Предмет и методы экономической теории

Тема 1. ПРЕДМЕТ И МЕТОДЫ ЭКОНОМИЧЕСКОЙ ТЕОРИИ

1. Общая характеристика экономической теории как науки. Предмет экономической теории.
2. Функции, структура и место экономической теории среди других наук.
3. Методы исследования в экономической теории.
4. Очерк развития мировой этномической науки.

1. Общая характеристика экономической  т еории как науки.

Предмет экономической теории

Процесс постижения научной тайны  экономики имеет одну удивительную особенность. То, над чем столетиями билась человеческая мысль, что познавалось с великим трудом, со временем стало азбучной истиной. Сегодня, очевидно, что глубинным двигателем истории человечества является производство материальных благ. Общество может существовать и развиваться лишь благодаря непрерывному возобновлению и повторению производственных процессов. Поэтому экономика есть фундамент всякого общества. Человечество всегда жило экономикой и лишь на этой основе могли существовать политика, религия, наука, искусство.

В настоящее время как никогда  экономика властно вторгается в  жизнь каждого человека и люди стремятся больше знать о ней.

Что такое экономика? Термин «экономия» и производный от него «экономика» происходят от слияния греческих слов «ойкос» - дом, хозяйство и «номос» - правило, закон. Значит, экономика — это управление хозяйством, правила ведения хозяйства. А экономическая наука - это наука о законах развития хозяйства.

Экономика постоянно производит два  основных рода богатства: предметы потребления  и средства производства.

Значение экономики для общества определяется тем, что она непрерывно обеспечивает его предметами потребления, без которых не может существовать ни один человек. Все создаваемые материальные блага рано или поздно исчезают при их использовании, потреблении. Из-за этого необходимо воспроизводить — непрерывно возобновлять процесс создания новых предметов потребления и средств производства взамен выбывающих. Воспроизводственный процесс состоит из следующих стадий (фаз): производство - распределение - обмен - потребление, которые нуждаются в пояснении.

Предмет экономической теории менялся  по мере развития науки. Первоначально экономическая наука изучала особенности домашнего хозяйства, затем города-государства, отдельных сфер экономической деятельности - сельского хозяйства, торговли.

Во время классической политической экономии в XVIII в., когда экономическая наука превратилась в самостоятельною отрасль знаний, предметом экономической теории стали считаться экономические закономерности, действующие в общественном производстве, распределении и потреблении в условиях рыночной экономической системы. Тогда же появилось знаменитое краткое определение предмета политической экономии как науки о богатстве народов.

Марксистская политическая экономия в целом сохранила эту трактовку  предмета, внеся в анализ динамический аспект. Политическая экономия по Марксу - это наука о производственных отношениях в их взаимодействии с  производительными силами. Ядром  производственных отношений являются отношения собственности, т.е. то же самое богатство.

Современная экономическая теория определяет свой предмет как изучение использования редких экономических благ с целью удовлетворения потребностей людей. То есть переносит акцент с проблем богатства на закономерности его формирования.

Отношения, возникающие между людьми в процессе производства, распределения, обмена и потребления, называются производственными (экономическими) отношениями.

Производственные отношения находятся  в диалектическом единстве с производительными  силами общества. Они друг' без друга  существовать и развиваться не могут.

Производственные силы - это совокупность рабочей силы и средств; производства.

Рабочая сила, в свою очередь, это совокупность умственных и физических способностей человека к труду, а средства производства включают предметы труда и средства труда.

Предметы труда - это вещества и сипы природы, на которые воздействует человек и из чего создаются материальные блага (например, сырье, полуфабрикаты и т.д.).

Средства труда - это вещь или комплекс вещей, с помощью которых человек воздействуют на предметы труда. К ним, прежде всего, относятся орудия труда, транспортные средства, инструменты, здгшия и сооружения и т.д.

Производственные (экономические) отношения  постоянно меняются, находятся в историческом развитии и подчиняются определенным экономическим законам.

