Буддизм: прошлое и настоящее

         Федеральное государственное образовательное учреждение

высшего профессионального  образования

«Национальный исследовательский технологический университет

«Московский институт стали и сплавов»

Новотроицкий  филиал

Кафедра гуманитарных и социально-экономических наук

Реферат по культурологии

Тема:  «Буддизм: прошлое и настоящее»

                                                                               Выполнил: Корнейчук Е. А

                                                                      Группа ММиО- 09- 34

                                                                                  Проверила: Ахмедова Ю. А

Новотроицк

2011 

                                            Содержание

Введение……………………………………………………………………………………….….3

1. Возникновение и развитие буддизма…………………………...………….…...4-9
1. Первые шаги будущей мировой религии………………………..……5-8
2. Национальные формы Буддизма…………………………………..…..…8-9
2. Учение Будды……………………………………………………………………………….…10-17

2.1.     Вселенная и ее  устройство…………………………………………..……...11-12

2.2.     Дхарма – закон,  истина, путь……………………………………………..…12-13

2.3.     Четыре благородные  истины…………………………………..……….….13-16

2.4.     Буддизм – религия  без божества………………………………………...16-17

3.        Буддизм на  западе………………………………………………………………….….…..18-19

Заключение……………………………………………………………………………………..20-21

Список литературы……………………………………………………………..…………..22

                                                   Введение

Буддизм является в настоящие время одной  из основных и самых распространенных мировых религий. Приверженцы этой религии населяют преимущественно  регионы Центральной, Южной и  Юго-Восточной Азии. Однако сфера  влияния Буддизма выходит за пределы  указанного района земного шара: его  последователи имеются и на других континентах, хотя и в меньшем  количестве. Велико число буддистов  и в нашей стране, в основном в Бурятии, Калмыкии и Туве.

Буддизм, наряду с Христианством и Исламом, относиться к так называемым мировым  религиям, которые в отличие от национальных религий (Иудаизм, Индуизм и т.д.) имеют межнациональных характер.

Христианство  и ислам — появились позже (христианство — пять, ислам — 12 веков спустя). За два с половиной  тысячелетия своего существования  буддизм создал и развил не только религиозные представления, культ, философию, но и культуру, литературу, искусство, систему образования  — иными словами, целую цивилизацию.

 Если  попытаться представить эту религию  как бы “с высоты птичьего  полёта”, перед нами раскинется  пёстрое лоскутное одеяло из  направлений, школ, сект, подсект,  религиозных партий и организаций и, тем не менее это одеяло уже тысячи лет прекрасно греет души миллионов последователей буддизма во всём мире. Буддизм вобрал в себя множество разнообразных традиций народов тех стран, которые попали в сферу его влияния, а также определил образ жизни и мысли миллионов людей этих стран.

1. ВОЗНИКНОВЕНИЕ И РАЗВИТИЕ БУДДИЗМА

Сами  буддисты ведут отсчёт времени существования  своей религии от кончины Будды, однако среди них нет единого  мнения о годах его жизни. Согласно традиции наиболее старой буддийской школы — тхеравады, Будда жил  с б24 по 544 г. до н.э. В соответствии с этой датой в 1956 г. отмечалось 2500-летие  буддизма. По научной версии, принимающей  во внимание греческие свидетельства  о дате коронации знаменитого  индийского царя Ашоки, время жизни  основоположника буддизма — с 566 по 486 г. до н.э. В некоторых направлениях буддизма придерживаются более поздних  дат: 488—368 гг. до н.э. В настоящее  время исследователи пересматривают даты правления Ашоки и в связи  с этим даты жизни Будды.

Родина  буддизма — Индия (точнее, долина Ганги  — одна из наиболее экономически развитых частей страны). Самой влиятельной  религией Древней Индии был брахманизм. Его культовая практика состояла в основном из жертвоприношений многочисленным богам и сложных ритуалов, сопровождавших практически любое событие. Общество делилось на варны (сословия): брахманов (высшее сословие духовных наставников и жрецов), кшатриев (воинов), вайшьев (торговцев) и шудр (обслуживавших все остальные сословия). Буддизм с момента своего возникновения отрицал действенность жертвоприношения и не принимал деления на варны, рассматривая общество как состоящее из двух категорий: высшей, куда входили брахманы, кшатрии и гахапати (домохозяева — люди, владевшие земельной и прочей собственностью), и низшей — она включала людей, обслуживавших господствующие слои.

