Географические, природно-климатические и социально-экономические условия развития туризма в Мексике

СОДЕРЖАНИЕ

ВВЕДЕНИЕ

Актуальность. Мексика - одна из наибольших латиноамериканских и испаноязычных стран. Туризм является очень развитой областью Мексики, чему оказывают содействие естественные условия, многочисленные отели и пляжи, развитая инфраструктура, высокий уровень сервиса. За количеством туристов, которые каждый год посещают страну (до 20 млн. человек), Мексика входит в первую десятку туристических государств мира. Рекреационная сфера каждый год приносит бюджету до 10 млрд. долл. Живописная природа, этнический состав и богатое историческое прошлое мексиканцев, которое отобразилось в архитектурных памятках, привлекают туристов.

Мексика - излюбленное место паломничества  туристов разных национальностей, предпочитающих совмещать развлекательный и  познавательный отдых.

Самые известные достопримечательности  Мексики – это древние Мезоамериканские руины, колониальные города, и популярные морские курорты. Умеренный климат и уникальная культура представляют собой сплав европейской (особенно испанской) и мезоамериканской культур, что также делает Мексику привлекательным туристическим направлением. Пиковые сезоны для туризма в стране – декабрь и в разгар лета. Самый большой процент иностранных туристов составляют граждане США и Канады.

 Большинство других туристов  приезжает из Европы и Азии. Небольшое количество туристов  также приезжает на отдых в Мексику из других латиноамериканских стран.

Проблему туристического потенциала разных стран изучали Масляк П. О., Бутов В. И., Воронкова А. Е.,  Воскресенский В. Ю., Кисилев Ю. Л., Косолапов А. Б., Макеаковский В. П. и др

Объект  исследования – Мексика как туристический объект;

Предмет – комплексная туристическая характеристика Мексики;

Цель – разработать  комплексную туристическую  характеристику Мексики.

Задачи:

• Охарактеризовать географические, природно-климатические и социально-экономические условия развития туризма в Мексике;
• Определить культурно-исторические условия развития туризма в Мексике;
• Проанализировать  современное состояние и  перспективы развития туризма в Мексике.

РАЗДЕЛ 1. ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ, ПРИРОДНО-КЛИМАТИЧЕСКИЕ И СОЦИАЛЬНО-ЭКОНОМИЧЕСКИЕ УСЛОВИЯ РАЗВИТИЯ ТУРИЗМА В МЕКСИКЕ

1.1. Географическое положение страны

Мексика расположена на юге Северной Америки и занимает бо́льшую часть  Средней Америки. На севере Мексика  граничит с США (а именно со штатами  Калифорния, Аризона, Нью-Мексико и Техас), длина границы 3141 км. К востоку от города Сьюдад-Хуарес до Мексиканского залива граница проходит по извилистой реке Рио-Гранде. Несколько естественных и рукотворных отметок определяют границу с США к западу от Сьюдад-Хуарес до Тихого океана.

С запада и юга Мексику омывает  Тихий океан, а с востока —  Мексиканский залив и Карибское  море. На юго-востоке Мексика граничит с Гватемалой (871 км) и Белизом (251 км). Мексика является северной частью Лати Большую часть Мексики занимает Мексиканское нагорье с окраинными хребтами Восточная Сьерра-Мадре (4054 м), Западная Сьерра-Мадре (3150 м) и Поперечная Вулканическая Сьерра (действующие вулканы — Орисаба, 5700 м, Попокатепетль, 5452 м, и др.). На северо-западе гористый полуостров Калифорния, на юге — горная обл. Чьяпас и Южная Сьерра-Мадре, на юго-востоке — низменный полуостров Юкатан.нской Америки и самой густонаселённой испаноговорящей страной.

Практически вся территория Мексики  находится на Северо-Американской плите, только Нижняя Калифорния находится на Тихоокеанской плите и Плите Кокос. С точки зрения физической географии, территория восточнее перешейка Теуантепек, которая составляет 12,1 % территории страны и состоит из пяти мексиканских штатов Кампече, Чьяпас, Табаско, Кинтана-Роо, и Юкатан расположена в Центральной Америке. С точки зрения геологического строения Транс-мексиканский вулканический пояс отделяет северный регион страны. Геополитически Мексика считается североамериканской страной.

