Содержание 

Введение

     Есть  в казахском генеалогическом древе род, резко отличающийся от своих кочевых соплеменников. Он называется жахаим. Его представителям не было нужды перебираться с места на место в поисках плодородных пастбищ — их кормил Арал. Казахи этого рода жили на его берегах с XIV века, и только аральская трагедия разметала их по городам и весям. Но даже оплакав море, образ жизни изменить они не смогли — и расселились в местах, где была возможность заняться привычным делом. Память о трагедии начала 80-х, когда вода ушла, казалось, уже насовсем, люди рода жахаим сохранились в легендах — как о бедах прошлых веков.

     Скелеты-остовы проржавевших кораблей да колючее перекати-поле, бегущее по покрытой солончаком степи, — вот и все, что осталось в памяти большинства из нас от трагедии Аральского моря. Огромный оазис в пустыне, кормивший сотни населенных пунктов в Казахстане и Узбекистане, умер вместе с советской властью, которая пожертвовала им, как в свое время провозглашалось, во имя развития сельского хозяйства в среднеазиатских республиках.

     Те, кто следил за этой темой в советские времена, помнят, наверное, слова академика Григория Воропаева, инициатора разбора питавших Арал Амударьи и Сырдарьи на орошение хлопковых и рисовых полей. Увидев, чем обернулись проекты, академик как-то изрек с высокой трибуны: «Пусть Арал умирает красиво!»

     Но красивой смерти не получилось. Море усохло на 40 тысяч квадратных километров, утратило три четверти своего объема и 60 процентов поверхности. Стремительное обмеление превратило прибрежные зоны в пустыни. Хуже того — десятки миллионов тонн смешанной с солью и песком пыли разносились на сотни километров вокруг, губя все живое, от растений до людей.

Глава 1. Аральское море

     Название "Аральское море" - от слова "арал" - остров, связывают с тем, что  громадный бассейн лежит островом среди безводных пустынь Туранской  низменности. В старых русских источниках оно именовалось Синим морем. В. В. Бартольд отмечает, что местность в дельте Амударьи называлась "Аралан" - островом между рукавами реки, отсюда происходит название "море Арала ".

     В северной пустынной части Центральной  Азии, в пределах Узбекистана и  Казахстана, расположено Аральское  море, которое до 1960 г. покрывало площадь 68 тыс. км² при объеме 1000 км³ воды.

     В этих размерах Аральское море занимало второе место в мире среди внутриматериковых  бессточных озер после Каспийского  моря и четвертое место среди  озер после озера Верхнее (Канада, США), озера Виктория (Танзания, Кения, Уганда), почему народ и называет его морем.

     Геологически  Аральское море молодо. Абсолютный возраст его равен 139±12 тыс. лет. В  неогеновый период в результате мощных тектонических движений на территории Центральной Азии в центре Туранской  равнины сформировались три глубокие впадины - Аральская, Хорезмская и Сарыкамышская. В это же время предшественница Амударьи - Праамударья текла через центр Каракумов на запад в Каспийское (Хвалынское) море. Около 70 тыс. лет назад она повернула на север и, прорезав глубокое ущелье в районе Туя-Муюна, достигла Хорезмской впадины, где образовалось обширное озеро. С течением времени оно, в результате отложений огромного количества наносов, превратилось в плоскую равнину, изрезанную протоками.

     В позднем плейстоцене (10-12 тыс. лет назад) Амударья (Джейхун) повернула на запад и достигла Сарыкамышской впадины, превратив ее в озеро. Около 4 тыс. лет назад Амударья повернула на север и потекла в огромную Аральскую впадину, в которую уже впадала Сырдарья. Тогда на месте Аральской впадины расстилалась обширная равнина с расчлененным рельефом, ограниченная на западе чинками (обрывами) Устюрта, на севере - Приаральскими возвышенностями, на востоке - пустыней Бетпак-Дала и хребтом Каратау, на юге - пустынями Каракум и Кызылкум.

