География

Республика Карелия расположена  на северо-западе России, входит в состав Северного экономического района Российской Федерации. Площадь Карелии - 180,5 тыс. кв. км (1,06% территории Российской Федерации). Протяженность территории республики с севера на юг достигает 660 км. С  запада на восток по широте города Кеми протяженность составляет 424 км.

По размерам своей административной территории Карелия занимает 5 место среди республик Российской Федерации, по территории она вполне сопоставима с Грецией или Болгарией, и в четыре раза превосходит Швейцарию, Данию или Нидерланды.

На западе Карелия граничит с Финляндией, на юге - с Ленинградской и Вологодской  областями, на севере - с Мурманской, на востоке - с Архангельской областью. На северо-востоке республика омывается  Белым морем. Западная граница Карелии  совпадает с государственной  границей РФ и Финляндии и имеет  протяженность в 726 км.

Территориально-административное деление

В состав республики входит 18 муниципальных  образований. В составе Карелии 3 города республиканского значения (Петрозаводск - 266,4 тыс. человек; Сортавала - 34,6; Костомукша - 30,3) и 15 районов (Беломорский, Калевальский национальный, Кемский, Кондопожский, Лахденпохский, Лоухский, Медвежьегорский, Муезерский, Олонецкий, Питкярантский, Прионежский, Пряжинский, Пудожский, Сегежский, Суоярвский).

Демографическая ситуация

Население Республики Карелия на 01.01.2005 г. составило 703,1 тыс. человек (1939 - 468,9; 1979 - 732,1; 2000 - 765,1; 2002 - 716,7). Городское население составляет 75,5%, сельское - 24,5%. Более трети населения (266,6 тыс. человек) проживает в столице Республики - г. Петрозаводске. Плотность населения республики - около 4 чел. на 1 кв. км.

Национальный  состав населения: русские - 76,6%, карелы - 9,2%, белорусы - 5,2%, украинцы - 2,7%, финны - 2%, вепсы - 0,75%.

Рельеф

Большую часть территории Карелии занимает холмистая равнина с ярко выраженными  следами деятельности ледника. Волнистая  каменная твердь земной поверхности  и ныне сохраняет следы древних  гор. Карелию часто образно называют "твердокаменной озерно-лесной", подчеркивая ведущие элементы ландшафта, неповторимые сочетания, созданные  пространствами причудливых очертаний  множества озер и разделяющих  их каменисто-сглаженных междуречий, покрытых зеленью тайги.

Климат

Климат  Карелии формируется под влиянием Северной Атлантики и Арктики. Преобладает  западно-восточный перенос воздушных  масс, периодически прерываемый ветрами  северных и южных румбов. Зимнее прохождение циклонов вызывает оттепели, летнее — понижение температуры  и обильные осадки. Протяженность  территории Карелии с севера на юг вносит дополнительное разнообразие в  ход погодных процессов. Разница  в прохождении природных явлений  между севером и югом составляет около двух недель.

Наиболее  холодные месяцы - январь и февраль. И хотя среднемесячные температуры воздуха в этот период сравнительно высокие – от - 8 градусов на юге, до – 14 градусов в Приполярье, "дыхание Арктики" может понизить их до минус 30-36 градусов, хотя случаются и оттепели. Февраль отличается самой неустойчивой погодой – это месяц вьюг и метелей.

Март в Карелии – наиболее солнечный месяц. Это лучшее время для организации лыжных походов и подледной рыбалки. Наступает апрель, и небо все больше затягивают тучи. Заметно теплеет, иногда пройдет легкий дождик, появляются туманы. В южных районах в середине марта начинают вскрываться реки, а в конце его – и озера. К середине мая (в обычные годы) лед исчезает по всей Карелии.

Снежный покров держится на юге 160 дней, на севере 190. Средняя толщина его обычно не превышает 50 - 70 см, но в многоснежье  может доходить до 110 см.

С середины мая открывается навигация и начинается туристический сезон на Валааме и Кижах — наиболее знаменитых туристских объектах республики.

