Использование водо-угольных суспензий в энергетике

1 Введение

Первые  исследования угольных суспензий были выполнены в Институте горючих  ископаемых (ИГИ) и ЭНИН еще в середине прошлого века и даже ранее. Уже тогда разрабатывали технологию утилизации загрязняющих окружающую среду дисперсных угольных шламов, которые образуются в процессах обогащения, гидравлической добычи и гидротранспортирования угля из шахты. Из-за высокой стабильности и дисперсности шламовых суспензий требуются значительные затраты на их обезвоживание. Прямое (без предварительного обезвоживания) сжигание шламовых суспензий в тепловых агрегатах решило бы проблему их утилизации. Предполагали, что в определенных условиях это может оказаться выгоднее и технологичнее, чем сжигание дисперсного угля, выделяемого посредством обезвоживания и высушивания шламовых суспензий. В техноэкономических расчетах эффективности прямого сжигания было принято, что стоимость угольных шламов мала по сравнению с другими затратами на их переработку в технологически приемлемое топливо.

Все предложенные технологии прямого сжигания шламовых суспензий оказались экономически несостоятельными, а экологические  аспекты проблемы — социально  тревожными и значимыми.

Практическое  использование шламовых угольных суспензий  осложнено еще их неоднородностью  вследствие различного происхождения, местонахождения, разных условий содержания и хранения. Проекты прямого сжигания шламовых угольных суспензий не были реализованы. К настоящему времени  построенные установки демонтированы.

Наряду  с технологией прямого сжигания шламов разрабатывали и технологию получения топливных суспензий  — водоугольного топлива (ВУТ) из кондиционного рядового угля. В отличие  от угольных шламов минералогический состав и свойства рядового каменного  угля регламентированы, количество угля заданного состава практически  не ограничено. Поэтому изготовление из него ВУТ менее затруднительно. Водоугольное топливо рассматривали  как доступную, хотя и неполноценную, замену (как паллиатив) энергетических продуктов гидрогенизации угля. Способы  получения углеводородных жидкостей  из угля посредством его гидрогенизации известны. Однако эти способы по всем разработанным к настоящему времени технологиям недостаточно совершенны; получаемые в опытнопромышленных установках жидкие топлива по стоимости  неконкурентоспособны с нефтепродуктами.

Кардинальная  политико-экономическая проблема ВУТ  базируется на том факте, что промышленные запасы угля значительно шире и равномернее  распространены по земному шару, чем  совокупные запасы нефти и газа, а в энергетическом эквиваленте  многократно их превосходят. Огромные залежи угля сосредоточены в России, Китае, США, Австралии, Канаде, ЮАР и  во многих других странах. Добыча и транспортирование угля на любые, особенно дальние, расстояния механизированы и четко организованы. Поэтому перспектива использования угля, сжигаемого как жидкое топливо, вместо нефтепродуктов для уменьшения зависимости промышленных стран от поставок нефти представлялась весьма заманчивой.

Потенциальная экономичность угольного топлива  определяется относительно низкой стоимостью энергии, получаемой при его сжигании (на ТЭС) — примерно 1, 5 дол. за 1 МДж  для битуминозного угля против 4, 5 дол. за 1 МДж для мазута (по ценам  энергоносителей в 1997 г. в США: мазута — 150, угля — 30...40 дол. за 1 т на месте доставки).

Отношение к проблеме и ассигнования на разработку суспензионных угольных топлив в  разных странах определялись конкретным состоянием и степенью обеспечения  местными энергоносителями, а также  соотношением затрат на производимую в них энергию из добываемого  и привозного угля, нефти и газа. Во всех странах целью программ по созданию нефте- и газозаменяющих видов  топлива [не только суспензионноугольного (СУТ)] было обеспечение как экономической  независимости, так и экологической  безопасности.

