Сущность и характеристика международной аукционной торговли

     Международные аукционы представляют собой один из видов организованных международных товарных рынков, расположенных по всему миру.

     Существует  большое количество типов аукционов. Разнообразие в правилах аукционов определяется разнообразием случаев, в которых можно использовать аукцион. Так, организация аукциона зависит от того, продается один объект или несколько, является ли продаваемый объект уникальным или типичным и т.д. В целом, все аукционы можно разделить на две большие группы: закрытые аукционы, в которых участник не знает заявки других участников, и открытые, в которых каждая заявка становится известной всем участникам.

         Уже много лет в мире существуют  проверенные временем аукционы, название которых знатокам говорит  о многом.

1. Сущность и характеристика международной аукционной торговли 

1. Аукцион как форма международной торговли

       Международные товарные аукционы представляют собой специально организованные, периодически действующие в определенных местах, рынки. Здесь путем проведения публичных торгов в заранее обговоренное время и в специально назначенном месте осуществляется продажа предварительно осмотренных покупателем товаров, которые переходят в собственность покупателя, предложившего наибольшую цену.

       На  аукционах производится продажа  товаров, обладающих индивидуальными свойствами. Это исключает возможность замены партий одинаковых по названию товаров, так как они могут иметь различные свойства - качество, внешний вид, вкус и т.д. Поэтому аукционные товары до продажи на аукционе должны быть осмотрены или дегустированы покупателем. Предварительный осмотр является обязательным условием аукционной торговли, так как ни устроители аукциона, ни продавцы после продажи товара с аукциона не принимают никаких претензий в отношении качества товара (кроме скрытых дефектов).

       Основными предметами торга на международных  аукционах являются пушно-меховые товары (в сырье и переработанные), немытая шерсть, щетина, чай, табак, овощи, фрукты, цветы, рыба, тропические породы леса, скот (в основном лошади). Для таких товаров, как пушнина, немытая шерсть, чай, табак, аукционная форма является важнейшей формой реализации на международном рынке. Например, через международные аукционы в США Канаде реализуется свыше 70 % всей продаваемой этими странами пушнины, в бывш. СССР - около 80% в Дании 90% в Швеции и Норвегии - примерно 95%. Через международные аукционы реализуется около 70 % чая, продаваемого на мировом рынке, 90-95 % немытой шерсти, экспортируемой Австралией и Новой Зеландией.

       Отличительными  чертами аукционной торговли является:

• продажа массовых и единичных товаров со строго определенными индивидуальными характеристиками, которые не поддаются стандартизации;
• обязателен предварительный осмотр аукционных товаров;
• добровольная форма торговли, которая имеет публичный характер, т.е. все заинтересованные экспортеры и импортеры имеют право принимать участие в торговых операциях.

       Аукционы  дают возможность:

• создать открытую конкуренцию, определить цену на товар, быстро его реализовать по выгодной покупателю цене;
• дают возможность покупателю самостоятельно проверить качество товара;
• гарантируют поставку товара, который уже находится на складе аукциона.

2. Классификация международных аукционов

       Международные аукционы классифицируются по следующим  признакам.

       По  времени проведения аукционы делятся на:

• регулярные аукционы проводятся специальными аукционными фирмами в том самом месте, в определенное время;
• нерегулярные аукционы проводятся тогда, когда возникает необходимость продажи товара.

       По  форме организации  торговли выделяют:

• открытые организовываются акционерным товариществом, которое монополизирует торговлю определенным видом товара и которое диктует на него закупочные цены; покупатели являются непосредственными участниками аукциона;
• закрытые организовываются специальными брокерскими фирмами, которые занимаются перепродажей товаров; покупатели и продавцы непосредственно не принимают в них участия.

       По  источнику получения  прибыли аукционы бывают:

• аукционы, получающие прибыль за счет разницы между ценой перепродажи и покупательной ценой;
• аукционы, которые осуществляют перепродажу товаров независимых производителей на условиях комиссии; размер комиссионных зависит от суммы соглашения и типа товара;
• смешанная модель деятельности аукциона, по которой фирма выполняет одновременно операции по перепродаже и комиссионные операции.

       По  признаку функциональной направленности аукционы бывают:

• торговые (фирмы) имеют в своем распоряжении соответствующие помещение, оборудование, квалифицированный персонал;
• торгово-производственные (фирмы) имеют также собственное производство, что позволяет завершать процесс подготовки товара к продаже.

