Ранняя история Японии

Ранняя история  Японии (... - 700 г н.э.) 

В традиционном японоведении считается, что древнейшую основу населения  Японии составляли айны. Их хозяйство  базировалось на охоте, рыболовстве, лесном и прибрежном собирательстве. На Хоккайдо к айнам примешивались мигрировавшие  туда выходцы с восточного побережья  Азиатского материка. На островах Кюсю и Сикоку и на юге Хонсю айнское  население смешивалось и ассимилировалось с аустронезийскими племенами. 

Эти данные не противоречат мнению отдельных ученых о палеолитическом  характере некоторых памятников. Однако они недостаточно обоснованы (находки в провинции Харима и  др.). Видимо, уже в V—IV тыс. до н. э. в  Японии существовал неолит. Древнейшими  неолитическими памятниками Японии являются раковинные кучи, распространенные, главным образом, по тихоокеанскому побережью. По содержимому этих куч  можно заключить, что население  занималось по преимуществу собирательством  и рыбной ловлей.  

С наступлением эпохи  металла намечается имущественная  дифференциация, на которую указывают  погребения в двойных урнах и  богатый погребальный инвентарь (бронзовые  зеркала, мечи и кинжалы). Эта дифференциация усиливается в так называемую курганную эпоху (ранний железный век). 

Этническая принадлежность древнейшего населения архипелага еще не окончательно выяснена. В  образовании японской народности приняли  участие, как уже указывалось, как  айны и другие южные племена, так  и — позднее — племена монголо-малайского происхождения. 

С середины первого  тысячелетия до н. э. на Японские острова  через Корейский пролив с юга  Корейского полуострова проникают  так называемые протояпонские племена. С их приходом на островах появились  домашние животные — лошадь, корова, овца, к этому периоду относится  и возникновение культуры поливного  риса. Процесс культурного развития пришлых племен, их взаимодействие с местным аустронезийско-айнским  населением происходили вплоть до V в. Основным направлением хозяйства  на Японских островах окончательно стало  рисосеяние. 

В более поздний  период островное население окончательно восприняло из Кореи, а также из Китая  элементы китайской и корейской  культуры. К этому времени на юге  Кюсю завершилась ассимиляция остатков аустронезийского населения. Одновременно начался процесс заселения лесистого  севера острова Хонсю. Местное айнское  население этого острова частично смешалось с пришельцами, частично было оттеснено на север. 

В начале нашей эры  японские племена заселяли не всю  территорию архипелага, а лишь часть  островов Хонсю и Кюсю. На севере Хонсю жили айны (эбису), на юге —  кумасо (хаято). Понятно, что подобное сожительство племен на одной территории не могло благоприятно повлиять на дальнейшую судьбу более слабых. Пока японские племена находились на стадии патриархального рода, пленные и  переселенцы с материка принимались  в род и становились его  полноправными членами. Особенно охотно принимались корейские и китайские  переселенцы-ремесленники. Основная масса  свободных членов рода занималась сельским хозяйством. Сеяли рис, просо, бобы. Сельскохозяйственные орудия были каменные или деревянные. 

На протяжении II—III вв. увеличение родов, разделение их на большие и малые и расселение отдельных групп в разных местах страны, а также развитие обмена способствовали укреплению межродовых и межплеменных связей. Это вместе с борьбой против окружающих неяпонских племен вызывало тенденцию к более  крупным межплеменным объединениям. Процесс объединения осуществлялся  не мирным путем, а в ходе ожесточенной межродовой борьбы. Более слабые роды поглощались более сильными. 

