древнеегипетского общества. Именно этот слой населения в эпоху Среднего и Нового царства стал основой класса профессионально подготовленных ремесленников и сельскохозяйственных работников, обладавших более высокой, по сравнению с тружениками эпохи Древнего царства, трудовыми навыками. Уровень обеспеченности этих людей был порой весьма различен — это и полные бедняки, готовые продать самих себя в рабство, чтобы не умереть с голоду, и те, кто мог позволить себе содержать хорошее жилище или даже огород возле дома. Однако все они подчинялись надсмотрщикам-управителям, каждый день выводившим их в поле и задававшим очередную дневную норму выработки.

Надсмотрщики-управители. Эти надсмотрщики, писцы, мелкие и средние чиновники составляли следующий слой общества, не столь многочисленный, но весьма важный для нормального функционирования сложной государственной машины. Как и земледельцы, чиновники получали довольствие от вельможи, на чьей службе состояли. Чиновник был более обеспечен, чем простой крестьянин или ремесленник. Почти все они имели, помимо жалованья, небольшой участок земли, на котором трудились нанятые ими работники, получавшие плату и от этих хозяев. Сохранившиеся до наших дней гробницы представителей “среднего класса” древнеегипетского общества позволяют сделать вывод, что многие из них были весьма состоятельными людьми, способными обеспечить себе достойное загробное существование.

Низшие жрецы. Это те, кто обеспечивал и постоянно поддерживал заупокойный культ богатых вельмож. Вера египтян в то, что после смерти они будут жить в соответствии с прижизненными заслугами, требовала обязательного соблюдения ряда ритуалов, среди которых было обеспечение погребенного тела едой, чтение заупокойных молитв и многое другое. Этим и занималась армия заупокойных жрецов хама-ку(“слуги двойника”, низшая каста египетских жрецов), скорее всего, не допущенных к значительным храмовым богослужениям.

Вельможи. Знать составляла наиболее богатую часть населения Древнего Египта. Знать — это не только богатые номархи, основа всей экономики страны, это хозяева мелких номов и усадеб, находившиеся при администрации фараона на положении небольших чиновников, это и жречество многочисленных храмов.

Верховный сановник (чати). Наиболее приближенной к фараону фигурой был чати — верховный сановник. Выступая от имени фараона, он вел все экономическое хозяйство страны и являлся верховным судьей государства. Чати мог занимать, помимо этого, и другие важные государственные должности, но, что весьма показательно, ему никогда не доверялась власть над войском.

Фараон (царь).И наконец, на вершине пирамиды находился фараон — тот, кто воплощал всю полноту власти в государстве. Власть фараона, в том виде, в каком она оформилась в конце Раннего царства и в каком просуществовала, то ослабевая, то вновь усиливаясь, почти четыре тысячи лет, была поистине безграничной. Фигура царя — ключевая во всей системе государственной власти Древнего Египта.

Более трех тысяч лет египетское государство было самым могущественным для своего времени. Тому способствовали крепкая государственная власть, налаженная система управления, совершенное по тому времени законодательство, высокая культура земледелия, развитие науки и огромная роль религии в жизни египтян(самого религиозного народа в истории древнего мира).

3.2. Религия.

Религия Древнего Египта - весьма интересное и многообразное явление. Как известно, в Египте не было единой религии. В каждом номе и городе был собственный пантеон богов. Но Великий пантеон богов в разных формах почитали везде. Эннеада - четыре пары богов и богинь группируются вокруг одного главного бога. Своеобразной особенностью религии Древнего Египта является объединение нескольких богов под одним сложным именем: Амон-Ра, Ра-Гархамис, Нефер-Тум, Пта-Сокар-Осирис и т.д. Причем один бог перенимал особенности другого, а то и полностью поглощал его. Отсюда следует, что боги Древнего Египта не имели в большинстве своем ярко выраженного характера.

Боги для древних египтян - не только творцы городов, номов, правителей, собственного культа, порядка и законов, но и создателей ремёсел и искусств, письма и счёта, науки магии. Иероглифическое, то есть священное, письмо понималось как " слово бога ", и важнейшая роль здесь принадлежала богу мудрости Тоту. Владыке слова бога, создателю письменности, покровителю литературы и писцов.

С различными богами были связаны священные кошки, обезьяны, змеи, птицы. После смерти трупы священных животных и птиц мумифицировали, затем укутывали в пелены и помещали в гробы с изображением погребенного животного на крышке. Во многих местах Египта найдены обширные кладбища животных.

