Архитектурные памятники Русского Севера

Архитектурные памятники Русского Севера

По вологодской земле и низовьям Вычегды

Район Вологды и земли по Сухоне, Малой Северной Двине и Вычегде — один из основных очагов распространения северного зодчества. Прежде всего обратимся к Вологде.

Вологда. Вологду называют нередко  воротами севера. И это справедливо. Город расположен на водоразделе  бассейна Волги — с одной стороны  и системы северных рек и озер — с другой. Южнее Вологды, в  каких-нибудь двухстах километрах,—города, тяготеющие к Москве, — Ярославль, Кострома, севернее — необозримые просторы и прямая дорога на Архангельск.

По сведениям летописей, Вологда  существовала уже в XII в. До конца XIV столетия эти земли принадлежали новгородцам. В 1482 г. Вологда вошла  в состав московского государства. Исторические судьбы Москвы и Вологды  сливаются воедино. С установлением  торговых связей Москвы с Западной Европой через Белое море Вологда  становится важнейшим транзитным пунктом.

Особое значение придавал Вологде  Иван IV. Он неоднократно посещал город  и подолгу тут жил. По приказу  Грозного в самом городе развернулись работы по соединению мелких речек  с рекой Вологдой. Царем было сделано  многое для укрепления и украшения  Вологды. До этого времени Вологда  представляла собой почти исключительно  деревянный город. Именно Иван IV, как  говорится в летописи, «заложил город  Вологду камен, и по-веле рвы копати и подошву бити и городовое здание. ..» Начало строительства монументальных каменных сооружений относится к 1565—1567 гг. Тогда же были заложены городские стены, не сохранившиеся до настоящего времени.

Софийский собор в Вологде (1570). До нас дошло единственное крупное  монументальное сооружение времени  Ивана IV, центральный памятник старой Вологды — Софийский собор. Он построен в 1568—1570 гг. При возведении собора были использованы материалы, предназначенные  для строительства городских  стен и других зданий. В начале XVII в.— в Смутное время собор был разграблен и горел, после чего его восстановили. Несмотря на многочисленные более поздние «поновления», Софийский собор в нынешнем его состоянии близок к первоначальному облику. Внутри собор был расписан ярославскими мастерами во главе с Дмитрием Плехановым. Работа была начата в 1686 г. и продолжалась около двух лет.

Софийский собор в Вологде —  замечательный памятник русской  архитектуры. Это один из тех больших  храмов, которые были построены в XVI в. в ряде городов и монастырей под сильным влиянием архитектуры  Успенского собора Московского Кремля. Однако в здании Софийского собора ощущается связь не только с московской архитектурой второй половины XV в., но и с более ранней новгородской — прежде всего в пластике его  внешних объемов. Сооружение поражает суровой патетичностью своего облика. Оно отличается удивительной цельностью объемного решения и лаконичностью  силуэта.

Софийский собор имеет призматическую, близкую к кубу форму, три апсиды и пять куполов с очень большими — «сочными» луковицами. Трехчастное  внутреннее деление собора выявлено на фасадах лопатками и закомарами.

Колокольня Софийского собора расположена  изолированно, к юго-западу от него. Она была возведена в 1654—1659 гг. на месте деревянной постройки восьмиугольной формы, покрытой шатром. Верхняя часть  колокольни, в которую введены  элементы псевдоготики, сооружена во второй половине XIX в.

По сведениям, относящимся к  первой половине XVII в., кроме Софийского собора в Вологде была еще каменная «палата» и городская кремлевская  стена — частично каменная, частично деревянная с одиннадцатью каменными  башнями и двадцатью одной  деревянной. Очертания ее представляли собой неправильный четырехугольник. Вдоль северной стороны протекала  река Вологда. Снаружи стены проходил ров. Почти все остальные строения в городе оставались деревянными.

Вологодский кремль. Вологодский кремль, существующий в настоящее время, опоясан массивными стенами с башнями и бойницами, сооруженными уже в 1671—1676 гг. Внутри кремля находится архиерейский двор, куда выходит «экономский корпус» — массивное двухэтажное здание (1659г.) с глубоко посаженными арочными окнами и «святительские», или архиерейские палаты (возведены в 1667— 1670 гг. и перестроены в 1764—1769 гг.), имеющие барочный облик, с богатой архитектурной отделкой и росписью «в шашку». Постройки эти окрашены в красный цвет, а детали побелены. Это придает им особую декоративность.

