Эндрю Ллойд Уэбер

Ллойд Уэббер, Эндрю

Британец  Эндрю Ллойд Уэббер – родился 22 марта 1948 в Лондоне - один из самых знаменитых современных композиторов, работающих в сфере музыкального театра. Его родители, профессиональные музыканты, рано привили своему сыну интерес к музыке самых различных направлений, и он начал сочинять свои собственные произведения еще в детстве. Первый же увиденный им мюзикл – "Моя прекрасная леди"– произвел на Уэббера такое впечатление, что он сразу принялся за сочинение мюзиклов для собственного домашнего театра.  
Получив прекрасное образование в Вестминстерской школе, а затем, поступив в Оксфорд, Ллойд-Уэббер намеревался посвятить свою жизнь изучению архитектуры средних веков, однако его планы радикально изменила встреча с поэтом Тимом Райсом (Tim Rice), мечтавшим о карьере рок-певца. Первый их совместный проект, мюзикл "Такие, как мы" ("The Likes of Us", 1965) поставлен так и не был, и, тем не менее, именно тогда Ллойд-Уэббер принял решение оставить медиевистику и с тех пор занимался только музыкой.  
Впоследствии тандем автора текстов песен Райса и композитора Ллойд-Уэббера подарил поклонникам музыкального театра такие знаменитые шоу, как "Джозеф и его чудесные разноцветные одежды" 1968, "Иисус Христос-Суперзвезда" 1970, "Эвита" ("Evita", 1976).Начиная с 1970-х гг. именно Уэббер способствовал возрождению и утверждению на мировой сцене английского и американского музыкального театра. Он создал свой стиль, эклектичный, с элементами рока. Его мюзиклы – яркие, зрелищные, с запоминающимися мелодиями и напряженным действием. Ему удается сочетать такие несхожие жанры, как рок-н-ролл, традиционный английский мюзик-холл и опера, и, соединяя их, создавать музыку, быстро завоевывающую популярность. 
В 1977 году Эндрю Ллойд-Уэббер основал продюсерскую компанию Really Useful Group, которая осуществляла постановки не только его собственных произведений, но и мюзиклов других авторов – "Нанятый" ("The Hired Man", 1984), "Бомбей мечтает" ("Bombay Dreams", 2002) и др. Со временем Really Useful Group стала самой влиятельной продюсерской компанией Уэст-Энда; на сегодняшний день она является совладельцем многих театров, в том числе знаменитого Королевского театра Друри Лейн (Royal Drury Lane Theatre), Лондонского Палладиума (London Palladium) и театра Пэлэс (The Palace Theatre).  
В восьмидесятых годах свет увидели самые роскошные шоу Ллойд-Уэббера – "Кошки" ("Cats", 1981), "Звездный экспресс" ("Starlight Express", 1984) и "Призрак Оперы" ("The Phantom of the Opera", 1986). Премьера его последнего мюзикла – "Женщина в белом" ("Woman in White") – созданного по мотивам одноименного романа Уилки Коллинза, состоялась в сентябре 2004 года. В своем творчестве Эндрю Ллойд-Уэббер обращался и к классической музыке. Так, в 1985 году он создал "Реквием", посвященный памяти своего отца. Впоследствии эта запись была удостоена награды Грэмми в номинации "Лучшая современная классическая композиция". 
В 1992 году за заслуги в области искусства Эндрю Ллойд-Уэббер был пожалован рыцарским званием, а в 1997 ему был присвоен титул лорда.

Ллойд-Уэббером была написана музыка к таким фильмам, как "Сыщик" ("Gumshoe", 1971) и "Досье Одесса" ("Odessa File", 1974). 
Среди полученных Ллойд-Уэббером наград – семь премий Тони, три Грэмми, шесть наград Оливье, Золотой Глобус, Оскар, Международная Эмми, японская награда Премиум Империале, а также награда Общества Критиков за лучший мюзикл 2000 года.

