История кино и телевидения

Содержание

1. Вступление.

2. Детство Чарли Чаплина.

3. Становление Чарли Чаплина  как артиста.

4. Эпоха Чаплина в художественной  кинематографии.

5. Заключение.

6. Список литературы.

Вступление

Чарли Чаплин (Charles Chaplin) родился 16 апреля 1889 года в Лондоне, умер 25 декабря 1977 года в Веве (Швейцария).

Нет в мировом кинематографе  другого актера, слава которого была бы столь же велика и продолжительна. Почти полвека появлялся Чарли  Чаплин на экране, вызывая восторг  зрителей и критики. За это время  взошли и погасли тысячи других звезд, а он продолжал оставаться любимцем публики. В чем же секрет этой непреходящей популярности? Ответ на этот вопрос далеко не однозначен. Здесь и огромное актерское мастерство, и безукоризненное  владение искусством смешного, и удивительное умение соединять комическое с трагическим. Главное же, что всегда обеспечивало ему успех, это — любовь к людям, получившая зримое воплощение в созданном им образе Чарли, — маленького, нищего человечка с большим сердцем и добрыми грустными глазами.

Когда-то Чарли Чаплин представлялся  мне просто некоим образом знаменитого  комика, смешного человечка в котелке, огромных башмаках и с тростью. Но фильм Ричарда Аттенборо «Чарли» оставил после своего просмотра неизгладимое впечатление, он заставил взглянуть совершенно другими глазами на Чарли Чаплина. Возникло сильное желание узнать как можно больше о жизни и карьере этого актера. Что я и постаралась сделать в данной работе.

Детство Чарли Чапрлина 

Он родился в 1889 году в  Лондоне в семье артистов Мьюзик-хола. Когда Чарли было чуть больше года, его родители развелись.

Как и многие актеры варьете его отец сильно пил. Многие театры в те годы выручали больше денег в буфете, а не в кассах. А актеры получали гонорары не за качество игры, а за количество выпитого со зрителями после выступления.

Мать, тоже актриса, неплохо  зарабатывала, и первое время ей с двумя сыновьями, Чарли и  Сиднеем, не плохо жилось. Но у нее стал пропадать голос, реже поступали приглашения и соответственно ангажементы. Однажды, когда маленькому Чарли было всего пять лет, мать в очередной раз потеряла голос посреди выступления. Директор предложил ей выпустить на сцену мальнького сынишку. И его затея оправдалась.

Чарли сразу нашел с  публикой общий язык: зрители хохотали и на сцену градом посыпались монеты. Как через много лет после  этого писал сам Чаплин: «Таким было мое первое выступление и  последнее выступление матери».

В жизни Чарли и его  семьи наступили суровые времена. Денег не было, работу мать как не старалась найти также не могла. Из-за пьянства отец редко имел возможность  помочь. Мать уже не могла снимать  хорошей квартиры, и ей вместе с  сыновьями  пришлось ютиться в полуподвальных комнатушках и чердаках бедных трущоб. В те дни удавалось выручить немного денег за счет того, что Сидней и Чарли устроились разносчиками газет, в то время как их бедная мать перешивала одежду. Когда со средствами стало совсем туго, ей пришлось отправиться в работных дом, отдав сыновей в приют.

Через некоторое время  после этого к Чарли и Сиднею пришла страшная весть: их мать потеряла рассудок. Следующие месяцы жизни  маленьких Чаплинов прошли в доме отца Чарли, где они были окружены холодом и неприязнью со стороны новой семьи Чарльза Старшего.

Вскоре мать выздоровела, и наступили относительно спокойные  времена. Чарли отправился в школу, где вскоре завоевал симпатию школьников и преподавателей. Его актерский  талант был замечен преподавателями  и Чарли отправили читать стихи  в каждом классе. Но его образованию  было суждено скоро прерваться: он поступил в ансамбль «Восемь ланкаширских парней». Тогда ему было восемь лет. Несмотря на такое везение, игра в  большом ансамбле приносила Чарли  дискомфорт. Он был неудовлетворен массовыми выступлениями, его мечтой уже тогда были сольные номера. Приоритет творческой индивидуальности  - кредо Чаплина, которое он пронес через всю жизнь. Однако усиленная работа в ансамбле сказывалась на самочувствие мальчика, и ему пришлось вернутся домой.