       По  характеру деятельности аукционы бывают:

• специализированные фирмы;
• брокерско-комиссионные фирмы;
• аукционные фирмы, принадлежащие кооперативам или союзам фермеров.

       Специализированные  фирмы занимаются организацией аукционов и продажей на них аукционных товаров как за свой счет, так и на комиссион-ных началах и берут на себя выполнение всех функций по подготовке и проведению аукционов. Зачастую они выдают продавцам ссуды под их товары, переданные аукционной фирме для продажи с аукциона.

       Специализированные  аукционные брокерско-комиссионные фирмы играют ведущую роль в торговле чаем, шерстью, табаком, пушно-меховыми изделиями и другими товарами. Обычно они организуют аукционы и продают на них товары по поручению своих клиентов за комиссионное вознаграждение.

2. Техника проведения международных аукционов

       Организация и техника проведения международных аукционов имеют свои специфические особенности, которые определяются характером товара. Вместе с тем в их организации есть много общего.

       Различают четыре стадии проведения аукционов: подготовка аукциона; осмотр товаров; аукционный торг; оформление и исполнение аукционной сделки.

       В период подготовки аукциона, который иногда длится несколько месяцев, владелец товара доставляет его на склад организатора аукциона. В течении подготовительного периода проводится подготовка товара к реализации, составляются каталоги, осуществляется рекламна деятельность.

       Одновременно  с подготовкой аукционных лотов и образцов подготавливается каталог. Каталог содержит перечень всех лотов, предлагаемых к продаже на аукционе, с указанием номера каждого из них, сорта и количества единиц товара в каждом лоте.

       В подготовку аукциона входит также оповещение возможных покупателей о месте и времени проведения аукциона, о количестве и ассортименте товаров, предлагаемых на аукционе.  
             Осмотр товаров покупателями, предполагающими принять участие в аукционном торге, - это вторая стадия в проведении аукциона Осмотр товаров обычно начинается за неделю или за 10 дней до открытия торгов. Количество дней, отведенных для ознакомления с аукционной коллекцией, зависит от ее размеров и от рациональной организации осмотра. Сокращение сроков, отводимых для осмотра, достигается путем совершенствования оборудования залов, где проводится осмотр товаров.

       Предварительный осмотр товаров, является обязательным, так как по условиям аукционного торга претензии в случае обнаружения дефектов в товаре (кроме скрытых) после покупки не принимаются. Осмотр товаров проводится в специальных помещениях, где размещаются отобранные от каждого лота образцы товаров.

       Покупатели  внимательно осматривают эти  образцы и делают в каталоге отметки о понравившихся им лотах и цене, которую они могли бы за них уплатить. Покупатель может ознакомиться не только с образцами, но и со всем лотом, но обычно он этого не делает, доверяя организаторам аукциона, за исключением дорогих шкурок, которые покупатель осматривает полностью в лоте.

       На  аукционах чая и табака производится дегустация отобранных покупателем образцов. Кроме того, покупатели во время осмотра могут приобрести образцы понравившихся им партий для дополнительной проверки их качества.

       Аукционный  торг является третьей стадией в проведении аукциона. Он открывается в заранее назначенный день и час и проводится обычно в специальном аукционном зале, имеющем вид амфитеатра. За столом на возвышении перед покупателями располагается президиум аукциона - аукционист, ведущий продажу, и его помощники, в задачу которых входит наблюдение за поведением покупателей, принимающих участие в торге. Над столом вывешивается табло, где загораются порядковые номера предлагаемых к продаже лотов. Покупатели размещаются за отдельными столами или рядами, расположенными амфитеатром. Перед каждым покупателем устанавливается номер, под которым он зарегистрирован на данном аукционе.

       Техника проведения аукциона сводится к следующему. Аукционист объявляет номер очередной  партии лота предлагаемого к продаже, и одновременно с этим, на специальном табло загорается названный номер. Аукционист называет исходную продажную цену, которая обычно является примерной рыночной ценой, существовавшей в доаукционный период. Если никто из покупателей не подаст ему знак поднятием руки или карандаша, кивком головы или выкриком "да" о своем согласии купить товар, аукционист снижает цену до тех пор, пока один из покупателей не выразит свое желание купить его. Если один или несколько покупателей подадут знак о своем желании купить данный лот, аукционист повышает цену.

