Мир во второй половине ХХ века

ГЛАВА 1 ВТОРАЯ МИРОВАЯ ВОЙНА

§ 1

Причины войны и планы  участников

Масштабы и  характер войны. Опасность новой войны к концу 1930-х гг. становилась все очевиднее. Противоречия между основными державами распространялись практически на все регионы и включали многие экономические, территориальные и политические вопросы. Европа, а также отдельные заморские колонии были ареной борьбы между государствами фашистской «оси» — Германией и Италией. Им противостояли Франция и Англия. Каждая из сторон имела своих союзников среди стран Восточной Европы. Так, например, Венгрия, Румыния и Болгария были ближе к «оси». Чехословакия, Югославия, Польша и Греция являлись в той или иной степени союзниками Франции и Англии. Государства Балтии — Латвия, Литва и Эстония — постоянно маневрировали между Германией, СССР, Англией и Францией. США имели свои интересы на Тихом океане, в Латинской Америке. В свою очередь Япония рассматривала весь Дальний Восток, Юго-Восточную Азию и Тихоокеанский бассейн как сферу своих военно-политических и экономических интересов.

В наиболее сложном положении  оказался Советский Союз. Во-первых, Москва поддерживала революционную  деятельность Коминтерна за рубежом, вызывая  серьезные опасения Запада. Во-вторых, многие правящие круги Старого Света  оказались под влиянием уже давно сложившегося мнения о России как о стране, враждебной европейской культуре и цивилизации. В свою очередь Советский Союз стремился обезопасить себя в территориальном отношении, не допустив превращения соседних государств в возможный плацдарм для нападения. Это касалось как западного, так и дальневосточного направления. Причиной войны была борьба государств «оси» — Германии, Италии, Японии и их союзников за окончательную ревизию Версальско-Вашингтонской системы, ликвидацию существовавших международных реалий и новую перекройку карты мира. Противостоящие им силы в лице СССР, Великобритании, Франции, США и государств, поддерживающих их, стремились не допустить реализации подобных планов «оси». В то же время внутри этого блока стран существовали определенные разногласия. На первом, подготовительном этапе противоборство государств Запада и СССР привело к тому, что каждая из сторон пыталась направить инициатора создания оси — Германию — против другой стороны. В результате А. Гитлер умело играл на противоречиях, существовавших между Москвой, Парижем, Лондоном и Вашингтоном. Политика «умиротворения агрессора», проводившаяся западными государствами, превратилась в его поощрение. Сталинское руководство Советского Союза попыталось отсрочить разрыв отношений с Германией и, использовав ошибки западной дипломатии, направить германскую агрессию на запад. Однако достигнутый временный успех не предотвратил нападения на СССР со стороны Германии. Для Советского Союза, а также вскоре образовавшейся Антигитлеровской коалиции, ядро которой, помимо СССР, составили Великобритания, США и патриотические силы Франции, война носила освободительный характер. Для государств «оси» это была агрессивная, захватническая война.

Нападение Германии на Польшу. Политика СССР. А. Гитлер рассчитывал на то, что проведенная германской дипломатией подготовка в отношении западных государств, а также СССР даст возможность Третьему рейху приступить к реализации военных планов. Германия перешла к действиям. Первой жертвой агрессии стала Польша, куда германские войска вторглись 1 сентября 1939 г. Германия нападает на Польшу.

На фотографии запечатлен момент, когда немецкие солдаты  поднимают шлагбаум на германо-польской границе  без объявления войны 1 сентября 1939 г. Эта дата вошла в историю как начало Второй мировой войны. Польша была атакована пятью германскими армиями, развившими быстрое наступление. Выполняя взятые на себя обязательства, Франция и Англия на третий день агрессии объявили войну Германии. Однако реальной помощи Польше союзники не оказали.

Война с Польшей продолжалась чуть меньше месяца. Несмотря на ожесточенное сопротивление польской армии, военно-техническое превосходство Германии сыграло свою роль. Польша потеряла суверенитет, а ее правительство эмигрировало в Лондон.

