Политический портрет Николая II. 3

ПОТИЧЕСКИЙ ПОРТРЕТ  НИКОЛАЯ II

Содержание

             Введение ………………………………………………………………………………………………….      3

  Глава 1.   Начало правления  ……………………………………………………………………   4 – 5

   Глава 2.  Внутренняя политика ...................................................................  6 – 9

2.1. Рост революционного движения.

2.2. Революция 1905 г.

2.3. Образование Государственной думы.

             Глава 3. Внешняя политика и русско-японская война ……………………………   10 – 14

                      3.1. «Великий замысел» Николая II.

                      3.2. Большая азиатская программа.

                      3.3. Начало войны.

                      3.4. Украденная победа.

                      3.5. «Новогодний сюрприз» генерала Стесселя.

                      3.6. Поражение России.  Портсмутский мир.

  Глава 4. Время трудных решений .............................................................   15 - 18

   Глава 5. Итог правления Николая II ..........................................................   19 - 21

   Заключение .............................................................................………………….   22 - 23

   Список литературы .......................................................................................     24

Введение.

В наше время вопрос о судьбе последнего императора и его семьи вновь  оказался в центре общественного  внимания. Подобно немногим избранникам  отечественной истории, Николай  II стал человеком-символом, жизнь и смерть которого продолжают тревожить умы и сердца миллионов сограждан.

Когда казавшаяся незыблемой многовековая Российская монархия исчезла в 1917 году, никто не сожалел о её славном  прошлом. Никто, кроме очень немногих людей, знавших и любивших Николая  и его семью, не сочувствовал и  личной трагедии последнего императора. Даже страшный конец в Екатеринбурге, о котором стало известно летом 1918 года, не изменил всеобщего неприятия, окружавшего царственных Романовых. Уже в эмиграции многие из «властителей дум» ушедшего времени, размышляя о  причинах российской катастрофы, возлагали  ответственность за неё на последнего царя. Однако чем дальше в прошлое  уходили годы его жизни и царствования, чем меньше становилось свидетелей той эпохи и чем больше –  её историков, тем с большим пониманием и уважением писали о Николае  в российском зарубежье.

Менялось отношение к Николаю  II и в советском обществе. На смену яростной ругани и издевательствам, обрушившимся на него впервые годы после революции, пришло сдержанное молчание. Если в подвал Ипатьевского дома водили школьные экскурсии, а убийцы царской семьи с гордостью рассказывали о своём «революционном подвиге», то в 70-е годы этот же факт упоминался сдержанно и с оговорками. Дом Ипатьева в Свердловске (Екатеринбурге) был уничтожен – чтобы не стоял историческим напоминанием.

В советском обществе на протяжении многих десятилетий из памяти людей  вытравлялся истинный образ России с её многовековой историей и культурой. Разрушали храмы; иконы, портреты, книги  или уничтожали, или надёжно запирали в недоступных для людей хранилищах. Монархическую Россию изображали царством мрака, нищеты и жестокости.

Россия под властью царей, конечно  же, не была благословенным сказочным  оазисом. Но самодержавная форма  правления не препятствовала экономическому прогрессу России. Несмотря на внутренние противоречия, невзирая на сложные  политические и общественные конфликты, Россия интенсивно развивалась и  к началу XX века была одной из крупнейших мировых держав, занимая второе место в мире по площади и третье по количеству населения. По многим показателям промышленного и сельскохозяйственного производства Россия занимала лидирующее положение – по протяжённости железных дорог, добыче нефти и угля, концентрации производства, экспорту хлеба и других сельскохозяйственных продуктов, входя в шестёрку наиболее развитых государств мира, наряду с США, Англией, Францией, Германией и Японией. Российская империя включала сотни племён и народов, каждый из которых сохранил свою культуру, традиции, обычаи и не потерял своей самобытности. Россия соединила разные народы, став для них общим Домом. В этом грандиозном Доме существовало немало тёмного, нежелательного, но это был Дом наших предков, давших жизнь всем живущим в нынешней России.

Глава 1.  Начало правления.

20 октября 1894 г. скончался от тяжёлой болезни император Александр III. На престол вступил 26-летний Николай, которого отец ещё недавно называл «совсем мальчиком». Наследник, однако, не стремился занять престол, скорее не хотел этого. В декабре он записал в своём дневнике: «Для меня худшее случилось, именно то, что я так боялся всю жизнь...».

