Рождение Российской империи

Содержание

Введение……………………………………………………………………………..3

1 Место России в европейской цивилизации в конце 17 века…………………..4

2 Азовские походы Петра  I ………………………………………………………..6

3 Северная война (1700 –  1721гг.) ее причины, итоги…………………………..9

Заключение…………………………………………………………………………19

Список литературы………………………………………………………………..20

Введение.

Петр Великий вошел  в историю не только как реформатор России, но и как выдающийся полководец и дипломат. С его именем связано  превращение России в империю, евроазиатскую  военную державу. Петр еще в 90-е гг. XVII в. пришел к выводу, что для устранения относительной международной изоляции необходим выход к морям – Черному и Балтийскому, или хотя бы к одному из них.  

Петру достались от предшественников две задачи: национально-политическая и территориальная. Их разрешение было необходимо для того, чтобы обеспечить внешнюю безопасность государства: во-первых, надо было довершить политическое объединение русского народа, едва не половина которого находилась еще за пределами русского государства; во-вторых, предстояло исправить границы государственной территории, которые с южной и западной сторон, были слишком открыты для нападения.

Громадная территория России была фактически лишена удобных морских  путей. В этих условиях борьба за выход  к морю приобретала первостепенное значение для судеб Российского  государства. Это была борьба с экономической  изоляцией, от ее успеха зависело преодоление  экономической отсталости, сказывавшейся  во всех отраслях хозяйства.

Первым внешнеполитическим шагом, направленным к осуществлению  этой цели, являлись Азовские походы. Они  знаменовали новое направление  в традиционной борьбе с Крымским ханством и Османской империей. С  этого первого самостоятельного шага Петра следует вести отсчет времени его фактического участия  в управлении государством. Позади остались годы военных забав, почти полностью поглощавших его помыслы и энергию. Началась продолжительная и изнурительная борьба за выход к морю.

Глава 1 Место России в европейской цивилизации в конце XVII века.

К концу XVII в. Российское государство подошло с тяжелым грузом проблем. Историки говорят о глубоком кризисе русского общества. Обширное пространство страны было слабозаселенным. Крестьяне составляли абсолютное большинство (92%) из почти 10-миллионного населения России. В суровых природно-климатических условиях труд русского пахаря приносил скудные результаты и оставлял минимальные возможности для развития общества и государства. Содержание армии и охрана протяженных открытых границ требовали от русского народа огромного напряжения сил и значительных затрат.

Россия все больше отставала  от европейских стран в культурном и военно-техническом отношениях. Русский историк XVIII в. М.М. Щербатов считал, что царь Петр I своим «самовластием» продвинул Россию вперед примерно на 200 лет. Современные историки также пишут о двухсотлетнем отставании допетровской России от Европы, хотя все подсчеты такого рода, конечно, очень приблизительны.

В эпоху расцвета международной  торговли и колониальных захватов наша страна оказалась вдалеке от мировых  торговых путей. Ее внешняя торговля целиком находилась в руках иностранных  купцов. Посредники (голландцы, англичане) получали огромные прибыли от перепродажи  российских товаров. Россия не имела  удобных выходов к морям.

Низким был международный  авторитет Российского государства. В списке европейских государей, подписавшихся под Вестфальским миром 1648 г., положившем конец Тридцатилетней войне в Европе, имя русского царя стояло на предпоследнем месте. За ним шел только князь Трансильвании.

В XVII в. Россия казалась европейцам частью Азии, ее население вызывало ассоциации со скифами, татарами, турками, со «свирепыми дикими ордами». Вместе с тем европейцы свысока смотрели на нерегулярные русские войска. Считалось, что они уступают европейским армиям в отношении военного искусства, вооружения, дисциплины, отмечалось, что «оружия царей боятся одни татары».

Нельзя сказать, что правители  Московского государства не сознавали  опасности, связанной с изолированным  положением страны, ее военно-техническим  отставанием от европейских соседей. Как только Русское государство  образовалось и освободилось от ордынской  зависимости в конце XV в., оно начало борьбу за выход к Балтийскому морю, к портам, обеспечивающим прямую торговлю с Европой. Иван III, Иван Грозный, Борис Годунов пытались решить "балтийский вопрос", но добивались лишь временных успехов. В Смутное время Россия потеряла принадлежавший ей ранее участок побережья Финского залива. Попытка отвоевать его у Швеции в 1656–1658 гг. оказалась неудачной.