Наступление с запада на Польшу дополнилось активными  действиями Советской армии на востоке. В соответствии с секретными приложениями к советско-германскому договору от 23 августа 1939 г. сталинское руководство СССР приняло решение о вступлении 17 сентября 1939 г. в Польшу советских войск. Занятая ими территория — Западная Украина и Западная Белоруссия — была заселена преимущественно украинцами и белорусами. Отношение официальных польских властей к представителям этих народов — гражданам Польши — носило черты национальной дискриминации¹, которые проявлялись в экономическом и социальном угнетении непольского населения. Поэтому приход советских войск нередко воспринимался ими, и прежде всего бедняками и малоимущими, как освобождение и воссоединение с остальной частью Украины и Белоруссии. Эти настроения активно использовала советская пропаганда.

Юридическим оформлением  новой реальности стал советско-германский договор 28 сентября 1939 г., который утверждал новые границы и оформлял дружественные отношения между двумя странами. Заключение соглашения, по мнению И. В. Сталина, должно было еще более укрепить безопасность СССР на ближайшее время.

В ходе операций в советский  плен попали тысячи польских военнослужащих, сотрудников жандармерии и полиции. Фактически была захвачена значительная часть офицерского корпуса Польши. Судьба 20 тыс. человек оказалась трагичной — они были без суда и следствия расстреляны сотрудниками карательных органов НКВД.

Ликвидация Польши привела  к тому, что СССР и Германия стали соседями. Если западноукраинские и западнобелорусские земли вошли в состав соответствующих советских республик, то польские земли были объединены в германское генерал-губернаторство.

СССР выдвинул ультиматум Латвии, Литве и Эстонии с требованием заключить договоры о взаимопомощи. Военная часть договоров предусматривала создание в этих государствах советских военных баз. Получив согласие от Вильнюса, Таллина и Риги, сталинское руководство СССР не ограничилось попытками обеспечить таким образом безопасность страны.

Особую тревогу в  Москве вызывало северо-западное направление. Стремясь отодвинуть советско-финляндскую границу от Ленинграда, И. В. Сталин предлагал произвести обмен территориями: Финляндия уступала свою часть и взамен получала вдвое большую в Советской Карелии. Подобный шаг объяснялся стремлением советского руководства исключить возможность заключения союза Германии и Финляндии против СССР и быстрого захвата в случае войны германо-финляндскими войсками Ленинграда — второго по экономической, военно-стратегической и политической значимости города страны.

Советско-финляндские  переговоры не увенчались успехом. Эти  события привели к войне. 30 ноября 1939 г. советские войска начали наступление  на Финляндию. В результате кровопролитных боев, вошедших в историю как «зимняя война», Красная армия понесла ощутимые потери. Однако стратегическая цель, поставленная руководством страны, была достигнута — Финляндия потерпела поражение и была вынуждена 12 марта 1940 г. пойти на обмен территориями, предлагавшийся ранее советской стороной.  Действия Москвы были осуждены Лигой Наций,  а СССР исключен из ее рядов.

Реализация планов советского руководства продолжилась и летом 1940 г. Используя общественно-политическую нестабильность в Латвии, Литве и Эстонии и очевидные прогерманские симпатии правительственных кругов этих трех стран, советское руководство выдвинуло в середине июня 1940 г. требование об изменениях в их правительствах и усилении советского военного присутствия в Балтии. Активную помощь СССР оказывали компартии и созданные ими Народные фронты. После того как Красная армия вошла в Балтийские страны, там под присмотром советских властей были образованы прокоммунистические правительства, проведены выборы и референдумы. Их результатом стало присоединение Латвии, Литвы и Эстонии к Советскому Союзу. Балтийское направление возможной агрессии против СССР, по мнению И. В. Сталина, таким образом, ликвидировалось.