Для мюзикла Кошки (Cats, 1981) Уэббер в качестве либретто взял стихи Т.С.Элиота из Книги о котах (Old Possum's Book of Practical Cats; другой вариант названия в русском переводе – Старый опоссум). Самыми яркими находками были костюмы кошек для актеров и ставшая невероятно популярной песня Воспоминания (Memory). Кошки были признаны одним из наиболее новаторских мюзиклов, которые когда-либо появлялись на сцене, и получили высокую оценку критики почти по всем пунктам: музыка, хореография, постановка, декорации. В 1983 Кошки получили премию «Тони» за лучший мюзикл, а также за лучшую партитуру (Уэбберу) и за лучший текст (Элиоту). В конце 1980-х мюзикл Кошки был поставлен на пятнадцати сценах в разных странах мира. На Бродвее его перестали играть только в 2001. 
 "CATS" – пожалуй, не только самый известный мюзикл Эндрю Ллойд-Уэббера, но и один из самых известных мюзиклов мира, шоу-рекордсмен. Премьера "CATS" состоялась 11 мая 1981 года в Уэст-Энде, в Новом Лондонском Театре (New London Theatre). До самого своего закрытия 11 мая 2002 года спектакль шел в Лондоне с большим успехом, заслужив звание самой "долгоиграющей" театральной постановки в истории английского театра (более 6 400 представлений). Мюзикл "CATS" побил все мыслимые рекорды и в Соединенных Штатах. В 1997 году, после 6 138 представлений, мюзикл обошел по количеству сыгранных спектаклей другое популярное бродвейское шоу, "Кордебалет" ("A Chorus Line"), и был признан бродвейским долгожителем номер один. Однако, к огорчению нью-йоркских фанатов, 10 сентября 2000, через восемнадцать лет после премьеры, состоялось последнее представление этого феерического шоу. Мюзикл перестал приносить прибыль, и продюсеры приняли решение о его закрытии. За это время спектакль посмотрело более 10 миллионов человек, а доходы составили около 400 000 000 долларов. После того, как была определена дата закрытия — 25 июля 2000 года, интерес к мюзиклу снова необычайно возрос. Этим грех было не воспользоваться, и "Кошкам" продлили жизнь еще на десять недель, в течение которых шоу игралось при практически полном зале, а сборы, благодаря наплыву поклонников и туристов, составили $ 550 000.  
За время своего существования мюзикл был поставлен более сорока раза, его посетило более 50 миллионов зрителей в тридцати странах, а общая сумма сборов в настоящий момент перевалила за 2,2 миллиарда долларов. Среди наград "CATS" — премия Лоуренса Оливье (Lawrence Olivier Award) и премия, вручаемая газетой "Ивнинг Стандарт" (Evening Standard Award) в номинации "Лучший мюзикл", семь премий Тони, французская премия Мольера, семь канадских наград имени Доры Мейвор Мур (Dora Mavor Moore) и семь наград Японии. Записи и Лондонского, и Бродвейского оригинального состава были удостоены Грэмми.

Тандем  Ллойд-Уэббер/Райс, которому зритель обязан такими шоу, как "Иисус  Христос Суперзвезда" ("Jesus Christ Superstar") и "Эвита" ("Evita"), считался одним из самых удачных  во всей истории музыкального театра – до того момента, когда во время работы над мюзиклом "CATS" грянул скандал, положивший конец многолетнему сотрудничеству двух авторов. 
 
Яблоком раздора стало право написать текст к главному хиту спектакля, позднее получившему известность под названием "Memory". К написанной Ллойд-Уэббером мелодии не подходило ни одно стихотворение Элиота, и возникла необходимость в написании совершенно нового текста. Среди авторов, к которым обращались композитор и режиссер спектакля, были Ричард Стилгоу (Richard Stilgoe) и Дон Блэк (Don Black), однако их варианты были отвергнуты. Нужен был тонкий, мудрый, одаренный богатым воображением поэт, который смог бы адекватно передать неприкаянность и одиночество героини, иными словами – был нужен кто-то вроде Тима Райса. При этом текст должен был органично сочетаться со стихами Элиота. 
 
Создатели "CATS" обратились к Тиму Райсу, однако он ответил им отказом, так как все его время было занято в тот момент работой над мюзиклом "Шахматы" ("Chess"). Через некоторое время его возлюбленная Элайн Пейдж, уже утвержденная на роль Гризабеллы, убедила Райса написать текст к уже понравившейся ей мелодии – и тот согласился. Тим не знал, что Тревор Нанн, взяв за основу мотивы из "Рапсодии ветреной ночи" Элиота, уже написал текст для новой песни, и что ему, Тиму, предстоит соперничать с самим режиссером шоу.  
 
