История Королевство Саудовская Аравии

Короле́вство Сау́довская  Ара́вия (араб. المملكة العربية السعودية‎‎ аль-Мамля́ка аль-Араби́я ас-Сауди́я) — крупнейшее государство на Аравийском полуострове. Граничит с Иорданией, Ираком и Кувейтом на севере, Катаром и Объединёнными Арабскими Эмиратами на востоке, Оманом на юго-востоке и Йеменом на юге[1][2]. Омывается Персидским заливом на северо-востоке и Красным морем — на западе.

Саудовскую Аравию часто называют «Страной двух мечетей», имея в виду Мекку и Медину — два главных священных города ислама. Краткое название страны на арабском языке — ас-Саудия (араб. السعودية‎‎). Саудовская Аравия в настоящее время — одно из трёх государств мира, имеющее название в честь правящей династии (Саудиты). (Ещё Хашимитское Королевство Иордания и княжество Лихтенштейн)

Саудовская Аравия с её колоссальными запасами нефти — основное государство Организации стран-экспортёров нефти. В 2009 году занимала второе место в мире по добыче и экспорту нефти (после России)[3]. Экспорт нефти составляет 95 % экспорта и 75 % доходов страны, давая возможность поддерживать государство всеобщего благосостояния.

Климат: Территория Саудовской Аравии находится под воздействием потоков тропического воздуха с сухими и жаркими летом и зимой. Воздействие воздушных слоев на климат иногда возрастает в результате проникновения слоев холодного воздуха из Сибири, сопровождаемого падением температуры по всей стране, исключая узкий участок побережья, где климат умеренный благодаря близости моря. В центральных районах страны летом наблюдается значительный рост температуры. Зимой - грозы с сильными дождями. В горных районах климат умеренно прохладный, особенно на юго-западе, где наблюдается резкое падение температуры на вершинах горной гряды Аль-Сарават в Асире. / Климат восточной провинции страны схож с климатом центрального региона по причине близости водных источников и моря, летом отмечается повышение влажности.

Дожди в Саудовской Аравии явление редкое и нерегулярное. Осадков в среднем за год выпадает около 6 дюймов, за исключением района Асир, где бывают ливни. Здесь выпадает максимальное количество осадков, до 20 пюймов в год. Асир, Аль-Баха и Таиф считаются лучшими местами для  летнего отдыха, поэтому летом  они являются целью путешествия  многих жителей Саудовской Аравии и  района Персидского залива. Там они  наслаждаются умеренным климатом и  очаровательными пейзажами.

Древнейшая  история

Территория нынешней Саудовской Аравии — историческая родина арабских племён, которые первоначально  обитали на северо-востоке, а во II тысячелетии до н. э. заняли весь Аравийский полуостров. При этом арабы ассимилировали население южной части полуострова  — негроидов.

С начала I тысячелетия  до н. э. на юге полуострова существовали Минейское и Сабейское царства, в качестве их транзитных торговых центров возникли древнейшие города Хиджаза — Мекка и Медина. В  середине 6-го века Мекка объединила окрестные племена и отразила эфиопское нашествие

В начале 7-го века в  Мекке начал проповедовать пророк Мухаммед, основавший новую религию  — ислам. В 622 году он переселился  в оазис Ясриб (будущую Медину), который стал центром зарождающегося арабского государства. С 632 по 661 год  Медина являлась резиденцией халифов  и столицей Арабского халифата.

Распространение ислама

После переселения  пророка Мухаммада в Ясриб, названный  позже Мадинат ан-Наби (Город Пророка) в 622 году был подписан договор между  мусульманами во главе с пророком Мухаммадом и местными арабскими  и иудейскими племенами. Мухаммаду  не удалось обратить местных иудеев в ислам, а через какое-то время  отношения между арабами и  иудеями приняли откровенно враждебный характер.

