Атомизм и современная наука. Проблемы и перспективы

ОГЛАВЛЕНИЕ

Введение 

1.1 Истоки атомизма 

1.2 Античный материализм  - от Фалеса к Демокриту

1.3 Первая атомная  эпоха

1.3.1 Общий обзор 

1.3.2 Отдельные  аспекты 

1.4 Эволюция идей  Демокрита в трудах Эпикура 

2. Атомизм и  современная наука. Проблемы и  перспективы 

Заключение 

Список литературы 
 
 
 
 
 
 
 

ВВЕДЕНИЕ

"Если  бы я хотел читать, не зная букв - бессмысленное дело. Если бы я хотел  рассуждать о естественных  вещах, не имея  представления о  началах их, это  было бы столь  же бессмысленно".

Михаил  Ломоносов

Первое, что поражает воображение человека, когда он наблюдает окружающий мир, - это удивительное многообразие предметов, процессов, свойств и отношений. Нас окружают леса, горы, реки, моря. Мы видим звезды и планеты, восхищаемся красотой северного сияния, полетом комет. Разнообразие мира не поддается счету. Нужно иметь большую силу мысли и богатое воображение, чтобы увидеть за многообразием вещей и явлений мира их общность и единство.

История человечества - яркое подтверждение диалектических идей непрерывного развития. Не так  давно величайшей мечтой алхимиков  и чернокнижников Тёмных веков было получение золота из воздуха. Для  современной науки этот процесс  являет не мечту, а инженерную задачу, нетривиальную, но реализуемую. Ключом к этому рукотворному чуду является концепция атомизма. Сейчас каждый школьник чётко представляет себе атомы - бесконечно малые, но бесконечно важные кирпичики, составляющие основу окружающего  мира. Одновременно разнообразные, но имеющие, несомненно, общую природу, атомы наиболее чётко соотносятся  с категорией, характеризующей основу сущего, - материей. Невидимые поодиночке, но способные сформировать сверхпрочные сплавы или невесомые газы, атомы  дают нам стройную и удобную систему  научного мировоззрения. Но так было, разумеется, не всегда.

Век 20-й очень  часто величают атомной эпохой, и  для этого есть веские основания. Человек, проникнув в тайны строения вещества, смог получить доступ к могучей энергии и оружию сокрушительной силы. При этом мы очень часто считаем это открытие исключительным достижением современной науки, игнорируя тот факт, что самая величайшая идея, перед тем, как отразиться на экранах мониторов и чертёжных листах, должна быть чётко представлена и обоснована в сознании исследователя. Только смелые мысли предков открыли человечеству путь к звёздам и могуществу планетарного масштаба. Поэтому физики-ядерщики должны с уважением обратить свой взор на колыбель современной европейской цивилизации - античную Грецию.

Путь развития философии древних греков нельзя назвать простым и однозначным. В противовес древневосточным обществам, где философия прямо вытекала из мифологического мировоззрения, эллины отвергли этот путь и двинулись  по своей дороге. Трудно определить, что именно определило эту специфику. Можно смело утверждать, что тесное взаимодействие с другими культурами, бурное экономическое развитие привели  к тому, что сложившиеся традиционные формы отношений между людьми перестали эффективно действовать. В попытке преодолеть этот кризис социум выдвигает принципиально  новую регуляторную систему - философское  знание. Философия с самого начала выполняет как мировоззренческую, так и теоретическую функцию, но всё же сохраняет связь с  религией и остаётся поначалу маргинальной сферой.