Представления, касающиеся загробного бытия, являлись сложной смесью древнейших и более новых верований - часто противоречивых и даже исключающих друг друга. Считали, что человек обладал несколькими "душами". Одна из них - двойник человека, “ка”, - обитала в гробнице. “Ба”, которую изображали птицей с человеческой головой, должна была при свершении специальных обрядов соединиться с телом, чтобы умерший ожил. Для этого надо было сохранить тело, что привело к мумификации трупов и стремлению построить прочную гробницу. Египтяне строили гробницы из камня или высекали в скалах. Однако недостаточно было совершить заупокойные обряды во время похорон и снабдить покойника необходимыми для загробной жизни вещами и провизией. Вечная жизнь предполагала постоянные жертвоприношения; затраты на них, на содержание жрецов и гробницы падали на наследников, в первую очередь на старшего сына. Поэтому царем и частными лицами выделялись специальные земли, доход с которых шел на поддержание заупокойного культа.

Огромную роль в верованиях египтян играло имя - уничтожение его наносило непоправимый вред загробному бытию, и египтяне всегда придавали большое значение его сохранению. Именно с этими верованиями связан миф о Ра и змее, в котором рассказывается, как Исида хитростью выведала истинное имя Ра и тем приобрела над ним власть.

Смерть и состояние после нее считали продолжением земного существования, причем толковали это настолько буквально, что существовали специальные заклинания, которые должны были отвратить в загробном мире смерть от человека, уже умершего на земле. Общение живых с покойными происходило не только во время жертвоприношений и молитв, но и в виде письменных обращений к умершим с различными жалобами и просьбами. Возможность вмешательства мертвых в дела живых считалась делом обыденным. Существовала твердая вера в то, что умерший может помочь в несчастье или навлечь бедствия. Покойных просили выиграть судебное дело, исцелить больного, даровать потомство. Последнее было особенно важно для поддержания заупокойного культа. Человек желал после смерти сохранить возможность бывать на земле и находиться среди людей. Специальные тексты должны были способствовать ему в этом и обеспечить "выход днем" из гробницы.

Особое место занимали культ правящего царя и официальное обожествление царской власти - одна из важнейших черт египетской религии. С древнейших времен фараон считался богом во плоти, ипостасью царского бога Хора на земле. Хоровы имена входят в его титулатуру. Уже в Древнем царстве фараона начинают считать сыном Ра, а его имя в надписях и на папирусах окружать защитным кольцом. Когда Фивы стали играть большую политическую роль и местное божество Амон получил общеегипетское значение, царя объявляют его сыном. Чудесное зачатие его Амоном и рождение изображают на стенах храмов. Власть фараона распространяли не только на страну и подданных, но и на явления природы; существовали специальные обряды, изображавшие фараона распорядителем природных сил. Фараон играл главную роль в общегосударственных земледельческих празднествах: при наступлении времени разлива Нила он бросал в реку папирус с приказом водам подняться, он также начинал пахоту, он же срезал первый сноп нового урожая. С культом умершего царя теснейшим образом был связан культ всеегипетского бога Осириса. Сооружение пирамид, этих гигантских усыпальниц - яркое свидетельство того, сколь велика была в Египте вера в особую божественную силу царя, распространявшуюся на подданных и после его смерти. Бог Благой (или Добрый) при жизни, бог Великий посмертно, царь является сосредоточением религиозной жизни, и от его земного благополучия и загробного блаженства, по представлениям египтян, зависела судьба страны.

Таким образом, религиозная система египтян с развитым культом богов и мертвых, устойчивая и консервативная, скрепляла все проявления культуры, искусства, науки в единый идеологический монолит.

4. ПИСЬМЕННОСТЬ И ЛИТЕРАТУРА

Письменность. В Египте благодаря хозяйственным требованиям система письменности сложилась уже к Раннему царству. Состав знаков показывает этапы развития древнего письма. Знаки египетского письма были рисуночными и звуковыми, выражавшими один или более согласных. Звуковыми знаки становились, когда рисунок перестал передавать лишь смысл слова, но начал использоваться, как в ребусе, и для передачи самих входивших в него звуков. Хотя для каждого отдельного звука (согласного, так как гласные не выписывались) был выработан знак, на алфавитное письмо египтяне не перешли. Как правило, пользовались смешанной словесно-звуковой системой, т.е. к рисуночному знаку приписывали знаки-«буквы», которые содержались в стоящем впереди слове. В конце слова ставили знак, который не читался, но пояснял его смысл.