На архиерейском дворе существуют и другие сооружения, в том числе  Крестовая церковь с примыкающей  к ней двухэтажной галереей и  Воздвиженская надвратная церковь. Обе относятся к XVII в.

Вологодский кремль — это сложный  архитектурный комплекс XVII—XIX вв., лишенный стилистического единства, но образующий необычайно живописное целое. Следует  отметить, что территория его невелика, здания стоят очень компактно, что  придает кремлевскому ансамблю еще  большую выразительность и своеобразие.

Спасо-Прилуцкий монастырь. Другим равным по значению историко-архитектурным комплексом является известный Спасо-Прилуцкий монастырь, примыкающий к Вологде. Основанный во второй половине XIV в., он был одним из самых больших русских северных монастырей. Название его связано с тем, что он расположен на луке, образуемой рекой Вологдой.

Монастырь окружен высокой массивной  стеной с четырьмя большими круглыми и пятью прямоугольными башнями, несколько меньших размеров. Стена  построена в 1656 г.

Монастырь включает ряд замечательных  памятников архитектуры XVI—XVIII вв. В  настоящее время в Прилуках ведутся  большие реставрационные работы. Некоторым древним сооружениям  уже возвращен их первоначальный облик, до этого искаженный позднейшими  поновлениями и перестройками,

В центре монастыря — большой  пятикупольный Спасский собор, воздвигнутый в 1537—1542 гг. Этому сооружению свойственна монументальность и простота форм. Архитектурная отделка фасадов ограничена профилированными закомарами, широкими лопатками и орнаментальной кладкой из кирпича. В этом сооружении, как и в Софийском соборе в Вологде, ощущается несомненная связь с новгородскими строительными традициями.

Другой заслуживающий внимания памятник Прилуцкого монастыря —  «Святые ворота» с надвратной двухстолбной церковью Вознесения конца XVI в. Большой интерес представляет недавно реставрированная белая палата монастыря.

Прилуцкий монастырь оставляет  очень сильное впечатление цельностью, собранностью всего архитектурного комплекса, пластической выразительностью составляющих его очень типичных и по художественному качеству несомненно первоклассных сооружений. Уже подъезжая к Прилукам, издали воспринимая ансамбль в целом, любуешься силуэтом многочисленных церквей, колоколен и оборонительных башен монастыря.

Напомним, что во время Отечественной  войны 1812 г. в Прилуцком монастыре  хранились ценности, вывезенные из московских монастырей и соборов  перед вторжением в столицу французских  войск. Но вернемся в Вологду.

Другие вологодские церкви. В  городе немало и других ценных памятников архитектуры. Несколько церквей  принадлежат XVII в., но большая их часть  относится к XVIII столетию и даже еще  более позднему времени. Наиболее старые церкви в некоторой мере близки к  единственному крупному вологодскому храму XVI столетия — Софийскому собору. Это церкви — Иоанна Предтечи в  Дюдиковой пустыне (1653 г.), Духовская в Духовом монастыре (1654 г.), Успенская Девичьего монастыря (1660 г.) и другие. Все они небольших размеров, имеют кубическую форму, пять глав на четырехскатной крыше и арочки-закомары, отрезанные карнизом от основной части стен.

В XVIII в. размеры церквей уменьшаются, композиционно они становятся более  разнообразными, но многие, особенно относящиеся  к первой половине столетия, решаются всецело в традициях предшествующего  века.

Типична Сретенская церковь на берегу реки Вологды (1731 г.). Это небольшое  сооружение кубической формы, увенчанное пятью главами, с трапезной и  связанной с ней колокольней. На ее фасадах уже нет арочек, вместо них введен карниз с фигурной кладкой из кирпича. Тот же мотив использован на барабанах главок, на фасаде трапезной и на трехъярусной колокольне. Характерны богатые наличники окон, сочетающие мотивы зодчества XVII в. с новыми формами, пришедшими в русскую архитектуру в Петровское время. Ниже карниза и в других местах помещены вставки из зеленоватых изразцов—деталь, весьма характерная для вологодских церквей этого времени.