     Местность при устье Амударьи называлась Аралом, а затем так стало называться и все озеро. Во времена Александра Македонского оно называлось Оксийским  озером (от древнего названия Амударьи - Оке, Оксус). Письменное упоминание его  относится к IX-XI векам, когда арабами оно величалось Хорезмийским по названию древнего государства - Хорезм.

     Русских путешественников поразила необыкновенная синева вод моря, и в первом русском  Атласе XVII в. "Книге Большого чертежу" оно названо Синим. Только во времена  реформ Петра I утвердилось теперешнее название моря.

     Отметка водной поверхности Арала в естественных условиях составляла 53 м над уровнем  Мирового океана, что почти на 80 м  выше уровня Каспийского моря. Первоначально, до начала снижения уровня в 1960 г. оно имело примерно 428 км в длину и 234 км в ширину, с максимальной глубиной 69 м (при отметках в 53 м). Объем воды - 1064 км³.

     Температура воды на поверхности летом 26...30 °С, зимой - ниже 00. Льды в течение зимы встречаются по всему морю. Средняя соленость 10-11%, прозрачность воды - до 25 м. Средняя соленость колебалась в довольно узких пределах 9-10%.

     Северные  берега местами высокие, местами  низменные, изрезанные глубокими заливами, восточные - низменные, песчаные, со многими  мелкими заливами и островами. Южный берег образован дельтой реки Амударьи. Западный берег изрезан слабо, образован чинком Устюрта высотой 180-200м.

     До 1990 г. акватория моря делилась на две  основные, но неравновеликие части - Большое  и Малое моря, соединенные проливом Берга.

     Континентальность и засушливость - основные черты здешнего колебания климата. В северных частях региона климат континентальный, в южных - субтропический. Средние годовые амплитуды температуры воздуха достигают 33-36°С.

     Жаркое  длинное лето, средняя июльская температура  26-33°С. Зимой сюда проникают холодные воздушные массы, снижая общий уровень температуры. В северных пустынях средняя январская температура - 10...15°С, на юге местами она выше 0 °С. Годовое количество осадков составляет 20-120 мм.

     Водный  баланс Арала складывался следующим образом: приходная часть - осадки - 8,7 км³, речной сток - 5,5 км³, изменение уровня - 0,6; расходная часть: испарение с водной поверхности - 63,8 км³.

     Арал - замкнутый природный бессточный водоем. Но в него впадают две  крупнейшие реки Центральной Азии - Амударья и Сырдарья, сыгравшие важную роль в торговых и политических отношениях древних народов и сохранившие свое значение до наших дней.

     Амударья, у древних писателей Оке, Оксус (греч.), Джейхун (араб.), современное  название река получила сравнительно недавно, в VI в. Историки утверждают, что оно произошло от наименования г.Амуль (Амус, Амуй, Аму), который лежал на берегу Амударьи, на месте нынешнего Туркменабата (быв. Чарджоу).

     Выдающийся  военный деятель, ученый-востоковед, профессор, генерал А.Е.Снесарев писал: "Амударья - "река человечества" - в одинаковой степени поражавшая воображение греков и арабов, китайцев и тюрков и более чем три тысячи лет назад последовательно фигурировавшая в литературе санскритских пуритан, александрийских историков и арабских географов".

     Длина Амударьи 2620 км (по другим источникам 2540 км). Она становится Амударьей после  слияния рек Вахш собирающей воды Алайской долины и Северного Памира, и Пянджа, с основными притоками  Гунт и Бартанг, дренирующих юго-восточную часть Памирского нагорья. С точки слияния ее длина - 1400 км.

     В бассейн Амударьи входят также реки Кафирниган и Сурхандарья, стекающие  с южных склонов Гиссарского  хребта, и река Кундуз, формирующая  сток в пределах Афганистана.

