Военные действия в период войны за независимость североамериканских колоний

ПЛАН

Введение

Тема Американской революции  конца XVIII в., как еще часто именуют антиколониальную войну 1775-1783 гг., неизменно остается одной из самых значимых в исторической науке США. И столь же неизменно среди историков сохраняются серьезные разногласия в толковании характера и итогов этой революции. Причем в центре дискуссий была не сама война против Англии, а ее воздействие на американское общество, осуществленные благодаря ей внутриполитические преобразования. Оформились два главных историографических направления: первое настаивало на ограниченности преобразований, совершившихся в результате революции, главной целью которой объявлялось сохранение либеральных свобод и прав, накопленных уже в колониальный период; второе направление, напротив, стремилось к раскрытию разнообразных и глубинных внутренних революционных преобразований, которые, по мнению ее представителей, для исторических судеб США имели не менее, а в ряде отношений даже более важное значение, нежели достижение независимости. Для второго направления Война за независимость была одновременно и социально-политической революцией, в то время как для его оппонентов она была только антиколониальной войной.

Целью данной контрольной  работы является рассмотрение военных  действий в период войны за независимость  североамериканских колоний.

Для достижения указанной  цели были поставлены следующие задачи:

1. Рассмотреть предпосылки войны за независимость.

2. Рассмотреть начало  военных действий.

3. Рассмотреть военные  действия 1776-1781 гг.

4. Рассмотреть международную  дипломатию в период войны  за независимость.

1. Предпосылки войны за независимость

Решения и петиции Первого Континентального конгресса были доведены до сведения членов английского парламента 19 января 1775 г. На следующий день, осознав опасность ситуации, один из членов Палаты лордов внес предложение обратиться к королю с рекомендацией немедленного вывода британских войск с Американского континента. Это предложение не нашло поддержки у его коллег, как и другие предложения, направленные на ослабление напряженности между метрополией и колониями. Более того, события в Массачусетсе были названы бунтом против законных властей.

В конце марта парламент  Великобритании принял решение о  запрете колониям Новой Англии торговать  с любым государством, кроме Англии и британской Вест-Индии (с 1 июля), а  также о закрытии для колонистов доступа в зоны активного рыболовства в Северной Атлантике (с 30 июля). Когда спустя две недели до Лондона дошла информация о ратификации Нью-Джерси, Пенсильванией, Мэрилендом, Вирджинией и Южной Каролиной решений Континентального конгресса, запрет был распространен и на новых «бунтовщиков».

Законодательные санкции  сопровождались непрекращающимися  попытками метрополии укрепить ускользающую из ее рук власть над колониями. До прямых военных столкновений дело не доходило, хотя командованием английских войск в апреле уже было получено распоряжение, разрешающее применение силы в случае, если возникнет необходимость обеспечить выполнение колониями законов Британской империи.

1 февраля 1775 г. провинциальный  конгресс Массачусетса счел необходимым  начать подготовку к возможному  военному конфликту и сформировал с этой целью собственное народное ополчение — милицию. После получения указаний из Лондона командующий английскими войсками в колониях генерал Т. Гейдж принял решение нанести упреждающий удар. 19 апреля англичане попытались заблокировать основной центр снабжения колонии — Конкорд, находящийся на расстоянии 21 мили от Бостона, и уничтожить хранящиеся там запасы продовольствия и военного снаряжения. «Англичане идут!» — этими словами известен в американской истории гонец патриотов Пол Ревир, первым принесший в Лексингтон (пригород Бостона) весть о наступлении противника. Именно здесь состоялось первое сражение Войны за независимость. В тот же день состоялось и сражение при Конкорде. В результате первых боев с колониальной милицией англичане понесли значительные потери — были убиты 73 и ранены 174 человека. Колонисты вынудили противника отступить, хотя также понесли ощутимые потери. Подвергаясь на пути своего отступления от Лексингтона бесчисленным вооруженным нападениям местного населения, английские войска вошли в Бостон. Весть о поражении под Лексингтоном быстро облетела все колонии. Под ружье в Массачусетсе были призваны 13,6 тыс. уже прошедших военную подготовку и не симпатизировавших метрополии «минитменов», из которых стали формироваться отряды народной милиции, а массачусетсский конгресс обратился за помощью к властям соседних колоний. После 20 мая в Массачусетс стали прибывать колонисты из соседних Род-Айленда, Коннектикута и Нью-Хэмпшира. Осажденный со всех сторон Бостон оказался в полной изоляции. Возвратившийся из Лондона Б. Франклин пришел к выводу, что «вся Америка, начиная с одного края двенадцати Объединенных Провинций до другого, активно обучается обращению с оружием... их единогласие поразительно»¹. Война за независимость стала приобретать общенациональный масштаб.