В архитектурных формах второй половины XVIII в. построен Воскресенский собор, находящийся около кремля (1772—1776 гг.). Сооружение имеет два этажа. Своеобразие собору придает большой  пологий купол и четыре башнеобразных  главы по сторонам его. Усложненный  план храма определил богатую  пластику его фасадов. Многие архитектурные  детали носят сугубо барочный характер. Сейчас в соборе разместилась Вологодская  картинная галерея.

Зодчество Вологды XVI—XVIII вв. — яркая  страница в истории русской архитектуры. Город имел свои четко выраженные архитектурные традиции, оказавшие  определяющее влияние на строительство  в других близлежащих городах  и районах.

Кирилло-Белозерский монастырь. Много  известных архитектурных памятников сосредоточено к северо-западу от Вологды, в районе Кубенского, Сиверского и Белого озер. Крупнейшим комплексом, здесь находящимся, является прославленный  Кирилло-Белозерский монастырь в  городе Кириллове — районном центре Вологодской области. Это один из самых больших монастырских ансамблей  в русском зодчестве вообще.

Восхитительная картина открывается  каждому подъезжающему к монастырю  со стороны Сиверского озера. Смотрясь в спокойную гладь воды, стоят  белоснежные, как выпиленные из гипса, стены, высятся массивные башни  — квадратные и призматические, с островерхими завершениями. Ровные, гладкие поверхности стен и башен  перерезают лишь узкие щели бойниц и редкие тонкие тяги фигурной декоративной кладки из кирпича. А из-за стен, набегая  друг на друга и перемежаясь с  тонкими старыми осинами, выступают  многочисленные купола, главки, шпили, высокие кресты.

Эта полная великолепия и покоя  картина очаровывает всякого  своей удивительной задушевностью  и поэтичностью. Монастырь как  бы задумался, погрузился в воспоминания своего бурного прошлого. Помнят эти  старые крепостные стены, как в 1612 г. «Литва выжгла Белоозеро», «подходила под Кириллов монастырь с Уломской дороги и выжгла гостиный двор, конюшенный и швальню». Не забыли они, как в том же году «пан Бобовский с черкесами. . . ночью на 11-е число пан Песоцкий.. . приступали к обители, но были отбиты». Так отмечает эти события летопись Кириллова монастыря».

Монастырь был основан в 1397 г. В  свое время он имел большое военно-стратегическое значение, был мощным форпостом на дальних северных рубежах русского государства.

Основное ядро монастыря — «Старый  город» или «Большой монастырь», непосредственно  расположенный на берегу озера. Он опоясан  крепостными стенами и имеет  пятиугольное в плане очертание. Строительство его было осуществлено в первой четверти XVI в. В следующем столетии оборонительные сооружения были перестроены и к «Старому городу» присоединена дополнительная территория за речкой Свиягой — «Новый город», окруженный второй мощной стеной.

Стены крепости-монастыря с башнями  различных форм и размеров отличаются особой массивностью. Они толще стен Московского Кремля. Укрепления Кирилло-Белозерского монастыря были созданы с учетом всех достижений фортификационной техники  того времени.

Самое раннее из сохранившихся сооружений монастыря — Успенская церковь. Она была возведена ростовскими  мастерами под руководством Прохора  Ростовского в 1497—1498 гг. «В лето 7006 совершена бысть великая и церковь Успенья Пресвятой Богородицы в Кириллове монастыре и освящена сентября в 8-й день», — гласит летопись.

Многое изменилось в первоначальном облике церкви— пристроены приделы, исчезли широкие сводчатые паперти, расписанные фресками, однако основной кубический объем здания, три массивные апсиды и барабан с кружевным широким поясом дают представление о былом величии церкви. Современники называли ее «церковь 148 великая». Внутри храм был расписан.

Остальные сооружения монастыря были возведены в XVI—XVII вв. В 1519 г. построена  Введенская церковь. К этому же времени  относится и начало строительства  монастырских каменных стен и башен, выдержавших в 1612—1613 гг. осаду поляков  и литовцев. В 1531—1534 гг. сооружаются  церкви Иоанна Предтечи и Архангела Гавриила.

С Архангельским храмом связано  любопытное предание. Оно рассказывает о том, что после постройки  этой церкви бог даровал Василию III младенца, будущего царя Ивана Грозного.

При Иване Грозном монастырь  особенно процветает. Возводятся новые  церкви: Иоанна Лествичника, церковь над гробницей основателя монастыря Кирилла Белозерского и, наконец, Преображенская церковь.