Ярчайшей спецификой греческой философии, особенно в  начальный период ее развития, является протонаучность и стремление понять сущность природы, космоса, мира в целом. Первые греческие философы - Фалес, Анаксимандр, Анаксимен, несколько  позднее - представители школы Пифагора, Гераклит, Эмпедокл и другие - размышляют о происхождении мира, его строении, пытаются постигнуть его начала и  причины. Не случайно их современники называли их "физиками", от греческого слова "фюзис" - природа. Направленность интереса ранних греческих мыслителей определялась в первую очередь характером древнегреческой мифологии, традиционных языческих верований и культов. А греческая мифология была религией природы, и одним из важнейших вопросов в ней был вопрос о происхождении мира. Существенное различие между мифологией и философией состояло, однако, в том, что миф повествовал, кто родил все сущее, а философ спрашивал, из чего оно произошло. Традиционному хаосу мудрецы противопоставляют новые первоосновы - воду Фалеса, воздух Анаксимена, апейрон Анаксимандра. Эти первые образы были наивны, но гораздо больше приблизились к рациональности, чем мифологические метафоры. Постепенно новая наука получила строгость и чёткость, которую привнесла математика пифагорейцев. Наука эта привнесла в философию чёткость, доказательность и системный подход, заложила основы логического анализа действительности. Пифагорейцы увидели в природе гармонию и попытались охватить её математическим аппаратом. Их исторические наследники, элеаты, вплотную занялись проблемой бытия. Значение их работ было столь велико, что гении Новейшего времени признали, что Парменид взорвал первую в Европе атомную бомбу.

Смею предположить, что вторую бомбу взорвали именно философы-атомисты, которые оригинально  разрешили проблемы небытия и  движения, мучившие их предшественников. Взорвали не потому, что их идеи вдохновят  Резерфорда и Томсона, Эйнштейна  и Оппенгеймера, но потому, что предложили гениальную идею, которая ознаменовала вершину развития античной натурфилософии, которая по сей день не утратила своей живейшей актуальности и вызывает множественные споры. Конечно, радикальная  теория, бросившая вызов сверхчувственному  и положившая начало многовековой борьбе идеализма и материализма, не могла возникнуть из духовного вакуума. 

1.1 ИСТОКИ АТОМИЗМА

Мы  видели далеко, потому что стояли на плечах титанов.

Исаак Ньютон

Редкая концепция  рождается из ничего, это - прерогатива  гениев, ломающих стереотипы. Но любой  гений - дитя своей эпохи и продукт  культурной среды. И путь существует предположение, что мысль должна родиться из нулевой точки незнания, развитие человечества всегда имело  циклично-спиральный характер, а любой  проект строится на фундаменте, заложенном предшественниками. В этом смысле полезно  вспомнить родину предфилософского и протонаучного знания - Древнюю  Индию.

Основу этой традиции составили мифологические произведения, главным памятником которых  являются Веды - комплекс текстов, которые  впоследствии положили начало т.н. ортодоксальным системам, безусловно признававшим авторитет  Вед. Впрочем, многие из этих концепций  либо носили субъективно-идеалистический  характер (Веданта), либо вообще концентрировались  на индивидуальном совершенствовании  и развитии человека (йога). Ярчайший образец школы нового типа, буддизм, являет философию борьбы человека с  самим собой. С течением времени  некоторые варианты буддизма приобретают  все черты религии и берутся  на вооружение политическими силами.

Так где же искать истоки материализма в культуре Древней  Индии? Вероятно, будет правильным остановить выбор на Локаяте (от др.-инд. «лока» - весь мир). Традиционно возникновение  локаяты связывают с мифическим мудрецом Брихаспати, а развитее его  идей - полулегендарному Чарваке, имя  которого дала название немаловажной философской школе. В основе учения о мироздании локаяты находится  предположение о том, что все  объекты вселенной состоят из четырех материальных элементов: земли, огня, воды и воздуха (отдельные источники к ним прибавляется пятый элемент - эфир). Элементы существуют вечно и являются неизменными. Все свойства предметов зависят от того, сочетанием каких элементов они являются, и от пропорций, в которых эти элементы сочетаются. Сознание, разум и органы чувств также возникают в результате сочетания элементов. В некоторых текстах содержится представление об эволюции: одни элементы происходят от других, причем исходным является земля (твердь). Представители локаяты выдвигают теорию познания, сходную с эмпиризмом Нового времени: органы чувств - единственный инструмент осознания мира, они могут воспринимать предметы постольку, поскольку они сами состоят из тех же элементов, что и предметы (принцип «подобное познается подобным»). На этом основании локаята отрицала существование внечувственных и сверхчувственных объектов, и, прежде всего бога, души, воздаяния за дела в предшествующих воплощениях, рая и ада. До нашего времени не дошло ни одного текста, принадлежащего последователям локаяты. По иронии судьбы, большинство сведений дошло до нас от ведантистов - идеалистических противников локаяты.