Основным материалом для письма был папирус. Стебель этого болотного растения разделяли на тонкие полоски и складывали перпендикулярно друг другу так, что края находили один на другой. Полоски смачивали водой, и клали под пресс. После высыхания получается лист папируса. Писали чернилами, а в качестве ручки употребляли тростниковую палочку, распушенную на конце.

Как определитель абстрактных понятий египтяне использовали рисунок свитка папируса. Иероглифическое письмо (как его назвали греки, от слов «священный» и «резать») чаще всего использовалось для монументальных, резанных на камне надписей, хотя иероглифы постоянно встречаются и на других материалах. Для хозяйственных целей применялось деловое, скорописное — иератическое («жреческое», так его называли греки) письмо, этим же шрифтом писали литературные произведения и научные книги. Особенностью иератики является связанность знаков, в отличие от иероглифики, где каждый знак пишется отдельно. Внешний облик знаков со временем изменялся. В Позднем периоде распространилось демотическое письмо, возникшее из беглой поздней иератики. Оно использовалось для бюрократических нужд, но перешло и в литературные и религиозные папирусы и даже на камень.

Литература. Развитие письменности и технология обработки папируса(тростника) для письма привели к появлению литературы. Значимость слова не магического, а человеческого, слово как выражение человеческой мудрости, проявлялась в Древнем Египте особенно ярко.

Египетская художественная литература, получившая особое развитие со времени Среднего царства, оставила нам множество сказок самого разного содержания и происхождения. В «Сказке о потерпевшем кораблекрушение» повествуется о человеке, который был выброшен бурей на неизвестный остров. Там он встретился со змеем, богато одарившим его и предсказавшим возвращение домой, где царь произвел его в телохранители. В этом произведении нашли свой отклик многочисленные путешествия египтян. Исторические лица и факты также могли послужить основой сказки. Таково сказание времени Нового царства о ссоре между фивапским фараоном Секен-не-Ра и гиксосским царем Анепи, о полководце Джехутии, взявшем обманом палестинский город Яффу. К этому же жанру можно отнести восходящий к Древнему царству цикл сказок о фараоне Хеопсе и чародеях, деяния которых описывают сыновья царя. Многие сказки связаны с религиозными представлениями. В сказке о двух братьях прослеживают отклик мифа о боге умирающей и воскресающей растительности. В «Сказке о Правде и Кривде» видят отзвуки мифа об Осирисе.

Широко распространен был жанр поучений, которые использовали и как школьный материал. Очень часто они составлялись от имени известного вельможи или мудреца. Наставления эти преподают не только правила хорошего тона или личного поведения, но объясняют выгоды и преимущества положения писцов-чиновников. Часто даются советы начинающим чиновничью карьеру — советы, вытекающие из служебной практики и житейского опыта старых сановников.

Религиозно-мистические, медицинские, научные тексты, хроники и летописи составлялись и хранились в скрипториях(“домах жизни”) при храмах или записывались на стенах гробниц и пирамид, т.е., письменность являлась неотъемлемой частью древнеегипетского искусства.

5. НАУЧНЫЕ И ТЕХНИЧЕСКИЕ ДОСТИЖЕНИЯ

Науки в Древнем Египте носили прикладной характер: математика, астрономия, механика, были связаны с сельским хозяйством (ирригационные и земледельческие работы), мореплаванием, строительством. Химия и медицина (в основном, хирургия) — с искусством бальзамирования.

О высоком развитии математики свидетельствуют математические трактаты. Из них видно, что египтяне оперировали с дробными величинами, умели возводить в степень, решали уравнения с двумя неизвестными. Особенно велики были достижения в области геометрии: вычисление площадей различных фигур, приемы вычислений объемов пирамиды и цилиндра. Врачи (сину) самых различных специальностей имелись уже в Древнем царстве. Многие болезни описаны в медицинских трактатах довольно подробно. Кроме лекарств, среди которых были очень сложные по составу, египетские врачи применяли магию, заговоры, заклинания. В Египте возникла первая в истории медицины теория возникновения болезней: египетские врачи считали причиной многих заболеваний изменения деятельности сосудов и сердца. Описано много случаев повреждений и лечения черепа, мозга, области шеи, горла, ключиц, грудной клетки, конечностей. Древние египтяне подошли к изучению физиологии, к убеждению связи деятельности головного мозга и других органов. С древних времен развивается астрономия. Египтяне располагали звезды по созвездиям, но называя их по-своему, вели наблюдения за планетами. В эпоху Среднего царства начали составляться «энциклопедии», т.е. сборники слов, виды продуктов питания, виды злаков, сорта хлеба, виды животных, описания чужеземных городов и т. п. Египтяне впервые культивировали яблоню, гранат, маслину. Развились и начала других наук: зоологии, географии, физики, химии.