       Существуют  два способа повышения цены - гласный и негласный. При гласном способе аукционист объявляет номер лота, выставляемого на продажу, называет начальную цену и спрашивает: "Кто больше? " Покупатель, желающий приобрести лот по более высокой цене, называет новую цену, которая выше предыдущей на величину не ниже минимальной надбавки, указанной в правилах проведения торгов. Аукционист называет номер покупателя, под которым он зарегистрирован на аукционе, новую цену лота и снова задает вопрос: "Кто больше? " Если после троекратного повторения вопроса не следует нового предложения, аукционист ударяет молотком, подтверждая продажу лота покупателю, который последним назвал наивысшую цену.

       При негласном способе покупатели подают аукционисту условный знак о согласии поднять цену. Надбавка к цене стандартна, оговорена в правилах торгов и составляет, например, при цене до 10 долл. -10 центов, при цене свыше 10 долл. - 25 центов. Покупателю, купившему первый лот в стринге и желающему приобрести по той же цене другие лоты из данной партии (стринга), дается предпочтение перед другими покупателями.

       В случае возникновения разногласий  за администрацией аукциона сохраняется право перепродажи любого лота. Всякие претензии должны быть заявлены администрации до начала продажи следующего лота.

       Администрация аукциона вправе снять с аукциона любой лот, пока он не продан, без  объяснения причин. После продажи  всех лотов непроданные лоты могут снова быть выставлены для продажи.

       В некоторых странах на аукционах  используется понижательный способ назначения цены. Это так называемые "голландские" аукционы. Суть этого способа состоит в следующем. Аукционист назначает максимальную цену, которая загорается на циферблате, установленном в аукционном зале, и снижает ее до тех пор, пока один из участников торга не выскажет свое желание совершить сделку путем нажатия кнопки на закрепленном за ним месте. Нажатием кнопки он останавливает движущуюся стрелку, и на циферблате появляется номер, под которым данный покупатель зарегистрирован у организаторов аукциона. Покупатель, нажавший кнопку после первого, в счет не принимается. Записав номер покупателя, аукционист гасит циферблат и переходит к продаже следующего лота. Применение такого устройства значительно ускоряет темп аукционного торга и дает возможность продавать в час до 600 лотов. Такая система проведения аукционного торга широко применяется при проведении аукционов по продаже овощей, фруктов и рыбы. В Голландии эта механизированная система используется при проведении 150 аукционов. Кроме того, она широко применяется в Дании, ФРГ и Бельгии и в меньшей степени - во Франции, Италии и Канаде. Указанная система, хотя и получила широкое распространение, не соблюдает основного принципа аукционной торговли, а именно: передачу товара в распоряжение покупателя, предложившего в результате торгов наиболее высокую цену. При этой системе не происходит фактически никакого торга между покупателями.

       Пример  такого аукциона аукцион по продажи  цветов в Алсмере (Нидерланды). С понедельника по пятницу к восьми часов утра поступают крупные партии цветов, продажа которых ведется сразу в пяти больших залах. Цветы движутся по конвейеру через весь зал. Оптовые покупатели сидят за расположенными амфитеатром специально оборудованными столами. Перед каждым имеется кнопка, связанная с большим, висящим на противоположной стене циферблатом, на котором стрелка движется от максимальной до минимальной цены. По мере движения конвейера с продаваемыми лотами цветов, движется и стрелка. Для принятия решения даются считанные секунды. Кто первым нажмет кнопку, тот и приобретает право на цветы.

       Заключительная  стадия аукциона состоит в оформлении аукционной сделки и сдаче товара покупателю. Во время аукциона или на следующий день администрация аукциона вручает покупателю контракты на купленный товар; эти контракты подписываются покупателем и являются для него обязательными. Контракт имеет типовую форму.

       Покупатель  подписывает контракт и возвращает его в контору аукциона, оставив себе копию. На основании контракта выписывается счет, который оплачивается покупателем. Немедленно после подписания контракта покупатель выписывает письменное поручение об отправке товара, в котором указывается, как следует замаркировать товар, точный адрес, по которому необходимо отправить товар, порядок страхования товара. Платеж за проданный на аукционе товар обычно осуществляется по частям: 30-35 % вносятся при подписании контракта, а остальная сумма - при получении товара или после его отгрузки, но не позднее установленного срока.

       Сроки вывозы товара с аукционного склада зависят от вида товара. Некоторые виды товаров - цветы, овощи, рыба и другие скоропортящиеся товары вывозятся немедленно после оформления контракта, некоторые - через 2-3 недели в зависимости от условий аукционной торговли.

