Культура Древней Месопотамии. 4

Белорусский государственный  университет информатики и радиоэлектроники

Кафедра экономики

Контрольная работа по культурологии.

Тема 14.

Культура Древней Месопотамии.

                                                                                                                                        студентки ФЗО гр901502-14                                                                                                                                        Цвирко Елены Игоревны

Минск 2011

СОДЕРЖАНИЕ

1.Культура Шумера  и Аккада

Месопотамией (Двуречьем, Междуречьем) древние греки называли земли, лежащие  между Тигром и Евфратом, в долине которых сформировалась столь же высокая, как и в Египте, культура. Но в отличие от последнего, являвшегося  в течение трех тысячелетий единым государством с одним и тем  же народом, в Месопотамии сменилось  несколько народов и несколько  государств. На территории древней  Месопотамии (ныне -территория современного Ирака ) в течение трех тысячелетий  сформировались три великие культуры: Шумера и Аккада, Вавилона, Ассирии.

Культура Шумера и Аккада. Самая ранняя шумерская культура существовала с 3000 до 2400 до н.э. в Южном  Двуречье. В 2400 г.до н.э. Правитель Аккада Саргон Древний завоевал Шумер. Аккадский язык вытеснил шумерский и стал главным на всей территории Месопотамии. Впервые в мировой истории Саргоном Древним было создано постоянное войско численностью 5400 человек. Шумеро - Аккадская цивилизация была союзом городов-государств. Существовало несколько десятков небольших городов-государств с населением 40-50 тыс.человек каждый (Ур, Урук, Лагаш, Ларса и др.). Они поочередно играли ведущую роль в объединении страны. В Двуречьи не было сколько-нибудь значительного фактора (природного, экономического или религиозного), который мог бы стать основой государственного объединения. Принципы же построения государственности были такими же, как и в Древнем Египте.

Основу экономики Шумеро-Аккада составляло ирригационное земледелие. Важное значение имели также скотоводство и металлургия. Уже в начале III тыс.до н.э. шумеры начали изготовлять бронзовые орудия, а в конце II тыс. до н.э. вступили в железный век. С середины III тыс. до н.э. в производстве посуды применяется гончарный круг. Успешно развиваются и другие ремесла – ткацкое, камнерезное, кузнечное. Широкая торговля и обмен имеют место как между шумерскими городами, так и с другими странами – Египтом, Ираном, Индией, государствами Малой Азии.

Главным достижением шумеро-аккадской  культуры является письменность. Усовершенствованная  во II тыс. до н.э. финикийцами, она составила основу почти всех современных алфавитов.

1.1Возникновение  клинописи

Важнейшим культурным открытием  шумеров было изобретение клинописной  системы письма. Сами шумеры приписывали  изобретение письма своим богам, как об этом рассказывают некоторые  шумерские сказания.

Клинопись возникла не сразу. Сначала письмо выглядело скорее как наброски, рисунки, получавшиеся  из ровных или изогнутых линий. Поэтому  его называют пиктографическим,  или линейным письмом. Таким письмом  шумеры пользовались при составлении  первых записей хозяйственной отчетности. Они должны были стать опорой памяти, прообразом наших записных книжек. Это первоначальное шумерское письмо отличается, таким образом, по своему назначению от древнейших египетских иероглифов, при помощи которых в  первую очередь увековечивались  деяния фараонов. Древнейшие письменные памятники шумеров свидетельствуют  скорее об их деловом подходе к  практическим потребностям повседневной жизни. Они не оставили нам больших  и высокопарных исторических записей.

Как только писец перестал рисовать на глине и начал вдавливать в нее нижним концом тростниковой палочки, заточенным в форме маленького треугольника, значки, напоминающие клинья, возникла клинопись.

Ее знаки представляют собой вертикальные, горизонтальные, острые углы правой и левой ориентации.

На следующем этапе  развития клинописи отдельные значки приобрели значение определенного  слога. Если, например, знак звезды обозначал  небо, которое по-шумерски называлось «ан» и знак поэтому читался «ан», то при слоговом письме этот знак читался  независимо от изображаемого им понятия  как слог «ан». Некоторые знаки  имели значение определителей (детерминативов), они предупреждали читателя, что  он стоит перед определенным понятием. Так, вертикальный клин обозначает, что  за ним стоит имя мужчины, знак звезды говорит о том, что  он предшествует имени бога и т.д.