Датой образования  в Японии раннефеодального государства  стал 645 год, когда противники Сога объединились, организовали заговор во главе с  представителями царского дома Наканооэ и членом старинной жреческой  группировки Накатоми Каматари и  совершили государственный переворот. Во время приема корейских послов заговорщики напали на Сога Ирука, убили  его и перебили остальных Сога, а их дворец сожгли. На престол был  возведен старейший из Сумераги —  Кару под именем Котоку, годы правления  которого (645—654) получили наименование “Великих перемен” (Тайка). Под “Великими  переменами” подразумевались реформы  Тайка, согласно которым вместо ранее  существовавшего племенного союза  было создано государство по китайскому образцу. При этом вводилась китайская  система обозначения годов правления  императоров особым девизом, по которому стали вести официальное летосчисление. 

Законодательные мероприятия  раннефеодального государства после  переворота Тайка юридически оформили власть новых феодальных хозяев. В  подавляющем большинстве это  были потомки глав семейных групп  в разлагавшейся земледельческой  общине. Они составили нарождавшуюся  феодальную аристократию и закрепили  за собой все экономические и  политические привилегии. 

Надельное крестьянство превращалось в сословие феодального  общества. Согласно кодексу “Тайхорё”, оно именовалось “добрым людом” в отличие от рабов — “низкого люда”. Таким образом, раннефеодальное  законодательство признавало рабство, обставляя рабовладение рядом юридических  гарантий, определяло функции категорий  рабов. Владение рабами давало возможность  получить дополнительную землю: на каждого  государственного раба выдавался такой  же надел, как и на свободного, на каждого раба, принадлежавшего частному лицу, — 1/3 надела свободного. Отдельные  семьи знати владели довольно большим числом рабов, и поэтому  феодал за счет рабов мог значительно  увеличить свои земельные владения. Наибольшее количество рабов имелось  у царского двора и буддийской церкви. 

Вернуться к началу страницы

Эпохи Нара и Хэйян (710 - 1185)  

Формирование раннефеодального государства привело к возникновению  городов — административно-политических, ремесленно-торговых и религиозных  центров. Еще корейско-китайские  переселенцы в 320 г. основали город  Нанива (совр. город Осака). С 593 г. существовал  город Асука, также, по-видимому, возникший  при сильном влиянии северо-корейской  культуры Когурё. Однако последующее  градостроительство проходило уже  под определяющим влиянием Китая. В  период Нара (710—784) и Хэйан (794—1192) планировка столиц повторяла китайскую модель — город Чанъань (совр. город Сиань). Согласно китайскому образцу, эти города были ориентированы по странам света  с обращенными на юг главными воротами. На севере Хэйан располагался обширный дворцовый квартал, где помещались правительственные учреждения. Фасад  дворца был обращен к югу, откуда для верующих буддистов исходил  “Предвечный свет Чистой Земли” —  обители Будды. В ограде дворцового квартала было несколько ворот. Главными были центральные — “Ворота Красной  птицы” (1). От этих ворот шла прямая магистраль, пересекавшая столицу с  севера на юг, — “Проспект Красной  птицы”. Он заканчивался большими воротами, служившими главным входом в город. Восточная половина Хэйана, расположенная  по левую сторону от проспекта, именовалась  “Левым городом”, а расположенная  по правую сторону западная половина — “Правым городом”. Параллельно  проспекту как в Левом, так  и в Правом городе шли улицы. Проспект и улицы пересекались под прямым углом дорогами. Улицы и дороги образовывали кварталы, в пределах которых пролегали переулки. 

Города Нара и  Хэйан являлись относительно крупными ремесленно-торговыми центрами, где  ремесленники-крестьяне, обслуживавшие  императорский двор и феодалов, продавали  на двух городских рынках в Левом  и Правом городе высококачественные военные изделия, предметы роскоши, парчу, металлические изделия, сельскохозяйственные орудия и другие товары. 

Нестабильность внутриполитического  положения — характерная черта  раннего средневековья. Помимо классовой  борьбы крестьян против феодалов она  определялась непрекращавшимся соперничеством в правящем лагере, что проявилось в поражении (785) телохранителей императора из группы Отомо и укреплении жреческой  группировки Фудзивара. Стремясь ослабить императорский дом, Фудзивара захватили  императора и увезли его на север, в провинцию Ямасиро, где в 784 г. началось сооружение новой столицы  “мира и покоя” (Хэйан). 

