Аварии на Чернобыльской АЭС

          Аварии на Чернобыльской АЭС.

Чернобыльская АЭС расположена в 18 км от районного  центра (г.Чернобыль) и в 150 км от г.Киева. В 4 км от АЭС построен город атомщиков. Его назвали Припятью по имени реки, которая, причудливо извиваясь, соединяет белорусское и украинское Полесье и несет свои воды в Днепр. А своим появлением город обязан сооружению здесь АЭС.

Начальные страницы летописи трудовой биографии Припяти  написаны 4 февраля 1970 года, когда был  забит строителями первый колышек  и вынут первый ковш земли. Средний  возраст жителей города составлял  двадцать шесть лет. Ежегодно здесь  рождалось более тысячи детей. Только в Припяти можно было увидеть парад колясок, когда вечерами мамы и папы гуляли со своими малышами...

Припять уверенно шагала в будущее. Ее промышленные предприятия  продолжали наращивать производственные мощности. В ближайшие годы планировалась  постройка энергетического техникума  и еще одной средней школы, Дворца пионеров, молодежного клуба, торгового центра, крытого рынка, гостиницы, новых зданий авто- и железнодорожного вокзалов, стоматологической поликлиники, кинотеатра с двумя кинозалами, магазина «Детский мир», универсама и других объектов. По генеральному плану в Припяти предполагалось иметь до восьмидесяти тысяч жителей. Вот так люди жили, вот такие были планы. Общая численность населения в 30-километровой зоне вокруг АЭС была свыше 100 тыс.чел. (средняя плотность населения - 70 чел./км2). Около 50 тыс. проживало в г.Припяти, более 12 тыс. в г.Чернобыле. Обслуживающий персонал АЭС насчитывал около 6,5 тыс. чел. Сеть дорог слабо развита (7 км дорог на 10 км2 площади района). К г.Припяти подходили дороги с трех направлений.

Рельеф представляет собой пологохолмистую равнину с обширными массивами лесов и болот, расчлененную речными долинами. Грунты песчаные, супесчаные, в поймах рек — торфяные, в сухом состоянии пылят. Толщина плодородного слоя - 10-15 см.

Гидрографическая  обстановка определяется наличием крупных  водных бассейнов: р.Днепр, р.Припять, Киевское водохранилище. Небольшие реки имеют низкие берега и заболоченные поймы. Водоносный горизонт, который используется для хозяйственного и питьевого водоснабжения, находится на глубине 10-15 м относительно уровня р.Припять.

Преобладающие ветры - западные и северо-западные, их скорость 3-5 м/с. На 26 апреля 1986 года имели место аномальные явления: господствовали слабые восточные и  южные ветры (направление 100-180 градусов на высоте 0-6 км). За первые 7-10 суток  с момента аварии направление  ветра неоднократно менялось: 26 апреля - ветер восточный, 26-27 апреля - юго-восточный, 28-29 апреля - юго-западный, 29-30 апреля - северо-западный и северный. Такое изменение ветра  и обусловило формирование радиационной обстановки.

Города и поселки (за исключением г.Припяти) имеют плотную, средневысокую застройку, дома кирпичные, деревянные и глинобитные. Основным источником водоснабжения в городах являлся водопровод, в сельской местности - шахтные колодцы.

Строительство АЭС велось в три очереди. Каждая по два энергоблока, имевшие общие  системы спецводоочистки и вспомогательные сооружения (хранилища жидких и твердых радиоактивных отходов, распределительные устройства, газовое хозяйство, резервные дизель-генераторные электростанции, гидротехнические и другие сооружения). Источником технического водоснабжения первых четырех энергоблоков являлся прудоохладитель площадью 22 км2. К 1986 году в эксплуатации находились 4 энергоблока первой и второй очереди. В 1,5 км к юго-востоку от главного корпуса велось строительство двух энергоблоков третьей очереди.