1.2. Территория Мексики

Общая площадь Мексики составляет 1 972 550 км², в том числе около 6 тыс. км² островов в Тихом океане (включая остров Гуадалупе и архипелаг Ревилья-Хихедо), Калифорнийском и Мексиканском заливах и Карибском море. По площади территории Мексика занимает 14 место в мире.

Общая площадь Мексики составляет 1 972 550 км², в том числе около 6 тыс. км² островов в Тихом океане (включая  остров Гуадалупе и архипелаг  Ревилья-Хихедо), Мексиканском заливе, Карибском море и Калифорнийском заливе. По площади территории Мексика  занимает 14 место в мире. [13, c.32]

Государство общей площадью 1,9 млн. кв. км., находится в Северной Америке. На севере и востоке граничит с  США, на юге - с Белизом и Гватемалой. На востоке омывается Мексиканским заливом и Карибским морем, на западе - Тихим океаном. Мексике принадлежит ряд островов в Тихом океане.

1. 3. Природа страны

По природно–климатическим условиям сами мексиканцы различают четыре высотных пояса. «Тьерра кальенте» — жаркий пояс, включает все береговые районы и подножия гор. Здесь жарко и  зимой и летом, но выделяется летне–осенний дождливый сезон; осадков достаточно для развития влажно–тропических лесов. «Тьерра темплада» — теплый пояс — земли, лежащие на высотах 1000–1500 м. Климат здесь умеренно-жаркий, в растительности преобладают светлые тропические леса с разреженным древостоем при отсутствии лиан. «Тьерра фриа» —прохладный пояс, лежит на высоте 1500–2700 м и занимает огромные пространства Мексиканского нагорья, включая Северную и Центральную Месу, склоны и подножья Поперечной Вулканической Сьерры и Южной Сьерры-Мадре. Лето здесь умеренно теплое, а зима прохладная с заморозками; растительность на склонах южных гор — дубово–сосновые леса, на северных засушливых плато — пустынная и полупустынная с типичными кактусами.

«Тьерра элада» — морозный пояс, охватывает склоны гор и вершины плато выше 2700 м. Здесь часто случаются заморозки, на высоте 2900–3500 м исчезают леса, уступая место альпийским лугам и вечным снегам, венчающим многие вершины Вулканической Сьерры, достигающие 5000–5500 м.

Южные районы Мексики, относимые к поясам «тьерра–темплада» и «тьерра–фриа» (Центральная Меса, котловины и долины, примыкающие к Вулканической Сьерре и Южной Сьерре-Мадре), оказались наиболее пригодными для жизни и хозяйственной деятельности. Они издавна освоены, и здесь живет основная часть населения.

Северная часть Мексики —  плато Северная Меса — имеет наиболее суровые природные условия. Это  крайне засушливая территория, на которой  в зимние месяцы обычно бывают заморозки. Она мало населена. На огромных пространствах здесь распространены пустынные и полупустынные ландшафты с обилием ксерофитных растений: причудливых кустарников, кактусов, юкк, агав. Кактусов насчитывается около 500 видов.

Животный мир Северной Месы представлен  в основном пресмыкающимися (ядозуб и др.), есть пумы и койоты. В тропических лесах живут муравьеды, тапиры, ягуары и др.

В Мексике имеется более 50 национальных парков общей площадью около 800 тыс. га. Крупнейшие национальные парки  — «Босенчев» и «Кумбрес-де-Монтеррей» с горными сосновыми лесами, «Ла-Молинче» и «Пико-де-Орисаба» со знаменитыми вулканами.На территории Мексики протекает около 150 рек, 2/3 которых впадают в Тихий океан, а остальные — в Мексиканский залив и Карибское море. Несмотря на очевидный достаток водных ресурсов, распределение их по стране очень неравномерно. Пять рек — Усумасинта, Грихальва, Папалоапан, Коацакоалькос и Пануко — составляют 52 % среднегодового объёма поверхностных вод, причём четыре из них (за исключением Пануко) впадают в Мексиканский залив и расположены в юго-восточной Мексике (15 % территории и 12 % населения страны). Северная и центральная части страны (47 % территории и почти 60 % населения Мексики) имеют доступ к менее чем 10 % водных ресурсов.[8, c.36]

На территории бассейна реки Бальсас, которая находится на юге страны, проживает около 10 % всего населения Мексики.

Крупнейшее в Мексике пресноводное озеро — Чапала, расположено в 45 км на юго-восток от Гвадалахары. Раньше озеро Тескоко‎ имело бо́льшую площадь, но было осушено в 1967 году из-за постоянных наводнений.