С момента  возникновения буддизм прошёл три  основные стадии: начинался он как  монашеская община, проповедовавшая  бегство от реальности (эскапизм), затем  превратился в своего рода религию цивилизации, объединившую различные культуры и традиции многих стран Азии, и, наконец, стал культурной религией, т.е. религией, формирующей культуру, по-разному вошедшей в культурные традиции многих стран и народов. На современном этапе в буддизме можно различить и черты сектантской религии (например, в странах, где буддисты вынуждены скрывать своё вероисповедание, как это было в СССР), и черты религии цивилизации (новые международные объединения буддистов разных стран, например Всемирное братство буддистов), и, конечно же, черты культурной религии (новые буддийские общества на Западе).

1.1   ПЕРВЫЕ ШАГИ БУДУЩЕЙ МИРОВОЙ РЕЛИГИИ

   По преданию, через год после  смерти Будды его последователи  собрались вместе, чтобы записать  то, что они узнали от Учителя  и сохранили в своей памяти. Монах по имени Упали пересказал  всё, что он слышал о дисциплине: правилах приёма в сангху и  исключения из неё, нормах, регулирующих  образ жизни монахов и монахинь  и их отношения с обществом.  Всё это было объединено в  свод текстов, получивших название  “Виная питака” (“Корзина дисциплины”). Всё, что Будда говорил по поводу самого Учения и методов религиозной практики, пересказал его ближайший ученик Ананда. Эти тексты вошли в “Сутра питаку” (“Корзину бесед”). Затем присутствовавшие монахи (их было 500) пропели содержание канона. Это собрание буддистов получило название Первого буддийского сангити (буквально — “спевка”), или собора. По некоторым версиям, в нём принимал участие царь Аджаташатру. Считается, что на Первом соборе была канонизирована и третья часть учения, “Абхидхарма питака” (“Корзина Абхидхармы”), — систематическое, можно сказать, философское изложение Учения.

 Будда  не оставил духовного наследника, полагаясь на то, что община  будет просто следовать его  предписаниям. Однако между членами  сангхи возникли серьёзные разногласия  по поводу трактовки ряда правил. Одни монахи выступали за смягчение  и даже отмену жёстких границ, отделяющих сангху от остального  общества, в то время как другие  настаивали на их сохранении. Уже в IV в. до н.э. это привело  к расколу сангхи на махасангхику (“большую общину” ), объединявшую сторонников большего “обмирщения” буддийской общины, и стхавираваду или тхераваду (“учение старейшин” ), сторонники которой придерживались более консервативных взглядов. Приверженцы махаяны (одного из направлений буддизма) считают, что раскол произошёл на Втором буддийском соборе в Вайшали, через сто лет после первого.

  С  появлением империи Маурьев, особенно  в эпоху правления знаменитого  царя Ашоки (III в. до н.э.), буддизм из учения монашеских общин превращается в своего рода государственную религию. Царь Ашока из всего учения особенно выделял правила буддийской морали.

При Ашоке  в буддизме появилось множество  сект и школ: по общепринятой классификации  — 18. В это же время собрался Третий собор в Паталипутре, на котором  были осуждены учения некоторых буддийских школ, а школа тхеравады получила поддержку царя. Именно в этот период был создан буддийский канон “Типитака” (на языке пали), или “Трипитака” (на санскрите), что означает “Три корзины”.

Последователи разных направлений буддизма уже  два с половиной тысячелетия  спорят между собой о том, когда, где и на каком языке были канонизированы “Три корзины”.

Махаянисты считают, что на Четвёртом соборе, проходившем под покровительством царя Канишки в I в. н.э., канонизировали санскритскую версию — “Трипитаку” . А приверженцы тхеравады полагают, что Четвёртый собор состоялся в 29 г. до н.э. на острове Шри-Ланка, и там была записана “Типитака” на языке пали.

С целью  примирения спорящих в истории буддизма приняты обе версии. Что же касается разногласий между различными школами  раннего буддизма, то почти все  они связаны с трактовкой философских  проблем вселенной и её взаимоотношений  с личностью.

  Наряду  с философией развиваются буддийские  ритуалы и искусство. Богатые  покровители финансируют строительство  ступ. Вокруг этих мемориальных  сооружений, где содержатся останки  Будды и другие буддийские  реликвии, складывается особый культ,  к ним совершаются паломничества.  Хотя такая вера с точки  зрения буддизма совершенно бесполезна  для достижения нирваны, она  принимается из уважения к  обычаям и традициям местных  буддийских общин. 