В 632 году со столицей в Медине был основан Арабский Халифат, охвативший практически всю  территорию Аравийского полуострова. Ко времени начала правления второго  халифа Умар ибн Хаттаба (634), все  иудеи были изгнаны из Хиджаза. К  этому же времени относится правило, согласно которому в Хиджазе, а сегодня  — в Медине и в Мекке, не имеют  права проживать немусульмане. В  результате завоеваний к IX веку арабское государство раскинулось на территории всего Ближнего Востока, Ирана, Средней  Азии, Закавказья, Северной Африки, а  также Южной Европы (Пиренейский  п-ов, острова Средиземного моря).

Аравия  в Средние века

В XVI веке в Аравии начало устанавливаться турецкое владычество. К 1574 Османская империя во главе  с султаном Селимом II окончательно завоевала Аравийский полуостров. Пользуясь  слабой политической волей султана  Махмуда I (1730—1754), арабы начали предпринимать  первые попытки в строительстве  собственной государственности. Самыми влиятельными на тот момент арабскими  семьями в Хиджазе являлись Сауды  и Рашиди.

Первое  Саудовское государство

Зарождение Саудовского  государства началось в 1744 году в  центральном регионе Аравийского  полуострова. Правитель города Ад-Дирийя Мухаммад ибн Сауд и исламский  проповедник Мухаммад Абдуль-Ваххаб объединились с целью создания единого  мощного государства. Этот союз, заключенный  в XVIII веке, положил начало правящей по сей день династии Саудов. Через  некоторое время молодое государство  со столицей в Ад-Дирийе подверглось  давлению со стороны Османской империи, обеспокоенной усилением арабов у своих южных границ и завоеванием  ими Мекки и Медины. В 1817 году османский  султан отправил на Аравийский полуостров войска под командованием Мухаммеда  Али-паши, которые разгромили относительно слабую армию Имама Абдаллы. Таким образом, Первое Саудовское государство просуществовало 73 года.

Второе  Саудовское государство

Несмотря на то, что  туркам удалось разрушить зачатки  арабской государственности, всего  через 7 лет (в 1824) было основано Второе Саудовское государство со столицей в Эр-Рияде. Это государство просуществовало 67 лет и было уничтожено давними  врагами Саудов — династией Рашиди родом из Хаиля. Семья Саудов была вынуждена бежать в Кувейт.

Третье  Саудовское государство

В 1902 году 22-летний Абдель Азиз из семьи Саудов захватил Эр-Рияд, расправившись с губернатором из семьи Рашиди. В 1904 Рашиди обратились за помощью к Османской империи. Те ввели свои войска, но на сей раз  потерпели поражение и удалились. В 1912 Абдель Азиз захватил весь регион Неджд. В 1920 году, используя материальную поддержку англичан, Абдель Азиз окончательно разбил Рашиди. В 1925 году была захвачена  Мекка. 10 января 1926 года Абдель Азиз аль-Сауд был объявлен королем Хиджаза. Через  несколько лет Абдель Азиз захватил практически весь Аравийский полуостров. 23 сентября 1932 года Неджд и Хиджаз были объединены в одно государство, названное Саудовской Аравией. Сам  же Абдель Азиз стал королем Саудовской Аравии.

В марте 1938 года в  Саудовской Аравии были открыты колоссальные нефтяные месторождения. Из-за начала Второй мировой войны их разработка началась лишь в 1946, и к 1949 в стране уже была хорошо налаженная нефтяная индустрия. Нефть стала источником богатства и процветания государства.

Первый король Саудовской Аравии вел достаточно изоляционистскую политику. При нём страна так и  не стала членом Лиги Наций. До своей  смерти в 1953 году он покидал страну лишь 3 раза. Тем не менее, в 1945 году Саудовская Аравия была в числе основателей  ООН и Лиги арабских государств.