Дальнейшее прозябание России на задворках  Европы, как полагают многие историки, могло привести к потере самостоятельности. Россия могла разделить судьбу таких  государств, как Византийская империя, Речь Посполитая, Турецкая империя, которые в разное время стали добычей своих более сильных соседей.

В этих сложных условиях царь Петр I, став самостоятельным правителем России, направил всю свою недюжинную энергию на реформирование страны. Как отмечал еще знаменитый историк С.М. Соловьев, война входила в общий план преобразований: без отвоевания Балтийского побережья, без создания мощной армии и флота Россия не смогла бы стать равноправной европейской державой. Свое место в Европе Россия должна была завоевать силой. Как парадоксально выразился современный автор, «слабость толкала к войне Россию»

Первым самостоятельным шагом  Петра были Азовские походы (1695-1696), направленные на завоевание портов на юге России. Но даже после получения желанной крепости на Азовском море проблема мореплавания и выхода в Европу не была решена: Черное море оставалось под контролем Турецкой империи, безраздельно господствовавшей над проливами. Поездка в Европу в составе Великого посольства (1697-1698) убедила царя в том, что европейские государства не собираются оказывать помощь России в борьбе с Турцией. Вместе с тем Петр окончательно утвердился в понимании технического и культурного превосходства Европы над Россией, выбрал западноевропейскую цивилизацию как пример для преобразования собственной страны. Очевидно, Петр также понял, что в Европу следует прорываться не окружным путем через южные моря, а напрямую. Кратчайший путь лежал через Прибалтику.

Глава 2 Азовские походы Петра I.

В первые годы своего царствования Петр был всецело поглощен черноморской проблемой. Черное море было до тех пор внутренним морем Турции. Постоянные нападения крымских татар на Русь и обязательства, принятые в отношении союзников, вызвали в московском правительстве мысль о необходимости возобновить военные действия, дабы обезопасить южные границы государства.  Еще правительством царевны Софьи был заключен договор с Польшей и ее союзниками (договор 1686 г.), обязывающий Россию принять участие в священной войне христианских государств против турок и крымских татар. Петр помнил неудачу двух походов В.В. Голицына (1687, 1689) против Крымского ханства и не хотел повторять эту затею. Он принял другое решение — идти на турецкую крепость Азов в устье Дона. Овладение этой крепостью делало уязвимым как Крымский полуостров, так и турецкие владения на побережье Черного моря.

 Весною 1695 г., для того, чтобы замаскировать свое движение  к Азову, Петр послал к низовьям  Днепра большое войско: огромную 120-тысячную поместную конницу  под командованием Б.П. Шереметева  и запорожское войско. В то  же время другая армия численностью  всего в 31 тыс. человек под  руководством не одного, а трех  генералов (Ф. Лефорта, Ф.А. Головина, и П. Гордона) направилась к  Азову. Войско П. Гордона было  передовым и пешим строем достигло  окрестностей Азова к 29 июня 1695 г. Остальное войско, в том числе  и бомбардирская рота во главе  с Петром Алексеевым, отправилась  водным путем. Все боеприпасы, снаряжение и продовольствие заранее были отправлены на судах. Иначе говоря, ситуация на сей раз весьма выгодно отличалась от голицынских попыток движения через страшную из-за безводья и жары степь.

5 июля Азов был осажден, начался многодневный артиллерийский обстрел крепости и одновременно земляные работы по подготовке штурма. Серьезнейшим препятствием стали построенные турками на обоих берегах Дона две каменные каланчи. Протянутые между ними три огромные цепи перегородили проход для судов по реке, и осаждающие лишились бесперебойного снабжения боеприпасами и продовольствием. 14—15 июля обе башни были заняты казаками. Было предпринято два штурма Азовской крепости (5 августа и 25 сентября), но оба были неудачными. Сильный Азов, получая провиант и подкрепление с моря, не сдавался. Разобщенность действий Головина, Лефорта и Гордона, недостаток вооружения, слабая выучка, плохо подготовленная осадная техника и отсутствие флота — все это привело к провалу штурмов. В итоге в сентябре было принято мучительное решение снять осаду и вернуться в Москву. Началось трудное отступление русских войск. Сначала приходилось отбиваться от татарской конницы, а затем наступили непогода и болезни, опустошавшие ряды отступающих войск.

