Предмет и метод экономической теории. 6

Тема 1. Предмет и метод экономической теории 

1. Предмет экономической  теории.
2. Методы экономической теории.
3. Экономические категории и законы.
4. Экономические отношения и экономический строй.
5. Основные этапы развития экономической мысли.

1. Предмет экономической теории 

      Объектом  изучения  экономической науки  является экономика как особая сфера жизнедеятельности людей.

      Сам термин «экономика» означает «управление  хозяйством». Вместе с тем в сознании современного человека прочно утвердилось  и другое, более широкое представление об экономике – состояние дел в народном хозяйстве в целом,  изменение цен, доходов, внешнеэкономических связей и т.д.

      Экономика как особая область жизнедеятельности  по своему определению – область особых, специфических отношений людей. Именно люди как субъекты экономики делают выбор и принимают решения, распределяют доходы для содержания членов семьи и инвестиций. Именно люди вступают друг с другом  в отношения по поводу производства и обмена продуктами и получения доходов от их реализации, вступают в отношения с государством по поводу не только выплат из этих доходов, но и получения от государства субсидий и других средств и т.п.

      Представления о предмете экономической теории менялись в ходе углубления знаний о хозяйственной деятельности людей и по мере усложнения самой этой деятельности. Долгое время считалось, что предметом науки являются причины роста материального благополучия людей. Недаром главный труд великого английского ученого Адама Смита, опубликованный в 1776 году, назывался «Исследование о природе и причинах богатства народов». В дальнейшем представление о предмете экономической теории все больше начинают связываться с редкостью (ограниченностью) имеющихся в распоряжении людей ресурсов.

      Действительно, все мы живем в мире ограниченных возможностей и редких ресурсов. За небольшим исключением, которым, например, является атмосферный воздух или солнечный свет, все что окружает человека и чем он пользуется количественно и качественно ограничено. Находящиеся в распоряжении человека ресурсы и возможности имеют множество вариантов использования. Многовариантность применения различных ресурсов определяется их природными свойствами, а альтернативность их использования – еще и относительной редкостью.

      Наличие безграничных потребностей (целей людей) в условиях ограниченности возможностей для их удовлетворения всегда ставило перед людьми проблему выбора способов и путей альтернативного использования редких ресурсов в соответствии со степенью важности тех целей, которые они перед собой ставят.

      Экономическая теория изучает экономическое поведение людей, т.е. такие их действия, которые связаны с производством, распределением, обменом и потреблением материальных и нематериальных благ. Именно поэтому эта наука является гуманитарной, изучающей закономерности поведения человека.

      Экономическая теория изучает деятельность людей  в процессе производства, распределения, обмена и потребления экономических благ в условиях альтернативности целей и возможностей использования редких ресурсов. Именно поэтому в круг ее интересов входит поиск путей наиболее эффективного использования редких ресурсов, т.е. такого их применения, при котором будут получены максимальные желаемые результаты при минимальных затратах.

      Экономическая теория тесно связана со многими  другими науками: философией, историей, демографией, статистикой, математикой, юриспруденцией и др.

      С точки зрения масштабов изучаемого объекта различают два уровня экономического анализа, которым соответствуют  два раздела экономической теории – микроэкономика и макроэкономика.

      Микроэкономика  – такой раздел нашей науки, который  предполагает анализ экономических  действий индивидов, отдельных домашних хозяйств, фирм и отраслей. Не случайно приставка «микро» означает «малый».

      Макроэкономика  – приставка «макро» означает «большой» – занимается изучением законов функционирования всей национальной экономики, а также входящих в ее состав так называемых агрегатов. Под агрегатами (агрегированными показателями) разумеется совокупность отдельных экономических единиц, например, домашних хозяйств, которые в процессе экономического анализа рассматриваются как одно целое. При этом в качестве объекта исследования выступают не только сами агрегаты, но и связи между ними, возникающие в процессе хозяйственной деятельности.

      При исследовании экономических процессов и явлений различают позитивный и нормативный анализ, которые представляют соответственно, позитивную и нормативную экономическую теорию. Английский экономист Джон Невелл Кейнс в своей книге «Предмет и метод политической экономики» писал: « позитивная наука… – совокупность систематических знаний, относящихся к тому, что есть; нормативная или регулятивная наука… – совокупность систематических знаний, относящихся к тому, что должно быть».

      Экономическая теория (особенно нормативная экономическая теория) тесно связана с экономической политикой. В самом общем виде государственная экономическая политика  может быть определена как комплекс мер, направленных на регулирование поведения экономических агентов (потребителей и производителей), или последствий деятельности этих агентов для эффективного достижения поставленных экономических целей: экономического роста, научно-технического прогресса, полной занятости и др.