Тематика  по ВУТ стала особенно популярной в 70-х годах прошлого века. Задача состояла в разработке технологий приготовления  ВУТ такого качества, чтобы с наименьшими  издержками можно было заменить им мазут в энергетических агрегатах. Проектировали также трубопроводное транспортирование ВУТ на дальнее  расстояние. Разрабатывали технологию применения ВУТ в двигателях внутреннего  сгорания (ДВС) и вместо угля в газогенераторах. Был также выполнен значительный объем работ по замене угля на ВУТ  в тепловых котельных. Предполагали этим уменьшить объем вредных  выбросов.

В структуре  энергетического баланса России в 2003 г. мазут и газ составили примерно 70 %, причем в европейской части — более 86 %. На долю газа в настоящее время приходится примерно 61 % производства электроэнергии. Доля угля в производстве электроэнергии в России составляет не более 26 %. Ее увеличение за счет уменьшения доли газа более чем актуально. Перевод на угольное топливо мазутных и газовых ТЭС и котельных экономически перспективен еще потому, что освободит для экспорта высокоценные энергоносители. Следует отметить, что структура внутренних цен в России на энергоносители неблагоприятна для замещения углеводородного топлива углем. Так, в средней полосе России цена рядового угля со средней теплотой сгорания примерно 17... ...20МДж/кг составляет 1 800 руб/т, а цена мазута со средней теплотой сгорания 42 МДж/кг — до 3 800 руб/т. Невыгодность замены мазута углем очевидна.

Для России наиболее актуальна проблема доставки угля из Кузбасса на Урал и в ее европейскую  часть. Некогда богатые угольные месторождения европейской части  России в значительной мере или полностью  исчерпаны, или добыча угля обходится  непомерно дорого из-за бедности пластов  и большой глубины их залегания. Доставка угля из Кузбасса в центральные  районы страны практически утраивает  стоимость угля. Поэтому для России, как и для Китая и США (стран  с развитыми сетями железнодорожного и водного транспорта) экономически актуально создание сетей гидротранспортирования угля и технологии получения угольного  моторного топлива для транспортных двигателей.

В Институте  горючих ископаемых, НПО «Гидротрубопровод» и других научных центрах выполнен значительный объем работ по созданию технологии приготовления, транспортирования  и сжигания ВУТ из рядового угля разных марок. Был спроектирован  и построен опытно-промышленный комплекс, который включал в себя терминал приготовления ВУТ расчетной  производительностью 400 тыс. т/год, трубопровод  длиной 262 км и терминал приема и сжигания ВУТ на ТЭС в Новосибирске.

Определенный  опыт применения ВУТ накоплен также  в некоторых странах, в том  числе в Китае и США. Китай  занимает первое место в мире по объему добычи и потреблению угля (более 1 млрд т/год), почти вся его  энергетика (95 %) основана на нем. Одной  из проблем Китая является транспортирование  угля от мест его добычи к местам потребления, причем трассы доставки часто  проходят по пересеченной местности, и  потому наиболее выгодным может оказаться  трубопроводный транспорт водных суспензий. Кроме того, Китай заинтересован  в экспорте угля в Японию и другие страны Тихоокеанского региона, топливные  ресурсы которых весьма ограничены. Морские перевозки угля в составе  суспензии, ее загрузка в танкеры, выгрузка и сжигание по жидкостной схеме представлялись экономически рациональными. В течение  нескольких лет Китай совместно  с Японией разрабатывает проекты  приготовления в Китае угольных суспензий и транспортирования  их танкерами к прибрежным ТЭС  Японии, где они используются совместно  с мазутом и вместо него. Часть  этих проектов прошла завершающую стадию и реализована в промышленном масштабе.

