Америка до прихода Колумба

ВВЕДЕНИЕ. 

            К тому времени, когда Колумб «открыл» Америку (1492), она была населена множеством индейских племени этносов, большинство из которых находилось на первобытной стадии развития. Однако некоторые из них, жившие в Центральной и Южной Америке, достигли уровня высокоразвитых древних цивилизаций, хотя намного отстали от Европы: последняя к тому времени переживала расцвет эпохи Возрождения. Встреча двух миров, двух культур и цивилизаций имела для встретившихся сторон разные последствия. Европа позаимствовала многие достижения индейских цивилизаций, в частности, именно благодаря Америке европейцы начали употреблять картофель, томаты, кукурузу, бобы, табак, какао, хинин. В целом же после открытия Нового Света развитие Европы ускорилось.  Совсем иначе сложилась судьба древнеамериканских культур и цивилизаций: развитие некоторых из них фактически прекратилось, а многие вообще исчезли с лица земли.

        Имеющиеся научные данные свидетельствуют о том, что на Американском континенте не было своих очагов формирования древнейшего человека. Заселение этого континента людьми началось в эпоху позднего палеолита – примерно 30-20 тысяч лет назад – и шло из Северо-Восточной Азии через Берингов пролив и Аляску. Народности страны, названные европейскими завоевателями индейцами, разделялись на большое число племен, говоривших на разных языках и независимых в политическом отношении друг от друга.

          В течение 12 – 14 тысяч лет  обитатели Америки оставались  охотниками или собирателями  плодов. Первый и решающий шаг по пути цивилизации – выращивание маиса – был сделан, вероятно, за 4 тысячи лет до нашей эры. Этой культуре предстояло сыграть для американцев такую же ведущую роль, как пшенице и ячменю для культур Восточного полушария. Выращивание злаков привело к урегулированию имущественных прав на воду и землю, к наблюдению времен года и изобретению календаря, к религиозным обрядам, целью которых было увеличить урожай, и к созданию касты жрецов и определенной формы правления.

          В долинах Новой Мексики, в бассейнах рек Соноры и Синалоа и у озер в области Халиско жило несколько племен, которые перешли к земледелию и имели зачатки цивилизации. Но индейцы большинства племен кочевали в горах и пустынях внутренних областей, питались листьями кактусов или мясом диких зверей и спали в палатках из шкур. На юге же обитали племена, занимающиеся земледелием. Некоторые племена уже стояли на довольно высоком культурном уровне.

         Общество было ещё теократическим. Каждое племя имело своих отдельных  богов. Общего культа не было. Личность не была освобождена от власти жрецов.

          На востоке, вдоль берегов Мексиканского  залива, жили тотонаки. Богатые рыбой  озера Мичоакана принадлежали  тарасканам. В горах Оахаки обитали  родственные между собой племена  мистеков и сапотеков. За Оахакой в областях Чиапас и Юкатан жило племя майя. Однако в XV веке все эти племенные группы в военном и культурном отношениях стояли ниже племени нахуа, которому принадлежала долина Анахуак и прилежащие к ней территории. А самым сильным из племен нахуа были ацтеки, или мексиканцы, чей город Теночтитлан был построен на озере посреди озера, находившегося в центре долины.

            Археологический период так называемых  Ранних культур (до III в. До н. э.) был временем неолита, периодом собирательства, охоты и рыболовства, господства первобытнообщинного строя. В период Средних культур (III в. До н. э. – IV в. До н. э.) возникло земледелие. В этот период начинают проявляться различия в развитии племен и народов разных частей Мексики и Юкатана.  
 

ТОЛЬТЕКИ.

