Екатерина Вторая. 2

   ВВЕДЕНИЕ                 

XVIII в. - эпоха «просвещенного  абсолютизма», «союза философов  и монархов». В ту пору широкое  хождение получили теория и  практика, согласно которым отжившие  институты феодального общества  можно преодолеть не революционным,  а эволюционным путем, самими  монархами и их дворянами, при  помощи мудрых советников-философов,  прочих просвещенных людей. Самодержцы, как предполагалось, были или  должны быть людьми просвещенными,  своего рода учениками идеологов  Просвещения. Такой и была Екатерина  Вторая Российская.

Российский  ХVIII век некоторые историки называют веком женщин. И действительно , после смерти Петра Великого в 1725 году и до конца столетия Россией почти непрерывно правили женщины , сменяя одна другую на императорском троне .

Понятнее  и ближе других кажется мне  самая яркая и талантливая  из всей вереницы женщин на русском  престоле Екатерина II - деятельная и энергичная , умная и веселая , остроумная собеседница , чья сердечность и простота удивительно сочетались с истинным величием и мудростью гениального правителя .

  О властных , волевых женщинах с сильным характером , умеющих ясно мыслить , нередко  говорят : у нее мужской ум. Таким "мужским умом " , без сомнения, обладала и Екатерина, но при этом она оставалась женщиной со всеми  чертами , свойственными  "слабому  полу".  

                          Великая княгиня Екатерина Алексеевна 

1. Путь  в Россию

                                                                   «Любить мой народ  и быть матерью

                                                                       его – обязанность  моя».

                                                                                                        (Слова Императрицы  ЕкатериныII.)

годы жизни: 1729-1796. 
годы царствования: 1762-1796. 

   Будущая императрица родилась 21 апреля 1729 г. в городе  Штеттине (Пруссия). Ее отец , князь Христиан - Август , был генерал прусской службы и командовал полком , расквартированным в этом городе . Мать , княгиня Иоганна-Елизавета , урожденная принцесса Шлезвиг-Голштинская , приходилась младшей сестрой принцу Карлу-Августу , нареченному жениху цесаревны Елизаветы , умершему в Петербурге . Именно это обстоятельство , возможно , сыграло определенную роль в выборе Елизаветой Петровной невесты для наследника российского .

   Уже в детстве множество незримых нитей связывало принцессу с  Россией . Русская тема занимала важное место в разговорах людей, ее окружавших , ибо со времени Петра Первого  Россия стала одной из держав , определяющих мировую политику .

Она росла  живой , общительной девочкой , любившей верховодить в играх . Однако , мать воспитывала дочь в строгости  и подавляла в ней всякие проявления гордости и высокомерия . И того и  другого у девочки было вдоволь , и необходимость скрывать свои чувства научила ее искусству  притворства , которым она вполне овладела и успешно пользовалась всю жизнь .

   Ей  было всего 15 лет, когда она вместе с матерью прибыла из Германии в Петербург, чтобы предстать  перед Елизаветой в качестве невесты  ее наследника .

   Впечатление о первой встрече с Елизаветой Петровной  было так сильно , что  не забылось и много лет спустя . Девушка была покорена красотой и  величием императрицы , роскошью  нарядов  и пышностью приемов , что сразу  же поразило юное воображение . Мечта  о счастье становилась явью : ее окружали почет и роскошь , а будущее  сулило императорскую корону .

   Екатерина не могла не быть благодарна за это  судьбе . Судьбу олицетворяла Елизавета  Петровна , а платой за счастье был  брак с Петром - Ульрихом , уже провозглашенным  к тому времени великим князем Петром Федоровичем .

   Надо  полагать, что поначалу принцесса  искренне благоговела перед императрицей и готова была служить ей верой  и правдой, тем более что и  Елизавета была к ней очень  добра . Что же касается будущего мужа , то ему принцесса не особенно симпатизировала . Будучи на два года старше , он явно уступал ей в развитии. Судя по всему, он видел в ней не столь девушку , за которой следует ухаживать , сколько возможного товарища по играм , которыми был занят с утра до вечера .

   С самого приезда в Россию принцесса  начала учить русский язык, а 28 июня крестилась по православному обычаю и была наречена Екатериной Алексеевной ( интересно, что в Екатерину  II она превратилась 18 лет спустя тоже 28 июня ). На следующий день , в тезоименинство Петра Федоровича , состоялось их обручение ( через 18 лет в день своего тезоименинства Петр лишился короны ) 21 августа 1745 года Екатерина стала женой великого князя.