Аналогичные действия были предприняты в отношении Румынии. В ее составе с 1918 г. находилась Бессарабия — бывшая территория России. После прихода туда советских войск она стала частью созданной Молдавской ССР. Одновременно Советский Союз ввел войска на территорию Северной Буковины, заселенной украинцами. Эти действия, с одной стороны, рассматривались сталинским руководством как направленные на то, чтобы обезопасить страну от возможного нападения извне, сократив плацдарм предполагаемой интервенции. С другой стороны, тем самым завершалось объединение ряда народов в рамках государственно-территориальных образований — советских республик.

Реализуя план И. В. Сталина  в Балтии, Бессарабии и Буковине, советские карательные органы занимались преследованием отдельных социальных групп и целых слоев населения (зажиточных крестьян, национальной интеллигенции, представителей городского среднего класса), видя в них опасность для новых режимов из-за их так называемой «эксплуататорской» сущности.

«Странная война». Разгром Франции. Война с Англией. «Новый порядок» на оккупированных территориях. Объявление войны Германии Англией и Францией означало открытие Западного фронта. Разгром Польши и заключение очередного соглашения с СССР давали возможность Гитлеру перейти к более активным действиям на западе Европы. Англо-французские войска, противостоявшие германскому вермахту, фактически бездействовали. Это объяснялось планом западных демократий блокировать Германию с моря. Укрепленная «линия Мажино», в свою очередь, должна была сдержать германское наступление  на суше. В то же время гитлеровцы вели интенсивную подготовку к широкомасштабным и стремительным действиям. Затишье на Западном фронте получило название «странная война». Но эта мирная идиллия продолжалась недолго.

Весной — летом 1940 г. германские войска предприняли обходной маневр и перешли в наступление. 9 апреля 1940 г. они оккупировали Норвегию, Данию, а затем 10—28 мая — страны Бенилюкса¹ и нанесли удар по Франции. Англо-французские силы были окружены на севере страны и срочно эвакуировались в Великобританию. Таким образом, военно-стратегические расчеты Лондона и Парижа не оправдались. В войну против Франции вступила Италия. 22 июня 1940 г. германское командование в знак напоминания о прошлой войне и унижении Германии специально использовало историческую реликвию — вагон маршала Ф. Фота и именно в Компьенском лесу, как это было в ноябре 1918 г., для подписания перемирия. 24 июня аналогичное перемирие было подписано между Францией и Италией. Франция переставала существовать как независимая страна. Две трети ее территории были оккупированы Германией. В Южной Франции было создано марионеточное государство под руководством маршала А. Петена со столицей в городе Виши. Из Франции в Великобританию бежало большое количество военных и офицеров. Среди них был генерал Ш. де Голль, возглавивший движение «Свободная Франция», целью которого была борьба против оккупантов.

Разгром Франции серьезно сказался на положении Великобритании. Гитлер рассчитывал на то, что сможет заставить капитулировать англичан в случае удачного германского десанта на британские берега. Однако английский флот не позволял провести подобной операции. Тогда германское командование перешло к использованию авиации. Но и она, несмотря на многочисленные жертвы среди мирного населения, не смогла заставить Лондон сдаться агрессору.

В свою очередь США  оказали серьезную техническую  помощь Великобритании, предоставив военную технику и оборудование. Прямого масштабного столкновения британских и германских военных сил в Европе пока не было. Война шла на колониальной «периферии» — в Северной и Восточной Африке. При поддержке населения Эфиопии, Сомали, а также арабов британские войска вели успешные действия против итальянских сил. Италия проводила активную политику и в Европе. Она захватила Албанию, попыталась самостоятельно разгромить Грецию. Однако ожесточенное сопротивление греческих сил и переход их в наступление серьезно изменили ход итало-греческой войны. Только вмешательство Германии позволило итальянским войскам добиться успеха. Весной 1941 г. под ударами германских войск пала Югославия.