           Первым многочисленным народом в долине Мехико были тольтеки. Этот народ ещё в V веке создал свою цивилизацию, прославившуюся монументальными архитектурными сооружениями. Тольтеки, царство которых существовало до X века, принадлежали по языку к группе науа. Их главным городом был Теотиуакан в долине Мехико к северо-востоку от озера Тескоко. Руины Теотиуакана, занимающие площадь в 5 км в длину и в 3 км в ширину, свидетельствуют о том, что это был политический, экономический и культурный центр всей Мезоамерики, с населением 60-120 тысяч человек. Этот древний город был полностью застроен величественными зданиями, по-видимому, дворцами и храмами, которые возводились из каменных плит, скрепленных цементом. Стены зданий покрывались штукатуркой. Вся территория поселения была вымощена гипсовыми плитами. Археологи обнаружили в городе около 500 ремесленных мастерских, целые кварталы иноземных коммерсантов и «дипломатов».

         Примечательно, что почти весь  город был своеобразным архитектурным  памятником. Его центр был тщательно спланирован вокруг двух пересекающихся под прямым углом широких улиц: с севера на юг – проспект Дорога Мертвых длиной свыше 5 км, а с запада на восток – безымянный проспект длиной до 4 км. На северном конце Дороги Мертвых возвышается огромный силуэт Пирамиды Луны (высота 42 м), сложенной из кирпича-сырца и облицованной вулканическим камнем. На другой стороне проспекта располагается ещё более грандиозное сооружение – Пирамида Солнца (высота 64,5 м), на вершине которой когда-то стоял храм. Место пересечения проспектов занимает дворец правителя Теотихуакана – «Цитадель», представляющий собой комплекс построек, куда входил храм бога Кецалькоатля – Пернатого Змея, одного из главных божеств, покровителя культуры и знаний, бога воздуха и ветра. От храма сохранилось лишь одно пирамидальное основание, состоящее из шести уменьшающихся каменных платформ, как бы поставленных друг на друга. Фасад пирамиды и балюстрада парадной лестницы украшены скульптурными головами самого Кетцалькоатля и бога воды и дождя Тлалока в образе бабочки.

          Вдоль Дороги Мертвых находятся  остатки ещё десятков храмов  и дворцов. Среди них – реконструированный  сегодня прекрасный Дворец Кецальпапалотля,  или Дворец Пернатой Улитки, стены  которого украшены фресковой живописью. Прекрасные образцы такой живописи имеются также в Храме Земледелия, который изображает богов, людей и животных. Оригинальными памятниками рассматриваемой культуры являются антропоморфные маски из камня и глины. В III – VII веках широкое распространение получают изделия из керамики – цилиндрические сосуды с живописной росписью или резным орнаментом – и терракотовые статуэтки.

          В нескольких километрах от  Теотиуакана находятся остатки  жилых поселений: одноэтажные  дома из необожженного кирпича.  Каждый такой дом состоит из 50-60 комнат, расположенных вокруг внутренних двориков и связанных между собой переходами. Очевидно, это были жилища семейных общин.

         Знать отличалась от рядовых  членов общества. Об этом свидетельствуют  различия в одежде и украшениях из золота и серебра, нефрита и порфира.

          Тольтеки имели иероглифическую  письменность. В росписи на вазах  встречаются знаки этой письменности. Других памятников письменности не сохранилось.

          Велики были успехи тольтеков в области материальной культуры. Значительных масштабов достигло земледелие с использованием орошения. На высокий уровень поднялись некоторые ремесла, в частности ткачество. Тольтеки изготовляли из хлопкового волокна тонкие ткани. Их сосуды отличались разнообразием форм и художественной росписью. Оружием служили деревянные копья и палицы с вкладышами из обсидиана. Из обсидиана вытачивались ножи.

         Наивысшего расцвета культура Теотиуакана достигла к началу VII века н. э. Однако уже в конце того же века прекрасный город внезапно гибнет, уничтоженный гигантским пожаром. Причины этой катастрофы до сих пор остаются невыясненными – скорее всего в результате нашествия воинствующих варварских племен Северной Мексики. 

МАЙЯ.