Порядок размещения письменных знаков был произвольным. Потом писали горизонтальными строками слева  направо.

Размеры табличек разнообразны. Известны тексты размером 1x1 см до более распространенного 4-5 на 3-4 см.

Самый большой текст имеет  размеры 30x46 см. Иногда на маленьких табличках умещен большой текст, с высотой строк всего в 2 мм. Наконец, известны и такие таблички, которые при размере 2,2x2,6 см, содержат до 30 строк со 144 клинописными знаками. Такие тексты можно считать только с помощью лупы.

Заслуживают внимания цилиндрические печати, которые имели форму цилиндра с вырезанным изображением на выпуклой стороне. Их прокатывали по сырой  поверхности документа. В результате получался небольшой рельеф, который  удостоверял личность владельца  такого цилиндра-печати.

Таблички хранились в  глиняных ящиках, бочках или других сосудах. Писцы были хорошо подготовлены, часто выполняли заказы неграмотных  людей.

Первоначально шумеры не знали  жречества как сословия. Система  религиозно-мифологических представлений  в культуре Шумера отчасти перекликается  с египетской.

1.2Шумерские религиозные  представления

Очень многие письменные тексты имеют религиозное содержание. Религиозные  представления были одним из важнейших  факторов в развитии мышления населения  Двуречья. В них нашли отражение  те явления природы, сущность и действие которых люди не могли себе объяснить. Кроме того, в повседневной жизни  человек был тесно связан с  явлениями природы. Ему приходилось  иметь дело с ее животворящими  силами, рождением и смертью всего  живого, с явлениями природы, имеющими благотворные и губительные последствия.

Уже с V тыс. до н.э. появляется культ вечно плодоносящей и рождающей силы, которую олицетворяла богиня-мать. Ей был подчинен бог-мужчина. Сохранились их многочисленные глиняные статуэтки.

Для религии Двуречья был  свойствен большой консерватизм. Содержание молитв и культовый инвентарь  очень мало изменились за две тысячи лет.

Переход к земледелию и  оседлости способствовал формированию пантеона богов. В III тыс. до н.э. у шумеров были сотни богов. Главное место в пантеоне играла триада: Ан - бог неба, Энлиль – бог земли, Энки – бог воды. Четвертое место занимала Нинхурсаг – «мать всего живого». Выделялись также две большие группы богов: подземные и земные Игиги и подземные Ануннаки.

С ходом времени функции  отдельных богов расширялись. Так, Энлиль стал богом, определяющим судьбы; покровителем сил плодородия, городов, изобретателем мотыги и плуга. Он считался и олицетворением воды, богом  мудрости, и изобретателем ремесел, письма, наук и искусств.

Культ бога Ана не был  широко распространен: он внушал людям  страх, ему нужно было приносить  жертвы. Его женой была Ки (т.е. Земля), ее иногда называли Нинту – т.е. «госпожа, дающая рождение». Впоследствии ее место заняла Инанна, или, поаккадски, - Иштар. Ее культ распространился по всей Передней Азии.

Было несколько богов подземного мира. Это богиня Эрешкигаль и бог Нергал. Последний был бог смертельных болезней и войны. Близок к нему по функциям бог чумы Эрра.

Не позднее Нововавилонского периода боги отождествлялись с  небесными светилами.

Было распространено почитание  демонов добра и зла. Самыми страшными  были представители «Злой семерки», им противопоставлялись полезные и  добрые демоны – «Семь мудрецов». Демоны изображались полулюдьми, полуживотными. У злых демонов – человеческое тело с лицом, искаженным страшной гримасой.    

1.3 Мифы и эпос

   Из всех месопотамских мифов наибольшего внимания заслуживает миф о сотворении мира, имевший как шумерский, так и аккадский варианты. По первым словам его называют «Энума элиш» («Когда вверху»). Главную роль творца в шумерском варианте играл бог Энлиль, в аккадском – бог Мардук. По этому мифу мы можем судить о космологических представлениях шумеров и аккадцев, которые оказали влияние на античность.

В аккадском варианте сначала  говорится о сотворении богов. Но чудовище Тиамат решило погубить богов. Последние пребывали в ужасе, но их спас бог Эа. От его брака  с богиней Дамкиной родился молодой  и сильный бог Мандрук. В конце  концов он одолевает Тиамат и ее помощников и разрубает ее тело на две части. Из одной Мардук делает небесный свод, а из другой – землю. Он построил на небесах жилище для  богов, разделил год на 12 месяцев, сотворил небесные светила, а на земле создал животных и растения. Он убил чудовище Кингу, из его крови Мардук замесил глину и создал человека. Об основной функции человека говорится устами богов: «Человек был создан, чтобы служить богам».