К середине 1941 г. фактически большая часть государств Европы была оккупирована германскими и итальянскими войсками. Другие страны являлись союзниками Германии. Продолжали оставаться нейтральными Швейцария и Швеция. Этот феномен объяснялся стратегическими и финансовыми интересами Берлина, не желавшего разрушать «швейцарский финансовый центр» и стремившегося не распылять сил на севере Европы (политика нейтралитета в отношении Швеции). Законные правительства ряда европейских государств оказались в эмиграции на Британских островах.

В одних оккупированных странах действовала марионеточная администрация в виде созданных интервентами правительств, в других, не сохранивших даже видимости государственности, — назначенные Берлином генерал-губернаторы (гауляйтеры). Оккупанты использовали все людские ресурсы, экономический и хозяйственный потенциал захваченных государств в интересах собственной военной машины. Репрессии против порабощенных народов приобрели невиданный размах. Шло интенсивное строительство концлагерей. Расистские законы Третьего рейха распространялись на оккупированные территории. Сотни тысяч людей вывозились на принудительные работы в Германию. На данном этапе войны политика оккупационных властей в разных странах была неодинакова: где-то захватчики пытались заигрывать с населением (например, в Норвегии, Дании), а где-то прибегали к запугиванию (например, в Польше, Югославии). «Новый порядок», как нацисты называли свою политику, с ненавистью воспринимался в государствах, захваченных агрессорами. Не отставали от Германии и их союзники, в частности Италия, правда, по жестокости режима нацисты превзошли всех.

§ 2

Этапы боевых действий на фронтах 

и Движение Сопротивления

Нападение Германии на СССР. Война против Советского Союза имела для гитлеровского руководства особое значение. Еще до прихода нацистов к власти их вождь писал в своей программной книге «Моя борьба», что целью Германии является территориальное расширение на восток и уничтожение большевистского режима. Все предыдущие договоренности, имевшиеся между СССР и Германией, в данной ситуации являлись лишь временными. Это прекрасно понимал и И. В. Сталин. Однако трудности создания единой коалиции западных стран и Советского Союза привели к усилению потенциального агрессора — Германии. В Берлине умело использовали ситуацию. Третий рейх превращался в мощную военно-политическую державу.

Агрессия против СССР готовилась в  глубокой тайне. К началу 1941 г. план кампании, известный узкому кругу военно-политического руководства Германии под кодовым наименованием план «Барбаросса», был уже готов. В соответствии с ним силы вермахта, а также союзных рейху государств должны были уничтожить сопротивление Советского Союза за короткое время — чуть ли не за несколько недель. Предполагалось полностью оккупировать европейскую часть СССР. Впоследствии предусматривалась физическая ликвидация коммунистов, славянского населения, евреев и всех тех, кто не отвечал представлениям нацистов о «чистоте» арийской расы. Освоение этого пространства являлось военно-политической и хозяйственно-экономической целью Германии. Ее союзники получали свою незначительную часть территориального «пирога».

О планах германской агрессии в Кремль доносила советская военная и  политическая разведка. Однако руководство СССР, и прежде всего И. В. Сталин, рассматривали эти сведения как провокацию и дезинформацию. Поэтому нападение 22 июня 1941 г. германских войск на Советский Союз вызвало шок как в руководстве, так и среди населения.

Против Советских Вооруженных  Сил, составлявших на западе 170 дивизий, было направлено 153 немецкие дивизии и 37 дивизий государств — союзниц Германии: Финляндии, Венгрии, Румынии, Словакии. К ним впоследствии присоединились хорватские, испанские и итальянские части.

Внезапность нападения и высокая техническая оснащенность были преимуществами германских сил. Им противостояло мужество советских солдат и офицеров, так и не получивших к началу войны в достаточной степени новой техники и снаряжения. Таким образом был открыт Восточный фронт, ставший главным на протяжении Второй мировой войны в Европе.