3. Основные центры аукционной торговли

       Для каждого вида аукционного товара сложились свои центры аукционной торговли.

       Главными  центрами аукционной торговли норкой являются Нью-Йорк, Монреаль, Лондон, Копенгаген, Осло, Стокгольм, Санкт - Петербург. Для последних лет характерно значительное увеличение объемов продаж норки на аукционах в Скандинавских странах при одновременном уменьшении значения Нью Йорка и Лондона. Основными аукционными центрами по продаже каракуля являются Лондон и Ленинград. Преобладающее значение на лондонских аукционах имеет южноафриканский каракуль. Важнейшими центрами аукционной торговли немытой шерстью являются Лондон, Ливерпуль, Кейптаун, Мельбурн, Сидней (Австралия), Веллингтон (Новая Зеландия).

       Через аукционы в перечисленных центрах реализуется 75-80% продаж немытой шерсти на мировом рынке.

       Важнейшим центром аукционной торговли ковровой шерстью является Ливерпуль, где реализуется в основном индийская и пакистанская ковровая шерсть. На аукционе в Ливерпуле продается также козья шерсть.

       Для аукционной торговли чаем характерно ее перемещение в места производства этого товара. Индия через аукционы в Калькутте и Кончине продает около 70 % всего экспортируемого чая и через аукционы в Лондоне - 30%. Шри-Ланка около 70 % вывозимого чая продает через аукционы в Коломбо и 30 % - через лондонский аукцион. Индонезия реализует чай через аукционы в Лондоне, Гамбурге и Антверпене. Африканские страны подавляющую часть экспортируемого чая реализуют через аукционы в Найроби (Кения) и в Малави. Например, через аукционы в Найроби продается 85-90 % кенийского чая. На этих аукционах продается также чай из Танзании, Уганды, а иногда из Конго, с Маврикия, Родезии и Мозамбика.

       Мировую известность приобрел чайный аукцион в Сингапуре, где принимают участие фирмы из США, Японии, Австралии, КНР.

       Важнейшими  центрами аукционной торговли табаком являются Нью-Йорк, Амстердам, Бремен, Лусака (Замбия), Лимба (Малави), цветами - Амстердам, овощами и фруктами Антверпен и Амстердам; рыбой - США и порты западноевропейских стран (кроме Исландии и Норвегии), лошадьми - Довиль (Франция), Лондон и Москва. 

1. Мировые аукционные дома

       На  рынке искусств старожилами являются английские аукционы Christie’s и Sotheby’s, шведский Bukowskis, французский Drouot. Они существуют не одно десятилетие (а некоторые — столетия) и стали за это время настоящими «китами» в своей области. Правда, недавно возникшие аукционы Van-Ham и Dorotheum благодаря правильной политике торгов молниеносно ворвались на этот рынок и теснят его давних обитателей.

       Аукционный  дом Christie’s относится к числу наиболее уважаемых организаторов торгов. Свою историю Christie’s ведет с 1766 г.  Через структуру, созданную когда-то Джеймсом Кристи, создателем этого аукционного дома, проходили полотна большинства великих европейских художников: импрессионистов, модернистов, кубистов. В настоящее время Christie’s также предлагает работы мастеров, чьи картины украшают экспозиции многих музеев мира. Помимо произведений искусства там продаются редкие книги, автомобили, сигары, коллекционные вина и другие ценности. Заботясь о своей репутации, Christie’s обеспечивает все лоты оценкой экспертов. Впрочем, покупателям все равно стоит помнить о пословице «доверяй, но проверяй». Ведь рынок искусства в наше время стремительно заполняется подделками. По оценкам ряда экспертов, около 30% работ, обращающихся сегодня на рынке антиквариата, — фальшивки. Правда, Christie’s всегда в этом смысле держал высокую планку, поэтому количество скандалов, связанных с ним, минимально. Ежегодный оборот Christie’s составляет 1,5–2 млрд. долл. На торгах аукционного дома с молотка уходили работы за совершенно немыслимые суммы. Самой дорогостоящей стала картина Винсента Ван Гога «Портрет доктора Гаше», проданная в мае 1990 г. более чем за 80 млн. долл. В июле 2001 г. работа Пабло Пикассо из серии «голубого периода» — «Женщина со скрещенными руками» — ушла за 55 млн. долл., что вдвое выше ее стартовой цены. На шедевр претендовали еще 6 покупателей, готовых отдать за него 32 млн. долл. Похожая ситуация сложилась в 1940 г. с картиной Матисса «Персидское платье». Ее удалось продать за 17 млн. долл., тогда как начальная стоимость составляла чуть меньше 12 млн. долл.