   За  прошедший год Петр практически  не переменился . Правда , он стал  больше уделять внимание женщинам , но отнюдь не Екатерине . Он  по-прежнему играл в куклы и  , к ужасу молодой жены , приносил  их даже на брачное ложе . Легко представить отчаяние великой княгини, которую строгая мать лишила всяких игрушек еще в семилетнем возрасте .

Уже в первые месяцы пребывания в России княгиня  Иоганна сумела испортить отношения  с императрицей и с собственной  дочерью и вскоре после ее свадьбы  уехала из страны . Екатерина осталась с капризной , непостоянной в своих  привязанностях , подозрительной Елизаветой и глуповатым , ребячливым мужем. Однако, надо было удержаться, не упустить данный судьбой шанс. И Екатерина старалась  изо всех сил - нравиться великому князю, нравиться императрице, нравиться  народу, ничем не пренебрегая, чтобы  этого достичь.  

2. Жизнь при дворе

   Жизнь Екатерины при дворе была строго регламентирована. Специально приставленные  люди следили за каждым ее шагом , она  не имела права выйти на прогулку без разрешения императрицы , письма родителям за нее писали в Коллегии иностранных дел , и , конечно , ей не позволяли вмешиваться в политику .

   Своего  рода отдушиной для молодой Екатерины  стало чтение . Она читает французские  романы , на смену которым пришли вскоре труды по политической истории  Германии , Франции , Англии . В то же время она знакомится с сочинениями  Вольтера, Дидро и Д' Аламбера .

   Страстная и горячая от природы Екатерина  пристрастилась к охоте и верховой езде . Танцы и маскарады также  занимали ее . Но все эти забавы не могли заполнить пустоты ее жизни . . . 

3. Фавориты  Екатерины .

   Год проходит за годом, а в положении  ее ничего не меняется , да и императрица  все более недовольна ею , ибо  брак ее с Петром до сих пор остается бездетным . И тут мы подходим к  весьма щекотливому вопросу , который  так любят смаковать романисты  и перед которым обычно умолкают историки . Речь идет о фаворитах , или , проще говоря , о любовниках Екатерины . Первый из них , Сергей Салтыков , появился , когда она терпела свое замужество уже 7 лет.  Что же удивительного , если молодой женщине захотелось испытать настоящую любовь , и почему не предположить , что она влюбилась  в Салтыкова ? Добавлю , что к супружеской  измене ее толкали по наущению Елизаветы  Петровны люди из ближайшего окружения .

   В 1754 году Екатерина родила сына, будущего императора Павла I . Вопрос о том, кто был его отцом , также весьма занимателен . Совершенно не пытаясь скрывать свою связь с Салтыковым , впрямую о его отцовстве Екатерина нигде не говорит . Таким образом , она и Петру предоставила честь считать себя отцом Павла .

   Составленный  М.Н. Лонгиновым список "любимцев" Екатерины с 1753 по 1796 г., т.е. за 43 года , насчитывает 15 человек , причем на первые девять лет до восшествия на престол  приходятся трое , из которых первые два были от нее насильно удалены , а третий способствовал перевороту 1762 года . Действительно , ко времени  воцарения Екатерины наличие  у императриц фаворитов давно  уже стало нормой , никого особенно не возмущавшей. Однако если Анна Ивановна полностью отдала своему фавориту бразды правления страной , если фавориты Елизаветы  правили от ее имени , то временщики екатерининского царствования , обладая  огромным влиянием , все же никогда  не были в полной мере всесильны . Она  всегда принимала самое непосредственное участие в решении всех как  внешне - , так и внутриполитических дел . Были ли фавориты ее достойны ? Быть может , трагедия Екатерины - женщины  и заключалась как раз в  том , что не были . 

4. В борьбе за власть

   Дальнейшее  развитие событий не оставляло желать лучшего. Рождение наследника престола и полная изолированность его  от матери , утвердило в мыслях Екатерины , что на нее смотрели лишь как  на средство продолжения династии . Теперь , когда ее миссия была наконец  выполнена , от нее легко можно  было избавиться . Елизавета в те годы часто болела , и это заставляло великую княгиню задумываться над  своим будущим . Оно не сулило ничего хорошего , ибо отношения с мужем  становились все враждебнее . Екатерина  понимала , что после смерти Елизаветы  она в лучшем случае может быть выслана из России , а в худшем - оказаться , например , в монастырской тюрьме .  Значит , надо бороться , а  для этого нужны союзники . В  этом обстоятельства ей благоприятствуют .