В своей деятельности Николай II всегда стремился в полной мере отвечать тому облику русского самодержца, который он считал идеальным. «Когда император Николай II вступил на престол, — писал С. Витте, — то от него светлыми лучами исходил, если можно так выразиться, дух благожелательности; он сердечно и искренне желал России в её целом — всем национальностям, составляющим Россию, всем её подданным — счастья и мирного жития, ибо у императора, несомненно, сердце весьма хорошее, доброе... Император Николай II обладает особым даром очарования. Я не знаю таких людей, которые, будучи первый раз представлены государю, не были бы им очарованы; он очаровывает как своею сердечною манерою, обхождением, так и в особенности и своей удивительной воспитанностью, ибо мне в жизни не приходилось встречать по манере человека более воспитанного, нежели наш император».

Обаяние Николая II во многом заключалось в том, что к каждому собеседнику он старался найти особый подход, учитывая его сословие, профессию, личные качества и т. п. Про Николая говорили, что «с семёновцем он будет разговаривать иначе, чем с преображенцем». В противоположность своему отцу он почти ни к кому, кроме своих близких, не обращался на «ты». При любых обстоятельствах, даже самых грозных, он, как правило, сохранял неизменную выдержку и внешнее спокойствие.

В первые годы царствования склонность Николая подчиняться чужому влиянию привела к тому, что лидирующую роль в правительстве стали играть модернизаторы. Витте и его сторонники не произносили политических лозунгов — они создавали новую, экономически развитую Россию.

В считанные  годы изменилась экономическая география  страны. Вокруг Москвы и Петербурга сосредоточились машиностроительные, металлургические и химические заводы, где трудились тысячи рабочих. На юге Украины открывались новые  шахты и строились домны.

Крупные промышленные центры возникли в Польше и в Прибалтике, где развивались самые передовые  в технологическом отношении  отрасли. В страну потек иностранный  капитал. К несчастью, экономическое  развитие опережало развитие социальное и политическое. Это привело к  жестокому кризису — первой русской  революции.

14 мая 1895 года в Успенском  соборе Московского Кремля Николай  II  и его супруга Александра Фёдоровна венчались на царство. В эти дни случилось первое большое несчастье в истории последнего царствования. Оно получило название «Ходынки». В ночь на 18 мая на изрытый траншеями и брустверами пустырь, служивший полигоном для учений войск Московского военного округа, собралось не менее полумиллиона человек, ожидавших раздачи царских подарков. Из-за нераспорядительности полиции и городских властей в давке на Ходынском поле погибло около 1300 человек, и несколько сот было ранено.

Многие советовали Николаю отказаться от поездки на бал, который в тот  вечер давал французский посол  граф Монтебелло. Но он не захотел нанести обиду французским союзникам. И хотя венценосные супруги пробыли на балу недолго, общественное мнение не простило им этого шага. На следующий день император и императрица присутствовали на панихиде по погибшим, посетили Старо-Екатерининскую больницу, где находились раненые. Государь распорядился выдать по 1000 рублей на каждую семью погибших, учредить особый приют для осиротевших детей, а все расходы на похороны принять на казённый счёт. Но в народе уже называли царя равнодушным, бессердечным человеком.

Москва ожидала, что царь, во-первых, отменит празднества и объявит  траур и, во-вторых, накажет виновных. Николай первоначально так и  хотел поступить, но под давлением  великих князей Сергея и Владимира  Александровичей празднества продолжались, а великий князь Сергей Александрович, генерал-губернатор Москвы, даже получил  рескрипт с благодарностью за «образцовую подготовку и проведение торжеств».

Трудно было нанести больший  удар по монархическим чувствам народа, чем это сделал Николай II. Ходынка кровавой трещиной прошла по основанию самодержавия – народной вере в справедливого православного царя, став постоянной темой революционной пропаганды.

Николай II принял власть в годы глубокого внутреннего затишья и прочного мира в Европе. Государственный корабль продолжал двигаться по инерции правления Александра III, твёрдой рукой покончившего с «крамолой» и разгулом терроризма конца 70-х годов, громко заявлявшего свою волю во внутренних и международных делах.

