Понятие компьютерной сети. 3

Понятие компьютерной сети

 

Рождение компьютерных сетей  было вызвано практической потребностью – иметь возможность для совместного  использования данных. Персональный компьютер – прекрасный инструмент для создания документа, подготовки таблиц, графических данных и других видов информации, но при этом Вы не можете быстро поделится своей информацией с другими. Когда не было сетей, приходилось распечатывать каждый документ, чтобы другие пользователи могли работать с ним, или в лучшем случае – копировать информацию на дискеты.

 

Сетью называется группа соединенных  компьютеров и других устройств. А концепция соединенных и  совместно использующих ресурсы  компьютеров носит название сетевого взаимодействия.

 

Компьютеры, входящие в сеть, могут совместно использовать:

 

Данные;

 

Принтеры;

 

Факсимильные аппараты;

 

Модемы;

 

Другие устройства.

 

Данный список постоянно  пополняется, так как возникают  новые способы совместного использования  ресурсов.

 

Первоначально компьютерные сети были небольшими и объединяли до десяти компьютеров и один принтер. Технология ограничивала размеры сети, в том числе количество компьютеров  в сети ее физическую длину. Например, в начале 1990-х годов наиболее популярный тип сетей состоял не более  чем из 30 компьютеров, а длина  ее кабеля не превышала 185 м (600 футов) такие  сети легко располагались в пределах одного этажа здания или небольшой  организации. Для маленьких фирм подобная конфигурация подходит и сегодня. Эти сети называются вычислительными сетями.

 

Самые первые типы локальных  сетей не могли соответствовать  потребностям крупных предприятий, офисы которых обычно расположены  в различных местах. Но как только преимущества компьютерных сетей стали  неоспоримы и сетевые программные продукты начали заполнять рынок, перед корпорациями - для сохранения конкурентоспособности – встала задача расширения сетей. Так на основе локальных сетей возникли более крупные системы.

 

В настоящее время большинство  организаций хранит и совместно  использует в сетевой среде огромные объемы жизненно важных данных. Вот  почему сети сейчас так же необходимы, как еще совсем недавно были необходимы пишущие машинки и картотеки.

 

Основное назначение компьютерных сетей – совместное использование  ресурсов и осуществление интерактивной  связи как внутри одной фирмы так и за ее пределами. Ресурсы это данные, приложения и периферийные устройства, такие как внешний дисковод, принтер, мышь, модем и джойстик. Понятие интерактивной связи компьютеров подразумевает обмен сообщениями в реальном режиме времени.

 

Сеть позволяет совместно  использовать ресурсы, например файлы  и принтеры, а так же работать с интерактивными приложениями, например планировщиками и электронной почтой.

 

Использование компьютерных сетей сулит множество преимуществ, в частности:

 

Снижение затрат благодаря  совместному использованию данных и периферийных устройств;

 

Стандартизацию приложений;

 

Своевременное получение  данных;

 

Более эффективное взаимодействие и планирование рабочего времени.

 

В настоящее время компьютерные сети выходят за пределы ЛВС и  вырастают в глобальные компьютерные сети (ГВС), охватывая целые страны и континенты.

!!!!!

Компьютерная сеть - представляет собой систему распределенной обработки  информации, состоящую  как минимум  из двух компьютеров, взаимодействующих  между собой с помощью специальных  средств связи.

 

Или другими словами сеть представляет собой совокупность соединенных  друг с другом ПК и других вычислительных устройств, таких как принтеры, факсимильные аппараты и модемы. Сеть дает возможность  отдельным сотрудникам организации  взаимодействовать друг с другом и обращаться к совместно используемым ресурсам; позволяет им получать доступ к данным, хранящимся на персональных компьютерах в удаленных офисах, и устанавливать связь с поставщиками.

 

Компьютеры , входящие в сеть выполняют следующие функции:

 

-   Организация доступа  к сети

 

-   Управление передачей  информации

 

-   Предоставление вычислительных  ресурсов и услуг абонентам  сети.