В США  ежегодно добывают примерно 900 млн т  угля, из которых 85 % используют для  получения электроэнергии. Угольные ТЭС обеспечивают примерно 65 % всего  ее производства, еще 25 % — АЭС и  ГЭС. И только примерно 10 % электроэнергии вырабатывают сжиганием нефтепродуктов и природного газа на ТЭС и в  дизельных генераторах. Для США  наиболее актуальны разработки моторных угольных топлив для транспортных двигателей — основных потребителей добываемой в стране и импортируемой нефти. Как и в Китае, в США перспективным  считали танкерное транспортирование  водоугольной суспензии (ВУС) в страны Тихоокеанского побережья. Трубопроводное транспортирование угля расценивали, в основном, как альтернативу железнодорожному транспорту с его высокими тарифами. В США уже много лет успешно  действуют трубопроводы, которые, однако, транспортируют не суспензию, а угольную пульпу. В отличие от ВУС ее обезвоживают на конечном терминале с последующим  сжиганием угля по пылеугольной технологии. Опытный трубопровод для транспортирования  ВУС был построен, но так и не введен в эксплуатацию, поскольку  компания, владеющая проходящей параллельно  ему железнодорожной дорогой, немедленно снизила тарифы на перевозку угля. В настоящее время трубопровод  также переведен на транспортирование  угольной пульпы.

Промышленные  проекты по использованию ВУТ  в Европе до настоящего времени не реализованы.

2 Основные  технологические характеристики  топливных угольных суспензий

Разработаны технологии приготовления и использования  угольных суспензий на основе нефти, метанола и воды. Наиболее перспективными принято считать ВУС или ВУТ. Очевидным недостатком ВУС является большое содержание в них воды — до 40 % состава, причем этот показатель невозможно заметно уменьшить из-за катастрофического роста вязкости с повышением содержания угля (рис. 1).

Рисунок 1 - Зависимость эффективности вязкости ВУС от содержания в ней угля (Кузбасса, шахта «Инская») и способа приготовления. 1-3 - из исходного угля с зольностью 13, 5% (1- по одностадийной технологии без гомогенизации, 2 - по двустадийной без гомогенезации; 3 - по двустадийной технологии с гомогенизацией); 4 - из обогащенного до зольности 7% угля по двустадийной технологии с гомогенизацией; 5 - из обогащенного угля оптимального бимодального гранулометрического состава

Зависимость вязкости угольных суспензий от содержания в них твердой фазы подробно изучена. На нее влияют степень гидрофобности  угля, количество в нем и состав минеральных примесей — глины. Вязкость суспензии можно в значительной мере уменьшить химическими реагентами (ПАВ) — сочетанием дисперсантов и  стабилизаторов (рис. 2), а также подбором гранулометрического состава угольных частиц (рис. 3). Оба этих приема обременительны по затратам — они могут составлять значительную часть стоимости суспензии, сопоставимую со стоимостью угля.

Рисунок 2 - Зависимость эффективности вязкости ВУС из угля двух фракций [крупной (к) размером 250...125 и мелкой (м) размером 60...0 мкм] от содержания в ней дисперсанта (а) и стабилизатора (б). Стрелками  указан порог седиментационной стабильности. 1 - содержание угля С = 63 %, соотношение  фракций к/м = 60/40; 2 - С = 63, 5 %, к/м = 63, 4/36, 6; 3 - С = 66 %, к/м = 50/50; 4 - С = 63, 5 %, к/м = 66, 7/33, 3

Рисунок 3 - Влияние доли тонкой фракции (менее 60 мкм) на эффективную вязкость ВУС  с содержанием угля С = 63, 5 %. 1 и 2 - крупная фракция (125...259 мкм): 1 - свежеприготовленная, 2 - она же через 7 сут; 3 - крупная фракция (125...250 мкм) с 5% частиц менее 125 мкм

Большим содержанием воды в суспензии  обусловлены дополнительные затраты  на ее транспортирование вместе с  углем, а затем — на испарение  в процессе сжигания. Согласно расчетам на каждые 10% воды расходуется 1 % угля. Преимущество же ВУС по сравнению  с углеводородным топливом состоит  в ее взрыво- и пожаробезопасности на всех технологических стадиях  приготовления и транспортирования. Кроме того, технологии приготовления  ВУС хорошо сопрягаются с процессами обогащения и деминерализации угля — исключают необходимость обезвоживания  угля по их завершении, что отчасти  компенсирует затраты на испарение  воды, содержащейся в ВУС, и на транспортирование  ее вместе с углем.