Характерной особенностью Карелии, как и севера вообще, являются изменения в продолжительности  светового дня. Самым коротким он бывает в декабре - 6 часов на юге, 4 часа в Приполярье. Но уже с середины января день начинает интенсивно нарастать  и к июню - июлю солнце светит почти круглосуточно. Это время лириков и поэтов — знаменитые белые ночи. Благодаря большой длине дня, Карелия получает летом практически столько же солнечного тепла, как и средние широты России. Летом уменьшается облачность, снижается относительная влажность воздуха.

Самым теплым месяцем является июль, среднемесячная температура которого составляет 13 - 14 градусов, максимальная — 30 - 36 градусов.

За год  в Карелии выпадает 450 - 600 мм осадков. По их обилию на первом месте стоит  август - самый грибной месяц.

В сентябре дни заметно короче, холоднее, пасмурнее, с моросящими дождями и туманами. Усиливаются и становятся более  постоянными ветры. Однако случается  в начале сентября благодатная пора, когда и солнце светит часто, и  ветра мало, и тепла достаточно. Это – бабье лето. К сожалению, длится оно недолго, 7 – 10 дней, и  бывает не каждый год.

Осень является наиболее облачным периодом, к тому же быстро убывает светлое  время суток. В северных районах  снег выпадает уже в октябре. С  первых чисел ноября температура  воздуха быстро понижается, на водоемах появляются шуга и лед. Со второй половины ноября повсеместно устанавливается снежный покров и зима в полной мере вступает в свои права. Но в отдельные годы осенняя погода может продолжаться до середины декабря и более.

В целом, климат Карелии сравнительно неустойчив, один тип погоды может резко сменяться  другим. Но благодаря воздействию  Атлантического океана с его теплым течением Гольфстрим, среднегодовая  температура воздуха в республике имеет положительные значения (от 0 - +1,5 градусов на севере до +2 - +3,6 градусов на юге) и в среднем на 10 градусов выше, чем в более континентальных  районах, лежащих на одинаковой широте с Карелией. Это делает погоду достаточно комфортной в любое время года. 

Экология

Республика  Карелия - регион России, где состояние  окружающей природной среды в  целом характеризуется слабой напряженностью.

В настоящий  момент экологическая ситуация характеризуется  стабильностью и не имеет тенденции  к ухудшению. Относительно высокая  степень загрязнения природной  среды сохраняется в основных промышленных центрах - городах Петрозаводске, Сегеже, Костомукше, Кондопоге, п.Надвоицы - где расположены крупные предприятия  целлюлозно-бумажной промышленности, металлургии, являющиеся основными  загрязнителями природной среды. К  источникам загрязнения относятся  также и объекты коммунально-бытового хозяйства.

Территория  республики имеет хорошо развитую водную сеть, относящуюся к бассейнам  Белого и Балтийского морей. Основными  элементами гидрографической сети Карелии  являются озера, реки, водохранилища, болота. Среднемноголетний суммарный сток рек Карелии составляет 56 куб.км в год. Карелия богата ресурсами  пресной воды - в расчете на одного жителя приходится около 70 тыс.куб.м  в год. Общие ресурсы поверхностных  вод в Карелии составляют 195 куб.км. Поверхностные воды мало минерализованы, характеризуются слабой степенью самоочищения.

Для улучшения  экологической обстановки в республике большое значение имеют вопросы  снижения выбросов загрязняющих веществ  в атмосферу. Основными загрязняющими  веществами являются сернистый газ, твердые вещества, двуокись азота.

Почти миллион гектаров земли, или более 5% от общей площади республики, составляют особо охраняемые природные территории: национальные парки "Паанаярви", "Водлозерский" и "Калевальский", заповедники "Кивач" и "Костомукшский", 46 заказников, 108 памятников природы.

С учетом лесов I группы общая площадь особо  охраняемых территорий составляет более 2 млн. га или 13%.

Кроме этого на территории Карелии расположены  уникально-историческая и природно-ландшафтная  территория "Валаам", историко-архитектурный  и этнографический музей-заповедник "Кижи", другие объекты имеющие  природоохранный статус.