Культура и  цивилизация майя стали ещё одним удивительным явлением доколумбовой Америки, существовавшим в I – XV веках н. э. на территории юго-восточной Мексики, Гондураса и Гватемалы. Современный исследователь этого региона Г. Леман назвал майя «самой завораживающей из всех цивилизаций древней Америки». Действительно все, связанное с майя окутано тайной и загадкой. Тайной остается их происхождение. Загадкой является их выбор места поселения – труднопроходимые джунгли Мексики. Одновременно чудом и загадкой представляются взлеты и падения в их последующем развитии.

       Майя – единственный народ  Америки, оставивший памятники  письменности. Также майя составили  точный солнечный календарь, успешно  предсказывали солнечные и лунные  затмения.

       Основным видом монументальной архитектуры был пирамидальный храм, устанавливаемый на высокой пирамиде – до 70 метров. Если учесть, что вся постройка воздвигалась на высоких пирамидальных холмах, то можно себе представить, каким величественным и грандиозным выглядит все сооружение. Именно таким предстает Храм Надписей в Паленке, служивший гробницей правителя, подобно пирамидам Древнего Египта. Все сооружение покрыто иероглифическими рельефными надписями, которые украшают стены, склеп, крышку саркофага и другие объекты. К храму ведет крутая лестница с несколькими платформами. В городе имеются ещё три пирамиды с храмами Солнца, Креста и Лиственного Креста, а также Дворец с пятиэтажной квадратной башней, служившей, видимо, обсерваторией: на верхнем этаже каменная скамья, на которой сиживал звездочет, вглядываясь в далекое небо. Стены дворца также украшены рельефами, изображающими военнопленных.

         В VI – I веках наивысших успехов достигают монументальная скульптура и живопись майя. Скульптурные школы Паленке, Копана и других городов добиваются редкого мастерства и тонкости при передаче естественности поз и движений изображаемых персонажей, каковыми обычно выступают правителя, сановники и воины. Удивительным мастерством отличается также мелкая пластика – особенно небольшие статуэтки.

         Сохранившиеся образцы живописи майя поражают изяществом рисунка и богатством цвета. Знаменитые фрески Бонампака являются признанными шедеврами живописного искусства. Они рассказывают о военных сражениях, изображают торжественные церемонии, сложные ритуалы жертвоприношения, грациозные танцы и т. д.

          В IX – X веках большинство городов майя было разрушено вторгшимися племенами тольтеков, однако в XI веке культура вновь возродилась на полуострове Юкатан и в горох Гватемалы. Основными ее центрами становятся города Чичен-Ица, Ушмаль и Майяпан.

          Наиболее успешно по-прежнему  развивается архитектура. Одним  из замечательных архитектурных  памятников является пирамида  Кукулькана – «Пернатого Змея»  в Чичен-Ице. На вершину девятиступенчатой пирамиды, где расположен храм, ведут четыре лестницы, окаймленные балюстрадой, которая внизу начинается прекрасно выполненной змеиной головой и в виде змеиного тела продолжается до верхнего этажа. Пирамида символизирует календарь, ибо 365 ступеней ее лестниц соответствуют числу дней в году. Она примечательна, кроме того, и тем, сто внутри нее находится ещё одна девятиступенчатая пирамида, в которой имеется святилище, а в нем изумительный каменный трон, изображающий ягуара.

           Весьма оригинальной является  также пирамида «Храм Волшебника» в Ушмале. Она отличается от всех других тем, что в горизонтальной проекции имеет овальную форму.

           Каждый город майя возглавлял  халач-виник, что означает «настоящий человек». Халач-винику принадлежала самая высокая административная власть, сочетавшаяся с высоким жреческим саном. Он назначал из числа своих кровных родственников вождей селений, основными функциями которых было соблюдение порядка в подчиненных селениях и регулярная выплата податей. Существовал и целый жреческий клир, однако самое распространенное название жреца было ах кин.