На полуострове Юкатан расположено  большое количество так называемых сенотов — природных колодцев, образовавшихся при размывании известняковой  коры дождевой водой, которая затем  сливается с подземными реками.

Тропик Рака разделяет Мексику  на зоны с тропическим и умеренным климатом. Температуры в областях к северу от 24ой параллели в зимний период ниже (среднегодовые температуры составляют от 20 °C до 24 °C), в то время как в областях к югу температура относительно постоянна и зависит в основном от высоты — на высоте от 1000 м (южные части обеих прибрежных равнин и полуостров Юкатан) средняя температура находится в пределах от 24 °C и 28 °C.

На высотах от 1000 до 2000 м средняя  температура лежит в пределах от 16 °C до 20 °C. Выше 2 тыс. метров температура снижается до диапазона 8 °C — 12 °C. В Мехико, который расположен на высоте 2300 м, средняя температура равна 15 °C.[19, c.36]

Осадки на территории Мексики сильно зависят от времени года и района. Области с сухим климатом: Нижняя Калифорния, северо-западный штат Сонора, северное и часть южного нагорья. Уровень осадков в этих регионах составляет 300—600 мм/год и меньше. В большинстве населённых областей южной части нагорья, в том числе в Мехико и Гвадалахаре, среднегодовой уровень осадков равен 600—1000 мм/год.

Низкие прибрежные районы со стороны  Мексиканского залива получают более 1000 мм осадков в год. В наиболее влажном регионе — юго-восточной  части штата Табаско — выпадает около 2000 мм осадков в год. На севере плато и в горах Восточной  и Западной Сьерра-Мадре иногда идёт сильный снег.

Мексика расположена в поясе  ураганов, и все прибрежные районы подвержены их воздействию в период с июня по ноябрь. С тихоокеанской  стороны ураганы возникают не так часто и не очень сильны. Несколько ураганов в год проходят по восточному берегу Мексики, принося с собой сильные ветра, дожди и разрушения. Ураган Гилберт в сентябре 1988 года прошёл прямо над городом Канкун, разрушив множество отелей, после чего добрался до северо-восточного побережья и вызвал наводнения в городе Монтеррей, которые явились причиной человеческих жертв.

На севере и северо-западе Мексики  расположены пустыни (Чиуауа, Сонора) с примитивными серозёмами. Более  влажные места имеют серо-коричневые почвы, пригодные для орошаемого земледелия. Произрастают: креозотовый куст, различные акации и мимозовые, несколько сот видов кактусов, 140 видов агав, а также юкки, седумы, дазилирион и другие суккуленты. Характерная форма растительности — чапараль.[5, c.84]

Более влажные южные районы Центральной  Месы имеют плодородные красно-бурые, коричнево-красные и красновато-черные почвы, на которых выращивают традиционные потребительские культуры: бобовые, кукурузу, томаты, а также кунжут, арахис и другие. Ранее в этом районе преобладали хвойно-жестколистные леса. В настоящее время почва Центральной Месы подвержена интенсивной эрозии, которая угрожает до 90 % сельскохозяйственных земель страны в целом.

На горных хребтах вокруг плоскогорья  произрастают смешанные и хвойные  леса субтропического типа. До высоты 1200—1400 м произрастают низкорослые дубовые леса преимущественно из вечнозелёных видов, выше 1700 м доминируют различные виды сосен. В хвойных лесах на высотах до 4 000 м растут пихты, кипарис, а также известная длиннохвойная сосна Монтесумы. В горных лесах встречаются чёрный медведь, рысь и другие звери. Выше лесов на конусах вулканов цветут альпийские луга.

Лучше всех в Мексике сохранились  леса в горных массивах и на равнинах Юкатана к востоку от Теуантепекского  перешейка несмотря на вырубку наиболее ценных пород, ещё практикуемое подсечно-огневое земледелие и увеличение площадей плантаций. Эти леса составляют 15 % от территории всех лесов страны (до прихода испанцев под ними было около 70 %).

В южных лесах и редколесьях  живут преимущественно неотропические животные. Встречаются обезьяны, ягуары, тапир, муравьед, сумчатый опоссум, с севера приходят еноты и дикобразы. Мир птиц особенно богат: колибри, пестрые попугаи, туканы, зонтичная птица, грифы и множество других. Также много пресмыкающихся — игуаны, черепахи и змеи.