     Площадь бассейна 465 тыс. км², из которых только горная часть дает сток (около 217 тыс. км²). Среднегодовой сток колеблется от 48 до 101 км³ при среднем 63 км³. Воды реки отличаются сильной мутностью 2500-4000г/м³. Характерен сильный размыв берегов (дейгиш).

     В низовьях река несколькими рукавами впадает в Аральское море, образуя дельту площадью около 19 тыс. км².

     Амударья, в бассейне которой располагались  древние государства Средней  Азии - Хорезм (в устье реки), Согдиана и Бактрия (в ее среднем и верхнем  течениях), была известна еще со времен античности. В настоящее время почти весь сток реки используется для орошения.

     Сырдарья, Яксарт (греч.), Сейхун (араб.), у местных  жителей название сохранилось в  форме Хашарт, Ценчю-угуз, т.е. Жемчужная  река. Современное название не встречается  в источниках даже XVIII в. и происхождение его не установлено. Образуется слиянием рек Нарын и Карадарьи. Длина ее от места слияния - 2206 км. Площадь бассейна около 462 тыс. км² (из которых 150 тыс. км² занимает горная часть, дающая сток). Русло извилистое, неустойчивое. Годовой сток реки сильно колеблется от 22 до 57 км³ при среднем значении 34 км³. Мутность высокая - 2000 г/м³.

     Сток  этих двух рек, формирующийся в высокогорных районах Тянь-Шаня и Памира, в  сумме в среднем составляет около 110 км³ в год. А к морю, в результате естественных потерь на фильтрацию и испарение и, главное, интенсивного отбора на орошение и обводнение прилегающих пустынных земель, приходила примерно только половина этого количества воды и вся она ежегодно испарялась с поверхности моря.

     Поэтому, более 100 лет назад, в 1882 г. знаменитый русский ученый географ и климатолог А.И. Воейков в своем докладе "Реки России" сказал: "Низовья по нижнему и даже среднему течению рек, впадающих в Арал, настолько сухи, что существование Аральского моря в его настоящих пределах - доказательство нашей отсталости, неумения воспользоваться в достаточной мере такой массой текущей воды и плодородностью ила, какие несут Аму и Сыр. В государстве, умеющем пользоваться дарами природы, Арал служил бы для стока воды зимой (когда она не нужна для орошения), а также высоких летних вод".

     Западноевропейская  наука узнала об Аральском море из русских картографических источников, в частности, карты, составленной кавказским князем Александром Бековичем-Черкасским (или Давлет-Гиреем, "Счастливец", как его называли в Туркестане), в 1-й четверти XVIII в. Впервые научно исследовано и картировано адмиралом А.И. Бутаковым в 1848-49 гг.

     В 1899-1902 гг., а затем в 1906 г. Арал исследует  выдающийся русский географ Л.С.Берг, а в 1908 г. публикует свою книгу "Аральское море. Опыт физико-географической монографии", до сих не утратившую своего научного значения. В последующие годы многие ученые обращались к изучению моря.

     Во  многом колебания уровня Арала зависели не только от водных источников в целом Средней Азии, но и от направления стока Амударьи.

     Археологическими  исследованиями установлено, что Амударья попеременно меняла свое русло, то, впадая в Арал, то в Сарыкамыш. Это  было связано как с естественными  причинами, так и под влиянием деятельности человека (создание защитных дамб в V в. до н. э.; разрушение ирригационных сооружений во времена Чингисхана или Тимура (Тамерлана)).

     За  последние 200 лет также происходили  колебания уровня Арала, но их амплитуда  не превышала, повидимому, 4 м. Колебания уровня Аральского моря в первой половине XX столетия не превышали 1 м. В 1911-1960 гг. в Арал поступало из Амударьи и Сырдарьи в среднем 56 км³, а еще около 10км³ выпадало в виде осадков на водную поверхность, и среднегодовые уровни моря удерживались в узком диапазоне 52,2-53,4 м при площади зеркала 65-67 тыс. км² и объеме 1040-1090 км³, т.е. примерно море было в границах 4-6 тысячелетней давности.