Всем известный теперь вариант Тревора Нанна начинался так: 
 
Memory, turn your face to the moonlight, 
Let your memory lead you, 
Open up, enter in, 
If you find there the meaning of what happiness is, 
Then a new life will begin 
 
Вот что предложил Райс: 
 
Street lights, and the darkness between them, 
Like the good and bad sites, 
Of a life almost done, 
Shake the memory of my passions returning to me, 
None forgotten, no not me. 
One life, is there only the one life 
that we lose in the living 
in an endless decline? 
No complaining for no one else has seen what I've seen 
One existence, only mine  
Don't look back no don't look back 
So hard to heed that warning 
Such temptation but the past is past 
And the night makes way for morning 
Daylight, I won't care if it finds me 
With no breath in my body 
With no beat in my heart 
For I'm certain that now I know what happiness is 
Wish I'd known that from the start 
Touch me, is there no one to touch me 
It was easy to love me 
In my glamorous past 
As I leave you a shadow of the light I once was 
May my memory sleep at last 
 
Первоначально создатели мюзикла остановились на варианте Райса, однако в итоге выбор пал на текст Нанна. Роль играли не только художественные достоинства, но и чисто деловые соображения: автору текста причитался солидный гонорар. Кроме того, Нанн нашел стихи Райса слишком трагичными – у зрителя могло сложиться впечатление, что Гризабелла и на самом деле прощается с жизнью.  
 
Самолюбие Райса было уязвлено. С тех пор Райс и Уэббер вели себя как муж и жена, которые терпеть друг друга не могут, но не разводятся из-за детей. Они дразнили публику весь 1981 год. В декабре даже было объявлено об их совместной работе над "Chess". В интервью газете "The New York Post" Райс "подтвердил" эту информацию так: "Если я смогу прорваться через его секретаршу". 

К актерам, которым  предстояло разыграть  эту незамысловатую историю, предъявлялись  особые требования —  они должны были не только хорошо петь и обладать идеальной  дикцией, но и быть чрезвычайно пластичными. И если в США подобные синтетические актеры не были редкостью, то в Великобритании набрать труппу из 20 человек оказалось непросто, поэтому в состав исполнителей вошли и премьер Королевской балета Уэйн Слип, и поп-певец Пол Николас. Звезда мюзикла "Эвита" Элейн Пейдж присоединилась к творческой группе шоу после того, как ведущая актриса Королевкий Шекспировской Труппы Джуди Денч, которая должна была исполнять роль Гризабеллы, была вынуждена сойти с дистанции из-за травмы ноги. Роль Джемимы досталась молодой певице и танцовщице Саре Брайтман. 
 
Многослойный грим и трико, расписанные вручную во все возможные цвета, дополненные париками из шести яка, меховыми воротниками, хвостами, блестящими ошейниками и прочими кошачьими аксессуарами — все это помогает актерам перевоплотиться в грациозных и эксцентричных Jellicle. Премьера мюзикла состоялась 11 мая 1981 года в Лондоне, а через год спектакль открылся на Бродвее. 
Мюзикл "Cats" стал одной из самых успешных театральных постановок в истории шоу-бизнеса. Более того, по мнению газеты The New York Post, "Кошки" спасли музыкальные театры Бродвея, находившиеся в начале 80-х в состоянии кризиса.  
2004 год стали для мюзикла временем прорыва в Восточную Европу. "Кошки" были поставлены в Польше и Чехии. Обе постановки используют только партитуру мюзикла; режиссура, хореография, костюмы и декорации были созданы заново. 
18 марта 2005 года на сцене Московского дворца молодежи прошла премьера российской версии легендарного мюзикла. Это был не первый визит "Cats" в Москву — в 1988 году в Московском театре Оперетты москвичи имели возможность познакомиться с передвижной версией "Кошек" в постановке венского театра "Theater an der Wien". Через 17 лет голландская продюсерская компания "Stage Entertainment" решила начать свою деятельность на российском рынке именно с мюзикла "Сats". Отбор актеров, по признанию создателей русской версии, проходил очень тяжело, однако в результате многомесячного кастинга удалось создать труппу европейского уровня. Спектакль был поставлен в небывалые для нашей страны сроки — около полутора месяцев, предварительные продажи билетов также побили все рекорды. Москву посетили Джиллиан Линн и создательница грима "Cats" Карен Досон-Хардинг (Karen Dowson Harding), а на премьере присутствовал Эндрю Ллойд-Уэббер. Мюзикл шел больше года в режиме ежедневного показа и закрылся 31 марта 2006 г. 