      Основными функциями экономической теории являются:  познавательная, позволяющая расширить наши познания в области сложных экономических процессов в постоянно меняющемся мире; методическая, дающая теоретическую основу для исследования в прикладных экономических науках: практическая, позволяющая сделать правильный выбор при проведении государственной политики; прогностических, делающая возможным предвидение в области краткосрочного и долгосрочного экономического развития. 
 

2. Метод экономической  теории 

      Слово «метод» означает способы познания, инструменты, совокупность приемов исследования явлений природы и общественной жизни. Экономическая наука использует разнообразные приемы познания окружающей действительности.

      Анализ  – это такой метод познания, который предполагает разделение целого на отдельные составные части  и изучение каждой из этих частей.

      Синтез  – метод познания, основанный на соединении отдельных частей явления, изученных в процессе анализа  в единое целое.

      Индукция  – метод познания, базирующийся на умозаключениях от частного  к общему.

      Дедукция  – метод познания, предполагающий умозаключения от общего к частному.

      Аналогия  – метод познания, предполагающий перенос свойств с известного явления или процесса на неизвестные.

      Метод научной абстракции – состоит  в выделении главного в объекте  исследования и отвлечении (абстрагировании) от имущественного, случайного, непостоянного.

      Построение  экономических моделей – упрощенных представлений о взаимосвязи  между экономическими переменными (объем производства, заработная плата, цены и т.д.). Некоторые переменные могут быть представлены в качестве законных – они называются параметрами. Параметры могут определяться как внешними (экзогенными), так и внутренними (эндогенными) причинами.

      Экономические модели создаются для выявления  принципов, лежащих в основе экономической  деятельности и предсказания последствий изменения тех или иных ее элементов. Научные выводы и заключения, формулируемые на базе исследования моделей, получили название гипотез, т.е. пробных утверждений о наличии (или отсутствии тех или иных причинно-следственных связей между определенными процессами и явлениями экономической реальности. Способ проверки гипотезы на интенсивность называется верификацией. Способ проверки гипотезы на ложность называется фальсификацией. Сумма проведенных (верификационных) гипотез образует теорию, т.е. совокупность объединенных одним общим принципом научных положений.

      При построении экономических моделей, выработке теорий, выявлении экономических законов экономическая наука широко использует метод функционального анализа, отражающий принцип взаимной зависимости экономических явлений. Функцией называется переменная величина, зависящая от других переменных величин. Функция выступает как зависимая переменная от аргумента – независимой переменной.

      Функциональные  зависимости очень наглядно прослеживаются при использовании графических построений в рамках экономического моделирования экономических процессов. Эконометрика – наука об экономических измерениях. Графический метод, используемый экономистами имеет одну интересную особенность – здесь независимая переменная (аргумент) обычно откладывается на оси ординат, а зависимая (функция) – на оси абсцисс.

      Многие  функциональные зависимости в экономической  теории исследуются с применением метода предельного анализа. Предельная величина в экономической науке – это дополнительная величина.

      В случае, когда решения одного экономического агента оказывают влияние на решения  других, экономическая наука для  исследования взаимодействия между ними может использовать теорию игр. Теория игр может быть применена при объяснении взаимоотношений между несколькими фирмами на рынке, особенностей поведения потребителей и производителей.

      Метод единства исторического и  логического  сводится к тому, что логическое (теоретическое) исследование предмета отражает реальный исторический процесс развития.

      Равновесный подход к исследованию динамичных экономических  явлений и процессов. Рассматривая постоянно изменяющуюся экономическую действительность, теория стремится выявить и изучить такие состояния в ней в целом и в ее отдельных частях, которые характеризуются стабильностью. Это означает, что при взаимодействии характеризующих данное состояние сил и факторов отсутствуют внутренние тенденции к изменению такого состояния.  
 

3. Экономические категории  и законы 

      Все конкретные проявления экономики в  целом взаимосвязаны между собой. Экономическая теория отражает многогранный процесс экономической жизни общества через систему экономических категорий и законов, позволяющих объяснять и предвидеть ход общественного производства на различных этапах истории общества.

      Исходной  ступенью познания экономики является выделение экономических категорий – логических понятий, представляющие теоретическое выражение реальных условий экономической жизни общества. Экономические категории формируются в процессе познания экономической жизни общества и дают возможность глубже понять тот или иной процесс. Категории выражают в объектах изучения лишь их общие черты. Например, категория «деньги» включает рубли и доллары, монеты и бумажные купюры, то есть предметы, различающиеся по многим параметрам, но объединяемые свойством быть деньгами.