     Следует отметить, что за всю историю древнего орошения в Средней Азии забор  воды для орошения из рек Амударья и Сырдарья никогда не влиял на уровни Аральского моря, т.к. количество воды, расходуемое для орошения по всему бассейну моря, несмотря на огромную площадь освоения территории (в античное время орошалось 3,5-3,8 млн. га, в том числе в низовьях Амударьи 1,3 млн. га, в низовьях Сырдарьи 2,2-2,5 млн. га) было незначительным. Колебания уровня Арала скорее всего было связано с разрушительными междоусобными войнами государств Средней Азии и нашествиями иноземных захватчиков. Тогда часть стока Амударьи в результате разрушения искусственно сооруженных дамб в Хорезме быстрым течением устремилась по сухим руслам Даудан и Дарьялык в Сарыкамыш.

     Общее число островов на Аральском море площадью более 0,01 км² до 1961 г. - 1100. Их общая площадь до начала высыхания составляла 2230 км². Среди них было 12 крупных островов. Это Барсакельмес, Кокарал, Лазарева, Возрождения и др. Все острова материкового происхождения. Острова расположены вдоль восточного побережья. На юге располагался своеобразный Акпеткинский (Карабайлийский) архипелаг, более 50 островов которого представляли собой песчаные гряды Кызылкум, подтопленные морскими водами. Среди наиболее крупных островов - Барсакельмес, что в переводе с казахского языка означает "пойдешь - не вернешься".

Глава 2. Трагедия Аральского моря

Версии гибели Арала 

     Арал  усыхал так стремительно, что ученые помимо основной, «хлопковой», версии выдвинули и другие предположения о том, куда ушла вода.

     В Каспий — решили геологи, предположив, что моря соединяются подземным (литосферным) каналом, по которому вода перетекает то в одном, то в другом направлении: то из Арала в Каспий, то из Каспия в Арал. Считается, что это зависит от скорости вращения Земли и солнечной активности.

     В землю — предположили сейсмологи. Русло Амударьи часто попадает в зону землетрясений. Возможно, что в подобные моменты под руслом открываются пустоты, куда река «сливает» воду.

     В воздух — посчитали климатологи. Климат в Средней Азии за последние 20 лет стал более засушливым, а каналы в бассейнах Амударьи и Сырдарьи увеличили площадь испарения в разы.

     Первыми при высыхании Арала соединились  с сушей острова Акпеткинского  архипелага, а разделявшие их заливы превратились в солончаки.

     В 1990 г. исчез остров Кокарал. Он сомкнулся  с сушей, и залив Сарышиганак  перестал существовать. Вместе с ними исчез и залив Берга. Площадь  других островов стала возрастать. Через 10 лет все острова сомкнулись между собой и с сушей, разделив Большое море на два моря: западное и восточное.

     Аральское море окружала богатая и разнообразная  природа со своей жизнью.

     С 1960 г. с начала понижения уровня моря деградируется древесно-кустарниковая  растительность, сокращаются площади, занятые тростником и солодкой, исчезает туранга, усыхает лох. Там, где растительность даже сохранилась, ее видовой состав стал намного беднее. Исчезла ондатра. Резко сократилось количество промысловых видов дичи. Большинство водоплавающих птиц сменили свои гнездовья, переселившись на север, на озера Тургайской ложбины.

     Хозяйственное использование Арала было связано  в первую очередь с рыбным промыслом. Уловы достигали 40-50 тыс. тонн, в том  числе более 20 тыс. центнеров ценнейшей  аральской рыбы - усача. До 1960-х годов Арал занимал 3-е место среди внутренних водоемов бывшего СССР, ежегодно давая около 13% всего улова рыбы. Основными промысловыми видами рыб Арала, помимо усача, были лещ, сазан, шемая, вобла, судак, жерех, которые составляли 80% добычи. Водился здесь и аральский лосось, занесенный в Красную книгу бывшего СССР.