1.4. Народонаселение Мексики

Население Мексики — около 107 млн  человек (согласно переписи 2007). Современный  этнический состав составляет представителей из трёх групп: европейцев, местных  индейцев и африканцев. Белые составляют 5 %, метисы 63 %, индейцы 30 % и 2 % остальные группы(азиаты, мулаты и негры)

В 2005 году на каждую женщину приходилось 2,4 ребенка и этот показатель продолжает быстро падать.

Согласно статистике, примерно 40 % населения Мексики проживает  в пяти штатах: 14 млн в Мехико, 8,7 млн в Федеральном округе, 7,1 млн в Веракрусе, 6,6 млн в Халиско и 5,4 млн в штате Пуэбла. Меньше всего мексиканцев живет в штате Южная Нижняя Калифорния — всего 512 тыс. человек.

84 % мексиканцев проживает в собственных  домах и отдельных квартирах, 19,6 % имеет дома компьютер.

В 1994 году Мексику приняли в клуб богатых стран (OECD). По количеству богатых  семейств мексиканцы стоят на четвертом  месте (после США, Германии, Японии), но при этом 60 % населения проживает  в бедности, а 27 % ниже черты бедности. По культурным особенностям этнологи делят индейцев на 62 этнические группы, причем около 30 из них имеют свой язык. Самая большая по численности группа — науатль в Центральной Мексике (ок. 1,3 млн человек), а также потомки майя в Чьяпасе, Табаско и на полуострове Юкатан (800 тыс. человек). Многочисленны также сапотеки, миштеки, тараумара и отоми.

Из 100 млн мексиканцев более 50 % еще  не достигли возраста 20 лет. Прирост  населения составляет 1,6 % в год. Поскольку  в сельской местности рабочих  мест мало, это стимулирует огромную миграцию населения в город, где в настоящее время сосредоточены две трети населения. Официально уровень безработицы составляет 2,5 %. Но эта статистика не учитывает целую армию людей, занятых поденным трудом: согласно приблизительным оценкам, они составляют от 40 до 55 % из 37,5 млн работающих.

В Мексике практически нет иностранных  рабочих, за исключением штата Чьяпас, где в сельском хозяйстве работают сезонные рабочие из Гватемалы. В 1970-е  и 1980-е годы беженцы из стран Центральной  Америки, где шли гражданские войны, искали постоянную работу в Чьяпасе и других районах Мексики.

В конце 1990-х годов ок. 22 % трудоспособного  населения Мексики были занята в  сельском хозяйстве, 19 % — в промышленности, 13 % — в торговле, 7 % — в строительстве, а остальные — в сфере услуг.

1.5. Политические условия развития  туризма

В последнее время в научной  и практической литературе, связанной  с туризмом, появился термин “национальная  модель туризма”, которой авторы стремятся  охарактеризовать социально-экономические и политико-правовые процессы, происходящие в этой сфере, выявить специфику и особенность, которая разительно отличает национальный туризм от туризма других стран. Между тем, никто не дает конкретной (числовой) характеристики этого понятия, в связи с чем порой трудно осознать особенности развития туристской индустрии каждого государства, ее роли в экономике. Чаще всего все сводится к обобщению экономических показателей туризма, географическому ранжированию страны и ее туристских зон.

Несомненно, это весьма важная часть в исследованиях, поскольку она позволяет определить степень развития туризма, влияния на происходящие общественные процессы. Более того, в практической плоскости такие индикаторы необходимы: многие туроператоры используют качественные характеристики страны, ее отраслей гостеприимства с целью установления и развития сотрудничества, включения государств в программы туристских маршрутов, в решении об инвестициях и капиталовложениях.

Так что такое национальная модель туризма? Рассмотрим вначале суть этого понятия. С одной стороны, это упрощенная схема человеческого восприятия происходящих в туризме явлений и процессов, которая позволяет отследить движение турпродукта по всем ступеням (отраслям, сферам) и выявить факторы, влияющие на это развитие туризма (политические, экономические, социальные и пр.). С другой стороны, это структура, обеспечивающая вовлечение в экономический процесс всех ресурсов туризма – предприятий, достопримечательностей, людей, природы, государственного механизма.

Кроме того, если невозможно рассмотреть национальную модель в числовом значении, то в качестве построения общей схемы развития туризма можно использовать данные о существующих турах, памятниках, природных объектах, статистике визитов и вклада индустрии гостеприимства в экономику страны.