Виды компьютерных сетей.

 

Локальные и территориально-распределенные сети

 

Локальная сеть (LAN) связывает  ПК и принтеры, обычно находящиеся  в одном здании (или комплексе  зданий). Территориально-распределенная сеть (WAN) соединяет несколько локальных  сетей, географически удаленных  друг от друга.

 

Локальная сеть

 

Локальные сети (ЛС) представляющие собой самую элементарную форму  сетей, соединяют вместе группу ПК или  связывают их с более мощным компьютером, выполняющим роль сетевого сервера (см. рисунок). Все ПК в локальной  сети могут использовать специализированные приложения, хранящиеся на сетевом  сервере, и работать с общими устройствами: принтерами, факсами и другой периферией. Каждый ПК в локальной сети называется рабочей станцией или сетевым узлом.

 

Локальные сети позволяют  отдельным пользователям легко  и быстро взаимодействовать друг с другом. Вот лишь некоторые задачи, которые позволяет выполнять  ЛС:

совместная работа с документами;

упрощение документооборота: вы получаете возможность просматривать, корректировать и комментировать документы не покидая своего рабочего места, не организовывая собраний и совещаний, отнимающих много времени;

сохранение и архивирование  своей работы на сервере, чтобы не использовать ценное пространство на жестком диске ПК;

простой доступ к приложениям  на сервере;

облегчение совместного  использования в организациях дорогостоящих  ресурсов, таких как принтеры, накопители CD-ROM, жесткие диски и приложения (например, текстовые процессоры или  программное обеспечение баз  данных).

 

Территориально-распределенные сети

 

Территориально-распределенные сети обеспечивают те же преимущества, что и локальные, но при этом позволяют  охватить большую территорию. Обычно для этого используется коммутируемая  телефонная сеть общего пользования (PSTN, Public Switched Telephone Network) с соединением через модем или линии высокоскоростной цифровой сети с предоставлением комплексных услуг (ISDN, Integrated Services Digital Network). Линии ISDN часто применяются для передачи больших файлов, например содержащих графические изображения или видео.

 

Встраивая в базовые локальные  сети функциональность территориально-распределенных сетей, реализуемую с помощью  модема или сервера удаленного доступа, можно выгодно использовать технологии внешних коммуникаций, в том числе:

передачу и прием сообщений  с помощью электронной почты (e-mail);

доступ к Internet.

 

Internet

 

Internet представляет собой огромную общедоступную глобальную сеть, соединяющую пользователей всего мира с хранилищами данных, изображений и звука. Стремительно расширяясь (примерно 200% в год), Internet играет все более важную роль в бизнесе.

 

На сегодня основными  функциями Internet остаются электронная почта и обмен информацией между группами по интересам и исследователями. Сети становятся все более мощными, а к Internet подключается все большее число компаний и индивидуальных пользователей. Internet служит связующим звеном между компаниями, их потенциальными заказчиками и поставщиками. Сегодня Internet может поддерживать развивающиеся приложения передачи речи и видео, такие как системы дистанционного обучения и удаленной диагностики или лечения, предоставляя возможности обучения и получения медицинской помощи через Internet практически любой семье или компании.

 

Любая компьютерная сеть характеризуется: топологией, протоколами, интерфейсами, сетевыми техническими и программными средствами.

 

Топология -  компьютерной сети отражает структуру связей между  ее основными функциональными элементами.

 

Сетевые технические средства – это различные устройства, обеспечивающие объединение компьютеров в  единую компьютерную сеть.

 

Сетевые программные средства – осуществляют управление работой  компьютерной сети и обеспечивают соответствующий  интерфейс с пользователями.

 

Протоколы – представляют собой правила взаимодействия  функциональных элементов сети.