Суспензионные технологии предотвращают пыление  и окисление, свойственные рядовому углю при его транспортировании  и хранении. Потери угля в этих процессах  в зависимости от условий, способа  и дальности доставки составляют 3...5 % его массы и в совокупности с потерями при разгрузке и  складировании являются заметной статьей  расходов при расчете стоимости  получаемой при его сжигании энергии. Кроме того, распыление угля загрязняет местность вдоль пути его транспортирования  и окрестности складирования.

Технологические свойства топливных водных угольных суспензий (как и всяких других) определяется следующими параметрами:

содержанием твердой фазы (угля);

дисперсностью твердой фазы (гранулометрический состав и удельная поверхность угля с  минеральными примесями);

вязкостью и ее зависимостью от скорости и  температуры транспортирования;

стабильностью — динамической (при транспортировании  по трубам и в танкерах) и статической (в резервуарах);

составом, свойствами и необходимым содержанием  химических добавок — ПАВ (стабилизаторов и дисперсантов);

содержанием и составом минеральных примесей, включая такие экологически вредные, как соединениясеры и другие токсичные  вещества.

Непременным элементом технологии приготовления  ВУС является измельчение угля в  мельницах различного типа и энергонапряженности. Обычно ВУС готовят непосредственно  в процессе измельчения угля, когда  мельницу используют и как смеситель  суспензии. Однако более экономичны схемы приготовления ВУС в  два этапа, когда уголь измельчают по технологии пылеприготовления, а  смешивают его с водой в  смесителе. Иногда (например, в терминале  Белово-Новосибирск) для минимизации  вязкости суспензию измельчают в  шаровой и стержневой мельницах (уголь бимодального гранулометрического  состава). Процесс приготовления  ВУС завершается в дополнительном смесителе. Степень измельчения  угля зависит от назначения и условий  использования суспензий. Дисперсность суспензий, предназначенных заменить углеводородное топливо в двигателях внутреннего сгорания, должна быть значительно большей, чем суспензий, применяемых на ТЭС вместо мазута. Верхний предел размеров частиц угля для каждого способа использования  суспензии устанавливают исходя из условий минимальных механического  недожога и расходов на диспергирование. Вязкость суспензии должна быть наименьшей при наибольшей стабильности и минимальных  затратах на тонкое измельчение. Затраты  приготовление (измельчение и смешение) в сумм расходами на ПАВ в значительной мере определяет стоимость и экономическую  конкурентоспособное угольных суспензий  с другими видами топлива.

Основное  качество ВУС при прочих одинаковых свойствах угля (теплота сгорания, зольность, минералогический состав и  исходная влажность) и одинаковых затратах на приготовление определяют ее реолгические характеристики (вязкость и стабильность, которые зависят от многих факторов. К их числу относятся свойства дисперсионной среды, состав, плотность  и содержание дисперсной фазы, ее гранулометрический состав, лиофобно-лиофильный баланс по поверхности раздела фаз, энергия  их поверхностность взаимодействия. Для улучшения технологических  характеристик ВУС, а также для  повышения качеств распыления при  сжигании в них добавляют (как  правило) поверхностно-активные вещества, которые могут быть введены на стадии измельчения или смешивания. Существенны молекулярная структура  ПАВ их содержание в суспензии.