Значительные фрагменты  шумерской мифологии сохранились  в библейском тексте. В отрывках дошло до нас шумерское сказание о братьях-полубогах Эмеше и  Энтене, сотворенных богом Энлилем, в отрывках угадывается библейское сказание о Каине и Авеле. Энтена по воле бога-творца стал земледельцем, а Эмеша – пастухом. Как и  в библейском варианте–братья вступают в конфликт, но дело не доходит до братоубийства. Другим прообразом этого  же библейского рассказа является шумерское  сказание о Думузи, боге пастухов и  растительности, и Энлиле; боге земледелия. Здесь конфликт между богами-соперниками  возникает из-за сватовства к богине Инанне. И в этом мифе между богами наступает примирение.

Несколько шумерских мифов  о сотворении человека реминисцентно  отразились в Библии, о чем свидетельствует  дословный перевод имени Адам-«глина, красная земля, прах».

Сохранились также несколько  месопотамских повествований о  всемирном потопе и рассказ о  первом рае.

Из эпических произведений первое место принадлежит поэме  о Гильгамеше, полулегендарном герое  и правителе города Урука.

Всего до нас дошло шесть  шумерских фрагментов эпоса, пять из них вошли в канон на аккадском  языке нововавилонского времени. Эпос складывается из ряда самостоятельных  сюжетов, которые получили свои названия: «Гильгамеш в стране живого», где  говорится о поисках бессмертия и вечной славы; в сюжете «Гильгамеш и небесный бык» речь идет об убиении  героем громадного быка; легенда «Похороны  Энкиду» повествует о кончине  друга Гильгамеша и его похоронах.

В «Эпосе» отражены многие реалии политической истории Шумера. Особенно хорошо это отразилось во фрагменте «Гильгамеш и Агга», где  рассказано о войне Урука с  Кишем. Объявление этой войны обсуждалось  в совете старейшин и народном собрании Урука.

«Эпос о Гильгамеше» стоит  у истоков мировой литературы.

Еще одна шумерская поэма  посвящена богатырю Адапе, который  за то, что сломал крылья южному ветру, который перевернул его лодку  во время рыбной ловли, был вызван на небесный суд перед богом Анну. Бог оправдал Адапу.

В сказании об Этане, легендарном  царе Киша, дошедшем в нескольких вариантах  на аккадском языке, - повторяется  прометеевский сюжет – поиски травы рождения для жены героя. Она  долго не могла родить сына. Этана, по совету бога Шамаша, обращается за помощью  к орлу. Тот пытается доставить  героя к Солнцу. Налицо сходство с греческим мифом о Дедале и Икаре. Современных ученых удивляет реальное видение героем удаляющейся  Земли. Ведь жители Двуречья не могли  видеть свою страну с высоты.

Существовали и другие литературные жанры: гимны, молитвы, плачи, описания нисхождения богов в  преисподнюю, любовная лирика, дидактические  и философские произведения, сочинения  с политической тенденцией, басни, пословицы  и поговорки.       

1.4 Художественная  культура Шумеров

В художественной культуре Шумера ведущим искусством бала архитектура. В отличие от египтян шумеры не знали каменного строительства и все сооружения создавали из кирпича-сырца. Из-за болотистой местности постройки возводились на искусственных платформах-насыпях. С середины III тыс. до н.э. шумеры первыми начинают широко использовать в строительстве арки и своды. К памятникам  архитектуры относят два храма, Белый и Красный, обнаруженные в Уруке (конец IV тыс.до н.э.), посвященные главным божествам города – богу Анну и богине Инанне. Храм богини плодородия Нинхурсаг а Уре был построен с использованием тех же архитектурных форм, но украшен не только рельефом, но и круглой скульптурой. В Шумере сложился своеобразный тип культовой постройки – зиккурат, который представлял собой ступенчатую, прямоугольную башню. Скульптура в Шумере получила  меньше развитие, чем архитектура. Она имела культовый характер: человек изображался условно, схематически и абстрактно, без соблюдения пропорций и без портретного сходства. В аккадский период скульптура становится более реалистической и индивидуализированной.