Экономический закон - это определенные, устойчивые, объективные взаимозависимости и причинно-следственные связи, происходящие в экономических явлениях и процессах и выражающие юс сущность.

Экономические законы объективны, т.е. не зависят от воли и желаний людей. Они возникают, т.е. порождаются определенными условиями, названными экономическими отношениями, и действуют до тех пор, пока эти условия сохраняются, независимо от того, познаны они или нет.

Объективность экономических законов  роднит их с законами природы, но их нельзя смешивать, так как они  существенно отличаются. Законы природы  вечны и действуют спонтанно, а экономические законы историчны  и проявляются через целесообразную деятельность людей.

Нельзя смешивать экономические  законы с юридическими, нормами права. Юридические законы устанавливаются государством, следовательно, они могут быть отменены, изменены по воле людей.

Экономические законы условно можно  разделить на общие и специфические.

Общие экономические законы — это законы, действующие во всех способах производства, например, закон экономии времени, закон роста производительности труда, закон возвышения потребностей.

Специфические законы - это законы, действующие в одном или нескольких способах производства. Такими являются закон стоимости, закон денежного обращения, законы спроса и предложения и др.

В результате научного познания и  общественной практики формируются обобщенные понятия, названные экономическими категориями. Экономические категории выражают наиболее общие свойства явлений и процессов. Примерами экономических категорий могут быть товар, стоимость, деньги, капитал и другие. Так, категория «деньги» включает рубли и доллары, монеты и бумажные купюры, т.е. предметы, различающиеся по личным параметрам, но объединенные свойством быть деньгами.

2. Функции, структура и место  экономической теории среди других  наук

Значение экономической теории в жизни общества может быть охарактеризовано ее функциями. Выделяют познавательную, практическую, мировоззренческую, методологическую, критическую, прогностическую и другие функции экономической теории. Приведем их краткое описание.

Познавательная функция заключается во всестороннем изучении хозяйственных явлений и в их внутренней сущности, что позволяет открывать законы развития национального хозяйства.

Практическая функция, которая тесно связана с познавательной, состоит в том, чтобы научно обосновать экономическую политику государства, выявлять принципы и способы рационального хозяйствования, разрабатывать механизм использования экономических законов.

Экономическая политика — это совокупность мер или решений, принимаемых правительством с целью эффективной реализации социально- экономических проблем. Основными экономическими целями общества являются: экономическая свобода, экономический рост, полная занятость, стабильный уровень цен, экономическая эффективность, справедливое распределение доходов, рациональный платежный баланс, социально-экономическая обеспеченность.

Мировоззренческая функция состоит в том, что, анализируя с помощью экономических категории и законов практику хозяйственной жизни, человек имеет возможность познавать окружающий мир, тенденции общественного прогресса, выявлять баланс взаимодействия общества, экономики и природы.

Методологическая функция. Экономическая теория выступает методологической основой, фундаментом целого комшекса наук и в первую очередь экономических наук.

Критическая функция состоит в том, чтобы дать объективную критическую или позитивную оценку экономическим явлениям и процессам различных форм хозяйствования. В реальной жизни мы имеем дело с самыми различными формами хозяйствования, одни из них более эффективны, другие менее эффективны, а третьи убыточны.

Прогностическая функция. На основе познания сущности экономических явлений и процессов, изучения условий и тенденций их проявления экономической теорией разрабатываются научные прогнозы основных направлений и перспектив экономического развития.

С помощью названных функций  решаются три фундаментальных вопроса, которые жизнь ставит перед любым обществом, будь то первобытное племя или развитое постиндустриальное государство:

Что производить?

Как производить?

Для кого производить?

Вопрос Что производить? Никогда не снимается с повестки дня потому, что на него нельзя ответить: «Мы будем производить в необходимых количествах все блага, в которых есть потребность». Каждый раз общество, наталкиваясь на ограниченные ресурсы, вынуждено делать выбор и от чего-то отказываться.

Разрешение проблемы Как производит!.? связано с выбором определенной технологии и необходимого набора ресурсов. Ведь один и тот же результат может быть достигнут разными средствами.