Заняться учебой маленькому Чарли и теперь не было суждено. Бедность одолевала его семью, детям пришлось устраиваться на работу. Кем в те времена Чарли себя только не попробовал: он занимался продажей нарциссов, работал рассыльным, служил в приемной страховой компании, был слугой в частном доме, работником магазина письменных принадлежностей. Еще в школе его привлекла своим романтизмом работа стеклодува. Через несколько часов времяпровождения в стеклодувном цеху Чарли потерял сознание, и вскоре проснулся во дворе на куче песка. Последним его занятием того периода была работа в типографии, которую он не выдержал и заболел гриппом. Мать настояла на том, чтобы он вернулся в школу.

Его старший брат Сидней устроился горнистом на пассажирском пароходе. И во время одного из его  плаваний их мать вновь лишилась рассудка. Ее отправили в лечебницу, а Чарли  остался один. Благо вскоре вернулся Сидней, и накопленные им сбережения удалось растянуть на какое-то время.

Становление Чарли Чаплина как артиста

К 1898 г. относится кратковременное  увлечение Чаплина цирком. Девятилетний Чарли решил идти в цирк учиться  акробатическому искусству. Но один опасный прыжок, который ему не удался отвратил Чаплина от "мира опилок".

Театральная карьера Чаплина  началась в возрасте 9 лет в 1898 г., когда его очередное хореографическое выступление на улице привлекло  внимание некоего Джексона, школьного  учителя из Ланкашира. Джексон еще  до этого долгое время носился  с идеей организации детского танцевального ансамбля. Маленький  Чарли был им использован для  осуществления этого замысла. 
Чарли отправился с Джексоном на север, ансамбль кочевал из одного помещения в другое. Это обеспечило Чарли работу в течение двух лет и приносило его семье регулярный, хотя и скудный заработок. 
Попасть на театральную сцену Лондона в конце Х1Х - начале ХХ в. было трудно и в связи со всесторонней монополизацией театрального дела. 
В такой обстановке подростку Чарли, уличному танцору, пришлось прокладывать себе дорогу на театральную сцену. Впервые одиннадцатилетний Чарли выступил 15 января 1900 г. в только что открытом лондонском театре "Ипподром" (выходная роль в пьесе "Джидди Остенд"), где выступали урод-великан Махов, труппа пигмеев, чемпион плавания Аннет Келлерман и другие "звезды".

В течение периода с 1900 по 1913 год Чаплин сменил несколько  трупп, несколько стилей, приобрел опыт и мастерство настоящего театрального актера. 28 ноября 1913 года состоялось последнее выступление Чаплина на театральной сцене. Подписав контракт с фирмой "Кистоун", Чаплин навсегда покинул театр и стал киноактером.

Переход Чаплина из театра в кино был для него не только "переменой профессии": он по сути дела означал эмиграцию из Англии в США. Уход из английского театра в американское кино был, следовательно, явлением вторичным, не причиной, а  следствием. Чаплин с горечью вспоминал: "Мне не нравились барьеры, воздвигаемые между классами, чтобы подавить бедняков, к которым принадлежал и я, и, эмигрируя в Америку сорок пять лет назад, я предпочел бы стать там продавцом в мясной лавке, чем в Англии лордом Пибоди".

Существует очень распространенное мнение, что и сам Чаплин, и  его герой творчества Чаплина  следует искать лишь в американском кинематографе, что, наконец, Чаплин и  театр полярны друг другу во всех возможных смыслах. Эта легенда возникла еще в начале 20-х годов, когда в формалистических поисках абстрактной "специфики" теоретики "чистого кинематографа" пытались вбить клин между кино и театром.

В свете изложенных выше фактов творческой биографии Чарльза  Спенсера Чаплина легенда о его "сугубо кинематографическом" происхождении  оказывается несостоятельной. В  кинематограф Чаплин - профессиональный театральный актер с тринадцатилетним стажем - принес не только виртуозное мастерство эстрадного актера, но и реалистические традиции английской клоунады, традиции демократических народных театров. Во всеоружии этого искусства, предполагающего какое-то сатирическое или скептическое отношение к "общепринятому", появился Чаплин в американском кино.