 

Интерфейсы – средства сопряжения функциональных элементов  сети. Следует обратить внимание, что  в качестве  функциональных элементов  могут выступать как отдельные  устройства так и программные модули. Соответственно различают аппаратные и программные интерфейсы.

 

 

 

 

 

!!!!!

Краткая история появления  компьютерных сетей.

 

 Основные факторы, вызвавшие  развитие интерсетей. Идея создания  персональной ЭВМ, прообраза современного  персонального компьютера, впервые  была воплощена в жизнь в  сере­дине 70-х годов. Именно  для того времени характерен  процесс "поляризации" в  технике электронных вычислительных  машин. С одной стороны исследования  в данной области были направлены  на создание вычислительных машин  коллективного пользования, с  "очень больши­ми объемами оперативной памяти", как гласит научная литература тех лет; быстродействие машин должно было достигнуть нескольких десятков миллионов операций в секунду, – такие параметры и определяли понятие сверхмощных ЭВМ. С другой стороны, появилось тяготение к проектированию машин индивидуального пользования: для управления технологическими процессами и обработки экспериментальных данных в исследовательских лабораториях созда­ются малые вычислительные машины, так называемые мини-ЭВМ – малогабаритные компьютеры со сравнительным быстродействием. Впервые появилась реальная возможность создания на­стольных ЭВМ, но применение такие аппараты могли найти пока только в сфере сугубо науч­ной деятельности. Важнейшими областями использования машин считались научно-техниче­ские расчеты, в основе которых лежат математические методы автоматизация проектирова­ния технических объектов. Мини-ЭВМ, соединенные линиями связи с мощными вычислительны­ми системами коллективного пользования, могли применяться как терминалы. И был один из первых шагов к формированию компьютерных сетей.

 

 Следует заметить, что  понятие миникомпьютера было  приближено к современному: по  про­изводительности малые ЭВМ превосходили самые мощные машины первого поколения, габариты таких вычислительных машин также были намного меньше габаритов ЭВМ первого поколения. Наметилась тенденция к сокращению выпуска машин средней мощности, поскольку мини-ЭВМ уже могли обеспечить решение большей части задач индивидуального потребителя, а для ре­шения сложных задач выгоднее обратиться к вычислительным системам коллективного пользо­вания. В конце 60-х – 70-х годов "сверхмощные ЭВМ" становятся мультипроцессорными, то есть в одной машите сосредоточивается несколько процессоров, функционирующих одновре­менно (параллельно). Преимущество мультипроцессорных систем для одновременного решения многих задач было очевидно, но наличие в одной машине нескольких процессоров в принци­пе позволяло расчленить также и процесс решения одной задачи, поскольку каждый алго­ритм содержит ряд ветвей, выполнение которых может проводиться независимо друг от дру­га, что дает довольно большое сокращение общего времени решения задачи. Многопроцессор­ные ЭВМ, технологической основой которых являлись так называемые большие интегральные микросхемы относили к компьютерам четвертого поколения. Под большими интегральными мик­росхемами понимали степень “насыщения” блока микросхем. Однако не существовало четкой границы между “малыми”, “средними” или “большими” микросхемами, так что такая термино­логия не может быть названа полностью научной. Значительно больший фактор в развитии электронных вычислительных машин, а значит и компьютерных сетей, – это изменение основ­ных элементов оперативной памяти. Если первые ЭВМ имели в своем составе запоминающие устройства на так называемых ферролитовых сердечниках, то настоящей революцией в разви­тии вычислительной техники было введение в качестве элементов памяти полупроводниковых приборов, которые изготавливались по технологии, аналогичной технологии изготовления интегральных схем. Образцы такой памяти небольшого объема создавались и использовались начиная с 70-х годов как “сверхбыстродействующая память”; в то же время наметилась тен­денция создания оперативной памяти на полупроводниках и использования ферритовых запо­минающих устройств в качестве дополнительной “медленной” памяти.