Неудача, несмотря на попытки  ее скрыть, огласилась. Потери Петра  были не меньше потерь Голицына в 1687 и 1689 гг. Недовольство в народе против иноземцев, которым приписывали  неудачу, было очень велико. Петр не падал духом, не прогнал иноземцев  и не оставил предприятия. Впервые  показал он здесь всю силу своей  энергии и в одну зиму, с помощью  иноземцев, построил на Дону, в устье  реки Воронежа, целый флот морских  и речных судов. Части галер и  стругов строили плотники и солдаты  в Москве и в лесных местах, близких  к Дону. Эти части свозились  в Воронеж и из них собирались уже целые суда. Много препятствий  и неудач преодолел царь, ставший  в это время единодержавным государем (брат Петра, царь Иван, умер 29 января 1696 г.). На пасху в Воронеже уже были готовы 30 морских судов и более 1000 речных барок для перевозки войск. Из Воронежа Доном двинулось русское войско к Азову. И в мае 1696 г. армия из 75 тыс. человек под командованием А.С. Шеина осадила Азов с суши, а галерная флотилия под командованием Петра I и флот под командованием Ф.Я. Лефорта блокировали его с моря. На этот раз осада была полной, ибо флот Петра не допускал к Азову турецких кораблей. 18-19 июля турецкий гарнизон Азова капитулировал.

Победа была отпразднована  торжественным вступлением войск  в Москву, празднествами и большими наградами. Слух о взятии Азова прошел по всей Европе. Польские дипломаты  плохо скрывали свой страх, внушаемый  успехами соседки — Москвы. Сами москвичи со времени царя Алексея  не видали таких побед и находились под обаянием взятия Азова.

И после победы, как после  неудачи, Петр не опустил рук. Зима 1696/97 г. прошла в заботах об укреплении Азова и о построении флота  для Азовского моря. В Азов решено переселить 3000 семей из волжских городов  и 3000 стрелецкого войска. С целью закрепления русских позиций на Азовском море была сооружена крепость Таганрог. Построение российского флота решено было совершить силами и средствами всего государства.

Глава 3 Северная война (1700 – 1721гг.) ее причины, итоги.

Петр І довольно четко  осознал ситуацию и расстановку  сил в Европе. Принятая им было стратегия  выхода к южным морям,   становилась  нереальной. Вместе с тем Петр выявил иные возможности усиления России и  стимулирования развития ее экономики. Они заключались в возращении северо-западных земель, утраченных по несчастливому Столбовскому миру.

С 1699 года Петр І начал  приготовления к войне со шведами. Он вступил в союз с польским королем, саксонским курфюрстом Августом ІІ и  с датским королем Христианом. Союзники убеждали Петра І, что наступило очень удобное время для действий против Швеции, так как на шведском престоле воцарился слишком молодой и легкомысленный король Карл ΧІІ. Однако Петр не решался начать войну с Карлом, пока не будет заключен мир с турками. В конце 1698 г. думный дьяк Возницын заключает с турками перемирие, а летом 1699г. другой думный дьяк Украинцев на русском корабле отправлен в Константинополь для заключения мира. Но переговоры о мире затянулись почти на целый год. В итоге 13 июля 1700 г. заключен Константинопольский мирный договор между Россией и Османской империей.

 По этому договору  за Россией признан Азов с  прилегающей территорией и новыми  крепостями, Турции возвращена часть  Приднестровья. Турция освобождала  русских пленных и позволяла  России держать в Константинополе  своего представителя. Россия  освобождалась от ежегодных платежей  крымскому хану.

Между тем Дания и Август начали военные действия; датские  войска заняли герцогство Голштейн Готторпское, союзное Швеции; Август осаждал Ригу. Но, узнав о нападении, 18-летний шведский государь Карл ΧІІ тайно приехал к войску, переправился с ними к Копенгагену и заставил датчан заключить мир (в Травендале 8 августа 1700 г.). Дания отпала от коалиции. Август не имел успеха под Ригой. В эту-то минуту Петр начал войну, не зная о травендальском мире и о том огромном впечатлении, какое произвели военные способности Карла.