В 1653 г. начинается строительство так  называемого «Нового города»  Кирилло-Белозерского монастыря. Сооружение новых мощных суровых стен со строгими неприступными башнями было завершено  около 1680 г. Это увеличило территорию монастыря более чем вдвое. В XVII же веке был построен келарский домик, оружейная, большие больничные палаты.

Из города в монастырь ведут  низкие арочные ворота Казанской  башни. За невысоким кирпичным забором  тянутся крепостные стены «Нового  города». Они трехъярусные. На массивной  основе первого этажа покоится стройная аркада, которая в свою очередь  несет квадратные столбы, поддерживающие кровлю верхней галереи. Удивительная простота гладких горизонтальных стен противопоставлена высоким граненым вертикалям башен: Московской, Вологодской, Кузнечной и Белозерской. Гиганты-башни  декорированы легким узором из кирпича  и изразцовыми вставками.

От ворот длинная березовая  аллея подводит к надвратной церкви Иоанна Лествичника (1572 г.) с высоким барабаном и красивым куполом. Рядом помещается белый двухэтажный корпус. Здесь размещались монастырская библиотека, архив и арсенал. Библиотека монастыря имела чрезвычайно богатое собрание исторических, юридических, церковных книг и документов. Многие из этих книг сейчас хранятся в Государственной Публичной библиотеке в Петербурге. О грандиозности арсенала можно судить по составленной в середине XVII в. описи, где значилось более восьми тысяч различного оружия.

Миновав надвратную церковь, вступаем в «Старый город», где сосредоточены  все главные сооружения «Большого  монастыря».

Двигаясь по каменным плитам дорожек, невольно обращаешь внимание на полустершиеся тексты, когда-то выбитые на них. Естественно возникает вопрос, что это за плиты и почему они с надписями? Дело в том, что дорожки выложены могильными плитами. В монастыре погребали лиц, которые завещали ему свое состояние. Но едва память об этих людях стиралась, как монахи снимали плиты с надгробий и употребляли для различных монастырских нужд, в том числе и для покрытия дорожек.

Слева от главной дороги, ведущей  от ворот, стоит Успенская церковь. К ней с северной стороны пристроены два небольших придела-церкви —  Владимирская и святого Епифания. Обе сооружены над могилами крупных деятелей того времени.

В 1555 г., гласит надпись под главой Владимирской церкви, была построена  над могилой воеводы князя  Воротынского, некогда ходившего  с ратью на Казань и Крым и сосланного в монастырь Иваном Грозным.

Вторая церковь была сооружена  над прахом князей Телятьевских в 1645 г. Ее архитектура тождественна Владимирской, но в деталях строже и лаконичнее.

С юга к Успенской церкви примыкает  придел, возведенный над гробницей  Кирилла. Напротив ворот был поставлен  корпус с колокольней и церквами: Введенской и Архангела Гавриила. Узкий арочный проход под колокольней  ведет во двор, где расположены  службы, домик келаря и надвратная Преображенская церковь, под которой  можно пройти прямо к берегу Сиверского озера.

Здесь, стоя на низком берегу, восхищаешься удивительной пластичностью невысоких, но монументальных старинных стен и  башен: Котельной, Поваренной, Свиточной, выдержавших не одну осаду неприятеля.

Около Кузнечной башни, на пригорке, среди высоких деревьев находится  еще одна группа памятников. Это  так называемый «Меньший, или Ивановский Предтечев монастырь». Он расположен на месте, где, по преданию, в 1397 г. монах Кирилл Белозерский поставил свой шалаш и положил начало монастырю.

Церковь Иоанна Предтечи — массивный  куб с тремя апсидами — воздвигнута  в 1531—1534 гг. Василием III в честь новорожденного сына Ивана IV.

В Кирилло-Белозерском монастыре  сохранилось много древне-русских икон. Особенно интересны здесь произведения иконописцев, работавших в монастыре. Они отличаются удивительно тонким, изящным письмом и нежным «жемчужным» колоритом.

Очень хороша по живописи небольшая  икона XVI в. «Илья Пророк». Сидящая  фигура старца изображена на фоне лаконичного, но выразительного гористого пейзажа. Белое небо удивительно тонко  гармонирует с зеленой землей, оранжевой одеждой и лиловой  с темно-зеленой опушкой накидки  святого.