      Экономические категории носят объективный  характер, выражают конкретные экономические  отношения, они исторически преходящи. Вместе с тем экономические категории  могут иметь общее содержание в различных общественных устройствах. Каждая из экономических категорий тесно взаимосвязана с другими. Поэтому совокупность экономических категорий данного экономического строя, характеризует его внутреннюю экономическую структуру.

      Высшей  ступенью познания экономики является выражение ее развития в экономических законах. В обществе различают связи двух видов: случайную связь, не имеющую регулярного характера, и устойчивую связь, носящую регулярный характер и обеспечивающую жизнедеятельность сопряженных объектов. Экономическая теория изучает устойчивые связи. Эти объективные, устойчивые, повторяющиеся причинно-следственные связи и взаимозависимости экономических явлений в процессе производства, распределения, обмена и потребления материальных благ и услуг и есть экономические законы. Они объективны, то есть возникают, развиваются и действуют независимо от воли и сознания людей, не могут быть изменены посредством законодательной деятельности государства, волей каких-либо лиц. Содержание законов обусловлено конкретной экономической реальностью.

      В рыночной экономике действуют законы спроса и предложения, конкуренции, денежного обращения и другие. Например, в условиях экономической свободы невозможно диктовать товаропроизводителям порядок ценообразования, а, следовательно, нельзя запретить конкуренцию. Экономические законы принуждают человека к определенному способу поведения. Итак, экономические законы невозможно «ввести», изменить или «устранить».

      В то же время недопустимо смешивать  экономические законы с естественными, поскольку естественные законы – это законы природы, а экономические – законы хозяйственной деятельности людей; естественные законы – вечные, а экономические – историчны, преходящи. 

      Экономические законы следует отличать также и  от юридических законов. Последние принимаются, изменяются и отменяются законодательными органами страны. Такие законы определяют правила экономического поведения. Их призваны соблюдать индивидуумы, предприятия, органы управления страной.

      Самый характерный признак экономических  законов – их объективность. В тоже время неизбежно проникновение в них субъективных начал. Это значит, что эти законы действуют не помимо, а через мысли и поступки людей. Сложность понимания экономических законов состоит, прежде всего, в сочетании объективности и субъективности в науке и, соответственно, в действиях людей. В этом смысле ошибочны как фетишизация экономических законов, так и их волюнтаристская трактовка. В первом случае объективность понимается как внешняя слепая сила, предполагающая слепое подчинение людей экономическим законам. Во втором случае имеет место пренебрежение объективностью и абсолютизация субъективности, когда экономические законы трактуют как волевые решения проблем без учета законов экономического развития. Например, широкие полномочия руководителей страны часто наводят их на мысль преодолевать экономические законы волевыми решениями.

      Итак, подчеркнем: действие экономических  законов объективно, а их использование  – субъективно. Действие и использование  экономических законов – это две неразрывно взаимосвязанные и взаимодействующие стороны одних и тех же экономических процессов.

      Экономические законы историчны. Это значит, что  их содержание, механизм реализации и формы проявления конкретны для определенного уровня развития экономики. В этом смысле можно говорить об экономических законах в различных экономических системах. Различают общие и специфические законы. Общие законы присущи всем общественно-экономическим эпохам. Например, закон экономии времени, закон возвышения потребностей, закон разделения общественного труда. Специфические экономические законы – законы развития конкретных, исторически определенных форм хозяйствования (например, законы распределения и др.).

      Экономические законы взаимосвязаны и взаимозависимы; дополняют друг друга и в совокупности представляют собой определенную систему. Эффективное ведение общественного производства предполагает глубокое изучение экономических законов и их рациональное использование в хозяйственной деятельности людей. Выделяются следующие этапы этого процесса: познание экономических законов; постановка целей в решении тех или иных экономических задач; определение путей достижения экономических целей; организация хозяйственной деятельности. Экономическая теория стремится открыть законы, сформулировать общие характеристики определенных отношений, какими бы ни были их последствия – благоприятными или катастрофическими. 
 

4. Экономические отношения  и экономический  строй 

      Среди экономических отношений выделяют, во-первых, отношения людей в процессе рационального использования ограниченных ресурсов общества и, во-вторых, отношения в связи с производством, распределением и потреблением бог в обществе, определяющие экономическую структуру (строй) национальной экономики. В связи с тем, что деятельность в экономике осуществляется в рамках институтов (установленных обществом норм, правил), экономические отношения также следует рассматривать в связи с формированием данных институтов общества.