Тем не менее, расцвет  индийского материализма наблюдается в  системе вайшешики  и близкой к  ней ньяе. Итак, вайшешика зарождается около 6 в. до н.э. Сама система базируется на атомарной теории существования, в соответствии с которой вся вселенная сформирована вечными атомами. Согласно вайшешике, функционирование атомов управляется или направляется творческой или разрушительной волей Высшего существа, тогда как современный атомизм полагает это их естественной внутренней особенностью. Вайшешика устанавливает, что вселенная имеет два аспекта: один вечный и второй временный. Вечными составляющими вселенной являются 4 типа атомов, соответствующих элементам локаяты (земли, воды, огня, воздуха) и 5 субстанций (пространство, время, направление, ум и душа). Они не изменяются, и они не могут быть созданы или разрушены. Другая часть вселенной невечная, подлежащая уничтожению в конкретном времени и пространстве. Вначале создания два атома объединяются в двойку, которая невечна, потому что может быть разделена на два отдельных атома опять. Двойки и атомы не могут быть восприняты, но известны через логический вывод. Комбинация трех двоек называется триада (трианука), которая является самым маленьким воспринимаемым объектом. Из этих триад разрабатываются другие большие объекты. Можно заключить, что общие элементы, состоящие из вечных атомов, невечны, поскольку они могут дробиться на меньшие составляющие. Вся вселенная - это систематическое устройство физических вещей и живых существ, которые взаимодействуют друг с другом во времени, пространстве и направлении. В действительности вайшешика далека от понятной нам научности, ибо видит мир движимым не только физическими законами, но также моральным законом кармы. Вместе с тем отдельные идеи (например, отрицается создание и уничтожение, вместо которых предлагается понятие рекомпозиции - фантастическое предвидение законов сохранения) явно опередили своё время и вызывают невольный восторг у жителей 21 века.

Таким было начало концепции атомизма, триумф человеческого  разума или острой интуиции. Но начало это было независимым и явно подверженным влиянию своеобразной эпохи и  окружения. Всплеск, но никак не взрыв, скажет серьёзный исследователь. Для  взрыва нужен могучий заряд, идейный  катализатор, который предложит  совсем другая земля с совершенно иными нравами. 
 
 
 

1.2 АНТИЧНЫЙ МАТЕРИАЛИЗМ  - ОТ ФАЛЕСА К  ДЕМОКРИТУ

Поиск истины важнее, чем  обладание истиной

Альберт Эйнштейн

Я уже частично затрагивал уникальные особенности  древнегреческого социума, которые  породили философское знание. Но объяснить  её первоначальный характер несколько  сложнее. Следует вспомнить, что  направленность мышления всех людей  древних цивилизаций была неразрывно связана с мифом. Греческая мифология  изначально была религией природы, и  одним из первостепенных её вопросов был вопрос о происхождении всего  сущего. Важное различие между мифологией и философией состояло, однако, в  том, что миф повествовал, кто родил все сущее, а философ спрашивал, из чего оно произошло. Гомер в "Илиаде" рассказывает о рождении богов от Океана и Тефиды; в других вариантах мифа у истоков всего сущего стоят Царица Ночь, Мать Земля, подземная река Стикс. В "Теогонии" Гесиода читаем, что раньше всего возник Хаос, затем Земля, Тартар (подземное царство) и Эрос - любовное влечение. Даже без скрупулёзного анализа теогонических мифов можно сделать вывод, что вопрос о возникновении мира - традиционный для древнегреческого сознания.

Именно поэтому  разум греческого мудреца стремится  постичь сущность природы, Космоса  и мира в целом. Постепенно философское  мышление отрывается от абстрактных  мифологем и по возможности ищет рациональные (или представляющиеся таковыми) объяснения происхождения  мира и его сущности, отказываясь (хотя в начале и не полностью) от характерных для языческих верований  персонификаций, а тем самым от образа "порождения". На место "порождения" становится "причина".