     В 1980 г. из-за повышения солености воде 11 до 20 г/л и пересыхания древних  путей по речным протокам к нерестилищам уловы рыбы упали до 14 тыс. тонн и  море потеряло свое рыбохозяйственное значение, а в 1984 г. промысел в море полностью прекратился.

     В дельтах Амударьи и Сырдарьи на зверопромысловых угодьях отлавливалось до 1 млн. 130 тыс. штук ондатр. Большая часть шкурок шла на международный пушной аукцион  и приносила валюту. Довольно многочисленным было поголовье кабанов. Здесь же заготавливался тростник, используемый в качестве строительного материала и на корм скоту.

     На  острове Лазарева обнаружено месторождение  известняков-ракушечников - сырья для  производства стенового камня, облицовочной плитки и кормовой муки; у родников Джижели-булак и Дуана на западном побережье - залежи галечников. Обоснована высокая перспективность разработки недр южной части акватории моря на нефть и газ. Возможно здесь и получение рудных минералов из морских россыпей.

     До 1960 г. Аральское море как внутренний водоем между Казахстаном и Узбекистаном служил основным звеном, связывающим  порты Аральск и Муйнак, грузооборот  между которыми достигал 250 тыс. тонн в год (в основном, хлопок, хлеб, соль, рыба, химикаты, лес).

     Хозяйственное значение Аральского моря не ограничивается лишь перечисленными видами хозяйственной деятельности. Скорее, более важное значение имеет общее влияние Аральского моря на прилегающие территории, смягчая их климат. Испаряемость Арала формировала и определяла климат во всей Центральной Азии. До высыхания оно испаряло более 60 км³ в год, которые потом превращались в осадки, выпадавшие в этом регионе. А компенсацией такому колоссальному испарению служил сток Амударьи и Сырдарьи.

     Историю Аральского моря нельзя рассматривать  в отрыве от его спутника - Сарыкамышского озера. Его жизнь тесно связана с Амударьей, которая попеременно несла свои воды то в Аральское море, то в Сарыкамыш. От этого зависели периоды обводнения Арала и усыхания Сарыкамыша и наоборот, т.е. работал как бы принцип сообщающихся сосудов.

     На протяжении последних двух тысячелетий происходил неоднократный водообмен между Аралом и Сарыкамышем и вероятно не без участия древних земледельцев-ирригаторов.

     Древняя дельта Амударьи привязана не к Аральскому морю, а именно к Сарыкамышской  впадине, которую персы считали "адом для всей земли". К ней и сегодня ведут с юго-востока отчетливо выраженные в рельефе сухие русла Дарьялыка, Даудана, Тонидарьи. Раньше по этим руслам значительная часть вод Амударьи (Джейхуна) поступала в Сарыкамышское озеро.

     Примерно 8-10 тыс. лет назад вода заполняла всю Сарыкамышскую впадину, поднявшись до уровня 56 м и, перелившись по тектонической трещине Узбоя, устремилась к Каспийскому морю. Сегодня Узбой - это древнее сухое русло реки, вытянутое на 550 км от Чарышлы на юго-восточной оконечности Сарыкамыша до солончака Келькор, представлявшего в XIX веке залив Каспийского моря. Естественное поступление вод Амударьи в Сарыкамыш происходило до конца XIX века.

     Время возрождения для Сарыкамыша настало, начиная с 1960-х годов, после начала падения уровня Аральского моря. К этому времени Сарыкамыш представлял собой обширную сухую впадину с соленым озером площадью 160 га, окруженную песчаной пустыней.