После смерти царя Ашоки и воцарения династии Шунгов, покровительствующей брахманизму, центр буддизма перемещается на Шри-Ланку. В течение трёх последующих веков  буддизм превращается во влиятельную  религиозную силу на всей территории Индии, а во времена династии Сатаваханов  распространяется в Центральной  Азии. В эпоху правления второго  после Ашоки знаменитого покровителя буддизма Канишки (I – II вв. н.э.) влияние этой религии простирается от северных границ Индии до Центральной Азии (Кушанская империя). Тогда же с основами учения знакомятся в торговых центрах Северного Китая. Через южный морской путь буддизм проникает в Южный Китай.

С начала новой  эры буддизм приобретает черты  религии цивилизации. Он объединяет в единое пространство разные народы и территории, образуя сложные  сочетания местных традиций с  учением Будды. По всему этому  пространству буддийские проповедники разносят тексты Учения. Вместе с буддийскими  доктринами и религиозной практикой  индийские буддисты приносят в разные страны достижения Индии в области  медицины, фармакологии, астрономии, астрологии, архитектуры, ваяния, живописи, литературы и т.д.

2. НАЦИОНАЛЬНЫЕ ФОРМЫ БУДДИЗМА 

Победное  шествие  буддизма по странам Азии началось ещё до новой эры. С III в. до н.э. буддизм появился на территории Центральной Азии (нынешние Таджикистан и Узбекистан), с I в. н.э. — в Китае, со II в. — на полуострове Индокитай, с IV в. — в Корее, с VI в. — в Японии, с VII в. — в Тибете, с XII в. — в Монголии. Используя свой главный принцип — не нарушать сложившиеся культурные традиции разных стран и народов и по возможности срастаться с ними, — буддизм быстро прижился везде и, привившись к древу местной культуры, дал новые побеги. Например, в Китае этот процесс начался с—VI вв. В VIII— IX вв. там успешно распространялись, по крайней мере, уже два чисто китайских направления буддизма — школа чистой земли Будды Амитабхи и школа чань. В Японию буддизм проник уже в китайском обличье. Китайские школы тяньтай, хуаянь-цзун, школа чистой земли Будды Амитабхи и чань постепенно завоевали Японию, став соответственно школами тэндай, кэ-гон, амидаизма и дзэн.

  Однако и в Китае буддизм подвергался атакам как извне — от иноземных завоевателей, так и изнутри — со стороны возрождённого конфуцианства. Правда, он не был совершенно вытеснен из этой страны, как случилось в Индии, но его влияние неизмеримо ослабло. В дальнейшем тот же процесс повторился в Японии, где укрепилась национальная религия — синтоизм. Вообще появление и утверждение буддизма, как можно видеть на примере Китая, Индии и некоторых других стран, своеобразно стимулировало возрождение местных религиозных традиций. Если они, впитав все достижения буддизма, оказывались достаточно сильными, то господству буддизма приходил конец.

 В  каждом регионе развивались своя  собственная буддийская символика  и буддийские обряды — почитание  святых мест, календарные праздники,  обряды жизненного цикла, подпитываемые  местными традициями. Буддизм вошёл  в кровь и плоть многих и  многих народов, стал частью  их повседневной жизни. Он изменил  местные традиции, но и сам  претерпел изменения. Буддизм  способствовал расцвету культуры  этих стран — архитектуры (строительство  храмов, монастырей и ступ), изобразительного  искусства (буддийская скульптура  и живопись), а также литературы.

Это хорошо видно на примере поэзии, вдохновлённой  идеями дзэн-буддизма.  С ослаблением  влияния крупных монастырей, которые  в эпоху расцвета буддийской цивилизации  были своего рода “государствами в  государстве”, главную роль в жизни  буддистов стали играть небольшие  местные монастыри и храмы. Власти начали гораздо более активно  вмешиваться в религиозные дела сангхи. Особая ситуация сложилась  в Тибете, где образовалось теократическое государство, управляемое главой “жёлтошапочной”  школы гелукпа далай-ламой, который  являлся и религиозным, и государственным  лидером. Ламы доносят послание Будды  и открывают его смысл ученикам, поэтому их почитают как непогрешимых божеств, вера в которых важнее знания буддийских догматов.

2. УЧЕНИЕ БУДДЫ 

 Как  и другие религии, буддизм обещает  людям избавление от самых тягостных сторон человеческого существования — страданий, невзгод, страстей, страха смерти.