Преемником Абделя Азиза стал его сын Сауд. Его  непродуманная внутренняя политика привела к тому, что в стране произошёл государственный переворот, Сауд бежал в Европу, власть перешла  в руки его брата Фейсала. Фейсал внес огромный вклад в развитие страны. При нём многократно возрос объём  нефтедобычи, что позволило провести ряд социальных реформ в стране и  создать современную инфраструктуру. В 1973 году, сняв саудовскую нефть со всех торговых площадок, Фейсал спровоцировал  на Западе энергетический кризис. Его  радикализм находил понимание не среди всех, и 2 года спустя Фейсал был  застрелен собственным племянником. После его смерти, при короле Халиде внешняя политика Саудовской Аравии стала более умеренной. После  Халида трон унаследовал его брат Фахд, а в 2005 году — Абдалла.

Политическое  устройство

Государственное устройство Саудовской Аравии определяется Базовым  правительственным документом, принятым в 1992 году. Согласно ему Саудовская Аравия является абсолютной монархией, управляемой сыновьями и внуками  первого короля Абделя Азиза. Коран  объявлен конституцией Саудовской Аравии. Закон основан на исламском праве.

Главой государства  является король. В настоящее время  Саудовской Аравией руководит сын  основателя страны король Абдалла ибн  Абдель Азиз аль-Сауд. Теоретически власть короля ограничена лишь нормами шариата. Важнейшие государственные указы  подписываются после консультаций с улемой (группой религиозных  лидеров государства) и прочими  важными членами саудовского  общества. Королю подчинены все ветви  власти. Кронпринц (наследник) избирается Комитетом принцев.

Исполнительная власть в виде Совета министров состоит  из премьер-министра, первого премьер-министра и двадцати министров. Все министерские портфели распределены между родственниками короля и назначаются им самим.

Законодательная власть представлена в виде некоего подобия  парламента — Консультативной ассамблеи (Меджлис аш-Шура).[4] Все 150 членов (исключительно  мужчин) Консультативной ассамблеи  назначаются королем на четырёхлетний  срок. Политические партии находятся  под запретом, некоторые действуют  в подполье.

Судебная власть представляет собой систему религиозных  судов, где судьи назначаются  королем по представлению Верховного судебного совета. Верховный судебный совет в свою очередь состоит  из 12 человек, также назначаемых  королем. Законом гарантируется  независимость суда. Король же выступает  в роли высшей судебной инстанции  с правом амнистировать.

Местные выборы

Даже органы местной  власти до 2005 года в стране не избирались, а назначались. В 2005 власти приняли  решение провести первые более чем  за 30 лет муниципальные выборы. От участия в голосовании отстранены женщины, а также военнослужащие. К тому же избирался не весь состав местных советов, а только половина. Другая половина по-прежнему назначается  правительством. 10 февраля 2005 года в  Эр-Рияде состоялся первый этап муниципальных  выборов. К участию в них были допущены только мужчины в возрасте от 21 года и старше. Второй этап прошёл 3 марта в пяти регионах на востоке  и юго-западе страны, третий — 21 апреля в семи регионах на севере и западе страны. В первом же туре все семь мест в совете Эр-Рияда получили кандидаты, которые являлись либо имамами  местных мечетей, либо учителями  традиционных исламских школ, либо сотрудниками исламских благотворительных  организаций. Такой же расклад сил  повторился и в других регионах.

Закон и порядок

Уголовное право  основано на шариате. Законом запрещены  устные или письменные обсуждения существующего  политического строя. В стране строго запрещены употребление и оборот алкоголя и наркотиков. За воровство  полагается отсечение кисти. Внебрачные половые отношения караются плетьми. За убийство и некоторые другие преступления полагается смертная казнь. Однако стоит  отметить, что применение всех мер  наказания возможно только при соблюдении многих условий. В частности, вор  может быть наказан, только если есть, как минимум, два свидетеля, воочию видевших преступление (и в их честности  нет сомнений). Также если будет  установлено, что совершивший воровство  сделал это в случае крайней необходимости (голод и т. п.), то это также  является оправданием. В целом действует  презумпция невиновности, то есть, пока достоверно не доказана вина, человек  не считается преступником

Волнения 2011 года

10 марта 2011 года  в городе Эль-Катиф полиция  открыла огонь по митинговавшим  шиитам, которые требовали выпустить  из тюрем их единоверцев. Три  человека получили ранения во  время беспорядков.