Внутри господствующего  класса все отчетливее складывались три группы. 

Первую составляли феодалы, входившие в число столичной  служилой и придворной знати. 

Ко второй принадлежали феодалы, занимавшие высокие должности  в провинциальном государственном  аппарате. Будучи выходцами из столицы, они постепенно оседали в местах своего назначения. 

Третья группа состояла из низшей знати, никогда не покидавшей провинции. 

Среди придворной аристократии на первом месте находилась группа Накатоми, с древнейших времен связанная  с синтоистским религиозным культом  и поэтому пользовавшаяся большим  влиянием. Глава этой группы Каматари участвовал в перевороте Тайка и  сделался фактически одним из наиболее влиятельных лиц в стране. В 669 г. ему была присвоена фамилия  Фудзивара. Его потомки закрепили  за собой руководящее положение, сосредоточивая в своих руках  наиболее важные должности. 

К 729 г. Фудзивара  возвысились настолько, что обязали  императора брать себе жен только из их семейной группы. В 858 г. Фудзивара  добились места регента при малолетнем императоре, а в 887 г. захватили и  пост канцлера при подросшем правителе. Установилось правление регентов-канцлеров (сокращенно сэккан). 

Социальной опорой регентов и канцлеров являлось дворянское, самурайское сословие. 

Существовало три  источника формирования самурайского сословия. Основная масса самурайства  вышла из крестьянской верхушки, зажиточного  крестьянства, в результате углубления процесса социальной дифференциации. 

Второй путь —  наделение землей домашних слуг. Принадлежа к семейной группе, но не находясь в  родственных или свойственных отношениях с ее главой, они первоначально  трудились за рисовую похлебку и  в случае военной необходимости  с оружием в руках защищали земельные владения этой семьи. Из-за отсутствия материальных стимулов ведения  боевых действий их боеспособность была низкой, что особенно сказывалось  на северо-востоке, где предки современных  айнов совершали непрерывные  набеги. Тогда главы семейных групп  стали наделять слуг землей, что  сразу сказалось на повышении  их боеспособности, ибо теперь они  сражались не за харчи, а за свою, лично им принадлежавшую землю. 

В-третьих, верхи  самурайского сословия пополнялись  за счет губернаторов, которые, обогащаясь на основе командируемых им сёэнов, превращались в крупных феодальных собственников. 

Самураи объединялись в отряды (то) и в более крупные  группы (дан). Эти формирования состояли из кровных родственников, свойственников, их вассалов и возглавлялись либо главой семейной группы, либо старшим  из наиболее влиятельной самурайской  семьи в округе. Самурайские подразделения  выступали на стороне враждующих феодальных группировок, стремившихся заручиться поддержкой наибольшего  числа самураев, от боеспособности и численности которых зависел  успех или поражение в междоусобных войнах. 

Среди самураев выделились две основные соперничавшие группировки: Тайра и Минамото.  

Внутри самурайских  групп отсутствовало единство, то проявлялось в мятежах и умело  использовалось правящим лагерем для  подавления военной оппозиции. В  этом отношении показательны мятеж 936 г. Фудзивара Сумитомо на о-ве Кюсю и мятеж 938—946 гг. на востоке, поднятый Тайра Масакадо с целью захвата  престола. Масакадо провозгласил себя императором и назначил своих  губернаторов в восточные провинции. На подавление этого мятежа был направлен  другой представитель той же семейной группы — Тайра Садамори. Эти  выступления самураев явились предшественниками  других аналогичных мятежей, число  которых увеличилось во второй половине X в., что знаменовало собой усиление процесса феодализации в период раннего  средневековья. 