         Ах кины хранили высокоразвитую  науку майя – астрономические  знания о движении звезд, Солнца, Луны, Венеры и Марса. Они могли  предсказать солнечные и лунные  затмения. Поэтому власть жрецов над коллективными верованиями была абсолютной и высшей, оттесняя порою даже власть наследственной знати.

         В основании социальной пирамиды  располагались массы общинников. Жители селения майя составляли  сельскую общину. Община выполняла  повинности по отношению к знатным соплеменникам и жрецам. Именно общины создавали церемониальные центры, пирамиды с храмами, астрономические обсерватории, дворцы, стадионы для игры в мяч, мощеные дороги и прочие сооружения. У майя существовала ещё одна социальная категория – рабы – пентакооб. Рабом общинник мог стать в следующих случаях: родившись от раба, попав в плен на войне, оказавшись сиротой, оказавшись проданным на рынке. Часть рабов приносили в жертву богам. Существовала также обращение в рабство преступников, а также долговое рабство единоплеменников. Должник оставался рабом до тех пор, пока его не выкупали сородичи.

          В стране майя не было руд  и не могла возникнуть металлургия.  Из Мексики, Панамы, Колумбии и  Перу к ним доставлялись предметы  искусства и украшения – драгоценные камни, раковины и изделия из металлов. Майя изготовляли на ткацком станке ткани из волокна хлопка или агавы. Для ритуальной игры изготовлялись мячи. Боевым оружием являлись дротики с кремневыми наконечниками. Луки и стрелы майя заимствовали у Мексиканцев. Из Мексики же они получали медные топорики.

          Хотя ткани и сосуды изготовлялись  в основном земледельцами, существовали  уже специалисты – ремесленники, в особенности ювелиры, резчики  по камню, вышивальщики. Были и  купцы, которые доставляли товары на дальние расстояния по воде и по суше при помощи носильщиков.

          Города соединялись между собой  грунтовыми дорогами, тропами, а  иногда и мощеными шоссе –  вроде того, что протянулось на 100 км между Йашхуна (около Чичен-Ицы) и Коба на восточном побережье. Реки также служили путями сообщения.

          В начале XVI века древние верования майя уже отступили на задний план. Жрецы создали сложную религиозную систему с космогоническими мифами, составили свой пантеон и установили пышный культ. Олицетворение Неба – бог Ицамна был поставлен во главе сонма небожителей вместе с богиней плодородия. Ицамна считался покровителем цивилизации майя. Ему приписывали изобретение письменности.

          Религиозные верования майя включали  в себя примитивные образные представления о природе. Существовали культы простых божеств природы.

         Обеспечивая дожди и плодородие, продолжали существовать чаки, в  полях резвились хитрые и всегда  доброжелательные к людям алуши.  Иш Табай продолжала представать днем в виде лесных сейб-йашче, а ночью обращалась в прекрасную и роковую женщину – сигуанабану. До нас дошли имена нескольких крупных и менее значительных божеств пантеона майя: владыка небес – Ицамна, бог дождя Чак, бог маиса Йум Кааш, бог смерти Ах Пуч, Полярная Звезда – Шаман Эк, покровитель какао Эк Чуах и т.д. Возвышаясь над всеми, возглавлял пантеон Хунаб Ку – верховный владыка, отей Ицамны. Если верить именному указателю к текстам книг «Чилам – Балам», только в прорицаниях фигурирует более сотни божественных существ.

           Космогония представляла собой  сложную систему, основывающуюся на теории о трех сотворениях: два из них два из них оказались разрушенными потопами, тогда наступило третье, настоящее. В представлении майя Вселенная имела квадратную форму – углы ее поддерживали братья – бакабы. Вертикально она состояла из 13 небесных сфер, каждая из которых обладала собственным покровителем. Земля считалась нижней сферой.  Внизу размещалось ещё 9 плоскостей со своими покровителями. В самом низу находились владения Владыки Мертвых – Минталь.