Периодизация Второй мировой  войны. Исторически сложилась и периодизация основных этапов боевых действий в годы этой самой жестокой по количеству жертв и масштабам разрушений войны. Первый этап охватывает период с 1 сентября 1939 г. (нападение Германии на Польшу) до 22 июня 1941 г. (начало агрессии против СССР). Второй этап включает события с момента нападения Германии и ее союзников на Советский Союз и до ноября 1942 г., когда в ходе боев под Сталинградом немецкие войска лишились возможности наступать, а действия англо-американских союзников привели Японию к оборонительной тактике на Тихом океане. Третий этап Второй мировой войны охватывает основные события на фронтах с конца 1942 г. и до конца 1943 г. Его открывает контрнаступление советских войск под Сталинградом. В течение 1943 г. произошел перелом в пользу антигитлеровской коалиции, закончившийся успешной англо-американской операцией в Сицилии. Завершающий, четвертый этап датируется 1944 г. — 2 сентября 1945 г. (освобождение от оккупантов территории СССР, стран и народов Восточной Европы, островов Тихого океана и капитуляция Японии).

Наступление Японии на Тихом  океане и в Восточной Азии. На европейском театре военных действий осенью — зимой 1941/42 г. развернулась грандиозная битва под Москвой. Война шла не только в Европе, но и на Дальнем Востоке. Именно в этом регионе императорская Япония собиралась создать «сферу взаимного процветания». В ее планы входил захват всего советского Дальнего Востока, Восточной и Юго-Восточной Азии. Выход к стратегически и экономически важным коммуникационным линиям на суше и на море, последующая оккупация государств, порабощение их народов — таковы были главные задачи Токио. Японским вооруженным силам, оснащенным новейшим оружием, хорошо подготовленным к ведению военных действий и имевшим высокий боевой дух, предстояло вести борьбу с США и Великобританией. Позиции этих стран на Тихом океане были сильны, и без их разгрома в данном районе не могло быть и речи о реализации идей японских стратегов.

2 июля 1941 г. японские правящие круги, среди которых была велика доля военных, приняли решение о наступлении на юг в Тихоокеанском бассейне.  После тщательной подготовки

7. декабря 1941 г. японские военно-воздушные и военно-морские силы нанесли удар по Жемчужной бухте, как звучит в переводе с английского название Пёрл-Харбор, где находилась главная база США в Тихом океане. Фактически американский военно-морской флот был уничтожен.  ходе операции было потоплено или серьезно повреждено 18 американских кораблей, уничтожено 188 самолетов, а 159 выведено  з строя. Погибло около 2400 американцев и более 1100 было ранено. Японцы потеряли 29 самолетов вместе с экипажами. Следующий удар Япония нанесла по Филиппинским островам. Японский десант разгромил находившиеся на островах англо-американские силы. Через год после начала активных боевых действий, к лету 1942 г., Япония захватила уже всю Юго-Восточную Азию  и  контролировала  Тихоокеанский бассейн. Более того, только после ожесточенных сражений на море и в воздухе удалось не допустить высадки японского массированного десанта в Австралии. В морских сражениях в Коралловом море в мае 1942 г. и у острова Мидуэй в июне того же года было нанесено поражение японскому флоту и подорвана, хотя и не до конца, его мощь.

На оккупированных территориях (по большей части английских колоний) японские войска развернули массовый террор. Одновременно, используя антибританские настроения среди местного населения, захватчики попытались создать марионеточные правительства и вооруженные силы для их последующего использования против англичан. Реальная угроза существовала для британского владычества в Индии, так как к ее границам уже вышли передовые части агрессоров. Среди народов региона началось Движение Сопротивления против японских захватчиков. Оно положило начало национально-освободительной борьбе уже после окончания Второй мировой войны.