Решение третьего фундаментального вопроса - Для кого производить? - связано с распределением созданного национального продукта между домохо- зяйствами. Это распределение может осуществляться:

1. уравнительно;
2. на основе принципа «по труду»;
3. в зависимости от вклада в производство всех ресурсов, скажем, пропорционально вложенному в дело труду и капиталу.

Проблема распределения общественного  продукта является одной из самых острых проблем экономики, от способа ее решения зависят динамичность экономической системы и ее социальная стабильность.

Следует также акцентировать внимание и на структуру экономической  теории. Основными ее структурными разделами являются:

1. Наноэкономика - изучает экономические отношения на уровне цеха, участка, отдела, лаборатории, то есть небольших хозяйственных подразделений.
2. Микроэкономика - изучает экономические отношения на уровне хозяйствующего субъекта (домашнего хозяйства, фирмы, банка, отдельной отрасли, отдельного рынка).
3. Мезоэкономика - изучает экономические отношения на уровне объединения ряда отраслей, например, агропромышленный комплекс (АПК), военно- промышленный комплекс (ВПК) и др.
4. Макроэкономика - изучает крупномасштабные экономические явления и процессы, относящиеся к экономике страны в целом (например: инфляция; безработица; налоговая, банковская, кредитная системы и другие).
5. Мегаэкономика - изучает экономические отношения в рамках мировой системы.

Следует подчеркнуть тот факт, что  экономической теории принадлежит  особое место в системе научных  знаний. Являясь общественной наукой, она активно взаимодействует  с естественными и техническими дисциплинами; совместно с другими гуманитарными науками описывает человека и общество; наконец, является базой для развития целого ряда специальных экономических дисциплин.

По отношению к естественным и техническим наукам экономическая  теория выступает:

1. как потребитель достижений этих дисциплин;
2. как следующее звено между естественно-техническими и общественными дисциплинами.

Наиболее наглядно первая сторона  проявляется в случае математики. В экономической теории находит  применение широкий спектр математических знаний: от элементарной алгебры и  геометрии до высшей математики. Математика дает возможность проведения количественного анализа экономических процессов, построения экономико-математических моделей, прогнозирования, придает, наконец, наглядность экономическим закономерностям.

Вторая сторона взаимодействия экономической теории и естественных и технических дисциплин обусловлена  тем, что влияние природных закономерностей, изучаемых этими науками, на человеческое общество в первую очередь отражается, как правило, на экономике. Действительно, хотя отбор вариантов использования экономических ресурсов происходит на основе общественных критериев, последние в значительной мере определяются техникой и технологией.

Остановимся теперь более подробно на взаимосвязи экономической теории с общественными науками. Экономическая теория тесно связ ана с философией, так как наиболее общие принципы и подходы к анализу экономических явлений и закономерностей заимствованы из различных философских школ и направлений.

Экономическая теория также взаимосвязана  с личной и общественной (социальной) психологией. Экономическая теория довольно широко использует психологические закономерности, поскольку именно в сознании человека лежат истоки мотивации его экономической деятельности.

У экономической теории и психологии есть общие категории, которые они  рассматривают каждая с собственных  позиций: потребности, интересы, цели, мотивы, стимулы.

В последние десятилетия взаимодействие экономической и психологической наук перешло на новую ступень, что выражается в возникновении новой науки - экономической психологии, лежащей на стыке обеих дисциплин.

Чрезвычайно тесными являются взаимоотношения  экономической теории и права. С  одной стороны, объективные экономические  законы в значительной степени предопределяют содержание создаваемых человеком  юридических законов. С другой стороны., деятельность субъектов экономики является крайне рискованной, когда она протекает вне правового поля. Многие экономические процессы осуществляются в меньшем масштабе, чем объективно могли бы, или вообще замирают, если отсутствуют необходимые юридические законы. Чтобы решить эту проблему, необходимо законодательное обеспечение, т.е. система национальных законов и международных правовых актов.