     Сюда, в результате развития орошаемого земледелия в бассейне Амударьи начали сбрасывать коллекторно-дренажные воды. Для этого, как и в прошлом, используют древнее русло Амударьи - Дарьялык. В 1967 г. по нему в Сарыкамыш было сброшено 1,4 км3 слабо минерализованной воды, а с 1979 г. ежегодный объем сбросных вод составлял 4-5 км3. В настоящее время площадь озера более 3000 км² при глубине до 40 м. Средняя минерализация воды в озере возросла с 9,3 г/л (1971 г.) до 12,1 г/л (1987 г.). Объем воды составляет 26 км³. Изменения гидрологических и гидрохимических характеристик озера связано с перспективами развития орошения и химическим составом вод Амударьи - сброс в него коллекторно-дренажных вод в объеме 7,5-8,0 км3. Общий объем стока коллекторно-дренажных вод бассейне Амударьи составляет 20,12 км3/ год.

     Подъем  воды в Сарыкамыше повлек за собой  появление большого количества рыбы. Сравнительно низкая соленость позволяет жить в его водах таким видам как сом, сазан, чехонь, судак, усач. В 1970-е годы на Сарыкамыше появились рыболовецкие хозяйства. Возросли уловы рыбы, в начале 1980х годов они составляли 3 тыс. тонн. Однако в настоящее время лов рыбы практически прекращен из-за увеличения в воде содержания токсичных веществ: пестицидов, фенолов и тяжелых металлов.

     По  берегам и на островах в заметных количествах расплодился барсук, часто встречаются шакалы. В зарослях тростника в устье Дарьялыка появились кабан и ондатра. Многочисленны и пустынные животные - джейраны, сайгаки, лисицы-караганки, волки, зайцы-толаи. Богато птичье население. Здесь гнездятся десятки пеликанов, сотни особей насчитывают бакланы. В зарослях утки и лысухи.

     Таким образом, вся окружающая Аральское  море жизнь перекочевала на Сарыкамыш.

     Уровень Аральского моря служил чутким индикатором  его здоровья. К 1960 г. стали появляться симптомы нарушения хрупкого равновесия саморегулирующейся экологической системы бассейна Аральского моря.

     На  использование вод Амударьи и  Сырдарьи практически опирается  вся экономика Казахстана, Таджикистана, Узбекистана, Туркменистана и в меньшей степени Кыргызстана. Почти полное зарегулирование рек Амударьи и Сырдарьи для создания крупнейшей зоны орошаемого земледелия и хлопковой базы бывшего Советского Союза без какого-либо прогноза состояния самих рек, Аральского моря и экологических последствий для всей Средней Азии, оставило море без притока воды к нему, тем самым, обрекая его на высыхание.

     Развитие  хлопководства, а затем и рисоводства  базировалось на прогрессивном увеличении орошаемых площадей в бассейне Амударьи и Сырдарьи с 4.1 млн. га в 1960 г. до 7,4 млн. га в 1990 г. Здесь на орошаемых землях производилось 95% хлопка-сырца, около 40% риса, 25% овощей и бахчевых, 32% фруктов и винограда от всего производства в бывшем СССР.

     Естественно, что, начиная с этого периода, сток речных вод в Арал стал резко  сокращаться. Если в 1910-1960 гг. в среднем  ежегодно в Арал поступало около 62 км³ воды, то в 1961-1970 гг. - 43, 3, в 1971-1980 гг. - 16,7, в 1981-1990 гг. -3,5 км³. Сток Сырдарьи в 1974-1986 гг. не доходил до Арала, сток Амударьи частично отсутствовал в 1982-1983 гг., 1985-1986 гг. и 1989 г. Результатом явилось снижение его уровня: в 1960-е годы - в среднем на 0,2 м в год, в 1970-е годы - на 0,6 м, в 1980-е годы - на 0,85, к началу 1987 г. его уровень достиг отметки 36,4 м, т.е. на 16,6 м ниже, чем среднемноголетний уровень до 1961 г.