«Причин» же первыми-исследователями-натурфилософами  выдвигалось немало, и эти первоначало  не совсем соотносились с веществом  в современном естественнонаучном понимании. Так, вероятно первым философом, заложившим камень в фундамент этого  знания, стал Фалес из Милета. Он первый на европейской земле рассудочно рассмотрел вопрос: «Из чего состоит  мир?» Основное положение Фалеса по этому поводу: вода есть начало всего. Высказывание это всегда толковалось  неоднозначно. Говорит ли Фалес, что  все возникло из воды (учение, которое  в 16 веке повторил Парацельс), или он указывает в воде постоянное начало, неизменно лежащее в основе изменчивых разнообразных форм природы? Далее, имелось ли в виду вода как вещество природы или любая жидкость? Так  расходятся взгляды ученых в истолковании положения Фалеса «вода есть начало всего». В принципе, все «греческие первоэлементы» можно рассматривать  с точки зрения комбинации «архэ-стойхейон», которая подразумевает соответственно материальную и логическую первооснову  мира. Вода Фалеса - не исключение. И, несмотря на наивность и примитивизм этого  предположения, мы обязаны признать величие ученого, который логично, основываясь на объективных соображениях (география того времени, биологические  наблюдения - значение влаги для  жизни растений и животных, наконец, общие соображения относительно свойств жидких тел - их бесконечная  подвижность и изменчивость, или  свойств воды - три состояния ее, образ пребывающей текучести  и т. д.) выдвинул первую достойную  внимания модель образования мира.

Однако греческие  философы-классики указывают на очевидный  недостаток концепции Фалеса. Она  носила чисто космогоничный характер («всё произошло из воды»), но вовсе  не утверждала, что вода составляла неизменную основу вещей. Честь выдвижения этого предположения принадлежит Анаксимандру. Место, которое занимает Анаксимандр в истории мысли, может быть охарактеризовано следующими двумя формулами. Во-первых, Анаксимандр может быть назван творцом первой системы философии. Во-вторых, ему принадлежит в истории человеческой мысли «первая попытка вполне естественного мирообъяснения, основанного на механическом принципе» (Форлендер), и поэтому «Анаксимандр может быть назван истинным творцом греческой, а вместе с тем и всей европейской науки о природе». (Т. Гомперц). Воистину, Анаксимандр осознавал спорность сведения всего мира к одной чувственной форме и предложил в качестве альтернативы абстрактную умозрительную конструкцию - апейрон (беспредельное). В этом термине Анаксимандр сливает следующие качества: качественную неопределенность, неограниченность количественную, пространственную неизмеримость, неисчерпаемость творческой силы, вечность и неизменность и даже вездесущие. Апейрон есть нечто большее, чем первовещество, из которого все возникло, так как оно является неизменным, пребывающим началом. Т.е. апейрон опять же являет попытку объединения «архэ» и «стойхейон» в рамках одной концепции. Понятие «апейрон» помогло избежать привязки к конкретной среде (воде, воздуху, огню), но фактически представляло логическую абстракцию, не подтверждённую фактическим материалом.

Продолжил традицию наглядно-образного толкования действительности Гераклит Эфесский. В вопросах первоосновы  мира он был достаточно консервативен  и считал ей огонь. Но главная заслуга  мудреца в том, что он развил идеи диалектического развития, относительности  и полного детерминизма мира (последняя  с течением времени станет стержнем атомистического учения).

Становлению соответствующей  понятийного, математического и  логического аппарата способствовали работы представителей элейской школы  и школы пифагорейцев (6 в. до н.э.).