      Названные виды отношений нельзя трактовать как  исключающие друг друга. В экономике каждый ее субъект одновременно и постоянно вступает в эти основные виды отношений. Осуществляя экономический выбор, один и тот же предприниматель не только оценивает затраты и результаты, и определяет свое место на рынке, но одновременно вступает в отношения с другими предпринимателями по поводу распределения прибыли, с работниками –по поводу оплаты труда, с государством – по поводу налогообложения и т.д. Эти отношения регулируются институциональными правилами, нормами и происходит в определенных организационных формах. Если первый вид отношений характеризует экономику с точки зрения ее функционирования в условиях ограниченных ресурсов, выявляет функциональные взаимосвязи в процессе координации экономической деятельности, то второй подход в центр внимания выдвигает иные проблемы. Это взаимосвязи в процессе производства, распределения и потребления благ. Данные взаимосвязи характеризуют социально-экономические отношения в обществе, или его экономический строй и структуру. Только при последнем подходе в центре внимания оказываются проблема распределения и перераспределения созданного продукта и факторов производства, социальные последствия и условия жизнедеятельности общества. В центре институционального подхода – зависимость принятия решений и воспроизводства от институтов общества.

      Экономические отношения не только формируются  под воздействием выбора рациональных решений или распределения факторов производства, но и зависит от развития технологической основы производства.

      Отсталость  технологических условий сказывается на всех сторонах экономики, ограничивает свободу выбора рациональных решений. Лишь по мере развития техники и технологий создаются условия для развития системы, перехода ее в новое состояние.

      Экономические отношения отличаются по своему содержанию и степени влияния на природу экономики. Экономический строй страны – это субординированная система отношений в национальной экономике страны.

      Следует учесть, что экономические отношения  имеют социально-экономическую природу. В производстве, распределении, обмене и потреблении субъекты экономики выступают как собственники фирм и домашних хозяйств; агенты экономической деятельности по-разному, в зависимости от экономических возможностей, ведут себя на рынке; имеются различия в присвоении вновь созданного продукта разными слоями общества; на содержание экономической жизни во многом влияют неэкономические особенности страны и т.д.

      Экономический строй страны в силу особенности  обеспечения жизнедеятельности экономики неизбежно включает следующие характеристики:

• формы (способы) координации экономической деятельности в обществе;
• социально-экономическую структуру (способы соединения) факторов производства;
• тип социально-экономического присвоения факторов и результатов производства (отношения собственности);
• распределение и перераспределение благ в обществе;
• социальные интересы и положение общественных групп (источники, пропорции);
• состояние общественного воспроизводства;
• национальную спецификацию экономических отношений. Тип национальной модели экономики;
• взаимодействие экономических отношений с другими общественными отношениями и факторами;
• многоуровневый характер экономической системы. Взаимодействие общенационального (федерального), регионального и местного (муниципального) уровней экономики;
• действие институтов и экономических механизмов в обществе, включая осуществление экономической политики;
• экономические отношения с внешним миром.

5. Основные этапы  развития экономической  мысли 

      Экономическая мысль, начиная с Древнего мира, развивалась  под решающим воздействием интересов общественных сил. Новые идеи порождались социально-экономическими и политическими проблемами своего времени.

      Первый, самый длительный по времени, этап развития экономической мысли относится  к доиндустриальному периоду  истории и охватывает Древние цивилизации, Эллинизм, Римскую империю (IV тысячелетие до н. э. – V в. н. э.), эпоху Средневековья вплоть до конца XVII в. В первой половине этого этапа, соответствовавшего эпохе древних цивилизаций, для экономической мысли была характерна ее недифференцированность от религиозной идеологии и политико-правовых воззрений. В социально-философских трактатах отдельных лиц, сводах законов, договорах, текстах Торы, Ветхого и Нового Завета, позже – Корана, в основном рассматриваются проблемы функционирования хозяйства, управления, ответственности за собственность.

      Во  второй половине этого этапа, соответствовавшего Средневековью (V-XVII вв.) было два подэтапа. Первый (V-XV вв.) характеризуется развитием взглядов по таким проблемам, как сословное положение, вопросы владения землей и распределения доходов, отношения корпоративного типа (соседские общины, городские коммуны, ремесленные цеха, купеческие гильдии, монастырские и рыцарские ордена и т. д.). Политическая власть находилась в руках светских и церковных феодалов (собственников земли), огромную роль играли традиции, и господствовало религиозное мировоззрение. Основными теоретиками были схоласты, экономические идеи черпались также из ересей (например, равенство, обязанность трудиться, осуждение продажи индульгенций), требований крестьянских восстаний, раннеутопических социалистических идей. 