Египтяне — создатели первой в истории человечества аграрной экономики.

6. ХУДОЖЕСТВЕННАЯ КУЛЬТУРА

6.1. Искусство

Общие характеристики древнеегипетского искусства:

Религиозный и погребальный характер;

Монументальность объемов, геометричность линий, прочность материалов

Традиционность и синтез всех жанров с доминантной архитектурой

6.2 Архитектура

Жители Древнего Египта верили в то, что человек не умирает, по их преданиям смерть - начало новой загробной жизни. Так же они полагали, если придерживаться неких правил, новая жизнь будет благополучной. Поэтому традиционная архитектура Древнего Египта - это пирамиды и гробницы.

Египтяне, считали, что душа сможет получить новую жизнь только с тем условием, что тело, в котором она ранее обитала, будет сохранено. Именно для того чтобы сохранить оболочку души египтяне мумифицировали тела умерших. Тела простых людей мумифицировали и сохраняли в простых гробницах, египетской знати – в мастабах, а для фараонов выстраивались огромные пирамиды, в которых имелись небольшие и труднодоступные камеры, в них помещались не только саркофаги с мумиями, но все, что только могло потребоваться умершему в загробном мире.

Тела, находящиеся в гробницах, по преданиям древних египтян, нельзя было тревожить. В противном случае на человека, нарушившего это правило, падала кара богов и проклятье потревоженного. Стены гробниц египтяне расписывали и покрывали рельефами. Считалось, что такая гробница сможет заменить душе – “тело”.

Иногда гробницы для умерших вырубались в скалах, фасад которых был выполнен в виде рельефа. Помещения таких усыпальниц своими внутренним оформлением очень сильно походили на обычные жилые помещения. В некоторых случаях погребальные помещения устраивались даже под землей (глубина их могла достигать 30 метров), и уже над ними возводились каменные гробницы.

Мастаба, что в переводе с арабского означает скамья - это тоже архитектура Древнего Египта, в основном имела форму усеченной пирамиды. Выстраивались они ровными рядами неподалеку от пирамид фараонов и образовывали так называемые «города мертвых». Так же как и пирамиды мастабы были ориентированы по сторонам света.

Существует мнение, что первые египетские пирамиды появились в результате ступенчатой подстройки мастаб. Первая пирамида – пирамида Джосера – была возведена в городе Саккара приблизительно в 2800 году до нашей эры. В основание данной пирамиды был положен прямоугольник со сторонами 116 и 107 метров, высота ее составила 60 метров. Немного позднее египтяне выстраивают пирамиды с квадратным основанием.

К наиболее известным пирамидам относятся посмертные жилища таких фараонов как Микерен, Хеопс и Хефран. До наших дней сохранились не все пирамиды, а всего лишь несколько десятков. Самыми знаменитыми во всем мире являются пирамиды расположенные в Гизе, которые египтяне возвели еще в III тысячелетии до нашей эры.

Самой старой и самой большой пирамидой, которой знаменита архитектура Древнего Египта, является усыпальница Хеопса, которая занимает территорию площадью в 52900 кв. м. Для строительства этой пирамиды было использовано более 2,5 млн. куб. м. каменных блоков, вес каждого из которых приближался к 2,5 т. Созданием пирамиды Хеопса занимался архитектор Хемиун. Строительство велось неподалеку от Мемфиса, который в то время являлся столицей Древнего Египта. Хемиун самой пирамидой хотел показать всю мощь и величие Хеопса и поэтому выбрал местность, где бы усыпальницу великого фараона можно было видеть отовсюду. На строительстве данной пирамиды работало 100 тысяч человек, которые добывали каменные глыбы, обрабатывали и перетаскивали их на строительную площадку с помощью канатов. От начала строительства и до его завершения прошло 20 лет.

