Предпосалки и начало Второй Мировой Войны

        Факультет физики

                                Реферат на тему:

       «Причины второй мировой войны и её начало»

                                                                                                          Выполнил студент  1 курса 1 потока  2 группы

                        С О Д Е Р Ж А Н И Е:

1. Введение.
2. Предпосылки войны.
3. Начало Второй мировой войны.
4. Заключение.
5. Список литературы.

1. Введение.

Войну можно определить как комплекс разного рода мероприятий  – идеологических, концептуальных, пропагандистских или насильственных, проводимых тем или иным субъектом  мировой геополитики – государством, этносом, тайным или явным международным сообществом – целью которого является перераспределение сфер влияния, материальных ресурсов и жизненного пространства.  
 
Война может быть холодной и горячей. Холодная война – это война без применения средств непосредственного физического уничтожения противника, его живой силы, его материальных ценностей – зданий сооружений, коммуникаций и т.д. Война холодная, таким образом, являет собой войну скрытую от глаз основной массы населения.

Война горячая – это  война в явной форме, в форме непосредственного уничтожения живой силы противника, мирного населения, а также всего материального достояния, которым обладает тот субъект мирового права, против которого направлена данная война. Война – обычное состояние человеческого сообщества. Данный постулат должен быть золотыми буквами отлит на здании любого политического мировоззрения. Любая здравомыслящая партия должна постоянно использовать данный принцип для разработки своей политической программы и тактики в каждый исторический момент.

Основная причина возникновения  войн — стремление политических сил  использовать вооружённую борьбу для  достижения различных внешне- и внутриполитических целей.

С возникновением в XIX веке массовых армий важным инструментом мобилизации населения для войны стала ксенофобия (ненависть, нетерпимость к кому-либо или чему-либо чужому, незнакомому, непривычному, восприятие чужого как непонятного, непостижимого, а поэтому опасного и враждебного), воздвигнутая в ранг мировоззрения. На её основе легко разжигается национальная, религиозная или социальная вражда и поэтому со 2-й половины XIX века ксенофобия является основным инструментом разжигания войн, направления агрессии, определённых манипуляций массами внутри государства и т. д.

С другой стороны, европейские общества, пережившие разрушительные войны XX века, стали стремиться жить в мире. Очень часто члены таких обществ живут в страхе перед любыми потрясениями. Примером этого может служить идеологема «Лишь бы не было войны», преобладавшая в советском обществе после окончания самой разрушительной войны XX века — Второй мировой. 
 

2.     Предпосылки войны.

 Великий кризис 1929–1932 породил глубокие социальные и психологические трансформации в Европе и за ее пределами. Ценностная дезориентация многих социальных групп обусловила их отчуждение от основных принципов той формы политического сознания, которая утвердилась на континенте в результате Великой Французской революции. В результате демократия перестала восприниматься как оптимальный способ политической организации общества, все более популярным становился авторитарный и даже тоталитарный тип правления. В ряде стран усилилась тенденция к радикальным и насильственным методам решения внутри- и внешнеполитических проблем (расизм, террор, военная агрессия). Группировка фашистских государств (Япония, Германия, Италия) развернула борьбу за передел мира. В посткризисных условиях державы, доминировавшие на мировой политической сцене после Первой мировой войны (США, Великобритания, Франция), оказались неспособными адекватно отреагировать на этот вызов.

В 1931 возник военный очаг на Дальнем Востоке, когда Япония, страна с давними милитаристскими  традициями, начала открытые военные  действия против Китая. 18 сентября 1931 ее войска вторглись в Маньчжурию (Северо-Восточный Китай) и оккупировали ее; на захваченной территории было создано марионеточное государство Маньчжоу-Го. Попытка Японии продолжить агрессию в южном направлении (Шанхай) вызвала решительный протест США (7 января 1932). 24 февраля 1933 Лига Наций потребовала от Японии вывести войска из Маньчжурии. В ответ Япония вышла из Лиги Наций, 13 декабря 1934 она денонсировала Вашингтонское соглашение 1922, регламентировавшее размеры военно-морских сил великих держав и гарантировавшее неприкосновенность территории Китая.