Перелом в ходе Второй мировой войны. Основные бои с гитлеровскими войсками развернулись на Восточном фронте. Против Советской армии действовало 70 % армий сил «оси», 86 % танковой мощи врага, 100 % моторизованных сил блока и 75 % всей его артиллерии. 19 ноября 1942 г. войска Юго-Западного и Донского  фронтов,  а  20  ноября  Сталинградского  фронта  начали контрнаступление в районе Сталинграда (ныне — Волгоград), окружили 330-тысячную группировку германских войск. Был сорван гитлеровский план разгрома Советской армии на этом стратегическом направлении, и фактически вермахт лишился возможности проводить здесь наступательные операции. Следующим по значимости событием стала Курская битва (5 июля — 23 августа 1943 г.). Германские войска потерпели поражение, наступательная стратегическая инициатива перешла к Советской армии. Одновременно выявилось преимущество советской тактики танкового боя и были продемонстрированы высокие технические характеристики советской военной техники.

В то время как на Восточном  фронте шли бои, имевшие стратегическое значение для дальнейшего развития ситуации в Европе и мире, западные союзники наносили удары по итальянским и германским войскам в Северной Африке. Они высадились туда 8 ноября 1942 г. Англо-американский экспедиционный корпус (план операции был разработан американским генералом Д. Эйзенхауэром) выиграл сражение под Эль-Ала-мейном в Египте, а затем успешно провел так называемую Североафриканскую операцию. Эти действия координировались британскими войсками, наступавшими из Египта, под командованием генерала Б. Монтгомери. Западным союзникам противостояли германские и итальянские экспедиционные силы. Пустыня и жара — таковы были условия, в которых проходили боевые действия. Борьба шла за овладение стратегическими пунктами в Северной Африке. Во-первых, захватив их, можно было контролировать морские пути Средиземноморья. Во-вторых, удар по государствам и колониальным владениям на севере африканского континента мог причинить серьезный ущерб боеспособности западных союзников, которые разрабатывали планы вторжения в Южную Европу.

Англо-американские войска, высадившиеся 10 июля 1943 г. на юге Италии, провели десантную операцию в тот самый момент, когда на Восточном фронте проходила Курская битва. Ими был освобожден остров Сицилия. 25 июля 1943 г. режим Б. Муссолини в Италии пал, а 3 сентября 1943 г. Италия заключила перемирие с союзниками. Более того, новое правительство объявило в октябре войну Германии. В ответ гитлеровцы оккупировали Италию и были вынуждены держать там свои боевые дивизии, необходимые им на Восточном фронте.

Англо-американские союзники предприняли в сентябре — октябре 1943 г. широкомасштабную десантную операцию, попытавшись взять под контроль итальянскую территорию. Но гитлеровские войска оказали ожесточенное сопротивление, и наступление союзников было остановлено в декабре 1943 г. севернее Неаполя.

В то же время активизировались действия на Тихом океане и в Азии. Японские войска стремились не допустить потери захваченных территорий и вели масштабную морскую и воздушную войну с американцами и англичанами. Более того, они держали на границах СССР миллионную военную группировку, которая могла ударить, когда советские силы вели борьбу с гитлеровцами в европейской части страны. Поэтому СССР приходилось иметь на Дальнем Востоке дополнительные войска.

Осенью 1942 г. англо-американские силы начали наступление против Японии и захватили остров Гуадалканал, а затем высадились в Новой Гвинее. Были освобождены от японцев и Алеутские острова. Таким образом рушилась коммуникационная сеть японских вооруженных сил на Тихом океане, а их войска теряли контроль над важнейшими пунктами.

Боевые действия западных союзников и та борьба, которую  вела Советская армия на основном фронте Второй мировой войны — Восточном, способствовали краху военных машин стран-агрессоров — Германии, Италии, Японии и их союзников. Они лишались возможности отныне вести наступательные действия.

Второй фронт  в Европе. Разгром Германии. Основные действия в этот период развернулись на европейском театре военных действий. Советские войска приступили к окончательному освобождению оккупированной гитлеровцами территории СССР. В составе Советских Вооруженных Сил сражались французская эскадрилья «Нормандия — Неман», польская дивизия имени Костюшко, румынские части из состава бывших военнопленных.