Хемиун был великим архитектором, который смог рассчитать идеальные размеры пирамиды. Если бы основания ее было меньшим, усыпальница казалась бы более высокой, но от этого в значительной степени пострадала бы устойчивость сооружения. В том же случае, если бы основание стало несколько большим, пирамида Хеопса потеряло бы нынешнее величие.

На всем древнеегипетском строительстве лежит печать большой изобретательности. Простыми средствами была создана подавляющая грандиозность. И строительство, и архитектура отмечены многовековым сохранением традиций. С архитектурой неразрывно были связаны скульптура и живопись.

6.3 Скульптура и живопись

Росписи получили широкое распространение еще при изготовлении герзейской керамики, декор которой, имеющей преимущественно светский характер, включает изображения лодок, растений, зверей и птиц и изредка людей. Древнейшие образцы рельефной скульптуры появились немного позже - на сланцевых пластинах, служивших для растирания весьма популярной черной краски для подводки глаз. В дальнейшем росписи и рельефная скульптура превратились в тесно связанные между собой виды искусства. В усыпальницах и храмах времени правления IV, V и VI династий эти искусства достигли высокого уровня развития.

Хотя сюжеты рельефов в гробницах Древнего царства, как и росписи на керамике предшествующей эпохи, имеют светское содержание, их назначение несомненно связано с религией. На них представлены сцены земледелия (пахота, сев, жатва, молотьба, засыпка зерна в хранилища), скотоводства, охоты и т.д., и все они были предназначены для того, чтобы обеспечить владельцу усыпальницы вечное приобщение к этим занятиям в загробной жизни. К эпохе Нового царства искусства росписи и рельефа разделились, и ряд фиванских гробниц украшен живописью по гладкой белой штукатурке, нанесенной на известняковые стены. Техника рельефа теперь применялась лишь в тех усыпальницах, которые вырубались в высококачественном известняке - в царских гробницах Долины царей и в храмах различных богов. До эпохи правления Рамессидов росписи фиванских гробниц отличались крайним стилистическим и сюжетным разнообразием и всесторонне отображали повседневную жизнь египтян.

Наиболее искусные образцы египетской рельефной скульптуры появляются во время правления фараона Сенусерта (Сесостриса). Не уступают ему и украшения поминального храма царицы династии Хатшепсут, живописно расположившегося на трех террасах в Дейр-эль-Бахри. Здесь находятся некоторые из самых грандиозных по замыслу египетских рельефов: сцены, воспроизводящие экспедицию в Пунт (“Земля богов”, территория в восточной Африке), доставку двух обелисков в Карнак и историю божественного рождения Хатшепсут. Храмовые рельефы эпохи Древнего царства, хотя и не менее монументальные, сохранились лишь фрагментарно. Первым, кто запечатлел на стенах храма свои военные победы, был Сети I. Подобные сюжеты становятся также темой рельефов Рамсеса II и Рамсеса III. Стены храма последнего, если не по стилю исполнения, то по тематическому разнообразию, являются вершиной египетской рельефной скульптуры.

Круглая скульптура уходит корнями в глубокую древность, поскольку выросла из изготовления кремневых орудий путем оббивки и из вырезания бусин и других украшений. Возможно, создателями примитивных глиняных статуэток были первые гончары эпохи древнейших культур, о чем свидетельствуют женские фигурки из захоронений бадарийской культуры. Из кости, в том числе слоновой, вырезали фигурки птиц и зверей, главным образом для украшения гребней. Их же изображали на повсеместно распространенных сланцевых пластинах. Неизбежный распад тела человека после его смерти, утрата его индивидуальности вследствие исчезновения материального облика породили древнейшие надгробные статуи. Даже будучи предельно примитивными, они навечно запечатлевали личность погребенного, поскольку на статуе вырезали надпись с его именем.

Несмотря на совершенствование скульптуры, позы изображенных и стиль, сформировавшийся в начале династического периода, с минимальными изменениями преобладали на протяжении всей истории Древнего Египта. Статуи всегда предназначались для фронтального восприятия. Особое внимание в ущерб прочим элементам скульптуры уделялось лицу; оно всегда имеет бесстрастное, величественное, холодное, спокойное выражение. Тем не менее в некоторых случаях ему придавались в высшей степени индивидуальные черты.

Египетская культура на всем протяжении своего существования является типичным примером культуры восточного, азиатского типа, где все подчинено идее божественности и подавлению личностного начала в человеке.