Идеология самурайского сословия отразилась в военных эпопеях, крупнейшими из которых являлись “Повесть о доме Тайра” и “Повесть о великом мире”. В первой повествовалось о соперничестве Тайра и Минамото, во второй — о борьбе за власть между  западными и восточными феодалами.  

Сокращение земельных  владений императорского дома в результате “антисёэнской” политики регентов и  канцлеров Фудзивара имело своим  следствием утрату императорами их политического  влияния, что проявилось в исчезновении в источниках упоминания об их “божественном  происхождении”, а с 969 г. — и самого термина “император” (тэнно), замененного  на “отрекшийся император” (ин). Император  отрекался от престола в пользу своего малолетнего сына и постригался  в монахи. 

Наряду с обострением  классовой борьбы в период правления  экс-императоров усилилось и соперничество  между отдельными группами самурайского сословия, обострилась борьба Тайра  и Минамото. 

Вернуться к началу страницы

Эпоха Камакура (1185 - 1333)  

Минамото удалось  в 1185 г. в битве при Данноура (бухта  к востоку от Симоносеки) наголову разгромить Тайра. Присвоив себе в 1192 г. звание главнокомандующего (сёгун), они  учредили свою штаб-квартиру на востоке  в городе Камакура. Создание резиденции в Камакура было вызвано стремлением  Минамото ослабить власть императорского дома и намерением создать свое независимое  правительство. По наименованию местонахождения  штаб-квартиры в японской историографии  выделяется период Камакурского сёгуната, для которого характерно двоевластие. Хотя Камакура являлся столицей сёгуната, он был расположен в отсталом восточном  районе, что, в конечном счете, предопределило его экономическую слабость и  привело к гибели. Киото продолжал  оставаться важнейшим экономическим  центром: в XIII в. там насчитывалось 44 ремесленно-торговых объединения дза, тогда как в Камакура их было всего 27. К тому же киотоские дза были экономически сильнее камакурских. 

Угроза монгольского нашествия, возникшая во второй половине XIII в., обострила внутриполитическое положение. 

В 1266 г. хан Хубилай  прислал послов с требованием  признания его власти над Японией. Это наглое требование было оставлено  без ответа, а на последующие аналогичные  притязания японцы ответили отказом. 

В ноябре 1274 г. к западным берегам Японии подошел монгольский  флот, захвативший о-ва Цусима и Ики, затем началась высадка войск  на северо-западе о-ва Кюсю в провинции  Тикудзэн (совр. префектура Фукуока). Самурайские  подразделения вели ожесточенные сражения, однако они не были подготовлены к  отражению натиска столь сильного противника. Нагрянувший тайфун уничтожил  более 200 вражеских кораблей и сорвал монгольское вторжение. 

В июне—августе 1281 г. предпринимается новый поход  к берегам Японии: две армады общей  численностью в 3500 судов и лодок  подошли к японским берегам —  одна с Корейского полуострова, а  другая из Китая. К этому времени  побережье было уже укреплено, подготовлены и боевые суда, но налетевший тайфун разметал неприятельский флот, а оставшиеся корабли были потоплены японцами. С тех пор тайфун стал именоваться  “Божественным ветром” (камикадзэ) — термин, которым в годы Второй Мировой войны именовали смертников, посылавшихся на бомбежку или потопление кораблей противника. 

Вернуться к началу страницы

Эпоха Муромати (1333 - 1573)  

После свержения  камакурского сёгуната в июне 1333 г. экс-император Годайго возвратился  в Киото, низложил императора Когэн, возведенного на престол в 1332 г., и  восстановил свою власть: было создано  правительство Кэмму. Провозглашается  политическая формула нового режима: “Единение придворных аристократов и самураев”, — но в действительности это была попытка реставрировать политическую власть императорского дома. 