Этому отношению к "общепринятому" Чаплин учился не только у Дена Лейно, Литтл Титча и Фреда Карно. Его интересы не ограничивались искусством современных ему эстрадных актеров. Он внимательно и пристально изучал жизнь и нравы обитателей Кеннингтона, Ламбета и Ист-Энда. Мельчайшие детали костюма, неуловимые оттенки походки, манера разговаривать и жестикулировать, догонять переполненные пассажирами омнибусы или переругиваться с соседями - все это интересовало Чаплина, во всем этом он видел проявление определенных характеров, сложившихся в атмосфере нищенских кварталов Лондона.

На всю жизнь он запомнил жалкого слепого нищего, неизменно  стоящего у сырой, покрытой плесенью стены моста Ватерлоо, его не менее  жалкую больную собаку, свернувшуюся калачиком у ног старика, ханжеский  облик проповедников из Армии  спасения, смешную "утиную" походку  старого извозчика, присматривающего за лошадьми у пригородного кабака, унылые фигуры уличных шарманщиков  и акробатов, торговца фруктами с  жадными, голодными глазами и  распухшим от водянки животом, оборванных детишек, играющих на задворках камнями и щепками, и солидных "бобби" - полицейский подобно восклицательным знакам расставленных на углах и перекрестках...

Запомнились Чаплину и "декорации" лондонских окраин, впоследствии воспроизведенные им в студиях "Маджестик", "Лоун Стар" и "Ла-Бреа": высокие, уныло однообразные серые дома с маленькими подслеповатыми окнами, узкие, грязные, давно не метенные тротуары, груды мусора и железного лома на пустырях, лотки с овощами и фруктами, вывески молитвенных домов Армии спасения.

Социальные и классовые  противоречия были знакомы Чаплину  с самого юного возраста. Та обстановка, та среда, та атмосфера, под влиянием которых складывался характер молодого артиста, его общественные симпатии, его политические взгляды, его эстетические вкусы, его отношение к жизни и людям были одновременно обстановкой, средой и атмосферой, в которых зародился и вырос появившийся годом позже на экранах США знаменитый Чарли.

Эпоха Чаплина в художественной кинематографии

 Первый фильм с участием Чаплина был поставлен в 1914 году. Последний, в котором он снимался как актер в 1957 году. История не знала еще столь продолжительной, прижизненной актерской славы. И слава эта с последней его ролью отнюдь не кончилась. Мир не перестал интересоваться Чаплином. Каждое интервью с ним привлекало и привлекает до сих пор внимание миллионов читателей.

Более полувека продолжалась в художественной кинематографии эпоха  Чаплина. Когда он начал сниматься  в Голливуде, этот город был жалкой провинциальной дырой. С тех пор  он стал гигантской фабрикой иллюзий  и снов, центром промышленности, занявшей одно из ведущих мест не только на Американском континенте, но и во всем мире.

Тысячи звезд за эти полвека взошли и погасли на небосводе Голливуда, в том числе и звезд комедии - самой популярной области кино. А звезда Чаплина продолжает гореть негасимым пламенем.

Чем же вызвана, чем обусловлена  эта продолжительность эпохи  Чаплина в кинематографии? Его  необыкновенным мастерством? Да, Чаплин - большой художник, великолепный артист, мастерство которого связано с традициями демократического массового искусства  минувших веков - с клоунадой, пантомимой, цирком.

Но сказать, что секрет продолжительности эпохи Чаплина  в его мастерстве - значит далеко не полностью ответить на поставленный вопрос. 
Детальной и конкретной разработкой сценариев, каждый из которых поражает богатством положений, эпизодов, линий, трюков? Да, Чаплин - замечательный сценарист и режиссер. Некоторые из его сценариев ("Огни большого города", "Новые времена", "Диктатор") являются настоящими шедеврами кинодраматургии. Но и этот ответ оставит читателя неудовлетворенным.