Однако, не признавая бессмертия души, не считая её чем-то вечным и неизменным, буддизм  не видит смысла в стремлении к  вечной жизни на небесах, поскольку  вечная жизнь с точки зрения буддизма и других индийских религий —  это лишь бесконечная череда перевоплощений, смена телесных оболочек. В буддизме для её обозначения принят термин “сансара”.

  Буддизм  учит, что сущность человека неизменна;  под влиянием его поступков  меняется лишь бытие человека  и восприятие мира. Поступая плохо,  он пожинает болезни, бедность, унижения. Поступая хорошо, вкушает  радость и умиротворённость.

Таков закон  кармы (морального воздаяния), который определяет участь человека и в этой жизни, и в будущих перевоплощениях.  Этот закон составляет механизм сансары, который называется бхавачакра — “колесо жизни” (оно же круговорот бытия или круг сансары). Бхавачакра состоит из 12 нидан (звеньев): неведение (авидья) обусловливает кармические импульсы (санскары); они формируют сознание (виджняна); сознание определяет характер намарупы — физического и психического облика человека; нама-рупа способствует формированию шести чувств (аятана) — зрения, слуха, осязания, обоняния, ощущения вкуса и воспринимающего ума. Восприятие (спарша) окружающего мира порождает само чувство (ведана), а затем желание (тришна), которое в свою очередь порождает привязанность (упадана) к тому, что чувствует и о чём мыслит человек. Привязанность приводит к хождению в существование (бхава), следствием чего является рождение (джати). А всякое рождение неизбежно влечёт за собой старость и смерть.

Таков цикл существования в мире сансары: каждая мысль, каждое слово и дело оставляют  свой кармический след, который приводит человека к следующему воплощению. Цель буддиста — жить так, чтобы  оставлять как можно меньше кармических  следов. Это значит, что его поведение  не должно зависеть от желаний и  привязанности к объектам желаний.

   Высшую цель религиозной жизни  буддизм видит в освобождении  от кармы и выходе из круга сансары— нирваной.  Люди, поверхностно знакомые с буддизмом, считают, что нирвана — это смерть. Неверно. Нирвана — это покой, мудрость и блаженство, угасание жизненного огня, а вместе с ним и значительной части эмоций, желаний, страстей — всего того, что составляет жизнь обычного человека. И всё же это не смерть, а жизнь, но только в ином качестве, жизнь совершенного, свободного духа.

   2.1. ВСЕЛЕННАЯ И ЕЁ УСТРОЙСТВО

   Мир сансары для буддистов  — это непрерывный поток рождений, смертей и новых рождений, возникновения,  разрушения и нового возникновения.  В него вовлечено всё живое  и неживое на всех уровнях  существования. Как же представляли  себе буддисты устройство мира?

 В  отличие от других мировых  религий количество миров в  буддизме практически бесконечно. Буддийские тексты говорят, что  их больше, чем капель в океане  или песчинок в Ганге. В каждом  из миров есть свои суша, океан,  воздух, множество небес, где обитают  боги, и ступеней ада, населённых  демонами, духами злых предков  — претами и др. В центре  мира стоит огромная гора Меру, окружённая семью горными хребтами. На вершине горы расположено “небо 33 богов”, возглавляемых богом Шакрой. Ещё выше, в воздушных дворцах, находятся небеса трёх сфер. Боги, люди и прочие существа, которые действуют исключительно ради удовлетворения собственных желаний, живут в камадхату — “сфере желания”, разделённой на 11 уровней. В сфере рупадхату — “мира формы” — на 1б уровнях расположены 1б небес Брахмы (верховного бога брахманизма). Над ней помещается арупадхату — “мир не формы”, включающий четыре высших неба Брахмы. Все боги, населяющие три сферы, подчинены закону кармы и поэтому, когда их заслуги исчерпываются, могут утратить свою божественную природу в следующих воплощениях. Пребывание в облике бога такое же временное, как и во всяком другом.

Однако, согласно самой древней космологической  схеме, существуют три главных уровня — мир Брахмы (брахмалока), мир богов и полубогов (девалока) и мир бога Мары, олицетворяющего смерть и разные искушения, которым подвергается человек. Влияние Мары распространяется на землю и множество подземных адских областей.

Миры  не вечны. Каждый из них возникает, развивается  и разрушается в течение одной  махакалъпы; её продолжительность —  миллиарды земных лет. Она в свою очередь делится на четыре периода (калъпы). По окончании махакальпы мироздание не уничтожается полностью. Только те существа, которые достигли просветления, переселяются в мир Брахмы, на небеса Абхассара. Когда на земле вновь создаются условия для жизни, они рождаются здесь в соответствии со своими прежними заслугами.