Новый император унаследовал неограниченную власть, но не властную натуру и авторитет  своего отца. Царский «крест» оказался тяжёлым для Николая II. Император никогда не сомневался в том, что Божественным Провидением поставлен на свой пост, чтобы править для укрепления и процветания державы. С юных лет он воспитывался в убеждении, что Россия и самодержавие – вещи неразрывные. В опросном листе первой Общероссийской переписи населения в 1897 году на вопрос о роде занятий император написал: «Хозяин Земли Русской»

Бог, Россия и семья являлись важнейшими жизненными ценностями последнего императора. Он был глубоко верующим человеком, и это многое объясняет в его  судьбе как правителя. Со временем он сделался фаталистом, считавшим, что  «всё в руках Господа и надо со смирением подчиняться Его  святой воле». Незадолго до падения  монархии, когда приближение развязки ощущалось всеми, отвечая на сетования  родственников о положении дел  в стране, Николай 2 сказал: «На всё  воля Божия…Я готов принять мою  судьбу».

Глава 2.  Внутренняя политика.

  2. 1. Рост революционного движения.

Личность любого государственного деятеля раскрывается в его замыслах и делах. Еще до коронации Николай  II подчеркнул, что будет твердо придерживаться принципов своего отца.

Александр III в области международных отношений обеспечил России 13 мирных лет. Но он не познакомил сына с основными фактами, определяющими международное положение России. Так, Николай узнал об условиях франко-русского союза лишь тогда, когда стал царем. Он ставил перед собой цель не допустить военных столкновений и сохранить мир и не считал возможным и достаточным полагаться в этом на военный союз.

Николаю II принадлежит идея всеобщего и полного разоружения. Только один этот исторический почин дает ему право на бессмертие. С. С. Ольденбург предполагает, что мысль об этом зародилась у царя в марте 1898 г. Тогда же министр иностранных дел подготавливает записку, а к лету — обращение ко всем странам мира. В нем, в частности, говорилось: "По мере того как растут вооружения каждого государства, они менее и менее отвечают поставленной правительствами цели. Нарушения экономического строя, вызываемые в значительной степени чрезмерностью вооружений, и постоянная опасность, которая заключается в огромном накоплении боевых средств, обращают вооруженный мир наших дней в подавляющее бремя, которое народы выносят с большим трудом. Очевидным поэтому представляется, что если бы такое положение продолжилось, оно роковым образом привело бы к тому именно бедствию, которого стремятся избегнуть и перед ужасами которого заранее содрогается мысль человека.

Положить предел непрерывным вооружениям  и изыскать средства, предупредить угрожающие всему миру несчастья  — таков высший долг всех государств.

Преисполненный этим чувством, Император  повелел мне обратиться к правительствам государств, представители коих аккредитованы  при высочайшем дворе, с предложением о созвании конференции в видах обсуждения этой важной задачи.

С божьей помощью, конференция эта  могла бы стать добрым предзнаменованием  для грядущего века. Она сплотила бы в одно могучее целое усилия всех государств, искренне стремящихся  к тому, чтобы великая идея всеобщего  мира восторжествовала над областью смуты и раздора. В то же время  она скрепила бы их согласие совместным признанием начал права и справедливости, на которых зиждется безопасность государств и преуспеяние народов".

Как актуально звучат эти слова  сегодня, а ведь написаны они почти 100 лет назад! Для организации  всеобщей мирной конференции Россией  была проведена огромная работа. Но политическое мышление государственных  деятелей большинства стран, участвовавших  в мирной конференции, связывалось  с доктриной о неизбежности войн и военного противостояния. Главные предложения императора Николая II приняты не были, хотя по отдельным вопросам достигнут определенный прогресс — запрещено использование наиболее варварских методов войны и учрежден постоянный суд для мирного разрешения споров путем посредничества и третейского разбирательства. Последнее учреждение стало прообразом Лиги Наций и Организации Объединенных Наций. Многим же государственным деятелям идея создания подобной международной организации казалась глупостью. Коронованный собрат царя Николая II Вильгельм II писал по поводу создания этой организации: "Чтобы он не оскандалился перед Европой, я соглашусь на эту глупость. Но в своей практике я и впредь буду полагаться и рассчитывать только на Бога и на свой острый меч".

В 1905 г. Николай обратился в международную  следственную комиссию Гаагского суда, чтобы уладить инцидент между  Великобританией и Россией, связанный  с Доггер-банком. В 1914 г., накануне Первой мировой войны, русский царь обратился к кайзеру с просьбой помочь ему разрешить спор между Австрией и Сербией через международный суд в Гааге.