Заповедник "Костомукшский" входит в состав международного заповедника "Дружба". Национальный парк "Паанаярви" включен  во всемирный список природного наследия ЮНЕСКО. Решается вопрос по включению в этот список национального парка "Водлозерский".

В ближайшей  перспективе предусмотрено создание национального природного парка "Ладожские  шхеры". 

Природные ресурсы

Более 49% площади республики покрыто лесом, 25,7% территории составляет водная поверхность, 20% занимают болота.

Основное  природное богатство - лес. В таежных  лесах, преимущественно хвойных (до 90%), встречаются 17 видов дикорастущих ягод, 300 видов лекарственных растений, чайные, медоносные и салатно-овощные  растения.

Типично лесной характер имеет и фауна  республики. Здесь водятся крупные  и средние хищники, такие как  волк, медведь, рысь; парнокопытные - лось, северный олень, кабан; встречаются  около 270 видов птиц.

В недрах Карелии выявлено более 50 видов полезных ископаемых, расположенных более  чем в 400 месторождениях и рудопроявлениях. Полезные ископаемые: железная руда, титан, ванадий, молибден, благородные металлы, алмазы, слюда, строительные материалы (граниты, диабазы, мраморы), керамическое сырье (пегматиты, шпат), аппатит-карбонатные  руды, щелочной амфибол-асбест.

Край  является своего рода заповедником и  эталоном проявления региональной геологической  истории планеты Земля и Севера Европы. На его поверхности можно  встретить следы палеоземлятресений, древних вулканов, метеоритные кратеры, классические следы последнего оледенения - борозды, валуны. моренные гряды.

В Карелии  более 60 тыс. озер и 27 тыс. рек. Озерно-речная система республики - одна из самых уникальных в мире. Такого соотношения суши и водной поверхности нет больше нигде.

В среднем  на каждую семью в Карелии, состоящую  из трех поколений, приходится одно озеро. Кому-то "досталась" Ладога, кому-то - лесная ламбушка.

Ладожское (площадь 17,7 тыс. кв. км) и Онежское (9,9 тыс. кв. км) озера, значительной частью своих акваторий входящие в границы республики, - самые крупные в Европе. Общий запас пресной воды только в них - 1199 куб. км. Наиболее крупные реки: Водла, Выг, Ковда, Кемь, Суна, Шуя. Общая протяженность водной сети составляет почти 83 тыс. км. В озерах и реках Карелии ловятся сиг, ряпушка, судак, форель, кумжа, семга; повсеместно встречаются щука, лещь, окунь, ерш, налим, - всего 60 видов рыб.

Гидрографическую  картину Карелии дополняет суровое Белое море - единственное внутреннее море России. В нем своя привлекательность, свой животный мир, свои неповторимые острова, своя богатая история. Здесь расположены всемирно известные Соловки, но еще ждет своей славы архипелаг Кузова с его загадочными рукотворными лабиринтами и многочисленными сейдами на вершинах островных гор. Знамениты на весь мир и остров Кижи на Онежском озере, и Валаам - на Ладоге. Особую прелесть составляют северные побережья этих озер - Кижские и Ладожские шхеры.

Природные достопримечательности  Карелии

Карелия обладает уникальными ландшафтно-природными достопримечательностями для развития туризма и отдыха. При общей  площади республики в 180,5 тысяч, более 50% ее территории занимают леса (Карелию  называют "легкими" Европы), около 26% - воды с огромным количеством  озер (63 тысячи) и рек (27 тысяч).

На территории Карелии находятся два крупнейших в Европе озера - Ладожское и Онежское, а также Беломорско-Балтийский канал (длина 228 км), связывающий бассейны Балтийского и Белого морей.

Озера содержат около 2000 куб. чистой пресной  воды высокого качества и могут стать  резервом питьевой воды для всей Европы. Благодаря развитой системе рек и озер в Карелии очень популярен водный туризм и отдых на озерах.