           С VI или VII века майя установили гражданский год в 365 дней. Год майя состоял из 18 месяцев по 20 дней каждый. На языке майя периоды времени назывались: 20 дней – виналь, 18 виналей – тун. Тун равнялся 360 кинам (дням). Для выравнивания солнечного года добавлялись 5 дней, называвшихся  майеб, буквально «неблагоприятные».  Считалось, что в эту пятидневку «умирает год», и поэтому в эти последние дни древние майя ничего не делали, чтобы не навлечь на себя беду. Майя умело совмещали два календаря: хааб – солнечный, состоявший из 365 дней, и цолкин – религиозный, из 260 дней.

           Майя создали идеально разработанную  систему счета, двадцатиричную. Как употребляемая нами десятиричная система, так и двадцатиричная майянская основываются на едином принципе, согласно которому знак сам  по себе ничего не значит, но в сопровождении другой цифры становится основой для математического обращения, позволившего совершить все завоевания современных наук. Этот знак – ноль, чье свойство увеличивать сочетающуюся с ним цифру в десятки раз по нашей системе, и в двадцать раз по системе майя, посредством позиционного перемещения указанной цифры. В нашей десятеричной системе имеются девять цифр и ноль. Майянская состоит лишь из двух – точки с чертой и ноля.

           Иероглифическая письменность майя  является несомненным фактом. В  письменности майя употребляются  знаки трех родов: фонетические  – алфавитные и слоговые, идеографические,  обозначающие целые слова, и  ключевые – поясняющие значение слов, но не читающиеся.

           До настоящего времени сохранилось  лишь 3 книги майя. Одна из них  находится в Париже (размеры 1,45 м в длину, 23,5 см в высоту, ширина  страницы 12,5 см); другая – в Мадриде  (длина ее – 6 м, величина страницы 23*14,4 см) – всего таких сложенных в гармошку страниц 56 с 3200 знаками; третья в Дрездене (длина – 3,56 м, размер страницы 20,5*9 см). Все известные рукописи майя изготовлены из бумаги, сделанной из луба фикуса. По консистенции этот материал занимает промежуточное положение между папирусом и бумагой. Кроме книг, письменными памятниками истории майя являются надписи, высеченные на каменных стенах, которые майя воздвигали каждые двадцать лет, а так же на стенах дворцов и храмов.

           На рубеже V – VI вв. в центре северной части полуострова Юкатан был основан город Чичен-Ица. В VII веке жители покинули этот город и переселились на юго-западную часть Юкатана. В середине X в. их новая родина подверглась нападению выходцев из Мексики. После этого «люди ица», как их называет хроника, возвратились в Чичен-Ицу. Чичен-Ица около двухсот лет являлась крупнейшим культурным центром, где были воздвигнуты величественные архитектурные памятники.

            Неподалеку от Чичен-Ицы в X веке возник другой город – Майяпан, не испытывавшей тольтекского влияния. Захвативший власть в Майяпане Хунак Кеель в 1194 г. вторгся в Чичен-Ицу и захватил город. Люди ица собрались с силами и захватили Майяпан, где и обосновались, смешавшись со своими недавними противниками. Как сообщает хроника, «с тех пор их называют майя».

            Позднее, в  XV в., наступает период междоусобиц. Правители городов разных частей страны «делали друг другу пищу безвкусной». Так, Чель (один из правителей), заняв побережье, не хотел давать ни рыб, ни соли Кокому (династия правителей Майяпана), а Коком не разрешал доставлять к Челю дичь и фрукты.

             После 1485 года Майяпан был значительно  ослаблен, а после эпидемии 1485 г.  совсем опустел. Часть майя  обосновались в непроходимых  лесах около озера Петен-Ица и построили город Тах-Ица, который оставался недоступным испанцам до 1697 г. Весь остальной Юкатан был захвачен в 1541 – 1546 гг. европейскими завоевателями. 
 

АЦТЕКИ.