18 августа 1700 г. Петр  узнал о мире с Турцией, 19-го  объявил войну и 22-го выступил  с войсками из Москвы к Нарве.  Царь решил трудиться для себя, а не помогать войсками союзникам. 

В августе 1700 г. Петр I с 40-тысячной армией осадил Нарву. 6 октября Карл XII высадился в Ливонии и двинулся к Нарве. В это время Петр уехал  из войска, оставив команду де Кроа. 19 ноября состоялось сражение под Нарвой. Была пурга, сражение длилось около двух часов, Карл XII воспользовавшись недостатком опыта, низкой организацией русских войск и предательством иноземных офицеров, разгромил значительно превосходившую по численности русскую армию. Только Семеновский, Преображенский и Лефортов полки смогли оказать достойное сопротивление врагу. Под Нарвой Россия потеряла убитыми, утонувшими, умершими от голода в результате плохой организации снабжения провиантом шесть тысяч человек и всю артиллерию в 135 пушек разных калибров. Армия почти полностью лишилась офицерского состава, оставленного в шведском плену. Петр, узнав, что дело под Нарвой проиграно, уехал готовить государство к обороне от шведского нашествия. Но ошибка Карла спасла Петра от дальнейших бед. Карл не воспользовался победой и не пошел на Москву, сочтя русских несерьезным противником, он двинул войска против Польши и здесь, по образному выражению Петра «надолго увяз».

Поражение у Нарвы буквально  удесятерило энергию и организаторскую  деятельность Петра І, который не пал духом, а деятельно и энергично  принялся за  реорганизацию армии. Создавались новые полки, национальные царские кадры, укреплялись города. Возрождалась артиллерия; в условиях нехватки металла в переплавку шли  даже церковные колокола. В течение  года, успели изготовить 300 пушек. К  лету 1701 г. у Петра, таким образом, снова явились средства продолжить войну.

В феврале 1701 г. Петр близ Динабурга в местечке Биржах виделся с королем Августом, на которого теперь обратился Карл ΧІІ. Петр и Август условились продолжать борьбу со Швецией, причем Петр обязался помогать Августу войсками, отдавал ему в случае успеха Эстляндию и Лифляндию, но оставлял себе свободу действий в Ингрии и Карелии и в завоевании этих областей полагал свою конечную цель. Летом 1701 г. начались военные действия у Финского залива и в Польше. В продолжение нескольких лет Петр делил свои силы надвое: на севере он действовал за себя, в Польше помогал Августу.

На севере у Финского залива дела шли удачно для Петра. Слабые силы, оставленные Карлом для защиты Эстляндии и Лифляндии, не могли отразить русских войск. В 1701 и 1702 гг. Шереметев с большой армией опустошил эти области и два раза разбил шведского генерала Шлиппенбаха (при Эрестфере в декабре 1701 и Гуммельсгофе в июле 1702 г.).

Первые победы очень радовали Петра. Сам он не принимал постоянного участия в военных действиях против шведов. Он оставил на свою долю трудное дело организации государственной защиты и военных сил. Он ездил из конца в конец по России: в Архангельске принимал меры против нападения шведов с моря; в Москве следил за общим ходом военных приготовлений; в Воронеже удостоверялся, годен ли недавно сооруженный флот, для защиты южных областей в случае нападения турок. Ежегодно появлялся он и на театре войны. В 1702 г. Петр из Архангельска без дорог, через леса и болота прошел до Ладожского озера и протащил с собой две яхты (следы рубленых им просек видны до сих пор). Явившись к истокам Невы и действуя с корпусом Апраксина, Петр взял здесь шведскую крепость Нотебург (древние новгородцы владели им и звали его Орешком; Петр назвал его Шлиссельбургом, т. е. ключом к морю). Весной 1703 г., после поездки в Воронеж, Петр снова явился на Неве с войсками Шереметева, взял укрепление Ниеншанц (вблизи от устьев Невы) и основал при море укрепленную гавань Петербург (в мае 1703 г.). Место было выбрано для первой русской гавани не без расчета: во-первых - восточный берег Финского залива есть ближайший к Руси пункт Балтийского поморья (о Риге Петр тогда еще не мог мечтать), а во-вторых - Нева, на которой основан был порт, представляет конец естественной системы водных путей, лежащих внутри России. Петр очень дорожил новой гаванью и все дальнейшие военные операции на севере направлялись к тому, чтобы обеспечить обладание Петербургом. С этой целью шло систематическое завоевание южного берега Финского залива: были взяты Копорье, Ям (Ям6ург), Нарва. В 1704 г. был взят самим Петром Дерпт. На Финском заливе Петр немедленно завел флот, а в новый порт приглашались иностранные корабли, чтобы начать торговлю с Западом новым путем.