Высокого уровня достигла шумерская  литература, основным жанром которой служили   фольклорные  произведения, прежде всего легенды  и мифы. Это были произведения героического характера, вобравшие в себя знания об истории народа, окружающем мире и подвиге великих предков. Самым  ярким произведением является эпос о Гильгамеше, который рассказывает о попытках царя Урука, полубога-получеловека, обрести бессмертие. Шумеры создали  первую в человеческой истории поэму  «Золотой век», написали первые элегии, составили первый в мире библиотечный каталог. Шумеры – авторы первых и  древнейших в мире медицинских книг (сборников рецептов). Они первыми  разработали и записали календарь  земледельца, составили первые сведения о защитных насаждениях. К концу  III тыс. до н.э. шумеро-аккадская цивилизация приходит в упадок и ее преемницей становится Вавилония.

2.Культура Вавилона

В середине II тыс.до н.э. при царе Хаммурапи Вавилон объединил под своим главенством территорию Шумера и Аккада. Самым большим достижением древневавилонской культуры стали знаменитые законы Хаммурапи: первая в истории человечества система государственных норм, записанная клинописью на двухметровом каменном столбе из диорита. Законы включали в себя 282 статьи, касавшиеся имущественных вопросов, семейного права, наказаний за различные преступления, способов ведения судебных процессов. Главным принципом наказаний был талион (возмездие, по силе равное преступлению). Однако степень наказания зависела от принадлежности к какому-либо из трех слоев общества: полноправным, мушкенумам (юридически свободным, но неполноправным людям, работающим в дворцом хозяйстве) и рабам. За одно и тоже преступление самое тяжкое наказание налагалось на раба, самое легкое – на полноправного.  Рассмотрим таблицу, обобщающую связанные статьи кодекса.

• 1-4: защита чести и достоинства граждан. Наказание очень строгое — «обвинитель его должен быть убит».
• 5: неизменность и обязательность судебных решений, строгое наказание судье — большой штраф и невозможность оставаться судьей за подкуп.
• 6-13: определены способы установления факта кражи и назначено наказание за неё — смерть.
• 14: похищение детей. Наказание — смерть.
• 15-20: статьи, защищающие рабовладение. Наказание за пособничество бегству рабов — смерть.
• 21: неприкосновенность жилища граждан. Наказание — смерть.
• 22-24: возмещение урона, нанесённого человеку грабителями — община или староста должны были возместить весь ущерб.
• 25: воровство при пожаре — наказание: «человек должен быть брошен в этот огонь».
• 26: уклонение от воинской службы. Наказание — смерть.
• 27-39: судьба имущества (поле, сад, дом), выданного царем редуму или баируму, которые за это должны нести воинскую службу. Наследственная передача имущества и воинской повинности. Невозможность продажи выданной царем собственности, а также передачи его жене или дочери.
• 40-41: регулируются вопросы гражданского звания путем покупки имущества.
• 42-46: вопросы аренды поля и ответственности арендатора с указанием штрафов и наказаний за нерадивость.
• 47: преимущественное право арендодатора возобновить аренду.
• 48: защита арендатора от стихийных бедствий — «проценты за этот год не платить».
• 49-52: наёмным работникам на поле не принадлежат результаты их труда.
• 53-56: если человек был нерадив в отношении укрепления плотины, которая находится на его земле, то в наказание он должен возместить убытки вплоть до продажи его самого в рабство.
• 57-58: выпас скота на поле. Наказание — 20 гуров зерна за каждый бур площади, если это произошло ранней весной, или 60 гуров зерна, если летом или осенью, причём урожай с испорченного поля должен собрать сам пастух.
• 59: недопустимость уничтожения садов граждан. Штраф за каждое дерево 1/2 мины серебра.
• 60-66: регулирование отношений аренды сада, найма садовника. При аренде существующего сада чётко указано, что 2/3 дохода принадлежит хозяину. При закладке нового сада на 5-й год садовник приобретает право на половину сада, но до этого не получает ничего.
• 67-72: не сохранились.
• 73: аренда жилища. Авансовый платеж возвращается жильцу полностью, если договор аренды расторгается по инициативе хозяина жилища.
• 74-87: не сохранились.
• 88: предельная ставка процента ростовщику: 33,5 % зерном или 20 % серебром. Нарушение курса в большую сторону освобождает должника от обязательств.
• 89-90: установлен курс возврата долга, взятого серебром, если он возвращается в виде зерна: 100 ка серебра = 1 гур зерна.
• 91-92: не сохранились.
• 93-96: ростовщики обязаны засвидетельствовать сделки перед представителем государства. Наказание ростовщику вплоть до потери права на весь долг.
• 97-98: не сохранились.
• 99: распределение прибыли и убытков в товариществах — поровну поделить перед богом.
• 100—282: пока не обобщены. Значительная часть из них относится к семейному праву.