3-й и 4-й  энергоблоки - второе поколение  атомных станций этого типа  и, в отличие от 1-го и 2-го  энергоблоков, они располагались  не отдельно, а в одном здании, т.е. разделялись друг от друга  только внутренними стенами и  служебными помещениями. 5-й и  6-й энергоблоки планировалось  ввести в 1986 и 1988 годах соответственно.

Реактор 4-го блока  являлся серийным, типа РБМК-1000 (реактор  большой мощности, канальный). Это  реактор на тепловых нейтронах, замедлителем в котором служит графит. Реактор  размещался в наземной бетонной шахте  размером 21,6 х 21,6 х 25,6 м, которая являлась средством биологической защиты. Графитовая кладка была заключена в цилиндрический корпус толщиной 30 мм. Реактор опирался на бетонное основание, под которым располагался бассейн-барботер системы локализации аварии.

В качестве ядерного топлива использовалась слабообогащенная по урану-235 двуокись урана. Стационарная загрузка топлива в один реактор составляла свыше 190 тонн. Каждая тонна ядерного топлива содержала примерно 20 кг ядерного горючего (урана-235). Ядерное топливо было загружено в реактор в виде тугоплавких таблеток, помещенных в трубках из циркониевого сплава - ТВЭлах (тепловыделяющих элементах).

ТВЭлы размещались в активной зоне в виде тепловыделяющих сборок (ТВС), объединяющих по 18 ТВЭлов. Эти сборки (около 1700 штук) помещались в специальные вертикальные технологические каналы в графитовой кладке. По этим же каналам циркулировал теплоноситель (вода), которая в результате теплового воздействия от происходящей в реакторе цепной реакции доводилась до кипения. Пар через специальные коммуникации подавался на турбину, которая вырабатывала электрическую энергию. По мере выгорания топлива кассеты с ТВЭлами заменялись в ходе работы реактора без понижения его мощности. К моменту аварии активная зона реактора 4-го энергоблока содержала 1659 кассет с ТВЭлами, 75% которых проработали 600 эффективных суток. Общая активность приближалась к предельной величине и составляла 1500 МКи.

Кругооборот воды в реакторе осуществлялся шестью работающими и двумя резервными главными циркуляционными насосами (ГЦН). В цилиндре активной зоны имелись  сквозные отверстия (трубы), в которых  размещалось 211 стержней регулирования  из бористой стали или карбида бора, поглощающих нейтроны, а также регулирующих изменение скорости нейтронного потока. По мере извлечения стержней из активной зоны (поднятия вверх)начиналась цепная реакция и нарастание мощности реактора (чем выше извлечены стержни, тем больше мощность). Однако в любом случае количество опущенных в активную зону стержней должно быть не менее 28-30 (после Чернобыльской аварии установлено, что в нижнем положении должно находиться не менее 70 стержней) для того, чтобы способность реактора к разгону не превысила возможность поглощающих стержней при необходимости заглушить реактор. Эти 28-30 стержней (в настоящее время - 70) составляли так называемый оперативный запас реактивности. В момент аварии в крайнем верхнем положении находились 205 стержней (по свидетельству старшего инженера управления реактором - 193), т.е. внизу оставалось только 6 стержней (или 18), что являлось грубейшим нарушением регламента эксплуатации.

Реактор имел также  противоаварийные системы. Прежде всего это система управления и защиты реактора (СУЗ). Она обеспечивала пуск, автоматическое и ручное регулирование мощности, плановую и аварийную остановку реактора. Аварийная остановка осуществлялась по сигналам аварийной защиты (АЗ) или при нажатии специальной кнопки.

Аварийная защита должна срабатывать при превышении заданных уровней и скорости нарастания нейтронного потока, при отказах  в работе оборудования, а также  при превышении значений технологических  параметров. По сигналу АЗ в активную зону автоматически должны быть введены  все стержни СУЗ, чтобы заглушить  реактор.В случае разрыва труб контура многократной принудительной циркуляции, по которому протекает теплоноситель, должна включаться система аварийного охлаждения реактора (СА-ОР) и в течение 45 секунд подавать воду из гидроемкостей в технологические каналы до постоянной подачи воды от специальных насосов.