Митинги в Саудовской Аравии запрещены министерством  внутренних дел с начала марта 2011 года на том основании, что манифестации и шествия противоречат шариату. Тогда же полиция получила право  применять любые средства для  пресечения незаконных собраний.

География Саудовской Аравии

Саудовская Аравия занимает около 80 % территории Аравийского  полуострова. Из-за того, что национальные границы государства четко не определены, точная площадь Саудовской Аравии неизвестна. По официальным  сведениям она составляет 2 217 949 км², по другим — от 1 960 582 км² до 2 240 000 км². Так или иначе, Саудовская Аравия является 14-м по площади государством в мире.

На западе страны, вдоль берега Красного моря протягивается  горная цепь аль-Хиджаз. На юго-западе высота гор достигает 3000 метров. Там  же расположен курортный район Асир, привлекающий туристов своей зеленью  и мягким климатом. Восток же занят  в основном пустынями. Юг и юго-восток Саудовской Аравии практически полностью  занимает пустыня Руб-эль-Хали, через  которую проходит граница с Йеменом  и Оманом.

Большую часть территории Саудовской Аравии занимают пустыни  и полупустыни, которые заселены кочующими бедуинскими племенами. Население же сосредоточено вокруг нескольких крупных городов, как  правило на западе или на востоке  у побережья.

Рельеф

По устройству поверхности  большая часть страны — обширное пустынное плато (высота от 300—600 м  на востоке до 1520 м на западе), слабо  расчлененное сухими руслами рек (вади). На западе, параллельно побережью  Красного моря, протянулись горы Хиджаз (араб. «барьер») и Асир (араб. «трудный») высотой 2500-3000 м (с высшей точкой г. Эн-Наби-Шуайб, 3353 м), переходящие в прибрежную низменность  Тихама (шириной от 5 до 70 км). В горах  Асира рельеф меняется от горных вершин до крупных долин. Перевалов через  горы Хиджаз мало; сообщение между  внутренними районами Саудовской Аравии и берегами Красного моря ограничено. На севере, вдоль границ Иордании, протянулась  каменистая пустыня Эль-Хамад. В  северной и центральной части  страны расположены наиболее крупные  песчаные пустыни: Большой Нефуд  и Малый Нефуд (Дехна), известные  своими красными песками; на юге и  юго-востоке — Руб-эль-Хали (араб. «пустая четверть») с барханами  и грядами в северной части  до 200 м. Через пустыни пролегают  неопределенные границы с Йеменом, Оманом и Объединенными Арабскими  Эмиратами. Общая площадь пустынь  достигает приблизительно 1 млн кв. км, в том числе Руб-эль-Хали — 777 тыс. кв. км. Вдоль побережья Персидского  залива протянулась местами заболоченная или покрытая солончаками низменность  Эль-Хаса (шириной до 150 км). Морские  берега преимущественно низкие, песчаные, слабо изрезанные.

Климат

Климат в Саудовской Аравии крайне засушливый. Аравийский полуостров — одно из немногих мест на Земле, где летом температура  постоянно превышает 50 °C. Впрочем, снег выпадает лишь в горах Джизан на западе страны, и не каждый год. Средняя  же температура в январе составляет от 8 °C до 20 °C в городах в пустынной  местности и от 20 °C до 30 °C на побережье  Красного моря. Летом температура  в тени колеблется от 35 °C до 43 °C. Ночью  в пустыне иногда можно столкнуться  с температурами, близкими к 0 °C, так  как песок быстро отдает тепло, накопленное  за день.