Другой очаг агрессии возник в Европе. 30 января 1933 к власти в Германии пришла национал-социалистическая партия (НСДАП) во главе с А.Гитлером; нацисты ликвидировали Веймарскую республику, установили тоталитарный режим и взяли курс на ускоренную подготовку к войне с целью уничтожения Версальской системы. 14 октября 1933 Германия покинула Лигу Наций и отказалась от участия в Женевской конференции по разоружению. 24 июля 1934 она сделали попытку аннексировать Австрию, организовав в Вене антиправительственный путч, но была вынуждена отказаться от своих планов, из-за резко негативной позиции итальянского диктатора Б.Муссолини, который двинул свои войска к австрийской границе. 16 марта 1935 нацисты приняли закон о всеобщей воинской повинности, нарушив тем самым ключевой пункт Версальского договора. Это побудило Францию активизировать усилия по созданию системы союзов с участием Югославии, Чехословакии, Греции, Италии и даже СССР для предотвращения германской угрозы (Средиземноморское Локарно, Балканская Антанта). На конференции в Стрезе 11–14 апреля 1935 Франция, Великобритания и Италия выступили единым фронтом в защиту Версальского договора и в поддержку независимости Австрии. 2 мая 1935 был заключен советско-французский договор о взаимопомощи. Но 18 июня 1935 английское правительство С.Болдуина пошло на подписание договора с Германией о морских вооружениях, позволившего последней значительно увеличить свой военный флот.

В 1935 к политике открытой военной экспансии перешла Италия. 3 октября 1935 она напала на Эфиопию и к маю 1936 захватила ее. В этом конфликте Великобритания и Франция заняли непоследовательную позицию. С одной стороны, захват Эфиопии угрожал их стратегическим интересам в районе Красного моря, и они поддержали решение Лиги Наций об экономических санкциях против Италии. С другой, стремясь сохранить единство антигерманского «фронта Стрезы», Великобритания и Франция попытались достигнуть компромисса с Муссолини по эфиопскому вопросу (соглашение Хор-Лаваль 9 декабря 1935), но эта попытка закончилась полной неудачей.

Ухудшение отношений  с западными державами толкнуло Италию на сближение с Германией. В январе 1936 Муссолини дал принципиальное согласие на аннексию немцами Австрии  при условии их отказа от экспансии  на Адриатике. Обретя союзника, Гитлер решился нарушить Локарнский договор 1925 и ввести войска в демилитаризованную Рейнскую область (7 марта 1936). Великобритания и Франция не оказали ему действенного сопротивления, ограничившись формальным протестом.

16 февраля 1936 на выборах в Испании одержал победу Народный фронт (левые республиканцы, социалисты, коммунисты), но 18 июля консервативные силы (генералитет, монархисты, клерикалы) во главе с генералом Ф.Франко, подняли мятеж против нового режима. Германия и Италия оказали мятежникам активную поддержку, СССР выступил на стороне Народного фронта. Западные державы, не заинтересованные в победе ни той, ни другой стороны, избрали политику невмешательства в гражданскую войну в Испании (соглашение 9 сентября 1936).

25 октября 1936 Германия и Италия заключили соглашение о разграничении сфер влияния в Центральной и Юго-Восточной Европе («Ось Берлин – Рим»). 25 ноября был подписан германо-японский «Антикоминтерновский пакт» о совместной борьбе против большевизма. 7 июля 1937 Япония начала вторжение в Центральный Китай (японо-китайская война 1937–1945). 6 ноября Италия присоединилась к «Антикоминтерновскому пакту».