Очень близкие отношения связывают  экономическую теорию с историей. Прежде всего, история служит для  экономической теории одним из главных  источников фактов. Многие крупнейшие экономические школы (марксизм, ин- ституционализм и др.) выводят свои теории именно из анализа исторических закономерностей.

Далее, историзм позволяет преодолеть одну из крупнейших потенциальных слабостей экономической науки- отсутствие в теории динамизма, элементов развития.

Особо следует отметить, что экономическая  теория служит фундаментом для целого ряда экономических наук, подразделяющихся на:

• конкретные (экономика промышленности, сельского хозяйства, экономика предприятий и др.), посвященные углубленному изучению особенностей функционирования отдельных секторов экономики;
• функциональные (финансы, кредит, маркетинг, менеджмент и т.п.), специализирующиеся на детальном анализе важнейших процессов в хозяйстве;
• информационно-аналитические (статистика, экономическое моделирование и др.), занятые совершенствованием методов сбора и обработки экономической информации;

- исторические (история народного  хозяйства, история экономических  учений).

Для экономических наук экономическая  теория является общим теоретическим и методологическим основанием, т.е. выступает как фундаментальная наука. Это означает, что все прочие экономические науки черпают из теории свои базовые понятия.

Вместе с тем все экономические  дисциплины оказывают обратное воздействие на экономическую теорию, обогащая ее сведениями о развитии отдельных секторов экономики, об идущих в ней процессах, разрабатывают новые методы исследования, снабжают теорию новыми статистическими и историческими фактами.

В условиях перехода к рыночным отношениям экономические знания становятся профессионально необходимыми. Работникам любой профессии необходимо обладать определенным объемом экономических знаний и умением использовать их на практике.

3. Методы исследования в экономической  теории

Исследуя экономические процессы и явления общества, экономика  использует определенную совокупность методов познания. Слово «метод» в переводе с греческого означает «путь к чему-либо». Применительно к экономической науке - это путь к достижению научной истины экономических процессов.

Подлинно научным и всеобщим методом является диалектический. Он требует рассмотрения явлений, процессов в их возникновении и развитии, взаимосвязи и взаимообусловленности.

Метод научной абстракции выделяет главное в объекте исследования при отвлечении (абстрагировании) от несущественного, случайного, временного, непостоянного.

Исторический метод. Экономические явления и процессы изучаются в той последовательности, в какой они возникли в самой жизни, развивались, совершенствовались и какими стали в настоящее время.

Логический метод позволяет правильно рассуждать, делать обоснованные выводы и глубже понимать причинно-следственные связи, складывающиеся между процессами и явлениями реальной экономической жизни.

Анализ и синтез. Анализ - предполагает разделение целого на отдельные составные части и изучение каждой из этих частей, например, анализ показателя себестоимости по элементам затрат (сырье, зарплата, энергоресурсы и т.д.). Синтез - это метод познания, основанный на соединении отдельных частей явления в единое целое, например, определение показателя себестоимости продукции (как сумма всех затрат).

Метод индукции и дедукции. Индукция - движение мысли от частных к общим умозаключениям Дедукция - движение познания от теории к фактам, от общего к частному.

Экономико-математическое моделирование  с применением компьютерных технологий способствует построению экономических моделей. Такие модели позволяют выявить особенности и закономерности экономических явлений и процессов.

Графический метод отражает экономичес кие процессы с помощью различных схем, графиков, диаграмм, обеспечивая краткость, сжатость, наглядность в представлении сложного теоретического материала.

Экономические эксперименты - это искусственное создание экономических процессов и явлений в определенных условиях, приближенных к хозяйственной деятельности, с целью их изучения: и дальнейшего праетического применения.

Необходимым приемом, методом всякого  исследования является количественная и качественная характеристика явлений, которая помогает увидеть как внутреннюю, так и качественную сторону экономических явлений. Экономист должен уметь считать, анализировать, понимать числа, меру.

В экономике можно выделить еще  направления экономических процессов  в зависимости от области приложения ее результатов.