Значительную часть заключения составляют проклятия в отношении того, кто не примет законы, и перечисляются кары, которые боги нашлют на ослушевшегося.

2.2 Художественная  культура Вавилона

Второго расцвета Вавилон  достиг при Навуходоносоре II, который подчинил себе Сирию и Палестину, расширив границы Вавилона. Именно при нем увели в плен большую часть населения Иудеи (вавилонское пленение), разгромили Иерусалим. При нем же город Вавилон стал столицей древнего мира,  с великолепными дворцами и храмами. Была сооружена крепостная стена, по своей мощи не уступавшая Великой китайской стене, построенной гораздо позже. Она была шириной 25 м и высотой до 100м. Главные ворота в город (всего их было 100) – ворота богини Иштар имели форму арки и были облицованы глазурованным кирпичом. За воротами находился храм бога Мардука с семиэтажной башней-зиккуратом- знаменитой Вавилонской башней. Озеленные террасы Вавилонской башни известны как «висячие сады Семирамиды», ассирийской царицы, жившей в IX в.до н.э.

Изделия вавилонских мастеров славились не только в долине Тигра  и Евфрата, но и во многих чужеземных странах. Вавилонские мастера изготавливали  изящную мебель с разноцветной инкрустацией из кусочков слоновой кости, золотых  пластинок и драгоценных камней. Гончары кроме разнообразной  посуды мастерили глиняные бочки, глиняные гробы и светильники, которые  заправлялись нефтью (само слово «нефть»  восходит к вавилонскому «нафту»). Изготовлялась  в Вавилоне также и посуда из цветного стекла. Вавилонские шерстяные ткани, окрашенные пурпуром – краской, привозимой из Финикии, распространились по всей передней Азии. Позднее они стали  ввозиться в Грецию и Рим. Славились  и вавилонские кожевники: качественной обовью, конской упряжью, мехами для хранения воды и вина, бурдюками, которые надувались и служили для переправы через реки. Многие мастера богатели, покупали (брали внаем) рабов и создавали крупные предприятия. Руководящую роль в экономике играли могущественные торгово-ростовщические дома.  Они скупали товары по дешевой цене и потом, дождавшись благоприятного момента, продавали их с колоссальной прибылью.

Вавилонский жрец не обещал благ и радостей в царстве мертвых, но в случае послушания обещал их при  жизни. В вавилонском искусстве  почти нет изображений погребальных сцен. В целом религия и искусство  Древнего Вавилона были реалистичны, чем  культура Древнего Египта. Для вавилонского изобразительного искусства типичным было изображение зверей, чаще всего  льва или быка. Замечательна мелкая пластика, например, мраморные статуэтки  из Телль-Асмвра, изображающие группу мужских фигур. Каждая фигурка поставлена так, что зритель встречал ее взгляд. Поскольку основным строительным материалом у шумеров и вавилонян был  кирпич-сырец, то от их культуры сохранилось  гораздо меньше материальных памятников, чем от богатого камнем Древнего Египта. Особенности строительного материала  сподвигли вавилонян к архитектурным  инновациям. Считается, что именно они  внедрили купола в добавление к аркам, сводчатым потолкам. Архитектурные  формы вавилонских зодчих легли  в основу строительного искусства  Древнего Рима, а затем и средневековой  Европы.

Вавилоняне достигли больших  успехов в области математики: разработали «позиционную систему», где числовое значение знака зависит от его «позиции»; умели возводить в квадратную степень и извлекать квадратный корень; создали геометрические формулы для измерения земельных участков; знали теорему, известную нам как теорема Пифагора; пользовались двумя системами счета: десятичной и шестидесятеричной. В древнем Вавилоне знали свойства прямоугольников, умели вычислять проценты, измерять площадь и объем разных геометрических фигур и тел. Астрономы Вавилона разработали систему определения фаз луны, продолжительности солнечного года, создали систему знаков зодиака. В Вавилоне зародилась астрология и наука составления гороскопов. Хотя вавилонские врачи не знали строения человека (религия запрещала анатомировать трупы), они научились диагностировать болезни по внешним признакам и лечить их при помощи порошков, мазей и настоев.