Все большее значение начинает приобретать взаимодействие советских войск с силами англо-американских союзников. В их составе находились французские подразделения, верные генералу Ш. де Голлю, греческие королевские силы, норвежские формирования. Еще в июне 1942 г. Лондон и Вашингтон намеревались открыть второй фронт в Европе, но, опасаясь сложности проведения десантной операции, которая могла закончиться поражением, оттягивали выполнение данного советскому руководству обещания. Однако 6 июня 1944 г. англо-американские войска приступили наконец к широкомасштабным действиям на севере Франции — в Нормандии. Направлением их главного удара должна была стать Германия. Целью Нормандской десантной операции (под этим названием вошла в историю высадка англо-американских сил) было форсирование пролива Ла-Манш и создание плацдарма на северо-западном побережье Франции. Силы союзников включали более 2 млн. человек, 11 тыс. самолетов, около 7 тыс. морских судов. Это была самая крупная десантная операция в истории мировых войн. Ее внезапность и военно-техническая подготовленность способствовали успеху.

Вслед за этой операцией  англо-американских союзников была предпринята и другая — Южно-французская, проходившая во второй половине августа — начале сентября 1944 г. Ее целью было окончательное освобождение Франции и нанесение удара по Германии.

Эти «клещи» с юга  и севера создавали серьезную  угрозу для гитлеровцев, которые  были вынуждены сражаться во Франции  на два фронта. Большую помощь наступавшим  оказывали французские партизаны  и бойцы Движения Сопротивления.

Однако зимой 1944/45 г. сложилась неблагоприятная ситуация. Германские войска нанесли ответный удар по силам союзников в Арденнах (Бельгия), и только наступление Советской армии, оттянувшей на себя крупные силы гитлеровских войск, начатое по просьбе Лондона и Вашингтона, помогло избежать англо-американцам окружения и полного разгрома. Вскоре западные союзники возобновили наступательные действия и весной 1945 г., форсировав Рейн, провели успешную Рурскую операцию.

Не менее кровопролитные бои шли и в Италии, где англо-американцы постепенно продвигались на север. Итальянские партизаны оказывали им активную поддержку. Вскоре страна оказалась под контролем западных союзников.

Позорная смерть ожидала  и бывшего итальянского диктатора Б. Муссолини. Партизаны пленили его, расстреляли и повесили труп вниз головой на центральной площади Милана.

События на Восточном  фронте свидетельствовали о неминуемости разгрома Германии и ее союзников. В некоторых восточноевропейских государствах местные партизаны самостоятельно освобождали оккупированные территории (как, например, в Албании), в других пользовались поддержкой советских регулярных частей. Но большинство стран Восточной Европы было все же освобождено Советской армией.

Взаимодействие союзников  по Антигитлеровской коалиции позволило успешнее проводить операции против ожесточенно обороняющихся сил противника. В апреле — мае 1945 г. советскими войсками были проведены две последние операции — Берлинская и Пражская. Понимая, что поражение неминуемо, 30 апреля 1945 г. покончили жизни самоубийством А. Гитлер и его сподвижники из ближайшего окружения. Созданное после его смерти правительство стало искать контакты с западными союзниками, предпочитая сдаться им, а не Советским Вооруженным Силам. Однако этого сделать не удалось. 8 мая 1945 г. в пригороде Берлина — Карлсхорсте представителями союзного командования под председательством маршала Г. К. Жукова, с одной стороны, и германского — с другой, был подписан Акт о безоговорочной капитуляции вооруженных сил Германии с 23 ч 01 мин среднеевропейского времени, или 1 ч 01 мин московского.

В соответствии с решениями  союзников Германия прекращала существовать как государство и была разделена на зоны оккупации. Ей предстояло выплатить компенсацию за нанесенный агрессией ущерб, а виновники военных преступлений подлежали суду. Вопрос о германской государственности предстояло решить в скором будущем.