Суспензия является метастабильной коллоидной системой. Устойчивость к выпадению в осадок твердой фазы определяется физико-химическими  свойства ми угольных частиц — образованием в суспензии пространственного  каркаса. Однако даже хорошо стабилизированные  суспензии расслаиваются в течение  нескольких дней. Образуется плотный  осадок, который вернуть во взвешенное состояние можно только интенсивным  перемешиванием. Гомогенизация —  непременный элемент приготовления  ВУТ, предназначенного для транспортирования. Затраты электроэнергии на приготовление  ВУТ в терминале Белово-Новосибирск  составляли 72 кВт*ч/т, из которых 14 кВт*ч/т  затрачены на гомогенизацию. Расходы  на ПАВ в том же комплексе в 3 раза превышали стоимость электроэнергии. В сумме они превышали стоимость  угля в районе его добычи.

Оптимальные (по затратам электроэнергии на приготовление) параметры ВУС, предназначенных  для различных областей использования, приведены в табл. 1. Обогащение рядового угля следует считать желательным  для всех видов ВУС и во всех случаях их применения. Моторное топливо  для ДВС изготавливают из угля, обогащенного и деминерализованного  до остаточной зольности не более 2 %. В суммарном балансе стоимости  энергии некоторые параметры  противостоят один другому. Так, увеличение дисперсности угля повышает стабильность суспензий и облегчает их сжигание. Вместе с тем с повышением дисперсности угля увеличиваются затраты на измельчение, растет вязкость суспензий (при одинаковых содержании в них угля, составе  и содержании ПАВ) и, следовательно, растут транспортные расходы и затраты  на ПАВ. Для экономики производства, транспортирования и сжигания СУТ  содержание в нем угля является одним  из решающих факторов — особенно для  транспортирования и эффективности  сжигания водных суспензий.

Таблица 1 - Оптимальные параметры  ВУС

Значительной  экономической составляющей суспензионных  технологий являются затраты на модернизацию энергетических установок. Неизбежность модернизации и усложнения двигателей внутреннего сгорания обусловлена  сравнительно высокой абразивностью  твердого топлива, более низкими, чем  для нефтетоплива и газа, воспламеняемостью  и скоростью горения. Износ уменьшается, а вследствие этого срок службы энергоагрегатов, переводимых на ВУС, увеличивается  с повышением дисперсности угля и  с уменьшением содержания в нем  минеральных примесей. Мазутные ТЭС  при зольности угля более 5 % необходимо оборудовать системами золоудаления. К настоящему времени на основании  анализа большой совокупности исследований [5—17] можно считать определившимися  оптимальные технические характеристики ВУС по видам их использования (см. табл. 1). При этом нашли отражение  технологические, экономические и  экологические факторы процессов  приготовления и использования  ВУС. Разумеется, эти характеристики соответствуют только современному уровню технологий. По мере их развития, например, в результате промышленного  использования более износостойких  и жаропрочных металлов и композитных  материалов оптимальные по экономическому показателю технические свойства ВУС  будут меняться, и замена нефтепродуктов суспензионным угольным топливом станет все более выгодной.

3 Водоугольное топливо вместо угля

Промышленное  использование ВУТ в тепловых котельных, спроектированных для сжигания угля, как и применение шламовых суспензий, оказалось экономически и технически неэффективным3. Работы этого направления проводили  в России. В настоящее время  они прекращены, построенные установки  после недолгой работы по их отладке  демонтированы.

Нерентабельность  ВУТ для угольных ТЭС и тепловых котельных следовало считать  вполне ожидаемой. Затраты на приготовление  и сжигание ВУТ по жидкостной схеме  значительно превосходят затраты  при слоевом и пылеугольном сжигании. В реальных условиях тепловые котельные  необходимо было дооснастить установками  приготовления, хранения и топливоподачи  суспензии. Для этого нужны капитальные  вложения и дополнительные производственные площади. Топливные тракты и форсунки также необходимо модернизировать.