О том, что фильмы Чаплина  представляют собой своеобразное сочетание  смешного и трогательного, упоминается  во всех статьях, книгах, рецензиях, посвященных  его творчеству. Так, может быть, в этом заключается разгадка секрета, о котором мы говорим? Да, то, что  он обладает способностью "вызывать не только смех, но и слезы", частично объясняет секрет Чаплина, силу воздействия  его искусства. Но это все же не истина, а только одна из догадок на пути к истине.

Какие бы объяснения мы ни предлагали, ни одно из них не даст нам исчерпывающего ответа на поставленный выше вопрос. И  для того, чтобы решить "загадку  Чарли", необходимо прежде всего ответить на другой вопрос. В чем смысл творчества Чаплина? В чем его пафос? 
Как и всякий большой художник, он создал свой, особый мир, в котором живет постоянный герой - Чарли, живут, радуются, любят, страдают другие персонажи его фильмов.

Вспоминая ленты Чаплина, мы почти никогда не вспоминаем отдельных  положений и трюков. Разумеется, нельзя забыть его маску (котелок, огромные равные башмаки, нелепую походку), но мы мгновенно и безошибочно узнаем характер - великодушие, инфантильность, неустроенность, озорное лукавство, легкомыслие. И мы помним не только характер, но и судьбу, постоянную и безжалостную. Мы знаем, что герою Чаплина не везет, что какие бы блага и богатства ни были в его распоряжении, он все равно потеряет их и уйдет, удаляясь от зрителя по пустынной дороге. Иногда у нас появляется ощущение, что мы хорошо, почти интимно с ним знакомы. Он разделил все горести, все беды нескольких поколений людей. Он был бродягой и безработным. Он выступал в роли миссионера и агента "Армии спасения", он ночевал под мостами и в ночлежках, он призван был в армию и долгое время провел в окопах первой мировой войны, он испробовал множество профессий: подметал улицы и стоял у конвейера на огромном современном заводе, был боксером и ночным сторожем в универмаге, работал в цирке и сидел в тюрьме, искал золото и воровал.

Вспоминая фильмы Чаплина, мы вспоминаем его жизнь. Она продолжается из картины в картину, как будто  это единая биография вымышленного Чаплином человека. Конечно, зритель, которому довелось увидеть только один фильм с участием Чаплина, получит достаточно ясное представление о мастерстве и главной теме этого актера. Но подлинный смысл его творчества раскрывается только при сопоставлении всего им созданного.

Образ Чарли и те идеи, которые воплощены в этом образе, в отличие от творчества других комедийных актеров кино, ниногда не исчерпываются сюжетом отдельного фильма. Чарли участвует в настоящем, в тех событиях, которые проходят перед зрителем, но ему принадлежит и будущее. Вот почему фильмы Чаплина, как правило, не имеют конца. Много раз повторявшийся финал этих фильмов - уход от зрителя по дороге, куда-то в глубину кадра - всегда означал одно и то же: жизнь этого человека не кончилась, он идет навстречу новым приключениям, новым горестям и радостям. Мы всегда знаем о Чарли больше, чем рассказывал фильм, и завершение фильма вовсе не означает завершения судьбы.

У героя фильмов Чаплина  странные отношения с судьбой  и с миром. Одушевленная и неодушевленная природа, вещи и люди выступают против него. Сменяются исторические эпохи - все они к нему равно неблагоприятны. Действие фильма "Огни большого города" происходит в эпоху американского "просперити", а он безуспешно ищет работу, пытается собрать деньги, скитается. Наступают годы кризиса, "новые времена", но для Чарли  ничто не изменилось. И эти неудачи - результат не только равнодушия, жестокости, несправедливости, бессердечия окружающих его людей. Нет, вода и огонь, земля  и небо, камни и травы, улицы  города, словно одушевленные существа, относятся к человеку в ломаном  котелке и больших равных башмаках с не меньшей жестокостью и бессердечием, нежели люди. 
Подлинного и высокого драматизма достигает этот сюжет ненавидящих и преследующих человека вещей в фильме "Новые времена". Сумасшедший ритм конвейера не дает Чарли вздохнуть ни на минуту, пытается превратить героя в идиота, в жертву бездушной механической силы. Машина, созданная для того, чтобы кормить рабочих (зачерпывать суп ложкой, подносить ложку ко рту), неожиданно портится. Ложка бьет Чарли по зубам, машина хочет заставить его проглотить какую-то случайно отвинтившуюся гайку. Машина сходит с ума!