Причиной аварии явился ряд допущенных работниками  электростанции грубых нарушений правил эксплуатации реакторных установок. Накануне вывода четвертого энергоблока на плановый ремонт в ночное время проводились  эксперименты, связанные с исследованием  режимов работы турбогенераторов. При  этом руководители и специалисты  АЭС должным образом не подготовились  к предстоящей работе, не согласовали  эксперименты с соответствующими организациями, хотя это требовалось сделать. Во время работ не обеспечивался  должный контроль и не были приняты  необходимые меры безопасности. Произошло  внезапное нарастание мощности реактора, что привело к резкому повышению  температуры и давления в его  активной зоне и контуре теплоносителя  и к последующему взрыву реактора с разрушением реакторного здания.

Аварийная защита реактора в этих условиях должна была автоматически сработать от любого из ряда аварийных сигналов и предотвратить  нарастание реакции деления ядерного горючего. Но она, увы, была отключена.

Взрывом выбросило  часть разогретых до высоких температур технологических каналов и графитовой кладки, которые упали на кровлю блоков, помещений вспомогательных  служб реакторного отделения  и машинного зала. Разрушение маслопроводов  и короткое замыкание электрокабелей способствовали возникновению многочисленных очагов пожаров. Особую опасность огонь представлял на кровле машинного зала, так как это могло повлечь его распространение на остальные энергоблоки. Словом, реактор перестал существовать как управляемая система и превратился в непрерывно действующий источник выброса в атмосферу радиоактивных веществ. Цепная реакция деления сразу после взрыва прекратилась. Расплавились тепловыделяющие сборки и все элементы активной зоны. Образовался многокомпозиционный расплав делящегося материала и конструкционных материалов с температурой около 1000°С. Такая температура расплава и его значительная масса обусловили непрерывное испарение и возгонку с его поверхности большого количества радиоактивных веществ. По мере остывания расплава их выброс в атмосферу должен был уменьшаться и прекратиться полностью с переходом расплава в твердое состояние. Однако попытки прекратить или локализовать эти выбросы путем засыпки реактора различными материалами не дали положительных результатов. Лишь снизилась к середине мая их активность и частота. В итоге реактор превратился в «саморегулирующуюся» систему с циклическим характером таких выбросов.

Через проломы  в реакторном здании (особенно в  северном и западном направлениях) на территорию станции было выброшено  большое количество радиоактивных  обломков. В активной зоне четвертого энергоблока содержалось 200 т урана, в том числе около трех тонн изотопа уран-235. По оценке специалистов, после взрыва в активной зоне осталось около 10 процентов топлива.

Уровни радиации в завале, получившемся рядом с  энергоблоком, достигали более 2000 Р/ч, на высоте 200 м над реактором -до 340 Р/ч, а отдельные его обломки, разлетевшиеся на расстояние до 100 м, излучали около 600-700 Р/ч. В дальнейшем на территории станции они значительно уменьшались главным образом за счет дезактивации (сбор и захоронение обломков, сгребание отвалов у здания, бетонирование промплощадки), а также уменьшения выбросов из реактора и радиоактивного распада.

Выброшенная в  атмосферу парогазовая смесь  вследствие высокой кинетической энергии  достигла высоты 1,5 км и распространилась по направлению ветра. Состав радионуклидов  в образовавшемся облаке в целом  соответствовал составу топлива  реактора, отличаясь от него лишь повышенным содержанием йода и теллура.

Радиоактивное заражение местности характеризовалось  неравномерностью плотности загрязнения  по различным направлениям от станции, его сложным изотопным составом, включающим практически все, в том  числе наиболее опасные - радионуклиды йода, стронция, цезия, плутония, кюрия  и др., изменчивостью уровней радиации в отдельных районах в результате переноса пыли и продолжавшихся выбросов радиоактивных продуктов из аварийного реактора. Площадь загрязнения составила  более 5000 км2, на которой проживали свыше 142 тыс. человек. На этой территории были выведены из хозяйственного оборота сельскохозяйственные угодья, леса, остановлена работа предприятий, строек, других объектов, осложнилось энергообеспечение народного хозяйства республики. Возникла реальная угроза длительного загрязнения реки Днепр и водохранилищ Днепровского каскада ГЭС. В целом только прямые убытки по ценам того времени составили около 2 млрд. рублей.