Европа была изумлена тем, что такая  необычная, такая ошеломляющая идея о необходимости всеобщего мира родилась в России, которую считали  полуазиатским, полуварварским государством и обвиняли в отсутствии богатой вселенской культуры, присущей будто бы лишь европейским странам.

Как уже отмечалось, время царствования Николая II является периодом самых высоких в истории России и СССР темпов экономического роста.

Экономическая политика правительства  Николая II строилась на началах создания наибольшего благоприятствования всем здоровым хозяйственным силам путем льготного налогообложения и кредитования, содействия организации всероссийских промышленных ярмарок, всемерного развития средств сообщения и связи.

Подъем промышленного производства в царствование Николая II в значительной степени связан с разработкой нового фабричного законодательства, одним из активных создателей которого является сам император как главный законодатель страны. Целью нового фабричного законодательства было, с одной стороны, упорядочить отношения между предпринимателями и рабочими, с другой — улучшить положение трудящихся, живущих промышленным заработком.

Закон 2 июня 1897 г. впервые вводил нормирование рабочего дня. По этому закону у рабочих, занятых днем, рабочее время не должно было превышать 11,5 ч в сутки, а в субботу и в праздничные  дни — 10 ч. "Для рабочих, занятых, хотя бы отчасти, в ночное время, рабочее  время не должно превышать 10 часов". Чуть позднее в промышленности России законодательно устанавливается 10-часовой  рабочий день. Для той эпохи  это был революционный шаг. Для  сравнения: в Германии вопрос об этом только поднимался.

Другой закон, принятый при прямом участии Николая II, — о вознаграждении рабочих, пострадавших от несчастных случаев (1903 г.). По этому закону "владельцы предприятий обязаны вознаграждать рабочих, без различия их пола и возраста, за утрату более чем на 3 дня трудоспособности от телесного повреждения, причиненного им работами по производству предприятия или происшедших вследствие таковых работ". "Если последствием несчастного случая, при тех же условиях, была смерть рабочего, то вознаграждением пользуются члены его семейства".

Законом 23 июня 1912 г. в России было введено обязательное страхование  рабочих от болезней и от несчастных случаев. Следующим шагом предполагалось введение закона о страховании по инвалидности и старости. Но последовавшие  социальные катаклизмы отсрочили его  на 20 лет.

Царь активно содействовал развитию русской культуры, искусства, науки, реформам армии и флота.

Так, одним из первых актов Николая  II было распоряжение о выделении значительных средств для оказания помощи нуждающимся ученым, писателям и публицистам, а также их вдовам и сиротам (1895 г.). Заведование этим делом было поручено специальной комиссии Академии наук. В 1896 г. вводится новый устав о привилегиях на изобретения, "видоизменившие прежние условия эксплуатации изобретений к выгоде самих изобретателей и для развития промышленной техники".

Уже первые годы царствования Николая  привели к блистательным интеллектуальным и культурным свершениям, названным  позднее русским ренессансом, или  серебряным веком России. Новые идеи охватили не только политику, но и философию, науку, музыку, искусство.

В литературе это был А. П. Чехов, создававший пьесы и короткие рассказы, ставшие частью мировой  классики. В 1898 г. К. Станиславский впервые  открыл двери знаменитого Московского  художественного театра, и повторная  постановка пьесы А. Чехова "Чайка", написанной в 1896 г., определила успех  театра. Затем последовали пьесы "Дядя Ваня" (1899 г.), "Вишневый сад" (1904 г.). С ними утвердилась новая  эра в истории театра.

Среди населения России того времени  музыка, и в том числе опера, были любимы и популярны. В Киеве, Одессе, Варшаве, Тифлисе были свои оперные театры. Только в одном  Петербурге было 4 таких театра. Один из них, Народный дом, или Народный дворец, был создан Николаем II в 1901 г. Понимая, что простой народ не в состоянии посещать роскошные драматические и оперные театры, царь отдал распоряжение построить большое здание, в котором размещались театры, концертные залы, рестораны. Плата за вход была 20 копеек.

   2.2. Революция 1905 г.

Революция, начавшаяся в России в 1905 г., была вызвана ускорившимся капиталистическим  развитием России, ростом политического  самосознания буржуазии, классовой  консолидацией и борьбой пролетариата, необходимостью устранить наследие феодализма в виде самодержавия, господства помещичьего землевладения, общинных порядков в деревне. Обострение социально-политического  конфликта было ускорено русско-японской войной 1904—1905 гг.