Каждый из фильмов Чаплина  представляет собой своего рода каталог  неудач и несчастий. Герой их - человек, рожденный под знаком несчастливой судьбы. Правда, у него с этой судьбой  странные отношения. 
Он стремится ее обмануть, перехитрить, сплутовать. Он часто хитрит, он способен даже на мелкую кражу. При этом все неблаговидные поступки он совершает во имя трогательной и заслуживающей симпатии зрителя цели. И все же, какие бы усилия ни прилагал он, чтобы перехитрить незавидную свою судьбу, ему это не удается, неудача преследует его, неудача становится законом его существования. Чарли путешествует по жизни в поисках покоя и счастья. Но каждый раз счастье его оказывается мнимым.

Но у этого неудачника есть свое призвание, свое назначение. Этот неудачник ходит по миру с видом Гарун-аль-Рашида, приносящего людям счастье. Но вот что интересно, что характерно почти для всех фильмов Чаплина: каждый раз эта забота о чужом человеке становится источником его собственных несчастий. Каждый раз, спасая других, устраивая их судьбы, принося им счастье, он тем самым приносит горести и неудачи самому себе. Этот сюжетный мотив совершенствуется и развивается из картины в картину. 
Вот он помог девушке избавиться от безжалостно обращавшихся с ней хозяев ("Бродяга"). Спасенная девушка знакомится с художником, который пишет с нее портрет. Портрет вывешен на выставке, где богатая дама узнает в нарисованной девушке свою дочь, некогда у нее похищенную. Дама находит девушку и увозит ее. Чарли провожает автомобиль грустным взглядом: ведь это исчезает его счастье. В этом сюжете, как и во многих других, забота Чарли о другом человеке является только толчком, приводящим в движение события, в результате которых герой остается в одиночестве.

Такова парадоксальная и  драматическая судьба Чарли. Переходя из фильма в фильм, он не накапливает  никакого опыта, не обогащается никакой  житейской, обывательской, мудростью  эгоиста, не приспосабливается, не становится равнодушным к чужим несчастьям и бедам. Никакие злоключения  не способны ожесточить его сердце. Примирение с окружающей действительностью  для него принципиально невозможно. Ему чужды корысть, стремление эксплуатировать  чужие слабости и пороки, он не хочет  быт ничьим господином. Он ничего не нажил и ничего не приобрел, не усвоил ни одного из волчьих законов того общества, в котором ему приходится жить.

Один из советских критиков писал о Чаплине, что все его  фильмы строятся на контрасте комического  и драматического. Другой - что в  его фильмах комическое и драматическое так переплетены, так связаны, что оказываются в близком родстве. Но ведь, когда зритель смотрит фильмы Чаплина, он воспринимает прежде всего комические элементы, Чаплин для публики прежде всего великий комедийные актер. Драматическое начало выступает в его фильмах в форме комического. Эти два начала сосуществуют не по принципу контраста или родства; комическое становится той формой, в которой существует драматическое.

Чаплин переключил комическое в поэтическое, сделал комический трюк элементом высокой поэзии. В его фильмах комическое перестало быть низким, бытовым, грубым, бессмысленным, каким выступало оно в ранних комических лентах, созданных американской кинематографией эпохи расцвета. Оно стало содержательным и значительным.

Представление героя фильмов  Чаплина о самом себе и представление  мира о нем не совпадают. Однако герой  Чаплина вовсе не фантазер, приписывающий  себе несуществующие добродетели и  достоинства. Он действительно добр и великодушен, готов отдать ближнему последнюю рубашку, спасает людей от несчастий, приносит им удачу. Но мир, в котором он живет, не замечает его, смеется и издевается над ним, обрекает его на тяжелые личные неудачи.