Следует сказать, что уровни радиации, превышающие  фоновые, отмечались на значительных удалениях  от места аварии -практически на всей территории Украины и далеко за ее пределами. Так, изолиния с уровнем 0,5 мР/ч проходила через Киев.

В первые дни большую опасность представлял йод-131, который поражает жизненно важный орган человека - щитовидную железу. В последующем на местности выпадали и другие вещества. К наиболее опасным для человека среди них следует отнести цезий, стронций, плутоний, характеризующиеся большим периодом полураспада. Они накапливаются в организме человека, оказывая сильное биологическое воздействие.

Основная часть  радионуклидов сосредоточивалась  в приповерхностном (1 см) слое почв и растительной биомассе, где они  практически не растворяются водой. В сухую и ветренную погоду часть их вновь переходила в аэрозольное состояние и распространялась по ветру. Особенно опасны в этом отношении для человека альфаактивные изотопы.

В связи с  тем, что начало аварии совпало с  вегетационным периодом созревания растений, произошло массовое загрязнение  зелени, ранних овощей, фруктов и  кормов. Фактически с первых дней в  пробах зелени определялись Йод-131, рутений-103,106, барий-лантан-140, цирконий, ниобий-95, церий-141,144, цезий-134,137.

При анализе  фруктов наиболее опасными для человека с точки зрения содержания цезия  оказались яблоки. А вот картофель  и другие корнеплоды имели низкие уровни загрязнения. То же можно сказать  и о зернопродуктах.

В структуре  поступления цезия-134,137 критическими пищевыми продуктами в течение первого  года после аварии являлись молоко и мясо.

Загрязнению подверглись  леса госфонда части Киевской, Житомирской и Черниговской областей на площади более 500 тыс.га. В местах с высоким уровнем радиации погибли насаждения на площади 47 га - в одном километре от АЭС в западном направлении («рыжий лес»). Другой очаг поражения на площади около 30 га - на расстоянии 6 км от нее на север.

Максимальная  загрязненность воды в первые дни после аварии наблюдалась в устьях рек Припять, Уж, Тетерев, Ирпень и в Киевском водохранилище. Это, а также воздушный перенос радионуклидов осложнило радиационную обстановку в Каневском и Кременчугском водохранилищах.

В водохранилищах примерно 99 процентов радионуклидов  содержалось в донных отложениях и около одного процента - в воде. Определяющую роль в пространственном рассеивании загрязненных частиц играла смена ветра. Это вызывало изменение  положения характерных зон ветровой циркуляции течений. Перенос радионуклидов  происходил на фоне их накопления в  устьях рек, на участках ветроволнового взмучивания. В связи с этим в сентябре-октябре 1986 года наблюдалось преимущественное их отложение в Припятском заливе, на приплотинном участке Киевского водохранилища, в старицах, участках затопленных русел рек, вблизи донных запруд и ловушек, у внешних краев береговых отмелей. Исследования на радиоактивность водопроводной воды показали, что очистные сооружения к середине мая 1986 года практически перестали удерживать Йод-131. Концентрации же других радионуклидов были значительно ниже допустимых. В источниках питьевого водоснабжения населенных пунктов Киевской области - колодцах и артезианских скважинах - в течение мая-июня радиоактивного заражения фактически не отмечалось. Лишь в некоторых открытых колодцах определялись Йод-131 и другие радионуклиды.

В результате широкомасштабных мероприятий по пылеподавлению, дезактивации и захоронению радиоактивных  веществ уровни радиации на территориях  станций, прилегающих к ней, а  также других районов республики значительно снизились. Над «саркофагом», сооруженным над четвертым энергоблоком, на высоте 200 м радиоактивность не обнаруживалась, на его перекрытии отмечались уровни радиации 8-12 Р/ч, а на площадке вентиляционной трубы - от 8 до 200 Р/ч и более.