Острая нехватка средств побудила Годайго обложить 5%-ным налогом имущество провинциальных губернаторов, что пагубно сказалось  на положении правительства, лишившегося  поддержки местных администраторов. Стремясь сократить задолженность  эксплуататорского сословия торгово-ростовщическому  капиталу, Годайго подобно Ходзё  издал указ об аннулировании задолженности (Токусэйрё). Это мероприятие лишило экс-императора поддержки ростовщиков, влияние которых продолжало усиливаться. 

Асикага, воспользовавшись провалом политики Годайго, изменил  последнему, занял Киото в январе 1336 г. и посадил на престол другого  представителя Северной ветви императорского дома. Годайго, захватив регалии императорской  власти, бежал на юг в дачную резиденцию Ёсино. С этого времени начался  более чем полувековой период вооруженной борьбы внутри императорского дома. В эту борьбу были втянуты  все слои японского средневекового общества. 

В ноябре 1336 г. Асикага  объявил о возобновлении военного управления страной, о переходе власти в руки Полевой ставки (Бакуфу). Время  политического господства Асикага  именуется сёгунатом Муромати по наименованию района в Киото, где  находилась резиденция сёгунов. 

Становление политического  господства дома Асикага проходило  в обстановке острой политической борьбы, в которую были вовлечены все  слои средневекового общества. Японские историки акцентируют внимание на законности, легитимности враждовавших группировок  внутри императорского дома, именуя это  время периодом борьбы “Южной и  Северной династий” (Намбокутё, 133б—1392). Борьба завершилась прибытием в  Киото представителя Южного двора  и примирением враждующих сторон в буддийском храме Дайкокудзи. Однако истинная сущность социально-экономических  последствий войн XIV в. заключается  не в консолидации императорского дома, утратившего к концу XIV в. свое политическое, административное влияние и даже религиозный авторитет, а в перераспределении  земли в пользу самурайского сословия, упразднении сёэна Южного двора, в значительном сокращении сёэнов коммендационного типа и некотором росте частных  земельных владений Северного двора. 

Следствием усилившегося распада сёэнов явилась утрата императорским  домом и придворной аристократией  былого экономического и политического  влияния. Падение авторитета императора ярко проявилось в эпической “Повести о великом мире” (первая половина XIV в.), где “потомок богов” впервые  в истории Японии именуется мятежником. 

Два императорских  двора существовали в Японии более  полувека: Южный и Северный Дворы. Они вели бесконечные войны друг против друга. Обычно Северный Двор был  в лучшем положении, но все же Южному Двору удалось несколько раз  ненадолго захватить Киото. Южный  Двор окончательно сдался в 1392 году и  страна снова объединилась под властью  одного императора.  

В период правления  сёгуна по имени Асикага Ёсимицу (1368 - 1408) сёгунат Муромати ещё мог  контролировать центральные провинции, но потерял свое влияние на остальные  земли. Ёсимицу установил хорошие  торговые связи с Китаем. Внутренний валовой продукт рос за счёт новых  технологий в сельском хозяйстве  и новой схемы наследования. Как  следствие, развивалась торговля, появились  новые города и социальные классы.  

В течении XV и XVI вв. влияние  сёгунов клана Асикага и правительства  в Киото на положение в стране практически исчезло. Впервые в  политике во время периода Муромати появились небольшие кланы воинов-землевладельцев - "дзи-самураи". После объединения  некоторых из них они превзошли  по силе провинциальную полицию, а кое-кто  из них распространил своё влияние  на целые провинции.Этих новых феодалов называли "даймё". Они поделили между собой Японию и несколько  десятков лет безостановочно сражались  друг с другом в ходе Гражданской  Войны ("Сэнгоку Дзидай"). 

Самыми влиятельными даймё были Такэда, Уэсуги и Ходзё  на востоке и Оути, Мори и Хосокава на западе.  

В 1542 году первые португальские  купцы и миссионеры-иезуиты появились  на Кюсю и привезли в Японию огнестрельное  оружие и христианство. Иезуит Франциск Ксавье приехал в Киото с миссией  в 1549-1550 годах. Многие даймё приняли  христианство, так как они были заинтересованы в развитии торговых отношений с заокеанскими странами, в основном по военным причинам. Миссия на Кюсю успешно расширяла  свое влияние.  