Противоречия пронизывают  и характер чаплиновского героя. Попробуйте подыскать определения для его психологических, бытовых, интеллектуальных свойств. Все они будут противоречить одно другому. Это человек гордый и жалкий, честный и плутоватый, дерзкий и робкий, наивный и хитрый, энергичный и вялый, трусливый и храбрый. Ничто человеческое ему не чуждо - ни слабости, ни достоинства, но главным образом потому, что в борьбе внутренних его качеств всегда побеждает и торжествует высокое и благородное, что образ его подчинен сознанию высокого назначения человека, что он решительно чужд окружающей его житейской прозы, корысти, расчета. Человеческое и человечность - вот смысл и тема образа Чарли, тема творчества Чаплина.

Искусство Чаплина имело  и имеет мужество напоминать о  высоком назначении человека, о человечности, как об обязательном, исконном свойстве общества И только в том случае, если мы прочувствуем гуманистический характер творчества Чаплина, поймем идею и смысл образа Чарли как идею скитающейся, ищущей, бесприютной, обреченной на комизм человечности, мы поймем и путь Чаплина к антифашистскому фильму "Великий диктатор".

Чарли играет в этом фильме две роли - роль маленького еврея-парикмахера  и роль фашистского диктатора  Аденоида Хинкеля, в котором зритель сразу узнает Гитлера. До поры до времени пути их не пересекаются: парикмахер живет в гетто, Хинкель - во дворце, охраняемый тысячами верных ему бандитов. Парикмахера заключают в концентрационный лагерь, он бежит оттуда, и тогда возникает главная сюжетная неожиданность фильма: оказывается, что парикмахер внешне как две капли воды похож на Хинкеля. Штурмовики принимают его за диктатора, Чарли торжественно усаживают в роскошную машину и везут на многотысячное собрание по поводу присоединения Австрии к Германии. Но, к ужасу собравшихся, он произносить речь против фашизма, в защиту человечности. Обращается он не к штурмовикам, а к находящейся где-то далеко возлюбленной, еврейской девушке Хане, и - непосредственно к зрителю. Он произносит свою речь гневно, яростно, патетично, он обвиняет фашизм, перечисляет его гнусные преступления, зовет на вооруженную борьбу с ним.

Человеческое, воплощенное  в образе героя фильмов Чаплина, оказалось лицом к лицу с теми, кто отрицает за ним право на существования. С теми, кто отказался от всего, что было признаком человечности, - от совести, чести, сострадания, гуманности.

Какой смысл, не сразу угадываемый  зрителем, увидел Чаплин в возможности  одновременно сыграть палача и жертву?

В сюжете "Великого диктатора" использован мотив двойника, древний  как сама комедия. Этот мотив служит источником множества ошибок, комедийной путаницы. Неужели именно эти возможности  привлекли внимание Чаплина? И да, и нет. Ибо в его фильме этот мотив приобрел небывалое и вовсе  не комическое разрешение. Казалось бы, все идет как полагается: парикмахера принимают за диктатора, а он трусит, дрожит и все время порывается бежать. Ему оказывают почести, которые он принимает с ужасом, чувствуя, что катастрофа разоблачения приближается с каждой секундой. Все ждут его речи, а он неожиданно отказывается от возможностей дальнейшего развития традиционной ситуации и, вопреки всем принятым в комедийной традиции правилам, обращается к зрителям с речью скорбной и исполненной надежды, суровой и зовущей к борьбе. Комедийная ситуация разрешается открытой гражданской патетикой. Впервые в истории собственного искусства Чаплин разорвал оковы судьбы, обрекавшей его на смешное, впервые освободился от власти комического. И впервые в истории героя Чаплина человеческое нашло новую форму прямого и мужественного слова. Жертва стала обвинителем и борцом.

Чаплин сыграл в фильме "Великий диктатор" обычный  свой образ смешного Чарли, но он отделил  образ от судьбы. Он сыграл и судьбу, только теперь у нее появились  имя и точный адрес. Все, что до сих пор угнетало и калечило героя  Чаплина, все безликие и темные силы, обрекавшие его на неудачи и несчастья, все бесчеловечное и враждебное человеку - творцу и труженику- воплотилось в фашизме и в образе фашистского диктатора. И, как только Чаплин вступает с ним в борьбу, он тем самым дает бой своей комической судьбе, року, обрекающему его на комическое. И недаром, освобождаясь от комической судьбы, Чаплин перестает быть немым. До сих пор мы слышали его голос только в фильме "Новые времена", где он пел песенку на "никаком языке". В "Диктаторе" герой Чаплина обрел человеческую речь, высокое, патетическое слово.