      Второй  подэтап пришелся на период разложения феодализма и формировался в основном на европейском континенте и отчасти в Северной Америке. Ведущее учение того времени – меркантилизм. Эпоха Возрождения изменила прежние социальные идеалы, породила новые представления о богатстве, его природе и причинах. Меркантилизм явился экономико-теоретическим обоснованием формирования и развития национального государства, его функций. Меркантилисты, будучи представителями торговцев и выражая их интересы, выдвигали идеи обогащения, видели богатство нации в росте золота, денег.

      Вслед за меркантилизмом появилось учение физиократов (дословно – «власть  природы»), считавших, что богатство  возникает естественным путем, и «матерью богатства» выступает природа, сельскохозяйственное производство, дававшее в те времена (XVIII в.) практически весь национальный продукт. Источником богатства была объявлена не деятельность по обмену, а труд в земледелии и его результат, названный «чистым продуктом».

      Вслед за меркантилистами и физиократами на историческую сцену выходит классическая школа политической экономии, идеи которой не потеряли своего значения до наших дней. Расцвет этого направления пришелся на XVIII в., особенно его вторую половину и начало ХIХ в. Первым представителем этого направления считают Вильяма Петти, главными фигурами – Адама Смита и Давида Рикардо, а завершителем – Джона Ст. Милля. В работах А. Смита и Д. Рикардо особенно четко показаны роль труда как созидателя богатства, выработаны основные понятия экономической науки (цена, разделение труда, стоимость, капитал, продукт и его структурные части, рента и т. д.). Сама экономическая теория впервые предстала как целостная система, как особая отрасль знаний.

      В XIX в. экономическая теория имеет  уже довольно сложную систему, порождая направления и школы как внутри классической политэкономии, так и  вовне – ее антипода «пролетарскую  политэкономию».

      В канун XIX в. произошла французская  буржуазная революция, затем в первой его трети наблюдался скачок в развитии производительных сил, связанный с промышленным переворотом. Одновременно формируется промышленный пролетариат, происходят его первые классовые битвы (1830, 1848). Начались (с 1825 г.) кризисы перепроизводства, колониальные завоевания, стали формироваться национальные государства.

      Все это создало благоприятную почву  для появления марксизма –  радикальной экономической теории, трактовавшей ход истории как классовую борьбу, обосновывавшей экономическую необходимость экспроприации экспроприаторов, заложившей теоретический фундамент коммунистической общественно-экономической формации и ее первой фазы – социализма. Этой теории, получившей по имени своего создателя название «марксизм», суждено было в XX в. стать государственной идеологией для трети человечества и в конце века потерпеть крушение вместе с мировым социализмом и распадом СССР.

      В последней трети XIX в. в рамках немарксистской политэкономии была предпринята  и увенчалась успехом «маржиналистская революция», суть которой сводилась, во-первых, к модификации предмета экономической теории: от труда – к полезности, от производства – к потреблению, от объективного – к субъективному, и, во-вторых, к применению нового, математического метода и принципа предельных величин, равновесия, оптимума. Возникают, австрийская школа предельной полезности (К. Менгер, Ф. Визер, Е. Бем-Баверк) и другие школы маржинализма в Англии (У. Джевонс), во Франции (А. Курно, Л. Вальрас), в Германии (Н. Тюнен, Г. Госсен). Затем пришла вторая волна маржинализма в конце ХIХ в., создавшая обновленную систему категорий и законов, получившую название «Экономикс».

      XX век начался с мирового кризиса  (1900), скачка концентрации промышленности и банков, качественных изменений в переделе сфер влияния и вывозе капитала, а вскоре и первой мировой войной. Капитализм эпохи свободной конкуренции сменился эпохой империализма. Все эти сдвиги в общественной жизни привели к возникновению новых экономических теорий, школ и направлений. 

      Одним из заметных среди них явилось институциональное направление. Суть его состояла в критике капитализма и попытке его реформирования (практическая функция), а также в критике «Экономикс» и его методологии – маржинализма за излишнюю формализацию, абстрактность и догматизацию постулата о рыночном равновесии и совершенной конкуренции в эпоху обозначившихся трансформационных сдвигов. За счет включения в предмет исследования экономической науки проблем исторической динамики, социологии, права и т. п. институционалисты приблизили экономическую теорию к жизни, к социально-экономической политике.