10 мая американские  войска захватили Форт-Тикондерога  в нью-йоркской колонии, и в  тот же день в Филадельфии  начал свою работу Второй Континентальный  конгресс, объявивший все колонии  на осадном положении и призвавший  их принять собственные конституции.

2. Начало военных действий

Одной из первоочередных проблем было создание регулярных вооруженных  сил колоний — Континентальной  армии. Решением конгресса ее главнокомандующим  был назначен 43-летний полковник  Джордж Вашингтон, один из самых богатых плантаторов и рабовладельцев, известный еще со времен Семилетней войны. Он уже зарекомендовал себя ярым поборником независимости и стал членом военных комитетов конгресса. Не уверенный в своих полководческих способностях, Вашингтон неохотно согласился с назначением, но отказался от финансового вознаграждения. Новый командующий, сразу же получивший чин генерала, приступил к созданию вооруженных сил американского государства. В результате к концу Войны за независимость непрофессиональные и плохо вооруженные солдаты-«минитмены» (основной вооруженный контингент колоний) были превращены в резерв регулярной армии.

Не менее важными  были задачи изыскания финансовых средств  на ведение военных действий и  содержание вооруженных сил, а также  поиска союзников в войне против Англии. Это требовало выработки основных принципов и направлений внешней политики. Однако европейские монархии, несмотря на неприятие претензий британской короны на главенствующее положение на континенте, не проявляли готовности оказать военную или экономическую помощь североамериканским колониям, поскольку не были уверены в их способности добиться успеха в войне против столь могущественного противника. Кроме того, доходившая до европейских столиц информация о республиканских воззрениях идеологов американской Войны за независимость и их высказывания в пользу демократических устоев будущей американской администрации не могли не вызывать настороженности у монархов Франции, Испании и России.

Отчаянные усилия заручиться политической и военной поддержкой других европейских государств стала предпринимать и британская корона, поскольку изначально Лондон не располагал достаточными людскими резервами для ведения войны за океаном. В июне 1775 г. на основе ошибочного доклада английского посланника в Санкт-Петербурге английский король Георг (Джордж) III пришел к выводу, что российская императрица Екатерина II готова оказать поддержку Великобритании в ее конфликте с североамериканскими колониями. В своем письме король с признательностью принял якобы обещанную ему помощь, которая, как он считал, могла оказаться необходимой «для подавления восстания в американских колониях». В ответном письме императрица сообщила британскому монарху о невозможности для России оказать такую помощь.

Официальным объяснением отказа послужила ссылка на усталость российских войск после шестилетней войны с Турцией и подавления пугачевщины. Действительной причиной отказа помимо неприязненного личного отношения к Георгу III явилось желание Екатерины II преподать урок Великобритании, чья морская и коммерческая экспансия наносила ущерб российским интересам. В своих частных письмах императрица высказывала убеждение в правоте дела американских колоний и предсказывала им победу. Уже в июне 1775 г. она пришла к выводу, что «Америка станет независимой от Европы» еще при ее жизни и что «колонии распрощались с Англией навсегда». Последовавшие в 1776 г. новые обращения Георга III с просьбой пересмотреть ранее принятое решение и направить в помощь британским войскам русских казаков, привычных к ведению военных действий в степных условиях, имели аналогичный результат: Екатерина не пожелала «омрачать последние годы своего царствования участием в войне».