 

 

 Итак, повышение мощности  вычислительной техники и общее  развитие информационной нау­ки  явились основными факторами  в процессе возникновения интегрированных  вычислительных сетей; совокупность  отдельных вычислительных сетей,  связанных между собой в общую  сеть каналами связи и специальными  сопрягающими устройствами и  является интерсетью. Переход в  микроэлектронике на доли-микронные размеры, создание относительно быстродействующих компьютеров, но с ограниченной дисковой памятью, появление научно-исследовательских проектов, требующих больших вычислительных ресурсов – все определяющие причины возникновения интерсетей.

 

 Понятно, что основная  цель создания сетей заключается  в обеспечении обмена данных  между двумя вычислительными  машинами, входящими в сеть, поэтому  первоначально подобные сети  в США связывали научные центры  – университеты. Америке принадлежит  также первенство в использовании  компьютерных сетей для военных  целей. В условиях холодной  войны на такие разработки  правительство выделяло многочисленные  субсидии: требовалось выработать  систему, моментально реагирующую  при нанесении вражеского ядерного  удара и поддерживающую существование  после такого удара. Возможно, именно причиной того, что изначально  компьютерные сети были рассчитаны  на действие в “сверхъестественных”  условиях и объясняется практическая  неистребимость современного Internet’a – ведь хорошо известен факт – Internet прекратит существование когда от сети будут отключены все входящие в нее машины.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

!!!!!

Глава 2 Основные виды вычислительных сетей

 

 

 

2.1 Локальная вычислительная  сеть (ЛВС) 

 

    

 

 Локальные сети (ЛС  ЭВМ) объединяют относительно  небольшое число компьютеров  (обычно от 10 до 100, хотя изредка  встречаются и гораздо большие) в пределах одного помещения (учебный компьютерный класс), здания или учреждении (например, университета). Традиционное название - локальная вычислительная сеть (ЛВС) - скорее дань тем временам, когда сети в основном использовались да решения вычислительных задач; сегодня же в 99% случаев речь идет исключительно об обмене информацией в виде текстов, графических и видео-образов, числовых массивов. Полезность ЛС объясняется тем, что от 60% до 90% необходимой учреждению информации циркулирует внутри него, не нуждаясь в выходе наружу.

 

 Большое влияние на  развитие ЛС оказало создание  автоматизированных систем управления  предприятиями (АСУ). АСУ включают  несколько автоматизированных рабочих  мест (АРМ), измерительных комплексов, пунктов управления. Другое важнейшее  поле деятельности, в котором  ЛС доказали свою эффективность  - создание классов учебной вычислительной  техники (КУВТ).

 

 Благодаря относительно  небольшим длинам линий связи  (как правило, не более 300 метров), по ЛC можно передавать информацию в цифровом виде с высокой скоростью передачи. На больших расстояниях такой способ передачи неприемлем из-за неизбежного затухания высокочастотных сигналов, в этих случаях приходится прибегать к дополнительным техническим (цифро-аналоговым преобразованиям) и программным (протоколам коррекции ошибок и др.) решениям.

 

 Характерная особенность  ЛС - наличие связывающего всех  абонентов высокоскоростного канала  связи для передачи информации  в цифровом виде. 

 

 Существуют проводные  и беспроводные каналы. Каждый  из них характеризуется определенными  значениями существенных с точки  зрения организации ЛС параметров:

 

- скорости передачи данных;

 

- максимальной длины линии;

 

- помехозащищенности;

 

- механической прочности;

 

- удобства и простоты  монтажа;

 

- стоимости.

 

 В настоящее время  обычно применяют четыре типа  сетевых кабелей:

 

- коаксиальный кабель;

 

- незащищенная витая пара;

 

- защищенная витая пара;

 

- волоконно-оптический кабель.

 

 Первые три типа  кабелей передают электрический  сигнал по медным проводникам.  Волоконно-оптические кабели передают  свет по стеклянному волокну.

 

 Большинство сетей  допускает несколько вариантов  кабельных соединений.