Почти миллион гектаров земли, или более 5% от общей площади республики, составляют особо охраняемые природные территории: национальные парки "Паанаярви" и "Водлозерский", "Калевальский", природный парк "Валаамский архипелаг", заповедники "Кивач" и "Костомукшский", 46 заказников, 108 памятников природы. В них немало выдающихся по красоте природных ландшафтов и достопримечательностей. Все это способствует развитию в Карелии экологического туризма и отдыха.

В ста  километрах от Петрозаводска на реке Суне "алмазна сыплется гора" - крупнейший в Европе равнинный водопад Кивач. В пятидесяти километрах от Петрозаводска находится еще одна достопримечательность Карелии - первый российский курорт Марциальные воды, основанный императором Петром Первым. Курорт обладает уникальными целебными минеральными водами - по содержанию железа они не имеют себе равных в мире.

Леса, озера  и реки предоставляют превосходную возможность для организации  как спокойного отдыха в Карелии  на лоне природы, так и активных видов туризма: охоты на различные виды дичи, рыбалки, сафари на снегоходах и квадроциклах, сплавов по рекам на рафтах, байдарках и лодках, экотуров и сафари на джипах. Отдых в Карелии подарит Вам незабываемые впечатления от удивительной красоты карельской природы.

Историко-культурные достопримечательности  Карелии

В Республике Карелия есть прекрасные возможности  для развития различных видов  туризма и отдыха, удовлетворения интересов любителей путешествий  и ценителей прекрасного: на государственном  учете находится свыше четырех  тысяч культурно-исторических и  природных достопримечательностей.

Карелия является одной из наиболее известных  российских территорий в международном  туризме и отдыхе благодаря наличию  здесь уникальных архитектурных  и культурно-исторических достопримечательностей на островах Кижи, Валаам и на находящихся рядом с административной границей Карелии Соловецких островах, вошедших в список памятников всемирного культурного наследия ЮНЕСКО, являющихся национальным достоянием России.

На острове Кижи в Онежском озере расположен крупнейший в России архитектурный ансамбль народного деревянного зодчества - знаменитый Кижский погост - выдающееся творение рук мастера. Сегодня Кижи - это не только музей народной архитектуры под открытым небом, здесь возрождаются народные традиции: художественные ремесла, фольклорные праздники, народные игрища, обычаи. Вновь зазвучали колокола на кижских звонницах, в древних храмах возобновлены богослужения.

На юго-западе Карелии в Ладожском озере расположен остров Валаам. Основанный здесь в XIV веке один из крупнейших в России православный монастырь возрожден в конце 1980-х годов. Культурные памятники Валаама - грандиозные архитектурные ансамбли, рукотворные сады, инженерные сооружения, древний монастырский некрополь соседствуют с еще более древней и величественной природой острова. Валаам является традиционным местом православного паломничества в России.

И, наконец, Соловецкие острова, исторически связанные с Карелией, расположенные у ее северных административных границ в Белом море на территории Архангельской области. В XV веке здесь был основан Соловецкий православный монастырь, сыгравший выдающуюся роль в освоении Русского Севера и ставший одним из крупнейших духовных и культурных центров в России. В его ансамбль входят уникальные археологические комплексы дохристианского периода, грандиозный Кремль - мощнейшая крепость из диких валунов, белокаменные величественные храмы, сеть рукотворных каналов между островными озерами, древний ботанический сад.

Три острова, три "жемчужины" Карелии - Валаам, Кижи, Соловки с памятниками мировой культуры на них не только составляют главную культурную достопримечательность Карелии. Они являются знаковыми символами всего культурного наследия России, масштабными культурными и духовными феноменами мирового значения, великолепным обрамлением культурного пространства Карелии, наполненного яркими и самобытными памятниками культуры, историческими достопримечательностями, музеями, живыми художественными и фольклорными традициями.

Историко-культурное своеобразие Карелии, отличающее ее от других территорий России, определяется также культурным наследием четырех коренных народов, исторически проживающих в этом регионе - карелов, финнов, вепсов, русских, создавших за десять веков совместного проживания уникальную и самобытную культуру.