2.2.    ДХАРМА — ЗАКОН, ИСТИНА, ПУТЬ

   Важнейшим для буддистов является  понятие дхармы — оно олицетворяет  учение Будды, высшую истину, которую  он открыл всем существам. “Дхарма” буквально означает “опора”, “то, что поддерживает”. Слово “дхарма” означает в буддизме моральную добродетель, прежде всего — это моральные и духовные качества Будды, которым верующие должны подражать. Кроме того, дхармы — это конечные элементы, на которые, с точки зрения буддистов, разбивается поток существования.

 Будда,  как никто иной, понимал, что  люди от рождения не похожи  друг на друга, и нельзя к  ним подходить с одной и  той же меркой: одним Дхарму  нужно долго растолковывать, другие  поймут её на лету, третьим  потребуется привести множество  примеров, четвёртых придётся учить  йоге и т.п. Не существует  единого, универсального свода  буддийского вероучения, пригодного  для всех. Нет универсальной формулы  Дхармы на все случаи жизни;  есть Дхарма, изложенная с учётом  индивидуальных особенностей каждой  группы верующих. Поэтому буддийское  учение может быть выражено  высоким учёным стилем и простой  народной речью, в стихах и  в прозе, изображено на священной  диаграмме (мандоле) и на красочной  картине. 

   Разные цели преследуют и буддийские  проповеди. Высшей целью всегда  остаётся нирвана, но достичь  её трудно — это под силу  лишь самым упорным и одарённым.  Для простых людей, не способных  на значительные духовные усилия  в нынешнем своём состоянии,  промежуточным этапом может стать  воплощение в лучших условиях  или возрождение на небесах  какого-нибудь будды, с помощью  которого они в дальнейшем  достигнут нирваны. 

  2.3.  ЧЕТЫРЕ БЛАГОРОДНЫЕ ИСТИНЫ.

   Проповедь своего учения Будда  начал с “четырёх благородных истин”: о страдании и причине страдания, об устранении причины страдания и о пути к прекращению страданий. Обращаясь к ученикам (бхикшу), он говорил: “А вот, бхикшу, благая истина о том, что существует страдание. Рождение — страдание, старость — страдание, болезнь — страдание, смерть — страдание; соединение с тем, что неприятно, — страдание; разъединение с тем, что приятно, — страдание; когда нет возможности достичь желаемого — это тоже страдание.  А вот, бхикшу, благая истина о том, что страдание имеет свою причину. Это жажда, ведущая к перерождениям, связанная с наслаждением и страстью, находящая удовольствие то в одном, то в другом. Жажда бывает трёх видов: жажда чувственных удовольствий, жажда перерождений, жажда существования.

  А  вот, бхикшу, благая истина о  том, что страдание может быть  уничтожено. Это уничтожение жажды  и полное уничтожение страсти,  отказ от них, отречение от  них, освобождение от них, отвращение  от них. 

Согласно  первой истине, всё существование  человека есть страдание, неудовлетворённость, разочарование. Даже счастливые моменты  его жизни в конечном итоге  приводят к страданию, поскольку  они связаны с “разъединением с приятным”. Хотя страдание универсально, оно не является изначальным и неизбежным состоянием человека, поскольку имеет свою причину — желание или жажду удовольствий, — которая лежит в основе привязанности людей к существованию в этом мире. Такова вторая благородная истина.  Пессимизм первых двух благородных истин преодолевается благодаря следующим двум. Третья истина гласит, что причина страдания, поскольку она порождена самим человеком, подвластна его воле и может быть им же и устранена — чтобы положить конец страданиям и разочарованиям, надо прекратить испытывать желания.

 О  том, как достичь этого, говорит  четвёртая истина, указывающая восьмеричный  благородный путь: “Этот благой  восьмеричный путь таков: правильные взгляды, правильные намерения, правильная речь, правильные действия, правильный образ жизни, правильные усилия, правильное осознание и правильное сосредоточение”.

   Таким образом, восьмеричный путь  включает три основных упражнения  в нравственности, созерцании и  мудрости: культуру поведения (правильные  мысль, слово, действие), культуру медитации (правильные осознание и сосредоточение) и культуру мудрости (правильные взгляды).

 Культура  поведения — это пять (или десять) основных заповедей (панчашила): не убей, не бери чужого, не лги, не пьянствуй, не прелюбодействуй; а также добродетели щедрости, благонравия, смирения, очищения и т.п.