Пифагорейцы стали  первыми, кто попробовал постичь  количественный аспект универсума. Они  развили направление, которое сейчас называется теоретической математикой, параллельно разрабатывая принципы абстракции, логического доказательства и строгости системы. Школа пифагорейцев была по сути закрытым полумистическим  орденом, члены которого абсолютизировали роль числа, приписывая ему свойства реальной сущности вещей (т.е. практически  не различали числа и вещи). Подобная математизация природы сочеталась с невозможностью (нежеланием?) пифагорейцев отказаться от божественного и потустороннего в строгой арифметико-геометрической системе мироздания. Вместе с тем, первоначальная интуиция Пифагора о  том, что, что тела состоят из неделимых  точек-монад, число которых конечно, и общее отделение обыденного познания от теоретического имеет много  общего с концепцией атомизма.

Ещё одной школой, причастной к созданию истинно философского взгляда на мир, была школа элеатов. Главные представители - Парменид и  его ученик Зенон. Парменид ввёл в  лексикон науки понятие «бытие», описывающее сущее в его целостности, вечности, неразрушимости, беспредельности. Другим важнейшим достижением элеатов  стала разработка проблемы бесконечности  и связанное с ней зарождение собственно научного знания. Очень  важной предпосылкой в становлении  атомизма стали апории Зенона, в  которых исследовались понятия  множества и движения. Зенон выдвинул проблему, имеющую значение и в  наши дни: дискретен или непрерывен континуум? В других апориях Зенон  показал, что если континуум мыслится как актуально данное бесконечное  множество, то движение в таком континууме невозможно мыслить, ибо занять бесконечное  число последовательных положений  в ограниченный промежуток времени  невозможно. В основе другой известной  апории «Ахиллес» лежит то же противоречие: чтобы догнать черепаху, Ахиллес  должен занять бесконечное множество "мест", которые до тех пор занимала черепаха. Апория «Стрела» доказывает, что летящая стрела стоит неподвижно; идея вытекает из предположения, что время слагается из отдельных "теперь". Все эти критические парадоксы, которые по сути обосновывали невозможность движения, бросили вызов потомкам Зенона и подготовили почву для разработки важнейших понятий континуума и движения. Одним из вариантов разрешения противоречия стал атомизм Демокрита…

1.3 ПЕРВАЯ АТОМНАЯ  ЭПОХА

Гений - это способность  видеть невидимое.

Жозеф Жубер

1.3.1 Общий обзор

Как мы знаем, грекам была свойственна парадоксальность мышления, делающая их замечательными исследователями. Как позже заметит  Энгельс, греческие натурфилософы  были прирождёнными стихийными диалектиками и стремились познать мир во всей его полноте и взаимосвязи. Эта, с позволения, особенность эллинского восприятия Универсума позволила им критически анализировать достаточно стройные теоретические модели предшественников и строит на их основе принципиально  новые выводы. Именно так осуществил переворот в философии Демокрит из Абдеры.

Стоит заметить, что Демокрит вовсе не был первым человеком, использовавшим атомарную  концепцию для толкования бытия. Левкипп, учитель Демокрита (500 - 440 до н.э.). Более ранние проблемы движения и бесконечной делимости элеатов  он разрешил радикально - путём введения в мироздание небытия, пустоты. Цельное  бытие у него принимает форму  бесконечного числа дискретных неделимых  атомов ( от др.-греч. atomos - «неделимый, нерассекаемый») - абсолютных «кирпичиков», составляющих весь материальный мир. Атомы без  пустоты немыслимы и обладают рядом фундаментальных свойств, среди которых Левкипп выделяет форму, порядок и положение. Атомы  обладают свойством естественного  движения в пустоте. В целом, Левкипп  создал все предпосылки для развития своего учения, что и проделал Демокрит.