Эмоциональное воздействие сооружений Кирилло-Белозерского монастыря усиливается  активным включением цвета. Белизне  наружных стен монастыря противопоставлена  яркая окраска отдельных его  сооружений и деталей.

Красные стены Успенской церкви с белыми лопатками и узорчатыми, выложенными из кирпича широкими поясами, оранжевые стены церкви Иоанна Лествичника, серебрящееся на солнце тесовое покрытие Свиточной башни, золотые кресты и яркие фрески на зданиях — все это придает ансамблю радостное, необычайно богатое впечатление.

Ферапонтов монастырь. В семнадцати километрах от Кириллова расположен другой выдающийся памятник древнерусского искусства — Ферапонтов монастырь, основанный в конце XIV в. монахом  Ферапонтом, сподвижником и другом монаха Кирилла, основателя Кирилло-Белозерского монастыря.

Ферапонтов монастырь стоит  в купах кудрявых белоствольных  берез, на возвышенном берегу, над  тихим Бородавским озером. Вокруг него песчаные и глинистые холмы, местами обрывающиеся, местами спокойно спускающиеся к воде. Повсюду, среди высокой травы — громадные серые валуны — остатки далекого ледникового нашествия. На востоке рельеф местности резко повышается. Лесная дорога тянется на вершину Цыпиной горы. Это самая высокая точка. Отсюда открывается прекрасная панорама. В ясную погоду отчетливо видны стены и башни Кирилло-Белозерского монастыря. Чуть правее, возле деревни Щелково, на поляне, открытой всем ветрам, одиноко стоит ветряная мельница-столбовка. (Еще недавно здесь располагалась целая шеренга таких мельниц.) А с другой стороны, тесно прижавшись друг к другу, высятся купола, маковицы, шатры церквей и строений Ферапонтова монастыря.

По сравнению с Кирилло-Белозерским  монастырем Ферапонтов воспринимается как камерный комплекс. Он не поражает ни размерами своей территории, ни масштабами сооружений.

Святые ворота Ферапонтова монастыря  были построены в середине XVII в. Они  отличаются декоративностью композиции. На основном призматическом объеме возвышаются  рядом два стройных и легких шатра, увенчанные маленькими главками. Широкий  сводчатый проход ведет внутрь ансамбля.

Наибольшее художественное значение имеет дошедший до нас в хорошем  состоянии собор Рождества Богородицы, возведенный в 1491 г. ростовскими  мастерами на месте деревянной церкви. Находится он в центре монастыря. По своему типу собор восходит к  московским храмам XV в. Объем здания кубический. Фасады расчленены лопатками, на которые опираются килевидные закомары.

Стены сплошь покрыты узорной кладкой  из кирпича, образующей правильные ряды треугольных и прямоугольных  ниш. Ниже пят закомар стена декорирована широким поясом, состоящим из двух рядов матово-красных керамических плиток со сложным растительным орнаментом. Между ними помещены керамические кувшинообразные балясины, аналогичные тем, что украшают Успенскую церковь Кирилло-Белозерского монастыря. Такая же декоративная обработка введена и в апсидах, и в верхней части высокого барабана, завершенного шлемовидным куполом.

Внутри собор невелик. На могучие  столбы опираются арки, несущие барабан  купола. В парусах сводов видны  отверстия голосников — глиняных кувшинов, вставленных в своды  для усиления акустики. Все стены, столбы и своды собора покрыты  сплошным ковром фресковых росписей. На голубовато-синем, пастельно-жемчужном фоне выделяются охристо-золотистые, зеленоватые, розовые, малиновые, белые пятна ликов, одежд, архитектурных форм. Видна рука неподражаемого мастера, о котором говорили современники: «изящный и хитрый в Русской земле иконописец, паче же реши живописец . . . »

Росписи Ферапонтова монастыря  были исполнены в 1500—1502 гг. знаменитым древнерусским живописцем Дионисием и его двумя сыновьями — Феодосием и Владимиром. Сведения о жизни Дионисия очень скупы. Он был видным иконописцем второй половины XV столетия, работал в Москве и в отдаленных городах и монастырях. Известны замечательные иконы, созданные Дионисием и его артелью, но самое выдающееся его произведение — последняя работа — ферапонтовские фрески.