Более успешными были попытки английского короля в  Германии, в то время расколотой на 300 с лишним княжеств, некоторые из глав которых согласились на выгодных для себя финансовых условиях помочь Англии в борьбе с непокорными колониями. Наиболее активная помощь Георгу III была оказана Гессенским княжеством, направившим более 30 тыс. своих солдат в Северную Америку для борьбы с восставшими колонистами. Гессенцы оказались не очень надежными солдатами и в ноябре 1776 г. потерпели серьезное поражение от Континентальной армии под Трентоном.

Хотя отдельные индейские  племена приняли участие в  Войне за независимость на стороне колонистов, абсолютное большинство индейцев сражалось на стороне английских войск прежде всего по той причине, что они ассоциировались с мерами по ограничению проникновения американских поселенцев на индейские земли за Аллеганскими горами. Наиболее активными врагами колоний стали могауки и сенеки во главе с вождем Таенданегеа, получившим чин полковника английской армии и известным в американской истории под именем Джозефа Бранта.

Тем временем на начальном  этапе Войны за независимость  после успешных боев при Конкорде и Лексингтоне события развивались не всегда в пользу колонистов. Первым крупным сражением войны стало столкновение Континентальной армии и английских войск у Банкер-Хилла (недалеко от Бостона) 17 июня 1775 г. Обе стороны понесли крупные потери, но англичанам, потерявшим в бою около половины своего 2-тысячного войска, удалось одержать победу над генералом Вашингтоном. Поражение не повлияло на решимость колонистов добиться успеха в войне за свою независимость — адресованное им предложение англичан капитулировать в обмен на амнистию мятежников было категорически отвергнуто. Более того, американскими патриотами была предпринята попытка вторжения в английскую Канаду, которую Континентальный конгресс собирался превратить в 14-й штат. Метрополия получила убедительное свидетельство того, что Лондону противостоит не аморфная толпа бунтовщиков, как это было прежде, а идейно сплоченная и организационно единая сила, насчитывающая 2,5 млн человек, с которой придется считаться английскому государству с его 11-миллионным населением.

Под впечатлением одержанной при Банкер-Хилле победы уверившиеся  в своем военном превосходстве  англичане отвергли принятую Вторым Континентальным конгрессом «Петицию Оливковой ветви», выражавшую надежду  на возможность примирения сторон, Король Георг III отказался даже ознакомиться с адресованным ему посланием, объявив американцев бунтовщиками. Ответным шагом Континентального конгресса стало заявление от имени колоний о решимости граждан «скорее умереть свободными, чем жить в рабстве». В декабре 1775 г. решением английского правительства все американские торговые суда были объявлены подлежащими конфискации силами военно-морского флота Великобритании. Конгресс ответил решением о вооружении частновладельческих каперских судов для борьбы с англичанами, что положило начало американскому военно-морскому флоту. Одновременно было решено создать при конгрессе Комитет секретной корреспонденции и поручить ему исключительно важное задание — поиск на Европейском континенте источников военной и финансовой помощи колониям.

Менее чем через месяц  в конгресс поступила информация о готовности Франции, основного  политического и экономического соперника Англии, оказать такую  помощь. При деятельном участии Б. Франклина, направленного в 1776 г. со специальной миссией в Париж, уже в начале мая 1777 г. французский король Людовик (Луи) XVI принял решение о выделении американским колониям оружия и военного снаряжения на сумму в 1 млн долл. О готовности оказать им помощь заявила вскоре и Испания, поступившая так скорее из солидарности со своей союзницей Францией, чем из симпатии к взбунтовавшимся колониям. Мадрид поставлял оружие, порох, медь, олово, конскую упряжь, военное обмундирование, обувь и т. п. Однако оказанная Испанией материально-финансовая помощь была в 13 раз меньше французской.