Краткое содержание: (Первый акт)

Спектакль начинается в полном соответствии с первыми  строками заглавной  песни мюзикла: полночь, на улице ни звука. Внезапно вспыхивает свет, озаряя огромных размеров свалку, и зал заполняет музыка. Фары проезжающих машин выхватывают из темноты очертания предметов на сцене, а также быстро пробегающие кошачьи силуэты. Одна за другой на сцене появляются кошки – это особое племя. Они называют себя «джелли». Сегодня для них особенная ночь: кошки собираются все вместе, чтобы повеселиться от души, продемонстрировать друг другу свои уникальные способности и характерные черты в танце и стихах. Но кошки на своем празднике не одни – зрители в зале бесцеремонно вторгаются в их частную жизнь! Сначала кошки неохотно и с большим подозрением относятся к людям, считая их незваными гостями, однако, они все же рассказывают им о том, кто они такие, и с чувством собственного достоинства обращают внимание на то, что у каждой кошки есть три разных имени: одно обычное для повседневного обращения в кругу семьи, второе благородное, подчеркивающее индивидуальность кошки, и третье – секретное, которое никто никогда не узнает! В лунном сиянии юная кошечка Виктория исполняет свой танец. Большой серый полосатый кот Манкустрап, выполняющий функции распорядителя бала, объясняет зрителям, что джелли-кошки собираются раз в год, чтобы узнать, кого же их вожак, мудрый Старик Дьютерономи, изберет для путешествия в кошачий рай, после которого счастливчика ожидает воскрешение. Именно поэтому каждый член племени старается проявить себя и рассказать свою историю. Манкустрап представляет тетушку кошку Мисс Дженни, которая целыми днями спит и бездельничает, а по ночам воспитывает мышей и тараканов. Остальные кошки не упускают возможности повеселиться и иллюстрируют деятельность Мисс Дженни: наряжаются мышами и тараканами и вместе с ней отплясывают зажигательную чечетку. Следующий кот, который рассказывает о себе сам – Рам-Там-Таггер. Он большой озорник и любимец всех дам. Таггер рассказывает о том, каким он бывает суетливым и что не умеет принимать решения: ему хочется того, чего у него нет, а когда ему это предлагают, он уже этого не хочет. Единственное, что ему действительно нравится – это быть в центре внимания, что он и демонстрирует во время всего своего номера. Вечер принимает неожиданный оборот с появлением старой кошки Гризабеллы. Много лет назад, когда она была молода и красива, Гризабелла покинула родное племя чтобы повидать мир. Пройдя через многочисленные испытания, очаровательная кошка Гризабелла возвращается постаревшей, одинокой и подавленной. Гризабелла хочет, чтобы ее приняли обратно, но остальные кошки избегают общения с ней. Отвергнутая соплеменниками, она все же не теряет надежды вернуть их любовь. Еще один кот, который присоединяется к общему действию – огромный Бастофер Джонс. Он весит целых двадцать пять фунтов и всегда носит фирменные короткие белые гетры. Бастофер – светский персонаж, он завсегдатай пабов и клубов, где тратит свое время исключительно на еду. Вдруг раздается раскат грома, за которым следуют звуки полицейских сирен и отблески красных мигалок. Всем известный злодей – кот Макавити – на свободе! Кошки разбегаются кто куда. За сценой слышится хихиканье. Это Мангоджерри и Рамплтизер – неразлучная парочка, досаждающая людям своими многочисленными проказами. Они выходят на опустевшую сцену и рассказывают о себе. Племя возвращается на свалку тогда, когда, наконец, появляется их мудрый и великодушный вожак Старик Дьютерономи. Кошки окружают его, чтобы выразить свою любовь и привязанность. Как истинный распорядитель бала, Манкустрап устраивает для Старика Дьютерономи специальную развлекательную программу: переодевшись, кошки разыгрывают сражение собачьих племен пекинесов и дворняжек. Известно, что между ними существует извечная вражда, и только вмешательство Грозного кота может остановить их неугомонный лай. Действие опять прерывается грохотом, напоминающем о злодее Макавити. Кошки напуганы и прячутся по углам. Старик Дьютерономи всех возвращает и успокаивает. Наступает время для кошачьего бала – грандиозного праздника, во время которого танцуют все. Гризабелла вновь пытается присоединиться к племени и праздновать вместе со всеми, но кошки ее отталкивают. Перед тем, как оставить их, Гризабелла вспоминает свои прошлые дни, когда она была молодой, красивой и счастливой. Она просит о сочувствии и очень хочет, чтобы ее приняли обратно. Но Гризабеллу все игнорируют, и она в отчаянии скрывается под покровом ночи. 