Среднегодовой уровень  осадков составляет 100 мм. В центре и на востоке Саудовской Аравии дожди  идут исключительно поздней зимой  и весной, тогда как на западе — только зимой

Растительный  мир

На песках местами  произрастают белый саксаул, верблюжья  колючка, на хамадах — лишайники, на лавовых полях — полыни, астрагалы, по руслам вади — одиночные тополя, акации, а в более засоленных местах — тамариск; по побережьям и солончакам — галофитные кустарники. Значительная часть песчаных и каменистых пустынь  почти полностью лишены растительного  покрова. Весной и во влажные годы в составе растительности усиливается  роль эфемеров. В горах Асира —  участки саванн, где произрастают акации, дикие маслины, миндаль. В  оазисах — рощи финиковых пальм, цитрусовых, бананов, зерновые и огородные  культуры.

Животный  мир

Животный мир довольно разнообразен: антилопа, газель, даман, волк, шакал, гиена, лисица-фенёк, каракал, дикий осёл онагр, заяц. Много грызунов (песчанки, суслики, тушканчики и др.) и пресмыкающихся (змеи, ящерицы, черепахи). Среди птиц — орлы, коршуны, грифы, соколы-сапсаны, дрофы, жаворонки, рябки, перепела, голуби. Береговые низменности служат очагом размножения саранчи. В Красном море и Персидском заливе более 2000 видов кораллов (особенно ценится чёрный коралл). Около 3 % площади страны занимают 10 охраняемых территорий. В середине 1980-х правительство организовало Национальный парк Асир, где сохраняются такие почти исчезнувшие виды диких животных, как орикс (сернобык) и нубийский горный козёл.

Экономика

Преимущества: огромные запасы нефти и газа и превосходная сопутствующая перерабатывающая промышленность. Хорошо контролируемый профицит и стабильные текущие доходы. Большие доходы от 2 млн паломников в Мекку в год.

Экономика

Слабые  стороны: неразвито профессиональное образование. Высокие субвенции на продовольствие. Импорт большинства потребительских товаров и промышленного сырья. Высокая молодежная безработица. Зависимость благосостояния страны от правящего семейства. Боязнь нестабильности. Достоверность запасов поставлена под сомнение публикациями WikiLeaks[6].

Экономика Саудовской Аравии базируется на нефтяной промышленности, который составляет 45 % валового внутреннего  продукта страны. 75 % доходов бюджета  и 90 % экспорта составляет экспорт нефтепродуктов. Разведанные запасы нефти составляют 260 миллиардов баррелей (24 % разведанных  запасов нефти на Земле). Причем, в отличие от других нефтедобывающих  стран, в Саудовской Аравии эта цифра  постоянно возрастает, благодаря  открытию новых месторождений. Саудовская Аравия играет ключевую роль в Организации  стран-экспортеров нефти, с помощью  которой регулирует мировые цены на нефть.

В 90-х страна испытала экономический спад, связанный с  падением цен на нефть и одновременно огромным приростом населения. Из-за этого ВВП на душу населения за несколько лет упал с $25 000 до $7 000. В 1999 в ОПЕК было принято решение  резко сократить объём добычи нефти, что привело к скачку цен  и помогло исправить ситуацию. В 1999 началась обширная приватизация предприятий  электроэнергетики и телекоммуникаций.

В декабре 2005 Саудовская Аравия вступила во Всемирную торговую организацию.

Внешняя торговля

Экспорт — 310 млрд долл. в 2008 году — нефть и  нефтепродукты.

Основные  покупатели — США 18,5 %, Япония 16,5 %, Китай 10,2 %, Южная Корея 8,6 %, Сингапур 4,8 %.

Импорт  — 108 млрд долл. в 2008 году — промышленное оборудование, продовольствие, химическая продукция, автомобили, текстиль.

Основные  поставщики — США 12,4 %, Китай 10,6 %, Япония 7,8 %, Германия 7,5 %, Италия 4,9 %, Южная Корея 4,7 %.

Железные  дороги

Железнодорожный транспорт  представляет собой несколько сотен  километров железных дорог стандартной  колеи 1435 мм, связывающих Эр-Рияд с  основными портами на Персидском заливе.