Умеренный климат и уникальная культура представляют собой сплав европейской (особенно испанской) и мезоамериканской культур, что также делает Мексику  привлекательным туристическим  направлением. Пиковые сезоны для  туризма в стране – декабрь и в разгар лета. Самый большой процент иностранных туристов составляют граждане США и Канады. Большинство других туристов приезжает из Европы и Азии. Небольшое количество туристов также приезжает на отдых в Мексику из других латиноамериканских стран.

1.6.  Экономика и инфраструктура

Будучи в течение 300 лет испанской  колонией, Мексика являлась для Испании  дешевым источником сырья и рынком сбыта товаров. Такая политика обогатила  очень небольшую по численности  мексиканскую элиту, состоявшую из испанцев и креолов (мексиканцев испанского происхождения), но препятствовала экономическому развитию. Экономика базировалась в основном на выращивании кукурузы, бобовых, чилийского красного перца и разведении крупного рогатого скота для внутреннего потребления, на добыче серебра и другого минерального сырья, а также выращивании табака на экспорт. Она в сильной степени зависела от использования труда местного населения, состоявшего в основном из индейцев (позже метисов). Войны за независимость (1810–1821) и последовавшая за ними нестабильность разорили страну и затормозили инвестиционный процесс. В конце 19 в. диктатор Порфирио Диас (правил в 1876–1910) использовал расточительные финансовые стимулы, чтобы привлечь иностранных инвесторов, которые приступили к освоению месторождений нефти Мексики и построили железные дороги, шоссе, портовые сооружения, телеграфные линии и системы линий электропередач. Это вызвало бурное экономическое развитие и рост среднего класса, который возмущался предоставлением иностранцам более благоприятных условий. Поскольку объем производства кофе, хлопка, сахарного тростника и мексиканской пеньки возрастал за счет сокращения натурального сельского хозяйства, большинство крестьян пострадали, так как земли, принадлежавшие их общине, так называемые «эхидос», были заняты частными землевладельцами, и они были вынуждены работать на плантациях, которые специализировались на выращивании экспортных культур, или все вместе покидать землю. Движение за возвращение земли крестьянам и против экономического господства иностранцев привело к вспышке революции 1910, которая свергла Диаса.

Новое правительство предприняло  активные действия по «мексиканизации» экономики. В 1930-е годы президент  Ласаро Карденас национализировал железные дороги страны, экспроприировал 17 иностранных компаний, которые контролировали нефтяную промышленность, и осуществил крупную земельную реформу.

Во время Второй мировой войны  правительство приступило к созданию отечественной промышленности для  замены импорта (ICI) – эта концепция широко распространилась по всему западному полушарию в результате Великой Депрессии. Эта стратегия строилась на создании протекционистских барьеров для поощрения «зарождающихся отечественных отраслей промышленности», которые бы смогли производить товары, которые ранее покупались за границей. К другим стимулам развития предпринимательства относились налоговые льготы, займы с низкими процентами, дешевая электроэнергия, послушное профсоюзное движение и строительство обширной сети шоссейных и железных дорог, аэропортов и сооружений связи. Такая политика правительства вызвала «экономическое чудо», которое проявилось в высоких темпах экономического роста.

Ситуация в экономике Мексики  в начале 1970-х годов стала улучшаться благодаря открытию «Петролеос мехиканос» («Пемекс»), государственной нефтяной компанией, крупных нефтяных месторождений в Табаско, Чьяпас и в заливе Кампече, однако вскоре оказалась неспособной обслуживать огромный внешний долг, когда цены на нефть начали падать в период экономического спада 1981–1982. Экстренные займы, предоставленные США и международными финансовыми организациями, сопровождавшиеся резким обесцениванием песо и политикой строгой экономии, спасли страну от банкротства.

Убедившись, что проведение политики поощрения отечественного производства с целью замещения импорта будет сдерживать развитие страны, президент Мигель де ла Мадрид Уртадо (1982–1988) приступил к реформе, направленной на устранение протекционистских барьеров. Де ла Мадрид и Салинас стремились получить иностранные займы, привлечь современные технологии, поощрять вненефтяной экспорт и бороться с инфляцией, а также содействовали членству Мексики в ГАТТ.