Но если герой Чаплина  освободился от комического, то он сам  вовсе не намеревался от него отказываться. Если герой перестал быть смешным, то нужно сделать смешными те силы, которые до сих пор обрекали его на неудачи и несчастья. Можно вернуть комическому его исконную роль: унижающего, высмеивающего, преследующего низость, порок, бесчеловечность. Можно сделать предметом издевательства и объектом сатирической злости фашизм и его вождей. Так Чаплин и сделал.

Три последних фильма Чаплина - "Мсье Верду" (1947), "Огни рампы" (1952), "Король в Нью-Йорке" (1957) - объединяет один общий признак. Приступая к постановке "Мсье Верду", великий актер и режиссер Чарльз Спенсер Чаплин расстался с неизменным героем всех своих предшествующих фильмов, полюбившимся нам - Чарли, человеком в нелепых широких штанах, в огромных рваных ботинках, в котелке, с тросточкой, со смешной и странной походкой. И, хотя в этих фильмах, еще сохраняются иногда ситуации, отмеченные резко выраженным комизмом, напоминающим его ранние работы, Чаплин отныне выступает не как актер - исполнитель одной и той же роли, одного и того же постоянного образа, но как создатель разных характеров, разных персонажей.

Господин Верду отличается от Чарли не только костюмом, походкой, повадками, тем, что он неизмеримо больше похож на обыкновенного французского обывателя, нежели на условную маску вымышленного человека, каким был Чарли; он отличается от него прежде всего характером, в котором есть цинизм и жестокость, чего никогда не было и не могло быть в образе Чарли.

Верду два с половиной десятилетия проработал помощником кассира банка, потом оказался выброшенным на улицу, и с этого момента, перестав быть "маленьким человеком", он становиться крупным преступником. Он знакомится с женщинами, большей частью уже немолодыми, с неустроенной личной судьбой, но обладающих состоянием, женится на них и убивает, с тем, чтобы получить наследство. Он ведет себя с этими женщинами как опытный и ловкий соблазнитель, потом убивает их безжалостно и без раскаяния. На суде в последнем слове он так рассказывает о себе: "Да, судьба дала мне ум и способность, и в течение двадцати пяти лет я отдавал их честному труду, но затем они перестали быть нужными. Я вынужден был сам придумать себе способ прокормиться... но поверьте, это была нелегкая жизнь. Я отдавал очень много за то немногое, что брал... Что касается "массовых убийств", о которых говорил прокурор... разве в нашем мире они не прощаются? Разве у нас не готовят всевозможные орудия массового истребления людей? Разве у нас не разносят на куски ничего не подозревающих женщин и детей, проделывая это строго научными способами?"

Итак, перед нами действительно  преступник, полностью усвоивший  идеологию, цинизм, жестокость общества, в котором он живет, утверждающий в ответ на обвинение в том, что он грабил и убивал: "Для  меня это было деловое предприятие, бизнес". Но в чем же тогда смысл сатиры Чаплина? Какие причины заставили его создать этот странный образ? 
Прокурор, обвиняющий Верду, утверждает, что он "жестокий и циничный зверь", что "он умный человек, и, будь у него здоровые и благородные человеческие инстинкты, он мог бы жить честным трудом". Но мсье Верду не мог жить честным трудом в том обществе, в котором он живет. У него жена с искалеченными ногами, которую возят в коляске, и сын. Жена упрекает его: "... мне иногда кажется, что ты так безнадежно смотришь на все...", - а Верду оправдывается: "Время уж такое... безнадежное, друг мой... Миллионы голодающих и безработных. Нелегко продержаться человеку моих лет". Нет, он вовсе не жестокий зверь, он обыкновенный человек, обыкновенный француз, веселый и жизнерадостный, но вынужденный идти на преступление и рисковать головой, чтобы прокормить семью, которую честным трудом прокормить невозможно.