Заметим, что Дионисий пользовался  во фресковых росписях Ферапонтова  монастыря красками, полученными  из местных пород минералов, обеспечивших ему чрезвычайно богатую цветовую гамму. Такие минералы встречаются  вокруг монастыря везде: на дне и  по берегам озер, в оврагах, на Цыпиной  горе. Приготовление красок весьма несложно. Камни, измельченные в порошок, разводили на чистой озерной воде. Будучи наложены на сырую штукатурку, краски сразу же закреплялись.

Живопись Ферапонтова монастыря  в основном посвящена Богоматери. Тема раскрыта в большом количестве сюжетов. Богородица троекратно изображена в центре храма, в крупных композициях  — «Собор Богородицы», «Покров Богородицы»  и «Знамение». Важное место в росписи  занимает «Акафист Богоматери» —  сцены из ее жизни. Акафист размещен в третьем ярусе, ниже и выше его  даны изображения «соборов» святых и евангельских сцен. Роспись над  западным порталом включает «Деисуса»  и композиции «Рождество Богородицы»  и «Детство Марии». Есть в соборе и изображения, непосредственно  не связанные с Богоматерью. Это  — «Пантократор» в куполе, евангелисты — на парусах и другие. Дионисий и мастера, работавшие под его руководством, стремились ярче раскрыть светлый жизнеутверждающий человечный образ Марии. Отсюда и общий мажорный оптимистический тон живописи, присущая ей какая-то особая праздничность и нарядность.

Изучение росписей позволяет выделить не менее четырех творческих манер, работавших здесь живописцев, но несомненно, все они объединяются единством стиля.

Мастера, выполнявшие фрески Ферапонтова  монастыря, развивали художественные традиции и приемы русской монументальной живописи предыдущего времени, и прежде всего школы великого художника Андрея Рублева. Однако росписи содержат в себе и некоторые новые черты, а именно — повышенную декоративность, утонченность и в живописи и в рисунке, несравненно большую, чем ранее, плоскостность изображений. Черты эти, придающие произведениям Дионисия особую прелесть, особое обаяние, станут типичными для монументальной живописи последующего времени.

Храм Рождества Богородицы был  холодным, и служба в нем отправлялась лишь в теплое время года.

Теплою же церковью была Благовещенская, построенная рядом в 1530—1534 гг. вместе с трапезной. Внизу под церковью размещались погреба. С северной стороны к трапезной примыкала  кладовая палата и келарская келья, теперь не существующая. В 1851—1856 гг. трапезная была превращена в церковь, а бывшая церковь стала алтарем новой.

Церкви Рождества Богородицы и  Благовещения в настоящее время  соединены каменной галереей.

В районе Кириллова расположены  и другие монастыри — Горицкий, Спасо-Каменный, Куштский. Последние два стоят на берегу Кубенского озера. В Спасо-Каменном монастыре, основанном в XIII в., находится древний собор 1481 г. и столпообразная звонница 1545 г. Собор Спасо-Каменного монастыря в композиционном отношении имеет общие черты с соборами Кирилло-Белозерского и Ферапонтова монастырей. Куштский монастырь приобрел особую известность своей замечательной деревянной шатровой церковью, построенной не позже середины XV в., но, к сожалению, не сохранившейся до наших дней.

В монастырях этого края находились многие замечательные по живописи иконы. Наиболее ценные из них можно сейчас увидеть в собраниях Третьяковской  галереи и других музеев страны.

Но вернемся в Вологду для  того, чтобы предпринять еще одну «поездку» по «трассе»: Сухона —  Малая Северная Двина — Вычегда.

Бассейн реки Сухоны богат памятниками  деревянного зодчества. Сухона —  основная водная артерия Вологодской  области, соединяющая районы Вологды, Белого и Кубенского озер с бассейном  Северной Двины, протекает через  места, богатые лесом. Это и определило в давние времена характер здешнего строительства.

Тотьма. У одного из поворотов Сухоны стоит тихий городок Тотьма —  районный центр Вологодской области. Берег здесь высокий и обрывистый, прибрежная песчаная полоса усеяна многочисленными  лодками, бакенами и связками свежевыкрашенных вех. Стоя у реки, трудно оторвать взгляд от сверкающей водной глади, синих далей  заречья и ослепительно белых  узорчатых церквей.

На берегу находятся мощные ледорезы из толстых гладких бревен. Это  «стражи» города, защищающие постройки  и нежные березки, растущие у воды, от острых льдин во время буйного  весеннего ледохода.