 

 Коаксиальные кабели  состоят из двух проводников,  окруженных изолирующими слоями. Первый слой изоляции окружает  центральный медный провод. Этот  слой оплетен снаружи внешним  экранирующим проводником. Наиболее  распространенными коаксиальными  кабелями являются толстый и  тонкий кабели «Ethernet». Такая конструкция обеспечивает хорошую помехозащищенность и малое затухание сигнала на расстояниях.

 

 Различают толстый  (около 10 мм в диаметре) и тонкий (около 4 мм) коаксиальные кабели. Обладая преимуществами по помехозащищенности, прочности, длине лигой, толстый  коаксиальный кабель дороже и  сложнее в монтаже (его сложнее  протягивать по кабельным каналам), чем тонкий. До последнего времени  тонкий коаксиальный кабель представлял  собой разумный компромисс между  основными параметрами линий  связи ЛВС и в российских  условиях наиболее часто используют  для организации крупных ЛС  предприятий и учреждений. Однако  более дорогие толстые кабели  обеспечивают лучшую передачу  данных на большее расстояние  и менее чувствительны к электромагнитным  помехам.

 

 Витые пары представляют  собой два повода, скрученных  вместе шестью обороши на дюйм для обеспечения защиты от электромагнитных помех и согласования иеданса или электрического сопротивления. Другим наименованием, обычно (потребляемым для такого провода, является «IBM тип-3». В США такие кабели прокладываются при постройке зданий для обеспечения телефонной связи. Однако использование телефонного провода, особенно когда он уже размещен в здании, может создать большие проблемы. Во-первых, незащищенные витые пары чувствительны к электромагнитным помехам, например электрическим шумам, создаваемые люминесцентными светильниками и движущимися лифтами. Помехи могут создавать также сигналы, передаваемые по замкнутому контуру в телефонных линиях, проходящих вдоль кабеля локальной сети. Кроме того, витые пары плохого качества могут иметь переменное число витков на дюйм, что искажает расчетное электрическое сопротивление.

 

 Важно также заметить, что телефонные провода не  всегда проложены по прямой  линии. Кабель, соединяющий два  рядом расположенных помещения,  может на самом деле обойти  половину здания. Недооценка длины  кабеля в этом случае может  привести к тому, что фактически  она превысит максимально допустимую  длину.

 

 Защищенные витые пары  схожи с незащищенными, за исключением того, что они используют более толстые провода и защищены от внешнего воздействия шеи изолятора. Наиболее распространенный тип такого кабеля, применяемого в локальных сетях, «IBM тип-1» представляет собой защищенный кабель с двумя витыми парами непрерывного провода. В новых зданиях лучшим вариантом может быть кабель «тип-2», так как он включает помимо линии передачи данных четыре незащищенные пары непрерывного провода для передачи телефонных переговоров. Таким образом, «тип-2» позволяет использовать один кабель для передачи как телефонных переговоров, так и данных по локальной сети.

 

 Защита и тщательное  соблюдение числа повивов на дюйм делают защищенный кабель с витыми парами надежным альтернативным кабельным соединение» Однако эта надежность приводит к увеличению стоимости.

 

Волоконно-оптические кабели передают данные в виде световых импульсов» стеклянным «проводам». Большинство  систем локальных сетей в настоящее  время поддерживает волоконно-оптическое кабельное соединение. Волоконно-оптический кабель обладает существенными преимуществами по сравнению с любыми вариантами медного кабеля. Волоконно-оптические кабели обеспечивают наивысшую скорость передачи; они более надежны, так  как не подвержены потерям информационных пакетов из-за электромагнитных помех. Оптический кабель очень тонок и  гибок, что делает его транспортировку  более удобной по сравнению с  более тяжелым медным кабелем. Однако наиболее важно то, что только оптический кабель имеет достаточную пропускную способность, которая в будущем  потребуется для более быстрых  сетей.