К концу 1937 Германия завершила  программу перевооружения и прикрываясь  лозунгом о возвращении в состав Германии всех населенных немцами территорий, перешла к открытой агрессии. 12 марта 1938 она аннексировала Австрию (аншлюс). Великобритания и Франция, надеявшиеся частичными уступками удовлетворить аппетиты Гитлера (политика «умиротворения»), не препятствовали аншлюсу. 29–30 сентября 1938 Н.Чемберлен, Э.Даладье, Б.Муссолини и А.Гитлер подписали Мюнхенское соглашение о передаче Германии от Чехословакии немецкоязычной Судетской области. К фашистским державам примкнула Венгрия: 2 ноября 1938 она захватила часть Словакии и Закарпатской Украины, а 24 февраля 1939 официально присоединилась к «Антикоминтерновскому пакту».

13 марта 1939 Германия  спровоцировала отделение Словакии  от Чехии; было создано марионеточное  «Словацкое государство». 15 марта,  отбросив лозунг о воссоединении  всех немцев, Германия оккупировала Чехию и превратила ее в «Протекторат Богемии и Моравии». Таким образом, западная политика «умиротворения» агрессора потерпела полный крах.

В конце марта гражданская  война в Испании закончилась  поражением республиканцев; 27 марта франкистский режим примкнул к «Антикоминтерновскому пакту». Появление на южной границе Франции государства, союзного Гитлеру, резко ухудшило стратегическое положение западных держав, что заставило Великобританию и Францию вернуться к планам создания антигерманского блока. 21 марта они вступили в переговоры с СССР о взаимопомощи против агрессии.

Тем временем расширялась  итало-германская экспансия: 21 марта  Германия предъявила ультиматум Польше с требованием уступить ей Гданьск (Данциг), 22 марта она захватила литовский порт Клайпеду; 7 апреля Италия аннексировала Албанию; 28 апреля Германия денонсировала польско-немецкий договор 1934 о ненападении. Со своей стороны, западные державы 13 апреля дали обязательство Греции и Румынии оказать им помощь в случае германской агрессии; 19 мая Франция заключила военный союз с Польшей, к которому 25 августа присоединилась Великобритания.

В условиях обострения конфликта  между англо-французским и германо-итальянским  блоками ключевое значение приобрела  позиция СССР. 11 августа в Москве начались переговоры военных миссий СССР, Великобритании и Франции, но 21 августа они были прерваны. Советское руководство решило не вступать в союз с западными державами, чтобы избежать участия в стремительно надвигавшейся войне. 21 августа оно заключило с Германией договор о ненападении; в секретном приложении к нему Германия признала советской сферой влияния Финляндию, страны Прибалтики, Западную Белоруссию, Западную Украину и Бессарабию. Обеспечив тыл на востоке, Германия 1 сентября 1939 напала на Польшу. Началась Вторая мировая война.

3.  Начало второй мировой войны.

Разгром Польши (1 сентября – 2 октября 1939). План немецкого наступления на Польшу предусматривал нанесение ударов с севера-запада, севера и юго-запада в направлении Варшавы с целью окружения и уничтожения польских войск восточнее Вислы. При относительном равенстве сил (58 немецких и 54 польских дивизий) вермахт обладал значительным преимуществом в танках (более чем в 3 раза) и авиации (почти в 5 раз). Однако польское командование совершило крупную стратегическую ошибку, сосредоточив основные силы в пограничных районах и поставив их под угрозу быстрого окружения; при этом треть Войска Польского находилась в наиболее уязвимом для нападения Польском коридоре (Западная Пруссия).

