Восточные славяне в древности
Славянские племена издавна
обитали в Центральной Европе,
в Прикарпатье, на Балканском полуострове.
Их движение на восток происходит в V-VII
вв. н.э. Постепенно они проникают
в лесные массивы Восточно-Европейской
равнины. Освоение славянами этой обширной
территории обошлось без кровавых столкновений
с населявшими ее балтийскими и угро-финскими племенами. Пришельцы
и старожилы, как правило, мирно уживались
друг с другом; при этом в ходе постоянных
хозяйственных и прочих контактов значительная
часть местного населения ославянивалась.
Иначе складывались взаимоотношения славян
с их южными соседями — скотоводческими
народами, кочевавшими в степях. В начале
VII в. союз антов, состоявший в основном из земледельческих
славянских племен, был разгромлен в Северном
Причерноморье кочевыми племенами аваров. В том же VII в. другие кочевники
— хазары —
создали здесь сильное государство Хазарский
каганат, расположившийся на территории
Северного Причерноморья, Северного Кавказа
и прикаспийских степей. Многие восточнославянские
племена вынуждены были признать господство
хазар и платить им дань.
Расселение славян по территории
Восточно-Европейской равнины в
VII в. в основном завершилось. Племена,
жившие рядом в одинаковых природных
условиях, как правило, создавали племенные
союзы для совместного освоения территории
и защиты ее от внешних врагов. Обширные
земли на севере, вокруг озера Ильмень,
находились во владении союза славен ильменских.
Относительно густо были заселены центр
и юго-запад. В верховьях Днепра располагались
союзы дреговичей,
древлян, радимичей и северян; на землях
в среднем течении Днепра, где леса постепенно
сменялись лесостепью, жили поляне. Плодородные земли по Днестру
были заняты белыми хорватами и волынянами, угличами и тиверцами. Наконец, на глухой восточной
окраине, в покрытом лесами междуречье
Верхней Волги и Оки, жили немногочисленные
племена кривичей и вятичей.
Основу экономической
жизни славян составляло земледелие.
Те немногие племена, которые населяли
плодородные лесостепные районы,
практиковали залежную систему земледелия: на определенном
участке выжигали траву, удобряли почву
золой, после чего использовали землю
до полного ее истощения. Затем участок
забрасывали. В лесных же районах славяне
прибегали к подсечнойсистеме, когда приходилось
вырубать и сжигать значительные участки
леса. В условиях трудоемкости и низкой
производительности подобных работ важнейшую
роль играла общественная и хозяйственная
организация славян. Она носила общинный
характер. Именно из отдельных общин складывались
племена, которые затем создавали грандиозные
союзы. В V—VII вв. еще господствовала родовая
община. Все члены ее были связаны кровным
родством. Собственность на средства производства
— землю, рабочий скот, инвентарь — и само
производство носили коллективный характер;
распределение же было уравнительным.
Однако по мере того как совершенствовались
трудовые навыки и земледельческие орудия,
по мере того как росла производительность
земледелия, род постепенно распадался
на отдельные семьи, и родовая община сменялась
соседской. В такой общине жилище, скот
и инвентарь переходили в семейную собственность;
земля же, хотя и оставалась в коллективном
владении всей общины, делилась на участки,
которые передавались в пользование отдельных
семей.
Подобные перемены постепенно
приводили к имущественному неравенству;
оформлялся слой богатых, знатных людей.
Важную роль в этом процессе играли
и войны, особенно походы на владения
богатой Византии, которые в случае
удачи приносили огромную добычу,
распределявшуюся далеко не равномерно.
Поначалу в таких походах участвует ополчение,
включавшее в себя большую часть мужчин
племени, постепенно его заменяет дружина — группа отборных воинов-профессионалов,
постоянных боевых соратников племенного
вождя, который все в большей степени превращается
в князя —
руководителя этой дружины. Дружина используется
племенной верхушкой и для поддержания
порядка в своем собственном племени,
т.е. принимает на себя функции государства.
Таким образом, в VII — VIII вв. восточные
славяне переживают очень медленный, но
последовательный процесс становления
классового общества и зарождения государства.