Убежденности колонистов в справедливости своей борьбы за независимость заметно способствовал  выход в свет в Филадельфии  в январе 1776 г. одного из важнейших  трудов американской истории — анонимно изданного зажигательного памфлета Томаса Пейна «Здравый смысл», подвергнувшего сомнению разумность монархической формы правления и назвавшего английского короля Георга III «царственным чудовищем», лично ответственным за все акты несправедливости, творимые в отношении колонистов. Лишь независимость Америки обеспечит ее народу процветание, утверждал Пейн, новоиспеченный американец, немногим больше года назад прибывший на континент из Англии. Слова Пейна нашли отклик в сердцах американцев. Распечатанный в колониях тиражом в 120 тыс. экземпляров памфлет Пейна стал основным пропагандистским оружием колоний в их борьбе за отделение от Англии².

2. Военные действия 1776-1781 гг.

К весне 1776 г. британская армия в Америке была значительно пополнена за счет вновь прибывших контингентов, главным образом наемников из германских княжеств. У американского побережья курсировали военно-морские суда, составлявшие половину британского флота. Что же касается американских сил, то под началом Вашингтона к этому времени уже находилась армия, составленная в значительной мере из только что набранных солдат и офицеров.

На всем протяжении войны  за независимость вопрос о пополнении рядов континентальной армии  был одним из самых сложных, так  как, несмотря на единый фронт борьбы против Англии, американские колонии, как уже отмечалось, оставались в достаточной мере разъединенными и самостоятельными. Формирование вооруженных сил протекало с большими трудностями. Американцам прежде всего не хватало опыта. Из 19 генералов, назначенных конгрессом в июле 1775 г., только трое имели профессиональную подготовку³.

Понимание общенациональных задач, формирование национальных взглядов находились еще в зачаточном состоянии. Поэтому, объективно оценивая обстановку, Вашингтон колебался, как поступить: создавать ли одну или тринадцать армий, т. е. единую или в каждой колонии (штате) отдельную. В конечном итоге он пришел к твердому убеждению в необходимости создания единой континентальной армии и обратился к конгрессу принять соответствующие решения.

Конгресс, приняв решение о создании армии, назначении главнокомандующего и ассигновании средств на содержание вооруженных сил, проявлял нетерпение в ожидании военных действий. Под давлением конгресса Вашингтон отдал приказ выступить, захватив в ночь на 4 марта 1776 г. занимающие господствующее положение над Бостоном Дорчестерские высоты. Британские войска атаковали американские позиции и попытались выбить повстанческие отряды, но эта операция успеха им не принесла. Опасаясь, что Вашингтон станет развивать наступление в невыгодных для англичан условиях, британское командование спешно эвакуировало Бостон.

Учитывая роль, которую играл  этот город как центр антибританских выступлений на всем протяжении освободительной борьбы, победа американцев имела большое значение, не только военное, но и политическое.

Континентальная армия сильно страдала от текучести состава. По настоянию  Вашингтона конгресс ввел обязательную систему набора войск, согласно которой  каждому штату дана была квота  на поставку солдат в континентальную  армию.

Британские войска были лучше организованы, чем и надеялись воспользоваться, чтобы нанести Вашингтону решающий удар. Был разработан план совместных сухопутных военных операций и военно-морских сил. Превосходство англичан было неоспоримым. Но американская армия проявляла чудеса героизма. Ни крупные контингенты прибывавших британских солдат, ни грозные морские фрегаты, курсировавшие у побережья, не сломили решимости американцев сопротивляться.

В конце 1776 г. Вашингтон получил  подкрепление. К нему присоединились части регулярной армии под командованием генералов Салли-вана и Гейтса. Военные историки отмечали, что американское командование не имело разработанного плана ведения войны с Англией. Однако в создавшихся условиях иметь такой план было просто невозможно. Поэтому Вашингтону и другим американским военачальникам приходилось принимать решения от случая к случаю. Наблюдая за действиями английских войск, они использовали тактику активного сопротивления, изыскивали слабые места противника и контратаковали его⁴.

К концу 1776 г. британские войска добились немалых успехов, и рождественские праздники англичане отмечали в предвкушении скорой и окончательной победы. Однако именно в этот момент Вашингтон преподнес британскому командованию сюрприз. В ночь под рождество, когда ничего не подозревавший неприятель праздновал и веселился, 2,5 тыс. американских солдат переправились через р. Делавэр и нанесли сильный удар по численно превосходившим силам англичан и немецких наемников у Трентона.