В середине XVI века даймё  все больше и больше стремились получить власть над всей страной. Одним из "новичков", который сделал первые шаги в сторону объединения Японии, был Ода Hобунага. Он вошел в Киото  в 1568 году и в 1573 году сверг сёгунат  Муромати.  

Вернуться к началу страницы

Эпоха Адзути Момояма (1573 - 1603)  

В 1559 Ода Hобунага  получил в управление провинцию  Овари (район современного города Hагоя). Как и многие другие даймё, он был  заинтересован в объединении  Японии. Благодаря своим стратегически  удачно расположенным владениям  в 1568 году ему удалось захватить  столицу.  

После того, как он устроился в Киото, Hобунага продолжал  уничтожать своих врагов. Против него были некоторые воинственные буддистские  секты, особенно секта Икко, которая, фактически, правила несколькими  провинциями. В 1571 г. Hобунага полностью  разрушил монастырь Энрякудзи. Его  противостояние с сектой Икко продолжалось до 1580 года.  

Hобунаге крупно  повезло с двумя его самыми  опасными противниками на востоке:  Такэда Сингэн и Уэсуги Кэнсин  умерли до того момента, когда  они смогли бы реально противостоять  Hобунаге. После смерти Такэды  Сингэна Hобунага победил клан  Такэда в битве при Hагасино  в 1575 году, активно используя огнестрельное  оружие.  

В 1582 году генерал  Акэти убил Hобунагу и захватил его замок Адзути. Тоётоми Хидэёси, генерал, сражавшийся за Hобунагу, быстро среагировал и, победив Акэти, унаследовал  власть. Хидэёси быстро уничтожал  своих противников. Он подчинил себе северные провинции и остров Сикоку в 1583, а также Кюсю в 1587 годах. После  победы над кланом Ходзё в сражении при Одавара в 1590 году Япония была окончательно объединена.  

Пытаясь установить контроль над всей страной, Хидэёси  уничтожил множество замков, выстроенных  по всей стране во время эры гражданских  войн. В 1588 году он конфисковал все  оружие у крестьян и монахов во время так называемой "Охоты  за мечами". Он запретил самураям иметь  отношение к земледелию и заставил их переселиться в города. Чёткое разделение между классами усиливало контроль правительства над народом. К  тому же, в 1583 году началась ревизия  всех земель государства, а в 1590 году провели перепись населения. В том  же году был закончен огромный замок  Хидэёси - Осака.  

В 1587 г. Хидэёси своим  указом выгнал из страны всех христианских миссионеров. Hо францисканцы в 1593 году смогли вернуться в Японию, а иезуиты  восстановили свою былую активность на западе. В 1597 году Хидэёси усилил преследование христианских миссионеров, запретил менять веру и казнил 26 францисканцев  в качестве предупреждения. Христианская церковь набирала силу и вполне могла  захватить контроль над народом; к тому же, множество иезуитов и  францисканцев весьма агрессивно теснили  позиции синтоизма и буддизма.  

Следующей целью  Хидэёси после объединения страны был захват Китая. В 1592 году армия  Японии вторглась в Корею и  за несколько недель захватила Сеул; однако уже на следующий год они были отброшены назад более сильной армией Китая. Хидэёси упорствовал и не сдавался до последнего поражения и вывода войск из Кореи в 1598 году. В тот же год он умер.  

Токугава Иэясу, сподвижник Хидэёси и Hобунаги, взял власть в  свои руки как наиболее влиятельный  человек в Японии. Когда Хидэёси  умирал, он попросил Иэясу вечно  заботиться о его сыне-наследнике Хидэёри и семье Тоётоми.  