Второй  акт

Джелли-бал  закончился, все отдыхают перед тем, как  продолжится представление  следующих кошек. На сцену выходит  Гус – театральный  кот. Это актер, уже  пожилой и немощный. Раньше он с огромным успехом играл  в театре, а теперь живет воспоминаниями о былой славе. Во время бала ему предоставляется возможность выступить в своей коронной роли кота-пирата Гроултайгера и вновь почувствовать себя звездой сцены, как в старые времена. В этом эпизоде бесстрашный Гроултайгер встречает свою возлюбленную Гриддлбон, а затем погибает в сражении с целой командой сиамских котов. После этого действие спектакля возвращается к настоящему времени. О себе рассказывает железнодорожный кот – добряк Скимблшенкс. Он – ангел-хранитель пассажиров, путешествующих в поездах. В третий раз праздник прекращается из-за грохота. Появляется сам преступник Макавити! Вместе с ним на сцену врываются двое его прихвостней, которые похищают Старика Дьютерономи, и все вместе они исчезают. Две кошки, Деметра и Бомбалурина, рассказывают о том, что им известно об этом гении криминального мира. Переодевшись в костюм Старика Дьютерономи, Макавити приходит в племя. Но его быстро разоблачают, после чего происходит жестокая драка между ним, Манкустрапом и еще несколькими котами. В конце концов обессиленный сражением Макавити выпускает электрический разряд, и сцена погружается в темноту. Рам-Там-Таггер зовет Мистера Мистофелиса – непревзойденного кота-волшебника, чтобы тот использовал свои магические способности и вернул им вожака. Мистофелис оправдывает всеобщие ожидания: возвращает соплеменникам Старика Дьютерономи, освещение и радость. Наконец подошло время, когда Старик Дьютерономи должен сообщить кошкам о том, кто же из них самый достойный, кто возродится к новой джелли-жизни. На сцене вновь появляется Гризабелла, она поет о своих воспоминаниях, о прошедших днях. Кошки начинают понимать, как она несчастна и одинока, и смягчаются. Именно Гризабеллу избирают для путешествия на небеса, где она попадет в рай и потом сможет возродиться. На волшебной шине ее провожает Старик Дьютерономи. Гризабелла поднимается в кошачий рай вверх по «лестнице в небо». Джелли-бал подошел к завершению, но перед тем как все разойдутся, Старик Дьютерономи подводит итоги. Он обращается к зрителям, сидящим в зале, говорит о том, что кошки очень похожи на людей, но нужно знать, как правильно обратиться к коту. После выступления Старика Дьютерономи ежегодное празднование джелли-кошек завершается. 

Phantom of the Opera, The | Призрак оперы (1986)

музыка: Аndrew Lloyd-Webber (Эндрю Ллойд-Уэббер)  
либретто: Richard Stilgoe & Andrew Lloyd Webber (Ричард Стилгоу & Эндрю Ллойд-Уэббер)  
песенные тексты: Charles Hart (Чарльз Харт) 

"Призрак Оперы" ("The Phantom of the Opera") — мюзикл, созданный по мотивам  одноименного романа  французского писателя  Гастона Леру—  по праву считается  одним из выдающихся  достижений британского музыкального театра 80-х. Для Лондона и Нью-Йорка спектакль "Призрак оперы" является одной из достопримечательностей, обязательным местом паломничества тысяч туристов со всего света. Несмотря на то, что мрачная и романтическая история о сверхъестественном существе, обитавшем в подземелье под Парижской Оперой, была неоднократно экранизирована, для многих и многих название "Призрак Оперы" ассоциируется именно с мюзиклом Эндрю Ллойд-Уэббера. 
История рождения легенды началась в 1984 году, когда британский композитор Эндрю Ллойд-Уэббер взял в жены молодую актрису и певицу Сару Брайтман. За плечами этой исполнительницы была работа в танцевальной группе "Hot Gossip", главная роль в спектакле "Соловей" и участие в оригинальном составе мюзикла "Кошки". В расчете на голос Сары — высокое, чистое сопрано — Ллойд-Уэббер сочинил "Реквием", однако ему хотелось показать талант супруги в более масштабном произведении. Этим произведением и стал мюзикл "Призрак Оперы", где Сара Брайтман исполнила одну из главных ролей — роль Кристины Дааэ. 
Первоначально предполагалось, что Сара исполнит эту роль в мюзикле "Призрак" ("The Phantom") Кена Хилла, также по роману Леру. Принять участие в этом спектакле она не смогла, однако идеей очень заинтересовались Ллойд-Уэббер и продюсер Камерон Макинтош. Композитор даже планировал стать продюсером "Призрака", но затем решил создать свой собственный мюзикл. 
В том же году Эндрю и Камерон посетили японскую премьеру шоу "Кошки" и там случайно встретили Джима Шермана — постановщика, заставившего Лондон сходить с ума по рок-опере "Иисус Христос — Суперзвезда" и заработавшего титул "культовый режиссер" благодаря другой своей работе — "Шоу Рокки Хоррор". 
Шерман посоветовал Эндрю самому продумать сценарий будущего мюзикла и порекомендовал человека, который мог бы написать либретто — Джима Стейнмана (Jim Steinman) — известного композитора и автора песенных текстов, сочинявшего для Мит Лоуфа (Meat Loaf) и Бонни Тайлер (Bonnie Tyler). Однако сотрудничество со Стейманом не сложилось, и место либреттиста оказалось вакантным. Ллойд-Уэббер предложил было это ответственную роль Тиму Райсу, но в то время Райс вынашивал замысел мюзикла о холодной войне ("Chess"), а поступиться своими планами ради другого ни один из них не захотел. Тогда композитор написал письмо Алану Джей Лернеру (Alan J. Lerner) — живому бродвейскому классику, перу которого принадлежали тексты к мюзиклам "Моя прекрасная леди" ("My Fair Lady") и "Жижи" ("Gigi"), с вопросом, не заинтересует ли его подобный проект. Лернер, к огромной радости Ллойд-Уэббера, согласился, однако скоро выяснилось, что либреттист тяжело болен: рак. В результате первые тексты к "Призраку Оперы" были созданы Ричардом Стилгоу (Richard Stilgoe), соавтором Ллойд-Уэббера по мюзиклу "Звездный экспресс" ("Starlight Express"). Композитор остался недоволен результатом — поэтического дарования Стилгоу оказалось недостаточно для такой романтической истории. На помощь пришел Камерон Макинтош. За год до описанных событий он входил в состав жюри конкурса молодых композиторов и либреттистов им. Вивиан Элис, одним из участников которого был Чарльз Харт (Charles Hart). Этот двадцатичетырехлетний начинающий автор не стал лауреатом конкурса, но привлек внимание продюсера и оправдал его ожидания в качестве создателя песенных текстов к мюзиклу "Призрак Оперы".