Позитивная (дискрштивная) экономика изучает факты и зависимости между ними, призвана исходить из накопленных знаний и опыта и отвечать на вопросы: что есть и что может быть в экономике? Практические суждения, касающиеся реального состояния экономики, называются позитивными. Основной продукт этой части экономической науки - знания, обобщения, экономический анализ, аналитический прогноз. Она описывает, анализирует, но не дает рекомендаций.

Нормативная экономика ставит перед собой более сложную задачу — поведать о том, что должно быть, как следует действовать, чтобы достичь желаемых результатов. Теоретические суждения, рассматривающие желаемые состояния, называются нормативными. Эта экономика дает рекомендации, рецепты действий.

4. Очерк развития мировой экономической  науки

Экономическая мысль возникла в  глубокой древности, является ровесником человеческого общества и прошла длительный и сложный путь становления и развития. Донаучное фиксирование хозяйственно-экономических проблем встречается в мифах, легендах, религиозных верованиях.

Первые научные проблемы были сформированы еще в письменных источниках Древнего Востока, где ставятся вопросы, связанные с организацией государственного хозяйства и управления им; отсюда берут начало статистика, учет, аграрно-экономическая наука.

Многие важные экономические процессы рассматривались учеными античности: Платоном, Аристотелем, Ксенофонтом и др. Великий греческий мыслитель Аристотель (III в. до н.э.) ввел в оборот название «Экономия». В ней он рассматривал, как организовано хозяйство в поместье рабовладельца. Натуральное хозяйство, основанное на эксплуатации рабов, защищали Ксе- нофонт и Платон. Они также изучали товарно-денежные отношения, впервые уделили внимание производству товара, деньгам, торговому и ростовщическому капиталу.

Римское право частной собственности  стало классическим для всей последующей истории и сыграло выдающуюся роль в прогрессивном развитии экономических отношений.

Однако все это было лишь отдельными элементами экономических знаний в рамках единой, еще не расчлененной науки.

В средневековье представления  об экономических явлениях формировались в рамках церковных учений, а также в политических теориях, в фантазиях раннего утопического социализма.

В указанные периоды знания об экономических  отношениях носили разрозненный характер, поэтому их следует рассматривать как предысторию экономической науки.

Самостоятельное развитие экономика  начала в эпоху зарождения капитализма. Ученые-экономисты различают множество этапов и направлений в этом развитии. Остановимся на основных из них.

Меркантелизм является первой экономической школой (итал. мерканте - купец). В XVI в. господствует политика активного денежного баланса - это ранний меркантелизм. Основное требование государства - деньги должны оставаться в стране. Местные купцы обязаны возвратить выручку в свою страну, а иностранные купцы - тратить деньги внутри страны.

Второй этап - поздний меркантелизм (XVII в. - начало XVIII в.). На данном этапе проводится политика активного торгового баланса, т.е. установка на превышение вывоза товаров над ввозом.

Иначе говоря, богатство общества отождествлялось с золотом и  серебром, а источником богатства  меркантелисты считали сферу обращения (торговля и денежный оборот). Они способствовали разложению феодализма, первичному накоплению капитала. Характерными выразителями идей меркантелизма были англичанин Томас Мен и француз Жан Батист Кольбер.

Школа физиократов (греч. физиократия - власть природы) формировалась в XVIII в. Основоположником этой школы считается француз Франсуа Кенэ, который создал первую модель общественного воспроизводства - знаменитую «Экономическую таблицу». Физиократы считали источником богатства производство, к которому они относили лишь сельское хозяйство, где богатство возникает естественным путем и выглядит как дар природы. Заслуга физиократов состоит в том, что они впервые исследовали экономические явления в развитии, разработали модель воспроизводства, обосновали деление общества на классы.

Школа классической политической экономии зародилась в конце XVII - начале XVIII в. в трудах У. Петти и П. Буагильбера.