Промышленная  установка производства ВУТ в  оптимальном по затратам ее варианте представляет собой помольный модуль, в который входят: дробилка и мельница с системой подачи и дозирования  угля, система обеспыливания с  рукавным фильтром и эксгаустером, циклоны для готовой угольной пыли и смесители для приготовления  суспензии (рис. 4). Далее расположены  устройство отбора готовой суспензии  с металлоуловителем, пульповые  насосы со смесителем и промежуточная  емкость для готовой суспензии, второй насос подачи суспензии в  форсунки. Для обеспечения факельного горения ВУТ необходимы форсунки, которые должны быть существенно  более износостойкими, чем горелки, работающие на сухом угле.

Рисунок 4 - Схема технологической линии  приготовления ВУС с частичным  обогащением угля. Расчетная производительность линии 400...500 т/ч. С - склад угля; Д - молотковая дробилка; К - классификатор; Ц - циклон; Ф - фильтр; В - вентилятор; СМ - среднеходная мельница; МТ - трубная мельница; ХД - резервуар для химической добавки; Ш - шнековый смеситель; М - лопастный  смеситель; Б - хранилище суспензии; О - отходы углеобогащения; УВ - углевоздушный  поток; У - уголь; ВО - воздушный поток; Г - топочный газ; БУ - блок утилизации отходов

На сухое  измельчение угля до крупности, характеризуемой  остатком на сите с ячейками размером 250 мкм менее 5 %, в современных  молотковых и среднеходных мельницах  затрачивается электроэнергии 12...15 кВт*ч/т. Затраты, обусловленные износом  металла мелющих тел, не превышают  затраты на электроэнергию. Восстановительная  атмосфера практически исключает  химическую коррозию.

Затраты электроэнергии на приготовление ВУТ  по наиболее примитивной (и потому наиболее применяемой) схеме (измельчение угля в составе суспензии) значительно  превышают соответствующие затраты  на сухое пылеприготовление до равной дисперсности. Они составляют не менее 25 кВт*ч/т. Обусловлено это высокой  вязкостью суспензии, в которой  затруднены движения мелющих тел  и разрушение частиц угля. Механический и коррозионный износы мелющих тел  в 3...5 раз (в зависимости от марки  стали) превышают таковые при  сухом измельчении.

Приведенные затраты электроэнергии и металла  относятся к технологии, в которой  не предусмотрено транспортирования  ВУТ по трубам. Для оптимизации  вязкости и концентрации ВУТ, предназначенного для транспортирования, необходимо примерно треть угля измельчать до частиц менее 60 мкм, что в 3 раза повышает затраты на его приготовление. Для  стабилизации применяют ПАВ, стоимость  которых по удельному расходу  сопоставима со стоимостью угля.

При прямом приготовлении суспензий затрачиваемая  мельницей электроэнергия (25 кВт*ч/т) трансформируется в тепло и расходуется  в основном на испарение содержащейся в ВУТ воды. Согласно расчетам и  экспериментальным данным, в процессе приготовления на 1 т ВУТ испаряется примерно 15 кг воды. При производительности мельницы, например, 3 т/ч за 1 ч ее работы испаряется 45 кг воды, за 1 сут — 1 т. Для предотвращения конденсации пара в помещении помольную установку необходимо оборудовать пароотводящей системой. В противоположность этому в машинах сухого пылеприготовления механическая энергия измельчения вместе с теплом подводимых к ним топочных газов полезно используется для подсушки угля. Пар удаляется системой аспирации помольной установки.

Расходы на приготовление ВУТ по примитивно схеме (не считая стоимости входящей в него воды) несколько раз превышают  расходы на пылеприготовление угля равной дисперсности (мельницы сухого измельчения работают с воздушной  сепарацией частей по размерам, что  почти в 2 раза снижает затраты  энергии; износ мельниц сухого помола в несколько раз меньше). Они  составляют не менее 12 % стоимости угля и существенную долю стоимости получаемой электроэнергии. Если ВУТ предназначено  для транспортирования по трубам, затраты на его приготовление  значительно увеличиваются. Процессу горения неизбежно предшествует полное испарение воды. Согласно теплотехническим расчетам при сжигании ВУТ на испарение  воды затрачивается примерно 5 % входящего  ВУТ угля (1 % на каждые 10 % воды). В  соответствии с полученными во ВТИ  экспериментальными данным при сжигании ВУТ температура горения примерно 150 °С ниже, механический и химический недожог минимум на 2...3% больше, КПД  котла на 2...5 меньше, чем при сжигании пылеугольного топлива.