Демокрит (460-370 до н.э.) - один из ярчайших греческих умов досократовского периода. Его жизненный  путь был достаточно примечателен: родился в городе Абдеры, много  и долго путешествовал. По его собственным словам: «… Я объездил больше: чем кто-либо из современных мне людей, подробнейшим образом исследуя её, я видел больше, чем все другие, мужей и земель и беседовал с наибольшим числом ученых людей. И никто не обличил меня в ошибках при складывании линий, сопровождающихся доказательством. Я провел на чужбине около 8 лет». После продолжительных странствий, Демокрит вернулся в Абдеры. Путешествия Демокрита и его личные связи с философами и выдающимися учеными ряда стран в известной мере способствовали возникновению такой совершенной по тому времени материалистической системы, какой являлось учение Демокрита. В Абдерах существовал закон, согласно которому, каждый гражданин должен был преумножить имущество, доставшееся ему в наследство, а если гражданин нарушал этот закон, то такого гражданина изгоняли. Демокрит же во время путешествия истратил все свое наследство и таким образом подлежал изгнанию. По словам Антисфена, Демокрит, чтобы избежать наказания, читает на суде своё самое значимое произведение - «Большой мирострой». Оно было оценено в такую же сумму, что и наследство Демокрита, а по некоторым источникам и в пять раз большую - 500 талантов. Демокрита почтили медными статуями, за его деятельность в дальнейшем, за полезные советы городу ему дали почетное прозвище «Мудрость». Неизвестно точно, в какое время, но возможно, когда родина оказалась в опасности, его сделали архонтом, и за свои заслуги он получил прозвище «Патриот». Демокрит был похоронен в родном городе за государственный счет. Об уважении к Демокриту его сограждан, свидетельствует древняя Абдерская монета с гербом города и надписью «При Демокрите». Демокрит был известен в античности как большой знаток политической истории Греции.

Очевидно, что  такое признание не могло произойти  чудесным образом. В Греции того периода  философское мировоззрение всё  ещё оставалось маргинальным и часто  не одобрялось. Демокрит был великим  учёным, опередившим своё время, создавшим всеобъемлющую и крайне логичную атомистическую концепцию бытия.

В атомической  системе мы просматриваем многие учения ранней Греции, однако осмысленные  и дополненные. Даже важнейшие принципы - принцип сохранения бытия, принцип  притяжения подобного к подобному, само понимание физического мира как возникшего из соединения первоначал, зачатки этического учения - все  это было уже заложено в философских  системах, предшествующих атомизму. Но более развитию атомизма способствовали не достижения предков, а их затруднения (вспомним апории Зенона). Атомисты при  изучении сущего пошли не по тому пути, по которому шли Парменид и Ксенофан, но, по-видимому, но прямо противоположному. Аристотель объясняет это следующим  образом: «Некоторые из древних полагали, что необходимо, чтобы бытие было едино и неподвижно. Ибо пустоты  не существует, а при отсутствии пустоты невозможно движении. Исходя из таких рассуждений, некоторые  ученые вышли за пределы ощущений и пренебрегли ими, т.к. считали, что  можно следовать разуму. Левкипп  же был убежден, что у него есть теория, которая, исходя из доводов, согласных  с чувствами, не сделает невозможным  ни возникновение, ни уничтожение, ни движение, ни множественность вещей».

Левкипп и Демокрит разрешили своей теорией поставленные элейцами вопросы, совершили коренной перелом в развитии греческой  философии.

Элейское бытие  было понято как вся Вселенная, как  совокупность всех вещей, и как таковая  она не могла возникнуть из несуществующего  или превратиться в ничто. Но это  бытие стало из единого множественным, состоящим из бесконечного числа  атомов, из которых каждый является неделимым, однородным, целостным, неизменным, полным, как элейское «единое бытие». Атомы постоянно движутся, а, следовательно, бытие стало описываться как  непрерывное, и это было правильное решение. «Мы не можем представить, выразить, смерить, изобразить движения, не прервав непрерывного, не упростив, угрубив, не разделив, не омертвив живого». Но движение - это, согласно элейцам переход в небытие; Левкипп и Демокрит допустили существование небытия - пустоты. Далее - основные моменты античного атомизма.

В мировоззрении  Демокрита Вселенная - это движущаяся материя, атомы веществ (бытие) и  пустота (небытие), последнее так  же реально, как и бытие. Вечно  движущиеся атомы, соединяясь, создают  все вещи, их разъединение приводит к гибели и разрушению последних. Бытие в этом случае есть нечто  предельно простое, далее неделимое, непроницаемое - атом. Атомов бесконечное  множество. Атомы вечны, неизменны, нераздельны, непроницаемы, не возникают  и не уничтожаются. Они обладают абсолютной плотностью и твердостью и отличаются друг от друга по своему объему и фигуре. Все тела состоят  из атомов, реальные и подлинные  свойства вещей исключительно те, которые присуще атомам.