Толчком к началу революции послужил расстрел 9 января 1905 г. мирной рабочей  демонстрации в Петербурге. Наиболее активной революционной силой выступили  рабочие, ширились крестьянские волнения, началось революционное брожение в  армии и во флоте. С требованиями реформ выступила буржуазия. Возникали  профессиональные и политические союзы, укреплялись революционные партии, появились либеральные и консервативные буржуазные партии. В Манифесте от 17 октября 1905 г. царь пошел на уступки, пообещав политические свободы и  учреждение законосовещательной Государственной  думы. В декабре 1905 г. были подавлены  вооруженные восстания рабочих  в промышленных центрах России. Однако забастовки продолжались. Разгон 2-й Государственной думы (3 июня 1907 г.) означал конец революции. Хотя революция 1905—1907 гг. и не устранила коренных противоречий российского общества, тем не менее она заставила самодержавие пойти на создание парламентского представительства и начать реформы, давшие новый импульс развитию капитализма в России.

  2.3. Образование Государственной думы.

Чтобы сохранить самодержавие и, главное, обеспечить дальнейшее развитие и процветание  России, императором были приняты  меры, обеспечивающие укрепление союза  с нарождающимся буржуазным классом  и переводом страны на рельсы буржуазной монархии при сохранении политического  всевластия самодержавия. Была создана  Государственная дума — законосовещательное, представительное учреждение Российской империи (1906—1917), учрежденная Манифестом от 17 октября 1905 г. Дума рассматривала  законопроекты, которые затем обсуждались  в Государственном совете и утверждались царем. Многоступенчатые выборы в Думу проводились по 4 неравноправным куриям. Половина населения страны (женщины, студенты, военнослужащие) не имела  избирательных прав. 27 февраля (12 марта) 1917 г. Временный комитет Государственной  думы сформировал Временное правительство. Формально Дума продолжала существовать до 6 (19) октября 1917 г.

Проведена аграрная реформа, в которой  крестьянам было разрешено свободно распоряжаться своей землей, создавать  хуторские хозяйства. Была сделана  попытка упразднения сельской общины, что имело огромное значение для  развития капиталистических отношений  в деревне.

Возникает вопрос, почему, несмотря на неоспоримые достижения в экономическом  развитии страны, в России победили не реформаторские, а революционные  силы, приведшие к падению монархии? Думается, что в такой огромной стране достигнутые в результате экономических реформ успехи не могли  сразу привести к реальному росту  благосостояния всех слоев общества, особенно беднейших. Недовольство трудящихся масс умело подхватывалось и раздувалось  экстремистскими левыми партиями, что  сначала привело к революционным  событиям 1905 г. Особенно стали проявляться  кризисные явления в обществе с началом Первой мировой войны.

России просто не хватило времени, чтобы пожать плоды экономических  и социальных преобразований, начатых  на пути перехода страны к конституционной  монархии или даже к конституционной  буржуазной республике.

Глава 3. Внешняя политика.

В конце XIX – начале XX века  политическое положение в Европе было напряжённым из-за наличия двух противостоящих союзов – Тройственного союза и Антанты. Обе стороны усиленно вооружались, Тройственный союз был заключён Германией, Австро-Венгрией и Италией в 1882 году. Для сохранения европейского равновесия против преобладания двух немецких держав Александр III в 1892 году склонился в сторону сближения с Францией. Николай II сохранил союз с Францией как главную основу своей европейской политики. Следует иметь в виду, что традиционные для внешней политики России вопросы: влияние на Балканах, контроль над Черноморскими проливами Босфор и Дарданеллы, поддержание общеевропейского баланса сил оставались на повестке дня.

Подчёркнутое миролюбие европейской  политики России прекрасно отражают мирные инициативы Николая II. В1898 году он предложил созвать международную конференцию для обеспечения мира и сдерживания программ перевооружения, осуществлявшихся всеми крупными державами. Первая конференция прошла в июне 1899 года в столице Голландии Гааге при участии 26 государств Европы, Азии и Америки. Вторая конференция прошла в 1907 году также в Гааге. Всеобъемлющего соглашения о разоружении принять не удалось. Однако участники конференции всё же подписали ряд договоров, запрещавших использовать удушливые газы и снаряды, начинённые газом, применять разрывные пули. Решениями конференций были заложены основы современного гуманитарного права, определяющего порядок мирного решения международных конфликтов.

 
3.1. «Великий замысел» Николая II. 