   Болезнь Елизаветы заставляла с тревогой вглядываться в будущее не только Екатерину . Взоры придворных все  чаще обращаются в сторону так  называемого малого двора . И среди  них - внимательный взгляд канцлера А. П. Бестужева - Рюмина , самого талантливого из русских политиков того времени .

   Основное  правило внешнеполитической деятельности Бестужева - противодействие Пруссии. Он - главный вдохновитель начавшейся Семилетней войны . Петр , наоборот  , открыто заявляет о своих симпатиях  к Пруссии и ее королю Фридриху , чем вызывает немалое раздражение  у русских патриотов .

   Екатерина мудрее :  считая в глубине души войну бессмысленной , она всеми  средствами демонстрирует ее поддержку . И вообще , она делает все , чтобы завоевать симпатии : она скромна , набожна , добра , приветлива и , наконец , искренне стремиться быть во всем русской . За 17 лет , проведенных в России , Екатерина если и не полюбила эту страну , то , во всяком случае привязалась к ней . Нелюбовь Петра ко всему русскому ей была не понятна . Она , напротив , обладая живым и пытливым умом , стремилась лучше узнать русскую историю , обычаи , порядки и нравы . Зная религиозность народа , Екатерина педантично выполняет обряды православной церкви , подолгу молится и постится . Все это - в резкий контраст с мужем , который в пост ест мясо , громко разговаривает и смеётся в церкви . Великий князь ведет себя так , что большинство начинает понимать : его воцарение может стать бедствием .

   Дело  доходит до того , что Бестужев обсуждает  с Екатериной проект её возведения на престол в обход мужа . Екатерина  относится к проекту осторожно , она еще не чувствует себя достаточно уверенно и всячески пытается втянуться  в политику . Этому способствует и растущий интерес к ней русских  вельмож и иностранных дипломатов.

   Осторожная  и кроткая на вид Екатерина  все основательнее усваивала  законы политической и придворной борьбы и была в состоянии оказать  умелое сопротивление своим недругам .

   В занятиях Екатерины политикой был  еще один аспект : все , что происходило  на ее глазах в последние годы жизни  Елизаветы , не могло не возмущать . Екатерина прекрасно понимала , что  за роскошным фасадом видимого благополучия империи скрывалась нищета , убожество  и невежество . Она была энергична , полна сил , и ей казалось , что  она смогла бы управлять страной  значительно лучше , поскольку в  отличие от Елизаветы , она следовала  определенным принципам . Они были почерпнуты из книг , главным образом деятелей французского Просвещения . С таким  умонастроением и подошла Екатерина  к 25 декабря 1761 г., дню смерти Елизаветы  Петровны . Объявивший эту давно ожидаемую весть сенатор Трубецкой тут же провозгласил вступление на трон императора Петра III. Как пишет замечательный историк С. М. Соловьев, "ответом были рыдания и стоны на весь дворец Большинство встретило мрачно новое царствование: знали характер нового государя и не ждали от него ничего хорошего". 

   2. Екатерина Великая  . Самодержавная императрица.

   Петр  III процарствовал недолго . Шесть месяцев хватило на то , чтобы восстановить против себя все слои общества , особенно духовенство - самую влиятельную часть общества  , что и привело "великого князя" к гибели. Екатерина же хорошо усвоила уроки правления своего незадачливого супруга.

   События могли бы сложиться совсем иначе - не будь Петр так враждебно и  агрессивно настроен по отношению к  жене , возможно , они могли бы сосуществовать на российском престоле и дальше .

   Решиться  на отчаянный шаг , к которому Екатерину  уже давно подталкивало окружение , было нелегко , но и в случае бездействия  и в случае поражения ее ждала  гибель . Против ожиданий переворот  свершился на редкость легко и  бескровно . 28 июня 1762 года она стала  самодержавной императрицей . 

   3. Под скипетром Екатерины

   Анализируя  деятельность Екатерины на троне , необходимо помнить , что , во-первых , всегда и во всем ею руководило огромное честолюбие , даже тщеславие , во-вторых , главной  ее целью было любыми средствами удержаться у власти . Во всех своих декларациях , переписке , во всех своих начинаниях Екатерина была искренна . Екатерина  была беспринципна , и в этом она  ничем не отличалась от большинства  тогдашних политиков . Другое важное качество Екатерины - прекрасное знание людей и умение этим знанием пользоваться .