Направленные из Нью-Йорка английские войска остановились у Трентона и стали ждать подхода остальных сил, чтобы вступить в бой с американцами. Но Вашингтон уклонился от генерального сражения, захватив инициативу в свои руки и на этот раз. Ночью, сохранив лагерные огни и поддерживая у неприятеля различными шумами полную иллюзию продолжения оборонительных работ, американская армия совершила стремительный бросок к Принстону и рано утром 3 января 1777 г. атаковала английские позиции. Вашингтон непосредственно руководил сражением, появляясь в наиболее трудных местах боя и личным примером воодушевляя солдат.

Наряду с победами на сухопутном театре военных действий американцам удалось добиться значительных успехов на море, серьезно осложнив проблему снабжения английских вооруженных сил. Главная заслуга в этом принадлежала созданному по решению конгресса флоту каперских судов.

Победы, одержанные на сухопутном театре военных действий у Трентона и Принстона, подняли боевой дух американских войск, укрепив их веру в конечную победу.

Решающим из них было то, что американцы сражались на своей земле против иноземных  поработителей и были спаяны энтузиазмом революционной освободительной борьбы, в то время как английские солдаты участвовали в войне, цели которой были им чужды и непонятны. Уклоняясь по возможности от крупных сражений, американская армия изматывала силы противника небольшими ударами.

В период войны за независимость  американцы впервые в истории  применили заимствованную ими у индейцев тактику рассыпного строя в бою.

Слабой стороной американских вооруженных сил была их распыленность. Но в этом был определенный плюс: британские войска были не в состоянии добраться до них. Преимущество состояло также в том, что в Америке было мало больших населенных пунктов, где находились бы гарнизоны. Тактика американцев заключалась в быстром передвижении. Они внезапно атаковали англичан и также внезапно исчезали.

После побед американцев  у Трентона и Принстона снова  наступила полоса неудач. Англичане сумели вплотную подойти к Филадельфии, и город был сдан, а конгресс перенес свои заседания в Балтимор. Это произошло 26 сентября 1777 г. Потеря столицы была жестоким ударом, подорвав моральный дух американцев и ослабив их позиции на международной арене. В этих условиях Соединенным Штатам, как никогда, нужна была военная победа. Изучив дислокацию британских войск, Вашингтон решил нанести удар по английскому корпусу, находившемуся в районе Джермантауна, в 5 милях от Филадельфии. В случае успеха этой операции американцы могли рассчитывать на то, чтобы освободить затем и захваченную неприятелем столицу.

Сражение при Джермантауне было тяжелым и не принесло успеха американским войскам, но оно показало, что американцы в состоянии вести  на равных войну с опытными и хорошо обученными английскими частями⁵.

Резонанс, вызванный военной  операцией при Джермантауне, был  существенно усилен победой американских войск в другом крупном сражении, при Саратоге, которое по праву считается «поворотным пунктом» в войне за независимость. Английское командование оказалось не в состоянии приспособиться к условиям ведения войны в Америке и не могло понять побудительных мотивов, беспримерной отваги, с которой сражались американцы.

Победа при Саратоге и последующие изменения в международной обстановке способствовали укреплению позиций Соединенных Штатов. Однако положение армии и состояние сухопутного театра военных действий все еще оставалось тяжелым. Особенно большие лишения пришлось пережить солдатам Вашингтона во время исключительно трудной зимовки в Валли-Фордж 1777/78 г.

Армия испытывала острый недостаток в продовольствии, многие не имели обуви и теплой одежды. Солдатам приходилось спать по очереди, так как нечем было укрыться. Ряды патриотов косили болезни и эпидемии.

К началу 1780 г. британское командование решило воспользоваться  стесненным положением американской армии, приняв план наступательных операций, осуществление которого должно было начаться военными действиями на Юге. Британское командование считало Юг наиболее уязвимым флангом американских сил. Англичане рассчитывали, вырвав победу на Юге, перебросить затем силы на Север и там довершить разгром континентальной армии.