На другом театре войны, в Польше, дела шли не так удачно. Летом 1701 г. соединенные русско-саксонские войска были разбиты Карлом, который, тесня Августа в Польше, добился «детронизации» Августа и возвел на польский престол познанского воеводу Станислава Лещинского. Но многие паны держались Августа, и в Польше настало междоусобие. В 1705 г. Петр, после успехов своих на Балтийском побережье, решился поддержать Августа серьезно, чтобы не потерять с его падением и последнего союзника. Русская армия в 60 000 человек вошла в Курляндию и Польшу. Но после некоторых успехов русских Карл принудил главные силы русской армии отступить от Гродно в Киев, и только военный талант Меншикова, берегшего солдат по приказу Петра, дал возможность русским сохранить артиллерию и боевой порядок. Саксонские же войска (с вспомогательным русским корпусом) были разбиты Карлом в Силезии. В 1706 г. неудачи продолжались: Карл напал на Августа в самой Саксонии и принудил его к заключению мира (в Альтранштадте), по которому Август отказался от польской короны и от союза с Петром. Петр остался без союзников, в единоборстве с таким королем, который приобрел в Европе славу непобедимого.

Положение Петра представлялось ему самому крайне тяжелым. Но и с печалью в сердце он не потерял своей энергии. Ожидая врага с юго-запада, Петр укреплял границы и в то же время старался в самой Польше найти опору против Карла и его союзника короля Станислава. Петр вошел в сношение с панами, недовольными Станиславом, и искал человека, которого можно было бы противопоставить Лещинскому в качестве претендента в короли польские. Но эти старания не увенчались успехом. После Альтранштадтского мира Карл в 1707 г. перешел в Польшу и распоряжался ею.

Только в декабре 1707 г. начал он наступление против Петра  и занял Гродно (через два часа после отъезда из Гродно Петра). Русские отступали. Ясно было, что наступал кризис войны, подходили решительные минуты. Карл из Гродно мог двинуться или на север, чтобы отнять у Петра завоевания на берегах Балтийского моря, или на северо-восток, на Москву, с целью в корне подорвать силы Петра. Петр не знал, чего ждать. Москву укрепляли под руководством царевича Алексея Петровича, южная армия была поручена Меншикову, заботы о завоеванном Прибалтийском крае взял на себя Петр. Однако скоро сам оставил Петербург и принял деятельное участие в кампании 1708 г.

1 января 1708 г. Карл XII с  45-тысячной армией перешел через  Вислу (дождался, когда она замерзнет), захватил Гродно и двинулся  к Москве. Весной остановился возле Минска, переждал распутицу и двинулся дальше. 29 июня шведские войска переправились через Березину. 4 июля при Головчине Карл XII обратил в бегство русское войско, защищавшее подходы к реке Бабич, затем направился к Днепру и 8 июля вышел к Могилеву. После этого русские войска при отступлении не оставляли никакого провианта и от боя уклонялись. Поэтому Карл XII принял решение прекратить наступление и двинуться на Украину. Карл ждал соединения с вспомогательным корпусом Левенгаупта, который из Лифляндии шел на помощь к королю с большими запасами продовольствия. Однако планам Карла не суждено было сбыться. Благодаря стратегическим оплошностям Карла, часть его войска была поражена при м. Добром князем М. М. Голицыным, а 28 сснтября 1708 г. у деревни Лесной (близ Могилева) корпус Левенгаупта  был перехвачен и разбит «летучим отрядом», возглавляемым самим Петром. В результате сражения у Лесной Карл ΧІІ лишился столь нужных ему подкреплений и обоза. Была подорвана уверенность шведов в их непобедимости, зато поднялся моральный дух русской армии. Петр назвал эту победу «матерью Полтавской баталии» (она произошла ровно за девять месяцев до Полтавы.

Теперь вся надежда  Карла была на Малороссию, где он рассчитывал найти запасы и союзника в лице гетмана Мазепы. Победа при Лесной была большим успехом Петра, перевес военного счастья стал склоняться заметно на сторону России с этого 1708 года.