   Ум  Екатерины не был умом творческим , способным к созданию чего-то своего , оригинального . Но вместе с тем  это , безусловно , был ум ясный , быстро отзывавшийся на изменение ситуации . Чтение книг лишило Екатерину многих предрассудков ее времени . Легко  отказываясь от провозглашенных  принципов при решении проблем  глобальных , она с удовольствием  принимала их там , где это не затрагивало  влиятельных интересов .

   После переворота как никогда в ней  возобладала уверенность в свои силы и дела .

   3.1 Первые годы правления 

   Первый  период царствования Екатерины - до Крестьянской войны под предводительством  Е.И.Пугачева - это время ее активной реформаторской деятельности .

   Многократно Екатерина провозглашала себя продолжательницей  дела Петра Первого . Она мечтала  быть равной Петру и таковой , видимо , себя ощущала . И надо признать , что  хотя масштабы , а главное , результаты ее деятельности ни в какое сравнение  с делами Петра , буквально изменившего  облик России , не идут , однако в  целом и во внешней и во внутренней политике она продолжала начатую  им линию во благо народа.

   Сенатская реформа 1763 года, превращение церкви в часть государственного аппарата, уничтожение гетманства на Украине - таковы плоды раннего этапа деятельности Екатерины.

   С самого начала  царствования действия Екатерины были направлены на создание мощного абсолютистского государства, по ее собственному выражению, "грозного в самом себе " и основанного на "хорошей и точной полиции"

   Довольно  быстро она пришла к тому же заключению, что и ее предшественник: пороки системы государственного управления суть пороки законодательства. И она  решается на смелый и необычный шаг- собрать выборных представителей разных сословий , которые бы выработали Закон , удовлетворяющий интересам всего  народа . Уложенная комиссия выработает Закон , а Екатерина останется  в народной памяти той законодательницей , какой представлена на известном  портрете Д.Г. Левицкого . В этом проявились ее политическая наивность и неопытность, остатки которых еще сохранятся в первые годы царствования.

         3.2 На непрочном троне 

   Рубежом следующего этапа царствования Екатерины  II стала Крестьянская война под предводительством Емельяна Пугачева       ( 1773-1775гг.) - событие безусловно , центральное и поворотное в судьбе императрицы . Екатерина испугалась . Перед ней стояла реальная угроза потери власти . Спастись можно было только путем военным , репрессивным .

   Восстание Пугачева повлекло за собой народные волнения по всей стране, и Екатерина  делала все, чтобы разобраться в  причинах возмущения. Урок , который  она тогда хорошо усвоила : полностью  положиться она могла только на дворянство . Осознание этого и сделало  последующие 20 лет ее царствования "золотым веком" русского дворянства .  

   3.3 Политические взгляды  Екатерины 

   Несмотря  на такое крупное социальное потрясение, как Крестьянская война 1773-75 г., в  целом царствование Екатерины было временем определенной внутриполитической стабильности.

   В области реформ Екатерина, починяясь  обстоятельствам, проявляла сдержанность, что в полной мере компенсировалось активностью внешней политики.

   . Императрица была внимательна  к советам тех, кто считал  достойным давать советы, но последнее  слово оставляла за собой. 

   На  первый взгляд внешнеполитические успехи Екатерины были ослепительны. Южная  степь , представлявшая для России постоянную угрозу , превратилась в Новороссию , Крым стал частью Российской империи , Россия окончательно закрепилась  на Черном море . Польша , чьи владения в начале царствования Екатерины  простирались до Днепра , перестала существовать . К России были присоединены Западная Украина , Белоруссия , Литва , Курляндия .

   Картина, однако, будет не полной, если в рассказе о внешней политике Екатерины  не упомянуть, что это было время  военных побед, достижений в области  военного искусства - время Румянцева, Суворова, Ушакова. Внешнеполитические успехи и знаменитые виктории на суше и на море сыграли важную роль в  развитии русского национального самосознания . 

   3.4 Просвещенная монархия

   Говоря  о  Екатерине Великой, думаю, нельзя не коснуться ее отношения к наукам и искусству. Речь идет не только о  существенной черте личности императрицы , без которой она не может быть ни понята , ни оценена , но о факторе , имевшем принципиальное значение для развития русской культуры  ХVIII века .