Карелия - родина карело-финского эпоса "Калевала" - литературного памятника мирового значения, родина рунопевцев и былинных сказителей. Сохранились старинные карельские, вепсские, поморские поселения с самобытной архитектурой, построенные несколько веков назад и представляющие огромный интерес для любителей этнографического туризма

Более пяти тысяч лет петроглифам - сохранившимся до наших дней на территории Карелии наскальным изображениям, выбитым рукой древнею человека. Это знаковые символы, представляющие один из первых образцов древней письменности и культуры человека. 

Карельская "Книга рекордов"

Каждый  край - впрочем, как и город, и район, и даже деревенька, - может гордиться тем, что у него есть то, чего нет у соседей. "Наша-то церква вашей повыше на пол-аршина будет..!" - чем не повод для вполне здорового местного патриотизма.

Но в  каждом крае есть всегда "самое-самое" - самая длинная (в этой местности) река, самая высокая гора, самое большое болото. И, наверно, в каждом регионе есть то, чего вообще нет не просто рядом, а во всей России, а то и Европе, или (как сладко подумать!) даже во всем мире.

Есть такое  и в Карелии:

• Самое большое озеро Европы - Ладожское.
• Самый высокий в Европе равнинный водопад - Кивач (ок. 11 м).
• Самое южное в Европе языческое святилище саамов (I тыс. н.э.).
• Старейший в России курорт - "Марциальные воды" (1718 г.).
• Самые старые в России мраморные ломки (XVIII в.).
• Единственный в мире карьер малинового кварцита (XVII в.).
• Самый большой в Европе национальный парк - "Водлозерский".
• Первые записи русских былин (XIX в.).
• Первые записи рун эпоса "Калевала" (XIX в.).
• Самое большое в Европе скопление наскальных рисунков - более 3000 изображений (IV тыс. до н.э.).

А этот небольшой  раздел — карельская "Книга рекордов" местного масштаба:

• Самая высокая в Карелии - гора Нуорунен, 576 метров над уровнем моря.
• Самая протяженная в республике река - Кемь (с притоком Чирка-Кемь) - 358 км.
• Самый большой внутренний водоем Карелии - Выгозеро. Зеркало его воды раскинулось на 1285 кв. км.
• Самая большая глубина зафиксирована в Ладожском озере - 260 метров.
• Самой полноводной (и единственной судоходной, да и то на протяжении двух десятков километров от устья) в Карелии считается река Водла, впадающая в Онежское озеро с востока. Ширина ее достигает 60 метров.
• Самый малонаселенный район республики - Лоухский, около 1 человека на кв. км.
• Статус малочисленного народа России имеют вепсы, легендарные потомки племени Весь русских летописей, издавна проживающие на территории Карелии.
• Самое ценное дерево - береза карельская, славящаяся изумительной красотой своей древесины.
• Самое редкое животное, живущее в лесах Карелии - соня садовая (семейство грызунов).
• Самое большое болото Карелии - Юпяужшуо, около 20 тыс. гектаров. Расположено в Калевальском районе по левому берегу реки Кепы, притока Кеми. Размер болота примерно 6 x 20 км. Оно занимает площадь немногим более, чем Петрозаводск.

Особенности карельской кухни

Туризм

В Республике Карелия есть прекрасные возможности  для развития различных видов  туризма, охоты и рыбалки, отдыха в коттеджах и на турбазах, лечения  в санаториях в летний и зимний сезон, активного отдыха, сплава на плотах и байдарках, удовлетворения интересов любителей путешествий и ценителей прекрасного: на государственном учете находится свыше четырех тысяч культурно-исторических и природных памятников и объектов.

Карелия является одной из наиболее известных  российских территорий в международном  туризме благодаря наличию здесь  уникальных архитектурных и культурно-исторических объектов на островах Кижи, Валаам и на находящихся рядом с административной границей Карелии Соловецких островах. Они входят в список памятников всемирного культурного наследия ЮНЕСКО и являются национальным достоянием России. Историко-культурное своеобразие Карелии, отличающее ее от других территорий России, определяется также культурным наследием четырех коренных народов, исторически проживающих в этом регионе - карелов, финнов, вепсов, русских, создавших за десять веков совместного проживания уникальную и самобытную культуру.