Авария на Чернобыльской  АЭС явилась одной из тяжелейших в атомной энергетике. Ее последствия  приобрели значительные, во многом непредсказуемые масштабы. Они стали  следствием, во-первых, нерационального  размещения АЭС - в густонаселенном  регионе, вблизи крупных городов, водохранилищ и рек, снабжающих эти города; во-вторых, сооружения реактора в обычном, а  не защищенном варианте; в-третьих, отрицательно сработавшего человеческого фактора, который проявился в неподготовленности и нерешительности должностных  лиц, в чрезмерной централизации  принятия решений.

15 декабря минувшего  года был остановлен последний  работавший энергоблок Чернобыльской  атомной электростанции.

Руководил этим историческим процессом Президент  Украины Леонид Кучма. За остановкой третьего энергоблока наблюдали  во всем мире: прямая телетрансляция церемонии передавалась по каналам Евровидения.

Решение об окончательном  закрытии электростанции принималось  долго и непросто. Ведь потребности  Украины в энергоресурсах обеспечиваются только на 70 процентов, а остановка  ЧАЭС сократила эту цифру еще  на шесть процентов. В 1995 году между  официальным Киевом и странами - членами «большой семерки» был подписан меморандум. Согласно достигнутой договоренности, Украина обещала закрыть ЧАЭС в 2000 году, а Запад -выделить для этого необходимые средства. Но пока что от Европейского банка реконструкции и развития получен мизер. Между тем только для социальной защиты энергетиков, создания новых рабочих мест необходимо не менее 100 миллионов долларов. В течение следующих лет поэтапно будут уволены свыше пяти тысяч работников ЧАЭС.

Чернобыльская атомная электростанция перестала  быть источником электроэнергии, но останется  источником большой опасности и  будет им по меньшей мере еще 100 лет. До сих пор никто не может сказать точно, что происходит внутри "саркофага", которым накрыт четвертый реактор станции. Пока еще не выгружено топливо из первого блока ЧАЭС, второй - уже освобожден от него. Вывести из эксплуатации остановленный третий энергоблок планируется к 2008 году - когда все ядерное топливо извлекут из реактора, а радиоактивные отходы надежно захоронят. До этого времени и сама станция, и третий энергоблок будут считаться ядерноопасными объектами.

Эхо чернобыльской  катастрофы.

Только на Украине  за последние 10 лет умерли четыре тысячи ликвидаторов аварии на ЧАЭС. Еще 70 тысяч  стали инвалидами. Примерно семь процентов  жителей страны, а это около  трех миллионов человек, в той  или иной степени испытали на себе влияние Чернобыля, получив различные  болезни. Из сельхозоборота Украины выведены сотни тысяч гектаров пахотных земель.

Последствия аварии на ЧАЭС губительно сказываются в 19 российских регионах, где на зараженных территориях проживает более 2,5 миллиона человек. По самым скромным оценкам, экономический ущерб, нанесенный Беларуси в результате аварии на ЧАЭС, составил 235 миллиардов долларов, 23 процента территории республики оказались загрязненными  выброшенными из поврежденного реактора радионуклидами. Каждый пятый житель Беларуси пострадал от аварии и, что  самое страшное, здоровью более полумиллиона детей был нанесен непоправимый вред. Специалисты подсчитали, что  только в нашей республике с последствиями  Чернобыля предстоит бороться еще 30 лет. Для этого необходимы около 35 госбюджетов уровня 1985 года.

Саркофаг рухнет при первом дожде.