В вавилонской литературе наиболее значительным произведением  стал «Энума Элиш» - миф о создании мира, происхождении человека, его  роли на земле. Кроме того, были созданы  первые словари, позволяющие изучать  языки соседних народов.

3. Ассирийская  культура

Культуру, религию и искусство Вавилонии заимствовали и развивали ассирийцы, которые подчинили себе Вавилон в XIV в.до н.э. Это был совсем иной тип культуры, основанный на культе оружия, героизме, прославлении силы. В художественной культуре Ассирии ведущим искусством была архитектура, где проявился военизированный характер государства. Ассирийские города были мощными крепостями. Религиозная архитектура с храмами-зиккуратами отступает на второй план в сравнении со светской. Крупнейшие города   Ассирии – Ниневия, Хорсабад и Нимруд – застраивались царскими дворцами, отличавшимися особой пышностью и великолепием. Изображения несущихся колесниц и суровых воинов, сцен охоты, животных в монументальных, полных драматизма рельефах характеризуют ассирийское искусство. Ассирийские цари нередко изображались на фоне происходивших рядом пыток и расправ. Однако ассирийские цари  являлись не только завоевателями и деспотами, но и строителями, собирателями древностей, хранителями культуры. Например, царь Ашшурбанипал построил весь украшенный рельефами Северный дворец, в котором разместил свою библиотеку из 30000 клинописных глиняных  табличек с копиями шумерских, аккадских, вавилонских и ассирийских текстов. Именно при ассирийских царях произошел новый взлет культуры Вавилона.

РЕЦЕНЗИЯ НА «ЭПОС О  ГИЛЬГАМЕШЕ»

«Эпос о Гильгамеше» - величайшее поэтическое произведение древневосточной  литературы.  Эпос рассказывает о приключениях легендарного основателя города Ура полубога Гильгамеша и его друга Энкиду (букв. "сын Энки"), их походе на властителя гор Ливана монстра Хумбабу, смерть Энкиду, которого возненавидела отвергнутая Гильгамешем богиня Иштар, и странствие самого Гильгамеша в страну мертвых к хозяйке богов Сидури и праотцу Утнапишти за цветком бессмертия. Чаще всего это сказание вспоминают в связи с историей о всемирном потопе, содержащейся в таблице 11.В легендарном произведении рассматриваются такие понятия как дружба, поиск смысла жизни и страх неизбежной смерти, судьба человека в этом огромном пугающем, но прекрасном мире. 

Также в эпосе отражены многие взгляды философии того времени  на окружающий мир (элементы космогонии, история о "Большом потопе" в поздней редакции), этику, места  и судьбы человека (поиски бессмертия). Эпос полон любви к человеку, проникаешься его красотой и начинаешь верить в смысл и истину.

     Гильгамеш" - отличное окно в мир древнего жителя Ближнего Востока и ключ ко многим загадкам.                                                              

ТЕСТОВЫЕ ЗАДАНИЯ

1. Каким богам поклонялись  в Месопотамии:

b) Иштар;

e) Мардук;

g) Энки.

2. Система права Двуречья  представлена в:

c) «Законах Хаммурапи»;

3. Первые библиотеки возникли  в цивилизации:

b) Месопотамии.

4. Важнейшими достижениями  ученых Древней Месопотамии в  математике являются:

b) шестидесятеричная система счисления;

c) десятеричная система счисления;

e) измерение углов.

5. Какие сюжеты являются  общими для «Эпоса о Гильгамеше»  и «Ветхого Завета»:

d) всемирный потоп;

Краткий конспект

На территории древней  Месопотамии в течение трех тысячелетий  сформировались три великие культуры: Шумера и Аккада, Вавилона, Ассирии. Главным достижением шумеро-аккадской культуры является письменность. Усовершенствованная во II тыс. до н.э. финикийцами, она составила основу почти всех современных алфавитов. Важнейшим культурным открытием шумеров было изобретение клинописной системы письма. Религиозные представления были одним из важнейших факторов в развитии мышления населения Двуречья. В художественной культуре Шумера ведущим искусством бала архитектура. Высокого уровня достигла шумерская литература, основным жанром которой служили   фольклорные произведения, прежде всего легенды и мифы.