 

 Пока еще цена волоконно-оптического  кабеля значительно выше медного.  По сравнению с медным кабелем  монтаж оптического кабеля более  трудоемок, по сколько концы  его должны быть тщательно  отполированы и выровнены до  обеспечения надежного соединения. Однако ныне происходит переход  на оптоволоконные линии, абсолютно  неподверженные помехам и находящиеся  вне конкуренции по пропускной  способности. Стоимость таких  линий неуклонно снижается, технологические  трудности стыковки оптических  волокон успешно преодолеваются.

 

 Беспроводная связь  на радиоволнах СВЧ диапазона  может использоваться для организации  сетей в пределах больших помещений  типа ангаров или павильонов, там, где использование обычных  линий связи затруднено или  нецелесообразно. Кроме того, беспроводные  линии могут связывать удаленные  сегменты локальных сетей на  расстояниях 3 - 5 км (с антенной  типа волновой канал) и 25 км (с направленной параболической  антенной) при условии прямой  видимости. Организации беспроводной  сети существенно дороже, чем  обычной.

 

 Для связи компьютеров  с помощью линий связи ЛС  требуются адаптеры сети (или,  как их иногда называют, сетевые  платы). Самыми известными являются: адаптеры следующих трех типов: 

 

• ArcNet;

 

 • Token Ring;

 

 • Ethernet.

 

Из них последние получили в России подавляющее распространение. Адаптер сети вставляется непосредственно  в свободный слот материнской  платы персонального компьютера и к нему на задней панели системного блока подстыковывается линия связи ЛС. Адаптер, в зависимости от своего типа, реализует ту или иную стратегию доступа от одного компьютера к другому.

 

Для обеспечения согласованной  работы в сетях передачи данных используются различные коммуникационные протоколы  передачи данных – наборы правил, которых  должны придерживаться передающая и  принимающая стороны для согласованного обмена данными. Протоколы – это  наборы правил и процедур, регулирующих порядок осуществления некоторой  связи. Протоколы – это правила  и технические процедуры, позволяющие  нескольким компьютерам при объединении  в сеть общаться друг с другом.

 

Существует множество  протоколов. И хотя все они участвуют  в реализации связи, каждый протокол имеет различные цели, выполняет  различные задачи, обладает своими преимуществами и ограничениями.

 

Протоколы работают на разных уровнях модели взаимодействия открытых систем OSI/ISO. Функции протоколов определяются уровнем, на котором он работает. Несколько  протоколов могут работать совместно. Это так называемый стек, или набор, протоколов.

 

Как сетевые функции распределены по всем уровням модели OSI, так и  протоколы совместно работают на различных уровнях стека протоколов. Уровни в стеке протоколов соответствуют  уровням модели OSI. В совокупности протоколы дают полную характеристику функций и возможностей стека.

 

Передача данных по сети, с технической точки зрения, должна состоять из последовательных шагов, каждому  из которых соответствуют свои процедуры  или протокол. Таким образом, сохраняется  строгая очередность в выполнении определенных действий.

 

Кроме того, все эти действия должны быть выполнены в одной  и той же последовательности на каждом сетевом компьютере. На компьютере-отправителе  действия выполняются в направлении  сверху вниз, а на компьютере-получателе снизу вверх.

 

Компьютер-отправитель в  соответствии с протоколом выполняет  следующие действия: разбивает данные на небольшие блоки, называемыми  пакетами, с которыми может работать протокол, добавляет к пакетам  адресную информацию, чтобы компьютер-получатель мог определить, что эти данные предназначены именно ему, подготавливает данные к передаче через плату  сетевого адаптера и далее – по сетевому кабелю.

 

Компьютер-получатель в соответствии с протоколом выполняет те же действия, но только в обратном порядке: принимает  пакеты данных из сетевого кабеля; через  плату сетевого адаптера передает данные в компьютер; удаляет из пакета всю  служебную информацию, добавленную  компьютером-отправителем, копирует данные из пакета в буфер – для их объединения в исходный блок, передает приложению этот блок данных в формате, который оно использует.