Утром 1 сентября 1939 части  вермахта пересекли границу Польши. 4-я армия из Восточной Померании  нанесла удар в Западной Пруссии, а 3-я армия из Восточной Пруссии  двинулась на юг в Мазовию. Группа армии «Юг» развернула наступление  на Лодзь (8-я армия), Варшаву (10-я армия) и Краков (14-я армия). За два дня германские ВВС уничтожили практически всю польскую авиацию. 4-я армия перерезала Польский коридор, 3 сентября форсировала Вислу к северу от Быгдоща и подошла к Торуни; 3-я армия к 7 сентября достигла р. Нарев на участке Визна-Модлин; 8-я армия 6 сентября форсировала Варту и вышла на подступы к Лодзи; 10-я армия 4 сентября форсировала Пилицу и 6 сентября овладела Кельце; 14-я армия 3 сентября захватила Краков и 7 сентября достигла Тарнува.

3 сентября Великобритания и Франция объявили войну Германии; к ним присоединились британские доминионы Австралия и Новая Зеландия (3 сентября), Южно-Африканский Союз (6 сентября) и Канада (10 сентября). Но союзники не успели оказать действенной помощи Польше, поскольку уже за первую неделю боев немецкие войска в нескольких местах рассекли польский фронт и заняли часть Мазовии, западную Пруссию, южную Познань, Верхне-Силезский промышленный район и западную Галицию. 8 сентября немцы уже находились в предместьях Варшавы, а 9 сентября началась кровопролитная битва за польскую столицу. 10 сентября польский главнокомандующий Э.Рыдз-Смиглы отдал приказ об общем отступлении в юго-восточную Польшу, но основная часть его войск не сумела отойти за Вислу и оказалась в окружении. Полякам не удалось организовать оборону на рубеже Вислы и Сана. 14-я германская армия вышла к Сану у Перемышля, а 10-я и 3-я армии устремились навстречу друг другу, осуществляя широкий охват Варшавского района с востока. К середине сентября вооруженные силы Польши перестали существовать как единое целое; сохранились лишь локальные центры сопротивления. 17 сентября польское правительство и верховное командование бежали в Румынию.

В тот же день советские войска (Украинский и Белорусский фронты) начали стремительное наступление в Восточной Польше; 18 сентября они овладели Вильно (совр. Вильнюс), 22 сентября Гродно и Львовом и 23 сентября достигли р.Буг. 28 сентября немцы заняли Варшаву, 30 сентября – Модлин, 2 октября – Хель. 6 октября капитулировали последние подразделения польской армии. Ок. 70 тыс. польских солдат смогли уйти в Румынию, ок. 20 тыс. – в Литву.

28 сентября 1939 была установлена  советско-германская демаркационная  линия по рекам Буг и Сан:  в советскую зону вошли Западная  Украина и Западная Белоруссия, в немецкую – Западная Пруссия, Великая Польша и Западная Галиция. Познанское, Поморское, Силезское, Лодзинское, часть Келецкого и Варшавского воеводств были включены в состав Германской империи (8 октября), а из остальных захваченных немцами польских земель было образовано «генерал-губернаторство» (12 октября).

Странная война (3 сентября 1939 – 10 мая 1940). После разгрома Польши в военных действиях наступила длительная пауза, во время которой Германия и англо-французский блок активно разрабатывали планы наступательных операций. Союзный верховный военный совет (СВВС) рассматривал возможности удара по рейху то через Скандинавию, то через Бельгию, то через Грецию и Балканы; обсуждался даже проект бомбардировки бакинских нефтяных промыслов (СССР), которые обеспечивали значительную часть потребностей Германии в этом стратегическом сырье. Однако эти варианты неизменно отклонялись из-за недостатка средств. В середине ноября 1939 был одобрен предложенный французским главнокомандующим М.Гамеленом план «Д», предусматривавший в случае немецкого наступления нанесение удара через центральную Бельгию по Рурскому промышленному району, индустриальному сердцу Германии.