Взорвавшийся 26 апреля 1986 года четвертый реакторный блок на Чернобыльской АЭС был  накрыт саркофагом, сооруженным из стали и бетона. Однако сейчас его  оболочка стала настолько ветхой, что ежедневно из дефектного реактора выбрасывается радиоактивная пыль, так утверждает крупный украинский эксперт в области атомной  энергетики, бывший заместитель генерального директора ЧАЭС по «Объекту «Укрытие»  Валентин Купный. В своем интервью немецкому журналу «Росиз» он заявил, что оболочка саркофага вокруг атомного реактора на Чернобыльской АЭС может рухнуть в любое время. По его мнению, срок, когда рухнет ветхая оболочка саркофага, зависит от погодных условий. В случае обрушения конструкции произойдет новая катастрофа, и невозможно предсказать, куда пойдет радиоактивное заражение -на восток или на запад.

За единицу  воздействия излучения на вещество принята единица энергии излучения  джоуль, поглощенная в одном килограмме вещества. Эта единица называется грей (Дж/кг). Выявилось также, что биологический эффект единицы поглощенной энергии отличается для разных видов излучения (например, нейтронное излучение в 10 раз вреднее гамма-излучения).

Биологическое воздействие излучений измеряют в эквивалентных дозах, т.е. дозах  энергии (грей) умноженных на коэффициент  биологического действия. Эквивалентная  доза измеряется в зивертах. Один зиверт соответствует 1000 бэрам (БЭР - это биологический эквивалент рентгена, старая единица эквивалентной дозы облучения).

Чем определяется естественная радиоактивность природной  среды и каково содержание естественных радиоактивных элементов в разных сферах природы?

Ряд радиоактивных  элементов вошел в состав планеты  Земля с самого начала ее возникновения, к ним относятся изотопы урана  и тория, а также дочерние продукты их радиоактивного распада, начиная  от актиния и радия и кончая свинцом (около 30 элементов). Ученые считают, что при образовании Земли  в ее состав вошли и другие радиоактивные  элементы, но за прошедшие с тех  пор миллиарды лет они распались  и исчезли, а остались только элементы с периодом полураспада около  миллиарда лет и более.

В составе Земли  имеются также элементы, которые  не называют радиоактивными, но они  содержат естественные радиоактивные  изотопы (калий, ванадий, рубидий и  т.д.) Например, природный калий представляет собой смесь из нерадиоактивного калия (с массовым числом 39) и 0,01% радиоактивного калия (с массовым числом 40). Все эти  радиоактивные элементы и изотопы  распределены в земной коре довольно равномерно. Среднее содержание естественных радиоактивных элементов в Земле  составляет несколько миллионных долей. В одном кубическом метре Земли (т.е. в 1500 кг почвы) содержится: 2 грамма калия-40; 15 граммов тория; 5 граммов  урана.

Эти элементы вместе составляют суммарную радиоактивность 0,003 кюри (на кубический метр).

Содержание радиоактивных  элементов в природной воде и  растениях в среднем в 100 раз  меньше, чем в почве. Только калий-40 содержится в растениях и теле животных в больших количествах, чем в почве. Концентрация суммы  всех естественных радиоактивных элементов  в теле человека (на единицу веса) в 70 раз меньше, чем в почве. Ъ  атмосфере Земли имеются естественные радиоактивные газы: углекислый газ  из углерода-14 (получается от воздействия  космических лучей на атмосферу) и радон -дочерний продукт распада урана и тория (выходит из Земли и создает концентрацию в воздухе около одной миллиардной доли по весу).

Суммарная радиоактивность  указанных газов в 1 кубическом метре  воздуха в миллион раз меньше, чем радиоактивность одного кубического  метра Земли.

95% жителей нашей  планеты в среднем (каждый) получает  за год дозу облучения около  250 миллибэр (2500 микро-зивертов). 30% этой дозы дает внешнее облучение человека (по 15% от космических лучей и от поверхности Земли). 70% общей годовой дозы дает внутреннее облучение от попавших в организм радиоактивных веществ (по 9% от изотопов калия-40 и углерода-14, 50% от вдыхаемого радона и 2% от прочих радиоактивных элементов). 5% населения Земли (около 300 млн человек) получают годовую дозу в 2-5 раз больше из-за большого содержания природных радиоактивных элементов в окружающей земле (горные породы, торневые пески, выход подземных ключей с радием или радоном). В Бразилии есть курорт Гуара-нари, где доза естественного облучения в 80 раз больше средней для планеты. Подобные места есть в Индии, Нигерии, Иране, на Мадагаскаре.