       Аукционный  дом Drouot. До 10 июля 2000 г. Франция была единственной в мире страной, где аукционная торговля регламентировалась государством. Она находилась в руках специальных организаций — комиссар-призеров, которые назначались министерством юстиции. Существовал такой порядок с XVI в. В XVII в. появились специализированные торги произведений искусства, устраиваемых не по суду, а добровольно. С тех пор они четко разделялись: торги, курируемые комиссар-призерами под юрисдикцией государства, и аукционы добровольной торговли. После принятия «Закона, регламентирующего добровольную продажу имущества на публичных аукционах» во Франции началась антикварная перестройка. В частности, была организована передача функций «государственных» комиссар-призеров коммерческим организациям.

       Впервые о Drouot заговорили в 1852 г., когда в старинном отеле Pinon de Quincy, переоборудованном в аукционные залы, пошло с молотка имущество короля Франции Луи-Филиппа. На сегодняшний день Drouot, пожалуй, самый респектабельный аукционный дом во Франции. Ежегодно он организует приблизительно 2 тыс. аукционов с общим количеством лотов 2 млн. и с годовым оборотом около 610 млн. долл. (данные на 2002 г.).

       На Drouot продавалось и продается практически  все: от скульптур до картин, от домов  до машин, от старинного антиквариата до лестниц Эйфелевой башни. Здесь появлялись письма Христофора Колумба и автограф «Цветов зла» Бодлера. Через l’Hotel Drouot прошли работы практически всех импрессионистов. Причем Drouot продавал работы этих художников с 1870 г., т.е. еще раньше, чем их стали называть импрессионистами. На Drouot часто предлагаются и картины русских художников, многие из которых после Октябрьской революции эмигрировали во Францию.

       Сегодня l’Hotel Drouot — это 16 залов на 3 этажах. Судя по гравюрам на стенах, изображающим торги в XIX веке, обстановка не сильно изменилась. Изменилось одно — появилась возможность покупать вещь, не находясь в зале: через Интернет или по телефону, по заочной ставке.

       Аукционный  дом Bukowskis. Шведский аукцион Bukowskis самый респектабельный среди скандинавских аукционных домов, входит в десятку крупнейших международных аукционов. Он был создан в 1870 г. в Стокгольме польским дворянином Хенриком Буковски. В 1870–1940 годах здесь с молотка уходили коллекционные собрания королевских семей. Именно этот факт плюс грамотная аукционная политика позволили Bukowskis завоевать высокую международную репутацию.

       В 1970 г. открылось представительство  этого аукционного дома в Финляндии, Bukowskis. С тех пор в Хельсинки состоялось более 100 аукционов.

         Аукционный дом  Dorotheum. Аукционный дом Dorotheum, созданный в 1701 г., находится в Вене. За 300 лет Dorotheum стал не только самым большим аукционным домом в немецкоговорящем пространстве, но и самым крупным в Центральной Европе и одним из ведущих аукционов в мире. Более 600 аукционов в год, отделения по всей Австрии и в Праге; даже в Москве у Dorotheum есть свой представитель.

       Аукционный  дом отличает традиционный западный профессионализм — никаких запинок, затяжек торгов, суммы в нескольких валютах появляются на специальном экране очень быстро. Огромные вестибюли и мраморные лестницы, экспозиционные залы, буквально переполненные ювелирными изделиями (именно на этом виде искусства специализируется аукционный дом). Что только не уходит с молотка Dorotheum: искусство XIX–XX веков, классический модерн, скульптуры, мебель, часы, фарфор, автографы, марки, оружие, исторические бумаги, ордена…

       Аукционный  дом Van-Ham. Он расположен в Кельне (Германия). Аукционный дом основан в 1959 г. искусствоведом Каролой Ван Хам, которая задумала его как «художественный дом в музее». Никто не верил, что у молодой предпринимательницы получится что-то стоящее. Тем не менее довольно скоро Van-Ham занял важное положение на немецком рынке искусства.