6 октября 1939 Гитлер выступил  с предложением о созыве мирной  конференции, однако Великобритания и Франция отвергли его, потребовав в качестве предварительного условия восстановление независимости Чехословакии и Польши. Опасность захвата союзниками Рура, резко снижавшего шансы немцев на победу, и сохранявшееся превосходство вермахта в новых видах вооружений (танках, авиации, зенитной и противотанковой артиллерии) подталкивали Гитлера к принятию решения о скорейшем наступлении на Западе. 9 октября фюрер подписал директиву о подготовке наступательной операции против Франции; согласно плану немецкого генштаба, основной (танковый) удар предполагалось нанести через центральную Бельгию, вспомогательный – через трудно проходимые горные районы Арденн. Однако первоначальная дата вторжения (12 ноября) многократно переносилась из-за неблагоприятных метеорологических условий, а 10 января 1940 оперативный план наступления на Западе вообще попал в руки союзников. Гитлеру пришлось 24 февраля заменить его новым планом («Гельб»): он предполагал нанесение главного танкового удара через Арденны, прорыв линии Мажино у Седана, выход к побережью Ла-Манша у устья Соммы и окружение основной группировки союзных войск в Бельгии и северной Франции. Но кампания в Скандинавии задержала его осуществление на два с половиной месяца.

Захват Дании и Норвегии (9 апреля – 10 июня 1940). Важнейшим элементом англо-французской стратегии было намерение экономически удушить рейх с помощью блокады, лишить его дефицитных источников сырья (хром, никель, медь, олово, нефть). Уже с конца сентября 1939 СВВС обсуждал проекты минирования норвежских территориальных вод и вторжения в Норвегию, чтобы помешать транзиту шведской железной руды через порт Нарвик в Германию. В период советско-финской «зимней» войны (30 ноября 1939 – 12 марта 1940) союзники под предлогом помощи Финляндии планировали высадку в Нарвике 150-тысячного экспедиционного корпуса. Окончание «зимней войны» не помешало СВВС 28 марта принять решение о проведении в начале апреля военной операции в Норвегии.

16 февраля 1940 британские эсминцы  атаковали немецкое судно «Альтмарк»  в норвежских территориальных водах. 1 марта Гитлер, прежде заинтересованный в сохранении нейтралитета скандинавских стран, подписал директиву о захвате Дании и Норвегии, чтобы предотвратить возможную высадку союзников. Медлительность англичан позволила вермахту практически беспрепятственно оккупировать Данию (9 апреля) и главные норвежские порты Осло, Берген, Тронхейм, Нарвик (9–10 апреля). Дания приняла условия капитуляции; в ответ англичане заняли принадлежавшие ей Фарерские о-ва (12 апреля) и Исландию (10 мая). Союзники начали активные действия только 5 дней спустя, когда немецкие войска уже вышли к норвежско-шведской границе. 14 апреля англо-французский десант высадился под Нарвиком, 16 апреля – в Намсусе, 17 апреля – в Ондальснесе. 19 апреля союзники развернули наступление на Тронхейм, но потерпели неудачу и 1–2 мая были вынуждены вывести свои силы из центральной Норвегии.

Успех немцев в Скандинавии привел к падению правительства Чемберлена и приходу к власти в Великобритании более энергичного У.Черчилля (10 мая). 27 мая союзникам удалось овладеть Нарвиком, однако разгром Франции (см. ниже) заставил их эвакуироваться из северной Норвегии (5–8 июня). 7 июня король Хокон VII и его правительство эмигрировали в Англию. 10 июня норвежская армия капитулировала, страна оказалась под управлением немецкой оккупационной администрации (рейхскомиссариат); Дания же, объявленная немецким «протекторатом», сохранила до 29 августа 1943 самостоятельность во внутренних делах.  