Каковы нормы  допустимого воздействия радиации от АЭС на их работников и население  в прилегающих районах в сравнении  с естественной радиоактивностью? Каково фактическое воздействие Смоленской АЭС на персонал и на население?

Санитарные правила  и нормы радиационной безопасности устанавливают, что максимальное радиационное воздействие АЭС на население  самого ближнего населенного пункта не может превышать половины среднего воздействия естественной среды  за год, а персонал, непосредственно  обслуживающий реактор, не должен получать воздействие более чем в 10 раз  выше естественного (т.е. 2 бэр в год). Для контроля за радиационным воздействием производятся измерения радиоактивного фона на мощности и в помещениях АЭС, фиксируются индивидуальные дозы, полученные персоналом. Измеряется величина выброса радиоактивных газов (инертные газы ксенон и криптон) от АЭС. Выбросов жидких и твердых радиоактивных веществ с АЭС не производится. Измерения за 17 лет работы на Смоленской АЭС показывают, что фактические газоаэрозольные выбросы от нее в тысячу раз меньше норм, годовые индивидуальные дозы, полученные персоналом, в 2-5 раз меньше норм.

Современными  методами радиационных измерений почвы, воды и воздуха и медицинскими исследованиями не выявлено ни одного случая неблагоприятного воздействия  Смоленской АЭС на персонал и население.

Где на АЭС сосредоточено  основное количество радиоактивных  веществ, и вследствие каких процессов  они могут попасть в окружающую среду?

Основное количество радиоактивных веществ образуется и находится в ядерном топливе, т.е. в таблетках двуокиси урана  внутри герметичных трубок тепловыделяющих  элементов реактора (ТВЭлов). В каждом реакторе накапливается несколько десятков миллионов кюри радиоактивных элементов (продуктов деления урана). В хранилищах разных радиоактивных отходов АЭС за десятки лет работы накапливается несколько сотен кюри радиоактивных материалов (детали оборудования, инструмент, спецодежда, солевые блоки от выпаривания жидких отходов), что совершенно ничтожно и не может представлять серьезной опасности для населения (его количество соответствует содержанию естественных радиоактивных веществ на нескольких гектарах земли). Серьезную опасность для населения представляют только радиоактивные вещества в ядерном топливе.

Эти радиоактивные  вещества могут выйти за пределы  АЭС только при последовательном повреждении нескольких барьеров, препятствующих их выходу: нарушение охлаждения и  повреждение трубочек (ТВЭлов) с ураном, повреждение оборудования или трубопроводов первого контура реакторной установки и повреждение герметичного корпуса реактора. Однако при этом из таблеток двуокиси урана может выйти только несколько процентов содержащихся веществ: летучие йод, цезий, барий, так как температура плавления двуокиси урана - около - 3000 градусов, что превышает температуру плавления материалов реакторной установки (сталь плавится при 1500 градусов и отводит тепло), поэтому плавление таблеток не может быть достигнуто.

Какой радиоактивный  элемент наиболее опасен для населения  в случае гипотетической, самой тяжелой  аварии на АЭС и как избежать опасности  от него?

Самым опасным  для людей является образующийся в ядерном топливе АЭС изотоп йода-131 по двум причинам:

• йод имеет  небольшой период полураспада, поэтому  имеет высокую радиоактивность (его  в одном реакторе около 10 миллионов  кюри);

• йод избирательно накапливается в щитовидной железе человека. До 90% этого элемента после  попадания в организм (желудок  или легкие) скоро оказывается  в щитовидной железе. Размеры и  вес ее малы (20 граммов), поэтому воздействие  радиации от йода многократно усиливается. Для предотвращения попадания радиоактивного йода в щитовидную железу необходимо при известии об аварии на АЭС принять несколько миллиграммов препарата, содержащего йод (например, йодистый калий).