       До 1995 г. аукционный дом специализировался  на искусстве XIX в. В 1995 г. на смену Кароле Ван Хам пришел ее сын Маркус Айзенбас, имеющий большой опыт в проведении аукционов (Christie’s, лондонские аукционы). Он превратил Van-Ham в современный аукционный дом и вывел его на международный рынок искусства. При Маркусе Айзенбасе Van-Ham начал заниматься искусством XX в., фотографиями, мебелью, всевозможным антиквариатом и стал одним из самых крупных аукционов Германии. Именно ему принадлежат рекорды продаж. Так, в 1997 г. работа немецкого художника Густава Бауернфайнда «Пристань Яффы» ушла с молотка за 1,51 млн. DM (750 тыс. долл.), побив сразу два рекорда: самое значительное повышение стоимости картины и самая большая цена, уплаченная за работу немецкого художника XIX в. После этого рейтинг аукционного дома опять повысился. Оборот в 1997 г. составил 8 млн. долл., что на 50% больше результатов прошлого года. Главный рекорд Van-Ham установлен в июне 2001 г., когда картина ученика Рембрандта Геррита Доу «Зубной врач» (36,8x26,6 см) была продана более чем за 2,8 млн. долл.

       Существуют  и другие аукционные дома, мимо которых никак нельзя пройти: Tajan, Art Belgium, Wiener Kunst Auktion. Каждый из них предлагает широкий выбор лотов, способный удовлетворить потребности даже самого привередливого покупателя. 

2. Чайные  аукционы

   Самым знаменитым из всех чайных аукционов  до сих пор остается Лондонский аукцион, просуществовавший 311 лет и прекративший свою деятельность 29 июня 1998 г. Следует сказать, что до 1669 года все чаи поступающие в Британию, закупались мелкими партиями у голландских купцов. Исторически зафиксированный факт: впервые чай ("три бочки чайного порошка" - так назывался лот) был выставлен на Лондонском аукционе на продажу 11 марта 1679 г.

   Лишь  с 1706 г. начались регулярные ежеквартальные чайные торги, которые проводила  Ист-Индийская кампания. Торги проводились "по свече", т.е. торговаться за партию чая и назначать цены можно было ровно столько, сколько горела свеча определенной длины.

   После этого Лондонский чайный аукцион  не раз переживал свои взлеты и  падения. Можно смело утверждать, что в 20-30 годах ХХ столетия, а также в 50-70-ых годах Лондонский чайный аукцион являлся крупнейшим мировым центром оптовой чайной торговли, где продавался не только индийский чай, но и цейлонский, индонезийский, африканский, китайский. Разумеется, основными покупателями являлись европейские страны.

   Во  время второй мировой войны торговля чаем на Лондонском аукционе переживала объяснимый упадок, а в 80-90-ых годах 20 века и вовсе сошла на нет  из-за все большей децентрализации  чайной торговли. В настоящее время  чайные аукционы децентрализованы и смещены "поближе" к непосредственным странам-производителям чая. Особенно много таких аукционов в Индии и Китае.

   Крупнейшие  современные чайные аукционы (города, где они проводятся):

   Шри Ланка - Коломбо,

   Индия - Коимбатор (Coimbatore),

   Китай - Гуанчжоу, Кения - Момбаса,

   Малави - Лимбе (Limbe).

   По  объемам продаж первое место пока удерживает столица Шри-Ланки, однако чайные аукционы в Момбасе неповторимы и завораживающие той атмосферой, в которой они проводятся. В Момбасе чайные аукционы начали проводится всего 30 лет назад. С тех пор мало что изменилось в процедуре творящегося там каждый понедельник чайного таинства. Увеличилось лишь количество его участников, представляющих ныне более ста ведущих мировых экспортеров, а также объемы выставляемых лотов. Во всем же остальном организаторы торгов соблюдают традиции, порой противоречащие требованиям времени. В аукционном зале, например, тщетно искать компьютер, без которого, казалось, не обходится ныне ни одна контора. Всякий раз аукцион начинается с дегустирования чая из маленьких чашечек. Единственная традиция, утраченная со временем организаторами аукциона, о чем они наверняка сейчас жалеют, была связана со свечой, всякий раз зажигавшейся перед выставлением каждого нового лота. Ведущий переставал выкрикивать цену на лот только в тот момент, когда расплавлялся дюйм свечного воска. Возможно, организаторы испугались разориться на свечах. Если бы эта традиция существовала и сейчас, то только за прошлую неделю, когда было продано более 1,400 лотов, им пришлось бы искать свечу высотой почти 36 метров.