Карл и в Малороссии потерпел неудачу. Малороссия, во второй половине ΧІІ в. присоединенная к Москве, жила до времени Петра неспокойной внутренней жизнью; в ней постоянно шло брожение, была рознь общественных классов. В течение десятилетнего гетманства Мазепа не только умел держать в руках малорусское общество, но успел и в Москве заслужить редкое доверие Петра, который не верил никаким доносам об измене гетмана. Но осенью 1708 года, когда Карл с войсками пошел в Малороссию, Мазепа уехал из своей столицы Батурина и с отрядом казаков пристал к шведскому войску. Его измена для Петра была неожиданна, и не только для Петра, но и для массы малороссиян. Никто не мог сказать, пойдет ли Малороссия за гетманом или останется верной Руси. В таких обстоятельствах русский главнокомандующий Меншиков проявил замечательную ловкость: 29 октября 1708 г. Мазепа соединился с Карлом, а уже 31-го преданный Мазепе Батурин был взят русскими штурмом и сожжен. Центр предполагаемого восстания был уничтожен, вся Малороссия почувствовала энергию и силу русских. Через неделю в Глухове казаки избрали нового гетмана (Ивана Скоропадского); Мазепа, как изменник, был предан анафеме духовенством. Малороссия фактически оказалась в руках Петра, а малороссийские крестьяне начали народную войну против наступающих шведов. Так неудачно окончился для Карла 1708 год.

Весной 1709 г. после неудачного похода на Украину и очень холодной зимы шведское войско осадило Полтаву, чтобы пополнить там запасы. Но Полтава героически оборонялась. У  Карла XII заканчивалось продовольствие и боеприпасы.

 Ранним утром 27 июня 1709 г. произошло решающее сражение  между войсками Петра І и  Карла XII под Полтавой. У русских было войско около 40 тыс. человек, у шведов около 30 тыс. человек, русские войска были лучше вооружены и не испытывали недостатка в боеприпасах. К 11 часам русские войска полностью разгромили шведов. Показав чудеса храбрости, в ожесточенном рукопашном бою русская армия опрокинула шведов и обратила их в бегство. 9 тыс.  шведских солдат  были убиты и 3 тыс. взяты в плен на поле Полтавской битвы. Еще 16 тыс. шведов русские пленили в ходе преследования. Сам Карл XII вместе с предателем И. Мазепой бежал в Бендеры, в турецкие владения.

Полтавская победа, в результате которой были уничтожены сухопутные войска шведов, определила исход Северной войны. Она продемонстрировала возросшую мощь русской армии, укрепила международный авторитет России, на сторону которой вновь перешли Польша и Дания, а также Пруссия и Ганновер. В 1709 г. в Копенгагене был заключен договор между Россией и Данией о военном союзе против Швеции. Военные действия против Швеции продолжались еще 12 лет. Это объяснялось вынужденной войной с  Турцией, а также необходимостью покончить с господством Швеции на море. В очередной военной кампании в Северной войне в 1710 г. русские войска заняли Выборг, Кексгольм, Ригу и Ревель.

Русские стали твердой  ногой на Балтийском побережье, существование  Петербурга обеспечивалось. Среди всех союзников первое место теперь стало  принадлежать России и Петру. Петр сделался гегемоном Северной Европы и сам  чувствовал, что он сильнейший и  влиятельнейший монарх Севера.

После компании 1709 г. война  со шведами в общем шла вяло.

В мае 1713 г. русские войска высадились в Финляндии у Гельсингфорса, но шведы в бои не вступали. Русские без боев занимали предварительно сожженные шведами финские города, без боя был занят город Або, покинутый жителями, и лишь в октябре возле реки Пелкени состоялось сражение, в котором войска Армфелда были разбиты русскими войсками. Почти вся Финляндия была захвачена русскими.