В 1988 заключение соглашения о свободной  торговле между США и Канадой  побудило Салинаса выработать аналогичное  соглашение, которое бы включило Мексику. Переговоры, длившиеся более года, привели к созданию Северо-Американского соглашения о свободной торговле (НАФТА), которое было утверждено Конгрессом США в ноябре 1993 и позволило распространить условия свободной торговли не только на промышленные, но также и на сельскохозяйственные товары; бытовые, транспортные, банковские и инвестиционные услуги; и такие виды интеллектуальной собственности, как авторские права, торговые марки и программное обеспечение для компьютеров. Три государства договорились также о проведении в жизнь законов об окружающей среде и труде, в т.ч. законы об охране детства, минимальной зарплате и безопасности труда на рабочих местах. НАФТА вступило в действие с 1 января 1994.

Еще до вступления в должность 1 декабря 1994 будущий президент Эрнесто Седильо Понсе де Леон обещал «обеспечить защиту» мелкого бизнеса, компаний средних размеров и крестьян, которые не могли конкурировать с более эффективно работающими корпорациями США и Канады.

Еще до того, как новый президент приступил к исполнению своих обещаний, он столкнулся с ситуацией экономического спада. Раздутый торговый дефицит, огромный внешний долг и увеличение денежной массы привели к обесцениванию песо. В конце декабря 1994 Седильо обнародовал планы по ограничению роста зарплат, урезанию государственных расходов и расширению участия частного капитала в экономике Мексики. Президент Клинтон разработал в начале 1995 программу выхода из кризиса; тем не менее ВВП в течение этого года стремительно сократился на 6,2% на фоне роста цен на 52%. Жесткая политика Седильо улучшила состояние экономики в конце 1996, заложив основу для ее роста в 1997 (прирост 4,8%) и 1998 (4,5%).

Период оздоровления мексиканской экономики продолжался недолго, и вскоре цены на нефть начали падать. Хотя нефть и нефтепродукты составили в 1998 только 12% экспортной выручки, ими подпитывалась 1/3 федерального бюджета.

Более оптимистически настроенная  НАФТА поощряла расширение торговли по всему континенту. Двусторонняя торговля Мексики с ее партнерами выросла на 67% в период между 1993 (91 млрд. долл.) и 1996 (152 млрд. долл.), хотя в конце 1990-х годов дефицит платежного баланса стал увеличиваться. Несмотря на критику со стороны озлобленных националистов, Седильо продолжал осуществлять приватизацию, сосредоточив внимание на объектах телекоммуникаций, железных дорогах, портах, электростанциях и нефтехимических заводах.

РАЗДЕЛ 2. КУЛЬТУРНО-ИСТОРИЧЕСКИЕ УСЛОВИЯ  РАЗВИТИЯ ТУРИЗМА В МЕКСИКЕ

2.1. История страны

Раскопки в Тепеспане, произведенные в 1947, и в других местах свидетельствуют о том, что следы пребывания человека на территории Мексики относятся по меньшей мере к XX тысячелетию до н.э. В середине I тысячелетия до н.э. в Центральной и Южной Мексике стали складываться оседлые культуры, экономическую основу которых составляло выращивание маиса, бобов и тыквы.

Ранние  цивилизации. Древняя мексиканская культура ольмеков процветала в 12–5 вв. до н.э., с центрами Ла-Венте, Трес-Сапотес  и Серро-де-лас-Месас на территории нынешних штатов Веракрус, Табаско и Герреро. Культура ольмеков оказала значительное влияние на формирование более поздних классических цивилизаций Мексики, процветавших в 4–9 вв. н.э.: на культуры Теотиуакана в центральной долине Анауак; сапотеков в Оахаке и Теуантепеке с центром Монте-Альбан; тотонаков на территории современного штата Веракрус с центром в Эль-Тахине и высокоразвитой цивилизации майя, сложившейся в Южной Мексике и в Гватемале. Достижения майя включают в себя сложную религиозно-мифологическую систему, иероглифическое письмо, величественную архитектуру, изысканную скульптуру и утонченное декоративно-прикладное искусство, обширные познания в математике и астрономии и точный календарь.

Эти классические цивилизации распались приблизительно в одно время. Исключение составляют юкатанские майя, культура которых просуществовала до испанского завоевания. В 8 в. н.э. в Центральную Мексику вторглись завоеватели с севера, тольтеки. В 9–10 вв. они создали обширное государство со столицей Толлан, или Тольян (современная Тула), и покорили страну майя. На территории Юкатана сложилось майя-тольтекское государство, столицей которого в 11 в. стала Чичен-Ица, а после ее разрушения в 12 в. – Майяпан. Сапотеков оттеснили на юг миштеки, также пришедшие с севера.