Атомы отделены друг от друга пустотой. Если атом - бытие, то пустота это небытие. С  одной стороны, если бы не было пустоты, то не было бы и реального множества  и движений. Введение атомистами понятия  пустоты как небытия имело  фундаментальное философское значение. Категория объективного небытия  давала возможность объяснить возникновение  и изменение вещей. Атомы, по Демокриту, были носителями множественности, пустота  же воплощала единство, в этом была метафизичность теории. Аристотель пытался  опровергнуть ее, указывая, что мы видим  «одно и тоже непрерывное тело то жидким, то затвердевшим», следовательно, изменение качества - это не только простое соединение и разъединение. Но на современном ему уровне науки  он не мог дать этому должного объяснения, в то время как Демокрит убедительно  доказывал, что причина этого  явления - в изменении количества между атомной пустоты.

Понятие пустоты  привело к понятию пространственной бесконечности. Часто утверждают, что  атомизм Демокрита отдавал перевес  количественным переходам, однако это  не значит, что Демокрит вообще отрицал  качественные превращения, наоборот, они  играли в его картине мира огромную роль. Превращение происходит в результате разрушения старого целого, разъединения атомов, которые затем составляют новое целое. Во всех телах они  сочетаются так, что между ними остается хотя бы минимальное количество пустоты, от этих промежутков между атомами  зависит консистенция тел.

Атомы обладают также свойствами пифагорейского «предела». Каждый атом конечен, ограничен определенной поверхностью и имеет неизменную геометрическую форму. Наоборот, пустота, как «беспредельная», ничем не ограничена и лишена важнейшего признака истинного  бытия - формы. Атомы чувственно не воспринимаемы. Демокрит лишь приводит аналогии (пылинки, носящиеся в воздухе, и незаметные вследствие слишком малой величины, пока на них не упадет луч солнца, проникающий через окно в помещение). Но атомы гораздо меньше этих пылинок, только луч мысли, разума может обнаружить их существование. Они невоспринимаемы  еще и по тому, что не имеют  привычных человеку чувственных  качеств - цвета, запаха, вкуса и др.

Возникает логичный вопрос: за счёт чего обеспечивается бесконечное  разнообразие мира? Здесь мнения историков  расходятся. В одних источниках речь идет только о различии форм у атомов Демокрита, а в других - еще и  о различии их порядка и положения (по принципу аллотропии и изомерии, известных современной науке). Понять не трудно: порядком и положением могут  различаться не единичные атомы, а составные тела, или группы атомов, в одном составном теле. Число  возможных комбинаций при их сочетаниях практически бесконечно, что и  подтверждает потрясающее количество отличных друг от друга объектов.

Атомы различались  также величиной, от которой в  свою очередь зависела тяжесть. Как  известно, догадка об атомном весе принадлежит Эпикуру. Однако уже  Демокрит был на пути к этому понятию, признавая относительный вес  атомов, который в зависимости  от размеров бывает тяжелее или легче. Самыми легкими атомами он считал самые мелкие и гладкие шаровидные атомы огня, составляющие воздух, а  также душу человека (к слову, неотделимую  от физической материи - Демокрит вовсе  не был теистом).

Атомы бесконечны в числе, число конфигураций атомов так же бесконечно. Этот принцип  «не более так, чем иначе», который  иногда называется принципом индифферентности или разновероятности, характерен для  демокритовского объяснения Вселенной. С его помощью можно было обосновать бесконечность движения пространства и времени. По Демокриту, существование  бесчисленных атомных форм обусловливает  бесконечное разнообразие направлений  и скорости первичных движений атомов, а это в свою очередь приводит их к встречам и столкновениям. Таким  образом, все мирообразование строго детерминировано и является естественным следствием вечного движения материи, вызванного первоначальным «мировым вихрем», который не является единичным божественным актом. Чуть позже Эпикур модифицирует эти представления, введя произвольное отклонение атомов от прямой.