Тотьма — скромный по размерам город. Он был известен уже в XII столетии. Долгое время город был одним  из крупнейших солепромышленных центров  Руси. Уже в XVI в. здесь имели свои солеварни Строгановы.

К этому времени был выстроен острог, окруженный деревянными стенами  с башнями. В нем были сооружены  два деревянных храма: «соборная  церковь Рождества древяна клетцки с папертью. . . да другая теплая Богоявления» — как гласила писцовая книга 1623 г. Однако пожар 1743 г. уничтожил эти церкви вместе со значительной частью города. После пожара к десяти уже существующим храмам прибавилось еще несколько каменных.

Сейчас в Тотьме пять каменных церквей. Четыре из них хорошо сохранилось. Они  дают представление о культовом  зодчестве города в XVIII столетии. Пятиглавый храм Иоанна Предтечи (1738 г.) и одноглавая Рождественская церковь (1793 г.) находятся  в центральной части города, Троицкая (1772 г.) — в Рыбачьей слободе, Максимовская (1743 г.) — в Варницах (предместье города). Все четыре церкви очень сходны между собой по объемной композиции и декору. Это — типичные церковные сооружения второй половины XVIII в. на Севере.

Наиболее значительный по своим  художественным достоинствам памятник — Троицкая церковь. В сооружении два этажа. Верхняя церковь —  двухсветная. Храм имеет призматическую весьма вытянутую по вертикали форму. К главному кубу церкви примыкает  просторная полукруглая апсида, а  с западной стороны — большая  трапезная. Здание завершается пятью  главами, из которых лишь центральная  связана с внутренним помещением и является световой. Все главы  опираются на сомкнутый кирпичный  свод. Они очень своеобразны по форме. На основном граненом барабане возвышается тонкая шейка, которая  несет непосредственно луковицу.

Церковь и все ее декоративные детали — плоские вытянутые колонки, тяги, карнизы, наличники окон выполнены  из хорошо обожженного кирпича, не прикрытого штукатуркой. На междуоконных перемычках укреплены чудесного рисунка  витые филенки. Изысканные картуши  фасадов, детали интерьера, а также  усложненные формы кровельных покрытий выдают барочное происхождение этого  памятника.

Необходимо отметить одну отличительную  особенность церковной архитектуры  Тотьмы XVIII в.— фасады зданий в промежутках  между ярусами окон заполняются  картушами. Они выполнены из нескольких типов керамических элементов, взятых в различных сочетаниях. Эти элементы, очевидно, готовились на местных кирпичных  заводах.

Композиционное и конструктивное сходство церквей Тотьмы позволяет  говорить о наличии здесь в XVIII в. определенной архитектурной школы. Местные зодчие часто выезжали для  постройки церквей в другие города, и прежде всего в Великий Устюг. Тотемский же архитектор, вероятно, строил и высоко стоящую над Сухоной Покровскую церковь в селе Усть-Печенге.

Кроме каменных зданий, в Тотьме встречаются  и старые деревянные строения с образцами  художественной резьбы.

Георгиевская церковь в селе Поча (1700). В селе Поча Тарногского района находится Георгиевская церковь, возведенная в 1700 г. Прямоугольный четырехстенный сруб, стоящий на подклете, несет другой, восьмиугольный объем, покрытый очень высоким, стройным шатром с небольшой главкой. Вследствие малого сечения восьмерика по сравнению с четвериком, он опирается не на стены, а на балки перекрытия. Это — конструктивно ложный прием. К основному объему с востока присоединены два узких и высоких пятигранных сруба — апсиды, которые имеют общее покрытие, увенчанное небольшой бочкой с главкой. Единое покрытие сделано, очевидно, для облегчения конструктивной задачи. Но в композиционном отношении оно малоудачно. Едва ли не лучшей частью церкви является трапезная — большая, квадратная и примыкающее к ней крыльцо. Верхняя часть трапезной имеет не рубленую, а стойчато-дощатую каркасную конструкцию. Очень изящно и вместе с тем просто выполнена стена галереи, окна которой имеют фестончатые, вырезанные из досок перемычки. Внутри трапезной — два несимметрично стоящих резных столба. Крыльцо церкви — парадное, с широко раскинувшимися всходами — одно из самых эффектных в северном зодчестве.