             Племена науа, овладевшие Анауаком  после падения тольтеков, были известны под именем чичимеков – слово, первоначально означавшее «варвары». По преданиям у них было 7 племен, из которых одно двинулось на восток и осело в Тласкале, а остальные 6 поселились у озер, грабя и порабощая прежних обитателей. Ацтеки – последнее из вступивших в Анауак семи племен, долгое время бродили по юго-западной части долины, нанимаясь на службу к вождям различных племен.

              Следуя указаниям жрецов своего  племенного божества Уицилопочтли, которые повелели им селиться там, где они увидят орла, стоящего на кактусе и пожирающего змея, ацтеки осели и построили свой город Теночтитлан на двух небольших островках посреди озера Тескоко. Это произошло в 1325 году. Возникший город-государство быстро разрастался и к началу XVI века превратился в одну из самых мощных держав Америки – знаменитую империю ацтеков с огромной территорией и населением 4-6 миллионов человек. Ацтеки установили вскоре свое господство над другими народами долины, а затем перешли горы и стали совершать захваты во всех направлениях. Границы империи ацтеков простирались от Северной Мексики до Гватемалы, и от Тихоокеанского побережья до Мексиканского залива. От покоренных племен ацтеки требовали, чтобы они поставляли людей для жертвоприношений и платили дань натурой.

            Сама столица – Теночтитлан  – стала большим городом с  населением 120-900 тысяч жителей. С  материком этот островной город  связывали три широкие каменные  дороги-дамбы.

                Основной отраслью производства  ацтеков было поливное земледелие. Они создали так называемые плавучие сады – маленькие искусственные островки.  Делали их следующим образом: на плетенку из водорослей, тростника и водяных лилий набрасывали слой ила, добытого со дня озера. На таком плоту сажали овощи и фрукты. Чтобы получать хороший урожай, нужно было накладывать каждый год новый слой ила. Плоты погружались все глубже и глубже и, наконец, оседали на дно, становясь обычными островками. Такие островки постепенно соединялись вместе. Крестьяне создавали все новые и новые плавучие островки, этот процесс продолжался и в то время, когда пришли испанцы. Таким путем бесполезные, заболоченные пространства превращались в огороды, пересекаемые каналами. Основным питанием служил маис, но кроме того сажали бобы, тыквы, помидоры, бататы, агаву, фиги, какао, табак, хлопок, а также кактусы. На кактусах разводили кошениль – насекомых, выделяющих пурпурную краску. Из сока агавы изготовляли род браги – пульке. Кроме пульке любимым напитком был шоколад, который варили с перцем (само слово «шоколад» ацтекского происхождения). Волокно агавы шло на бечевки и канаты. Из него ткали и мешковину. Ацтеки получали каучук из Вера Круус и сок гваюлы с севера Мексики.

                От народов Центральной Америки через ацтеков Европа получила культуры кукурузы (маис), какао, томатов. От ацтеков Европа узнала о свойствах каучука.

                Ацтеки разводили индеек, гусей,  уток. Единственным домашним животным  была собака. Собачье мясо тоже  шло в пищу.

                Ацтеки не приручили ни одного  вьючного животного и, самое удивительное, не изобрели колеса и гончарного круга.

                Орудия труда изготовлялись из  дерева и камня. Лезвия и  наконечники из обсидиана. Употреблялись  и кремниевые ножи. Главным оружием  были луки и стрелы, а также  дротики с метательными дощечками.

                Ацтеки не знали железа. Их  металлургия находилась в зачаточном  состоянии: ацтеки не открыли  сплава бронзы. Медь, добывавшуюся  в самородках, ковали не разогревая. Таким же способом – расплавлением  восковой формы – отливали золото. В искусстве отливки, ковки и чеканки золота ацтеки достигли большого мастерства.