   Екатерина немало потрудилось над тем , чтобы  ее царствование вошло в историю  как время просвещенного абсолютизма .Она была "просвещенным" монархом .  Добавлю , что среди русских  царей она выделяется широтой  интеллектуальных интересов и запросов .

   Хочу  отметить недюжинное трудолюбие  Екатерины. Обожая балы , спектакли , всяческие  развлечения , она могла целыми днями  заниматься работой текущих бумаг , чтением книг или сочинительством . Образованность , начитанность ценились при ее дворе , и это не могло  не сказаться благотворно на политике Екатерины в сфере культуры , которая  носила либеральный характер .

   Это был, пожалуй, один из наиболее спокойных  периодов в истории русской литературы. Немало было сделано в области  просвещения и образования . В  царствование Екатерины появились  и первые русские благотворительные  учреждения . 

   3.4 Последние годы  правления

   С конца 80-х годов ХVIII века ситуация начала меняться . По мнению большинства историков , это было связано с впечатлением , какое произвела на Екатерину буржуазная революция во Франции . Действительно , революция была как бы реализацией на деле столь любимых Екатериной идей , и она могла увидеть , чем эти идеи оборачиваются для царей . К тому же императрица постарела . В год Французской революции ей было 60 лет .

   В отличие от Елизаветы Петровны Екатерина  не стала затворницей , не перестала  заниматься государственными делами , но ей уже было не до реформ . Она  стала более раздражительной , значительно  меньше терпимой . В эти годы застоя те явления русской жизни , на которые  она привыкла смотреть сквозь пальцы , - коррупция , фаворитизм , угодничество , крепостничество - приобрели уродливые формы .

   Смерть  Потемкина, разделы Речи Посполитой , уничтожение сочинений Вольтера , напечатанных в типографии И.Г.Рахманинова , помощь реакционным французским эмигрантам , аресты Новикова и Радищева - события последних лет царствования Екатерины II . В ноябре 1796 года на 68-м году жизни ее не стало . На российском престоле воцарился ее антагонист Павел I . Как вспоминал современник , "дворец как будто обратился весь в казармы" .

   Екатерина оставила после себя сильную и  могущественную державу - Российскую империю . Павел быстро навел свои порядки  и перестроил власть , данную ему , на свой лад . Но еще долго будут вспоминать имя Великой Екатерины - немки  с русской душой и русским  характером .

4. Оценка царствования Екатерины II.

       Каждый историк дает свою трактовку  исторических событий. 

   Доброжелательно и объективно настроенные современники екатерининского века подчеркивают, что в основе желаний и действий императрицы была забота об "общем  благе", путь к которому, в ее представлении, лежал через торжество разумных законов, просвещение общества, воспитание добрых нравов и законопослушание.

Рассмотрим  взгляды В.О.  Ключевского  на правление  Екатерины II.

  В.О. Ключевский. :

Главный аспект, по которому В.О. Ключевский дает оценку царствования политика, - насколько  увеличились или уменьшились  материальные и нравственные средства Русского государства за годы его  правления. 

За правление  Екатерины II увеличился экономический потенциал России, росли города, а следовательно развивалась промышленность, начали складываться капиталистические промышленные отношения. В сельском хозяйстве расширялась связь помещичьих и крестьянских хозяйств с рынком. Вырос международный авторитет России. Но при этом, пытаясь удержать власть в руках дворянства, Екатерина способствовала усилению сословных противоречий, которые впоследствии вылились в крестьянскую войну 1773-1775г.

С.М.Соловьев.:

   Средства достижения намеченных целей у "собирательницы русских земель", как называл Екатерину II историк С. М. Соловьев, довольно просты. По словам статс-секретаря императрицы графа Н. П. Румянцева, Екатерина считала, что для успешного управления государством нужно "делать так, чтоб люди думали, будто они сами именно хотят этого". И она владела этим приемом в совершенстве, и вся Россия была уверена, что императрица во всех своих делах только исполняет желание народа.