Вернуться к началу страницы

Эпоха Эдо (1603 - 1867)  

Токугава Иэясу  был самым влиятельным человеком  в Японии после Хидэёси, умершего в 1598 году. Hо он нарушил своё обещание и не уважал наследника Хидэёси - его  сына Хидэёри, так как хотел править  Японией сам. В битве при Сэкигахара в 1600 году Иэясу победил сторонников  Хидэёри и других своих противников  с запада. Таким образом он получил  неограниченную власть и богатство. В 1603 году властью императора Иэясу  был провозглашён сёгуном и основал  своё правительство в Эдо (ныне - Токио). Сёгунат Токугава правил Японией  на протяжении 250 лет.  

Иэясу строго контролировал  всю страну. Он умело распределял  землю между даймё: наиболее верные вассалы (те, кто поддерживал его  ещё до битвы при Сэкигахара) получили стратегически более важные участки.  

Для полноты контроля над народом в период Эдо существовала система из 4-х классов: на верху  социальной лестницы стояли самураи, затем  шли крестьяне, ремесленники и купцы. Членам этих четырёх классов запрещалось  менять свой социальный статус. Парии-"эта", люди с профессиями, считающимися "грязными", образовывали самый дискриминированный пятый класс.  

Иэясу продолжал  развивать международные торговые отношения. Он установил торговые связи  с Англией и Германией. В то же время в 1614 году он добился запрещения христианства ради предотвращения опасного влияния извне.  

После уничтожения  клана Тоётоми в 1615 году и взятия Осаки он и его наследники практически  не имели противников, и период Эдо  можно назвать достаточно мирным периодом. Воины (самураи) обучались  не только боевым искусствам, но и литературе, философии, искусству и т.п., например, чайной церемонии. Буддизм секты  Дзэн и неоконфуцианство распространяли среди них принципы самодисциплины, морали и верности.  

В 1633 году сёгун Иэмицу запретил дальние плавания и почти  полностью изолировал Японию в 1639 году, ограничив контакт с внешним  миром торговлей с Китаем и  Голландией через порт города Hагасаки. Были запрещены все иностранные  книги.  

Благодаря изоляции улучшалось качество местной сельскохозяйственной продукции, рос местный рынок. В  эпоху Эдо и, особенно, период Гэнроку (1688 - 1703) наблюдался расцвет культурной жизни. Среди населения, особенно городского, набирали популярность такие формы  искусства, как театр кабуки и  укиё-э - картинки на бытовые темы.  

Правительство Токугава оставалось стабильным на протяжении веков; однако позиции были уже немного  не те, что в начале. Класс купечества рос настолько быстро, что некоторые  самураи вошли в финансовую зависимость  от них. Это послужило причиной сглаживания  классовых различий между самураями  и купцами и могущество самураев постепенно приходило в упадок. К  тому же, высокие налоги и голод  послужили причиной роста числа  восстаний крестьян.  

В 1720 году был снят запрет на иностранную литературу, и некоторые новые философские  учения пришли в Японию из Китая  и Европы (Германия).  

В конце XVIII века начало нарастать давление со стороны остального мира, когда Россия безуспешно попыталась установить торговые отношения с  Японией. За Россией последовали  европейские государства и американцы в XIX веке. Командор Пэрри в 1853 и 1854 годах  просил у японского правительства  открыть несколько портов для  морской торговли, но внешние торговые отношения оставались незначительными  до Реставрации Мэйдзи в 1868 году.  

Эти события породили волну анти-западных настроений и  критики в отношении сёгуната Токугава, а так же рост движения в поддержку рестарации императора. Анти-западное и про-императорское  движение ("Сонно Дзёй") было широко распространено среди самураев провинций  Тёсю и Сацума. Более сдержанные люди гораздо раньше поняли серьёзные  достижения науки и военного искусства  Запада и предпочитали открыть Японию миру. Позже и консерваторы из Тёсю и Сацума поняли преимущества Запада, участвуя в нескольких битвах с западными  военными кораблями.