Они впервые в истории экономической  мысли выдвинули трудовую теорию стоимости, в соответствии с которой источником и мерилом стоимости является количество затраченного труда на производство той или иной товар- нрй продукции или блага. Основу богатства и благосостояния государства они видели не в сфере обращения, а в сфере производства.

Наиболее яркие представители  классической политэкономии - Адам Смит и Давид Рикардо. А. Смит впервые систематизировал экономические знания в книге «Исследования о природе и причинах богатства народов». Главным в экономическом учении А. Смита является принцип свободной конкуренции. Во многом благодаря ему вплоть до 30-х годов ХХ-го столетия неопровержимым считалось положение о полном невмешательстве правительственных предписаний в свободную конкуренцию.

К заслугам Д. Рикардо следует отнести теоретическое обоснование следующих факторов: тенденции к понижению нормы прибыли; формы земельной ренты; закономерности изменения стоимости денег как товаров в зависимости от количества обращения и др.

С середины XIX в. формируется школа марксизма. Ее основоположниками являются Карл Маркс и Фридрих Энгельс. При исследовании экономических явлений используют классовый подход. Данной школой завершена трудовая теория стоимости и разработана теория прибавочной стоимости; открыт закон стоимости как закон развития товарного производства; разработана теория воспроизводства и экономических кризисов; открыты экономические законы капиталистического способа производства.

В чисто теоретическом плане  крупнейшие заслуги К. Маркса связаны  с соединением экономических  и исторических знаний. До него экономика  рассматривалась в основном как статичный, неизменный объект. Маркс создал одну из первых теорий развития экономики, положив начало перспективному направлению исследований.

Во второй половине XIX в. возникла школа маржинализма (англ. marginal - предельный). Классиками теории маржинализма являются экономисты австрийской школы Карл Менгер, Фридрих фон Визер. Ими разработаны теории предельной полезности, предельной доходности и предельной производительности труда. Теория маржинализма активно использовалась при анализе взаимовлияния цены и спроса на конкретные товары, при определении взаимозаменяемости и взаимодополняемости различных факторов производства.

Неоклассическое направление экономической теории было сформировано в конце XIX в. в сочинениях: английского экономиста Альфреда Маршалла, в которых рассмотрены элементы механизма рыночных отношений, а также функциональная зависимость таких факторов, как цена, спрос и предложение.

Инстищ'ционализм (от лат. institutum - установление, учреждение) - это в определенном смысле альтернатива неоклассическому направлению экономической теории. Представители данного направления разработали проблемы государственной власти и контроля над ними. Они поддерживали идею государственного регулирования экономики, не признавая способности капиталистической системы к саморегулированию. Самыми яркими представителями инетитуционализма считаются Торсгейн Веблен и Джон Гэлбрейт.

Кейнсианская школа возникла в 30-е годы XX в. в связи с необходимостью вывода буржуазной экономики из мирового кризиса. Основоположником данной школы считается английский ученый-экономист Джон Кейнс. Его основной труд - «Общая теория занятости, процента и денег», вышедший в 1936 году и в котором были заложены основы макроэкономического анализа. Д. Кейнс выступил за государственное регулирование экономики через бюджет и вредит, устраняя кризисы, обеспечивая полную занятость и высокий рост производства. Им также была разработана теория мультипликатора, которая и до сих пор применяется в финансовой и банковской практике.

Школа монетаризма возникла в 70-е  годы XX в. (англ. monetary — денежный), в противовес кейнсианской школе. Ее лидером стал американский экономист Милтон Фридмен. По мнению представителей этой школы, все крупнейшие экономические потрясения яатяются результатом неправильной денежной политики. Они предлагают как можно меньше и осторожнее государству вмешиваться в рыночные отношения, ограничив его только денежной областью.

Изучив общественные характеристики основных направлений развития экономической  теории, можно сделать вывод, что  ни одна теория не может претендовать на абсолютную и: вечную истинность. Каждая школа в той или иной мере страдает односторонностью и преувеличениями, т.к. выступает с позиции определенной социальной группы и определенного  периода