Два решающих события  повлияли на ее сознание: восстание  Пугачева и Французская революция. По справедливому замечанию историков, "просвещенный" либерализм Екатерины II не выдержал этого двойного испытания. В радужные 60-е годы XVIII века и  в самом начале следующего десятилетия  императрица, пропагандируя идеи европейских  просветителей, не уставала повторять: "благо народа и справедливость неразлучны друг с другом" и что "свобода - душа всего" и без  нее "все мертво". Но с началом  революционных событий во Франции, представлявших реальную угрозу для  всей Европы, она решительно отвергает  право этого народа (теперь презрительно называемого ею "толпой") на свободу  волеизъявления. 
Отход от ранее пропагандируемых принципов просвещенного абсолютизма ускорило и появление книги А. Н. Радищева "Путешествие из Петербурга в Москву", услужливо доставленной ей для ознакомления 25 июня 1790 года. Гнев императрицы был неописуем, она - в ярости (крайне нехарактерное для нее состояние) и напрочь забыла о своем недавнем утверждении, что нельзя наказывать людей за убеждения, за несовпадающие с ее взглядами суждения. Она готова на сей раз применить самые суровые меры к автору - "бунтовщику хуже Пугачева". Екатерина, видимо, искренне не понимала, что творение Радищева есть следствие распространения в России идей Просвещения, начало которому было положено по ее собственной инициативе. Как заметил С. М. Соловьев, "мудрая мамаша Екатерина II, которая писала такие прекрасные правила для воспитания граждан, на старости лет заметила вредные следствия своих уроков и сильно гневалась на непокорных детей, заразившихся правилами так любимых ею прежде учителей".  
Платонов С.Ф.:

Екатерина II по вступлении на престол мечтала о широких внутренних преобразованиях, а в политике внешней отказалась следовать за своими предшественниками, Елизаветой и Петром III. Она сознательно отступала от традиций, сложившихся при Петербургском дворе, а между тем результаты ее деятельности по своему существу были таковы, что завершили собой именно традиционные стремления русского народа и правительства.

В делах внутренних законодательство Екатерины II завершило  собой тот исторический процесс, который начался при временщиках. Равновесие в положении главных  сословий, во всей силе существовавшее при Петре Великом, начало разрушаться именно в эпоху временщиков (1725 - 1741), когда дворянство, облегчая свои государственные повинности, стало достигать некоторых имущественных привилегий и большей власти над крестьянами — по закону. Наращение дворянских прав наблюдали мы во время и Елизаветы, и Петра III. При Екатерине же дворянство становится не только привилегированным классом, имеющим правильную внутреннюю организацию, но и классом, господствующим в уезде (в качестве землевладельческого класса) и в общем управлении (как бюрократия). Параллельно росту дворянских прав и в зависимости от него падают гражданские права владельческих крестьян. Расцвет дворянских привилегий в XVIII в. необходимо соединялся с расцветом крепостного права. Поэтому время Екатерины II было тем историческим моментом, когда крепостное право достигло полного и наибольшего своего развития. Таким образом, деятельность Екатерины II в отношении сословий (не забудем, что административные меры Екатерины П носили характер сословных мер) была прямым продолжением и завершением тех уклонений от старорусского строя, какие развивались в XVIII в. Екатерина в своей внутренней политике действовала по традициям, завещанным ей отряда ближайших ее предшественников, и довела до конца то, что они начали.

Напротив, в политике внешней Екатерина была прямой последовательницей Петра Великого, а не мелких политиков XVIII в. Она сумела, как Петр Великий, понять коренные задачи внешней русской политики и умела завершить то, к чему стремились веками московские государи. И здесь, как в политике внутренней, она довела до конца свое дело, и после нее русская дипломатия должна была ставить себе новые задачи, потому что старые были исчерпаны и упразднены. Если бы в конце царствования Екатерины встал из гроба московский дипломат XVI или XVII вв., то он бы почувствовал себя вполне удовлетворенным, так как увидел бы решенными удовлетворительно все вопросы внешней политики, которые так волновали его современников. Итак, Екатерина - традиционный деятель, несмотря на отрицательное отношение к русскому прошлому, несмотря, наконец, на то, что она внесла новые приемы в управление, новые идеи в общественный оборот. Двойственность тех традиций, которым она следовала, определяет и двоякое отношение к ней потомков. Если одни не без основания указывают на то, что внутренняя деятельность Екатерины узаконила ненормальные последствия темных эпох XVIII в., то другие преклоняются перед величием результатов ее внешней политики. Как бы то ни было, историческое значение екатерининской эпохи чрезвычайно велико именно потому, что в эту эпоху были подведены итоги предыдущей истории, завершились исторические процессы, раньше развивавшиеся. Эта способность Екатерины доводить до конца, до полного разрешения те вопросы, какие ей ставила история, заставляет всех признать в ней первостепенного исторического деятеля, независимо от ее личных ошибок и слабостей.