               Ацтеки были замечательными строителями,  достигли высокого мастерства  в скульптуре, прикладном искусстве,  ткачестве, изготовлении золотых украшений. Ткачество и вышивка ацтеков стоят в ряду высших достижений. Особенно прославилась ацтекская вышивка перьями. Большого мастерства достигло это племя в керамике со сложным геометрическим орнаментом, резьбе по камню и мозаике из драгоценных камней: нефрита, бирюзы.

             Любопытны представления ацтеков  о ценности камней и металлов. Выше всего у них ценилась  яшма, затем шла медь, потом серебро,  и, наконец, золото. Из меди ацтеки выковывали маленькие колокольчики, которые использовали в качестве денег. Серебро в Мексике встречалось гораздо меньше, чем золото, поэтому из него изготавливали только декоративные и ювелирные изделия.

             У ацтеков была развита меновая  торговля. Испанский солдат Берналь  Диас дель Кастильо описал  главный рынок в Теночтитлане: « площадь и множество толпившихся на ней людей – одни покупали, другие продавали. Только шум и гул голосов был слышен оттуда на расстояние больше лиги (лига – расстояние, равное 5572 метра)». Изумительное зрелище поражало организованностью, порядком, большими размерами и изобилием людей.

             Во всех направлениях везли  и несли продукты, минералы, ткани.  В городе насчитывалось множество  зданий – храмов, школ, служебных  построек. Стена, длина которой  достигала 500 метров, окружала священный центр города. На огромной площади располагался самый грандиозный из всех многочисленных рынков древней Мексики – тиангис.

            На краю рынка около ограды  храмовой пирамиды располагались  продавцы золотого песка, который  хранился в стержнях гусиных перьев. Стержень определенной длины служил единицей обмена. Подобную роль играли также кусочки меди и олова. Для мелких сделок употребляли бобы какао.  

              Религия ацтеков являлась политеистической. Они верили, что божества повелевают силами природы и действиями людей. Богов ацтеки изображали похожими на людей, но придавали им гротескные, чудовищные черты, иногда даже звериные. В их пантеоне наряду с олицетворением сил природы (бог дождя, бог туч, богиня кукурузы, боги цветов), выступают и олицетворения общественных сил.

              У истоков пантеона находились  прародители – бог-творец Ометекутли  и его божественная супруга.  Среди действующих богов главным  божеством выступал Уицилопочтли, который почитался как бог солнца, и как бог войны. Война являлась формой поклонения данному богу и была возведена в культ. Особое место занимал бог Синтеобль – покровитель плодородия кукурузы. Наиболее сложен образ защитника жрецов – Кецалькоатля – древнего божества тольтеков. Это образ бога-благодетеля, научившего людей земледелию и ремеслам. Согласно мифу, он удалился на восток, откуда должен вернуться. Богом торговли и покровителем торговцев выступал Йакатекухали.

              В ритуал ацтеков входили человеческие  жертвоприношения. Человеческие жертвы ацтеки приносили следующим образом. Четыре жреца, раскрашенные в черный цвет и одетые в черные одежды, хватали юношу за ноги и за руки и бросали его на жертвенный камень. Пятый жрец, облаченный в пурпурные одеяния, острым кинжалом из обсидиана распарывал ему грудную клетку и рукой вырывал сердце, которое затем бросал к подножию статуи бога.

             У ацтеков существовало ритуальное  людоедство: сердце поедали жрецы,  а туловище, сброшенное со ступеней  пирамиды, уносили домой члены  аристократических родов и съедали его во время торжественных пиршеств.

             Кроме восемнадцати главных празднеств  в году, нередко продолжавшихся  по нескольку дней, едва ли  не каждый день отмечался праздник  какого-нибудь из богов. Самым  любопытным был праздник в честь бога Тескатлипока. Уже за год до торжества выбирали жертву – юношу без физических недостатков. Избранник получал одежды, имя и все атрибуты бога. Люди поклонялись ему как богу на земле. На протяжении всего подготовительного периода избранник жил в роскоши, в последний месяц ему давали в жены четырех девушек. В день праздника его несли в паланкине к храму, где жрецы убивали его.