 

И компьютеру-отправителю, и  компьютеру-получателю необходимо выполнить  каждое действие одинаковым способом, с тем чтобы пришедшие по сети данные совпадали с отправленными.

 

Если, например, два протокола  будут по-разному разбивать данные на пакеты и добавлять информацию (о последовательности пакетов, синхронизации  и для проверки ошибок), тогда  компьютер, использующий один из этих протоколов, не сможет успешно связаться  с компьютером, на котором работает другой протокол.

 

До середины 80-ых годов  большинство локальных сетей  были изолированными. Они обслуживали  отдельные компании и редко объединялись в крупные системы. Однако, когда локальные сети достигли высокого уровня развития и объем передаваемой ими информации возрос, они стали компонентами больших сетей. Данные, передаваемые из одной локальной сети в другую по одному из возможных маршрутов, называются маршрутизированными. Протоколы, которые поддерживают передачу данных между сетями по нескольким маршрутам, называются маршрутизируемыми протоколами.

 

Среди множества протоколов наиболее распространены следующие:

 

·           NetBEUI;

 

·           XNS;

 

·           IPX/SPX и NWLmk;

 

·           Набор протоколов OSI.

 

2.2 Глобальная вычислительная  сеть (ГВС)

 

 Глобальная вычислительная  сеть (ГВС или WAN - World Area NetWork) - сеть, соединяющая компьютеры, удалённые географически на большие расстояния друг от друга. Отличается от локальной сети более протяженными коммуникациями (спутниковыми, кабельными и др.). Глобальная сеть объединяет локальные сети.

 

WAN (World Area Network) - глобальная сеть, покрывающая большие географические регионы, включающие в себя как локальные сети, так и прочие телекоммуникационные сети и устройства. Пример WAN - сети с коммутацией пакетов (Frame relay), через которую могут "разговаривать" между собой различные компьютерные сети.

 

 Сегодня, когда географические  рамки сетей раздвигаются, чтобы  соединить пользователей из разных  городов и государств, ЛВС превращаются  в глобальную вычислительную  сеть [ГВС (WAN)], а количество компьютеров  в сети уже может варьироваться  от десятка до нескольких тысяч.

 

 Internet - глобальная компьютерная сеть, охватывающая весь мир. Сегодня Internet имеет около 15 миллионов абонентов в более чем 150 странах мира. Ежемесячно размер сети увеличивается на 7-10%. Internet образует как бы ядро, обеспечивающее связь различных информационных сетей, принадлежащих различным учреждениям во всем мире, одна с другой.

 

 Если ранее сеть  использовалась исключительно в  качестве среды передачи файлов  и сообщений электронной почты,  то сегодня решаются более  сложные задачи распределенного  доступа к ресурсам. Около трёх  лет назад были созданы оболочки, поддерживающие функции сетевого  поиска и доступа к распределенным  информационным ресурсам, электронным  архивам.

 

 Internet, служившая когда-то исключительно исследовательским и учебным группам, чьи интересы простирались вплоть до доступа к суперкомпьютерам, становится все более популярной в деловом мире.

 

 Компании соблазняют  быстрота, дешевая глобальная связь,  удобство для проведения совместных  работ, доступные программы, уникальная  база данных сети Internet. Они рассматривают глобальную сеть как дополнение к своим собственным локальным сетям.

 

 При низкой стоимости  услуг (часто это только фиксированная  ежемесячная плата за используемые  линии или телефон) пользователи  могут получить доступ к коммерческим  и некоммерческим информационным  службам США, Канады, Австралии  и многих европейских стран.  В архивах свободного доступа  сети Internet можно найти информацию практически по всем сферам человеческой деятельности, начиная с новых научных открытий до прогноза погоды на завтра.