План английского командования правильно учитывал слабые места  противника — весной-летом 1780 г. англичанам удалось одержать на Юге ряд крупных побед над американскими войсками. 12 мая 1780 г. английская армия захватила Чарлстон, взяв в плен несколько тысяч американских солдат и офицеров. Американцы мужественно отражали атаки противника, но, окруженные с суши превосходящими силами англичан и блокированные с моря, вынуждены были сложить оружие. 16 августа 1780 г. американская армия потерпела еще одно жестокое поражение у Камдена. Неудачи американских войск летом 1780 г., как это произошло и в 1777 г. во время вторжения Бургойна, подняли на ноги окрестных фермеров. Было создано множество партизанских отрядов, которые все чаще нападали на английские войска и причиняли им серьезный урон.

Назначенный по настоянию  Вашингтона командующим регулярными частями на Юге генерал Грин начал активные действия против неприятеля.

17 января 1781 г. части  армии Грина, предводительствуемые генералом Морганом, наголову разбили один из прославленных английских отрядов Тарлтона у Каупенса. Это сражение оказалось переломным в ходе военной кампании на Юге. В нем американцам удалось блестяще организовать взаимодействие регулярных войск и партизан, проявивших исключительный героизм и военную находчивость. Вскоре англичане вынуждены были полностью очистить территорию Джорджии, Северной и Южной Каролин. Таким образом, еще один британский план потерпел крушение. Английское командование учло слабые места своего противника, но недооценило возможностей революционной армии, сражающейся за свое освобождение⁶.

К лету 1781 г. английские силы под командованием генерала Корнуоллиса перешли в Виргинию, заняв укрепленные позиции у Йорктауна. Тем временем основная часть британских войск во главе с Клинтоном сосредоточилась в Нью-Йорке, готовясь к сражению, которое, как было известно английскому командованию, Вашингтон планировал совместно с недавно прибывшим французским подкреплением. Вашингтон и на этот раз обманул ожидания англичан, изменив план военных операций. Оставив часть войск у Нью-Йорка, он во главе 2,5-тысячного отряда американцев и французов двинулся к Йорктауну. Подоспевшая к этому времени из Вест-Индии сильная французская эскадра в составе 28 кораблей под командованием адмирала де Грасса доставила крупный десант французских солдат и отрезала Корнуоллису возможность отступления морем. С суши англичане оказались зажатыми в тиски прибывших из Нью-Йорка и находившихся на Юге американских и французских войск.

Всего в операции под  Йорктауном участвовало около 20 тыс. американских и французских солдат и офицеров (более 11 тыс. американцев — регулярных войск и милиции, а также около 9 тыс. французов). Английские силы насчитывали около 9 тыс., т. е. в 2 с лишним раза меньше. Общее командование операцией под Йорктауном принадлежало Вашингтону, но важную роль сыграли также французские военачальники — генералы Рошамбо и Лафайет, адмирал де Грасс. Операция закончилась блестящей победой объединенных американских и французских сил. 19 октября 1781 г. Корнуоллис капитулировал.

Как и победа под Саратогой, капитуляция при Йорктауне имела  далеко идущие последствия. После Саратоги английское правительство заявило о готовности отменить изданные с 1763 г. парламентские акты и помиловать повстанцев при условии, что они прекратят сопротивление и заявят о своей преданности британской короне. Однако посланная для переговоров с конгрессом комиссия парламента вернулась ни с чем, так как конгресс предварительным условием всякого соглашения требовал признание политической независимости США. Теперь же, после Йорктауна, английский парламент высказался в пользу мира и война фактически прекратилась.

В феврале 1782 г. английская палата общин приняла резолюцию, в которой говорилось: «Палата  полагает, что дальнейшие наступательные военные действия против Америки  поведут к ослаблению усилий страны против ее европейских врагов и будут при данных обстоятельствах содействовать углублению взаимной вражды, столь гибельной для интересов как Великобритании, так и Америки...»⁷.