 
Ставить новый мюзикл Ллойд-Уэббера сначала  пригласили Гарольда (Хэла) Принса (Harold Prince), однако из-за разногласий, возникших  между Принсом  и Макинтошем, его  сменил Николас Хитнер (Nicholas Hytner), а затем Тревор Нанн. В результате режиссером все-таки стал Хэл Принс — о чем и мечтал Ллойд-Уэббер, который не сомневался, что именно Принс с присущим ему размахом сможет сделать этот спектакль тем, чем он должен был быть. И здесь чутье не подвело композитора. 
Если кандидатуры на роль Кристины даже не обсуждались, то найти исполнителя главной мужской партии — Призрака — оказалось непросто. Сначала эту роль собирались отдать поп-певецу Стиву Хaрли, который снялся вместе с Брайтман в видеоклипе на дуэт "The Phantom Of The Opera", выпущенном для рекламы будущего мюзикла в начале 1986 года. Другим кандидатом был Колм Уилкинсон (Colm Wilkinson) (исполнивший роль Че на концепт-альбоме "Эвиты"), и вполне возможно, что эта роль досталась бы именно ему, но актер получил не менее заманчивое предложение — сыграть Жана Вальжана в мюзикле Шонберга и Бублиля "Отверженные" — и предпочел эту работу. Тем не менее, позднее, на протяжении нескольких лет Уилкинсон успешно исполнял роль Призрака в Торонто. 
Однажды Ллойд-Уэббер, забирая супругу от преподавателя по вокалу, услышал пение другого его ученика — Майкла Кроуфорда. Это был именно тот голос, который так долго искал композитор — страстный и в то же время потусторонний. Кроуфорд был известен широкой публике в основном как комедийный актер. Его самой заметной работой 60-х стала роль симпатичного дуралея в киномюзикле "Хелло, Долли!". В 70-е годы Майкл Кроуфорд работал на телевидении — играл главного героя в популярном телесериале "У некоторых матерей это действительно есть" ("Some Mothers Do 'Ave 'Em") и в театре — в мюзиклах "Билли" ("Billy"), "Барнум" ("Barnum") и др. 
Решение отдать роль Призрака Кроуфорду было довольно рискованным, но Ллойд-Уэббер не ошибся в выборе — Майкл Кроуфорд прославил эту партию, так же, как и она его. Роль возлюбленного Кристины, Рауля, в премьерном составе исполнил Стив Бартон (Steve Barton). 
Премьера мюзикла состоялась 9 октября 1986 года в театре Ее Величества, в присутствии членов королевской семьи.

  ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА  

Призрак Оперы

Кристин Даэ ……………………………………………………… начинающее сопрано

Виконт  Рауль де Шаньи  ………………………………………………………… меценат

Месье Ферме ……………………………………………  первый директор театра

Месье Андре ……………………………………………  второй директор театра

Мадам Ферме ……………………………………………………………………………  жена Ферме

Карлотта  Гудичелли ………………………………………………………… примадонна

Убальдо Пианджи ………………………………………………………… главный тенор

Месье Лефевр ………………………………………… бывший директор театра

Месье Рейе ……………………………………………………………………………… хормейстер

Мадам Жири ………………………………………………………………………… балетмейстер

Жозеф Буке ………………………………………………… смотритель колосников

Мэг Жири ………………………………………  танцовщица, дочь мадам Жири 
 

Краткое содержание:  
Спектакль открывается аукционом в Парижской Опере, на котором распродается имущество театра, в том числе — великолепная люстра, имевшая отношение к таинственной истории о Призраке Оперы. Среди покупателей — Рауль де Шаньи, один из главных героев мюзикла. Он приглашает зрителей еще раз окунуться в таинственные события пятидесятилетней давности, и под звуки увертюры сцена преображается... 
В Парижской Опере идет репетиция новой оперы, "Ганнибал", во время которой ушедший по непонятной причине в отставку директор театра Лефевр представляет труппе новых управляющих: мсье Андре и Фирмэна. Карлотта, ведущее сопрано театра, исполняет по просьбе Андре фрагмент арии из "Ганнибала". Во время пения на нее обрушивается задник. Возмущенная примадонна удаляется, а мадам Жири передает новоиспеченным директорам послание от Призрака Оперы. Впрочем, они не воспринимают его всерьез — близится премьера, а постановка осталась без исполнительницы главной роли. Мадам Жири предлагает послушать, как поет Кристина Дааэ, молоденькая девушка из кордебалета. Ко всеобщему удивлению, она с блеском справляется с партией. После спектакля Кристина рассказывает своей подруге Мэг о таинственном учителе, Ангеле Музыки, чей голос она часто слышит в своей гримерной. 
Свидетелем успеха никому не известной танцовщицы становится виконт Рауль де Шаньи, друг детства Кристины. Он очарован ею, но девушке не до него, она озабочена тем, понравилось ли это выступление ее наставнику. Она просит Ангела Музыки прийти к ней, и он (а точнее, Призрак) является Кристине. Он совсем не рад появлению виконта и уводит девушку в подвалы Оперы, где за подземным озером находится его убежище. Раулю остается лишь пустая комната. 
Призрак — мужчина в черном плаще и белой полумаске — завораживает Кристину своим пением. Он внушает ей, что она должна всецело принадлежать ему и посвятить себя служению музыке. Призрак подводит Кристину к зеркалу, в котором она видит себя в свадебном платье. Неожиданно зеркальный двойник Кристины протягивает к ней руки. Девушка падает без чувств. 
На следующее утро ее будят звуки органа, за которым Призрак сочиняет музыку. Охваченная любопытством, девушка незаметно подкрадывается к нему и срывает маску. Ее глазам открывается ужасное зрелище: лицо Призрака изуродовано. Тот в бешенстве кричит Кристине, что теперь ей придется остаться с ним, раз она узнала о его уродстве и теперь никогда не полюбит его по своей воле. Затем он все же он решает отпустить Кристину, в надежде, что она вернется к нему. 
Тем временем рабочий сцены Жозеф Буке развлекает танцовщиц рассказом о Призраке Оперы и пенджабской удавке, с помощью которой тот убивает своих жертв. А директора обеспокоены исчезновением уже второй примадонны. К тому же, им были вручены письма от некоего П.О. с похвалами в адрес Кристины и требованием выплатить ему ежемесячную зарплату. Фирмэн и Андре начинают понимать, что прежнее руководство неспроста так спешно оставило театр. Но письма от Призрака Оперы получили не только они. В кабинет управляющих врывается возмущенный Рауль. В его руках послание, в котором сообщается, что Кристина под надежной защитой и искать ее не стоит. За ним является разъяренная Карлотта — в письме к ней автор настоятельно рекомендует ей отказаться от главной роли в следующей постановке — опере "Il Muto". Наконец, приходит и руководительница балетной группы мадам Жири. Она сообщает, что Кристина вернулась, и передает очередную записку от Призрака. В ней он требует, чтобы в новом спектакле Кристина играла главную героиню — Графиню, а Карлотта исполняла бы немую роль пажа. Кроме того, Призраку должна быть предоставлена в безраздельное пользование ложа номер пять. Директора в смятении, а Карлотта видит во всем козни покровителей Кристины. Успокаивая примадонну, Андре