В 2005 году был запущен  проект «Север — Юг», предусматривающий  строительство железнодорожной  магистрали длиной 2400 км и стоимостью свыше $2 млрд. В начале 2008 года ОАО  «Российские железные дороги» выиграло тендер на строительство участка  железной дороги «Север — Юг» протяжённостью 520 км и стоимостью $800 млн.[7] Уже в  мае 2008 года результаты тендера были отменены, причём президент РЖД Владимир Якунин назвал это решение политическим

В 2006 году было принято  решение о строительстве 440-километровой ветки между Меккой и Мединой

Автомобильные дороги

Общая протяженность  автомобильных дорог составляет 221,372 км[9]. Из них:

С твёрдым покрытием  — 47,529 км.

Без твёрдого покрытия — 173,843 км.

В Саудовской Аравии женщинам (любой национальности) запрещено  водить автомобиль. Данная норма была принята в 1932 г. в результате консервативного  толкования положений Корана

Воздушный транспорт

Количество аэропортов — 208, из них 73 — с бетонными взлетно-посадочными  полосами, 3 имеют статус международного.

Трубопроводный  транспорт

Общая протяженность  трубных магистралей составляет 7 067 км. Из них нефтепроводы — 5 062 км, газопроводы — 837 км, а также 1187 км труб для транспортировки сжиженного газа (ШФЛУ), 212 км — для газового конденсата и 69 км — для транспортировки  нефтепродуктов.

Вооружённые силы

Вооружённые силы Саудовской Аравии подведомственны Министерству обороны и авиации. Кроме того, министерство отвечает за развитие гражданского (наряду с военным) сектора авиации, а также метеорологии. Пост министра обороны с 1962 занимает брат короля Султан.

В рядах вооружённых  сил королевства проходят службу 224 500 человек (в том числе национальная гвардия). Служба — контрактная. К  воинской службе привлекаются и иностранные  наемники. Каждый год призывного возраста достигают 250 тысяч человек. Саудовская Аравия входит в первую десятку стран  по объёмам финансирования вооружённых  сил, в 2006 военный бюджет составил 31,255 миллиардов долларов США — 10 % от ВВП (самый высокий показатель среди  стран Персидского залива). Мобилизационные  резервы — 5,9 млн чел. Численность  вооруженных сил непрерывно растет, так в 1990 они насчитывали всего 90 тысяч чел. Основным поставщиком  оружия для королевства традиционно  являются США (85 % всего вооружения). В стране выпускаются бронетранспортеры  собственной разработки. Страна разделена  на 6 военных округов.

Военизированные формирования

• Национальная гвардия изначально создавалась в противовес регулярной армии как наиболее верная опора монархического режима. В начале 50-хх гг. называлась «Белой армией». Долгое время только силы НГ имели право дислоцироваться на территории главных нефтеносных провинций страны. Набиралась по клановому принципу из лояльных династии племен провинций Аль-Недж и Аль-Хасса. На данный момент племенное ополчение муджахеддин насчитывает только 25 тыс. чел. Регулярные части насчитывают 75 тыс. чел. и состоят из 3 механизированных и 5 пехотных бригад, а также церемониального кавалерийского эскадрона. На вооружении артиллерия и БМП, танков нет.
• Корпус пограничной охраны (10 50 чел.) в мирное время находится в ведении МВД.
• Береговая охрана: численность — 4,5 тыс. чел. располагает 50 патрульными катерами, 350 моторными лодками, королевской яхтой.
• Силы безопасности — 500 чел.