Внешнюю политику Николая II и первый период его царствования определяли по меньшей мере три важных фактора. Во-первых, искреннее намерение продолжать внешнеполитический курс отца, снискавшего лавры миротворца. Во-вторых, для решения задач индустриализации страны нужны были соответствующие внешние условия — мир и спокойствие в Европе, привлечение иностранных капиталов. Наконец, в-третьих, напряженность внутри страны требовала сосредоточения военно-полицейских сил не на внешних, а на внутренних «фронтах». Это обусловило миролюбивый характер внешней политики России.

В августе 1898 г. всем послам иностранных  держав в России был вручен текст  обращения Николая II, в котором  содержался призыв созвать международную  конференцию для обсуждения проблем  всеобщего разоружения.

Нота русского императора вызвала  у правительств большинства стран  подозрение и недоумение. Положительные  ответы были получены только от Италии и Австро-Венгрии.

Тем не менее международная конференция была созвана в июне 1899 г. в Гааге, столице Голландии. В ней приняли участие представители 26 стран. И хотя все понимали, что военные столкновения вряд ли удастся предотвратить, были приняты решения о смягчении по возможности их характера. Правительства участвовавших в конференции стран взяли на себя торжественные обязательства: не использовать удушливые газы, разрывные пули и т. д. По решению конференции был также создан Гаагский международный суд для третейского разбирательства международных конфликтов. И хотя результаты работы конференции были весьма незначительными по сравнению с первоначальными замыслами Николая, тем не менее необходимо отдать ему должное как государственному деятелю, впервые поставившему в международной практике вопрос о всеобщем разоружении.

 
3.2. Большая азиатская программа. 

Миротворческие усилия Николая II на европейской арене были не столь  уж бескорыстными. Мир и спокойствие  в Европе нужны были ему для  облегчения выполнения главной цели: выхода России к незамерзающим морям  Тихого океана. Тем самым Николай II отходил от обычных интересов  русской внешней политики, сосредоточенных  на Балканах и в Турции.

Главным препятствием на пути к российскому  преобладанию на Дальнем Востоке  была Япония, которая провозгласила  программу создания «великой Японии»  и стала активно претворять ее в жизнь. Летом 1894 г. японцы начали захватнические действия в отношении Китая и  Кореи, навязав Китаю тяжелые  условия мира и превратив Корею  в своего сателлита.

Россия взяла на себя инициативу создания единого антияпонского  блока европейских государств. В 1895 г., предъявив Японии ультиматум, поддержанный Францией и Германией, Россия заставила ее отказаться от некоторых притязаний. В то же время  европейские державы поспешили  последовать примеру Японии и  приобрести в аренду важные пункты на территории Китая (Англия — Гонконг, Германия — Циндао, Россия  — Порт-Артур) как «благодарность» за «защиту».

В 1903 г. Николай II созвал Особое совещание  по делам Дальнего Востока, на котором  присутствовали крупнейшие чиновники  России. Большинство собравшихся считало необходимым начать ускоренную подготовку к войне с Японией. Особое мнение высказал министр финансов С. Ю. Витте. В 1902 г. он совершил поездку на Дальний Восток и вынес из нее твердое убеждение, что Россия к войне не готова. Российскую миссию на Дальнем Востоке С. Ю. Витте видел в форме не военной, а экономической экспансии, особо подчеркивая нежелательность войны в период проведения реформ в стране.

Однако Николай II, считая теперь азиатскую  политику «задачей» своего правления, не согласился с выводами С. Ю. Витте.

3.3. Начало войны. Гибель флота. 

Японское правительство также  твердо взяло курс на войну. Большую  помощь Японии оказали Англия и США. Они предоставили ей денежные кредиты, строили корабли, снабжали оружием. В ночь на 27 января 1904 г., без объявления войны, внезапно, японские миноносцы  атаковали русскую эскадру, стоявшую на внешнем рейде Порт-Артура. Два  броненосца получили серьезные повреждения. Утром этого же дня в нейтральном  корейском порту Чемульпо японская эскадра в составе 14 кораблей напала на два русских корабля — крейсер «Варяг» и канонерскую лодку «Кореец». Завязался неравный бой. Русские моряки проявили удивительное мужество и стойкость. Сильные пробоины, начавшийся на корабле пожар помешали «Варягу» пробиться в Порт-Артур. Не желая спустить боевой флаг перед врагом, русские моряки сами потопили крейсер, а канонерскую лодку взорвали.