и Фирмэн поют ей дифирамбы и клятвенно обещают ничего не менять в спектакле. Это приводит к плачевным последствиям. Во время представления у Карлотты вместо виртуозного каскада нот из горла вырывается кваканье, дьявольский смех Призрака раздается по всему залу, в довершение всего на сцену падает тело Жозефа Буке — он задушен. Рауль устремляется к Кристине. Они спасаются на крыше Парижской Оперы, где признаются друг другу в любви. Рауль обещает защитить свою возлюбленную от Призрака, кем бы тот ни был, и они принимают решение бежать после следующего спектакля. Призрак слышит их разговор: он с горечью упрекает Кристину в том, что она отвергла его любовь, и в ярости проклинает влюбленных. В следующей сцене Кристина, одетая в костюм Графини, выходит на поклон вместе с остальными участниками спектакля. Гигантская люстра, подвластная воле Призрака, начинает раскачиваться и падает к ногам девушки. 
Проходит полгода. На маскараде в честь Нового года директора Парижской оперы предвкушают успехи года грядущего — Призрак уже давно не появлялся, и все полны самых радужных надежд. Рауль и Кристина помолвлены, но кольцо, которое подарил ей виконт, девушка носит на шее — она все еще боится мести Призрака. Неожиданно появляется огромная фигура в наряде Красной Смерти. Это Призрак Оперы. Он сообщает собравшимся, что и не думал покидать их навсегда, а все это время писал оперу "Торжествующий Дон Жуан", и дает понять, что хочет видеть ее поставленной. Главную женскую роль, разумеется, будет петь Кристина. Призрак удаляется, оставляя всех в ужасе. 
За сценой Мадам Жири нехотя рассказывает Раулю о том, что ей известно о Призраке Оперы. Гениальный ученый, архитектор и музыкант, он был уродлив от рождения. Много лет назад его демонстрировали в одном из бродячих цирков, откуда он сбежал. Считалось, что он умер, однако в действительности этот человек выжил и поселился в подземельях Оперы. 
Управляющие не решаются пойти против воли Призрака и приступают к репетициям. Карлотта в ярости — ей досталась второстепенная роль. Примадонне вторит ее постоянный партнер и возлюбленный Пианджи, которому музыка кажется странной и непривычной. Кристина снова оказывается в центре скандала — но и она не хочет принимать участие в постановке, опасаясь, что Призрак похитит ее. Однако виконт де Шаньи настаивает на ее участии — он собирается устроить ловушку для Призрака в день премьеры, и Кристина должна стать приманкой. Печальная и полная сомнений, Кристина отправляется на могилу своего отца, которого ей так не хватает. Но в ответ на обращение к отцу ей слышится голос Призрака, который вновь зовет ее к себе. Она уже готова подчиниться, и лишь появление Рауля выводит ее из транса. Призрак объявляет войну им обоим. 
Наступает день премьеры, и план виконта приходит в действие. Кристина исполняет в новой опере партию Аминты. Но готовящие месть не знают одного: Пианджи, Дон Жуан, мертв, а его место занял Призрак. Кристина сразу догадывается, кто является ее партнером. При всех она срывает с него маску. Призрак накрывает девушку своим плащом и вместе с ней исчезает со сцены — он забирает ее в подземелье, откуда ей уже нет возврата. Отныне она разделит свою жизнь с ним. Рауль, оставшийся наверху, спешит спасти возлюбленную. С помощью мадам Жири виконт находит жилище Призрака, врывается туда, но сам оказывается в его руках. Призрак предоставляет Кристине выбор: или она согласится остаться с ним, тем самым дав свободу Раулю, или откажется — тогда Рауль умрет. Кристина в отчаянии, но в конце концов она принимает решение остаться. Однако за сценой уже слышны звуки приближающейся толпы, которой также стало известно, где скрывается Призрак. Тот отпускает Рауля и приказывает им с Кристиной покинуть его, забыть все и бежать. Девушка возвращает Призраку кольцо, которое он ей подарил, затем вместе с Раулем она покидает подземелье. Призрак в последний раз признается в своей любви к девушке и исчезает. Глазам ворвавшейся толпы предстает лишь белая полумаска на его троне…

Романтическая история  с печальным финалом  мгновенно завоевала  весь мир. На сегодняшний день "Призрак оперы" — один из самых любимых мюзиклов на всем земном шаре (в 2002 году ему общественным голосованием было присвоена награда Лоуренса Оливье в номинации "самый популярный мюзикл") и один из самых долгоиграющих спектаклей за всю историю музыкального театра — и в Уэст-Энде, и на Бродвее "Призрак Оперы" был сыгран более шести тысяч раз и все еще продолжает собирать полные залы в театрах Ее Величества (Лондон) и Маджестик (Нью-Йорк).