Захват Нидерландов, Бельгии  и Люксембурга; разгром Франции (10 мая – 10 июня 1940). В мае 1940 Германия нанесла удар на Западном фронте. На голландской и северо-бельгийской границе немцы сосредоточили группу армий «Б» (Т. Бок; 29 дивизий), на границе с Люксембургом и южной Бельгией – группу армий «А» (Г.Рунштедт; 45 дивизий, ядро – танковая группа Э.Клейста), против линии Мажино, мощной французской оборонительной линии от Монмеди до швейцарской границы, – группу армий «Ц» (В.Лееб; 19 дивизий). Противостоявшие им силы союзников (Северо-Восточный фронт под началом Ж.Жоржа) включали две группы армий – 1-ю группу армий (Г.Бийот; 44 англо-французских дивизий) на бельгийской границе и 2-ю группу армий (А.-Г.Претла; 25 французских дивизий) на линии Мажино. В случае нападения немцев на Бельгию и Нидерланды союзники могли рассчитывать на бельгийскую (22 дивизии) и голландскую (10 дивизий) армии.

Утром 10 мая вермахт без объявления войны вторгся в Нидерланды, Бельгию  и Голландию. Правительства этих стран обратились за помощью к  англо-французскому блоку. 1-я группа союзных армий вступила на территорию Бельгии. Однако союзники даже не успели помочь голландцам, поскольку группа немецких армий «Б» осуществила стремительный бросок в южную Голландию и уже 12 мая вышла к Роттердаму. 13 мая правительство Нидерландов и королева Вильгельмина бежали в Лондон, а 15 мая командующий голландскими вооруженными силами Г.Вилькельман отдал приказ о капитуляции. В отместку за неожиданное сопротивление голландцев Гитлер приказал подвергнуть массированным бомбардировкам крупнейший промышленный центр и порт Роттердам, который был практически уничтожен уже после подписания акта о капитуляции. Разрушения Роттердама, в прошлом одного из самых красивых городов Европы, оказались настолько велики, что после войны голландские власти отказались от идеи его восстановления в прежнем виде и выстроили на его месте новый современный городской комплекс из стекла и бетона. До наших дней сохранилось лишь величественное здание старой городской ратуши, ныне окруженное стеклянными громадами современных офисов и банков.

В Бельгии немецкие десантники 10 мая  захватили мосты через Альберт-канал, что дало возможность 3-й и 4-й танковым дивизиям форсировать его до подхода  союзников и выйти на Бельгийскую  равнину. 17 мая пал Брюссель.

Но главный удар нанесла группа армий «А». Оккупировав 10 мая Люксембург, три танковых дивизии Х.Гудериана пересекли южные Арденны и 13–14 мая переправились через р.Маас западнее Седана. Одновременно танковый корпус Гота прорвался через труднопроходимые для тяжелой техники северные Арденны и 13 мая форсировал р.Маас севернее Динана. Немецкая танковая армада устремилась на запад. Запоздалые атаки французов не смогли задержать ее. 16 мая части Гудериана достигли Уазы; 20 мая они вышли к побережью Па-де-Кале недалеко от Абвиля и повернули на север в тыл 1-й группы союзных армий. 28 англо-французских дивизий оказались в западне. В тот же день союзники начали отвод своих войск к Шельде. Попытка французского командования организовать 21–23 мая контрудар у Арраса потерпела неудачу. 22 мая Гудериан отрезал союзникам путь отступления к Булони, 23 мая – к Кале и вышел к Гравлину в 10 км от Дюнкерка, последнего порта, через который англо-французские войска могли эвакуироваться, однако 24 мая он был вынужден остановить наступление на двое суток по труднообъяснимому личному приказу Гитлера («чудо под Дюнкерком»). Передышка позволила союзникам укрепить оборону Дюнкерка и начать операцию «Динамо» по эвакуации своих сил морем. 26 мая 6-я немецкая армия прорвала бельгийский фронт в Западной Фландрии; король Леопольд III обратился к противнику с просьбой о перемирии. 28 мая Бельгия капитулировала. В тот же день в районе Лилля немцы отрезали крупная французская группировка, которая сдалась 31 мая. Часть французских войск (114 тыс.) и почти вся английская армия (224 тыс.) были вывезены на британских кораблях через Дюнкерк.