  Культура  медитации — это система упражнений, ведущих к достижению внутреннего  умиротворения, отстранённости от  мира и обузданию страстей.

 Культура  мудрости — знание четырёх  благородных истин. 

 Из всех четырёх благородных истин именно восьмеричный благородный путь составляет главное своеобразие буддизма. Будда не просто говорит о возможности освобождения, но и указывает путь, следуя которому каждый человек собственными силами, без помощи Будды, способен достичь свободы и сам стать Буддой. Всё это очень отличается от других известных религий — ни одно религиозное учение не признаёт, что человек может своими усилиями сделать себя богоподобным существом.

   Другими важными положениями  учения Будды являются три  характеристики бытия (трилакшана): страдание (духкха), изменчивость (анитъя) и отсутствие неизменной души (анатман), а также учение о взаимозависимом возникновении всех вещей (пратитья самутпада).

 В  мире нет ничего вечного —  всякое существование имеет начало  и конец, а раз так, то  не может быть и неизменной  души. Человек состоит из пяти  скандх: телесного (рупа), ощущений (ведана), распознавания (санджня), кармических импульсов (санскар) и сознания (виджняна). После смерти большая часть скандх разрушается.

 2.4.   БУДДИЗМ — РЕЛИГИЯ БЕЗ БОЖЕСТВА

   Если христианство неразрывно  связано с верой в Христа, а  ислам — с верой в Аллаха, то вера в Будду Шакьямуни  не играет особенно важной  роли во многих направлениях  буддизма. С точки зрения буддистов, как уже говорилось, Будд было и будет бесконечное множество, и некоторые из них не менее авторитетны, чем Шакьямуни. В ряде течений индийского, китайского и японского буддизма больше чтут других Будд, например Амитабху, Вайрочану или Будду будущего — Майтрейю, а в странах Юго-Восточной Азии Будду Шакьямуни почитают скорее как святого и великого мудреца. В позднем буддизме появляется учение об Ади-Будде — Изначальном Будде, воплотившем сущность всех Будд.

 Различия  между отдельными направлениями  буддизма в их отношении к  Будде так велики, что порой  трудно поверить, как столь противоположные  учения могли произойти из  одного источника. Например, в  японском буддизме соседствуют амидаизм — культ Будды Амиды (соответствует Амитабхе), в котором единственной религиозной заслугой признаётся многократное повторение имени данного Будды, и дзэн-буддизм, где культ любого Будды считается бессмысленным, а главное внимание уделяется практике медитации, т.е. углублённому созерцанию природы вещей. В целом же вера в богов и сверхъестественные силы, хотя и существует, но не играет в буддизме такой роли, как в других религиях. Вера (шраддха) в большинстве буддийских учений считается лишь самым предварительным условием вступления на буддийский путь. Для того чтобы идти по нему, нужны более серьёзные духовные усилия, и прежде всего — медитация.

 Но  сколь бы ни были велики  различия между школами и направлениями  буддизма — все они являются  формами одной и той же религии,  которую проповедовал Будда Шакья-муни.

3.БУДДИЗМ НА ЗАПАДЕ

   Пожалуй, ни одна из восточных  религий не вызывала у европейцев  таких сложных и противоречивых  чувств, как буддизм. И это вполне  понятно — буддизм как бы  бросал вызов всем основным  ценностям христианской европейской  цивилизации. В нём отсутствовало  представление о боге-творце и  вседержителе вселенной, он отказался  от понятия души, не было в  нём и религиозной организации,  подобной христианской церкви. А  главное, вместо райского блаженства  и спасения он предлагал верующим  нирвану, принимающуюся за полное  небытие, ничто. Неудивительно,  что человеку Запада, воспитанному  в христианских традициях, такая  религия казалась парадоксальной, странной. Он видел в ней отклонение  от самого понятия религии,  образцом которой считалось, естественно,  христианство.

“Единственная, но зато огромная услуга, которую может  оказать буддизм, — писал известный  буддолог XIX в. и убеждённый христианин Бартолами Сент-Иллер, — состоит  в том, чтобы своим грустным контрастом подать нам повод ещё более  ценить неоценимое достоинство нашей  веры”.

 Однако для некоторых западных мыслителей идеи буддизма как религии, противоположной христианству, но столь же распространённой и почитаемой в мире, стали важным орудием критики западной культуры, западной системы ценностей и самого христианства.