Внешняя политика и международные  отношения

Внешняя политика Саудовской Аравии ориентирована на сохранение за королевством ключевых позиций на Аравийском полуострове, среди исламских  государств и государств-экспортёров  нефти. Дипломатия Саудовской Аравии защищает и продвигает интересы ислама во всем мире. Несмотря на союзнические отношения  с Западом, Саудовская Аравия часто  подвергается критике за снисхождение к исламскому радикализму. Известно, что Саудовская Аравия была одним  из двух государств, признавших режим  талибов в Афганистане. Саудовская Аравия является родиной лидера террористической организации «Аль-Каида», Усамы бин  Ладена, а также многих полевых  командиров и наёмных боевиков, сражавшихся  против федеральных войск в Чечне. Немало боевиков нашли убежище в  этой стране после окончания боевых действий. Сложные отношения складываются также с Ираном, так как и  Саудовская Аравия, и Иран, будучи центрами двух основных ветвей ислама, претендуют на неформальное лидерство в исламском  мире.

Саудовская Аравия является ключевым членом в таких  организациях как Лига арабских государств, Организация Исламская конференция, Организация стран-экспортеров нефти.

В 2007 году были установлены  дипломатические отношения между  Саудовской Аравией и Папским  престолом

Население

По переписи 2006 население  Саудовской Аравии составляло 27,02 миллионов  человек, в том числе 5,58 миллионов  иностранцев. Коэффициент рождаемости  составляет 29,56 (на 1000 человек), смертности — 2,62. Население Саудовской Аравии характеризуется быстрым ростом (1-1,5 млн/год) и молодостью. Подданные, не достигшие 14 лет составляют почти 40 % населения. До 60-х Саудовская Аравия была населена преимущественно кочевниками. Вследствие экономического роста и  роста благосостояния стали разрастаться города, и доля кочевников сократилась  лишь до 5 %. В некоторых городах  плотность населения составляет 1000 человек на км².

90 % подданных страны  — этнические арабы, присутствуют  также подданные азиатского и  восточно-африканского происхождения.  Кроме того, 7 миллионов мигрантов  из различных стран, в том  числе: Индии — 1,4 миллиона, Бангладеша  — 1 миллион, Филиппин — 950 000, Пакистана — 900 000, Египта —  750 000. 100 000 мигрантов из западных  стран живут в закрытых сообществах.

Государственная религия  — Ислам.

Образование и культура

В начальный период своего существования Саудовское государство  не могло дать всем своим гражданам  гарантии образования. Образованными  были лишь служители мечетей и  исламских школ. В таких школах люди обучались читать и писать, а также изучали исламское  право. Министерство образования Саудовской Аравии было основано в 1954 году. Его  возглавил сын первого короля Фахд. В 1957 году в Эр-Рияде был  основан первый в королевстве  университет — имени Короля Сауда. К концу XX столетия в Саудовской Аравии установилась система, предоставляющая  всем гражданам бесплатное образование  — от дошкольного до высшего.

Сегодня система  образования в королевстве представляет собой 8 университетов, свыше 24000 школ и  большое количество колледжей и  прочих образовательных учреждений. Более четверти государственного годового бюджета тратится на образование. Кроме  бесплатного образования, правительство  предоставляет студентам все  необходимое для учёбы: литературу и даже медицинское обслуживание. Государство также спонсирует обучение своих граждан в зарубежнх  университетах — главным образом  в США, Великобритании, Канаде, Австралии, Малайзии.

Культура Саудовской Аравии прочно связана с исламом. Ежедневно пять раз в день муэдзин  призывает правоверных мусульман  к молитве (намазу). Служение иной религии, распространение прочей религиозной  литературы, строительство церквей, буддистских храмов, синагог запрещено.

Ислам запрещает  употребление свинины и алкоголя. К традиционной пище относятся цыплята-гриль, фалафель, шаурма, люля-кебаб, кусса  махши (фаршированные кабачки), а  также пресный хлеб — хубз. Практически  во все блюда обильно добавляют  различные специи и пряности. Среди  излюбленных напитков арабов — кофе и чай. Их распитие часто носит  церемониальный характер. Арабы пьют чай чёрным с добавлением различных  трав. Арабский кофе же славится своей  традиционной крепостью. Его пьют маленькими чашками, часто с добавлением  кардамона. Арабы очень часто  пьют кофе.