По изложенным причинам в производстве энергии4 технология ВУТ значительно уступает пылеугольной по капитальным и эксплуатационным затратам.

Экологические преимущества ВУТ, на которые принято  ссылаться, сомнительны и недостаточно обоснованы. Атмосферные выбросы (кроме  оксидов азота как и состав золы и шлака, определяются химическим составом минеральных включений  в угле и полноте его выгорания. Они не могут быть уменьшены добавлением  к углю воды. Механохимические эффекты  при столь грубом (как для получения  ВУТ) измельчении не проявляются [18, 20]. По этим причинам приписывание ВУТ  некоторых не свойственных углю особых свойств (более высокая теплота  и полнота сгорания, снижение температуры  воспламенения, уменьшение выбросов оксидов  серы и углерода) следует отнести  к разряду технической мистификации.

В экспериментах  получено снижение выбросов оксидов  азота примерно в 2 раза. Этот факт является следствием понижения температуры  факела, обусловленного затратами тепла  на испарение воды. К такому же результату приводит и простое добавление воды в факел горения сухого угля. Однако уменьшение температуры факела понижает устойчивость горения и неизбежно  приводит к снижению КПД тепловых агрегатов.

4 Суспензионное топливо для мазутных ТЭС и котельных

Два обстоятельства определяют актуальность использования  ВУС для мазутных ТЭС. Первое из них  диктуется стратегическими интересами стран, энергетика которых (например Японии) базируется в основном на нефтяных топливах, второе — экономическими задачами. Цены на мазут в связи  с увеличением глубины переработки  нефти и увеличением выхода легких фракций растут даже при относительной  стабильности цен на нефть. В настоящее  время цены на мазут превышают  цены на сырую нефть.

Использование суспензий из угля обычной зольности (10... 12 % и более) на мазутных ТЭС и  в котельных сопряжено с необходимостью их оснащения системами золо и  шлакоудаления, подобными тем, которые  применяют на угольных ТЭС. Однако если зольность суспензий не превышает 5 %, системы пылеулавливания мазутных ТЭС нуждаются лишь в сравнительно небольшой модернизации. Обогащение угля до такой зольности, как известно, не требует применения дорогостоящих  методов химической деминерализации  или масляной агломерации. Для обогащения угля до зольности 5 % пригодны технология осаждения в циклонах с тяжелыми средами и колонная флотация.

Водоугольные  суспензии как замену части мазута в промышленном масштабе применяют  на ТЭС и в тепловых котельных. Особенно показательны успехи Японии. Первой фирмой, разработавшей промышленную технологию производства и утилизации угольномазутных суспензий, стала  корпорация «Мицубиси». С 1985 г. такое топливо используют в двух энергоустановках мощностью 265 МВт каждая. На ВУС работает пилотная ТЭС мощностью 7, 5 МВт при расходе топлива 3, 2 т/ч. Агрегаты мощностью 60 и 100 МВт потребляют ВУС до 21 т/ч. На некоторых приморских ТЭС были модернизированы системы сжигания и золоудаления, что позволяет использовать водоугольное топливо в промышленном масштабе. Суспензию сжигают совместно с мазутом, как правило, ночью или во время значительного снижения нагрузок.

Построены и функционируют опытнопромышленные установки производства ВУС, предназначенные  для замены мазута, в США, Италии, Швеции, Германии, Китае.

5 Технико - экономическая перспектива использования суспензионного угольного топлива