В итоге первой фазы кампании в  руках немцев оказались Нидерланды, Бельгия, Люксембург и небольшая  территория на севере Франции. Французы лишились наиболее боеспособной части  своих войск (30 дивизий). Новой линией французской обороны стал рубеж Соммы и Эны.

Вторая фаза кампании началась 5 июня, когда вермахт предпринял наступление на участке Лан –  Абвиль. Несмотря на упорное сопротивление  французов немцы 7–8 июня прорвали фронт  на Руанском и Компьенском направлениях. 9 июня танки Гудериана форсировали Эну; 12-я армия устремились через Шампань и Бургундию к швейцарской границе, беря в клещи 2-ю группу французских армий. Оборона французов распалась, и командование стало спешно отводить войска на юг. 10 июня Италия объявила войну Великобритании и Франции. В тот же день правительство П.Рейно оставило Париж. 11 июня немцы переправились через Марну у Шато-Тьерри. 14 июня они без боя вступили в Париж, а через два дня вышли в долину Роны. 16 июня маршал Ф.Петэн сформировал новое правительство Франции, которое уже в ночь на 17 июня обратилось к Германии с просьбой о перемирии. 18 июня Ш. де Голль, бежавший в Лондон, призвал французов продолжать сопротивление. 21 июня немцы достигли Луары на участке Нант – Тур, в тот же день их танки заняли Лион.

22 июня в Компьене  было подписано франко-немецкое  перемирие, по которому Франция  согласилась на оккупацию большей части своей территории, демобилизацию почти всей сухопутной армии и интернирование военно-морского флота и авиации. Церемония подписания перемирия по личному приказу Гитлера состоялась в том самом железнодорожном вагоне и в том самом Компьенском лесу, где 11 ноября 1918 побежденная Германия заключила перемирие со странами Антанты. По мысли Гитлера, это должно было навсегда уничтожить в памяти немцев позор поражения в Первой мировой войне.

В свободной зоне в  результате государственного переворота 10 июля был установлен авторитарный режим Ф.Петэна (режим Виши), взявший курс на тесное сотрудничество с Германией (коллаборационизм).

Битва за Англию (3 июля 1940 – 10 мая 1941). Великобритания, после капитуляции Франции оставшаяся единственным противником гитлеровской Германии в Европе, решила продолжать борьбу. Твердость английского правительства, разрушившая надежды Гитлера на достижение компромиссного мира (признание Великобританией германской гегемонии в Европе в обмен на сохранение за ней бывших немецких колоний), заставила его отдать 16 июля 1940 приказ о подготовке к вторжению на Британские о-ва. Разработанная германским генштабом операция «Морской лев» предусматривала высадку основных немецких сил на юго-восточном побережье Англии между Фолкстоном и Брайтоном, создание широкого плацдарма и наступление с целью охвата Лондона с запада; часть войск планировалось высадить в юго-западной Англии в заливе Лайм с целью прорыва к устью р.Северн. Однако командование ВМФ и сухопутных сил, ссылаясь на мощь британского флота и отсутствие у вермахта опыта десантных операций, потребовало от ВВС сначала обеспечить господство в воздухе.

Авиационное наступление  было поручено 2-му и 3-му германским воздушных  флотам (875 обычных и 316 пикирующих бомбардировщиков, 929 истребителей Ме-109 и Ме-110). Англичане, несмотря на потерю в боях во Франции ок. 400 истребителей, смогли к середине июля восстановить прежнюю численность своих ВВС: немцам противостояло ок. 650 истребителей «харрикейн» и «спитфайер», которые превосходили Ме-109 и Ме-110 в маневренности и скорости, и зенитная артиллерия (1204 тяжелых и 581 легкое орудий).