Центр Северной войны переместился на Балтику. В 1714 г. молодой русский флот одержал первую из своих замечательных побед. В битве при мысе Гангут 27 июля Петр I с блескам использовал преимущества галерных  судов перед парусными  в условиях штиля. 15-тысячное русское войско под командованием генерал-адмирала А.Ф. Апраксина было отправлено на 99 галерах высадится в порте Або для усиления русского гарнизона. Но шведы блокировали морской путь у мыса Гангут, сосредоточив здесь 15 линейных кораблей, три фрегата и отряд гребных судов. Прибывший из Ревеля Петр I решил переволочь галеры через мыс по суше. Шведы прознали про это и разделили свой флот — часть кораблей отправилась к предполагаемому месту выхода русских кораблей в море, часть отправилась к русскому флоту. Но Петр I отказался от перетаскивания галер и стал двигаться по мелководью вдоль берега. В итоге один из шведских отрядов оказался заблокированным русским флотом. После жестокого боя было захвачено 10 шведских кораблей. Гангутская битва дала толчок дальнейшему развитию русского флота, который вскоре вдвое превзошел шведский по количеству боевых кораблей. Шведы стали уязвимы и с моря.

1716 год, казалось, был годом  максимального успеха войны и  политики России. Одно время соединенная  эскадра России, Дании, Англии  и Голландии была под командованием  Петра І. Однако усилиями Англии  Северный союз снова распадался. Данию толкали к нападению  на русских. Пожалуй, лишь Пруссия  была за сохранение русских  войск в Мекленбурге и Империи.  К сближению с Россией стремилась  и Франция. Рассчитывая укрепить международное положение России и усилить давление на Швецию, Петр в 1717 г. предпринял поездку через Голландию во Францию. В мае он прибывает в Париж, где имеет встречу с регентом, посещает академию, Сорбонну, обсерваторию, оперу, встречается в дворце Тюильри с малолетним Людовиком XV. 4 августа 1717 г. был заключен русско-французский договор. Франция лишила Карла ΧІІ финансовой поддержки и взяла на себя посредничество в переговорах между Швецией и Россией.

Карл ΧІІ вынужден был  пойти на уступки. В мае 1718 г. на Аландских  островах начались переговоры. Шведский король согласился на потерю Прибалтики, однако Финляндию сохранял за собой. Казалось, мир близок. Но в октябре 1718 г. Карл ΧІІ был убит при осаде  крепости в Норвегии. На престол  взошла его сестра, Ульрика Элеонора, окружение которой было настроено воинственно. Война возобновилась. Шведы особые надежды возлагали на Англию. В 1719 г. Англия направила в Балтийское море эскадру и обещала Швеции поддержку. Но теперь у России был собственный мощный Балтийский флот, насчитывавший 21 линейный корабль.

В 1720 г. 5-тысячный русский  отряд высадился в Швеции и  провел там ряд успешных операций. 27 июля 1720 г. русские одержали вторую крупную морскую победу над шведами  — у острова Гренгам. Русские моряки, смело пойдя на абордаж, сумели пленить четыре крупных шведских корабля. Победа была одержана «на глазах господ англичан», чей флот находился неподалеку от места сражения. Эта победа сыграла особенно важное значение для прекращения Северной войны.

В 1721 г. 30 августа в финском  городе Ништадте был заключен мир между Россией и Швецией. За Россией закреплялось побережье Балтийского моря от Выборга до Риги: часть Карелии и Ингрии (по течению Невы). Эстляндия (Эстония), Лифляндия (часть Латвии). За приобретенные земли Россия выплатила 2 млн. ефимков (1,5 млн. рублей). Финляндия возвращалась в состав Швеции.

Присоединение Прибалтики к  России положило конец борьбе северных держав за обладание ею и оказало  огромное влияние на развитие эстонского и латышского народов.

Россия получила надежный выход к Балтийскому морю. Приобретение Балтийского побережья вполне окупило  тяжелые жертвы, понесенные Россией  в длительной войне, так как договор  создавал более благоприятные предпосылки  для ее экономического и культурного  развития.

Россия становилась главной  державой на севере Европы, окончательно входила в круг европейских государств, связывала себя с ними общими политическими  интересами и получала возможность  свободного сообщения со всем Западом  посредством новоприобретенных  границ.

 Целый месяц в Петербурге  проходили торжества по случаю  победы. По первому санному пути  Петр выехал в Москву, где торжества,  были продолжены. 22 октября 1721 г.  Сенат удостоил Петра чином  адмирала, титулом «отца Отечества императора Всероссийского Петра Великого». Московское государство, таким образом, стало Всероссийской империей, и эта перемена послужила внешним знаком перелома, совершившегося в исторической жизни Руси.