Около 12 в. государство тольтеков пало под ударами северных кочевых народов науа. Среди них были и теночки, или мешика (самоназвания ацтеков), которые ок. 1325 основали на островах озера Тескоко на месте нынешнего Мехико свою столицу Теночтитлан. Посредством союзов и завоеваний они значительно расширили свои владения, хотя фактически так называемая ацтекская империя представляла собой объединение городов-государств со свободно присоединившимися к ним селениями и племенами, обложенными данью. Ко времени появления в Мексике испанцев владения императора ацтеков Монтесумы (Моктесумы) II простирались на юг до Оахаки, на запад до Мичоакана и на восток до Мексиканского залива. Лишь жители соседних городов Тласкала и Тескоко и тараски на западе сумели сохранить свою независимость. Ацтеки возвели в культ войну и практиковали массовые человеческие жертвоприношения. Культура ацтеков многое заимствовала из культур завоеванных народов. Дальнейшее развитие ацтекской цивилизации было прервано испанскими конкистадорами.

Испанское завоевание. Слухи о богатствах Мексики привлекли внимание испанских конкистадоров. Первый зафиксированный контакт европейцев с народами Месоамерики произошел в 1511, когда у полуострова Юкатан потерпело кораблекрушение испанское судно, следовавшее из Панамы на остров Эспаньолу (совр. Гаити). Один из оставшихся в живых членов команды, Херонимо де Агилар, долгое время жил с майя, выучил их язык и восемь лет спустя стал переводчиком в экспедиции Эрнана Кортеса. Целенаправленное исследование и завоевание Мексики началось в 1517 под руководством губернатора Кубы Диего Веласкеса. Он послал к берегам Мексиканского залива три экспедиции: первую в 1517 возглавил Франсиско Эрнандес де Кордова, вторую (1518) – Хуан де Грихальва и третью (1519) – Эрнан Кортес.

В последний  момент губернатор приказал заменить Кортеса на посту командующего, но 10 февраля 1519 тот самовольно отплыл в Мексику на 11 кораблях, вместивших 550 людей и 16 лошадей. На Юкатане Кортес взял с собой Агилара, а в стране табасков индейскую девушку-рабыню Малинче (позже окрещенную Мариной), которая служила ему переводчиком. На побережье Мексиканского залива он основал поселение Вилья-Рика-де-ла-Вера-Крус (букв. Богатый город Истинного Креста), ставший плацдармом для завоевания страны. Выйдя из подчинения губернатору Кубы, Кортес объявил себя генерал-капитаном. С целью пресечь дезертирство он сжег свои корабли.

Кортес  умело использовал противоречия, раздиравшие ацтекское государство, привлек на свою сторону тлашкаланцев и с их помощью за два года взял Теночтитлан и покорил империю. Утвердившись в долине Мехико, он послал экспедиции на запад Мексики и в Центральную Америку. В 1522 испанский император Карл V высоко оценил заслуги Кортеса: утвердил его генерал-капитаном и губернатором завоеванных земель, пожаловал ему титул маркиза дель Валье де Оахака и отписал в его личное владение земли площадью 64 750 кв. км. со 100 000 проживавших на них индейцев.

Колониальный  период. В 1528 испанская корона ограничила власть Кортеса, прислав в Мексику  аудьенсию – административно-судебную коллегию, подчинявшуюся непосредственно королю. В 1535 Мексика вошла в состав вновь созданного вице-королевства Новая Испания. Первым вице-королем, личным представителем испанского монарха в Новой Испании стал Антонио де Мендоса; в 1564 его сменил на посту Луис де Веласко. В течение трех веков, с 1521 по 1821, Мексика оставалась колониальным владением Испании. Несмотря на активное взаимодействие местных и европейских традиций, в культурном отношении мексиканское общество представляло собой довольно пеструю картину. Колониальная экономика была основана на эксплуатации индейцев, которых вынуждали работать на отобранных у них землях и на рудниках. Испанцы внедрили в традиционное индейское земледелие новые аграрные технологии и новые сельскохозяйственные культуры, включая цитрусовые, пшеницу, сахарный тростник и оливки, обучили индейцев животноводству, начали систематическую разработку земных недр и создали новые центры горнорудного дела – Гуанахуато, Сакатекас, Пачука, Таско и др.