3. Международная дипломатия

Начиная с 1779 г. война  с колониями стала носить для  Англии второстепенный характер. На первый план вышло ее политическое и экономическое противостояние с Францией и Испанией, повлекшее за собой и военный конфликт с этими странами. В соответствии с соглашением, заключенным между Испанией и Францией еще в 1761 г., обе страны договорились о согласованных действиях в случае возникновения чрезвычайных обстоятельств, и в частности в случае вступления одной из них в войну. В условиях уже происшедшего вступления Франции в войну с Англией у Испании не оставалось иного выбора, кроме присоединения к своей союзнице. В июне 1779 г. Испания также объявила войну Англии, надеясь вернуть свои территории, но, руководствуясь своими интересами в южной части Американского континента, не сочла целесообразным вступать одновременно в политический и военный альянс с американцами. Испания не только не считала американцев своими союзниками, но и решительно отказывалась признавать их независимость, опасаясь за целостность своих территорий в Америке. По утверждению многих исследователей, Испания никогда не вступила бы в войну, если бы участие в ней не сулило испанской монархии стратегических преимуществ. Помимо того, что Испания защищала свои колонии в Новом Свете, поражение Англии могло привести к приобретению Испанией соседствующих с ней английских территорий Гибралтара и Минорки.

Накал военной конфронтации Англии с Францией и Испанией стал постепенно перемещаться в Вест-Индию  и юг Северной Америки — регион особых интересов как Испании, так  и Франции. В отсутствие быстрого успеха в войне с мятежными  колониями Англия решила закрепиться на юге континента и уже после этого, обретя надежный плацдарм, двинуться на север, обеспечивая переход контроля над отвоеванными территориями к политическим силам, сохранявшим лояльность Великобритании. Лондон был убежден, что опасавшиеся индейских набегов и бунтов чернокожих невольников южане предпочтут грозившим опасностям привычное и сулящее мир господство британской короны.

В августе 1779 г. Континентальный конгресс подтвердил независимость Соединенных Штатов Америки от Англии и потребовал окончательный вывод ее вооруженных сил с американской территории с восстановлением ничем не ограниченной навигации по р. Миссисипи. В том же месяце был нанесен сокрушительный удар по силам лоялистов и индейским племенам кайюга и сенека в штате Нью-Йорк, названный «расплатой за террористические акции» в отношении американских поселенцев.

В преддверии наступающей  зимы 1779/80 г. и ввиду необходимости  дать передышку армии конгрессом было принято решение о необходимости  заключить почетный мир с Англией. Представителем конгресса на переговорах был назначен Дж. Адаме. В октябре 1779 г. американцы потерпели поражение при Саванне, а основные силы армии генерала Вашингтона начали очередную изнурительную зимовку в Морристауне (штат Нью-Джерси). Невзгоды, выпавшие на долю этой части Континентальной армии, оказались более тяжелыми, чем в Вэлли-Фордж. Солдатский бунт, вспыхнувший во время зимовки, был подавлен с помощью пенсильванской милиции, а его зачинщики повешены.

1780 г. начался с серьезного  поражения частей Континентальной армии, когда американцы сдали Чарльстон, понеся огромные потери в живой силе. Реальная перспектива окончательного поражения американцев в борьбе за свою независимость и столь же реальная опасность возрождения английского могущества на суше и на море сплотили европейских союзников Америки. Не осталась в стороне от разворачивавшихся в Европе событий и Россия. В феврале 1780 г. Екатерина II выступила инициатором образования Лиги вооруженного нейтралитета с целью выработки общей политики стран Европы в условиях доминирующих позиций «морского тирана» Великобритании. В декларации, обращенной к нейтральным государствам Европы, российская императрица предложила перечень их прав на торговлю, которые были бы основаны, согласно формулировке американского конгресса, «на принципах справедливости, беспристрастия и умеренности». Предложения Екатерины II были одобрены и приняты к сведению большинством нейтральных морских держав Европы и Континентальным конгрессом США⁸.