     В один только Каракумский канал (в настоящее время построено 1300 км из 1400 км) в 1975-1988 гг. подавалось из Амударьи ежегодно от 10 до 13,5 км³ воды, что позволяло орошать около 850 тыс. га. Большие объемы воды подаются из Амударьи на вновь осваиваемые земли по Аму-Бухарскому и Каршинскому каналам (еще около 15 км³).

     Воды  Сырдарьи по системе каналов орошают  огромные площади в Ферганской долине, юго-восточных районах Узбекистана, в Казахстане. Лишь небольшая часть  стока, используемая для орошения, возвращается назад, в реки. Большая часть воды расходуется безвозвратно или сбрасывается из дренажных систем, которые являются неотъемлемой частью оросительных систем, обеспечивающих оптимальный уровень грунтовых вод и нормальную продуктивность почвы, в бессточные впадины в пустыни, что ведет к возникновению и развитию процессов опустынивания и загрязнения окружающей среды. Последнее происходило за счет использования ядохимикатов в среднем по 20-25 кг/га в год; минеральных удобрений в среднем по 400 кг/га в год. Общий объем коллекторно-дренажных вод в бассейнах Амударьи и Сырдарьи составляет 32,71 км³/год.

     В результате сброса были образованы два  обширных водоема-спутника рек Амударьи - Сарыкамыш и Сырдарьи - Арнасай. Последний образован на месте  солончака Айдар, системы Арнасайских  озер и озера Тузкане. Сюда направляются ирригационно-дренажные воды из Голодной степи и сбрасываются воды из Чардарьинского водохранилища.

     Котловина солончака Айдаркуль заполнилась  водой в 1969 г., когда при высоком  половодье на Сырдарье из Чардарьинского водохранилища было сброшено 21,8 км³ воды. Озеро Айдар соединилось с озером Тузкане и образовалась единая озерная система площадью 2400 км². Сейчас площадь Арнасайских озер (или Арнасая) колеблется от 1775 до 3100 км², объем водной массы - от 12,5 до 35 км³, минерализация воды в разных местах системы изменяется от 4 до 12 г/л, при средневзвешенной 10,3 г/л.

     Помимо  Арнасая и Сарыкамыша насчитывается  около 100 водоемов-накопителей коллекторно-дренажных  вод с площадью, превышающей 10 тыс. км². Такой разбор и потери воды двух рек не могут компенсироваться из-за испарения с поверхности моря. Естественным следствием снижения поступления воды явилось быстрое падение уровня Аральского моря и увеличение его солености. Падение уровня моря повлекло за собой обнажение 23 тыс. км² песчано-солончаковой поверхности. Только в дельте Амударьи с 1961 г. высохло более 50 озер, площадь тугаев (черных лесов, тянущихся вдоль берегов среднеазиатских рек) и тростниковых зарослей сократилась в 2 раза и достигла 1 млн. га. Растительный и животный мир Приаралья утратил на 50% генофонд. Возникший процесс опустынивания охватил, более 4,5 млн. га, превратил пастбищные земли в пустыню, что нанесло серьезный ущерб животноводству.

     По  всему Приаралью понизился уровень  грунтовых вод и это вызвало  изменение режима питания растений и процессов почвообразования.

     Осушенная полоса дна Аральского моря стала  источником мощных пыльных бурь. Пыль переносится на 150-500 км. С юго-восточного побережья Арала поднимается  в год 15-75 млн. т пыли. Она содержит ядовитые сульфатные и хлоридные соли и распространяется на сотни тысяч квадратных километров, нанося вред генеративным и вегетативным органам растений, снижая продуктивность пастбищ и урожайность сельскохозяйственных культур.

     Из-за пыльных выносов почти в три  раза возросла замутненность атмосферы, а это сказывается на рассеянии солнечной радиации и температуре поверхности почв. Аральское море поглощало тепло в летнее время и отдавало его зимой. Оно способствовало увлажнению Приаралья. Теперь же увлажняющее действие моря уменьшилось в 2 раза.