На предварительной  фазе «битвы за Англию» (3 июля – 7 августа) германские ВВС (люфтваффе) осуществляли несистематические атаки английских судов и конвоев в проливе Ла-Манш. Широкомасштабное авиационное наступление началось только в августе, когда главной задачей стало уничтожение британской истребительной авиации. В ходе первой волны налетов (13–18 августа) основным объектом бомбардировок были аэродромы в Южной Англии, в ходе второй (24 августа – 3 сентября) – авиабазы в окрестностях Лондона. К концу августа большинство аэродромов в южной части острова было выведено из строя; потери английских истребителей за август в два раза превысили немецкие потери (338 против 177).

Но с 4 сентября люфтваффе  переключили свое внимание на авиазаводы (в Рочестере, Брукленде и др.), а 7 сентября приступили к массированным  дневным бомбардировкам Лондона. Британская авиация получила необходимую передышку; активность ее сопротивления усилилась. Резкий рост немецких потерь заставил Гитлера отложить 17 сентября операцию «Морской лев» на неопределенный срок, а 12 октября перенести ее на весну 1941. С начала июля по конец октября немцы лишились 1733 бомбардировщиков и истребителей, англичане – 915 истребителей. В начале ноября люфтваффе пришлось перейти исключительно к ночным авиаударам по Лондону и крупнейшим британским промышленным центрам (Бирмингем, Шеффилд, Манчестер, Ливерпуль, Бристоль, Плимут). Наиболее разрушительным стал налет на Ковентри в ночь на 14 ноября, когда был уничтожен практически весь этот город. После этого варварского налета германский министр пропаганды Й.Геббельс по радио пригрозил англичанам «ковентрировать» все Британские острова, если они продолжат сопротивление.

Однако уже с конца  декабря активность немецких атак значительно  снизилась из-за неблагоприятных  погодных условий, но в марте 1941 вновь  возросла. Затем подготовка к нападению  на СССР вынудила командование вермахта отказаться от продолжения авиационного наступления на Великобританию. Последним массированным налетом оказался налет на Лондон в ночь на 10 мая. 16 мая основные силы люфтваффе были передислоцированы на восток.

«Битва за Англию»  закончилась поражением Германии. Несмотря на значительные разрушения и людские потери (в одном Лондоне погибло 12,5 тыс. чел.), Великобритания сохранила свой военный и промышленный потенциал и смогла продолжить борьбу. Вермахту пришлось начать кампанию на востоке, не добившись победы на западе, т.е. вести войну на два фронта.  

Расширение блока фашистских держав. Позиция США. Победа над Францией способствовала резкому усилению внешнеполитических позиций Германии и расширению блока фашистских государств. 27 сентября 1940 Германия, Италия и Япония заключили Тройственный союз («Ось Берлин – Рим – Токио»); стороны договорились о разделе сфер влияния (германо-итальянская гегемония в Европе и японская в Восточной Азии) и о взаимопомощи в случае военного конфликта с США. 12 октября по соглашению с диктатором И.Антонеску войска вермахта вступили в Румынию. 20 ноября к Тройственному союзу присоединилась Венгрия, 23 ноября – Румыния, 24 ноября – «Словацкое государство». В 1941 к нему примкнули Болгария, Финляндия, Испания и Таиланд.

С другой стороны, внешняя  политика США становилась все более враждебной Тройственному союзу. Еще 4 ноября 1939 американский конгресс внес изменения в закон о нейтралитете, что позволило Великобритании и Франции закупать в США вооружение и военные материалы. 2 сентября 1940 США передали Великобритании 50 эсминцев в обмен на аренду 8 военных баз в английских колониях в Западном полушарии. 11 марта 1941 конгресс принял закон о помощи Великобритании оружием, боеприпасами, сырьем, продовольствием и информацией в долг (ленд-лиз). 27 марта была согласована общая англо-американская военная стратегия на случай вступления в войну США. В апреле американские войска оккупировали Гренландию, принадлежавшую Дании. 6 мая ленд-лиз был распространен на Китай.